Готовый перевод Raising A Hero / Воспитание героя: Глава 13

Какого черта эта дрянь здесь забыла?

Джихёк пытался сообразить, с чего бы этой героине-стерве тут оказаться. Однако на континенте вечно происходило столько инцидентов, что сразу вспомнить конкретную причину было не так-то просто. К тому же дело было давнее...

Его мысли постепенно расширялись от Эретрии к соседним городам. Внезапно он распахнул глаза, которые до этого на мгновение прикрыл.

Все-таки это была жизнь после десятка с лишним регрессий. Пусть воспоминания и перемешались в кучу, если спокойно перебирать их одно за другим, зацепку найти было можно.

…Это из-за того случая в Хелладиуме?

Массовое исчезновение в Хелладиуме —.

Сам Джихёк еще ни разу не сталкивался с этим событием лично. Он знал о нем лишь поверхностно, из отчетов или слухов, но кое-какие детали в памяти сохранились.

Если вкратце, это было делом рук ведьм. Одно-два исчезновения еще можно было проигнорировать, но когда счет пошел на сотни, город уже не мог закрывать на это глаза.

Конечно, сначала барон пытался решить проблему своими силами, но спустя месяцы никаких сдвигов не предвиделось.

Пока дело тянулось ни шатко ни валко, случилась беда: пропал младший сын барона. Тот в отчаянии обыскал всё в поисках ребенка, но так нигде его и не нашел.

В итоге барон обратился за помощью к Империи, и вот теперь сюда направили Элаим...

Джихёк не помнил, выжил тогда младший сын барона или нет. С момента исчезновения прошло немало времени, и было сомнительно, что ведьмы, питающиеся человечиной, оставили мальчишку в живых.

Впрочем, вот оно как —.

Ему в любом случае нужны были деньги, чтобы добраться до столицы Империи, и это подвернулось как раз вовремя. К тому же, когда на кону жизнь собственного сына, станет ли аристократ скупиться? Даже если он найдет лишь обглоданные кости, награда наверняка будет щедрой.

Кроме того, можно было заранее наладить связи с героиней. Теперь ему стоило избегать слепой конкуренции с другими героями, как в прошлые разы. Даже если они не станут лучшими друзьями, нужно хотя бы создать благоприятное впечатление. …Хотя неизвестно, насколько это сработает с этой чертовой эльфийкой.

Джихёк взглянул на героиню. Эльфийка сидела на стуле, закинув ногу на ногу и покачивая стопой, отвечая на вопросы курсантов. Он потихоньку встал и вышел из зала.

Он сразу направился к инструктору Андрею. Тот встретил его радушно, удивившись визиту.

— Мне нужно об одном попросить.

— Просьба? Ладно, говори что угодно.

— Я бы хотел, чтобы вы написали мне рекомендательное письмо.

— Рекомендательное письмо?

Глаза Андрея слегка расширились, а уголки губ поползли вверх.

— …Что ж, верное решение. Для начала лучше вступить в гильдию. Начинать с самых низов непросто. Ты, конечно, справишься, но зачем лишние трудности? …Я знаю одну неплохую гильдию, хочешь, порекомендую? На первое время — самое то.

— Это не для гильдии.

— Не для гильдии? …Тогда для чего?

Улыбка сошла с лица инструктора. На губах же Джихёка, напротив, появилась усмешка.

— Рекомендация в наемники.

***

Пролетели долгие восемь недель, и для курсантов наконец настал последний день в академии.

Хотя это и называлось выпускным, всё прошло как обычно. Послушали речь Лалопа и разошлись кто куда.

— Ну, бывайте.

Все четверо, кроме Джихёка, нашли пристанище в гильдиях. Особенно баффер Унгораб — он вступил в настолько известную гильдию, что её название было у всех на слуху. Остальные завистливо шептались, что он уже выбился в люди.

Пятеро людей покинули академию без всяких сожалений. Перед уходом они улыбались и прощались, но, развернувшись, никто не оглянулся. …Это были лишь мимолетные знакомства. Было бы глупо питать к ним привязанность.

Джихёк шел в одиночестве, набросив на плечо рюкзак. Никто не обращал на него внимания. Сейчас он не был ни героем, ни кем-то значимым. На душе было легко. В этом полном безразличии он чувствовал уют.

«Может, просто уйти? Уехать куда-нибудь и не возвращаться?»

Если бы где-то на этом континенте существовал рай, он бы всерьез об этом задумался. Но, к сожалению, ничего подобного здесь не было.

Континент был кипящим адом. Чудовища, магические звери, демониты, владыки демонов, а позже и сам Великий Владыка — сущий кошмар, который мог рухнуть в любую секунду, и это никого бы не удивило.

«Твою мать, ну и паршивый мирок —».

Джихёк засунул в рот кусок вяленого мяса и, пережевывая его, издал самоироничный смешок. Даже если захочешь жить мирно, окружающий мир тебе этого не позволит. Проклятое место.

— Ой, красавчик, заходи развлечься. Я всё устрою в лучшем виде.

Проститутка с густым макияжем и полуобнаженной грудью уже с самого полудня зазывала клиентов с похотливой улыбкой. Джихёк, который несколько недель не видел женщин, почувствовал легкий укол желания.

Проблема была в деньгах. Кое-какие гроши у него имелись, но они предназначались для оплаты повозки. Если вычесть из них расходы на жизнь, лишнего почти не оставалось. Жаль, но сейчас придется пройти мимо.

Сначала Джихёк направился в гильдию наемников. Здание было забито наемниками в поисках работы. В нос ударил резкий запах немытых тел.

«Тьфу, воняет слабаками —».

Он помахал ладонью перед носом, дожидаясь своей очереди.

— Следующий.

Сотрудник подозвал Джихёка. Тот подошел к стойке и протянул рекомендательное письмо. Обычно новичку при регистрации нужно доказывать кучу всего, что ужасно муторно, но с рекомендацией всё решалось в один миг.

Более того, регистрация по рекомендации давала не обычный, а серебряный ранг. Ни к чему страдать с самого начала, верно?

— Вот, держите. Следующий.

Сотрудник быстро закончил регистрацию, выдал серебряный жетон и вызвал следующего. Джихёк спрятал жетон за пазуху и поспешил покинуть вонючее здание.

Он прямиком направился к стоянке повозок. Удобнее всего было бы примкнуть к торговому каравану, но на это не хватило бы всех его денег. Да и со временем подгадать было сложно. Пришлось ехать на перекладных.

Естественно, повозка была набита подозрительными личностями, у которых за душой ни гроша. Пахло нищетой. Кроме Джихёка, внутри сидели орк, гоблин и еще двое людей.

— Да елки-палки, набили уже достаточно, погнали! — прорычал орк с угрожающей миной. Пугливый гоблин тут же отвел взгляд.

Поскольку новых пассажиров не предвиделось, кучер тронул лошадей.

— Но-о! — Повозка с пятью пассажирами подпрыгнула на кочке и выехала из города Эретрия.

Джихёк смотрел на удаляющиеся городские стены сквозь шлейф пыли. Пейзажи, которые он видел десятки раз, накладывались в голове друг на друга.

«В этот раз уезжаю вот так».

Город вскоре исчез из виду. Сзади пристроилась еще одна повозка.

Джихёк немного поглазел по сторонам, но быстро заскучал и закрыл глаза. Когда зрение отключилось, звуки стали отчетливее. Но и они вскоре растворились в темноте сна.

***

Спустя десять дней Джихёк наконец прибыл в город Хелладиум.

По размерам он был сопоставим с городом начала, Эретрией, но народу здесь было явно меньше.

С виду город казался мирным, однако в лицах людей, идущих по главным улицам, сквозило что-то мрачное. Дело об исчезновениях всё еще не было раскрыто, и этот страх отражался в их глазах.

Первым делом он набил пустой желудок, а затем направился в местную гильдию наемников.

Когда-то здесь яблоку негде было упасть, но теперь летали только мухи. Наемники, которые раньше рыскали повсюду в поисках сына барона, сдались и уехали. Нет смысла торчать там, где не пахнет деньгами.

Джихёк окинул взглядом здание гильдии. Вид оно имело довольно потрепанный. Впрочем, место не приносило большой прибыли, так что ожидать чего-то выдающегося не стоило.

Внутри было пусто, так что в очереди стоять не пришлось. Он сразу подошел к стойке. Девушка-регистратор любезно спросила, зачем он пришел. Чтобы сотрудник гильдии наемников был вежливым? Видимо, дела у них шли совсем паршиво.

— Хотел узнать, есть ли работа.

— О, конечно, работы навалом.

Она начала перечислять список дел. Судя по содержанию, наемников не хватало настолько, что гильдия бралась даже за черную работу.

— Нет, мне не такое нужно.

Джихёк достал и показал серебряный жетон. Только тогда взгляд девушки изменился. Это было доказательством того, что перед ней не какая-то шелупонь с улицы.

— Что-нибудь денежное.

— Есть кое-что, но…

— Я тоже кое-что слышал.

Разумеется, он ничего не слышал. Но решил закинуть удочку — вдруг набор велся втайне.

— Э-э… у меня нет полномочий. Может, подниметесь наверх и встретитесь с управляющим филиалом?

Девушка предложила встречу с боссом. Бинго —. Значит, он пришел по адресу. Если бы дело было пустяковым, управляющий бы не понадобился. Раз уж это связано с героем, они не могут действовать спустя рукава.

Джихёк кивнул и поднялся по лестнице рядом со стойкой. В центре коридора стоял здоровенный орк-охранник. Джихёк большим пальцем указал на лестницу и сказал, что сотрудница велела ему встретиться с управляющим.

— Жетон?

Для орка он был на удивление дотошным. Либо хорошо выдрессированным.

Джихёк показал серебряный жетон. Только тогда орк кивнул, разрешая пройти. Джихёк миновал охранника и остановился у двери в конце коридора. Слегка постучал.

— Кто там?

— Я по поводу работы.

— Входи.

Перед тем как войти, Джихёк оглянулся. Орк, скрестив руки на груди, пристально на него смотрел. Он зашел в кабинет и плотно закрыл дверь.

Для кабинета управляющего обстановка была весьма приличной. Джихёк осмотрелся и перевел взгляд на хозяина комнаты. Мужчине на вид было около сорока. Тонкие губы и острый взгляд выдавали в нем человека проницательного.

— По какому делу?

— Говорят, есть важное задание.

С этими словами Джихёк выложил жетон. Управляющий кивнул.

— Это дело требует строжайшей секретности. Как только услышишь подробности, отказаться уже не сможешь. Либо до конца дела будешь заперт в камере. …Согласен?

— Да.

— Тогда… вот это.

Управляющий открыл ящик, достал лист бумаги и подтолкнул его к Джихёку. Тот медленно подошел к столу. Это была расписка.

— Впиши сюда свой номер и имя.

Джихёк вписал номер наемника и имя в пустую графу в самом низу, под мелким текстом. Затем снова показал жетон, чтобы тот сверил цифры.

— …Хорошо.

Управляющий забрал расписку и убрал в ящик. Затем положил руки на стол и подпер подбородок.

— Дело связано с исчезновениями. Госпоже Героине, кажется, нужны наемники не ниже серебряного ранга.

Так и есть —. Предчувствие его не обмануло.

— Помни, что его превосходительство барон крайне чувствителен к этой теме. Он всё еще не потерял надежды найти сына.

— …Понимаю.

— Базовая оплата — тридцать золотых. В зависимости от результатов возможна доплата.

— Можно получить аванс?

— Это возможно. Ты ведь знаешь, что за это берется комиссия?

— Не важно.

— Сколько?

— Десятую часть.

Управляющий выписал ордер и протянул Джихёку. Сумма аванса составила три золотых. При этом комиссия выросла еще на пять процентов сверх обычных двадцати.

— Даже если к сроку мы не наберем нужное количество людей, миссия начнется. Осталось три дня.

— Понял.

— Вместе с тобой нас четверо, так и знай.

Он махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

Джихёк вышел из кабинета.

http://erolate.org/book/1378/176992