Когда работаешь, время отдыха кажется до ужаса коротким. Те же десять минут ощущаются вечностью за работой и пролетают мгновением в перерыве. Словно кто-то намеренно переводит стрелки часов, стоит тебе только присесть.
Сейчас я выхожу «в свет» всего трижды в неделю: на дуэли и на подработку по выходным. Раньше, кроме поединков, дел особо не было — когда я следил за Юбин, то лишь изредка заглядывал в круглосуточный магазин, и это совсем не ощущалось как работа.
Но стоило появиться подработке в кафе, как будни сжались до предела, хотя свободных дней по-прежнему оставалось больше. Теперь даже в выходной я только и думаю, что о следующей смене.
В субботу в два часа дня я начинаю смену в кафе. Пошла уже третья неделя, и с каждым разом Розовая (Пинк) становится всё болтливее. Может, дело в нашей небольшой размолвке на прошлой неделе, но сегодня она особенно шумит под ухом.
— ...И тут этот кот внезапно заваливается на спину и подставляет пузо! Прямо как будто просит: «Погладь меня!»
— Понятно.
Она уже битый час рассказывает о коте, с которым пересеклась вчера после работы. Судя по всему, играла она с ним минут десять, а говорит об этом целую вечность.
Если я молчу, она давит на меня, требуя не игнорировать её. Если отвечаю сухо — это только подстегивает её энтузиазм. Какой бы путь я ни выбрал, итог один, так что я остановился на менее энергозатратном втором варианте и просто вяло поддакиваю.
— Ну и я начала его гладить, а он как замурчит! Глянь!
Она бросила нарезать ингредиенты, выудила смартфон и сунула мне под нос фото кота.
— Ага, милый.
Животные меня никогда особо не интересовали, поэтому, бросив короткий взгляд, я продолжил шинковать фрукты для сока. Чем быстрее я закончу, тем больше времени останется на отдых.
— Твой ответ — скукотища!
Я уж думал, она уберет телефон и вернется к делу, но вместо этого она с восторженным воплем хлопнула меня по спине. Судя по силе удара, она иногда забывает, что является **초상인** (сверхчеловеком).
— Ладно. Раз я скучный, займись продуктами.
На этой неделе работа ощущалась именно как работа. Розовая болтала без умолку, часто упоминала «Охотника-убийцу», но никакой важной информации не выдавала. С Юбин они вроде как помирились, но так как та редко посещает собрания, вряд ли у Розовой есть доступ к действительно ценным сведениям. Мой энтузиазм стремительно таял.
В конце концов, это отразилось и на качестве работы. Вообще-то, мне не нужно горбатиться в кафе, чтобы сводить концы с концами. Пытаться выудить информацию таким способом — всё равно что вкладываться в безнадежный проект. К тому же завтра Розовой, моего объекта наблюдения, даже не будет на месте.
— Кстати, ты говорила, что завтра не выйдешь?
— Угу. Встречаюсь с друзьями.
— С друзьями?
Поразительно, что у человека с таким невыносимым характером есть друзья.
— Да, школьные подруги. Работают в офисах, сто лет не виделись, вот и решили пересечься.
Офисные работники свободны только по выходным, так что они выбрали воскресенье — день, когда в кафе относительно спокойнее. Слушая её, я вдруг поймал себя на одной мысли.
— А друзья знают, что ты — сверхчеловек?
Услышав вопрос, она замерла, уставившись в пустоту. Подумав немного, она посмотрела на меня и качнула головой.
— Вряд ли. Я никогда особо не распространялась. В школе я не выставляла это напоказ, как сейчас.
Вполне логично. Сверхлюди часто сталкиваются с косыми взглядами в обществе, так что вряд ли она афишировала свои способности во время учебы.
У меня возникло нехорошее предчувствие, но я отогнал его. Если они старые подруги, то наверняка примут её любой, даже узнав правду. По крайней мере, я так надеялся. С другой стороны, мне нет смысла давать ей советы — выгоды никакой. Мы только-только помирились после ссоры, не хватало ещё снова лезть не в своё дело.
— Может, лучше сказать?
— Это же одноклассницы. Жизнь длинная, когда-нибудь узнают. Не поздно будет и потом.
Розовая снова принялась за заготовки. Списав всё на случайность, я молча помогал ей до конца смены.
---
На следующий день, как и ожидалось, Розовая не пришла. Я вышел утром вместе с владельцем кафе, чтобы помочь с открытием.
Он подробно объяснял мне все тонкости, на случай если график изменится или мне придется открывать заведение самому. Я внимательно слушал, хотя сам не знал, сколько еще здесь продержусь. Если Розовая уволится — уйду и я. Сменится объект наблюдения — опять увольнение. Но пока я здесь, решил учиться на совесть.
Тихое утро сменилось полуднем, и пришла другая сменщица. Обычно она работает в вечернюю смену, закрывает кафе, и до этого мы только пересекались на пороге. Всё, что я о ней знал — она работает тут около полугода.
— Здравствуйте.
Она поздоровалась первой, я вежливо кивнул. Без Розовой под боком пришлось работать сосредоточеннее. Вечерняя сменщица была опытнее меня, так что проблем не возникало. Пошла третья неделя моей подработки, я уже начал привыкать к ритму и сам находил себе задачи.
Но отсутствие мотивации давило. Казалось, я забыл о своей цели и просто превратился в обычного официанта.
— Эй, Асси. Вы что, с Юрой встречаетесь?
— Чего?! — я чуть не выронил тарелку и резко повернулся к ней.
— Ну, говорят, у вас на сменах атмосфера хорошая, слаженно работаете. Да и сегодня вы какой-то варёный, раз её нет.
То, что без неё у меня нет сил — правда. Трудно сохранять энтузиазм, когда цель вне зоны видимости. Но насчёт «атмосферы» она явно погорячилась. Это Розовая вечно на взводе, а я никогда особо не реагировал на её закидоны. Видимо, то, как она помогала мне, пока я тупил в первые дни, со стороны выглядело как «слаженность».
— Нет. Вы ошибаетесь.
— Понятно. Просто уточнила на всякий случай.
Не знаю, что это за «всякий случай», но, похоже, по кафе поползли странные слухи. Раз владелец молчит, значит, считает это просто сплетнями.
---
— Всем спасибо за работу.
Наконец унылая смена подошла к концу. Переодевшись, я направился к метро. Если я так радуюсь простому окончанию рабочего дня, то каково будет возвращаться домой после победы в дуэли? Хотя Юбин — моя девушка, когда мы сталкиваемся как враги, желание победить никуда не девается.
— Опять жарища.
Я вспомнил прогноз погоды — дождей не предвиделось. Летом дни длинные, солнце палит беспощадно, и даже после заката духота не отпускает. Приближаясь к входу в метро, я вдруг замер.
— Это еще что?
На скамейке возле круглосуточного магазина у входа в метро виднелась знакомая розовая макушка. Та самая Розовая, которая взяла отгул ради встречи с друзьями, сидела там, уткнувшись лицом в сложенные на столе руки. Спутать этот ядовито-розовый цвет было невозможно.
— Уже вернулась?
Я думал, они будут гулять до рассвета, раз давно не виделись, но она сидела здесь одна, хотя солнце еще даже не зашло. Раз объект наблюдения под носом, просто пройти мимо я не мог. Решив хотя бы переброситься парой слов, я подошел ближе.
— Квон Юра. Ты чего тут?
Стоило мне заговорить, как она медленно повернула голову. От неё за версту разило спиртным, а лицо было пунцовым.
— О-о-о! Асси-и-и!
Увидев меня, она резко сменила позу и выпрямилась, повысив голос.
— Ну и запах. Ты что, средь бела дня нарезалась?
Видимо, они начали пить с самого обеда, и теперь она была в «никаком» состоянии. Знал бы — прошел бы мимо.
— Так точно! Мне было хреново, вот я и выпила! В одиночку!
Я с сомнением посмотрел на стол. Две пустые бутылки соджу и пачка чипсов.
— Ты же вроде с друзьями собиралась?
Понимая, что разговор затянется, я отправил Юбин сообщение, что задержусь, и сел напротив Розовой.
— Встретилась... встретилась...
Голос её внезапно потерял силу. Она оперлась локтями о стол и уставилась на меня мутным взглядом.
— Я сделала, как ты сказал. Рассказала им, что я — сверхчеловек.
Уже по вступлению и её виду было понятно, чем всё кончилось.
— Сказали... что это мерзко.
В груди шевельнулось чувство брезгливости к её «друзьям». Для меня люди и сверхлюди — одинаковые жители Земли. Я могу понять страх перед чем-то иным, но чувствовать подобное к старому другу? Этого мне не понять.
— Что именно мерзко?
— Не знаю. Просто... мерзко...
Она попыталась наклонить пустую бутылку над пластиковым стаканчиком. Я отобрал её и поставил под стол.
— Погоди минуту.
Я зашел в магазин. Она провожала меня глазами. Выйдя с двумя новыми бутылками, я поставил одну перед ней, а вторую — перед собой.
— Пей.
Она была моим объектом наблюдения, но сейчас это отошло на второй план. За эти три недели совместных выходных, шуток, болтовни и даже ссор мы как-то сблизились. Будь я обычным человеком, мы бы наверняка стали друзьями. Видеть, как близкого человека вот так втаптывают в грязь те, кому он доверял, было паршиво.
— Чокаемся! Давай!
Откупорив бутылку и наполнив стакан, Розовая протянула его мне. Я открыл свою и приложился прямо к горлышку. Я не фанат алкоголя, но ей сейчас явно нужен был собутыльник.
— И что ты сделала?
— А что я? Перевернула там всё и ушла.
В её стиле. Но, судя по тому, как она понуро смотрела на стол, скорее всего, она просто молча развернулась и сбежала. Какую бы ненависть они ни проявили, для неё они до последнего оставались друзьями.
— Не трать на них чувства. Это не друзья.
Я чокнулся бутылкой о её стакан и сделал глоток. Она криво усмехнулась, осушила стакан залпом и тут же налила новый.
— Теперь у меня вообще друзей нет.
Тяжело вздохнув, она снова выпила.
— У тебя есть я.
Розовая — девушка с запредельным уровнем энергии, который мне порой трудно выносить. Может, потому что я сам по себе человек спокойный. Но это не значит, что я отношусь к ней плохо. Честно говоря, проскальзывала мысль, что иметь такого друга — это весело. Вне рамок задания, моё личное отношение к ней было положительным. Поэтому я был рад, когда они помирились с Юбин, и быстро отошел после её извинений. Я и сам отправил ей сообщение с извинениями, на которое она ответила в своей обычной манере.
— А?
Всё, что я мог сейчас ей дать — это признание дружбы. По крайней мере, я и ребята из кафе не относимся к ней с предубеждением. Я — Спейстро, мне проще. Но у неё есть и обычные люди.
— Ребята из кафе тоже за тебя.
— Точно. Есть ведь люди, которым я нравлюсь.
Она посмотрела на меня и прищурилась в улыбке.
— Хи-хи, значит, мы тоже друзья?
— Ага. Друзья.
Мы снова чокнулись. Я не мог залечить её раны или решить её проблемы. Но я мог выслушать. Можно ли назвать это частью слежки? Пожалуй, да. Но злость на то, как с ней поступили, была искренней.
Мы по разные стороны баррикад. Но именно поэтому я лучше других знаю, какая ответственность лежит на её плечах. Я проигрываю ей раз за разом, я могу злиться на неё или на всех сверхлюдей скопом, но когда её, защищающую этот мир, поливают грязью никчемные людишки, которые и пальцем не пошевелили ради других... это по-настоящему бесит.
Один стакан за другим — и вот мы приговорили еще три бутылки. Розовая окончательно «поплыла» и рухнула на стол.
— Эй.
Пора было закругляться, но она не реагировала.
— Квон Юра.
— М-м-м...
Она что-то промычала, но вставать не собиралась. Солнце уже село, пора по домам.
— Домой идти надо.
Знай я её адрес, посадил бы в такси, но я знал лишь направление, в котором она уходит после смены. Сама она сейчас и шага не ступит, придется провожать. Глядишь, по дороге протрезвеет.
— Эй. Приди в себя.
Я взвалил её, пребывающую в беспамятстве, на спину и медленно зашагал вперед.
---
http://erolate.org/book/1384/177491
Готово:
