Готовый перевод Raising A Hero / Воспитание героя: Глава 17

Когда свет погас, героя-эльфийку Элаим охватил липкий, парализующий страх.

*…Я умру.*

В непроглядной, тьме она застыла, словно каменное изваяние, не в силах шевельнуться. Зубы выбивали бешеную дробь.

*Неужели всё закончится так? Вот так глупо? Даже не попытавшись дать отпор?*

*А-а, а-а-а…*

Эльфийка побежала. Наобум, куда глаза глядят. Сцепив зубы и судорожно вытаскивая из памяти план пещеры, она безумно рванула туда, где, как ей казалось, находился выход. Споткнувшись о какой-то выступ, она со всего маху грохнулась ничком, но тут же пружиной подскочила на ноги и побежала дальше.

Вокруг не было видно ровным счётом ничего. Лишь её собственное рваное, тяжёлое дыхание, дикий стук сердца в ушах да чавкающие звуки брызг под ногами.

Она бежала и бежала. Пока со всего размаху не врезалась лбом в каменную стену.

— Агх…!

В голове на мгновение помутилось. Зашатавшись, она оперлась о камни и, судорожно ощупывая стену пальцами, ускорила шаг.

*Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…*

В этот момент откуда-то из темноты донёсся крик:

— Герой-нима, Герой-нима…!

Кто-то ещё был жив. Но она не отозвалась. Если она подаст голос, демон тут же найдет её. Как ни прискорбно, но она намеревалась использовать выжившего в качестве отвлекающей наживки, чтобы выгадать время для себя.

*Выжить. Я должна выжить. Не хочу умирать. Только не здесь.*

В голове не осталось ни единой мысли, кроме жажды спасти свою шкуру. Умирать не хотелось катастрофически. Героиня в панике шкрябала пальцами по шершавому камню, продолжая пробираться вдоль стены.

— Герой-нима-а-а!!

Элаим была свято уверена: демон намеренно не убивал того несчастного. Чтобы поиграть. Чтобы насладиться её отчаянными метаниями. …А может, он и прямо сейчас стоял где-то совсем рядом и тенью наблюдал за ней, жутко ухмыляясь.

— Герой-нима, это я, Белла! Где вы? Герой-нима-а-а!

*А-а…*

Белла тоже была жива. Но героиня снова промолчала. Враг — демон. Тварь из мерзкой, коварной и жестокой породы.

Эльфийка продолжала наослеп следовать вдоль стены, как вдруг чья-то хватка мёртвым грузом вцепилась ей в руку и резко потянула на себя.

— А-а-а-а-ак! — визгнула героиня и в диком ужасе начала барахтаться, пытаясь вырваться.

— Это мы! Мы это-o-o! Герой-нима, Герой-нима…! Да приди ты в себя, сука-а-а-а!!

— Отпусти, отпусти, живо отпусти-и-и-и!!

— Демон мёртв! Демон сдох, я тебе говорю-у-у!

— Нет, нет, нет!

Она была уверена, что он следит за ними из тьмы. В конце концов эльфийка выдернула руку и снова рванула прочь. И тут пальцы нащупали крутой изгиб стены. Ответвление.

*Н-нашла…!*

Она нырнула в проход и прибавила ходу, изо всех сил перебирая ногами.

Шум падающих капель за стенами становился всё громче. Впереди замаячил слабый, призрачный свет. Она рванула к нему изо всех оставшихся сил.

*Хлы-ы-ысь—.*

Снаружи шел проливной дождь. Выскочив из пещеры, эльфийка без сил растянулась прямо в жидкой грязи.

*Ха-а, ха-а, ха-а—.*

Грудь распирало от накатившего облегчения — жива! Всё тело мелкой дрожью содрогалось от перенесенного шока. Впрочем, до полной безопасности было ещё далеко.

Превозмогая слабость, она заставила себя подняться и, не оглядываясь, побрела вперёд. Ноги подкашивались и дрожали, отказывясь слушать, но она упорно двигалась дальше. Вымокшая до последней нитки, но живая.

Отойдя на приличное расстояние от проклятой пещеры, она окончательно выдохлась и снова свалилась в грязь, тяжело и рвано хватая ртом воздух.

И в этот момент чьи-то руки бесцеремонно схватили её за плечи и потянули на себя.

— А-а-ак! — вскрикнула она, в ужасе отвалившись на спину прямо в липкое месиво.

Над ней кто-то стоял, держа на загривке какую-то ношу.

*А, а-а…*

Фокус расплывшегося от испуга зрения медленно вернулся в норму. Навстречу её взгляду сверху вниз смотрел человеческий самец, с ног до головы перемазанный свежей кровью.

От этого вида у героини окончательно отнялись силы. Она бессильно обмякла на земле с глуповатым выражением лица.

— Ге…рой-нима….

Окликнувшая её ноша оказалась хиллером Беллой, сидевшей на спине у парня. Девушка выглядела не менее ошарашенной и заторможенной.

Но героиня ничего не смогла ответить. Она просто лежала на спине, подставив тело потокам проливного дождя.

…А дождь всё лил и лил.

---

— Кхм—.

Эльфийка с трудом разомкнула веки. Зуб на зуб не попадал от пробирающего до костей холода. На инстинктах она свернулась калачиком. Придя в себя, она обнаружила, что с неё сорвали всю одежду, оставив в одном лишь нижнем белье.

Героиня кое-как поднялась. Лес тонул в предрассветных сумерках — похоже, раннее утро. К счастью, ливень наконец прекратился.

*Ы-ыт.*

Рядом лежала Белла. С неё тоже сняли всё мокрое платье, и она, кукожась от холода, свернулась улиткой.

Героиня на секунду впала в ступор. Память словно обрубило на самом интересном месте. …Но тот липкий ужас, что она пережила накануне в пещере, всё ещё жёг грудь, словно свежий ожог. Эта метка останется с ней надолго.

*…А где тот… парень?*

Эльфийка воровато огляделась. Человека рядом не было. На душе мгновенно стало неуютно. И тут неподалёку раздались чавкающие шаги по мокрой траве. Героиня рефлекторно прикинула, чем можно защититься, и нащупала под рукой тяжелый булыжник.

Вскоре из-за деревьев показалась фигура. Это был тот самый человеческий самец — Кан Джихёк. Он шёл к ним, держа что-то в руках. …И разумеется, совершенно голый, отчего между его ног на ходу свободно болтался внушительный член.

*Упс.*

Героиня спешно отвела взгляд. Каким бы опасным ни было положение, открыто пялиться на мужеское достоинство было как-то смущающе.

— …Очнулись.

Джихёк, ничуть не смущаясь своей наготы, подошёл ближе, опустился перед ней на корточки и продемонстрировал свою добычу. Это была дохлая змея. Голову он ей уже отрубил, оставив только тушку.

— Надо что-то съесть. Костёр развести вряд ли выйдет, так что придется замять сырой…. Не брезгуете?

— Забудь. Я это есть не стану.

— Придётся. Нужно поесть хоть что-то, сейчас не время капризничать. Вы и сами понимаете, в каком мы положении.

Он качнул за плечо всё ещё спящую Беллу.

— Ы-ы-ых—.

Девушка, скривившись, кое-как продрала глаза и смутно уставилась на растолкавшего её парня.

— Вставай, надо поесть.

— …Что? А-а-а-а-ак!

Заметив в его руках болтающуюся дохлую змею, Белла в ужасе отпрянула. А затем её взгляд упал на точно такую же длинную и толстую штуку, свободно висевшую у Джихёка между ног, и она подскочила от шока ещё раз.

*Ах—.*

Девушка мгновенно отвернулась, а потом до неё дошло, что она и сама сидит практически голая. Охнув, она сжала колени и прикрыла грудь руками.

Джихёк лишь с бесстрастным лицом качнул змеиной тушкой:

— Сейчас не до стыдливости. Расклад хреновый.

— …А, д-да….

— Ешь давай. Тебе нужны силы. Вчера вымотались под чистую.

— Но… я… я такое не смогу проглотить.

Белла с искренним отвращением посмотрела на змею и заматала головой. Джихёк досадно вздохнул:

— Дождь прошёл, другой жратвы в лесу сейчас не найти. …И эту-то еле отрыл, считай, повезло.

Белла замялась, опустив глаза и не зная, что ответить. В итоге инициативу перехватила героиня:

— Ладно. …Давай сюда.

Джихёк одним движением сорвал со змеи чешую, выпотрошил внутренности и 단검ом рассек тушку на три части. Затем ополоснул куски в чистой луже и протянул им.

Эльфийка приняла свой кусок и через силу принялась жевать. Мясо было слизким и мерзким, но парень был прав — без топлива они далеко не уйдут.

Видя, что сама Герой-нима давится сырым мясом, Белла, зажмурившись, тоже заставила себя прожевать кусок.

*Кхм—.*

Едва не вы버нувшись наизнанку от тошнотворного вкуса, она всё же протолкнула кусок в пищевод.

Так, кое-как утрамбовав сырую змеятину в желудки, они закончили этот импровизированный завтрак. Вокруг постепенно светлело, но сырой холод пробирал до костей.

*Ха-а, ха-а—.*

Белла обняла себя за плечи, пытаясь сохранить остатки тепла. Без одежды было паршиво, но надевать промокшие насквозь шмотки было ещё опаснее.

— Пойдёмте.

Джихёк поднялся. Эльфийка кивнула, а Белле оставалось лишь следовать за ними.

Каждый забрал свой узел с мокрой одеждой, а из оружия у них остался только единственный 단검 в руках Джихёка. …Оставалось лишь молиться, чтобы по пути не вылез ни один монстр.

Все трое единодушно избегали разговоров о Пещере Ведьмы. Слишком жуткое это было воспоминание.

И всё же героиня категорически не могла понять, как им втроём удалось выбраться оттуда живыми. Демоны не славятся своим милосердием.

— Хотите узнать, что там произошло? — вдруг спросил идущий впереди Джихёк, будто прочитав её мысли.

Белла, шагавшая рядом с героиней, скосила глаза на эльфийку. Та не сводила взгляда со спины парня.

— …Ты знаешь?

— Да.

— Как? …Там же была непроглядная тьма.

— Я знаю только то, что было в самый первый момент, когда погас свет. Выходил я уже наощупь.

*А-а—.*

Героине стало жутко стыдно за своё тогдашнее поведение.

Она ведь просто бросила их и сбежала. Пусть у неё и не было иного выбора, но отмыться от этого позора в собственных глазах казалось невозможным.

— И… что было?

— Помните, что я вам тогда сказал? …Забыли?

— …Не помню.

С того момента, как погас свет, и до самого выхода из пещеры она не помнила ни единого его слова. Память зафиксировала лишь паническую борьбу за собственную шкуру.

— Я убил его.

— …Убил?

Это не укладывалось в голове. Как человек мог убить демона?

— Как…? Ты же ничего не видел.

— Перед тем как свет погас окончательно, я успел ударить со спины. Он расслабился и не ждал атаки.

— …Правда? Это правда?! Ты реально его прикончил?!

— Ну а как, по-вашему, мы оттуда живыми вышли?

Героине верилось с трудом, но и поводов сомневаться не было. Они действительно были живы и целы.

Будь демон жив, он бы ни за что не отпустил их просто так. …Версия о том, что им просто повезло удрать, звучит бредово.

— И что теперь? Вернемся туда?

Героиня в ужасе замахала руками, а Беллу буквально затрясло от мысли о возвращении.

— Нет! Я туда не пойду! Ни за что! Ни за какие сокровища в мире!

Джихёк тихо хмыкнул:

— Тогда придется возвращаться с пустыми руками. А с тем, что у нас есть, путь назад простым не будет.

Он мельком показал небольшой 단검. Не запаси он его на бедре на крайний случай, они бы и вовсе остались голыми руками.

— Пофиг. Просто идём назад.

Мчаться через лишения было в сотню раз лучше, чем возвращаться в тот ад. …Да и технически они всё равно не смогли бы туда зайти — без огня в темноте делать нечего, а у них даже одежды сухой нет.

— Понял.

Они поплелись дальше. Вымокшая обувь быстро натёрла ноги, и ступни распухли. Белла, будучи хиллером и не обладая выдающейся физикой, выдохлась первой.

Пришлось сделать остановку на мшистом островке. Белла разулась и попыталась выжать воду из обуви. Пальцы на ногах одеревенели от холода.

Продолжать путь в таком состоянии было бессмысленно. Куда разумнее было устроить привал, подсохнуть и перевести дух.

*Эх, был бы с нами маг огня…* — подумал Джихёк. Всё было бы в разы проще.

В итоге парень вырыл глубокую и широкую яму прямо в мягком грунте. Надрал кучу сухого мха, выжал остатки влаги и выстелил им дно толстым слоем. Сверху уложил подсохшую одежду и усадил туда обеих девушек. Затем улегся рядом с Белла, прижавшись к ней плотно, тело к телу, ради тепла, а сверху накрыл яму несколькими слоями широких банановых листьев.

Белла сначала смутилась от близости обнажённого мужского тела, но ощутив долгожданное тепло, забыла про стыд и прижалась еще сильнее. Лютый холод отлично лечит любую ложную скромность.

Общее дыхание трех тел постепенно согрело замкнутое пространство ямы. Сморенные усталостью девушки вскоре снова погрузились в сон.

Джихёк, конечно же, спать не лёг. Пусть из-за дождя большинство тварей спряталось по норам, исключения случаются всегда.

…И всё же главное — они живы.

Пусть большинство их отряда легло в той пещере, Герой Элаим была спасена, а значит, все эти мучения были не напрасны. В будущем она поднимется до A-ранга и станет мощнейшей боевой единицей. Терять её здесь было бы непозволительной роскошью.

*…Интересно, а как эта проблема решалась в оригинале?*

Его искренне мучил этот вопрос. …Вот только узнавать это теперь было уже не у кого.

Да и к черту. Главное — живы. …Да, главное — вытащил.

Джихёк постарался найти в этом лютом треше хоть какие-то плюсы.

http://erolate.org/book/1378/176996