Эпизод 6. Босс из обучения в эроге-игре
Первое, что я почувствовал, едва открыв глаза — это вязкий несвежий запах изо рта и вонь дешевого пойла. Я сел, обхватив раскалывающуюся от боли голову.
Мутным взором я обвел окружающую обстановку, и в голове наконец сложился пазл моего нынешнего положения.
«Эк».
Босс из туториала в одной эроге-игре. Тот самый подонок, который по сюжету первым насилует главную героиню. Босс-неудачник из третьесортной поделки для взрослых.
Это был я.
Воспоминания хлынули мутным потоком. Чтобы окончательно прийти в себя, я осмотрелся. Это был первый этаж Гильдии авантюристов. Типичное средневековье, где запах пота смешивается с вонью гнилого мяса так, что перехватывает дыхание. Я инстинктивно коснулся шеи — по позвоночнику пробежал неприятный холодок.
Сегодня я должен умереть.
В дальнем углу гильдии я заметил знакомый силуэт. Маленькая фигурка, закутанная в поношенную робу. Девушка дрожащими руками отламывала куски хлеба и проталкивала их внутрь, запивая водой. Лежащий на столе меч был без ножен, а его лезвие кое-где щербилось.
Я прекрасно знал, кто она такая.
«Елена».
Главная героиня этой игры и будущая гениальная мечница, чья слава прогремит на весь континент. Но сейчас она — всего лишь новичок, подавшаяся в авантюристы, чтобы заработать на лекарства для больной сестры.
Если следовать оригинальному сценарию, я должен подойти к ней и прогнать какую-нибудь чушь в духе: «Эй, новенькая, нужны деньги? Я знаю одно отличное местечко, как насчет подзаработать?». После чего в подземелье она должна пробудить свои силы и разрубить меня в капусту.
Пусть я и злодей, который в оригинале забирает девственность героини, становиться жертвенным агнцем я не собирался ни на йоту.
Я резко встал. Стул со скрежетом проехался по полу, издав неприятный звук. Чеканя шаг, я подошел к столу Елены и бесцеремонно плюхнулся на стул напротив неё.
Девушка вздрогнула, её плечи напряглись. Под капюшоном робы я увидел расширившиеся от испуга голубые глаза. Она выглядела как загнанный в угол мышонок, готовый в любой момент пуститься наутек.
— Эй.
Мой собственный голос прозвучал низко и хрипло. Вышло куда угрожающе, чем я планировал. Рука Елены инстинктивно дернулась к рукояти меча.
— Опасную игрушку ты с собой таскаешь, малявка. Неужто этим мечом монстров собралась бить?
Елена прикусила губу.
— ...Вас это не касается.
— Еще как касается. Если ты в таком виде попрешься в лес и попадешься монстрам, разгребать последствия и вырезать выводок, который ты породишь, придется нам.
Таковы уж законы эроге: попавшая в лапы чудовищ женщина неизбежно становится их инкубатором.
Я достал из-за пазухи измятый лист пергамента и положил его на стол. Это была не та туфта, что всучивают в Гильдии, а настоящая карта, известная лишь немногим. Всё-таки Эк, будучи боссом, входил в определенную категорию сильных мира сего и владел ценными сведениями.
Взгляд Елены метнулся к карте, а затем снова на меня. В её глазах читалось крайнее недоверие. Вполне ожидаемо. В этом месте те, кто проявляет доброту к первому встречному — либо мошенники, либо сумасшедшие. Здесь все пытаются друг друга надуть. Авантюрист, который не сомневается даже в искренней помощи, долго не живет.
Реакция героини была абсолютно естественной.
— На второй развилке у входа в лес сворачивай направо. Левая тропа — это ловушка, расставленная жабами. Попадешься один раз — и тебе конец.
— ...Зачем вы мне это говорите?
— Я же сказал. Мне лень потом вырезать лишних монстров, которые наплодятся из-за твоей глупости.
Я нетерпеливо постучал пальцем по столу.
— И еще. Когда встретишь волков с черной гривой на опушке — не целься в шею. У них там слишком жесткая шерсть, твоя железка их даже не поцарапает. Бей в живот. И не смей метить в голову, только зря силы потратишь.
Глаза Елены округлились. Было заметно, как она заколебалась, когда я начал описывать повадки тварей. Знание паттернов — главный капитал авантюриста. Для такого новичка, как Елена, разница между знанием и незнанием слабых мест обычного волка может стоить жизни. Пусть она и из семьи охотников, но их род разорен, и она, небось, только туши разделывать умеет, а сама никогда не охотилась.
— И не жадничай в атаке. Момент твоего удара — это момент, когда тебя легче всего контратаковать. Окажешься на больничной койке — спустишь все заработанные деньги на лекарей.
При слове «деньги на лекарей» Елена вскинула голову. Здоровая доля настороженности еще никому не вредила.
— Давай поспорим?
Я пошарил в кармане и выложил три серебряные монеты. У Эка с финансами был полный порядок. Как и полагается боссу из подворотни, денег у него было куда больше, чем у меня в прошлой жизни.
— Принесешь пять волчьих шкур до заката — эти деньги твои. Но если не принесешь...
Я сделал паузу и хищно усмехнулся. Лицо Елены еще больше помрачнело.
— Тогда отдашь мне свой меч. Авантюрист, который не способен даже на такое, в лесу будет только мешаться.
— ......
Для Елены это была сделка без проигрыша. Её меч всё равно сломался бы через пару дней. Она перевела взгляд с монет на меня и, словно решившись, кивнула.
— ...Хорошо.
— Иди. И чтобы до заката вернулась.
Елена почти выхватила карту и пулей вылетела из Гильдии.
Я глубоко вздохнул, откинувшись на спинку стула. В оригинале Елена должна была сегодня заблудиться в подземелье, попасться жабам и начать метать их икру. У каждого монстра уровня промежуточного босса есть свои приемы «не знаешь — сдохнешь».
Я не знал, как именно героиня выпутывается из этих ситуаций в реальности, но поскольку игровые паттерны и те, что знал Эк, совпадали, при определенном раскладе жабы добрались бы до неё раньше меня.
«Даже если она ослушается и попадется — не беда. Ощущение опасности только добавит веса моим словам позже».
В любом случае, я был в выигрыше. Если она последует моим советам, её рост ускорится. Моя цель была проста: сделать так, чтобы она воспринимала меня не как «врага, которого нужно прикончить», а как «полезного, хоть и грубоватого дядю-наставника». Убить её сейчас было бы легко, но нельзя.
Она должна расти. Только так будет продвигаться основной сюжет, только так мир очнется от спячки и подготовится к Волне Монстров. Если её не остановить, город падет. А в этом мире гибель города равносильна гибели всего сущего. К тому же, в процессе она станет куда сильнее меня — по игре она превращается в монстра S-класса меньше чем за год.
— Джейна! Еще кружку пива сюда!
На сегодня кризис миновал. Если бы я вовремя не вспомнил сюжет, я бы уже стал её врагом. А нет ничего страшнее, чем ненависть человека, которому суждено стать сильнейшим в мире.
Это тело оказалось на редкость нетерпеливым. Нога под столом дергалась сама собой, выдавая крайнюю степень нервозности. На улице начало смеркаться. Солнце клонилось к закату.
Волки — слабейшие из агрессивных монстров. В одиночку они лишь чуть сильнее гоблинов. Елена — дочь охотника, она не должна была возиться со шкурами слишком долго. Я знал её биографию досконально. В игре, которую называли «эроге-версией Souls-like», ЛОР был прописан довольно глубоко. Мне всегда нравилась её боевая система.
Неужели она провалилась?
Нынешняя Елена — не игровой персонаж. Она просто девчонка без боевого опыта. Если рассуждать здраво, обычная девчонка вряд ли завалит пятерых волков. По сути, я отправил её на смерть.
Разрыв между игрой и реальностью... Стоило хмелю выветриться, как осознание этого начало грызть меня изнутри.
В этот момент в Гильдию кто-то вошел. Красный свет заката длинной полосой разрезал зал. Тень, вставшая на фоне этого света. Шатающаяся походка сразу бросилась в глаза. Узнав вошедшего, я наконец облегченно вздохнул и нацепил привычную маску.
Елена доковыляла до моего стола.
Бух.
Тяжелый мешок приземлился на столешницу.
— Проверяйте.
Голос её охрип от усталости. Я развязал узел. Под пальцами ощущался влажный мех. Одна, две, три... пять штук. Как и договаривались, пять волчьих шкур.
— Состояние паршивое, — буркнул я, нарочито грубо завязывая мешок. — Плохо очистила от крови, шкура подпортится. За такую цену много не выручишь.
Елена нахмурилась. В её взгляде промелькнула обида. Она сердито выпятила губу.
— Но уговор есть уговор.
Я выложил на стол три серебряные монеты, аккуратно сложив их стопкой. Лицо Елены мгновенно просветлело. Видимо, она думала, что я начну юлить и сбивать цену. Она буквально сцапала монеты и спрятала за пазуху, озираясь по сторонам, словно бродячая кошка, боящаяся, что добычу отнимут.
— Почему вы помогаете мне? — спросила она.
Недоверие никуда не делось. Логично. Бескорыстной помощи не бывает. Даже у меня был свой интерес.
— Не обольщайся. Я не тебе помогаю. Просто не хочу видеть, как плодятся твари.
Я кивнул на мешок со шкурами.
— К тому же, если я продам это на рынке, то выручу пять серебряных. Получается, я заработал две монеты, не вставая с места. Учитывая мои советы и суету — вполне честная сделка.
Цены были реальными, но мотив — ложным. Мои действия не должны выглядеть как «жалость». Только как «выгода» — так она будет сомневаться меньше. Главная героиня, ставшая авантюристкой ради сестры, только кажется эмоциональной. На деле она — холодный аналитик, способный изучать повадки монстра, даже находясь в его лапах.
Елена промолчала. Судя по лицу, она приняла это объяснение. Кажется, её даже успокоил тот факт, что её просто «использовали».
— Иди уже. Помойся и выспись, завтра снова в путь.
Я махнул рукой. Елена коротко поклонилась и развернулась.
Шат.
Не успела она сделать и шага, как её повело в сторону. Напряжение спало, и силы покинули тело. Сквозь прорехи в робе я заметил на её голени повязку. Рана от волчьих зубов.
В этом мире людей с аномальной регенерацией такая рана заживет, если просто «помазать слюной». Но даже такая мелочь влияет на кондицию и мешает охоте.
— Погоди.
Елена замерла.
— Куда ты собралась с такой ногой? Уйти всегда успеешь, сначала подлечись.
— ...Это просто царапина.
— Ты тупая или прикидываешься? Кто из нас лучше смыслит в охоте — ты или я? Мне лень объяснять, так что просто используй это.
Я порылся в кармане и достал маленький плоский стеклянный флакон. Слабое зелье исцеления. У Эка это был «хидден-паттерн»: когда его здоровье падало до нуля, он выпивал зелье и наносил игроку внезапный решающий удар.
Я бросил флакон, и Елена неуклюже поймала его.
— Выпей перед сном. К утру всё затянется.
— Сколько я должна?
— Считай это бонусом. Дураки обычно пытаются отплатить за такое услугой. Посмотрим, из каких ты.
— ......
Я поглубже устроился в кресле.
— Завтра можешь сюда не приходить. Десять гоблинских ушей. Награда — четыре серебряных.
— Что?
— Убей десять гоблинов и возвращайся, вот что.
Зрачки Елены задрожали. Гоблины печально известны и в играх, и в жизни. Мужчин убивают, женщин насилуют. У этих тварей нет самок, поэтому они помешаны на похищении женщин для продолжения рода. Типичные мобы из эроге.
Однако, если она справилась с волками, то бой против группы гоблинов ей уже по плечу. Елена крепко сжала флакон с зельем.
— ...Пять.
— Что?
— Дайте пять серебряных. За десять гоблинов я хочу пять монет.
Хех. Я невольно усмехнулся. Она еще и торгуется?
— Идет. Но с одним условием.
Я указал пальцем на её пояс.
— Когда закончишь, выкинь на помойку этот кусок мусора, который ты зовешь мечом. Уход за оружием — это азы. Ты серьезно собираешься доверять свою жизнь этой жестянке?
— Но деньги...
— О деньгах подумаешь потом. Согласна или нет?
Елена немного посомневалась и кивнула.
— До завтра.
Коротко попрощавшись, она вышла из Гильдии.
http://erolate.org/book/1409/178782
Готово:
