Готовый перевод Raising A Hero / Воспитание героя: Глава 14

Три дня, отведенные на подготовку, пролетели незаметно. Джихёк собрал вещи и покинул ночлег еще до рассвета.

Темно-синее предрассветное небо потихоньку светлело. Улицы, на которых еще не взошло солнце, были пустынны. Из больших и малых труб валил густой белый дым.

Земля была влажной — видимо, всю ночь моросил дождь, но, к счастью, в грязь дорога не превратилась. Джихёк направился к восточным воротам, где была назначена встреча. Там уже виднелась небольшая группа людей. По их потрепанному виду сразу можно было сказать: типичные наемники, черт бы их побрал.

Один орк и два человека. Если считать с Джихёком — всего четверо. Видимо, за эти три дня они так никого и не нашли.

Когда он подошел ближе, мужчина постарше окинул его острым взглядом. Наемники всегда выглядели старше своих лет, но этот, с огромной проплешиной на макушке, казался особенно дряхлым.

— Ты Кан Джихёк?

— …А если так?

— Айзек. Временно исполняю обязанности командира.

Командир Айзек протянул руку. Джихёк пожал ее, слегка покачав вверх-вниз. Остальные тоже коротко представились. Мускулистого орка звали Гулатан. Единственной женщиной в отряде оказалась Алиса.

У нее была смуглая кожа и слегка угловатый подбородок, но нос — прямой и красивый. Длинный шрам на щеке делал ее выражение лица довольно суровым. Несмотря на развитую мускулатуру, из-за которой она казалась крупной, ростом она была ниже Джихёка.

— Слушай, а не слишком ли вы халатно подошли к набору, раз людей не хватало? …Твою мать, мне кажется, он даже палку с трудом удержит.

Женщина-наемник Алиса смерила его недовольным взглядом с ног до головы. Видимо, она из тех, кто не доверяет никому и ничему. Джихёк, конечно, не собирался молчать — он варился в этом дерьмовом наемничьем котле уже не первый год.

— Ну не знаю. Не тебе мне это говорить, ты ведь, небось, сама только и умеешь, что визжать, когда тебя насаживают на мясную палку.

— …Что? Ты с ума сошел, ублюдок?

*Кху-ху-ху…* — издал неприятный смешок орк. Алиса, получив достойный ответ, впилась в Джихёка взглядом.

— Ах ты, говнюк… хочешь сдохнуть, развлекаясь?

— Сдохнешь тут ты, а не я. В любое время — только скажи. Если хочешь, я тебя так отымею, что ты точно сдохнешь.

— Эй, хватит. Скоро заказчик придет.

Командир остановил их. Джихёк ехидно ухмыльнулся, а Алиса, фыркнув, отвернулась. В этом деле, если проиграешь в психологической борьбе, тебя быстро сомнут. Девяносто процентов работы здесь — это умение трепать языком. Если язык недостаточно острый, даже серебряный ранг быстро огребет от бронзового.

Они ждали рассвета. Солнце медленно выплыло из-за горизонта, прогнав тьму и залив мир светом. К удивлению Джихёка, орк, верующий в бога солнца, опустился на колено и вознес молитву. Наемник-орк, поклоняющийся созданному людьми богу… мир полон странных созданий.

Молитва закончилась, и вдалеке показался караван карет. Наемники инстинктивно поняли: это группа героя. Кареты остановились у восточных ворот. Из них вышли несколько человек разных рас. Самым заметным среди них был герой-эльф Элайм.

— Господин герой. — Командир Айзек почтительно склонил голову. Элайм высокомерно оглядел наемников.

— Все в сборе?

— Да, все четверо прибыли.

— …Маловато будет. И это всё?

— Ну, контракт специфический, желающих было не очень много.

— Денег мало?

— Исследователи серебряного ранга обычно осторожны. Если есть сомнения, они не клюют.

— …Ясно. Поехали быстрее, времени мало.

— Да. Живо по каретам!

Группа героя снова села в повозки, наемники — в выделенную им сзади. Карета была довольно роскошной. Алиса несколько раз подпрыгнула на мягком сиденье, восхищенно присвистнув:

— Твою мать, шикарно. Вот бы всегда так кататься.

Карета дернулась и поехала. Джихёк, не вникавший в детали, спросил, правда ли они направляются в «Магический край» (Магён).

— Ага. Говорят, раз в городе пропавших нет, значит, они там…

— В Магическом крае? С чего бы им туда идти?

Алиса нахмурилась. Гулатан ответил за всех:

— Кто-то их туда затащил, очевидно. Ты думаешь, они сами добровольно пошли?

— Нет, я в том смысле — зачем их туда тащить?

— Почем я знаю? В городе нет, значит, надо проверить Магён.

«Ай, мать твою», — Алиса почувствовала, что дело становится сложным.

— Я думала, мы будем искать только в городе.

Джихёк усмехнулся:

— Тогда зачем нанимать нас за такие деньги? Дешевых отбросов полно.

Звучало логично, но Алиса, не желая выглядеть дурой, огрызнулась:

— Да похер, всякое бывает!

Джихёк отвернулся, больше не желая отвечать. «Сукин сын», — подумала Алиса. Он ей не нравился. Слишком смазливое лицо, типичный альфонс. Мужчина должен выглядеть надежно, с кучей мышц… ну, не как орк, конечно.

— А кто вообще всё это устроил? — притворился не знающим Джихёк.

Командир почесал подбородок:

— Хрен знает… Я сам от любопытства подыхаю. Слухов полно: маджин, секта, ведьма… но точных данных нет.

— Раз едем в Магён, значит, есть какие-то подозрения?

— Предполагают, что это работа «внешних».

— Внешних, то есть…?

— Да, ведьма.

Ведьма. Культ демонов.

— Скорее всего, это жертвоприношение. Слишком уж много пропавших.

Айзек потер ладони, словно жадный торговец:

— Если это и правда ведьма, барону в одиночку не справиться.

— Поэтому и вызвали героя?

— Именно. Герои в таких делах мастера. Солдаты ведьму не возьмут… сам видел, сколько барон уже облажался.

Алиса, которая до этого ворчала, теперь слушала командира с открытым ртом.

— То есть ведьма прямо там, куда мы едем?

— Если ее нет в городе, значит, в Магёне. Это их логово.

— Твою мать… это же опасно, нет?

— Ты ожидала игры в песочнице?

Командир рассмеялся, а Алиса взвизгнула:

— Да знаю я, что не в песочнице! Но не думала, что настолько опасно. Черт возьми.

— Надо было отказываться.

— Да пошли вы… деньги — это деньги. Черт, черт, надо было вообще не ввязываться.

Орк, слушавший их, спросил командира:

— Если пропавшие наверняка мертвы, есть ли смысл идти в Магён? Если поняли, что это ведьма, может, просто усилить оборону?

— Барон потерял своего ребенка. Ему нужно найти хотя бы тело. И… разве не лучше вырвать сорняк с корнем, чтобы спать спокойно?

Звучало логично, но Джихёк понимал: это как запирать конюшню после того, как лошадь украли. Если бы они работали на совесть с самого начала, младший сын барона остался бы жив.

Впрочем, разговор о ведьме на этом затих. Командир и Алиса уснули.

Джихёк некоторое время смотрел на орка. Обычно орки вспыльчивы, но этот был странным. Поклонение богу солнца уже выбивало его из общей массы. Гулатан поймал взгляд Джихёка и посмотрел на прислоненные к стене ножны.

— Мечник?

— Ага.

— Редкое явление.

— Сложно пользоваться, да.

— Для людей — особенно. Сил маловато по сравнению с другими расами.

Это был неоспоримый факт.

— Зато я быстрый.

— Быстрый или нет, а если поймают — сдохнешь. Еще быстрее сдохнешь.

— Главное — не даваться.

*Чи-и…* Гулатан хмыкнул.

— Надейся на это.

Джихёк закрыл глаза. Нужно было поспать. Оказавшись в Магическом крае, такой возможности может больше не представиться. Скоро карета наполнилась звуками храпа.

---

До Магического края ехали ровно сутки. Мрачное место, где каждый куст казался затаившимся монстром. Здесь почти не ступала нога человека, поэтому опасность была на каждом шагу. Даже воздух был пропитан жаждой убийства. Лошади начали нервничать.

— Дальше идем пешком.

Группа героя, наемники и носильщики вышли из карет. Героев было шестеро: три человека, ящеролюд, зверолюд и эльф. Зверолюдом был человек-волк. Носильщиками работали шестеро гоблинов — они славились своей дисциплиной и малым потреблением пищи.

Группа из шестнадцати человек двинулась в путь. Алиса ежилась от жажды убийства, пронизывающей воздух.

— Твою мать, аж мурашки по коже.

— А что, в первый раз в Магёне? — подколол ее Джихёк.

— Слушай, здесь всегда надо быть начеку, ублюдок.

— Вот уж правду сказал, — хмыкнул командир, и орк тихо засмеялся.

Деревья стояли стеной, становясь всё выше. Казалось, они тянутся к небу, скрывая верхушки в тени. Перед входом вглубь леса они сделали короткий привал. К наемникам подошла целительница из группы героя — миловидная девушка с доброй улыбкой.

— Если кто-то поранится, обращайтесь ко мне.

Командир просиял, а после ее ухода начал рассуждать о своих вкусах:

— Обожаю маленьких и хрупких женщин.

— Потому что у тебя член маленький? — не упустила шанс Алиса.

— Эй, он у меня большой! Хочешь проверить?

— У меня нет хобби разглядывать старые сморщенные члены.

Джихёк и орк прыснули от смеха. Командир лишь махнул рукой.

— Отправляемся.

Эльф-герой подал сигнал. Группа поднялась.

— Чуть что подозрительное — сразу докладывайте. Поняли?

— Да, господин герой.

Группа, выстроившись в два ряда, начала медленное проникновение вглубь леса. Джихёк шел в паре с Алисой. Она сжимала в руках небольшой ручной топор, то и дело постукивая им по стволам деревьев.

— Твою мать, если попадутся — всех убью…

Джихёк внимательно следил за окружением. Солнце скрылось за тучами, лес окутал легкий туман, ограничивая видимость. Мы шли по мягкому мху, и жажда убийства, разлитая в воздухе, становилась всё сильнее.

«…Этой девчонке можно доверять?» — подумал Джихёк, глядя на затылок эльфа-героя. Ну, он же герой, вряд ли его так легко прикончат…

Конечно, если случится беда, он был уверен, что сможет сбежать в одиночку. Это была его специализация после пятнадцати регрессий.

http://erolate.org/book/1378/176993