— Ты собрался участвовать в смотре войск?
Вильгельм поспешно переспросил меня.
— Да, глава дома.
— Ты ведь знаешь, что произошло в прошлом году, и прекрасно понимаешь значение смотра. И несмотря на это, ты снова просишься на него?
Смотр войск. Ритуал, на котором континент демонстрирует свою мощь, собирая вместе сильнейших рыцарей «Белой ночи» и элитные силы Эссенмунта.
Эссенмунт — пограничье, где угроза магических зверей не исчезает никогда. Поэтому реальная численность войск, участвующих в смотре, составляет менее 10% от всей армии Эссенмунта.
Но даже эти немногие были величайшей силой континента, и их величие было неоспоримо.
Если вкратце, ритуал смотра выглядит так: капитан рыцарей стоит перед маркграфом Вильгельмом и докладывает о ситуации на фронте за последний год.
Затем рыцари и солдаты приносят новую клятву верности маркграфу, владыке земель Эссенмунта. После чего следует награждение отличившихся.
«А для наследника маркграфа у этого смотра есть ещё одно значение».
Смотр — это не просто показуха. Совершеннолетний наследник должен встать перед элитными войсками и доказать свое право быть законным преемником.
— Обменяться одним ударом меча с капитаном рыцарей в центре строя элитных войск. Таково условие, чтобы стать официальным наследником маркграфа.
— Ты хорошо осведомлен. Но…
На лице маркграфа на мгновение отразилась тревога.
— Капитан рыцарей «Белой ночи» Михаэль достиг уровня Мастера. Сила такого рыцаря весома даже в одном-единственном ударе. И это если он не будет использовать ауру. Ты ведь сам прекрасно это понимал, когда в прошлом году сбежал, не так ли?
Смотр прошлого года. Тогда Юлиан не смог выдержать даже одного удара капитана Михаэля и сбежал.
Вернее, он даже не подошел к нему. Испугался, увидев марширующий строй рыцарей «Белой ночи», и бросился наутек.
Это было поведение типичного негодяя, который силен с теми, кто слабее, и дрожит перед теми, кто сильнее.
— Это так. Но в этот раз всё будет иначе.
— Хороший настрой. Но ты до сих пор не можешь пробудить ману в своем теле. Если чистая мана не поддержит тебя, ты не выдержишь острого боевого духа, исходящего от рыцарей. Сказать по правде, для тебя, человека, который ничем не отличается от обывателя, это невозможно.
— Я это тоже знаю. Поэтому у меня есть к вам просьба, глава дома.
— Просьба?
— Я хочу помощи моего рыцаря-телохранителя, сэра Юриэль.
Я перешел к сути. Объяснил Вильгельму, что хочу ускорить циркуляцию маны через Юриэль, которая является опытным рыцарем.
— Хм… Ускорение маны, значит? Хорошая мысль. Но ведь этот метод уже пытались применить к тебе, и он провалился, разве нет?
Для ускорения маны требуется прямой физический контакт между тем, кто его проводит, и тем, кто принимает.
Естественно, максимальная эффективность достигается, когда оба обнажены. Но из-за неловкости ситуации они хотя бы оставляли на себе минимально необходимую одежду.
«Юлиан-негодяй тогда заявил, что не примет ускорение маны от рыцаря-мужчины, если умрет. Только от женщины».
Вильгельм, души не чаявший во внуке, неохотно согласился. С условием, что Юлиан не будет совершать никаких сексуальных домогательств к рыцарю-женщине.
Конечно, Юлиан-негодяй не собирался соблюдать это обещание. Несколько рыцарей-женщин пострадали от его домогательств, и поднялся огромный скандал.
Поэтому, судя по всему, маркграф Вильгельм даже не заикался об этом методе перед нынешним телохранителем, Юриэль.
— Хм. Так как в прошлый раз ты не сдержал обещание… ни одна из женщин-рыцарей «Белой ночи» не согласится выполнить твою просьбу. Если очень сильно попросить, можно уговорить пару рыцарей-мужчин, но…
Это я тоже категорически отвергаю. В этом наши мысли с Юлианом-негодяем полностью совпадали.
— Именно поэтому я сам выбрал сэра Юриэль. Если я попытаюсь выкинуть какой-нибудь нехороший трюк, разве сэр Юриэль не отрубит мне голову прежде, чем я успею что-то сделать?
— Нет!! Этого ни в коем случае нельзя допускать! Ты — единственный наследник Рейнхардта! Не говори так, даже в шутку.
— Понял. Но я просто говорю о своей решимости. Если я совершу такую ошибку, наказывайте меня лично, глава дома.
Взгляд Вильгельма изменился.
— Неужели ты серьезен, Юлиан? Что ж, я хочу увидеть твою решимость. Надеюсь, ты не шутишь такими вещами с самого утра, ведь тогда, как ты и сказал, я не оставлю тебя в покое.
На мгновение его зрачки вспыхнули. Вильгельм посмотрел на меня взглядом разъяренного льва.
Это был не обычный взгляд. В нем была сконцентрирована отточенная мана, аура.
«Ух… Нужно выстоять».
Холодный, пробирающий до костей взгляд хищника. От этого взгляда хотелось просто перестать дышать от страха.
«Взгляд опытного фехтовальщика так страшен. Я понимаю, почему Юлиан сбежал».
Я был буквально кроликом перед львом. Но всё это было в моих расчетах.
Маркграф прекрасно знал, в каком состоянии находится его внук, лишенный маны.
«Юлиан-негодяй от такого взгляда мог бы получить ментальную травму. Он не будет долго держать этот взгляд. Пожалеет его».
И расчет оказался верным. В тот самый момент, когда мне показалось, что силы окончательно покидают меня, маркграф отвел свой страшный взгляд.
— Раньше ты не мог выдержать даже моего взгляда, не наполненного аурой, а теперь… многое изменилось.
— Без такой решимости мне не стоять на смотре войск.
— С твоим нынешним телом это должно было быть невыносимо. Я увидел твою решимость.
Он пытался говорить равнодушно, но я заметил, как уголки его губ поползли вверх.
— Я сам поговорю с сэром Юриэль. Несмотря на то, что случилось в прошлый раз, если я лично вмешаюсь, она не станет возражать.
— Не беспокойтесь. С моей стороны не будет никаких нечистых помыслов.
Это правда. «С моей стороны» — не будет.
— Но для ускорения маны минимальный контакт неизбежен. Надеюсь, сэр Юриэль это поймет.
— Да. Как ты и сказал, это необходимость. Понял. До смотра осталось немного времени, я потороплюсь.
Маркграф Вильгельм был лучшим покровителем, о котором только можно мечтать. Я доел свой завтрак вместе с ним.
---
Так как маркграф лично взялся за дело, всё решилось моментально. Не прошло и полудня, как дворецкий Либерто нашел меня.
— Молодой господин. Глава дома отдал распоряжение сэру Юриэль.
— Понял, Либерто.
— Сэр Юриэль сейчас на тренировочной площадке поместья. Вызвать ее?
— Не нужно. Я сам схожу.
— Вы уверены?
Либерто снова удивился. Но я уже начинал привыкать к такой реакции. Я направился к тренировочному залу, обустроенному в одном из крыльев поместья.
Как и полагается особняку грандмастера Вильгельма, площадка была огромной и отлично оборудованной.
«Наверное, он мечтал, чтобы единственный внук проводил здесь всё свое время».
Конечно, Юлиан разбил эти надежды в пух и прах.
Поэтому маркграф разрешил использовать это место бедному телохранителю, у которого есть блестящее будущее, но чья судьба привязана к внуку-негодяю.
В пределах поместья телохранителю не нужно было постоянно ходить по пятам за Юлианом.
Я остановился на небольшом расстоянии, наблюдая, как Юриэль тренируется. Ее техника владения мечом была настолько мощной, что воздух вокруг гудел.
Каждый раз, когда она взмахивала мечом, ее темно-рыжие волосы с легкими завитками развевались.
Когда такая красивая женщина, как Юриэль, тренируется с полной серьезностью, покрываясь потом, это выглядит особенно эффектно.
«Если не сравнивать с Эйрин и Лилией, Юриэль тоже чертовски красива».
Сегодня она была без своих обычных громоздких доспехов.
На ней был топ, открывающий руки даже в разгар зимы. Благодаря этому была видна линия ее объемной груди.
Пусть она не такая пышногрудая, как Лилия, но ее атлетическое телосложение вызывало восхищение. Силуэт ее фигуры излучал энергию и упругость.
«Настоящий инфлюенсер из соцсетей. Точно так же хвастается фигурой в леггинсах».
Конечно, Юриэль не ставила такой цели. Как и полагается опытному рыцарю, она совершенно не чувствовала холода в такой легкой одежде.
Хотя площадка была открытой и ледяной…
Впрочем, у меня был специальный магический термо-жилет. Выстоять можно. В конце концов, в Сеуле, где я жил раньше, зимой тоже было не жарко.
Довольно бесцельных наблюдений. Мне, далекому от фехтования, любоваться красотой Юриэль больше не было смысла. Пришло время действовать.
Я заранее купил новые характеристики в системе. Две штуки.
---
* Характеристика: Обычный Маг Меча (B)
: Пробуждает понимание мира фехтования.
: Потребление 10 MP в час
---
Этот «Обычный Маг Меча», и…
---
* Характеристика: Обычный Инкуб (B)
: Вмешивается в сны лиц противоположного пола, осознающих тебя.
: Потребление 10 MP в час
---
Даже «Инкуб». В отличие от «Эстетического чутья», обе характеристики были обычными и стоили всего по 10 GP.
«Если подумать о титуле Юлиана, это вполне закономерно».
«Обычный Маг Меча» был напрямую связан с титулом «Наследник рода Рейнхардт», а «Инкуб» — с «Наследник Короля Демонов».
Поскольку это соответствовало исходному потенциалу Юлиана, GP расходовались экономно.
Если следовать логике системы «Убийцы Короля Демонов», в будущем характеристики можно развивать за GP, поэтому накопление было разумной стратегией.
Я активировал характеристику «Обычный Маг Меча».
---
Ледяной ветер Эссенмунта, прославившийся как самый беспощадный на континенте.
На открытой тренировочной площадке он неистовствовал без остановки.
Рыцарь Юриэль с привлекательными темно-рыжими волосами прилежно размахивала мечом.
Ее уровень как рыцаря — пользователь Ауры.
Пусть она лишь в начале пути, тот факт, что Юриэль, которой едва исполнилось двадцать два года, уже достигла этого уровня, поражал.
Элитные рыцари «Белой ночи» отбирались исключительно по способностям. Юриэль была одной из самых перспективных.
И пусть должность телохранителя единственного наследника маркграфа считали почетной ссылкой, на нее бы не поставили бездарность.
Хотя сама Юриэль считала это бесчестием. До недавнего времени.
«Граф Юлиан… Что это было за поведение в Рейнхайме?»
Это был совсем не тот негодяй, которого она знала.
Он проявил заботу о кучере Хансе, над которым раньше измывался. Вежливо обошелся с портным Отто, простолюдином.
К тому же Юлиан арендовал магазин для старшей горничной Эйрин и купил ей подарки. Говорят, он даже помогал ей переодеваться — так сказал владелец магазина.
«Может ли человек вот так измениться за одну ночь…»
Даже его внешний вид, который всегда был неопрятным, изменился. Если признаться честно — он превратился в ошеломляющего красавца.
Раньше она думала, что давно подавила в себе женственность.
Но когда увидела графа Юлиана в новой одежде из магазина Отто… Юриэль почувствовала то, чего никогда не испытывала даже рядом с мужчинами «Белой ночи».
Если сравнивать с тем, о чем говорят в народе — это было некое трепетание.
Конечно, сама она чувствовала такое только к своему мечу. Это было абсурдно.
— Черт!
Слишком много лишних мыслей. Юриэль начала размахивать мечом еще яростнее, чтобы вытряхнуть из головы лицо графа.
Даже если она допустит вероятность, что он изменился, слабый мужчина, не способный удержать в руках меч, в ее глазах не мог быть мужчиной.
«Вершина боевых искусств, дом Рейнхардт. Как в таком доме мог появиться столь слабый наследник».
Наверняка кровь его матери, святой Агнесс, сыграла злую шутку с их родословной.
Если бы Юлиан хоть на четверть, нет, хотя бы на восьмую долю обладал талантом маркграфа Вильгельма, она бы без колебаний признала это чувство.
«Но мастерство фехтования, которое я видела в Пантеоне…»
Его техника была настолько жалкой, что у нее едва не заболели глаза — даже десятилетние дети в Эссенмунте были куда лучше.
«И именно сейчас маркграф попросил меня помочь с ускорением маны для графа. В такое время…»
Пока она пыталась выбросить всё из головы, до ее слуха донесся знакомый мужской голос:
— Сэр Юриэль. Прошу прощения, не могли бы вы уделить мне время?
Это был голос графа Юлиана.
http://erolate.org/book/1402/178423
Готово:
