Голос Ривика хлестнул резко, с укором, полный той власти, которой у него почти не осталось.
— Каин! Ты никчёмное отродье! Бесполезный! — взревел он, указывая дрожащим пальцем из гроба. — Как ты смеешь стоять там! Как ты смеешь просто стоять там, будто твоё место здесь! Ты смеешь приходить сюда, тревожить этот момент, влезать в прорыв моей дочери — прорыв моей Ивиры! Событие, которое случается лишь раз в жизни?
Его голос стал ещё громче, эхом отражаясь от каменных стен. Он заставил кровавых рабов умолкнуть.
— Ты ничего не внёс, — продолжал Ривик, его грудь вздымалась от гнева. — Ни в эту семью. Ни в наше выживание. Ни даже для своей собственной жены! Бесполезный! Бесполезный! Бесполезный! Мне следовало выбросить тебя в ту ночь, когда ты женился и вошёл в эту семью!
Каин стоял неподвижно. Молча. Опустив глаза.
Но внутри его мысли пылали.
«Эта дряхлая старая немощь смеет отчитывать меня? Меня? Сверхбога, перед присутствием и именем которого склонились бы даже куда более высокие измерения? Как ты дерзок, ты, мелкий комар... Ривик Муншейд. Как дерзок для того, кто должен был быть пылью под моими ногами».
Челюсти Каина сжались на мгновение.
Затем он вспомнил.
Кровавый контракт.
Он не мог коснуться Ривика или кого-либо из семьи Муншейд. Он не мог навредить ему. Он даже не мог повысить на него голос. Контракт сковал его душу, как невидимые цепи.
— Мне нужно разорвать это, — пробормотал он себе под нос. — Мне нужно разорвать эту связь между нами...
Его голос был мягким и почти сломленным, и Ривик даже не потрудился прислушаться.
Гнев Ривика только нарастал.
— Вон! — крикнул раненый патриарх. — Я не хочу, чтобы твоё проклятое присутствие портило этот знаменательный день! Ивира только что шагнула на Восьмую ступень Царства Наполнения Крови! Думаешь, я позволю, чтобы надежда Семьи Муншейд была запятнана таким неудачником, как ты?!
Служанки нервно переминались. Кровавые рабы опустили головы. Поднялся шёпот.
— Опять он...
— Господин Ривик в гневе...
— Бедный Каин... но он действительно бесполезен...
Каин слышал каждый шёпот. Каждый вздох. Каждое оскорбление. Просто чтобы знать своё место в этом доме.
Внезапно он почувствовал, как его медленный разум возвращается назад — в ту жизнь, которую он уже прожил однажды.
Он вспомнил всё.
Каждое унижение.
Каждый холодный взгляд.
Каждый момент, когда он часами стоял у ворот дворца, потому что они «забыли», что он существует.
Каждый банкет, где он сидел за колонной, потому что семья не хотела, чтобы его видели.
Каждый раз, когда сёстры проходили мимо него, словно он был сделан из дыма.
Каждый момент, когда Ивира — его жена — смотрела сквозь него, а не на него.
Каждую ночь он ждал от неё слова, взгляда, чего угодно... только чтобы понять, что они никогда не считали его частью себя.
Он вспомнил, как отдал своё собственное ядро кровавой маны ради дополнительных шансов, чтобы Ивира могла попытаться совершить прорыв, только для того, чтобы она потерпела неудачу и после обращалась с ним как с грязью.
Он вспомнил, как принял удар от вторжения Кровавого Виконта, чтобы защитить её, только для того, чтобы Ривик назвал его дураком за то, что он путался под ногами.
Он вспомнил, как часами стоял на коленях на том холодном мраморном полу, умоляя Ривика вылечить Ивиру. Она даже не посмотрела на него. Даже не сказала спасибо.
Он вспомнил смех слуг. Семью, глядящую сквозь него. Обращение как со слугой. В его собственном доме.
И он вспомнил, как его пытали за то, чего он не делал. Заставили взять вину на себя.
Холодный обжигающий огонь вспыхнул в его груди.
Он поднял голову. Его глаза... Они больше не были прежними. Теперь в них скрывалось что-то тёмное.
Он посмотрел на Ивиру.
Она была захватывающе красива.
Белые волосы, мерцающие в свете маны.
Багровые глаза, всё ещё светящиеся от прорыва.
Тонкие черты вампира, вылепленные с благородным изяществом.
Она выглядела как фигура, высеченная из лунного света.
На мгновение он почти смягчился.
Но потом он резко одёрнул себя.
«Это кровавый контракт. Это не любовь. Это не преданность. Я помню сейчас. Я был псом. Я вёл себя как пёс. Так что, конечно, они обращались со мной как с таковым. Мне следовало оставить их давным-давно».
Он вырвал себя из этих мыслей.
Идея промелькнула в его разуме.
«Кровавый контракт всё ещё слаб в этой временной линии. Я могу разорвать его. Я знаю ритуал. Но он требует кое-чего важного...
Она должна презирать меня.
Чем больше она смотрит на меня свысока, тем легче будет разорвать контракт.
Так что... действуй как дурак. Действуй как подкаблучник. Действуй как наивный муж, которым я когда-то был. Я помню, они ненавидели это. Теперь пусть они ненавидят меня сильнее».
Каин, бывший Сверхбог, медленно поднял голову.
Его выражение лица искусственно смягчилось, и, что ненормально, голос задрожал, как у преданного глупца.
— Г-господин Ривик... — пролепетал он. — Я... Я пришёл только потому, что почувствовал: с Ивирой что-то не так. Она казалась подавленной раньше. Я забеспокоился. Я... Я знаю, что я бесполезен в глазах каждого. Я знаю, что я никто. Но она моя жена... и это единственная роль, которая у меня есть. Поэтому я пришёл. Я подумал, может быть... Я мог бы помочь... даже если только немного, своим присутствием.
Ривик громко фыркнул.
Служанки закатили глаза.
Кровавые рабы обменялись жалостливыми взглядами.
Внутри разума Каина, однако, совсем другой голос хохотал.
«Да. Ненавидьте меня. Презирайте меня. Обращайтесь со мной как с ничтожеством. Идеально. Абсолютно идеально. Как только я разорву этот контракт, я буду свободен».
Воображение развернулось в его голове.
Дикие, безумные мысли Сверхбога.
«После этого я оплодотворю тысячу королевских вампирш — сильных, красивых, всех до единой, умоляющих о моей Крови Сверхбога. Я создам свою собственную империю. Я сокрушу любого, кто раздражал меня в прошлой жизни. Я раздавлю кланы-соперники, буду играть королевствами и смеяться при этом. Никаких цепей. Никакого унижения. Никаких оков Муншейд. Свобода. Чистая свобода! А что касается этой Семьи Муншейд, я превращу их в пилюлю. Особенно этого слабого старого комара».
Он едва не расхохотался вслух, но сдержался.
Его внутренний смех искажался, подобно демоническому воплю.
Тем временем Ивира покрылась испариной, потому что слышала каждое слово.
Ее сердце яростно дрожало.
Зрачки сузились.
Холодный пот стекал по спине.
«Он... он хочет оплодотворить тысячи? Он хочет сокрушить кланы? Он хочет... что? Он безумен! Он монстр! Неужели он действительно... неужели он серьёзно... Сверхбог, который вернулся во времени?! Если он вырвется... если он избежит контракта... он уничтожит и нашу Семью Муншейд тоже?»
Ривик не заметил ничего из этого.
Он был слишком занят насмешками над Каином.
— Твоя забота? — сказал он с жестоким смехом. — Ты, отродье, ты не более чем украшение в этом дворце. Ты стоишь здесь только потому, что мои дочери пожелали избежать политических браков. Они выбрали тебя, потому что ты безвреден и не имеешь происхождения. Тебя выбрали, потому что тобой легко управлять. Даже твоё беспокойство ничего не значит. Так что избавь меня от своей жалкой преданности!
Каин снова опустил голову, сохраняя выражение лица мягким и побеждённым.
Внутри черепной коробки он улыбался, как дьявол.
Его взгляд скользнул к Ивире.
А она стояла там, застывшая. Выглядящая растерянной и напуганной.
Ривик махнул рукой.
— Кровавые рабы, — приказал он резко. — Вышвырните его. Пните его, если нужно. Сегодня великий день для Семьи Муншейд. Я не потерплю, чтобы этот бесполезный человек портил его. Уберите его немедленно.
Кровавые рабы шагнули вперёд.
Глаза Ивиры расширились. Её губы приоткрылись.
Как только они достигли Каина, они услышали окрик Ивиры:
— Стойте.
http://erolate.org/book/1370/176520
Готово:
