Три дня — срок одновременно и долгий, и короткий.
Три дня перед призывом в армию или окончанием каникул пролетают мгновенно, но три дня до дембеля или начала отпуска тянутся так, будто в сутках не по двадцать четыре часа, а по двадцать четыре дня.
С этой точки зрения последние три дня пронеслись довольно быстро.
Я прибрался в комнате, достал письменные принадлежности и с головой ушел в наброски диссертации на заранее выбранную тему. Очнулся только тогда, когда в окно ударил яркий солнечный свет. Я сладко потянулся.
— Хы-а-а-а-ам...
Потирая глаза, я взглянул на стопку листов на столе.
Уровень магистерской диссертации, написанной в одиночку, вполне предсказуем. Даже это было бы невозможно, если бы в Саргадисе не нашлось библиотеки.
*«Ну, я и ехал сюда, зная, что здесь есть приличное книгохранилище, так что за это не переживал».*
Тем не менее, если сдать работу «ниже плинтуса», исследовательский грант испарится, а после тщательной проверки тебя могут просто вышвырнуть из академических кругов. Окажешься в положении ротного командира, у которого из части дезертировал боец.
Впрочем, всё это касалось бы только тех случаев, если бы я планировал писать диссертацию, не выходя из номера гостиницы.
*«С сегодняшнего дня я наконец-то могу брать заказы в Гильдии».*
Саргадис был своего рода исекай-версией корейского Кёнджу.
Район, где решишь построить дом — откопаешь посуду эпохи Силла, соберешься рыть метро — наткнешься на каменный склеп времен Корё. Темы для научных работ здесь буквально валяются под ногами, пока ты занимаешься своими делами.
В археологии выше всего ценятся два достижения: раскопки руин и интерпретация истории.
Стоит найти руины с каким-нибудь стоящим артефактом, и это уже круче, чем любая рядовая статья. А если в руки попадет реликвия или запись, переворачивающая устоявшиеся теории, то следующие полгода проведешь, едва успевая докладывать о результатах исследований.
Проблема лишь в том, что в процессе «работы в поле» велик риск протянуть ноги.
С ловушками и монстрами, обитающими в руинах, порой не справляются даже кадровые рыцари. Не просто так ученые нанимают авантюристов на субподряд, прекрасно понимая, что те могут завышать цену. На оперативной работе легко погибнуть, если проявишь лишнюю жадность.
*«Ближайший год или два нужно качать спеки».*
Под «спеками» я имею в виду не дипломы и сертификаты, а характеристики персонажа в онлайн-играх. Типа «урон в секунду — один миллион» и всё в таком духе.
*«Если не хочешь сдохнуть во время разведки, нужно апнуть хотя бы "Золото"».*
Ранги (классы) авантюристов делятся на восемь ступеней.
Шесть основных: **Железо — Бронза — Серебро — Золото — Платина — Мифрил**.
И две высшие над ними: **Мастер** и **Грандмастер**.
Считается, что выше Платины почти никого нет. Как и в реальности — никто со сверхспособностями не станет всю жизнь пахать на маленькую контору; обычные авантюристы, достигнув Золотого ранга, переходят в организации уровня крупных корпораций.
*«Ну, мне-то всё равно, я всё равно сижу на двух стульях: и авантюрист, и археолог».*
Двойное членство в Академии и Гильдии не запрещено. Мой план прост: пока не защищу докторскую, подрабатывать авантюристом и стать суровым альфа-Нордом.
Конечная цель — стать парнем, который сможет бросить убийце, целящемуся мне в спину: «Слишком медленно».
---
*Топ-топ.*
Поэтому, наскоро проглотив гостиничный завтрак, я еще на рассвете отправился в Гильдию авантюристов.
Солнце еще толком не взошло, а Гильдия уже была открыта. Не то чтобы они работали в четыре смены, как завод, просто открывались очень рано. Ночью городские ворота заперты, так что смысла держать Гильдию открытой всё равно нет.
— О, вы пришли?
За стойкой оказалась та же сотрудница, что и в мой первый день. Выглядела она такой же уставшей, но благодаря этому мы пропустили нудные объяснения и перешли сразу к делу.
— Мой жетон готов?
— Конечно. Вот он. Ваш жетон, господин Норд.
*Блеск—.*
Даже в полумраке Гильдии железный жетон тускло поблескивал. Размером он был с два пальца. С одного края был вставлен темно-синий камушек, размером меньше ногтя мизинца. Дешевка, которую обычно используют как краситель.
— Привяжите этот кожаный шнурок к жетону и всегда носите его с собой.
Кожаный шнурок, который мне выдали, был грубой работы — просто отбитый и нарезанный кусок кожи. Я продел его в ушки жетона и повесил на шею.
В книге профессора Брамматона было написано, что лучше найти шнурок покрепче. Но даже так во время задания его легко потерять, поэтому лучше вещать не на запястье, а именно на шею. За перевыпуск жетона каждый раз дерут деньги.
— С сегодняшнего дня вы можете официально принимать заказы.
Пока я содрогался от сходства жетона с армейским смертным медальоном, регистратор добавила:
— Ознакомьтесь с заданиями на той доске и скажите мне, что выбрали. Только не снимайте объявления и бланки с доски сами, если это не индивидуальное поручение, договорились?
— Понял. А это все доски, что здесь есть?
— На втором этаже тоже есть, но там задания только для «Золотого» ранга и выше. Подниматься туда не запрещено, но принять заказ вы всё равно не сможете.
— Ага.
Видимо, заказы высокого уровня встречаются редко, вот доски и разделили. В книге профессора этого не было — наверное, потому что он состоял в другой Гильдии, не в «Аудумле».
Потирая жетон, я подошел к доске, где с самого утра уже толпилось несколько авантюристов.
— В последнее время заказов на истребление гоблинов стало совсем мало.
— И не говори. Может, они в другую Гильдию утекают?
— Кто знает. Может, завелся какой-то маньяк, который втихую вырезает гоблинов под корень.
— Кха-ха-ха! Где ты видел такого психа? Это же гоблины. Небось попрятались по норам и строят какой-нибудь тупой план.
— А не всё ли равно? Если дело примет серьезный оборот, можно будет наконец апнуть ранг.
— Заткнись. Ты скорее сдохнешь, чем апнешься.
Типичный разговор «бронзовиков» и «железок». Я пропустил болтовню разношерстной группы мимо ушей и впился глазами в доску.
Заказов для «Железного» ранга было немного: сбор трав, истребление кобольдов, охота на диких зверей... В общем, то, что требует кучу времени, почти не приносит денег и плохо идет в зачет опыта.
Многие Гильдии гоняют «железок» в хвост и в гриву, как на мелком предприятии, где людей используют и выбрасывают. Уволишься — придет новый. В «Адской Британии» (Hell Britannia) это в порядке вещей.
Но я знал, какой из этих низкопробных заказов — самый выгодный по соотношению цена/качество.
Источник информации — всё та же книга профессора Брамматона.
— ...Есть.
Я снял с доски один из бланков. Свеженький, только что вывешенный заказ: «Разведка канализации».
В книге нашего научного руководителя было сказано:
> [Самый быстрый способ для только что дебютировавшего «Железного» авантюриста подняться до «Бронзы» — это миссии по разведке канализации.]
— У-у-у, жесть.
Убедившись, что нужный заказ на месте (к счастью или к несчастью — зависит от точки зрения), я вернулся к стойке. Там уже образовалась небольшая очередь из авантюристов, так что пришлось подождать.
Наконец наступил мой черед.
— Простите, я бы хотел взять заказ на разведку канализации.
— Канализация? Минутку... Канализация... канализация...
Сотрудница провела пальцем по регистрационному журналу.
— А, вот. Группа из четырех человек, вознаграждение — 3 медных купера. Всё верно?
— Да, верно.
*«Черт, 30 тысяч вон за смену? Цены в исекае — это просто нечто».* Я до последнего надеялся, что в бланке опечатка.
— Вам повезло. Разведка канализации непопулярна, если бы до обеда не набралось достаточно людей, заказ бы отменили.
— Понимаю.
Разведка канализации была именно тем, чем казалась: осмотром сточных канав. Подобные заказы есть в большинстве городов — лорды выдают их для поддержания правопорядка и ремонта коммуникаций.
Суть проста: залезть в канализацию, найти места, требующие ремонта, и доложить.
Этот заказ обычно рекомендуют «Железу», потому что никто больше на него не идет. В канализации воняет, темно и легко подцепить заразу. Из-за этого «комбо» желающих всегда мало.
Но есть и плюс. В канализации часто заводятся монстры.
Почему это плюс? Потому что новичкам-«железкам» трудно набрать очки за истребление монстров. Никто в здравом уме не доверит нубам серьезную зачистку.
В бланке это не прописано, но если в канализации вылезет монстр — это твоя проблема. Завалишь его сам, притащишь доказательства, доложишь в Гильдию — и получишь жирный плюс в карму.
*«А истребление монстров — самый весомый фактор для повышения ранга».*
Поэтому, согласно теории профессора Брамматона, разведка канализации — один из лучших вариантов для быстрого старта.
— С вами как раз получается ровно четверо, — сказала регистратор, сверившись с записями. — Остальные трое: воин, вор и маг. Они должны подойти к назначенному времени, чтобы подтвердить формирование группы.
— Маг? — я удивился составу.
В этом мире магия не является чем-то запредельно редким. Видов магов и заклинаний — пруд пруди. Если есть немного лишних денег, даже обыватель может выучить пару дешевых фокусов.
Однако Гильдия авантюристов признавала «магом» только тех, кто по уровню мог бы состоять в Гильдии магов.
Если проводить аналогию, это примерно как магистр менеджмента. То есть, кадр моего уровня. Либо молодой гений, либо человек с приличным опытом.
— Почему маг берется за разведку канализации?.. — возник закономерный вопрос.
Авантюрист низкого ранга — это, по сути, разнорабочий на заводе. Редко увидишь выпускника престижного вуза, который после получения диплома идет подрабатывать на конвейер. Разве что совсем прижало в ожидании нормальной вакансии.
Но даже если это временная подработка, почему именно канализация? Это еще более странно, чем если бы магистр менеджмента пошел разгружать фуры. Магу наверняка нашлась бы работа почище и подоходнее.
Заметив мое недоумение, регистратор пояснила:
— Этот маг — «Бронзового» ранга. В этой миссии он исполняет роль лидера группы.
— Лидера? Почему?
— Таков обычай. Во многих Гильдиях, когда «железки» выходят на боевые задания, к ним приставляют авантюриста рангом выше в качестве лидера.
— А-а. Чтобы снизить смертность.
Когда я сказал это в лоб, она кивнула.
— Именно. Как бы это помягче сказать... в случае непредвиденных обстоятельств одни «железки» вряд ли справятся.
*«Что "железки", что "бронза" — всё это обитатели дна морского. Непонятно, кто там кого тащить (керрить) собрался».*
— И какая выгода от этого «Бронзе»? Не ради волонтерства же они это делают.
— В основном ради репутации. Это шанс доказать, что у тебя есть способности к руководству отрядом.
А-а. Типа старосты в группе при выполнении командного проекта. Ну, это действительно можно считать достижением. Тащить на себе зеленых новичков — задача не из легких.
Однако я начал немного беспокоиться. Судя по списку, у нас есть Воин, Вор и Маг — классическая связка «Танк, ДД, Саппорт». По логике, четвертым должен быть Хилер (лекарь), чтобы закрыть баланс. Ну или еще один ДД/лесник.
*«Но четвертый-то — я».*
Я не священник и не Тарзан. Я — чистый физ-ДД, весь арсенал которого состоит из замаха мечом, накачанных мышц и крепкого снаряжения. Похоже, природа «бронзовиков» и «железок» неизменна: в этом «соло-ку» каждый пикает кого хочет, забивая на состав команды. Получился полнейший трэш-состав.
Отсутствие хилера — это серьезная подстава. Если кого-то зацепит, лечить будет некому.
То, что разведка канализации считается легким заданием, меня не особо утешало. В типичных фэнтези-играх канализация стартового города — это всегда рассадник всякой швали.
То фанатики-сектанты там строят козни, то чернокнижники проводят опыты на людях, то воры устраивают убежище... В общем, я еще не видел случая, чтобы поход в канализацию закончился «тихо и спокойно».
— ...Встречаемся сегодня в полдень, верно?
— Да. Учтите, за неявку положен штраф.
С легким чувством тревоги я всё же принял заказ. Ну не может же случиться ничего непоправимого, когда в группе есть целый «Бронзовый» маг? Надеюсь.
---
http://erolate.org/book/1404/178456
Готово:
