В зале семьи Муншейд царил холод.
Вдоль стен мерцали факелы. Каменные своды давили, создавая ощущение замкнутости. Запах старых книг и благовоний был густым и тяжелым.
Ривик Муншейд стоял во главе стола. Его плащ не шевелился, словно изваянный из камня.
Ивира стояла рядом с ним, внимая каждому слову.
Напротив них стояла Корнелия Муншейд. Блики огня играли в её волосах. Лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась сосредоточенность.
Красный шарф вокруг её шеи был ярким пятном в полумраке зала.
Они говорили дольше, чем ожидали.
Никто не спешил заканчивать.
Ривик прижал ладонь к столу.
— У нас нет выбора. Император Демонов, Муравей-Химера, заметил нас, убив свою пешку. Я уверен, он знает, что мы уже раскрыли его замысел.
Корнелия крепче сжала рукоять меча.
— Мне нужно уходить быстро, но мы также должны подготовиться к нападению.
Ивира скрестила руки на груди. Её серебряные волосы ниспадали на плечи, словно струящийся плащ.
— Отец, его силы не двинутся бездумно. Он осторожен. Но в тот момент, когда он решит нанести удар, он ударит в самое сердце. Боюсь, он пошлёт кого-то разобраться с нами, особенно учитывая, что в его глазах мы не более чем муравьи.
Ривик кивнул.
— Вот почему вы обе должны быть готовы. Впрочем, вам не стоит волноваться. Если его пешка была убита таким образом, он будет настороже. Но всё же, нам нужно быть осторожными. Родословная Муншейд может быть могущественной, но даже я не могу гарантировать, что мы выживем, если он атакует в полную силу.
Корнелия нахмурилась. Она посмотрела на Ивиру. Затем снова на Ривика.
— Отец... Император Демонов не стал бы нападать по прихоти. Раз он даже рассматривает это... — Она заколебалась. — Значит, он видит в нас препятствие.
Выражение лица Ривика стало жёстким.
— Мы и есть препятствие. А он известен тем, что никогда не позволяет препятствиям существовать долго.
Комната погрузилась в тишину. Факелы потрескивали. Ветер слегка сотрясал оконную раму. Корнелия глубоко вздохнула, чтобы успокоить сердце. Ивира опустила глаза. Ривик посмотрел на дверь, словно готовясь к чему-то.
— Я должен идти, — наконец сказал Ривик. — Я должен быстро доложить об этом Алому Кровавому Королю. — Он отступил назад и слегка повернулся к выходу. — Дочери мои... будьте готовы.
Корнелия выпрямилась.
— Отец, Кровавые Авангарды и я сделаем всё, что в наших силах.
Она сжала рукоять меча с решимостью.
Ривик кивнул один раз.
— Я верю вам обеим.
Затем он поднял свой плащ, словно занавес. Тёмная ткань взметнулась в воздух. Его тело распалось на стаю черных летучих мышей, которые разлетелись с резким хлопаньем крыльев. Они хлынули в окно, подобно волне теней, вырывающейся на свободу.
Ивира и Корнелия остались одни.
В комнате внезапно стало тише.
Корнелия посмотрела на сестру. Та выглядела обеспокоенной.
— Сестра... Я только что кое-что заметила.
Ивира медленно повернулась.
— Что именно?
Корнелия заколебалась. Она открыла рот, закрыла его, затем открыла снова.
— Ты выглядела обеспокоенной, когда отец говорил о том, что мы стали мишенью. Любой бы забеспокоился. Но когда отец упомянул Императора Демонов, Муравья-Химеру... — Она снова сделала паузу. — Ты не выглядела испуганной. Твоя реакция была другой. Ты даже не вздрогнула.
Ивира моргнула.
— Корнелия...
— Тебя что-то беспокоит? — спросила Корнелия.
Ивира медленно вдохнула.
— Ты заметила?
Корнелия кивнула.
— Да. Ты была спокойна в те моменты, где никто не должен быть спокоен. Когда отец сказал «Император Демонов», ты не напряглась. Когда он говорил о замысле, ты не отреагировала. Когда он говорил об опасности, ты даже глазом не моргнула. — Корнелия шагнула ближе. — Я следила за каждым изменением в твоём голосе и каждым выражением лица. Ранее, до ухода отца, ты то и дело поглядывала в окно, в сторону тренировочного плаца. Даже во время долгого разговора твои мысли были где-то в другом месте. Ты говорила идеально, но что-то было не так. Словно твои эмоции не соответствовали твоим словам.
Ивира опустила глаза.
Корнелия продолжила:
— И когда отец произнёс имя «Император Демонов, Муравей-Химера», твоё сердцебиение даже не участилось. Я чувствую колебания ауры, сестра. Ты реагировала на всё, кроме этого.
Ивира прислонилась к столу. Её пальцы слегка постукивали по дереву. Дыхание стало неровным. Должна ли она рассказать ей о Каине? Затем она кивнула. Вскоре она прошептала:
— Корнелия... ты веришь в путешествия во времени? В душу из будущего, возвращающуюся в прошлое?
Корнелия моргнула дважды.
— Путешествия во времени?
Ивира медленно кивнула.
— Да. Путешествия во времени. Души, перенесённые назад во времени. Люди, возвращающиеся из будущего.
Корнелия потёрла лоб.
— Я не особо люблю такие вещи. Это звучит как легенда. Но, может быть... в мире много вещей, которые невозможно объяснить, так что, возможно, это реально.
Ивира сглотнула.
— Тогда... Ты знаешь, насколько могуществен Сверхбог?
Корнелия уставилась на неё.
— Сверхбог? Звучит мощно, но я никогда не встречала такого. Я даже не знаю, кто они такие на самом деле.
Ивира посмотрела прямо в глаза сестре.
— Корнелия... Каин.
Корнелия нахмурилась.
— Каин? Что насчёт него? — Она положила руку на бедро. — Хммм... теперь, когда ты назвала его имя, почему он не пришёл поздороваться? Я помню, он всегда появлялся каждый раз, когда я была рядом. Он всегда жаждал моего внимания. — Её голос смягчился от легкого замешательства. — Что с ним?
Ивира глубоко вздохнула.
— Что, если... Каин — Сверхбог?
Корнелия застыла на мгновение. Затем фыркнула.
— Невозможно. Он не настолько талантлив.
Ивира продолжала смотреть.
Корнелия махнула рукой.
— Я видела его талант. Кровавая Аура слишком низка. Кровавая Мана слишком слаба. Он едва достиг порога, чтобы стать Кровавым Рыцарем, и его Кровавой Маны было и близко недостаточно, чтобы стать Кровавым Магом.
Ивира снова вдохнула. Глубже, чем раньше.
Корнелия скрестила руки.
— Невозможно, чтобы Каин был Сверхбогом.
Она сделала паузу.
— О, сестра, я забыла тебе сказать. Я улучшила своё Царство Наполнения Маной и Царство Кровавой Ауры. — Она улыбнулась с гордостью. — Я на самом деле пришла сюда сегодня, чтобы рассказать тебе и отцу об этом. Но потом случилось всё это, и отец начал говорить об Императоре Демонов, так что я забыла.
Глаза Ивиры заострились.
— Твоё Мастерство Маны поднялось с седьмого Царства Наполнения Крови до восьмой стадии Наполнения Маной прошлой ночью... а затем до девятой стадии ранее сегодня вечером?
Глаза Корнелии расширились.
— Сестра, откуда ты...
Ивира прошептала:
— Потому что у меня то же самое.
Корнелия ахнула.
Она замерла. Её сердце забилось быстрее. Она ожидала шока от Ивиры, удивления, может быть, похвалы. Ранее, когда её сфера продвинулась так быстро, она представляла, как Ивира и отец хвалят её талант. Она представляла, как показывает им, как далеко она зашла, и доказывает, что у неё редкий потенциал. Она мечтала о том, как гордо они будут выглядеть.
Но теперь она узнала, что у Ивиры было такое же усиление. Тот же темп. Тот же скачок силы.
Корнелия почувствовала, как дрогнула её гордость.
Ивира выглядела серьёзной.
— Корнелия... я говорю тебе. Это был Каин.
Корнелия отступила назад.
— Сестра, ты уверена? Как такое может быть? Ты уверена, что тебе не показалось?
Ивира медленно кивнула.
— Корнелия... послушай. Если ты услышишь внутренний голос Каина у себя в голове, когда встретишь его... убедись, что он не заметит, что ты его слышишь.
Корнелия сильно моргнула.
— Что это значит?
Ивира прошептала холодно:
— Это значит, что нам стоит беспокоиться не об Императоре Демонов, Муравье-Химере... а о Каине.
Корнелия почувствовала, как холодок пробежал по позвоночнику.
— Сестра... ты слышишь его мысли?
Ивира отвела взгляд. Она не ответила.
Корнелия тяжело сглотнула.
— И если случится так, что я тоже их услышу... я не должна давать ему знать? Почему?
Голос Ивиры дрожал.
— Потому что, если он тот, кем я его считаю... тогда знание о том, что мы можем его слышать, может нас уничтожить. Его разум... его мысли... это ненормально. Он ощущается как кто-то выше нас. Кто-то за пределами этого мира.
Корнелия отступила назад. Её рука сжалась на рукояти меча. Сомнения заполнили разум. Страх разлился в груди. Император Демонов был силён, но Каин... её сестра описывала его как нечто совершенно иное.
Затем—
Дверь с грохотом распахнулась.
Корнелия и Ивира резко обернулись.
Кто-то шагнул внутрь.
Там стоял Каин. Улыбаясь.
http://erolate.org/book/1370/176538
Готово:
