]
Слайм женского типа, значит…
Довольно избитый штамп.
Учитывая безумный сеттинг этой игры, если я продую, она меня отымеет?
Наверняка найдётся немало извращенцев, которым такое по нраву.
М? А что я?
Да мне, блядь, тоже нравится, разумеется.
— Слаймы в этой стране сильные? — спросил я.
— Зависит от вида… Но в целом — слабаки, верно? — ответил Блэн.
Похоже, и в этом мире слаймы считаются слабыми мобами.
— Значит, та особь женского типа исключительно сильна? И карательный отряд собрали фактически ради того, чтобы устранить её одну?
— Именно, парень. А ты сообразительный.
Мускулистый мужик довольно усмехнулся, но тут же охнул, изобразил смущение и махнул рукой, мол, смотри вперёд.
Администратор за стойкой смотрела на нас с весьма суровым видом.
— Господин Блэн.
— А, виноват, виноват. Парень, давай, заканчивай регистрацию.
И впрямь, мы слишком заболтались, игнорируя человека перед собой.
Стоило мне покаянно обернуться, как лицо женщины за стойкой вновь приняло мягкое выражение.
— Послушайте, а что за бестактный вопрос вы хотели задать ранее?
— Спрашивать об этом сейчас было бы ещё большей бестактностью, уважаемый клиент. Теперь я буду ждать ответа на этот вопрос, наблюдая за вашими успехами на поприще авантюриста.
Вместе с обращением «авантюрист» она протянула мне предмет, крайне похожий на обычное удостоверение личности из реальности.
— Регистрационную карту авантюриста можно использовать вместо удостоверения личности при посещении других городов. Кроме того, ваш ранг будет расти по мере накопления достижений.
— Ранг…
Мой ранг был восьмым. Восемь — это самое низкое число?
— Всего существует десять рангов. Для Иномирцев установлено правило выдавать карты не ниже восьмого ранга с самого начала.
Значит, я со старта перепрыгнул две ступени.
Просто Удобство для Юзеров?.. Или я неосознанно совершил какие-то действия, заслуживающие повышения?
Интересно, зачем давать начинать именно с восьмого ранга?
Возможно, в будущих квестах встретятся враги с рангом авантюриста девять или десять.
Или, например, они поднимут мятеж, недовольные Удобством для Юзеров.
— Чем выше ранг, тем шире спектр доступных поручений и объём поддержки от предприятий, сотрудничающих с гильдией авантюристов. Мы также скупаем туши монстров, но существуют специализированные лавки, так что я рекомендую обращаться туда, а не в гильдию.
Спустя десять минут объяснения закончились.
— Спасибо за подробный инструктаж.
— Вы мне льстите. Пусть узы между вами и нашей гильдией достигнут Синей Звезды.
— …? Да, хорошо.
Синяя Звезда?
Видимо, какое-то местное приветствие. Я не совсем понял смысл, а потому просто кивнул.
Спрашиваете, не видел ли я этого в настройках?
Ну… я проглядывал их в полусонном состоянии, но раздела с этикетом и приветствиями там точно не было.
— Наконец-то закончили. Пошли, парень.
Хлоп!
Мускулистый мужик с силой огрел меня по спине.
Я уж грешным делом подумал, не «водяные» ли у него мышцы для вида, но нет — силища у него была как у настоящего воина, который мечом себе на хлеб зарабатывает.
Аж в спине застреляло…
— Топай за мной, парень.
— Иду.
У Блэна был широкий шаг, так что поспевать за ним оказалось непросто.
— А знаешь, для Иномирца, который здесь впервые, у тебя неплохая выправка.
— А? Что?
— Обычно Иномирцы слишком полагаются на свои способности, но ты… необычный тип.
«На свои способности».
Услышав это, я кое-что смекнул.
И вчерашняя хозяйка постояльства, и сотрудница гильдии, и этот качок — все они обращали внимание на слово «Иномирец» и старались проявить любезность.
Значит, статус Иномирца подразумевает, что даже новичок среди них стоит целого отряда, и есть нечто, позволяющее им это.
Вероятно, и у меня появится эта штука.
Моя личная способность. Даже сердце затрепетало.
Но один момент не давал мне покоя.
Эта игра ведь должна быть одиночной… Тогда кто такие эти «другие Иномирцы», о которых они говорят?
Может, так называют NPC, использующих те же навыки, что и игроки в других проектах?
— Можешь так не напрягаться. Конечно, раз уж ты Иномирец, найдутся те, кто будет гадать, какой силой ты обладаешь, или ждать от тебя подвигов, но людей в отряде полно, так что тебе вряд ли придётся лезть на рожон.
— Понятно.
А я бы, наоборот, разок попробовал.
— Всего лет десять-пятнадцать назад к Иномирцам относились паршиво, так что у некоторых до сих пор остались предубеждения, но, судя по характеру нанимателя, из-за этого проблем не возникнет.
Зацепка номер один.
Иномирцы сталкиваются с предвзятостью.
Хм. Хороший задел для будущих квестов.
— Наш наниматель просто хочет попутешествовать в компании Иномирца. Скорее, он даже будет обхаживать тебя. И если вдруг случится беда… Иномирцы ведь имеют свойство внезапно становиться сильнее в момент кризиса, верно?
— Это обнадёживает.
Как я и думал, Иномирцы здесь в массе своей — личности могущественные.
Растут над собой в критических ситуациях.
Неужели тут есть такая система?
Аж пафосом повеяло.
— В общем, удачно вышло. Наниматель так капризничал, требуя показать ему Иномирца, что мы уже не знали, что делать. Ну откуда в этой деревне, так далеко от столицы, взяться Иномирцу? Я торчал в гильдии на всякий случай, и вот — повезло.
«Капризничал», значит.
В голове невольно возник образ взбалмошной молодой аристократки. Хотя нет. Раз речь о карательном походе, может, это образ суровой воительницы, мастерски владеющей мечом?
Вскоре мы с Блэном добрались до места назначения.
— Ой. Мы разве не собираемся на охоту на монстров?
Я-то воображал нечто вроде военного лагеря, заставленного палатками.
— Это в планах на завтра, а сегодня отдыхаем здесь.
— О-о-о… — вырвался у меня восхищённый вздох при виде здания.
Вчерашний постоялый двор даже сравнивать было неловко — перед нами высился роскошный особняк, от которого за версту веяло богатством.
Похоже, наниматель сказочно богат.
Раз он селит в такую роскошь даже наёмников, нанятых на пару дней, а не только своих слуг.
— Ну, заходи. Пойдём представимся господину нанимателю.
— Есть.
Внутри всё оказалось столь же чистым и изысканным, как и снаружи.
Ковры на полу были мягкими, а в помещениях поддерживалась идеальная, уютная температура.
Пока я, как деревенщина, глазел по сторонам, мы подошли к одной из дверей.
Сразу видно — VIP-комната, куда больше остальных.
— Госпожа Юли. Разрешите войти? — спросил Блэн, чей голос из весёлого вдруг стал предельно серьёзным.
Надо же, этот мужик умеет быть официальным. Наниматель… он что, настолько страшен?
— …Входи.
Низкий голос определённо принадлежал женщине.
Как я и представлял: чеканный голос, острый, словно лезвие клинка.
Интересно, как она выглядит? Высокомерная знать при мече?
Скоро увижу вживую, но фантазия уже рисовала картины.
Скрип.
Дверь открылась, и моим глазам предстала… серебряная воительница.
Серебряный доспех, закрывавший большую часть её тела, сверкал в лучах ламп и выглядел баснословно дорогим.
Броня приковывала взгляд, но и сама женщина была личностью незаурядной.
Лицо, застывшее ледяной маской, глаза, пронзающие лютым холодом. Родинка у глаза и золотисто-каштановые волосы, спускающиеся до шеи.
… М-да.
Характер у неё, должно быть, паршивый.
Таково было моё первое впечатление.
Бесспорная красавица, наверняка мастер своего дела, но характер явно скверный — так сказать, для баланса.
И вот этот человек капризничал, желая попутешествовать с Иномирцем?
— Ой. Госпожа Юли. А где наш наниматель?
— …
Ледяная воительница, которую назвали Юли, проигнорировала слова Блэна. Она сверлила меня взглядом, а её лицо исказилось в гримасе, будто у неё внезапно разболелась голова.
Ясно. Видимо, она не наниматель, а кто-то вроде секретаря или телохранителя.
Но почему она смотрит на меня так, будто я ей в суп плюнул?
В этот момент…
Я почувствовал некое несоответствие.
… А?
Кажется, там, наверху, кто-то есть?
Я задрал голову и на мгновение оцепенел.
На потолке, раскинув руки и ноги, висел мужчина. На его лице играла самоуверенная улыбка, и стоило нам встретиться взглядами, как он разразился громовым хохотом.
— Кха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
…!!
Я рефлекторно потянулся к мечу за спиной, но, почувствовав холод у горла, резко сменил направление движения, прикрывая шею.
Дзынь!
— Хм, — Юли нахмурилась.
Жажды крови я не почуял, так что она вряд ли собиралась сносить мне голову, но уж точно намеревалась меня остановить.
— Ха-ат!
Бум!
Странно выкрикнув, этот чудак изящно приземлился на пол…
Там было добрых десять метров высоты… И ему хоть бы хны?
И вообще, почему в этой комнате такие высокие потолки?
Перед самым его приземлением я заметил нечто вроде порыва ветра — похоже, у него был какой-то артефакт.
— Кха-ха-ха! Заметить мою маскировку, да ещё и отразить внезапный выпад Юлис! Ты непрост, парень!
— Ой… Э-э…
— Госпожа Юли. Давайте уберём мечи и поговорим, — пролепетал Блэн.
Ледяная воительница недовольно склонила голову набок.
— Что ты делаешь, Юлис?
Голос нанимателя мог прозвучать как: «Да как ты смеешь паясничать передо мной?», но сам он явно не собирался давить авторитетом.
Вопрос казался продиктованным чистым любопытством, но ледяная воительница тут же убрала меч.
— Хм. Вот как! Это была тренировка?
Что он несет? У него с головой всё в порядке?
После такого нелепого заявления моя настороженность по отношению к нему упала почти до нуля.
Тут я осознал, что всё ещё сжимаю рукоять меча.
Размахивать заточенной полосой стали перед нанимателем… нет, перед любым человеком — верх невоспитанности.
Я слегка довернул ножны за спиной и со щелчком вогнал клинок на место. Наниматель сложил губы трубочкой, а затем громко рассмеялся и захлопал в ладоши.
— О-хо-хо-хо-хо! Какое мастерство!
Да что тут такого, я просто меч в ножны убрал…
— Так, Блэн! Кто этот человек?
— Хе-хе. Это тот самый Иномирец, которого вы желали видеть, господин наниматель.
О-о… Ну и ну, как он так подобострастно руки потирает.
Эту сцену можно смело вставлять в учебники как пример эталонного чинопочитания. Аж самому захотелось научиться.
— О-о! Иномирец! Славно! Итак! Сколько ты хочешь?
Сразу к делу. Решительный мужик.
«Сколько ты хочешь», значит…
— …Полагаюсь на ваше усмотрение.
Будь я уверен в своих силах, я бы затребовал конкретную сумму, но, честно говоря, сейчас я скорее в роли ученика. Так что пусть решает сам.
— Хорошо. Начнём с пяти серебряных в день. Будешь и дальше показывать мне всякие забавные штуки — буду платить больше! Свободен!
— А? Что?
Пять серебряных?
Это же на наши деньги тысяч пятьдесят в день, нет?
— Хе-хе-хе-хе.
Не успел я опомниться, как уже сам вовсю потирал руки точь-в-точь как Блэн.
Вот оно что.
Оказывается, годы сами учат этому жесту!
— Господин Голд. Я пойду обсужу с ними правила, расписание и прочие детали.
— Хм! Ступай!
Бодро ответив, наниматель подпрыгнул и пнул воздух. Я уж было подумал — что за странности, но вновь раздался хлопок ветра, и он плавно взмыл вверх.
Точно артефакт. Хочу такой же.
Пока я заворожённо наблюдал за этим, на мне скрестился чей-то острый взгляд.
Юлис буквально прожигала меня глазами.
— Так, пошли-пошли.
Блэн приобнял меня за плечи и потянул к выходу, и я покорно последовал за ним.
Фактически распоряжения наёмникам будет отдавать эта Юли, так что не стоит действовать ей на нервы без нужды.
Стоило нам выйти из комнаты, как ледяная воительница последовала за нами.
— Это и есть твой Особый дар, Иномирец?
Особый дар? Она про навыки?
С ходу спрашивает о способностях. Я покачал головой.
— Нет? Хочешь сказать, у тебя нет сил, связанных с фехтованием или рефлексами?
— Будь это навыком, я бы, наверное, владел мечом куда лучше, — ответил я.
Я пытался подчеркнуть свою слабость, но лицо рыцаря исказилось ещё сильнее. Да что не так-то?
— …Хм.
Ледяная воительница пренебрежительно фыркнула. Ага, ты мне тоже не больно-то нравишься.
— Скрывать свои козыри — дело естественное… Но в походе изволь выкладываться по полной.
Она пренебрежительно кивнула подбородком, мол, проваливай. Баба — редкостная зараза, но стоило мне вспомнить про пятьдесят тысяч, как на душе снова стало тепло.
Я коротко поклонился, и Блэн снова увёл меня в другую сторону. Ох, какой грубый мужчина!
… Тьфу, самому от своих мыслей тошно.
Пока мы уходили, я кожей чувствовал её взгляд в спину.
Похоже, я у неё в чёрном списке…
Спустившись на этаж ниже, Блэн наконец заговорил:
— Не принимай слова госпожи Юли близко к сердцу. Тебе не обязательно лезть в самое пекло. Если уж приспичит повоевать — делай самый минимум. Безопасность превыше всего.
— Я понял.
Блэн теперь фактически мой наставник, так что я старался быть вежливым. Ему это, видимо, понравилось — он снова хлопнул меня по плечу.
— И всё же, парень, ты хорош. Базовое фехтование у тебя на высоте. Так что там за скрытая способность?
— Э-э… Да нет у меня ничего такого.
— Хм-м… Ну, понимаю, о таких вещах не болтают направо и налево. Осторожность тебе к лицу, мне это нравится.
Да что ж такое-то. Он свято верит, что я что-то скрываю.
Может, с ростом уровня у меня и впрямь пробудится какая-нибудь суперсила?
— В любом случае… Доволен?
Он сложил пальцы в кольцо, намекая на деньги, и я закивал как заведённый.
— Наниматель, должно быть, очень богат?
— Ещё бы, он ведь наследник Дома Харт. Этот род не просто герцогский, он славится своим богатством даже среди Десяти Великих Домов. Да и человек он неплохой, как для аристократа…
Герцогский дом — это же верхушка знати.
Раз я так выделил Дом Харт, значит, семья и впрямь выдающаяся.
«Десять Великих Домов»… Кажется, это было важное понятие в сеттинге.
При слове «Харт» мне вспомнилась та чёртова богиня, но сходство имён — наверняка просто совпадение.
— Но этот человек… Он так капризничал, желая увидеть Иномирца, а на деле я ему будто и не интересен вовсе?
— Он личность со странностями. Ему важен сам факт того, что он путешествует с Иномирцем, а не твоя сила. Лично я его логику вообще с трудом понимаю.
Вот как. Ну, тогда мне же проще — меньше ожиданий.
— И ещё кое-что. В отряде есть одна девчонка… Она вроде как пытается шифроваться, но за версту видно, что птица высокого полёта.
— Из «высоких»?
— Думаю, по статусу она не уступит господину Голду. А судя по её гонору — может, и повыше будет. Хотел бы я показать тебе её лицо, чтобы ты был осторожен, да только она из своей комнаты носа не кажет…
Блэн проворчал и ещё раз предупредил:
— Она всегда ошивается рядом с одним писаным красавчиком, так что сразу её узнаешь. Её звали Эль… как-то там.
Раз она крутится с красавчиком, значит, точно из «популярных». Сразу пропал всякий интерес.
Не знаю, как пройдёт этот поход, но и деньжат поднакоплю, и в настоящем бою поучаствую.
Аж сердце забилось от предвкушения!
А вот и результат через несколько дней.
— …
— А-ха-ха-ха. Ну же, милый, скажи хоть словечко~
Я в плену. У кого? У слайма женского типа.
Карательный отряд… разгромлен.
Мы проиграли монстрам.
И прямо сейчас я нахожусь в крайне двусмысленном положении.
Потому что полуголая красавица с синей кожей говорит мне следующее:
— Сейчас я буду делать с твоим «этим» вот так: чпок-чпок… Что ты об этом думаешь?
И что мне ответить этой безумной девке-слайму, которая раздвигает передо мной ноги?
… А, блядь.
Как же я до такого докатился?
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/137/20504
Готово:
