Все весёлое когда-то заканчивается. Так и закончились и мои выходные в Вейле. Руби и Янг проводили меня до порта для трансконтинентальных дирижаблей. Руби очень была опечалена ранним расставанием, но быстро приободрилась, когда вытянула у меня обещание чаще ей писать. Янг даже смогла смутить свою сестру, когда быстро клюнула меня в щёку, пожелав хорошей поездки. С улыбкой я попрощался с ними и зашёл на борт.
Всё время перелёта заняло около 18 часов. Не будь многих проблем, я просто бы открыл портал и быстро переместился куда надо. Жалко, что было две проблемы: 1) чем больше расстояние, тем больше затрачивается демонической энергии. Поэтому у меня есть ограничение в 1-2 тысячи миль за раз примерно. После этого приходится пару часов восстанавливаться, но потом я снова готовый к бою. 2) Это то, что я нахожусь на публике.
Ко второй проблеме также относится призыв Тени или Грифона. Короче, я просто старался дрыхнуть, при этом поев в ресторанчике.
По прибытию меня встречала сама мой наблюдатель со всей любовью, которая отражалась в её выражение лица.
- Снова нарушаешь приказ, Спарда.
- Я тоже по тебе очень скучал, Вини! - я потянулся её обнять, но быстро вынутая сабля из бока приостановила мои действия. - Да ладно! Всего-то немного задержался в Вейле. Я там ещё ни разу не был. Можно ли винить мою детское любопытство, а?
- Ты кто угодно, но только не ребёнок, - со вздохом, Шни убрала оружие обратно. - Генерал Айронвуд просил тебя прибыть к себе. Вопрос касается будущих планов.
- Время пришло, да? - с небольшой клыбкой я посмотрел в сторону возвышающегося шпиля Академии. - Уже думал, что не дождусь.
Далее путь прошёл по-обычному. Винтер вводила меня в курс дел и рассказывала последние новости. Скажем так, большую составляющую всего этого оказывало проблему шахтёров и цен на Пыль.
Жак - жадная крыса - снова поднял цены на пыль, так как в Атласе он является абсолютным монополистом. Хорошо ещё, что есть и другие конкуренты, но тут проблема качества и количества. Проблемы медленно, но верно приближаются к главе ПКШ.
- Наконец-то ты здесь, Каил, - приветствовал меня со своего места Джеймс. - Винтер сообщила мне о результатах твоей работы на поезде. Скажи, обязательно было отпускать одного из опасных лидеров Белого Клыка?
- Если бы мы его захватили, то его место занял бы кто-то другой. А также это подтолкнуло бы их к более серьёзным методам, - просто пожал плечами, стоя перед его рабочим столом. - Мои же действия несли в себе характер сообщения: “Я не против того, что вы отстаиваете свои идеалы. Но при убийстве гражданских, вы будете уничтожены в скором времени”. Это заставит их задуматься и уже искать более дипломатичные решения, как при раннем времени Белого Клыка.
- Или же даст им красный сигнал для более жёстких и массовых действий, - заключил Дровосек, хмуро наблюдая за моей расслабленной осанкой. - Готов ли ты понести ответственность за провокацию фавнов?
- Вполне, - мой взгляд стал непроницаемым, как и лицо. - Я вполне могу понять их мотивы и высказаться положительно за их правое дело. Но если это затрагивает гражданских, то они уже не отличаются от Гримм. А с ними, - и показательно приподнял Алый Ямато за цубу большим пальцем, - у меня вопрос короткий.
- Хах... - положив голову на руки, что сложены в замке, собеседник решил оставить это. - Иногда я жалею, что дал тебе это задание. Ты вызываешь сильные волнения и непредсказуемые последствия.
- Но ты не можешь отрицать того, что мои методы эффективные, - ухмыльнулся ему.
- Вынужден признать, что так. - генерал встал со стола и, обойдя его, остановился передо мной. - Перейдём к другой важной части. Уже через неделю состоится вступительная церемония в Атлас. До этого времени тебе стоит подготовиться по всем предметам, которые тебе передаст Специалист Шни. Также надеюсь, что ты не будешь создавать проблем в течение подготовки. Есть вопросы?
- У меня есть пара дел в торговом районе.
- Тогда сразу после этого возвращайся в свою квартиру. На этом всё. Свободен.
Для шутки я отдал честь, что не оценил ни Джеймс, ни Шни. После этого вышел из кабинета и покинул стены академии Атласа, отправляясь в город, чтобы забрать свои заказы.
Ещё в первое время работы с многими военными и свободными охотницами, я заметил странную тенденцию иметь личную эмблему. На одежде, в виде аксесскара или на оружие. Не важно.
Так вот, я заказал у портного себе качественный кожаный чёрный плащ. Два разреза на подоле для лучшего манипулирования своей о’катаной с личным принтом на спине в качестве эмблемы. Долго думая, я вспомнил стороннюю разработку “DMC: Devil May Cry“. Поэтому взял образ своего клинка с жуткими демоническими крыльями. И вся эта красота неоново-синего цвета.
Заказал сразу 4 штуки, вместе с комплектом тёмно-красного джемпера с двумя пуговицами к воротнику, тёмно-болотистые свободные брюки с нескольким карманами, и чёрные ботинки с высокой подошвой.
Также у оружейника заказал себе особый огнестрел. Личный двухствольный 8-зарядный дробовик. Фишка в том, что под двумя дулами находилось ещё два. Посередине приклада была вертушка, позволяющая с активацией Гравитационной Пыли быстро прокрутить дуло на 180, меняя фазы дул к неиспользованной дроби. Такой крктящий момент позволяет выиграть секунды перезарядки патронника. Также при стрельбе отдача отводила затворную раму нижнего дула назад в состояние готовности, что убирало вопрос готовности другой пары дула. В итоге у меня был дробовик со скоростью стрельбы пистолетов.
Быстро покончив с оплатой и покупкой нескольких кило патронов, отправился в свою квартиру, где меня ждала моя пицца, газировка и недельный запас учебников. Скучать точно придётся.
***
Это была УЖАСНАЯ неделя. Столько информации я не запоминал уже очень давно. География, история, математика, Изучение Гримм, Техническое обслуживание. Нас одновременно готовят в науку и армию что ли?
Но я справился с этим, и сейчас стою в большом актовом зале Атласа, вместе с остальными абитуриентами. Множество людей имели предпочтительно серые, тёмно-серые и белые одежды. Лишь некоторые отличались своими красками. Что ж, по внешнему виду я хорошо сливаюсь со своими.
Пока ждали я, прокручивал свои сообщения. Руби сообщили, что её тоже допустили в Бикон на 2 года раньше. Янг была очень рада и горда своей сестрой, отчего смутила Роуз. Хах, у них там весело. Некоторые знакомые из Мантла отправляли свои пожелания с удачным поступлением. Приятно, чёрт возьми.
Долго ждать не пришлось, так как появился сам Айронвкд, позади которого вышагивали Винтер и Кловер. Кстати, последний также является Специалистом и командиром Ace-Ops. Удивительно, что его осноное оружие - это удочка. Ну, у каждого свои тараканы в голове. Особенно у одной 15-летней девочки с косой и винтовкой в одном флаконе.
- Доброе утро. Все вы здесь, потому что хотите проявить свои таланты и стать будущими Охотниками и Охотницами, защитниками Ремнанта. Это очень похвально, - Дровосек решил немного подогреть публику. Чую сейчас будет немного мрачной реальности. - Но буду честен. Примерно половина если не больше из здесь присутствующих смогут получить возможность обучаться в Академии Атласа. Всё будет решать не только ваши способности, но и то, как вы способны действовать в стрессовых ситуациях. Охотники и военные Атласа глубоко уважают смекалку, собранность и стремление выполнять поставленные задачи. Так что я надеюсь, что вы сможете доказать своё право находиться в этих стенах. Мне больше нечего добавить. О дальнейшем экзамене и деталях вам расскажет мой заместитель, Специалист Винтер Шни.
Айронвуд сошёл с подиума и отправился в сторону коридора к лифтам. Наверное, будет наблюдать за всем из своего кабинета. Тем временем женщина взяла слово.
- Экзамен будет проходить за стенами Мантла. Вы отправитесь в зоны наблюдательных пунктов. Каждый будет разбросан в произвольной части. Задачи вам сообщат в Булхэдах, на которых вы и отправитесь. Все вопросы зададите вашим сопровождающим. У вас есть 15 минут. Можете выдвигаться.
С этим многие не выдержали и ломанулись в сторону выхода, создавая толкучку. Только покачав головой и улыбаясь, я последовал через запасной выход. Уже спустя 10 минут я сидел в булхеде вместе с десятком других будущих студентов.
- Надеюсь, все имеют технику приземления? - спросил провожающий солдат Атласа, на что получил наши кивки. - Хорошо.
Через 5 минут наш транспорт поднялся в воздух, и мы полетели от академии в неизвестном направлении.
- Каждый из вас при произнесении его имени сразу же спустится вниз за борт. Цель экзамена такова! Будет разыгран сюжет защиты аванпостов. Каждый должен прибыть в точки наблюдения и скооперироваться с другими людьми. Против вас будет сымитирована наступающая волна Грим. Главная задача - продержаться до прибытия подкрепления. Остальное зависит от вас. Выбирайте хорошо, с кем хотите сотрудничать. На этом всё. Вопросы?
- Как мы поймём, что на нас наступают Гримм? - спросил поднявший руку парень в белой меховой куртке с чешуйчатым хвостом. Фавн-рептилия.
- Боевые дроны Атласа будут помечены красными линиями, имитируя Грим. Размер и тип модели отвечает за степень опасности противника. Ещё?
- Какое время нам необходимо продержаться до прибытия подкрепления? - задал вопрос неизвестная девкшка с тёмной кожей и в синей беретте.
- Здесь ответа нет. Во время экзамена за вами будут наблюдать истребители Атласа с расстояния. Они сами решат, когда отправить за вами подкрепление, заранее уведомив о времени прибытия. Думаю, достаточно...
- Офицер! Офицер! - подняла высоко руку немного странная девушка с рыжими волосами под каре и светло-зелёными глазами с яркой клыбкой. - У меня есть вопрос!
- Ладно. Можете задавать.
- Спасибо! Итак, возможно ли нападение настоящих Гримм во время экзамена? И что следует делать нам в таком случае?
- Хороший вопрос. Солдаты Атласа оцепили территорию вокруг области проведения экзамена. С большой вероятностью появления Гримм не произойдёт. Но в случае обратного вы сообщите через передатчики в наблюдательных пунктах об опасности. Фраза подтверждения “Красный код”, если численность Гримм не превышает одной или пары-тройки стай. Наблюдатели дадут вам возможность разобраться с ними, но вмешаются в момент опасности. В случае, если это большой поток, то немедленно оповестите о “Чёрном коде”. Ближайший истребитель сразу же отправится вам на выручку. Это всё. Мы приближаемся к зоне высадки! Всем приготовится к прыжку! Хорни Эпел, на позицию! Готовность минута!
- П-поняла! - названная девушка резко встала и оказалась возле открывшейся боковой двери.
- 3! 2! 1!... Вперёд! - и та сиганула вниз. - Дальше!
Поочередно названные люди просто выпрыгивали из транспорта. Даже та девушка в берете и парень с хвостом рептилии прыгнули.
- Каил Спарда! - настала моя очередь.
Встав возле выхода, ощутил сильный порыв холодного ветра, который сразу приободрил.
- 3! 2! 1!... Пошёл-пошёл! - и я совершил “прыжок веры”, полностью наслаждаясь притяжением.
Мы находились на высоте сотни метров, поэтому приземление выйдет не сильно сложным. Особенно, если учесть мягкую подушку в виде больших сугробов.
Перед приземлением я быстро произвёл перемещение вверх, полностью гася кинетическую силу. Ноги ушли в снег по икры. Я поднял голову вверх, наблюдая за удаляющимся булхэдом в сторону дркгой части снежно-горной степи.
- Окей, надо выдвигаться к наблюдательному пункту. И где он? - я быстро повертел головой, оглядывая округу. Ничего похожего на сооружение не увидел. - Экзаменаторы не захотели упрощать нам жизнь. Ладно, погляжу с высокой точки.
Выбрав ближайший пик холма стал пробираться в лёгком беге вверх. Снег, конечно, немного притормаживал меня, но скорость всё равно была выше ходьбы. Когда оказался на точке, то понял, что не я один подумал об этом.
- О! - знакомая рыжеволосая девушка. - Привет! Я Пенни Полендина! Самая обыкновенная человеческая девушка! Ты тоже ищешь ближайший наблюдательный пункт?
Понятно, ещё одна чудачка. Не сильно шокирует. Хотя её манера общения напоминает какого-то ребёнка, выращенного в лаборатории вдали от социума. Хотя пофиг.
- Ага. Решил, что с высоты легче всё рассмотреть. Каил Спарда, - я протянул руку, которую девушка моментально пожала и стала сильно дёргать вверх-вниз. Сила явно у неё богатырская! Хорошо, что я наполовину демон. - Итак, ты смогла найти что-нибудь?
- Конечно, друг Каил! - с более яркой улыбкой, насколько ещё она может быть больше, ответила Пенни. - В километре в северо-западной стороне видны очертания одноэтажного сооружения, - и показала на точку, которая выделялась более тёмными тонами белого и железными антеннами сверху.
- Вау! А к тебя орлиное зрение! Случаем в твоих глазах не установлена оптические механизмы?
- Ч-что? Конечно нет! Ик! - она прикрыла рот от смущения. - Ничего такого! Я самая простая девушка!
- Расслабься, я шучу, - поднял примирительно лапки к верху. Но зарубку об её поведение себе сделал. Слишком выделяется.
- Это была шутка? - с неподдельным интересом и любопытством девушка наклонила голову в бок.
- Ага. Ты раньше ни разу не слышала шуток? - со скепсисом посмотрел на неё.
- Мм, - она помотала головой немного грустно улыбнувшись. - У меня не было друзей особо. Я много времени проводила со своим отцом. Поэтому не знаю ещё много об социальных группах.
- Ок, - чёрт, вот так попал. Девушка оказалась социально неразвитой, - Ну, если ты не против, то я мог бы стать твоим другом.
- Правда? - с большой надеждой, как у какого-то щенка, в глазах Пенни глядела на меня.
- А-ага.
- С-сенсационно, - всплеснула та руками вверх, после чего быстро обняла меня. - Я действительно рада, друг Каил! Спасибо!
- Ладно-ладно. Только отпусти, пожалуйста. А то придётся мои рёбра собирать по частям, - мне то всё равно, но при обычных охотниках она действительно их задушит своими “медвежьими объятиями”.
- Ой! Прости! - быстро опустив меня и встав в паре метров, она виновато опустила голову. - Я немного перестаралась.
- Всё хорошо, Пенни, - я лишь усмехнулся. - Правда. Просто немного контролируй силы. А так, всё норм.
- Ещё раз спасибо, друг Каил.
- И ещё, - она внимательно посмотрела на меня. - Не называй меня друг Каил. Просто Каил.
- Но разве так я смогу подтвердить наши дружеские отношения? - господи, да откуда она вылезла?
- Для друзей нормально называть друг друга по имени без дополнительных слов. Иногда они даже придумывают клички или прозвища, которые ассоциируют их с чем-то.
- Вот как? - она очень внимательно меня слушала. - Хорошо. Тогда... Каил!
- Уже лучше. Итак, не против объединиться в пару? Так будет более эффективно добираться до пункта?
- Конечно! Я сама хотела это предложить!
http://erolate.org/book/1377/176894
Готово:
