— Я? Я на подработке. Разве не видно?
Ли Ха Юн ответила, вальяжно растекшись на стуле — поза, честно говоря, совсем не подобающая обычному работнику.
С точки зрения здравого смысла трудно было понять, как она умудряется сидеть, закинув ногу на ногу, когда перед ней стоит клиент, но я решил не придираться. И не потому, что я какой-то там ворчливый старик, просто Ха Юн была из тех женщин, у которых дистанция близости меняется по щелчку:
1. Поговорили немного.
2. Не поговорили.
Видимо, то, что она так расслабилась в моем присутствии, означало, что она считает меня «близким младшим приятелем».
...Ладно. С этим я готов смириться. Но раз уж Ли Ха Юн работает в этом круглосуточном магазине, оставалась одна вещь, которая не давала мне покоя.
— Хочешь «просрочку»? Чего ты замер и пялишься?
— ...
— Любишь онигири с тунцом и майонезом? Так, посмотрим... О, есть еще с бибимпабом.
...Грабитель. Как же он умудрился сюда пробраться?
---
### 8
— До скольки работаете?
— До одиннадцати. Остался всего час.
Раз уж время еще было, я решил задержаться в магазине и поболтать с Ли Ха Юн. Сначала было сложно — она заводила разговоры то о косметике, то о тяжелых тренировках, в чем я мало смыслил, но тема еды оказалась вполне подходящей. К тому же, информация о её вкусах была для меня весьма полезной.
— Из лапши я ем что угодно... Да.
— А я... булочки с анко! Со взбитыми сливками!
— ...?
— Не знаешь? Это же безумно вкусно.
— Попробую как-нибудь.
Я сделал в голове пометку об этих странных булочках со сливками, о которых раньше и не слышал. Хоть она и была максимально расслаблена со мной, лишние очки симпатии никогда не помешают — это открывает больше вариантов выбора в будущем.
Любуясь её лучезарной улыбкой (она как раз радостно сообщила, что осталось всего 59 минут), я отвел взгляд прежде, чем она успела что-то заподозрить.
Снаружи было скучно и безлюдно. Возле моего дома в таких магазинах даже в это время всегда есть пара-тройка покупателей. А здесь, на удивление, уже минут двадцать не было ни души. И это при том, что магазин стоит посреди жилого квартала. Как минимум кто-то должен был зайти за сигаретами. Может, в этом районе живут одни некурящие бабушки и дедушки, которые рано ложатся спать?
Я решил уточнить у Ха Юн:
— Здесь всегда так мало народу?
— Ну... в основном да. В это время обычно никого.
Она потянулась, забавно кряхтя, и принялась аккуратно расставлять пачки сигарет из нового блока на витрину.
— Работаю тут уже полгода, и странное дело: именно в этот час людей как ветром сдувает. Не знаю почему.
— ...
— На прошлой неделе вообще целых семь дней никто не заходил. Именно между десятью и одиннадцатью.
Ха Юн продолжала уборку, напевая какой-то неопределенный мотив. Может, виной всему тот образ из моей памяти — несколько часов назад её футболка промокла под дождем и прилипла к телу... Сейчас на ней была мешковатая толстовка, а поверх еще и униформа магазина, но воображение само дорисовывало то, что скрыто под тканью.
Так, сейчас не до этого. Я тихо, чтобы она не услышала, сглотнул скопившуюся слюну.
— Нуна.
— Да?
— Я, пожалуй, пойду. Вышел на пробежку и забрел слишком далеко.
— Ты разве не купить что-нибудь зашел? Просто так уйдешь?
— Ах...
Точно, я же даже не подумал, что именно «покупаю». Если бы за кассой сидела не она, я бы просто поглазел на витрины и вышел. Поколебавшись секунду, я взял упаковку леденцов для горла, лежавшую прямо под кассой.
*Пик, пик.*
Не успел я достать карту, как Ли Ха Юн опередила меня, вытащив свою из кошелька. Карта была приметная, с каким-то странным мультяшным животным.
— Держи. Это плата за то, что составил мне компанию.
Она снова расплылась в своей привычной беззаботной улыбке. Вспомнив, что она частенько заводит разговоры о деньгах, я поблагодарил её и покинул магазин.
---
Пробежав метров двести в сторону дома, я сбавил темп.
Чувствую ли я на себе чей-то взгляд?
Слышны ли поблизости чьи-то шаги?
Осмотревшись и сделав пару кругов по переулкам, я замер на три секунды. Затем резко развернулся и рванул обратно к магазину.
Прошла примерно минута. Этого времени вполне достаточно, чтобы преступник, выжидающий в тени, решился на действие. Ждать у моря погоды — не мой метод. Если есть шанс, нужно заканчивать всё одним махом. Если грабитель действительно прятался рядом, он уже должен был переступить порог.
Конечно, была мысль: а что, если он с ножом? Но Ли Ха Юн — трансцендент эволюционного типа, риск того, что её пырнет обычный человек, крайне мал. Больше меня беспокоило то, что грабитель может оказаться таким же «пробужденным». Подлечить-то я её подлечу, но мне бы очень не хотелось, чтобы от моей Ха Юн пахло кем-то чужим.
Приблизившись к магазину, я приглушил шаги, чтобы не спугнуть удачу. Издалека было видно, что внутри всё так же ярко сияет свет. Никаких видимых изменений.
К счастью, жилой квартал был забит припаркованными машинами. Я проскользнул между ними и затаился в тени, откуда открывался отличный вид на вход.
...К сожалению, пока ничего не происходило. Я видел только Ли Ха Юн, которая пересчитывала наличность в кассе перед пересменкой. Хм. Неужели я просто навоображал себе лишнего? А может, преступник передумал, увидев, как долго я торчал внутри?
Я закинул в рот подаренный леденец и принялся внимательно изучать окрестности. Переулки по бокам, улица по диагонали... Никаких признаков присутствия людей. Жутковатое затишье, будто перед явлением призрака.
— ...
Ладно, подожду минут пятьдесят, пока она не закончит смену. Если придет кто-то другой и его пырнут — плевать. Я поправил бафф, натянув его повыше, и, перекатывая леденец во рту, замер, наблюдая за переулком.
---
Прошло десять минут. Послышался тихий шорох — совсем рядом кто-то шел. Роль «сталкера Ли Ха Юн» на этом закончилась, и я мгновенно перевел взгляд на источник звука.
Там, осторожно ступая, по переулку пробиралась женщина. Она выглядела напряженной. Высокая — около 170 сантиметров, что немало для девушки. Из примечательного — очень толстые линзы в очках. Телосложение обычное: ни намека на спортивную подготовку, но и не слишком худая, не слишком полная.
Если бы она шла просто так или хотя бы курила, я бы не обратил на неё внимания. Но эти судорожные вдохи и выдохи, заставляющие её грудную клетку ходить ходуном, и постоянные оглядывания назад... Мысли сразу потекли в одном направлении.
Это она. Грабитель.
Правда, было в этом что-то странное. Мало того, что это женщина, так еще и лицо у неё было какое-то слишком кроткое для того, чтобы совершать дерзкий налет.
Я продолжал наблюдение. Она сменила направление и пошла прямиком к магазину.
*Дзынь-дзынь.* Дверь открылась. Я отчетливо услышал бодрое «Добро пожаловать!» от Ли Ха Юн.
Пока ничего необычного. Женщина не выхватила нож, а просто прошла между стеллажами, будто обычный покупатель. Возможно, я поспешил с выводами, судя человека по внешности?
Но стоило мне так подумать, как она резко вскинула плечи, будто решившись на что-то, сорвала очки и сунула их в карман.
Бывают такие трансценденты. Категория тех, кому для активации способности нужно выполнить специфическое условие. Или те, кто намеренно накладывает на себя ограничения, чтобы сдерживать силу в обычное время. Предчувствуя неладное, я бесшумно вышел из тени.
Стоило занять позицию поближе. Я находился в пятнадцати метрах, и женщина, схватившая какую-то пачку чипсов, оказалась у кассы быстрее меня. Она в упор смотрела на Ха Юн с выражением лица, которое нельзя было назвать иначе как предельно напряженным.
И пока Ха Юн сканировала штрих-код.
И пока она принимала карту для оплаты.
И когда оплата прошла, и Ха Юн протянула карту обратно.
Даже когда Ха Юн озадаченно склонила голову, не понимая, почему клиентка замерла.
Она просто сверлила Ха Юн взглядом. Ну, будь она ярой фанаткой будущей героини Ли Ха Юн, это было бы объяснимо, но...
*Дзынь-дзынь.*
— Эй.
— ...?
Когда Ха Юн внезапно обмякла и повалилась на прилавок, будто внезапно уснула, стало ясно — она не фанатка.
— Послушайте, это недоразуме...
*Бам.*
Человеческая голова, если она не раскалывается, издает на удивление звонкий звук при ударе о пол. Впечатав голову женщины в кафель магазина, я проигнорировал её судорожные попытки отползти и подошел к Ха Юн.
Судя по всему, она просто спала. Но магия — штука капризная: пока не раскроешь все карты, не поймешь специфику. Вдруг это проклятие, от которого не проснешься до самой смерти, пока заклинатель его не снимет? Или сон — это лишь побочный эффект, а на самом деле это гипноз?
Как бы то ни было, эта баба явно пришла сюда не за чипсами. Либо кассу почистить, либо вместе с кассой прибрать к рукам органы спящей девушки. Других причин я не видел.
Я аккуратно уложил Ха Юн в удобную позу на полу и подошел к своей «добыче». Женщина всё еще дергалась. На полу виднелось пятно крови — видимо, при ударе кожа на голове лопнула, но если она может говорить, мне плевать на её раны.
— Ссу... ка...
— Снимай магию.
— Не... могу... придурок... Пройдет... через... час...
Она захлебывалась слюной и беспорядочно махала руками. Я крепко схватил её за волосы и вздернул голову к своим глазам. Она пыталась царапать мои руки, но это было бесполезно. Её носки жалобно болтались в воздухе, едва касаясь пола.
— Это правда?
— Стал бы... я... врать в... такой...
Я хоть и не был боевиком «на передовой», но многому научился у вилланов. Особенно у Йозоры. Главный урок: людей удивительно легко заставить быть честными. Особенно когда на кону их жизнь.
Поэтому я просто...
*Бам.*
Еще раз впечатал её голову в пол. Поскольку её ноги не касались земли, звук получился еще громче и сочнее.
— Фу-ух...
Давно я не применял силу. Аж в жар бросило. Я стянул бафф, бросил его на прилавок и, положив ладонь на голову женщины, начал быстро залечивать раны. Моя магия заструилась по её телу, и хриплые стоны быстро затихли.
Правда, в ответ я получил взгляд, полный жгучей ненависти. Взгляд человека, который мечтает загрызть тебя насмерть. Видимо, она еще не готова к честному разговору.
*Бам.*
От удара по полу разлетелись брызги крови вперемешку с какой-то жидкостью. Кажется, в этот раз я не рассчитал угол и сломал ей нос. Тяжело вздохнув, я снова принялся за лечение.
Когда хрипы прекратились, взгляд женщины изменился. Теперь она смотрела на меня мутно и безжизненно, как рыба, которую слишком долго продержали без воды. Кажется, теперь мы готовы к диалогу.
— Снимай. Магию.
— ...
Короткое молчание.
Затем дрожащими руками женщина достала из кармана те самые очки с толстыми линзами и нацепила их.
Ха Юн открыла глаза в ту же секунду.
— ...М-м?
Её ярко-зеленые глаза, совершенно не соответствующие этой кровавой сцене, удивленно захлопали ресницами.
— ...Ой?
Она неуклюже поднялась и, пошатываясь, подошла ко мне. Переводя взгляд с меня, стоящего посреди магазина, на дрожащую женщину на коленях, Ха Юн спросила:
— ...Клиентка, вы упали?
— ...
Вполне в духе Ли Ха Юн. Но почему мне так хочется тяжело вздохнуть?
— М-м-м... А почему у меня голова так гудит?.. У-джин, а ты почему опять здесь?
— Нуна. Сначала позвони.
— Позвонить? Зачем? Кому?
— В полицию. И где тут можно посмотреть записи с камер?
— В полицию? А-а, э-э... Вон там, в подсобке, компьютер...
---
http://erolate.org/book/1392/177835
Готово:
