Сайленсер очнулся первым с резким вдохом, который оцарапал горло, как сухие листья; его глаза распахнулись в небо, которое казалось неправильным, слишком близким, слишком наклонённым, мир качался, словно был подвешен на невидимых нитях.
Его тело казалось лёгким и тяжёлым одновременно, мышцы онемели, конечности отказывались слушаться, когда инстинкт кричал о движении.
На мгновение он подумал, что всё ещё спит, пойманный в одно из тех полусонных состояний, где мысли дрейфуют без порядка, но затем холодный воздух коснулся его щеки, и он услышал это.
Взмах.
Не громкий, не резкий, просто ровный, медленный звук, как будто толстую ткань разворачивали снова и снова над ним.
Взмах.
Его глаза скосились, зрение прояснилось достаточно, чтобы заметить, что он не лежал, не стоял, а висел, земля была далеко внизу, тени скользили по камням и разбитой почве.
Паника поползла по позвоночнику, когда память вернулась неровными кусками: кроваво-красные крылья, разрывающие тьму, человек, парящий, как кошмар, обретший форму, бледная кожа и глаза, которые горели слишком ярко.
— Пойзотейт, — прошипел Сайленсер, его голос был хриплым, — проснись.
Пойзотейт простонал рядом с ним, его голова свесилась, прежде чем резко выпрямиться, длинные тёмные волосы упали на лицо, глаза расширились от шока.
— Какого чёрта, — пробормотал он, затем громче: — Какого чёрта здесь происходит?
Взмах.
Они оба замерли.
Звук повторился, ближе, и с ним пришло слабое давление в воздухе, от которого покалывало кожу, присутствие, которое ощущалось тяжёлым, не будучи громким. Пойзотейт вывернул шею, насколько мог, глаза метались, затем замер, когда увидел это.
Кровавого цвета крылья широко раскинулись над ними, полупрозрачные по краям, вены мягко светились, словно освещённые изнутри. А между этими крыльями, вниз головой, словно гравитация просто решила на него плюнуть, был улыбающийся человек.
— О-о-о, — протянул Каин лениво, его голос был плавным и весёлым, его длинные волнистые волосы свисали вниз, как чернильный занавес, покачиваясь всего в дюймах от их лиц, — насекомые. Вы все проснулись.
Дыхание Сайленсера перехватило.
— Ты, — сказал он, неверие сквозило в его голосе. — Ты тот, кто был раньше.
Глаза Пойзотейта сузились, пока он пытался собрать всё воедино.
— Вампир, — прорычал он. — Тот, с крыльями.
Каин медленно моргнул, всё ещё вися вниз головой, его улыбка стала чуть шире.
— А, так вы кое-что помните. Это хорошо. Я волновался, что перестарался.
— Что ты с нами сделал, — потребовал ответа Сайленсер, гнев прорезался сквозь страх, — почему мы не можем двигаться?
Волосы Каина коснулись щеки Сайленсера, когда он наклонил голову, притворяясь, что думает, затем тихо усмехнулся.
— Ничего особенного. Правда. Я просто инстинктивно знаю, что насекомые вроде вас двоих боятся птиц, поэтому я парализовал вас и потащил с собой.
Пойзотейт зарычал, скрежеща зубами, напрягаясь против невидимого замка на своём теле.
— Ты думаешь, мы тебя боимся?
Каин ничего не сказал. Он просто улыбался.
Глаза Сайленсера дрогнули, чутьё маны распространилось, несмотря на паралич, прощупывая, измеряя, и его брови сошлись в замешательстве, которое быстро сменилось недоверием.
— Постой, — пробормотал он, затем резче: — Его мана.
Пойзотейт почувствовал это секундой позже, его выражение сменилось с замешательства на чистую ярость.
— Царство Наполнения Крови, — выплюнул он. — Вот и всё. Это всё, что он из себя представляет.
Их взгляды метнулись друг к другу, шок превратился в гнев за долю секунды. Они сталкивались с монстрами Кровавой Конденсации, охотились на существ, которые могли сокрушать города, если их не остановить, а этот вампир смел играть с ними, едва ступив на путь истинного мастерства.
— Ты сукин сын, — взревел Пойзотейт.
Губы Каина дрогнули.
Бум.
Воздух закричал, когда мана заражения вырвалась из них обоих одновременно, густая, жужжащая, живая, волна невидимого давления, исказившая пространство вокруг их тел. Земля внизу треснула, словно по ней ударил невидимый молот, пыль и обломки выстрелили наружу жестоким кольцом.
И Каин не отпустил.
Глаза Сайленсера расширились, когда ударная волна прошла сквозь тело Каина без сопротивления, хватка вампира осталась твёрдой, крылья спокойно били по воздуху, словно ничего не произошло.
— Невозможно, — прошептал он. — Его должно было разорвать на части.
Голос Пойзотейта дрожал от неверия.
— Мы на средней стадии Концентрации Заражения. Это эквивалент Кровавой Конденсации. Он ничто по сравнению с нами.
Каин рассмеялся, глубоким, искренним звуком, который эхом отозвался слишком приятно для такой ситуации, его крылья изогнулись, когда он выровнялся в воздухе, теперь вертикально, глядя на них сверху вниз сияющими глазами.
— Вы действительно насекомые, — сказал он, веселье сочилось из каждого слова. — Пока у кого-то есть крылья, вы уже подавлены.
Двое зарычали в унисон.
Их мана снова всплеснулась, сильнее на этот раз, гуще, жужжа громче, энергия заражения ползла сама по себе, как живой рой. Воздух стал тяжёлым, гнетущим, звук бесчисленных невидимых крыльев заполнил пространство вокруг них, пока они давили сильнее, черпая глубже, выжимая больше силы, несмотря на напряжение.
Каин даже не вздрогнул.
— О, — сказал он, наклонив голову, — щекотно.
Сайленсер закричал в отчаянии и надавил снова, вены вздулись на шее, когда его мана подскочила, давление было достаточным, чтобы распылить камень, чтобы раздавить низших существ в кашу. Он почувствовал, как она достигла Каина, врезалась в него, обернулась вокруг него, а затем соскользнула, как вода со стекла.
Пойзотейт присоединился к нему, их силы накладывались, подпитывали друг друга, мана заражения сгущалась, пока пространство вокруг Каина не исказилось, цвета изгибались, звук их собственных сердец стучал в ушах.
Каин зевнул.
— Да ладно, — сказал он, полуприкрыв глаза, — это действительно лучшее, что вы можете?
Они давили сильнее.
Снова.
И снова.
Каждый раз их мана росла, острее, плотнее, яростнее, каждый выброс сильнее предыдущего, пока они вгрызались в резервы, предназначенные для убийства королей и пожирания армий. Пот выступил на их лбах, дыхание стало рваным, усилие сжигало их ядра.
Каин напевал, слегка покачиваясь в воздухе, словно под неслышную мелодию.
Зрение Сайленсера затуманилось от ярости.
— Почему, — закричал он, — почему это не работает?!
— Потому что, — легко ответил Каин, — вы всё ещё мыслите как насекомые.
Ещё один всплеск, отчаянный теперь, безрассудный, их мана заражения кричала, вырываясь в последней яростной волне, которая разбила то немногое, что оставалось от земли внизу.
Смех Каина оборвался.
Он замер в воздухе, глаза сместились мимо них, крылья замедлились, выражение лица изменилось, веселье утекло во что-то более холодное, более резкое.
— А, — пробормотал он, — вот и они.
Сайленсер проследил за его взглядом и почувствовал, как желудок ухнул вниз.
Внизу, среди разбитого камня и пыли, лежало тело Корнелии, искорёженное, кровь пятнала землю под ней, дыхание поверхностное, почти отсутствующее.
— Идёмте, вы двое, — тихо сказал Каин, поманив рукой. — Мы на месте.
Именно тогда Пойзотейт начал действовать.
Вместо того чтобы выпустить больше маны, он сжал её, формируя в сфокусированное заклинание заражения, острое и пронзительное, извивающееся копьё энергии, которое выстрелило прямо в грудь Каина.
Удар заставил руки Каина разжаться.
Сайленсер и Пойзотейт упали.
Они тяжело ударились о землю, паралич спал при ударе, боль взорвалась в их телах. Пыль поднялась вокруг них, кашляя, карабкаясь, они откатились в стороны и вскочили на ноги, мана вспыхнула инстинктивно.
Каин спустился без звука, крылья аккуратно сложились за спиной, когда его сапоги коснулись земли, пыль осела вокруг него, словно боясь задержаться.
Он рассмеялся.
— Хе, — сказал он, стряхивая воображаемую грязь с рукава. — Вы оба зря потратили ману. Вы могли бы атаковать меня в лоб. Но кто ожидал бы, что у двух насекомых будет что-то, кроме мозгов насекомых.
Его смех стал громче, резким и жутким, отдаваясь эхом, словно что-то из склепа.
Пойзотейт трясся от ярости.
— Ты кровососущая пиявка, — прорычал он. — Ты смеешь оскорблять нас.
Сайленсер поднял руки, мана заражения закружилась, его голос был холодным и сосредоточенным.
— Мы сотрём тебя.
Они атаковали вместе.
Пойзотейт высвободил Пожирателя Ядовитого Выводка, шторм разъедающей энергии заражения в форме роя призрачных насекомых, которые кричали, устремляясь вперёд.
Сайленсер последовал с Гильотиной Безмолвной Мантии, тонкие серповидные лезвия сжатой маны рассекали воздух со смертельной точностью.
Они попали.
Тук.
Звук был глухим, разочаровывающим.
Каин не шелохнулся.
Атаки разбились о его тело и исчезли, рассеявшись как туман, не оставив даже царапины на его одежде. Он стоял там, улыбаясь, глаза светились ярче, руки слегка разведены, словно приветствуя их.
— А, — сказал он счастливо, — вот это было приятно.
Ужас пополз по спине Сайленсера.
— Как, — прошептал он.
Пойзотейт уставился, его лицо побледнело.
— Как он невредим?!
Они переглянулись, страх промелькнул между ними, затем кивнули.
Снова.
Они атаковали снова и снова, выкрикивая названия своих техник, сжигая остатки маны, энергия заражения ревела, пока они выходили за пределы, каждый удар сильнее, отчаяннее, яростнее предыдущего.
Каждый раз Каин стоял там.
Улыбаясь.
Ожидая.
Принимая всё это так, словно это было не более чем ветерок.
Их дыхание стало рваным, тела тряслись, неверие давило сильнее любого удара, когда осознание наконец начало просачиваться внутрь.
Каин наклонил голову, глаза сверкали жестоким весельем.
— ...Это всё, что у вас двоих есть?
http://erolate.org/book/1370/176547
Готово:
