— Ну что, размусоливание унылых тем окончено?
Эст, всё это время лежавшая, опершись о стелу руин, наконец поднялась и смачно пнула земляной пол.
— А теперь за работу, народ. Надо избавиться от этих.
Под словом «эти» подразумевались туши гоблинов. Мать твою… Заболтавшись, я совсем забыл про них.
— Срезаем всё ценное, а остальное вытаскиваем и выкидываем наружу. Вы ведь не собираетесь оставлять трупы прямо в пещере? Они начнут вонять, сгниют, и сюда сбежится всякая жужелица да монстры.
— Хи-и-и-ик… Вонь… канализация… жуки… Не хочу-у-у-у…
От столь антисанитарных слов Франческа мгновенно словила ПТСР. Да и у меня самого внутри защёлкал тумблер детских травм.
А-а-а! Орут! Они идут! Целой оравой! По стенам ползут!
Этот мерзкий шорох! Вонючая канализация! Богомерзкие фасеточные глаза и поблёскивающие экзоскелеты сотен ножек! Хи-и-ик!! Всемогущий Акарат, защити меня своим вечным светом!
— А, хотя ладно. Раз уж на то пошло, давайте дадим этому парню отдохнуть. В конце концов, у нас совесть есть.
Эст указала пальцем на меня, бьющегося в судорогах от внутренних демонов:
— Будем честны: не будь его, мы бы отсюда целыми не выбрались. В бою он нас фактически затащил, так что уборку вполне можем взять на себя.
— Вот это я понимаю — здоровый, правильный подход!
От столь неожиданного предложения я буквально воссиял и с готовностью раскрыл объятия!
Замечательная, гениальная идея. Сам-то я, несмотря на то что вытащил всю партию на загривке, даже не подумал попросить об отдыхе. Чёрт, всё потому, что рабская привычка впиталась в подкорку.
— Сокращать рабочие руки, конечно, жаль, но тут уж ничего не поделаешь.
— От… отдыхайте… Мы сами всё уберём-м…
Глядя на страдающую от ПТСР Франческу, я ощутил сочувствие к сестре по несчастью. Впрочем, это не помешало мне немедленно и с комфортом улечься на подстилку. Умение срывать халяву при первой же возможности — главный секрет выживания.
Вот только этот проклятый иномировой мир, похоже, искренне не любил меня как инородное тело.
*— Кап. Кап-кап.*
Едва я устроился на подстилке, как прямо мне на лицо упало несколько капель.
*Кап-кап. Кап-кап-кап!*
*Хлы-ы-ы-ысь—!*
Из огромной дыры в потолке хлынул самый настоящий ливень! Вода обрушилась настолько внезапно, что я лишь ошарашенно хлопал глазами, промокая до нитки.
— …Ну охуеть теперь.
Что на Земле, что в другом мире — дождь остаётся одинаково мерзкой дрянью.
Ливень.
---
Из всех вещей, с которыми мне пришлось столкнуться после перехода в другой мир, больше всего меня поразило одно: дикая природа — это, сука, смертельно опасное место.
Все эти сказки про «благодать природы» и «гармонию» — полнейшая ахинея.
Перепад температур между днём и ночью запросто может отправить человека на тот свет. А ведь раньше, дома, в дождливый день я думал лишь о том, как бы выпить макколи с блинчиками… До чего же это были зажравшиеся мысли!
Возможность мокнуть под дождём без риска сдохнуть от переохлаждения — роскошь, появившаяся у человечества только с выстраиванием цивилизации.
*Хлы-ы-ы-ысь—.*
— Льёт… Дождь.
Франческа сидела, обняв колени. Эст, уныло жуя сушёное мясо, мрачно уставилась на падающие струи.
— Надо же, дожила: мокну под дождём, находясь ВНУТРИ пещеры. Каждый раз в такие моменты хочется бросить нахрен эту работу наёмника.
— Радуйтесь, что мы хотя бы не под открытым небом. Вода стекает в сторону выхода, так что нам ещё повезло.
Я попытался подбодрить компанию. Благодаря уклону пола вода, падавшая с потолка, уходила к выходу из пещеры. Парагон, косясь на нас, покашлял в кулак:
— Не стоит так клясть дождь. С древних времён дождь считался небесной благодатью. Лет десять-пятнадцать назад во время засухи люди вымирали от жажды. Так что воспринимайте это как полезный опыт.
— Раз вы так любите благодать, давайте я вас во сне перетащу прямо под эту дыру, а?
— Э-э… Порой даже избыток благодати бывает в тяжесть.
Дождь хлынул аккурат в тот момент, когда ребятам оставалось лишь дочистить пещеру. Точнее, я-то не чистил, но урон от внезапного ливня всё равно получил по полной.
— Дрова… Они ведь теперь не высохнут?
Франческа с тоской смотрела на промокнувшие насквозь поленья. Мы быстро разбились на пары — я тоже поднялся и помог — и наносили дров, но пропитанные водой куски дерева категорически отказывались разгораться.
— Хорошо хоть фонари есть.
— Хотя эти два идиота своих не взяли.
— Извиняйте.
— Даже в голову не пришло.
Мы сгруппировались по двое вокруг фонарей Эст и Франчески, пытаясь согреться. Это были дешёвые фонари: свеча внутри цилиндра из тонкой выделанной кожи. Пожароопасность — моё почтение, да и светят паршиво.
— Спасибо, что поделились фонарём. Так куда теплее.
— Ну, хотя бы немного отплатила вам за спасение жизни.
Франческа слегка повеселела. Я тоже хмыкнул:
— Ха, надо бы сказать «спасибо» гоблинам.
Не будь у нас этих фонарей да одеял, мы бы тут дуба врезали. Греют они, конечно, слабее даже банальной грелки, но если приложить ладони к стенкам — ощущается приятное тепло.
Единственным минусом было то, что с другой стороны фонаря сидел Парагон, отчего настроение слегка портилось. Терпеть не могу тесниться с мужиками.
— Господин Парагон. Вы <Огненный шар (Fireball)> кастовать умеете?
— Увы, нет.
— Я так и думал.
— Раз знали, что не умею, зачем спрашивали?
Да потому что холодно, блядь!
Хоть на дворе стояла всего лишь осень, ощущаемая температура стремительно пробивала дно. На падающие в глубине руин капли дождя мне было плевать, но вот сил из-за холода уходило немало.
В этот момент Эст, кутавшаяся в одеяло, словно осенённая гениальной идеей, щёлкнула пальцами:
— Слушайте! А давайте просто обнимемся, чтобы согреться? Как раз двое парней и две девушки! Поделимся по полу — парень с парнем, девушка с девушкой — и норм!
— До слов про «парней и девушек» идея звучала весьма многообещающе.
— Ну уж нет, обниматься с несусветным монахом у меня желания ноль. Впрочем, вы, девчата, можете обниматься сколько влезет.
— Ну так что? — спросила Эст у Франчески.
Франческа, накинувшая капюшон и отчаянно берегшая остатки тепла, ответила без колебаний:
— Я за.
— Отлично! Тогда я быстро разнусь и вернусь.
Схватив короткое копьё, Эст отошла подальше от капель и принялась энергично махать оружием. Решила разогнать кровь и поднять температуру тела движением.
— Хм. Пожалуй, я последую её примеру.
Парагон, дышавший на замерзшие пальцы, поднял свой посох и поднялся.
— Не хотите присоединиться, сударь Норд? Судя по моему опыту жреца Бога Плодородия, этот дождь зарядил ненадолго.
— Лучше бы вы сказали это ДО того, как он начался.
— Мои извинения. Я владею лишь исцеляющей магией. Обладай я иными дарами, не промышлял бы наёмничеством.
— Трагично.
Исцеляющая магия — профиль жрецов Плодородия. Впрочем, жрецы других богов тоже способны её освоить.
Для жреца магия лечения — это как знание английского в резюме: базовый навык, необходимый для серьезной карьеры.
Знаешь лечение — с голоду не помрёшь. Но если кроме него за душой ничего нет, в реальном деле ты мало на что пригоден. Лечить-то умеют почти все жрецы.
Похоже, те из них, кто не пристроил жопу в тёплом местечке, вынуждены подаваться в наёмники.
*«…Интересно, а он вообще с разрешения церкви ушёл?»*
Очень надеюсь, что он не какой-нибудь беглый расстрига, съебавший на свободный рынок из-за паршивой пайки в монастыре.
— Как бы то ни было, господин Норд, вы так и будете сидеть? На таком холоде без движения можно реально замерзнуть насмерть. Если только вы не укрыты толстой звериной шкурой.
— 《Молю тебя, Небесный Бог (yáǵeswō deiwōm dyeus)》.
— Оу, бля.
Вери мач тэнк ю, чувак. Чуть не забыл!
Воспользовавшись советом Парагона, я активировал «Возврат к истокам». Первобытный ритуал, призывающий силу зверя в человеческое тело, сработал безупречно. Зелёная мана окутала тело, и холод мгновенно отступил.
— А штука-то реально универсальная. Первобытные дикари шарили в теме.
— До чего же обидно. Вернусь в церковь — первым делом выучу <Обогрев (Keeping warm)>.
— Вау, дико завидую.
— Чёрт бы всё драл.
Ворча под нос, Парагон пошёл разогреваться физическими упражнениями.
Я же постарался минимизировать расход маны. Попробовал сузить магические каналы, расходящиеся по телу. Сфокусировался на ощущении сжимающихся сосудов — и с лёгкостью добился результата.
— Кя-а, с первого раза! Я всё-таки гений.
Довольно пробормотав это, я принялся наблюдать за тренировкой Эст. Она отрабатывала классическую технику владения копьём.
— Двигаетесь совсем не так, как во время боя с гоблинами.
— А? Ну так естественно. Зачем махать копьём во все стороны, когда есть щит? У меня короткое копьё, без щита оно уступает даже мечу.
Короткое копьё и щит — парное снаряжение? Мне невольно вспомнился дед Гентрик, устроивший шоу в канализации.
— Короткое копьё и щит — хорошее сочетание? Прошлый наёмник, которого я видел, тоже использовал такую связку.
Раз уж Эст закончила разминку и вернулась, я решил расспросить её. Вытерев пот, девушка усмехнулась:
— «Хорошее» — это громко сказано. Скорее, это идеальное оружие для воина-наёмника, не уверенного в своих навыках. Короткое копьё и деревянный щит просты в освоении и стоят копейки.
— Щит ведь деревянный, разве он не ломается на раз-два?
— Он куда прочнее, чем кажется. Если только против тебя не тварь уровня Серебряного ранга, хрен они его пробьют. А, Франческа. Запах уже не чувствуется?
— Да. Можешь не переживать.
Вытерев пот, Эст обняла Франческу. Из-за разницы в росте она казалась большой плюшевой игрушкой, обнимающей маленькую.
— Деревянный щит специально делают так, чтобы чужое оружие в нём застревало. Враг увязает, мешкает, а ты в этот момент его шинкуешь.
— О. Выходит, пробитый деревянный щит — это норма?
— Да щас, «норма». Ремонт стоит кучу бабок! А если в щепки разнесут — покупай новый. Чистой воды развод на деньги от кузнецов.
Будучи бедным наёмником Iron-класса, Эст недовольно поворчала.
И всё же, судя по её словам, короткое копьё — чертовски удобная штука.
Вообще-то в реальности копьё — царь всех орудий. Но среди местной братии наёмников его не особо любят. Главная причина — хрен им помашешь в тесноте.
Взять хотя бы эту пещеру.
Внутри руин пространство широкое, но проход у входа узкий. В такой тесноте копьём не развернуться.
Попробуй пофехтовать длинной палкой в четырёх стенах — будешь только по камням херачить да рикошеты ловить.
— Короткое копьё заточено под уколы. Если не собираешься махать им как дровосек, за длиной гоняться нечего. Наоборот: неопытный дурак с длинным копьём только даст врагу схватиться за древко и останется без башки.
— База, честно скажешь.
Главная сила длинного копья — размашистые рубящие удары. Не просто так ведь Гуань Юй бегал с Гуань дао (чилун яньюэдао). Чжаньмадао и фантьянцзи — это вершина эволюции копья.
В этом смысле короткое копьё — это копьё, у которого урезали урон, но подняли скорость атаки и снизили требования к характеристикам.
— Прикрылся щитом, ткнул копьём. Проще некуда, а? Именно благодаря этой связке я, третья дочь купца из глухой деревни, до сих пор зарабатываю на жизнь наёмничеством.
— Завидую. Можно вообще не включать мозги. А то мне в бою приходится шевелить извилинами по полной, то ещё удовольствие.
Фехтование мечом требует точного расчёта дистанции, контроля шага, уклонений и парирований.
Поэтому у таких клешнеруких нубов, как я, в бою от раздумий сужается обзор, и их со спины крысят гоблины.
*«Вот и в этот раз меч увяз в туше гоблина, и я пропустил удар».*
И эту проблему не решить надеванием шлема. В этом мире полно тварей, ломающих шлемы вместе с черепом, а если тебя сшибут с ног и ты выронишь оружие — сдохнешь даже в фулл-плейте.
Проблема именно в узком обзоре, а надевать шлем — значит сужать его ещё сильнее.
И в этом плане короткое копьё со щитом — просто имба.
Это как топовая мета-дека в ККИ. Абсолютно неважно, что там у соперника на столе: сидишь, смотришь только в свою руку и закликиваешь одной кнопкой. Сука, как же это ахуенно!
— Я вот тоже думаю, не сменить ли мне оружие. Хотя за меч взялся совсем недавно.
Услышав мои слова, Эст прыснула:
— Я сама бегаю с копьём, но тебе не советую. Говорят, оружие, не требующее мозгов, быстро упирается в потолок. Мастерство не растёт.
— Серьёзно? А по мне так безопасность превыше всего.
— Безопасность безопасности рознь. Ты ведь не собираешься, как я, всю жизнь перебиваться от заказа к заказу? Силы у тебя невпроворот. Не думаешь же ты всю жизнь просидеть в Iron-классе?
— Вы переоцениваете мои навыки, но вашу мысль я понял.
Боевая сила в этом мире — это произведение физических данных на боевую технику.
А связка «щит + короткое копьё» хреново подходит для прокачки техники. Хоть сто раз сразись — всё сведётся к «встал за щит и ковыряешь тычками».
В тех же ККИ школьники с мета-деками быстро сливаются, как только поднимаются по рангу. В мире задротов существует стена, которую на одной авто-деке без мозгов не перепрыгнуть.
— Весьма мудрые слова. В моих кругах есть похожая поговорка.
К нам подошёл Парагон, почти не вспотевший после разминки.
— «Жрец, полагающийся лишь на удобство магии, не достигнет величия. Ибо он не тот, кто творит чудеса, а лишь тот, кто их попрошайничает»… Как-то так.
Ну, такой жрец всё равно получше кадра, который даже чудеса попросить не в состоянии. Подумал я, глядя на этого монаха, не способного даже разжечь костёр.
Ладно огненный шар — магия магов, опустим. Но умела бы эта туша развести хотя бы искорку — мы бы сейчас так не кукожились от холода.
http://erolate.org/book/1404/178464
Готово:
