Зал в глубине замка меньше всего походил на место для пиршеств – скорее, это было логово колоссального хищника. На грубых каменных стенах в факелах ревело пламя, меча неровные, дерганые тени. Воздух здесь был густым, пропитанным парами крепкого алкоголя, табачным дымом и той едва уловимой, тяжелой аурой, что исходит лишь от истинно сильных мира сего.
Стоило Луциусу переступить порог, как он кожей ощутил на себе десятки взглядов: изучающих, любопытных, презрительных и настороженных. Легенды, которым в будущем предстояло перевернуть этот мир, сейчас собрались здесь – молодые, дерзкие и одержимые амбициями.
Его взгляд мгновенно просканировал зал.
Самым заметным был человек, восседавший на главном месте – Рокс Д. Шибек. Огромный мужчина в черном плаще, с обнаженным торсом, чьи мышцы напоминали кованый гранит. Сине-белые волосы были зачесаны назад, а дикая синяя борода подчеркивала его необузданный нрав. Но больше всего выделялся фиолетовый шрам в виде молнии, пересекающий лицо от лба до губы, и красные глаза, в которых полыхало безумное честолюбие. Сейчас он скалился в хищной, торжествующей улыбке.
Слева от него расположился Эдвард Ньюгейт – будущий «Сильнейший человек в мире», чья мощная фигура уже тогда внушала трепет. Длинные золотистые волосы, знаменитые белые усы в форме полумесяца… Он был еще молод, но в его взгляде уже читались спокойствие и достоинство, не свойственные его годам. В его глазах при виде Луциуса не было ни капли пренебрежения – лишь глубокая, интуитивная оценка опасного противника.
Справа сидела Шарлотта Линлин, в расцвете своей пугающей красоты. Розовые волосы, пышные формы, лицо, которое можно было бы назвать прекрасным, если бы не плотоядный блеск в глазах. Она издала свое характерное – Ма-ма-ма-ма, – и принялась с интересом разглядывать гостя. Рядом с ней золотоволосая красавица Баккингам Стусси тоже не сводила глаз с новичка.
Золотой Лев Шики парил в воздухе, попыхивая сигарой. Его грива золотых волос разметалась по плечам, а в глазах светился азарт и желание проверить пришельца на прочность. Капитан Джон, Ван Чжи, Серебряный Топор – каждый из них занимал свое место, и у каждого на лице было свое, неповторимое выражение.
— Ка-капитан, господин Магическое Копье прибыл, — голос провожатого сорвался на дрожь. Выпалив это, он с облегчением нырнул в тень, стараясь даже не дышать.
— Зе-ха-ха-ха! — Рокс разразился своим громоподобным смехом. Махнув рукой, чтобы лишние убирались прочь, он скрестил руки на груди и подался вперед. Красные глаза впились в Луциуса. — Наконец-то ты здесь, Луциус! Я знал… знал, что такой человек, как ты, просто не сможет пройти мимо моего грандиозного плана! Зе-ха-ха-ха!
В его смехе слышалось искреннее восхищение. Рокс был доволен: перед ним стоял клинок исключительной закалки, острый и полный разрушительного потенциала.
— Ма-ма-ма-ма! — Подхватила Линлин, не скрывая любопытства. — Знаменитое «Магическое Копье» и впрямь заставляет затаить дыхание. В жизни ты куда краше, чем на листовках Дозора. Может, пойдешь под мое крыло? Если, конечно, назовешь меня «старшей сестрой».
В ее словах сквозила ирония, но никто в зале не рискнул бы счесть это просто шуткой. Однако эту атмосферу обманчивого дружелюбия мгновенно разрушил другой, куда более заносчивый голос.
— Джи-ха-ха-ха! — Шики выпустил облако дыма и плавно опустился чуть ниже. Его золотистые глаза уставились на Луциуса с явным вызовом. — Магическое Копье Луциус, значит?! Слыхал, ты знатно порезвился на Кавенланде, вырезая знать. Но… — он сделал паузу, и воздух вокруг него начал вибрировать от угрозы. — Мне чертовски хочется увидеть своими глазами, что это за «монстр среди монстров», которого так расхваливает Рокс. Покажешь мне?
Воздух в зале мгновенно застыл.
Белоус Ньюгейт слегка нахмурился. С той секунды, как Луциус вошел, его Хаки Наблюдения вопило об опасности – перед ним был человек, способный бросить вызов даже ему. Шики не мог этого не чувствовать, но всё равно полез на рожон. Это было не просто высокомерие ветерана, это была проверка, испытание для новичка, к которому Рокс проявил столько внимания. А возможно, и капля ревности – нежелание признавать, что молодежь может так легко наступать на пятки.
Рокс продолжал сидеть в развалку, и в его красных глазах азарт только разгорелся. Он явно не собирался мешать, наоборот – бросил на Золотого Льва издевательский взгляд, мол, «ну давай, попробуй». Остальные – Джон, Ван Чжи, Серебряный Топор – кто с ухмылкой, кто с предвкушением, приготовились к зрелищу. Стусси прищурилась, о чем-то раздумывая.
Под перекрестным огнем этих взглядов Луциус медленно повернул голову, и его льдисто-голубые глаза встретились с глазами Шики.
А затем он улыбнулся.
Это не была улыбка ярости или презрения. Это был искренний, полный предвкушения и опасного обаяния оскал человека, услышавшего нечто по-настоящему забавное.
И в тот самый миг, когда уголки его губ поползли вверх…
Громовой рокот сотряс цитадель!
Неописуемое, чудовищное давление обрушилось на зал! Казалось, само пространство было сжато и перекручено гигантской невидимой рукой. Багровое, почти осязаемое Королевское Хаки, подобно извержению вулкана или кровавому смерчу, ударило от Луциуса во все стороны!
Воздух в зале завыл от запредельного напряжения. Тончайшая пыль взметнулась ввысь, факелы на стенах бешено забились, свет стал меркнуть и вспыхивать вновь, а по каменной кладке побежали змеи мелких трещин. Весь замок в этот миг словно ожил, содрогаясь под гнетом этой беспредельной власти.
— Что?! — Послышались возгласы. — Такое Королевское Хаки?!
Если Рокс лишь рассмеялся еще громче – – Зе-ха-ха-ха! Я так и знал! — То лицо Ньюгейта стало предельно серьезным. Он крепче сжал Муракумогири, и в его взгляде не осталось и тени легкомыслия – только концентрация воина перед равным соперником. Вызов на лице Шики мгновенно сменился маской глубокого напряжения. Его тело, парящее в воздухе, даже качнуло назад волной чужой воли, а сигара едва не выпала изо рта.
Джон, Ван Чжи, Серебряный Топор и Стусси и вовсе изменились в лице. Холодный пот мгновенно пропитал их одежды, и они невольно начали черпать силы из своих внутренних резервов, чтобы просто выстоять под этим духовным ударом. До них с ужасом дошло: их прежние оценки этого «новичка» не стоили и ломаного белли!
Такая мощь… Она почти не уступала мощи самого Рокса!
Шики… на этот раз ты действительно наткнулся на скалу.
Пока все присутствующие пребывали в оцепенении от внезапной вспышки Хаки, Луциус пришел в движение.
Не снимая с лица своей хищной улыбки, он левой рукой потянул за узел на плече.
Тяжелая темная ткань соскользнула на пол, обнажая то, что скрывалось под ней.
Это действительно было копье.
Но его облик заставил даже видавших виды пиратов невольно вздрогнуть.
Древко и лезвие отливали зловещим, багровым цветом, словно были выкованы из запекшейся крови и темного металла. Форма его была архаичной и свирепой: лезвие не просто было острым, оно изгибалось странными, почти живыми линиями, напоминающими пульсацию вен. Но страшнее всего было то, что стоило копью оказаться на свету, как вокруг него заструилось призрачное алое сияние, похожее то ли на туман, то ли на языки пламени.
Это не был отблеск Воли Вооружения – это была собственная энергия оружия, дышащая разрушением и древним проклятием.
— Хм?! — Ньюгейт сузил глаза. Его Хаки Наблюдения взвыло, посылая сигналы тревоги, каких он не чувствовал никогда прежде. С этим копьем было что-то не так! Оно не казалось неодушевленным предметом – скорее, пробужденным хищником, источающим жадность и смертельную угрозу. Даже он, владелец одного из двенадцати мечей высшего ранга, никогда не видел столь «неправильного» оружия.
Интерес в глазах Рокса вспыхнул настоящим пожаром. Он возбужденно облизал губы и внезапно крикнул побледневшему Шики:
— Шики! Ты сам это заварил! Чего встал? Действуй! Дай мне посмотреть, из чего на самом деле сделано это «Магическое Копье»! Зе-ха-ха-ха!
Эти подстрекательские слова сработали как искра в пороховом погребе.
Золотой Лев и так уже колебался, подавленный Хаки Луциуса и видом его жуткого оружия, но после издевки Рокса ярость мгновенно ударила ему в голову. Он годами бороздил моря, и никто не смел смотреть на него свысока! Тем более какой-то «щенок»!
— Джи-ха-ха-ха!! — Шики взревел, и его золотая грива взметнулась, точно от ветра. — Решил меня на понт взять, Рокс?! И ты, фокусник чертов!
Два резких металлических щелчка огласили зал.
В его руках мгновенно оказались знаменитые клинки – Куроту и Ото. Их холодная сталь сверкнула в свете факелов. В ту же секунду Шики активировал силу фрукта Фува-Фува: его тело окончательно оторвалось от пола и взмыло вверх. Он скрестил мечи перед собой, и мощная аура, смешанная с волей великого мечника и остатками его собственного Королевского Хаки, вырвалась наружу.
— Сейчас я посмотрю, чего ты стоишь! И не окажется ли твое «Магическое Копье» просто красивой безделушкой!
Не успело эхо его слов затихнуть, как Шики превратился в золотую молнию. Окутанный острой как бритва аурой и сверхъестественной скоростью своего плода, он ринулся на Луциуса, который всё так же неподвижно стоял, небрежно удерживая алое копье в одной руке. Клинки Золотого Льва уже покрылись иссиня-черной Волей Вооружения, по которой пробегали алые разряды высшего порядка.
Бой начался без предупреждения!
Но перед лицом этого стремительного, сокрушительного удара улыбка на лице Луциуса стала лишь шире, а в глубине его льдистых глаз безмолвно разгорелось алое пламя.
Он едва заметно повернул кисть, и Магическое Копье, окутанное недобрым светом, ответило ему низким, мелодичным гулом – звуком, в котором слышалась жажда испить живой крови.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/138/22814
Готово:
