<Глава 3>
Воскресенье, вторая половина дня. Я сидел за столиком в магазине.
Бип!
Звук сканирования штрих-кода от покупок другого клиента доносился до меня, пока я листал учебник Ред по её специальности.
Я уже влип, и отступать было поздно. Когда не было покупателей, она подходила ко мне, её глаза сияли, и я не мог игнорировать её взгляд.
Она была уверена, что я разбираюсь в её предмете, и я не смог отказать её просьбе помочь с учёбой, когда она, измотанная экзаменами, просила об этом.
«Вот, попейте».
Читать её учебник оказалось неожиданно интересно. Я узнал, что на Земле такие знания преподают только что выпустившимся студентам, и что технологии межзвёздных перелётов здесь всё ещё на начальной стадии, даже в теории.
Пока я увлечённо читал, она вышла из-за кассы, подошла ко мне и протянула бутылку напитка. Я невольно кивнул в знак благодарности.
«Спасибо».
«Простите, что так внезапно вас попросила».
«Да нет, ничего. У меня полно времени…»
Она попросила меня после её смены зайти в кафе неподалёку, чтобы помочь с учёбой, и я не смог уйти. Так я оказался в ситуации, где читаю её учебник. Винить некого, так что я решил воспользоваться этим шансом, чтобы понаблюдать за ней поближе.
«Вы работаете в этой области?»
«Ну, да, можно сказать».
Наверное, лучше было бы сказать «нет», но эта мысль пришла позже.
На самом деле я знаю о технологиях межзвёздных перелётов, но не смог придумать отговорку, поэтому сразу ответил «да». Мой ответ только разжёг её любопытство.
«Я недавно начала это изучать и никогда не встречала специалистов».
«Я тоже впервые помогаю студенту».
Иначе и быть не могло. Я, солдат Спейстро, вряд ли бы встретил земного студента, тем более того, кто изучает начальные этапы знаний, которые я уже знаю. Скорее, меня удивило, что Ред из Хантеркиллер — студентка, изучающая межзвёздные технологии. По её виду я мог предположить, что она молода, но не думал, что она только-только стала совершеннолетней по земным меркам.
В магазин вошёл покупатель, и она, поприветствовав его, вернулась за кассу. Я чувствовал, как её взгляд время от времени возвращается ко мне, и снова уткнулся в учебник. На страницах были её заметки, а в уголке — рисунок, где солдат Спейстро сражается и проигрывает.
«…»
Все солдаты Спейстро носят одинаковую форму, но я не мог избавиться от ощущения, что на этом рисунке изображают именно меня, получающего удар.
Время шло, солнце садилось. В магазин вошёл парень, следующий сменщик Ред. После передачи дел она переоделась в белую блузку и джинсы и подошла ко мне.
«Я закончила».
«Ага».
Я собрал её учебник, и мы вышли из магазина. Я просто следовал за ней, направляясь в кафе. Идти рядом казалось странным, а следовать сзади было удобнее для наблюдения.
Но Ред не давала мне спокойно держаться позади. Каждый раз, когда расстояние увеличивалось, она останавливалась и ждала, пока я подойду ближе.
Внутренняя близость — страшная штука. Мы виделись больше месяца, но заговорили только два дня назад, и всё же она так мало меня остерегалась.
Подумав ещё раз, я понял, что у неё нет причин меня опасаться. Она — Ред из Хантеркиллер, защищающая Сеул. Её физические способности таковы, что она с лёгкостью одолевает даже нас, пришельцев из космоса. С её точки зрения, я — обычный парень, и если я окажусь подозрительным, она без труда меня обезвредит.
«Я ещё не представилась. Меня зовут Хон Юбин, мне 20 лет».
«Ага».
Я уже знал её имя — оно было на бейджике её униформы. Возраст я примерно угадал, но теперь точно знал, что ей 20.
Я чувствовал её взгляд, пока мы шли рядом, и даже обезьяне было бы понятно, что она ждёт моего представления.
«Эй. 25 лет».
«Эй? Вы иностранец?»
«Да, можно сказать».
У меня, не планирующего связываться с землянами, не было псевдонима, и я не хотел придумывать имя на ходу, чтобы не вызвать подозрений, поэтому назвал своё настоящее. А 25 лет — просто возраст, который, как мне кажется, соответствует моей внешности для землян.
«Интересно. Я думала, вы старше меня всего на год-два».
Похоже, я выгляжу моложе, чем сказал. Быть молодо выглядящим для Ред — не то чтобы плюс, но и не совсем плохо.
«Значит, вы уже закончили университет?»
«Да».
«Иностранный?»
Её вопросы сыпались один за другим, словно она действительно впервые встретила кого-то, кто так далеко продвинулся в её специальности.
«Да».
«Какой?»
Я отвечал коротко, чтобы выиграть время на обдумывание. Длинные ответы сокращали бы время на подготовку.
«MAT».
По собранной мной информации, это название самого известного технического университета на Земле, и он находится за границей, что соответствовало моему «иностранному» статусу. Но мой ответ только разжёг её любопытство.
«Вы закончили такой престижный вуз, и что вы делаете здесь?!»
В её вопросе не было злого умысла — она искренне недоумевала. Неужели этот университет настолько крут? Я просто назвал известное место.
«Ну, разные обстоятельства».
«А, понятно».
Она кивнула, удовлетворённая ответом, не вдаваясь в личные детали. Но её взгляд, полный уважения, заставил меня чувствовать себя ещё более неловко.
«Ничего, что я учусь у человека, закончившего MAT?»
Назвать самый престижный вуз было, похоже, ошибкой. Для Ред, видимо, учёба у такого человека казалась почти неуважением.
«Ничего страшного».
Я не знал уровня знаний в MAT, но, учитывая общий технологический уровень Земли, их межзвёздные технологии явно уступают нашим. Так что проблем с моими знаниями не будет, и у неё нет способа проверить, действительно ли я окончил MAT.
Мы дошли до кафе, и, выбрав место, она пошла за кофе, настояв, что заплатит, несмотря на моё предложение. Я остался за столиком.
Её вопросы касались самых основ, и я объяснял всё, что она спрашивала. Термины на Земле немного отличались от наших, но я справлялся, подстраиваясь. Если я не мог ответить, она, похоже, считала, что это более высокий уровень знаний, и легко принимала мои объяснения в земных терминах.
«Учиться у выпускника MAT — это круто, оппа».
Я чуть не поперхнулся кофе и закашлялся.
«Кхе-кхе!»
«Вы в порядке?!»
Взволнованная, она быстро протянула мне салфетку. Я вытер пролитый кофе и поднял голову.
«Э, что?»
«Я сказала, круто…»
«Нет, после этого».
«…Оппа?»
«Да, почему вдруг…»
«Ну, вам 25, вы старше меня, вот я и назвала вас оппа. Ой! Слишком внезапно?»
Это было неожиданно, но ещё больше меня поразило слово, которое я услышал впервые в жизни. В нашем языке есть слова, похожие на земные, но «оппа» я никогда не слышал.
Такое сокращение дистанции — уже не просто внутренняя близость. Хон Юбин, она же Ред, похоже, из тех, кто легко сближается с людьми. Я же, наоборот, чувствую дискомфорт, когда кто-то становится слишком близким.
«Ничего, просто удивился».
«Правда? Это что, вы впервые слышите «оппа»?»
«Да, можно сказать».
Для Ред я — иностранец, окончивший MAT, и она, вероятно, решила, что я не слышал этого слова из-за своего происхождения. В любом случае, это правда — я слышал его впервые.
«Оппа».
Я вздрогнул и посмотрел на неё. Наши глаза встретились, и она хихикнула.
«Я думала, вы странный, раз каждый день приходите в одно и то же время в магазин, но вы довольно забавный».
Я не припомню, чтобы делал что-то забавное, но, похоже, она находила меня интересным.
«Неловко просить, но, если у вас будет время, можно вас ещё раз попросить помочь с учёбой? Я, конечно, отблагодарю, хоть и не сильно».
Сокращение дистанции мне не по душе, но оно позволяет наблюдать за ней ближе. У меня нет причин отказываться. Я мог бы помочь и без вознаграждения, но это выглядело бы странно, так что я согласился.
«Хорошо, госпожа Юбин, если тебе удобно».
«Просто зови меня Юбин».
«Хорошо, Юбин-хубэ».
«Я имела в виду, что можно просто звать по имени, но, наверное, это из-за того, что ты иностранец? Отвечаешь, как робот».
Она всё время смеялась, пока говорила, а я, неловко потирая затылок, решил пойти ва-банк.
«Ладно, тогда буду просто звать по имени, Юбин».
«Хорошо. Я твоя младшая сестра, так что буду обращаться к тебе оппа».
В мире полно разных людей, на Земле и в космосе. Я думал, что повидал всякое, но Юбин — первый человек такого типа за мою долгую жизнь. Не верилось, что это та самая Ред, которая била нас до полусмерти. Её поведение в бою и сейчас разительно отличалось, и я подумал, что, узнав её лучше, смогу собрать больше информации для отчёта.
«Уже два часа прошло».
Я взглянул на телефон, следуя за Юбин, которая проверяла время. Она была права — с начала занятий в кафе прошло два часа. Мы начали собираться.
Выйдя из кафе, мы почувствовали душный летний воздух. Вспомнив прошлогоднюю погоду, я подумал, что станет ещё жарче. Погода в Корее странная: сезоны чёткие, но летом невыносимо жарко, а зимой — холодно. Я бывал на планетах с худшими условиями, но там у нас были специальные костюмы, и я не ощущал перепадов температуры так остро.
На Земле, где мы обосновались на 20 лет, нам пришлось скрывать свою личность и влиться в общество, отказавшись от костюмов, так что я чувствовал все климатические изменения.
«Жарко. И будет ещё жарче».
Юбин, похоже, думала так же, обмахиваясь рукой, и я кивнул в знак согласия.
«Спасибо, что согласился на мою внезапную просьбу».
Попрощавшись, она вдруг протянула мне свой телефон.
«?»
Я замер, не понимая её намерений, и она твёрдо сказала:
«Номер».
За один день произошло больше событий, чем за весь месяц наблюдений. Информации было много, но не ошеломляюще. Я взял её телефон и ввёл свой номер.
Она позвонила мне, чтобы я сохранил её номер, и, глядя на него, я почувствовал странную гордость, будто совершил что-то значительное.
«Спасибо. Можно звонить тебе и в будни?»
«Да… конечно, можно».
«Спасибо! Я ещё свяжусь!»
Она искренне радовалась, и я почувствовал странное удовольствие от того, что кому-то нужен. Но тут же вспомнил, что я слежу за ней, попрощался первым и ушёл.
Юбин ещё раз попрощалась, махнув рукой, и пошла к себе домой.
Вернувшись в свою комнату, я рухнул от усталости и привычно включил телефон. Среди пропущенных звонков было десять от Луше — я забыл отчитаться о наблюдении и не ответил на её звонки. Решив, что меня ждёт нагоняй, я набрал её номер.
«Эй!!!»
Как и ожидалось, Луше закричала, едва взяв трубку.
«Простите, не видел, что вы звонили».
«Это что, оправдание?! Ты всегда звонил в дни наблюдений!»
«Обещаю, в следующий раз отвечу. Не злитесь».
Она, тяжело дыша, вспомнила цель звонка и, успокоившись, спросила о наблюдениях.
«Сегодня ничего особенного?»
Особенного было слишком много. За один день я собрал больше информации, чем за месяц. Вчерашние события не стоили отчёта, но сегодня было что доложить. Только я собрался заговорить, как…
«Погоди, у меня входящий. Отчёт потом».
У неё, похоже, был срочный звонок, и она отключилась.
«Ничего страшного?»
Я решил, что, возможно, лучше собрать все события от сближения с Ред и доложить разом. Так как отчёт на сегодня отложен, я решил пока оставить всё как есть.
http://erolate.org/book/1384/177464
Готово:
