— В любом случае, хорошо, что победили. Все хорошо потрудились.
Я стряхнул с кулака остатки гоблинской крови, которая капала с кожи, покрытой маной, и зашагал к своим спутникам.
— Благодаря тебе победа далась легко. Ты настоящий силач.
— Ага, не поспоришь. Слушай, Норд, ты был просто неудержим, я даже не ожидал такого.
Эст сказал это, вытирая пот со лба. Между делом он методично вонзал короткое копье в шеи поверженных гоблинов — тщательная проверка, чтобы никто не ожил.
— Не то чтобы я такой сильный, всё благодаря этой магии.
Если бы не она, я бы точно не справился так легко с двадцатью малолетними ублюдками, лезущими в ближний бой. А ведь один из них чуть не снес мне башку топором, пока я отвлекся.
— В самом деле? И что же это за магия? Или это вообще магия? — Парагон, вытирая свой посох, смотрел на меня с нескрываемым восхищением.
А-а-а… Неужели они не знают? Вокруг одни недоучки, куда ни глянь.
— Это заклинание, которое раньше… называли проклятием.
— Проклятием? Это ведь не опасно? Ты не перенапрягся ради нас?.. — Франческа с беспокойством коснулась моего мана-покрытия. Несмотря на то, что это была мана, на ощупь она казалась почти как живая кожа, что было весьма странно.
— Думаю, проблем быть не должно. Кстати, это заклинание мы нашли на той стеле, которую выкапывали вместе с вами.
— Что?
— Стела? Мы нашли ее здесь, в руинах?! Где?! Где?! — Эст, закончив с добиванием, тут же подскочил ко мне.
Увидев такой бурный интерес, я на секунду пожалел, что открыл источник, но быстро передумал. В любом случае, скоро сюда нагрянет толпа археологов. Нет гарантии, что эта магия известна только мне — возможно, в Гильдии магов ее уже давно изучили. Это было похоже на колдовство Ольстера, поэтому я просто решил выложить всё как есть.
— Вот здесь. Я вас провожу. Правда, я понятия не имею, как ее развеять.
— Разве это не разновидность магии? Просто перекрой поток маны, который питает заклинание, и оно рассеется.
— Я не знаю, как это делается.
— …Как ты пользуешься магией, если не умеешь управлять маной?
— Я просто прочитал слова, и оно само собой закрутилось-завертелось.
Весь этот замес с «О, божество Небес» и был причиной моей трансформации. Стоило прочесть текст, как тело пронзило изменение, и во мне поселилась сила «Земного героя».
— А, может быть, написанное там было заклинанием?
— Активация заклинания через краткую формулу — это удел низшей магии. Такие короткие слова не могут давать столь колоссальный эффект.
Парагон, как и подобает жрецу, привыкшему к ритуалам, ответил категорично. Да только сейчас мне важнее не происхождение магии, а то, как эту штуку вырубить.
— «Перекрыть ману»… «перекрыть»… — я принялся сосредоточенно «слушать» свою ману. Попробуем почувствовать ту самую «Ци», о которой вечно твердят адепты альтернативной китайской медицины.
*Шувах… Шувах… Шувах…*
Стоило закрыть глаза, как что-то отчетливо проявилось. Даже нет, «почувствовать» было мало — это было очевидное, явное движение. Я сразу понял, что внутри меня течет что-то, отличное от крови.
Да что там закрывать глаза — это чувствовалось и так. Будто в меня вшили тонкие катетеры, через которые круглосуточно качали питательный раствор.
— Блядь! Чувство просто омерзительное!
Я завопил во весь голос, требуя, чтобы эта система катетеров в моем теле остановилась.
— Исчезни, призрак Уннё!!!
*Шуу-у-у-у… Тс-с-с. Щелк!*
От моего окрика катетеры внутри исчезли.
Точнее, не исчезли. Они сдулись, как сдувшийся член. Это было крайне странное ощущение — казалось, я чувствую каждый нерв в своем теле.
— Дэ-э?
*Тряс-тряс-тряс!*
Мало того, затряслись ноги. Это было совсем не то же самое, что мышечная боль после тяжелых приседаний.
Чертовщина, мышцы на моих тренированных лошадиных ляжках будто испарились, превратившись в пар! Я вообще перестал чувствовать в них хоть какую-то силу!
— Норд! Твои ноги… они ходуном ходят!
— В самом деле? Спасибо за оперативную сводку, я как бы и сам догадываюсь. Похоже, это конец. *Ке-ко-дак.*
— Господин Норд!
Франческа подхватила меня, когда я рухнул, потеряв опору в ногах. Парагон, глядя на это, только цокнул языком.
— Чего ты так остро реагируешь? Это всего лишь мана-истощение.
— Мана-истощение?
Это из-за того, что MP упало в ноль? Мои мышцы, которые выдерживали такие веса в зале, сейчас ведут себя как капризные дети?
— Насколько я вижу, ты ведь не маг, верно?
— Разумеется, нет. Я ношу доспехи и сражаюсь мечом.
— Так и думал. Ты не маг и в обычной жизни не привык работать с маной, поэтому ее общий объем у тебя крайне мал. Стоило разок переборщить с магией — и всё, бак пуст.
— М-да…
Если Парагон прав, то я в таком состоянии просто потому, что у меня мана — «неликвид».
Я — мана-импотент! От этой мысли на глаза навернулись слезы.
— Это всегда так, когда мана кончается?
— Сужу по своему опыту. Сознание ясное, речь четкая, а сил в теле нет. Типичный симптом.
— А… так у магии есть побочные эффекты.
— Побочные? От обычного мана-истощения?
Когда я расстроился, Парагон вытаращил глаза, будто я сказал какую-то нелепость.
— Наоборот, дружище. Не знаю, насколько ты был силен до этого, но для человека, который никогда не пользовался магией, использовать ее так долго и отделаться лишь легким истощением? Да это же выдающееся достижение!
Он вытер пот с руки, сжимающей посох.
— Мне ужасно интересно, что же это за магия. Идем скорее.
Я чувствовал себя как воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Как выброшенная тряпичная кукла.
— Ой! Тогда я помогу!
— Что?
Франческа, которая поддерживала меня сбоку, внезапно подхватила меня на руки. Оказаться на руках у человека, который ниже тебя на двадцать сантиметров — это было крайне неловко.
— Нет, Франческа, ты ведь тоже знаешь дорогу, не могла бы ты…
— Но я же не умею читать те письмена на стеле!
— Черт, точно.
Пришлось смириться. Я приготовился вести себя как можно тише, пока меня несут.
Разумеется, я вовсе не «клюнул» на мягкость ее груди, с которой соприкоснулись мои руки. Из-за толстой кожи доспеха я всё равно почти ничего не почувствовал. Крайне прискорбный факт.
*Шурх.*
Нас принесли к стеле. У основания раскопанного камня всё еще виднелись те самые письмена.
— Э? Это и есть буквы? А, ты про это? — Эст указал пальцем на надпись, сделанную клинописью. Я мысленно выразил соболезнование «пятичувственной письменности», которую даже за текст не посчитали.
— Да. Это письмо древней цивилизации.
— Строка из эпохи Золотого века. У нас в церкви среди святых реликвий тоже был предмет с похожими знаками.
— Среди святых реликвий? Серьезно?
Франческа, полная предвкушения, опустила меня на землю. Она сверкала глазами, украдкой поглядывая на мой профиль.
— Господин Норд, господин Норд. И как же это читается?
— 《yáǵeswō deiwōm dyeus》. Это означает: «Молись Небесному божеству».
— Я… яугес… что, что? — Эст запнулся, пытаясь выговорить слова. Я произнес их четко и громко, чтобы он повторил.
— 《Небесному божеству(deiwōm dyeus), молись(yáǵeswō)》.
— 《Чон-бён-син-кке гви-ду ха-на!》
*Мистер Чон-бён-син (дебил). Это гви-ду (головка), которую прислала та леди.*
Лучше бы я этого не слышал.
— Франческа? Похоже, на Эста скоро обрушится божья кара, так что лучше держись от него подальше.
— Я… я что такого сделал?! Я всё правильно сказал! Произношение!
— Пусть будет по-твоему. Только, пожалуйста, не подходи ко мне.
*Ползком… Ползком…*
Я отполз по земле, чтобы увеличить дистанцию. Не знаю, что это за Небесное божество, но вдруг оно решит шарахнуть молнией прямо из того пролома в потолке?
— Яу. Я-ы-гес. Яге? Де? Дей-ом? Уом? А-а-гет!
Франческа пыталась повторить мое произношение и прикусила язык. Хоть она и воровка-дворф, видимо, ее ловкость DEX на язык не распространяется.
— Ой, больно-о-о… я не могу выговорить… это так сложно-о-о…
— Настолько сложно?
Ну, разница в фонетике языков — это всегда проблема. Я сам в свое время немало намучился с английским произношением.
*Свист!*
Тут Парагон, который всё это время бормотал что-то себе под нос, свистнул.
— 《Молись Небесному божеству (yáǵeswō deiwōm dyeus)》.
Произношение было на удивление точным. Всё-таки жрец. Пусть он и был «тем же типом», привычка читать тексты дала о себе знать.
Мы замерли, ожидая результата. Неужели сейчас появится еще один мой товарищ-Вектормен?
…
…
…
— …Ничего не происходит.
— Дэ-э?
Какого черта? Я в недоумении уставился на Парагона, с которым не произошло ровным счетом ничего.
— Господин Парагон, нет никакой реакции? Ты не чувствуешь, как по телу разливается идеально сваренная паста, из которой фонтаном бьет шпинатный соус?
— Очень впечатляющая метафора. Был бы я рад, если бы мог прочувствовать это на себе.
Голос его звучал разочарованно. Опасаясь, что меня примут за шарлатана, сказочника и пастуха, я затараторил:
— Но на меня-то это подействовало!
— Хм… Кажется, я догадываюсь, в чем причина. Это явно не простое заклинание. Скорее, оно ближе к «Молитве освящения» (Prayer of Consecration), которую читаем мы, жрецы.
— Молитве… чего? Черт. От тебя одни непонятные слова.
Эст, который до этого молчал, вытирая кровь гоблина, ворчал. Он окончательно забил на попытки выговорить слова со стелы.
— Молитва освящения. Молитва, призывающая благословение.
— Ты хочешь сказать, что это священная магия?
Было довольно забавно называть магией чудеса, сотворенные силой богов, но из-за особенностей перевода ничего другого не оставалось. Мрачные ассоциации, которые вызывают слова «колдовство» или «магия» в китайской иероглифике, здесь не работали.
— Нет, это отличается от обычной священной магии.
Парагон ударил посохом об пол.
— Если бы это была священная магия, мана изобилия, которой я обладаю, должна была бы среагировать. Ведь это была бы магия, использующая божественную силу. Но никакой реакции не было.
— И что это значит?
— Понятия не имею.
Черт возьми, старый монах, ты серьезно? Столько пафоса, а на выходе — ничего?
— Я ведь не маг! Если хочешь знать точно — ищи образованного мага. Если совсем припрет — обратись в Гильдию магов.
— Черт, мне плевать на принципы, я просто хочу научиться правильно произносить эти слова!
Эст плюхнулся на пол, а Франческа, подперев подбородок ладонью, наклонила голову. Она умудрилась опереть локоть о грудь и уже на него положить подбородок. Это вообще законно? Как она это делает?
— Хм-м… Может быть, в этой стеле заключена особая магия, которая дарует заклинание только тому, кто прочтет его первым?
— Маловероятно. Если бы так, искатели приключений золотого класса давно бы догадались. У них чутье на ману куда острее нашего.
Я согласился. Когда я читал слова, ощущение было таким, будто мана закипает прямо внутри моего тела.
— Почему ты решил, что это «Молитва освящения»?
— Из-за заклинания. Разве ты не говорил, что надпись призывает молиться богу?
— «Молись Небесному божеству». — сказала Франческа. Это было произношение не из древнего текста, а на нашем языке.
— Именно. Если твой перевод точен, Норд, то магия, дарующая силу через поклонение богу — это примитивная форма молитвы освящения.
— Примитивная…?
Я снова прочитал надпись у основания стелы.
[─Древнее колдовство, первобытная тайна, тайное учение друидов, дарующее человеку звериную силу─]
*Первобытная* тайна.
Именно так было написано на стеле. Тот, кто это написал — вероятно, эрин из древней цивилизации. Значит, магия «Возвращения зверя» — это заклинание с настолько глубокими корнями, что даже для него — или нее — она была «первобытной тайной».
Черт, ну конечно, ей тысячи лет, может, и больше.
— До того как человечество укоренило веру, еще до древних цивилизаций Золотого века, не было разделения на магию (magika) и веру (faith). — сказал Парагон. Под первобытными временами он имел в виду период, когда предки местных жителей были, условно говоря, *Homo isekai-tus*.
— Времена первобытной веры… ты про анимизм или тотемизм?
— Что это за слова?
— Будь я в состоянии двигаться, я бы заехал тебе в челюсть.
Черт, разговор не клеится. Мы не ведем диалог, мы просто бьем друг друга «смешами» слов. Я понял, это типичная черта местных жителей: говорить только то, что хочешь сказать ты, и хвастаться своими знаниями. А самые отъявленные засранцы в этом мире еще и продают полезную информацию за бешеные деньги.
— Значит, люди поклонялись не только богам, но и монстрам и прочим могущественным существам!
— А, именно это я и имел в виду.
Мать вашу. Это как обсуждать медицину без использования терминов. Почему я должен объяснять каждое слово?
— Эта магия кажется следом тех времен. Некоторые из тех заблудших верований дожили до наших дней в форме поклонения злым богам.
— В смысле?! Ты хочешь сказать, что это колдовство поклонения злым богам?!
— Иик! Норд, нас что, сейчас утащат инквизиторы?!
Я был в шоке от такой правды. Черт, попал! Колдовство язычников! Это значит, что скоро припрутся эти фанатики-инквизиторы из Романии и прикончат меня!
— Н-Норд? Может, тебе лучше прямо сейчас прикусить язык и отправиться на тот свет…
— А… может, ты и прав? В конце концов, суицид не так болезнен, как пытки, это знает даже ребенок. — Франческа искренне беспокоилась за меня.
— Нет, вы не поняли. Я же сказал: это не молитва злым богам, а магия, дарующая силу через подражание богу. Так что это — такая же магия, как и любая другая.
— …В смысле?
— Это не магия поклонения злым богам.
— Да пошел ты!!! Зачем тогда было вообще заикаться про язычников?! Ты просто хотел похвастаться тем, что знаешь!
— У-успокойтесь! Господин Норд! Успокойтесь!
Я был в такой ярости, что забыл про истощение и вскочил. Этот чертов монах играет на моих нервах. Мало того, что я чуть не поседел от страха, так еще и сердце чуть не остановилось — и не из-за красавицы, а из-за мужика! Бесит!
— Ц-ц-ц. В любом случае, это крайне нечестивое дело.
— Что именно, твою мать?! Твоя болтовня?
— Нет, первобытные люди, которые пытались подражать богам.
Парагон цокнул языком с таким видом, будто ему всё не по душе.
— Невежественные первобытные люди хотели обладать силой тех существ, которым поклонялись. Думаю, среди прочих заклинаний, созданных с этой целью, это конкретное случайно оказалось молитвой самому Небесному богу Урану.
— Н-небесное божество — это же Один, нет?
— Это Уран.
— О…
— Уран.
— Хи-и-и…
Я молча наблюдал за спором местных (хотя, если честно, это был монолог с одной стороны). В такие споры лучше не влезать — себе дороже, это вопрос веры. В этом мире, полном богов, они казались диктаторами — королями или политиками, которых невозможно не признать.
Короче говоря, это как Пувин против Мао Цзэдуна. Спор гнома и жреца культа плодородия выглядел примерно так же.
http://erolate.org/book/1404/178463
Готово:
