Готовый перевод Raising A Hero / Воспитание героя: Глава 16

— Рассвет в сумеречном тумане.

Отряд героя проснулся рано и, кое-как заморив червячка, приготовился к выходу. Героиня Элайм, глядя на длинный след, оставленный монстром прошлой ночью, указала на него пальцем:

— Мы пойдем по этому следу.

После смерти командира Айзека его преемник, орк Гуллатан, кивком головы подал знак Алисе и Джихеку, что пора выдвигаться.

— …Мы ведь не превратимся в трупы, как они, правда?

Похоже, Алисе было крайне неприятно это зловещее предчувствие, которое, казалось, липнет к коже. Джихек и орк ничего не ответили.

Отряд двинулся вдоль следа, который проложил катящийся монстр. Путь было легко различить, так как весь мох в том месте высох и погиб. Конечно, героиня не теряла бдительности. Она велела группе следить за окружением со всех сторон.

Из-за плотных облаков, затянувших небо, они совершенно не видели солнца. Из-за этого легкий туман никак не рассеивался.

— Если помолиться богу солнца, это… ну, даст хоть какой-то эффект? — в шутку спросил Джихек орка Гуллатана, ставшего новым командиром. Все страстно желали солнечного света.

— Если хочешь только брать, ничего не отдавая взамен, то толку не будет.

— Черт, ну и привереда же он, — проворчала Алиса.

Однако на небе начали собираться еще более темные тучи. Если сюда еще и дождь прибавится, будет совсем паршиво. Межбровье Джихека напряглось.

— Да чтоб тебя, дерьмо… только не дождь, пожалуйста.

Но молитва Алисы возымела обратный эффект, причем весьма наглядный. С неба, словно назло, начали падать крупные капли дождя. И все же героиня не остановилась.

— Нельзя здесь больше терять время. Двигаемся быстрее. Скорее!

Героиня Элайм знала, что если сейчас остановиться, то ничего хорошего уже не выйдет. Джихек был согласен с этим мнением.

Вскоре хлынул ливень. Отряд натянул поглубже толстые капюшоны и продолжил путь. Вокруг стало еще туманнее.

Сш-ш-ш. Шум дождя заглушил все звуки вокруг. С приходом дождя зловещая атмосфера стала еще более гнетущей.

Джихеку почему-то стало смешно. Может, потому что он слишком часто сталкивался с подобным, и это казалось ему чем-то обыденным, почти привычным. Если подумать о том, что бывали ситуации куда хуже, то, честно говоря, это было лишь легкой неприятностью. Ему доводилось идти, прижимая руками распоротый живот, чтобы внутренности не выпали, так что какая разница, намокнешь ты под дождем или нет.

Так, какое-то время шагая под проливным дождем, героиня внезапно замерла на месте. Отряд заметил впереди вход в пещеру.

А…

Все были уверены, что это та самая пещера, где обитают ведьмы. След, оставленный монстром, вел прямо туда.

Дождь лил еще сильнее. Так или иначе, от него нужно было укрыться. Хотя заходить внутрь и не хотелось, в сложившейся ситуации выбора не было.

Героиня поманила пальцем тех, кто был позади. Это был условный знак готовности к проникновению. «Черт…» — выругалась Алиса, выражая свою тревогу.

Отряд медленно приблизился к пещере. Маг перед входом тщательно осмотрел окрестности. К счастью, похоже, ведьмы не успели наставить здесь ловушек.

— Да елки-палки, почему вдруг так полило? — проворчала Алиса, снимая мокрый капюшон и выжимая из него воду. Джихек даже снял верхнюю одежду, чтобы как следует ее выжать. Нижнее белье уже промокло насквозь.

У входа они почуяли запах сырой крови. Зловоние было таким, что у всех сразу скривились лица.

— Сейчас входим внутрь. Все, будьте максимально собраны. Мы на территории врага, — героиня Элайм, выпучив глаза, сделала предупреждение. Все сглотнули сухую слюну, напрягшись.

Они медленно вошли внутрь, оставляя за собой мокрые следы. Световой шар, созданный магом, ярко осветил пещеру.

Угх…

Целительница Белла в конце концов зажала нос пальцами из-за все усиливавшегося зловония крови. Вонь была такой невыносимой, что начинала болеть голова.

Пещера извивалась то в одну, то в другую сторону, но, к счастью, проход был всего один. Выбирать путь не пришлось.

Джихек почувствовал, как резко усилилась жажда убийства. …Похоже, они были уже почти у самого логова. Героиня, видимо, тоже почувствовала эту густую, колющую кожу ауру убийства, и ее лицо стало еще более суровым.

Ее шаги стали осторожнее. Члены отряда старались не издавать даже звуков дыхания.

Вскоре проход закончился. Там было довольно просторное помещение.

Воздух был настолько пропитан гнилью и запахом крови, что дышать было тяжело. Целительницу Беллу, у которой от этого жутко разболелась голова, в итоге стошнило. Зверолюд поддержал ее.

— А…

Орк Гуллатан увидел вдалеке, там, куда еле дотягивался свет, что-то огромное, сжавшееся в комок. Это был тот самый монстр. Он замер, словно спал.

Все ждали приказа героини. Было заметно, что она колеблется, стоит ли сейчас вступать в бой.

В этот момент монстр вдруг начал шевелиться. Его охватила сильная судорога, и он издал жуткий вопль:

— Кье-е-е-е-е-е-а-а-а-а!

В то же время вокруг него хлынул багровый свет. Это была кровь, брызжущая из черепа.

А…

Слабонервные гоблины уже были наполовину в состоянии невменяемости. Некоторые даже обмочились.

Было очевидно, что Алиса тоже напугана… Нет, все, кто был здесь, выглядели перепуганными. Кроме Джихека.

Монстр, издававший вопли, начал медленно плавиться. Он поднялся в воздух и стал кроваво-красной сферой. Вопль вскоре стих.

Джихек почувствовал оттуда колоссальную демоническую энергию и жажду убийства.

«Это жертвоприношение…!»

Он понял, что это ритуал ради чего-то. А тот монстр был жертвой для этого ритуала.

В этот момент появились ведьмы. Всего их было трое. Они подошли ближе к монстру, ставшему жертвой. Та, что казалась их предводительницей, жутко улыбнулась и посмотрела на отряд героя.

Только тогда Джихек понял, что происходит.

Эти твари определенно собирались сделать их всех следующей жертвой. Разве есть жертва более высокого класса, чем герой? Несомненно, демону, который примет это в дар, понравится.

Главная ведьма широко развела руки в стороны и громко провозгласила:

— Прими, о великий, наши старания!

Из кровавой сферы внезапно вырвались шипы. Они пронзили даже самих ведьм. «А-а-а-аргх!» — все трое в мгновение ока были засосаны в кровавую сферу.

— Вот же дерьмо…!

Сфера внезапно начала копошиться, принимая некий облик. Это было существо, которое было вдвое больше взрослого тролля.

Джихек, как только увидел сущность твари, сразу понял, кто это.

«Демон лжи и иллюзий, Валок…»

Ке-хе-хе-хе… Зловещий смех пронесся по полу. Демон, у которого были тело медведя, голова льва, крылья орла и змеиный хвост, источал такое давление, что от одного взгляда на него можно было наложить в штаны.

А-а…!

Маг и целительница, которые никогда раньше не видели демона, были подавлены его присутствием. Состояние Алисы и Гуллатана не сильно отличалось от них.

Тварь высунула длинный язык и облизнула пасть. Демон пристально уставился на героиню-фею.

— Давненько мне не попадалась такая желанная жертва.

Героиня свирепо уставилась на демона. Будь она неопытным героем D-класса, возможно, она бы и склонилась перед его аурой, но она была закаленным героем C-класса, повидавшим виды. Времена, когда она дрожала перед обычным демоном, а не перед королем демонов, давно прошли.

— Всем приготовиться к бою.

Джихек тоже слегка размял шею, готовясь сражаться. Он, кто входил в замки королей демонов иноземных миров, как в собственный дом, не собирался пугаться какого-то демонического отродья.

Танкер и зверолюд из группы героя также решительно приготовились к бою… Конечно, то, что они не испугались, не означало, что ситуация в их пользу. Они, по сути, сами влезли к нему в логово.

К тому же маг и целительница уже были в панике. На их помощь рассчитывать не стоило.

«…Главное, мне самому не сдохнуть».

Было ясно, что без жертв этот бой не обойдется. Конечно, трудно было сказать, сколько именно погибнет… Если не повезет, то кроме него и героини, передохнут все остальные.

Ке-хе-хе-хе…

Валок зловеще усмехнулся. Он расправил крылья, из-за чего и без того огромная туша показалась еще больше.

Тварь совершила прыжок с невероятной скоростью. А… Кто-то один был схвачен пастью демона. Это был танкер, стоявший впереди.

— А-а-а-а-а-аргх-х-х-х!!

Демон прилип к высокой стене и начал жадно пожирать танкера. Так, в одно мгновение, отряд героя лишился одного бойца.

— А, а-а…

Целительница, трясясь всем телом, упала на пол. По крайней мере, маг старался взять себя в руки.

Героиня натянула тетиву и отпустила её. Святая стрела, полетевшая подобно лучу света, лишь с грохотом ударилась о пустую каменную стену. Демон быстро перемещался в воздухе.

Тварь наслаждалась ситуацией. Она наслаждалась тем, как жертвы постепенно погружаются в отчаяние, прежде чем их съесть.

В этот раз демон бросился на зверолюда. Но тот быстро уклонился, извернувшись. Вскоре маг и героиня одновременно нанесли атаку.

Одна из нескольких выпущенных стрел наконец попала демону в ногу. Она взорвалась. Левая нога твари исчезла в одно мгновение. Из-за того, что демон был слишком быстр, точность была значительно ниже, но эффект был потрясающим.

— …!!

Лицо демона исказилось. Однако он нацелился не на героиню, а на мага. Его намерение уничтожить источник света было очевидным.

— Остановите его! — в отчаянии крикнула героиня. Было очевидно, что маг не сможет увернуться от его атаки. Зверолюд и Джихек одновременно бросились на тварь. Раз исчезновение света означало неминуемую смерть, мага нужно было спасти во что бы то ни стало.

Джихек рванулся вперед, подобно стреле. И клинком, наполненным маной, полоснул тварь по плечу. Одно крыло было отсечено и рассыпалось кровавыми брызгами.

Тварь на мгновение потеряла равновесие. Зверолюд быстро схватил мага и откатился в сторону. К счастью, жизнь мага была спасена.

— Эти жалкие создания…

Демон зарычал. Тем временем Джихек подбежал к Алисе и Гуллатану и изо всех сил ударил обоих кулаком по щекам.

— Вы что, охренели, придурки?! Действительно так сильно хотите сдохнуть?!

Только тогда их напряженные тела немного расслабились. Но, похоже, страх не исчез полностью. Просто теперь они могли хоть как-то держать оружие.

В этот момент демон внезапно начал нападать без разбора. Из его тела вырвались острые шипы. Они беспощадно атаковали членов отряда.

Зверолюд прикрыл мага, Джихек — целительницу, пытаясь уклониться. Однако все, кроме героини, были пронзены шипами.

— А-а-а-а-а-аргх-х!

Их потянуло к телу демона. Тварь начала жадно их пожирать.

— Спасите, спасите-е-е-е-е-е-е!!

Алиса, барахтавшаяся с шипом в животе, не успела опомниться, как демон с хрустом разгрыз ей голову. То, как он проглотил её уже безжизненное, дрожащее и обмочившееся тело, заняло лишь секунду. Левая нога и правое крыло демона быстро отросли снова.

«Твою ж мать, дерьмо…!»

— Ку-у-а-а-а-а-а-а-а!!

Тварь издала вопль. Затем с невероятной скоростью устремилась к зверолюду. А… Героиня полила её дождем из оставшихся стрел.

Световой шар нужно было спасти любой ценой. Любой. Если здесь погаснет свет, считай, все они покойники.

Джихек тоже бросился на демона. Но тварь двигалась, нацелившись только на мага. Было видно её решимость пойти на любой урон ради этого.

«Вот же черт!»

Джихек быстро взмахнул мечом. Он отсек правую руку и крыло, но тварь не остановилась. Даже когда стрелы феи вонзались в тело и взрывались, тварь рвалась только к магу.

Оборотень бросился, пытаясь преградить путь своим телом. Но взмах руки демона разорвал его грудь, и он отлетел в сторону.

А…

Демон в итоге схватил голову мага и разгрыз её. Световой шар быстро начал терять силу.

«Черт, черт!»

Вокруг начала воцаряться тьма. В этот момент зверолюд испустил вопль. Демон, убив мага, тут же бросился к зверолюду и сожрал его.

Джихек решил, что это последний шанс. Тварь разрывала пастью лежащего зверолюда. Повернувшись к нему спиной… Было видно, что демон расслабился. Должно быть, он думает, что уже победил.

Как только свет исчез, в глазах Джихека остались лишь остаточные образы.

«…Я все еще могу это сделать».

Если не получится, он решил сразу бежать обратно к проходу. Он запомнил, в какой стороне и на каком расстоянии находится проход.

«…Нет, не буду думать о поражении. В этот раз уничтожу. …Героиню надо спасти».

«Убью».

«Любой ценой».

И Джихек начал быстро двигаться.

Быстро. Еще быстрее. Еще, еще!

До тех пор, пока ноги не начнут кричать от боли.

Он не растерялся из-за того, что на мгновение перестал видеть. Он был абсолютно спокоен.

Один шаг, два, три, четыре, пять, шесть. Оптимальное расстояние.

Хотя он и не видел, в голове сложилась вся картина ситуации. Он двигался так, будто видел всё насквозь.

Он почувствовал движение воздуха… И то, что тварь медленно разворачивается.

Джихек до боли сжал рукоять меча.

И одновременно нанес удар.

Один раз по диагонали снизу слева направо вверх, а затем, подняв меч, который был направлен к макушке, — сверху вниз.

Вместе с двумя взмахами послышался звук разливающейся воды.

Ха, ха…

Джихек тяжело дышал. Повсюду стоял ужасный запах сырой крови.

Даже постояв так некоторое время, он оставался в порядке.

Демон Валок, казалось, был уничтожен.

http://erolate.org/book/1378/176995