Когда сознание Дон Хёна прояснилось, а глаза открылись, он обнаружил себя сидящим на троне в центре огромного зала. Перед ним двумя колоннами, слева и справа, стояли десятки людей.
— Ваше Величество! Мы не можем оставить королевство Кайран безнаказанным! Это нанесёт непоправимый удар по величию нашей Империи Кранц! — выкрикнул один из стоящих впереди.
Дон Хён впал в ступор, совершенно не понимая, что происходит.
— Но, Сир! Война с Кайраном сейчас слишком сильно повлияет на международную обстановку. У нас всё ещё не закончены конфликты с тремя другими государствами. Сначала нужно усмирить их, а уже потом вступать в решающую схватку с Кайраном!
— Что?! Да вы хоть понимаете, что если мы промедлим, другие страны окончательно перестанут считаться с Империей?!
— Вы даже не можете трезво оценить ситуацию, а уже рвётесь в бой! Да вы просто кучка безумных фанатиков войны!
Зал раскололся на два лагеря. Люди кричали, перебивая друг друга и распаляя спор. В этот момент голову Дон Хёна пронзила дикая, раскалывающая боль. В сознание хлынули чужие воспоминания — память императора Айлеса Кранца.
Сторону «ястребов», требующих немедленной войны, возглавлял герцог Идеберт Валанос. Обладая внушительной личной силой, он к тому же был тестем императора. Человек воинственный и прямолинейный, он располагал огромной военной мощью.
Им противостоял герцог Валентинус Эдинель. Если Валанос славился армией, то Эдинель — торговым влиянием и несметным богатством. Конфликт между ними был давним и острым, и сейчас сторонники обоих герцогов лишь надрывали глотки.
Благодаря памяти императора, Дон Хён быстро понял причину этого хаоса. На празднование дня рождения Его Величества были приглашены знатные гости из разных стран. Император Айлес, вконец потеряв голову от красоты гостьи — женщины-генерала Адриан Венделин из королевства Кайран, — полез к ней с домогательствами и получил звонкую пощёчину на глазах у всех присутствующих.
Всё произошло настолько стремительно, что никто не успел среагировать. Пока свита императора пребывала в шоке, делегация Кайрана спешно покинула границы империи. И вот теперь министры спорили, как смыть это пятно с чести страны.
**«Боже... что за идиот. Что же ты натворил?»** — подумал Дон Хён.
Конечно, в памяти всплыл образ Адриан, и она действительно была ослепительна: огненно-рыжие волосы, прекрасное лицо и по-военному подтянутая, манящая фигура. Но чтобы император великой державы вытворил такое и получил по лицу... Это был позор государственного масштаба. И хотя Айлесу Кранцу было всего двадцать пять лет и он слыл безрассудным юнцом, его ошибка стала уязвимым местом всей империи.
Дон Хён, молча наблюдавший за перепалкой, наконец разомкнул губы.
— А что, если мы отправим в Кайран посольство и предложим им выдать нам генерала Адриан в обмен на мир? В таком случае мы сделаем вид, что ничего не произошло.
В зале, где только что стоял гул, мгновенно воцарилась тишина. Прямое вмешательство императора в дискуссию было делом неслыханным. До сих пор Айлес Кранц, взошедший на престол в раннем возрасте, игнорировал государственные дела, предпочитая проводить время в объятиях женщин.
Первым тишину нарушил герцог Эдинель:
— Превосходная идея. Так империя сохранит лицо и заполучит генерала Адриан, не пролив ни капли крови.
— Но... Ваше Величество... Они не отдадут генерала Адриан так просто, — возразил герцог Валанос.
— Обсудим это, когда придёт время. Если Кайран решит пренебречь нашей доброй волей, вот тогда, герцог Валанос, мы поступим согласно вашему желанию. Согласны?
Слова императора стали идеальным компромиссом. Он продемонстрировал заботу о престиже империи, но при этом ясно дал понять: если дипломатия провалится, он не остановится перед применением силы. Оба герцога замолчали. Предложение императора было на удивление здравым и взвешенным.
— В таком случае я сам сформирую делегацию и отправлю её в Кайран, — произнёс герцог Эдинель.
Он понимал: если послов отправит воинственный Валанос, миссия будет обречена на провал ещё до начала переговоров. Герцог Валанос не стал спорить.
— Хорошо. Но если посольство вернётся ни с чем, я лично возглавлю авангард при нападении на Кайран.
**«Хм. Кайран откажется от Адриан? Никогда в жизни»**, — пронеслось в голове Валаноса. Он знал истинную цену этой женщины. Адриан Венделин была не просто красавицей, а гениальным стратегом и великим воином. Маленькое королевство Кайран умудрялось выживать в окружении могущественных соседей во многом благодаря её заслугам.
---
Совет был окончен. Дон Хён вышел из зала и направился вглубь дворца. Путь был ему незнаком, но благодаря памяти Айлеса ноги сами несли его в нужном направлении. Однако его целью были не личные покои, а дворец императрицы — Юрии Кранц.
Айлес питал к Юрии странную неприязнь. Точнее, он её побаивался. Герцог Валанос обладал властью, едва ли не превосходящей императорскую, поэтому Айлес инстинктивно сторонился его дочери.
Но Дон Хён не разделял этих страхов.
**«Зачем вообще отталкивать такую красотку? Он что, дебил?»**
Дон Хён остановился перед дверями. Гвардейцы, охранявшие покой императрицы, увидев Айлеса, поспешили доложить о его визите. Дон Хён невозмутимо ждал. Вскоре двери медленно распахнулись. Как бы Юрия ни была обижена на мужа за годы пренебрежения, она не могла просто выставить императора за дверь.
Дон Хён вошёл. Двери за его спиной бесшумно закрылись. Перед ним стояла Юрия Кранц в окружении двух горничных. Лицо её было холодным и отстранённым.
**«С чего бы это императору вдруг приходить ко мне?»** — читалось в её глазах.
— Приветствую Ваше Величество, — она поклонилась, соблюдая этикет, но без тени тепла в голосе.
Дон Хён лишь криво усмехнулся. Судя по воспоминаниям, их отношения были хуже некуда.
**«Юрия... А у неё стальной характер, под стать внешности».**
Юрия обладала совершенно иным шармом, нежели Адриан. Тонкие косы, спускающиеся до самой талии, хрупкая фигура и фарфорово-белая кожа. Огромные глаза и точёный нос делали её неописуемо красивой. Из-за юного возраста она казалась не властной императрицей, а скорее благородной девушкой, только что дебютировавшей в свете. За всё время брака между ними так и не случилось настоящей близости.
Дон Хён сделал жест рукой, позволяя ей оставить формальности. Юрия выпрямилась.
— По какому случаю Вы почтили меня своим визитом, Сир?
В её словах всё ещё чувствовались колючки. И неудивительно — не прошло и двух недель с инцидента с Адриан. То, что император засматривался на фрейлин, она ещё могла терпеть — те были ей не ровень. Но Адриан была женщиной её круга, талантливой и прекрасной, и это задевало гордость Юрии.
— Разве мне нужна причина, чтобы увидеть собственную жену? — беззаботно ответил Дон Хён.
Глаза Юрии округлились. Она явно не ожидала от него подобного тона.
— Говорит человек, который до этого и не вспоминал о моём существовании? — проворчала она, надув губы. В этот момент она выглядела удивительно мило.
— Ну, теперь-то я пришёл, разве этого недостаточно? Не желаете ли прогуляться со мной?
Дон Хён протянул ей руку с мягкой, располагающей улыбкой. Юрия в замешательстве уставилась на его ладонь. Ему показалось, или её щеки слегка порозовели? В конце концов она вложила свою руку в его.
Они не спеша пошли по дворцовому саду.
— Ты всё ещё злишься на меня за прежнее равнодушие?
— Хм... Я понимаю причины, но это не значит, что мне было приятно.
Юрия говорила прямо, не скрывая чувств, и это лишь добавило ей баллов в глазах Дон Хёна.
— Можно сказать, что всем этим я обязан Адриан.
При упоминании этого имени брови Юрии сошлись на переносице.
— И при чём здесь она?
— После того как она дала мне пощёчину, я словно пришёл в себя. Понял, кто для меня по-настоящему важен.
Дон Хён остановился и заглянул ей в глаза. Император Айлес был объективно красив: золотые волосы, синие глаза, чистая кожа и правильные черты лица придавали ему облик прекрасного принца. Если бы он не вёл себя как избалованный ребёнок, в него было бы трудно не влюбиться.
Юрия, которая в начале их брака тоже строила розовые мечты, глядя на его лицо, сейчас была скорее смущена его пристальным взглядом и сладкими словами.
— У-у... С чего вы вдруг такое говорите...
Дон Хён подумал, что она очаровательна.
**«Знал ли Айлес об этой её стороне? Даже если и знал, вряд ли решился бы подойти».**
— Моя супруга... вы просто прелесть.
В прошлой жизни Дон Хён был затворником, но среди игр, в которые он играл, были и симуляторы свиданий, так что он знал, как подбирать ключи к женским сердцам. Конечно, в реальности для этого требовались внешность и статус, но сейчас, в теле Айлеса, у него было и то, и другое.
— Я не знаю... — Юрия, не выдержав, высвободила руку и ускорила шаг, лихорадочно обмахиваясь ладошкой.
**«Как же стыдно! Что с ним такое? С чего он вдруг стал вести себя так странно? Но... он и вправду очень красив».**
Дон Хён быстро догнал её.
— Не составите ли мне компанию за ужином?
Юрия вздрогнула от его внезапного появления рядом, но постаралась сохранить самообладание.
— Хорошо. Я приду к вам.
— Нет. Сегодня я сам приду в ваши покои. Я хочу поужинать именно там.
**«Этот... этот... что он такое несёт?!»**
Лицо Юрии, которое только начало остывать, вспыхнуло с новой силой. Ужин в её спальне был равносилен предложению провести вместе ночь.
— У-у... это... ну...
Юрия, обычно такая сдержанная, сегодня «ломалась» уже в который раз.
— Вы против?
— А... нет. Приходите.
Выпалив это, Юрия почти бегом скрылась из виду. Дон Хён с довольной улыбкой смотрел ей вслед.
---
http://erolate.org/book/1373/176827
Готово:
