Красный рэт.
Не рамрат, а просто рэт?
Название сразу навевает мысли о чём-то особенном.
К тому же эта её удивлённая реакция казалась необычной.
И подтверждением тому стала атмосфера в зале: воздух вокруг столика, за которым ещё минуту назад надо мной потешались, называя хвастуном, внезапно стал тяжёлым.
— …Красный рэт?
Кто-то ошарашенно пробормотал это под нос и, вскочив с места, встал на цыпочки, пытаясь разглядеть тушу, которую я удерживал на весу.
— Э-этого дьявола… вы один выследили?! А-а…
Договорив, он перевёл взгляд на стоящую рядом со мной девушку. Неужели решил, что мы охотились вместе?
Но девица в очках тут же замотала головой, отрицая это.
— О-ой-ой! Наша группа нашла его первой-и-и! Но… мы… нас всех… уничтожили…
— …
Очкастая в толстенных линзах шмыгнула носом, явно вспомнив о погибших товарищах.
Похоже, кровь и ошмётки плоти на морде этой крысы принадлежали кому-то из её отряда.
Она ещё долго расписывала всё, что с ней произошло.
Вплоть до нашей встречи.
— Я пыталась сбежать под магией невидимости, и тут этот человек стоит прямо посреди дороги! И Красный рэт заметил его, и тогда…!
— Т-тяжело же вам пришлось…!
Сотрудница гильдии заметно побледнела. Должно быть, её пробрал ужас от осознания того, в какой опасности оказалась эта девица. Судя по реакции стражников у ворот и нынешнему переполоху, она может оказаться особой довольно высокого происхождения.
Но сейчас важно не это.
— Значит, вы действительно… в одиночку одолели Красного рэта.
Тишина, воцарившаяся вокруг моего стола, расползлась дальше, и вскоре всё здание гильдии погрузилось в безмолвие.
Разговоры смолкли. Слышны были лишь редкие шепотки да изумлённые возгласы: «Красный рэт? Тот самый Красный рэт?».
Достижение, заставившее заткнуться даже тех, кто был настроен ко мне враждебно.
Нужно использовать этот шанс по максимуму.
Сейчас мне нужны либо деньги, либо связи, которые позволят в дальнейшем действовать без помех.
— Сколько я за него получу?
— А… Ц-ценность этого трофея невероятно высока. Это уникальный монстр в своём роде. Более того, гильдия назначила награду за голову Красного рэта, ведь он был неуловим и постоянно менял места обитания. А поскольку туша в идеальном состоянии, вы вольны сами назначать цену.
Сотрудница путалась в словах. Монстр, сумевший выбить из колеи даже такого ветерана.
Конечно, сейчас я вспоминаю о нём как о простом монстре, но…
… вообще-то, не будь у меня особых навыков вроде «Точечного прокола», пробить его шкуру было бы невозможно — настолько она была крепкой.
Скорость, сравнимая с пулей, и живучесть, не позволяющая ему сдохнуть, даже если ты чудом по нему попадёшь.
Для обычного человека это и правда нерешаемая задача.
— К тому же этот монстр — монстр-прародитель тех самых малых рамратов, что обитали в лесу.
— Монстр-прародитель?
— Да. Монстр-прародитель — это самый первый представитель вида. Одним своим существованием он дарует потомству различные бонусы к характеристикам. Теперь, когда Красный рэт повержен, темпы размножения малых рамратов в том лесу упадут почти до нуля. Это… великое свершение.
И тут, хоть это и прозвучит внезапно, должен признаться: у меня есть один талант.
Я очень проницателен.
Если спросите, как такой проницательный парень позволил ударить себя в спину и оказался в такой заднице, отвечу просто — я считал всё это игрой и расслабился.
И моя чуйка заточена не столько на то, чтобы предугадать удар в спину, сколько на понимание человеческих эмоций.
Должно быть, я отточил этот навык после «того самого» случая.
И сейчас мои глаза видели, что немолодая сотрудница так и пышет эмоцией, которую прежде не выказывала.
Нескрываемая жадность.
Хотя нет, «жадность» — это, пожалуй, слишком громко сказано.
Скорее, корысть.
К примеру, это не злобное желание присвоить тушу Красного рэта или украсть мои заслуги, а азарт прилежного офисного работника, почуявшего возможность выбить премию или провернуть сделку, выгодную обеим сторонам.
Однако, несмотря на это желание, она не решалась заговорить первой.
Виной тому её прежнее отношение ко мне и взгляды окружающих.
Что ж, значит, я сам должен её подтолкнуть.
— Денег за тех малых рамратов, которых вы оценили ранее, мне на первое время хватит. Не вижу смысла избавляться от этого трофея прямо сейчас.
— Ах… В-в таком случае…
Сотрудница засуетилась. Судя по её виду, она не на шутку перепугалась, что я могу уйти и продать Красного рэта в какую-нибудь лавку снаружи.
Я выждал минуту, делая вид, что раздумываю, пока она окончательно не извелась, и наконец заговорил:
— Есть ли способ использовать это, чтобы восстановить мою репутацию?
— …
— Обдумав ваши слова, я понял, что победа над этой тварью — заслуга немалая. Но я хочу полностью очистить своё имя и избавиться от клейма нарушителя. Поможет ли мне этот монстр?
— Это… увы, нет. Набранные вами очки злодеяний слишком велики, так что…
Она замялась, и я продолжил:
— Судя по вашему поведению, на эту тушу уже есть претендент, верно? Неужели мы не сможем найти вариант, выгодный нам обоим?
Сотрудница, бросив на меня нерешительный взгляд, наконец решилась:
— Скажу честно: для нашей гильдии это крайне важный вопрос… но для вас, искатель приключений, это будет невыгодно.
Я почувствовал, что она говорит правду.
— Невыгодно? Почему?
— Таких существ, как Красный рэт, называют «Изначальными монстрами». Материалы из них идут на создание оружия невероятной мощи, поэтому цена за них стартует от стоимости целого особняка, а за иные экземпляры и вовсе платят столько, сколько попросят. Однако мы не хотим «покупать» Красного рэта. Нам нужны не материалы, а сама туша целиком.
Не хотят покупать? Хотят забрать даром?
И зачем им могла понадобиться туша целиком?
Это фэнтезийный мир.
Наверняка причина какая-то специфическая, не поддающаяся обычной логике…
Проще всего спросить напрямую.
Эта женщина ответит честно.
— Что вы имеете в виду? Для чего вам туша?
Когда я задал вопрос подозрительным тоном, сотрудница слабо улыбнулась:
— Вы наверняка не в курсе, так что объясню вкратце: она нужна для обряда Священного Государства по упокоению душ павших.
Священное Государство.
Помню, в лоре игры это была довольно крупная держава.
— Душ павших?
— Тех, кто погиб от лап Красного рэта. Его тушу сожгут во время ритуала, чтобы упокоить души жертв, число которых исчисляется тысячами.
— …
Ого.
Тысячи? Это больше, чем я мог вообразить. Эта тварь…
Эта тушка, что сейчас болтается в моей руке, убила тысячи людей?
— Даже если она нужна для обряда, разве гильдия не может выплатить за неё достойную цену? У вас что, кончились деньги?
— Дело не в этом. Мы бы с радостью выплатили положенную сумму, но…
Опасливо покосившись на меня, она продолжила:
— Возможно, вам будет трудно в это поверить, но Священное Государство не использует в ритуалах туши монстров, бывших предметом купли-продажи, считая их осквернёнными.
— А-а.
Когда я ответил столь равнодушно, сотрудница горько усмехнулась, видимо, решив, что я ей не поверил.
Нет-нет, я верю.
В мире полно идиотов, зацикленных на дурацких традициях, просто в данном случае этот маразм возведён в ранг государственной политики.
— Наверняка находились те, кто пытался провернуть тайную сделку, а потом передать тушу Священному Государству, но…
— О-ой-ой, я знаю! Говорят, Священное Государство как-то магически чует, если за тушу платили деньги-и-и!
Очкастая девица радостно вклинилась в разговор, сияя от того, что знает ответ.
Я проигнорировал её и спросил:
— И какая выгода гильдии от передачи Красного рэта Священному Государству?
— Для гильдии в целом — небольшая, но нашему филиалу это принесёт огромную пользу.
— Филиалу?
— Именно. Если точнее, вырастет уровень доверия со стороны Священного Государства, что укрепит наши позиции по сравнению с другими филиалами, но…
Похоже, были ещё какие-то подводные камни, о которых она умолчала.
Впрочем, понятно. Теперь ясно, почему она так юлила.
Кто в здравом уме отдаст ценнейшие материалы ценой в целое состояние просто из чистого альтруизма?
— Значит, я не получу ни гроша? И даже если я его отдам, из-за Дома Харт вы всё равно не сможете полностью аннулировать мои штрафные очки.
— …Да.
Какая честность.
Она выглядела подавленной, решив, что переговоры зашли в тупик.
— Хорошо. Я отдам его вам.
— Разумное реше… что?!
Она вскинула голову, словно не веря своим ушам, и я чётко повторил:
— Я отдаю его вам.
— Ах…!
— Но.
Слушать нужно до конца.
Сотрудница замерла в напряжении, всем видом показывая, что не намерена упускать этот шанс.
Чтобы нас не подслушали, я подошёл поближе и прошептал ей на ухо:
— Взамен я хочу поблажек. Например, какие-нибудь лазейки, чтобы я мог тайно брать квесты, или способ поскорее избавиться от очков злодеяний, или просто полезную информацию, которая принесёт мне выгоду…
Да. Например, где находится поместье Дома Харт или где сейчас Юлис. Вот такая информация мне нужна.
— Р-разумеется! Мы сделаем всё возможное, чтобы удовлетворить ваши запросы!
— И ещё, мне жаль это говорить вам, ведь вы были со мной предельно честны, но я бы хотел закрепить наш уговор «Клятвой».
— Это само собой разумеется.
О, я просто ляпнул наудачу, а она сразу согласилась.
Помнится, в настройках мира говорилось, что «Клятва» — это своего рода магические оковы, не позволяющие легко нарушить данное слово.
— Однако подобные вопросы не в моей компетенции, так что, если вы не против, не могли бы вы прямо сейчас встретиться с главой филиала?
Глава филиала.
Должно быть, важная шишка. Знакомство с ним лишним не будет.
Аж на душе потеплело.
Надо же, я, бывший в своём мире законченным аутсайдером, пытаюсь завести связи в ином мире.
— В таком случае, барышня, не могли бы вы вместо меня переговорить с главой? И я бы хотел получить сведения о членах вашей группы.
— О-ой-ой. Их записи вот здесь-и-и…
Девушка с грустным видом протянула мне какие-то бумаги. Погодите, «барышня»?
Похоже, эта девица в городке личность известная.
Если уж сотрудница гильдии зовёт её барышней…
— Она дочь главы филиала, — шепнула мне сотрудница, заметив моё недоумение.
Дочь главы?
И что такая фифа забыла в опасных охотничьих угодьях?
— Ой, я вас провожу-у-у!
— Да, будьте добры. Барышня. А я пока свяжусь с главой филиала.
Я кожей чувствовал на себе десятки взглядов.
— Серьёзно? Красный рэт?
— Неужели этот парень настолько силён?
— А я-то думаю, что за аура у него бешеная.
— Глянь на его глаза. Выглядит так, будто он уже десятки людей прикончил.
— …Чёрт. Я же вчера на него наезжал. Может, извиниться, пока не поздно?
— Дурак, он же в немилости у Дома Харт. Сначала посмотрим, как дела пойдут.
Болтают что в голову взбредёт.
Хотя в чём-то они, пожалуй, правы.
Я мягко высвободил руку из хватки девицы, которая то и дело вскрикивала своё «ой-ой», и последовал за ней.
— Послушайте-е-е, я только сейчас сообразила, но спасибо вам огромное-е-е. Если бы не вы, господин иномирец, я бы точно погибла-а-а.
— Я просто случайно оказался рядом.
— Эхе-хе-хе, какой вы скромный.
А здание гильдии-то побольше, чем кажется.
Лестниц тут прорва…
Дыхалка начинает сдавать.
Странно: я завалил такого мощного монстра, как Красный рэт, а уровень, похоже, ни на единицу не поднялся.
— Кстати, господин авантюрист. Не хотите вступить со мной в группу-у-у?
— …?
С чего бы вдруг? Каким образом этот разговор привёл её к мысли о группе?
Она что, говорит первое, что в голову взбредёт?
На это в высшей степени внезапное предложение я ответил сухо:
— Я предпочитаю одиночество.
Я говорил холодно, но она и не думала тушеваться, продолжая щебетать:
— Я буду очень полезна-а-а! Вчера я сама выследила Красного рэта по следу-у-у…
— Нет, спасибо.
— Ну послушайте же-е-е… Ой? Господин авантюрист, вы что, устали? Вы такой сильный, но у вас низкий уровень?
Да что ж она так по больному-то бьёт.
Я из последних сил сдерживал раздражение, когда она вдруг произнесла:
— Господин иномирец.
— …
— Вы что, не знаете, как повышать уровень?
— …А вы знаете?
Не держи меня за дурака.
Я читал в настройках, как здесь поднимают уровни.
Всё как в обычных играх: охотишься на монстров или выполняешь квесты, получаешь опыт — и готово.
Проблема в том, что до сих пор у меня не было ни единого признака того, что уровень вырос.
— Насколько я знаю, иномирцам в самом начале нужно сделать кое-что особенное-е-е…
— А?
Особенное?
— Ой, пришли!
Эй, коза, договаривай!
Я в спешке прибавил шагу, а очкастая уже взялась за ручку двери.
За дверью открылась комната размером едва ли не с первый этаж, обставленная с вызывающей роскошью.
Пока я, разинув рот, разглядывал богатый интерьер, девушка жестом пригласила меня к дивану.
— Так что там за «особенный способ»?
— Ой, вы правда не знаете-е-е? Неужели вам так любопытно-о-о?
Глядя на её хитрое личико, я почуял неладное.
— Ну-у хорошо-о-о… Я расскажу, а вы за это вступите в мою группу, идёт?
Так я и знал.
… Ладно. Вступить в группу — не значит везде таскаться вместе, верно? Наверняка существуют группы, члены которых просто поддерживают связь.
Я уже собирался согласиться, как вдруг она выдала:
— Знак иномирца, который у вас есть! Чтобы впервые поднять уровень, нужно коснуться знака секунд на десять и-и пожелать поднять уровень! Так мне говорили-и-и…
— …?
Что? Почему она рассказала это прямо сейчас?
И что ещё за «коснуться знака»?
Пока я пребывал в замешательстве, она, не обращая на меня внимания, хихикнула и сделала подначивающий жест руками.
Помедлив, я всё же последовал совету: коснулся символа на эфесе меча и представил, как мой уровень растёт.
Прошло десять секунд.
Ничего не случилось.
… Эта девка мне наврала?
В тот момент, когда во мне начала закипать ярость…
Динь!
Перед глазами всплыло сразу несколько окон интерфейса.
— Ах да-а, кажется, там нужно было пятнадцать секунд-и-и…
… Появилось.
Никогда бы не подумал, что буду так рад простому окошку интерфейса.
Статус, состояние и окно навыков… вся необходимая информация теперь была перед глазами.
Глава филиала скоро будет здесь, так что нужно быстро всё просмотреть.
Интерфейс оказался на редкость удобным: стоило мне подумать о том, чтобы прокрутить список вниз, как он послушно пришёл в движение.
Первым делом я заглянул в окно навыков, и их оказалось на удивление много.
У меня первый уровень, откуда столько способностей? К тому же все они казались какими-то знакомыми, будто я их уже где-то видел…
И тут мой взгляд наткнулся на нечто странное.
Любовница или супруга…
Листай дальше. Дальше. Что это вообще такое? Что за навыки?
— Да что это за навыки-то такие?!
— И что же это за навыки, раз они вызывают такое волнение?
От звука глубокого мужского голоса я мгновенно пришёл в себя.
Я вздрогнул от неожиданности, потому что совершенно не почувствовал чужого присутствия.
Подняв голову, я увидел высокого рыжеволосого мужчину с чёрной повязкой на глазу. Он потирал бородку, глядя на меня сверху вниз.
— Добро пожаловать, иномирец. Я — Афиз Лейсия, глава филиала гильдии авантюристов в деревне Мирф.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/137/20510
Готово:
