Готовый перевод I Became the Tutorial Boss in an Adult Game / Я переродился обучающим боссом в игре для взрослых: Глава 7

Ближе к вечеру гильдия наполнилась авантюристами, завершившими дневные труды.

Первый этаж, обустроенный под таверну, гудел от звона сталкивающихся кружек, пьяного смеха и бесконечной болтовни.

— …

Войдя внутрь, Елена первым делом бросила взгляд в привычную сторону.

Тот самый темный угол, где всегда сидел дядя.

Сейчас он пустовал.

Сгрузив на пол объемистую сумку с останками клинкового богомола, она уселась на его место.

В ту же секунду шум в зале на миг стих.

— …?

Стоило ей заметить перемену и оглядеться, как перешептывания вновь заполнили пространство, постепенно набирая силу:

— Раз это девка Эка, значит, всё норм. Слышь, да забей, лучше глянь…

— А Эк вообще станет делать поблажки бабе?

— Ты чё, не в курсе? В последнее время эта соплячка…

Елена сидела, болтая ногами, и терпеливо ждала возвращения Эка.

«Куда он запропастился?»

Любопытство разбирало, но спросить было особо не у кого. Мелькнула мысль подозвать разносчицу Джейну, но Елена тут же передумала. Не хотелось выглядеть так, словно она отчаянно ищет дядю.

В этот момент Джейна сама поставила перед ней кружку с водой:

— А? Я ведь ничего не заказывала.

— За счет заведения.

— …Спасибо.

Пить и правда хотелось, так что угощение пришлось кстати.

— …

— …

— …Что-то не так?

Джейна небрежно присела на краешек лавки напротив и вперилась в Елену пристальным взглядом:

— Ты ведь постоянная клиентка Эка?

— Постоянная кто?

— Торгуешь с ним телом, спрашиваю?

— Кха-кха! Ч-что?! Ничем я не торгую…!

От неожиданности Елена поперхнулась водой. Судорожно сжимая кружку пальцами, она пыталась отдышаться.

— Тогда что вас связывает?

— Я… я просто…

«Набилась в лохушки и батрачу на него».

Но сказать такое вслух язык не поворачивался: слишком уж много он для нее сделал.

Сам-то он заявлял, что растит из нее дуру, которая станет кормить его после ухода на покой. Сейчас процесс обучения был в самом разгаре, так что Елена прекрасно понимала, как двусмысленно всё выглядит со стороны.

— Я просто беру у него работу. Вроде поручений. Вот, смотрите! Дядя велел притащить, я и притащила. Разве похоже, что я… этим занимаюсь?

Она распахнула сумку с трофеями и показала содержимое.

За клинкового богомола давали целых двенадцать серебряных монет!

Столько же стоили тридцать гоблинов вместе взятых, а значит, добыча была раз в тридцать опаснее. Уж такой аргумент точно должен развеять мерзкие подозрения насчет торговли телом.

— Это же…

— Клинковый богомол. Дядя просто использует меня, чтобы рубить монету. Правда!

Взгляд Джейны упал на дно мешка.

Из темноты тускло поблескивал изумрудный хитин и устрашающие зазубренные серпы передних лап.

Глаза служанки полезли на лоб.

Она не могла не узнать эту тварь. Пусть сейчас она и разносила выпивку, но статус сотрудницы гильдии с нее никто не снимал. Не опознать монстра было бы позором.

Тем более монстра C-ранга.

Клинковый богомол орудовал своими серпами искуснее любого мечника. Его молниеносные выпады, свойственные насекомым, человеческий глаз воспринимал так, словно клинок на долю секунды просто исчезал. Если не подготовиться заранее, поймешь, что атакован, лишь когда отрубленная плоть упадет на землю. К тому же за счет крыльев он мгновенно сокращал или рвал дистанцию: от него невозможно убежать, его тяжело поймать. Первый настоящий тупик, непреодолимая «стена», с которой сталкивался любой авантюрист на подступах к центру леса.

Джейна слишком хорошо помнила лица тех, кто ушел вглубь чащи и так и не вернулся.

В ее голове вихрем пронеслись десятки мыслей.

Но первой эмоцией стало глухое недоверие.

Джейна презрительно сощурилась:

— Подумаешь, букашку прихлопнула. Тоже мне, повод нос задирать.

Она скрестила руки на груди, понизив голос до менторского тона, каким осаживают хвастливых детей с грошовыми победами:

— Эк велит завалить жука — ты валишь жука. Велит притащить гоблина — тащишь гоблина. Делаешь абсолютно всё по указке. Ну и чем это отличается от торговли собой?

— Что?

«О чем она вообще мелет? Разве продавать тело — это про приказы?» — мысли Елены окончательно смешались в кашу.

— И насчет Эка… При тебе-то он паинька, но с ним ухо востро держать надо.

Джейна подалась вперед через стол, переходя на доверительный полушепот:

— Эк ведь когда-то таскал за собой одну девку-авантюристку. Душа в душу жили, все вокруг судачили, что дело к свадьбе идет. А потом случилась беда.

— …Какая беда?

— Сама не догоняешь? Монстры же от баб просто рассудок теряют.

— …

Это Елена знала.

И волки, и гоблины, и клинковый богомол бросались на нее с бешеным, нездоровым азартом. Ей уже объясняли, зачем твари это делают — чтобы заставить выносить их отродье.

Отец всегда твердил: лес смертельно опасен.

У монстров не бывает самок, поэтому для размножения они крадут человеческих женщин. Прямо сейчас где-то в глубине дебрей пленницы рожают выводок за выводком чудовищ, находясь под их жуткой опекой.

Поэтому отец всегда наставлял: если попалась монстрам — не сопротивляйся попусту, покорно выжидай шанс для побега. Смирную добычу твари не увечат без нужды.

Именно по этой причине среди высокоранговых авантюристов так много женщин. Мужчина при поимке погибает на месте, тогда как женщина сохраняет жизнь и получает вторую попытку вырваться.

Теперь смысл предостережения Джейны стал кристально ясен.

— Эк просто швырнул свою бабу монстрам на растерзание. В качестве живой наживки.

— Но… тварь-то он в итоге убил?

— Ну… убил, конечно. Вот только он вполне мог справиться и без этого скотства! Этому выродку просто в кайф было смотреть, как чудовище оскверняет женщину.

— …

Елена нервно коснулась пальцами влажной кружки.

— И вот такой тип внезапно начинает сдувать с тебя пылинки? Лично разжевывает тактику охоты? Запомни, малая: бесплатного сыра не бывает. Никогда.

Джейна в упор посмотрела девочке в глаза:

— Цель Эка — ты сама. Он откармливает тебя, чтобы в нужный момент использовать как приманку для своих делишек. Дошло наконец?

— …Но всё же.

Даже окажись всё чистой правдой, у Елены попросту не оставалось выбора.

— Тебе ведь деньги позарез нужны, так? Не дрейфь. Я подберу тебе работку почище и повыгоднее, чем здесь. Незачем стелиться перед Эком.

— Хм-м…

Внутри у Елены шевельнулся неприятный холодок.

В бою с монстрами нельзя смотреть на морду: мимика чудовищ не имеет ничего общего с человеческой. Охотник читает намерения по позе, жестам, положению лап. Слова у людей и монстров разные, но язык тела всегда говорит об одном и том же.

В страхе тело мечется и сжимается, при искреннем интересе — подается навстречу.

Джейна на словах беспокоилась о юной девчонке, сунувшейся в пекло авантюризма, но в ее пальцах и мелких движениях плеч сквозило лишь раздражение, будто она выполняла нудную повинность.

— Сестра Джейна… ты просто не хочешь, чтобы я крутилась возле дяди?

— Ч-что? Да с какой стати мне радоваться?

— А почему нет?

— В смысле «почему»?! Разве нужен особый повод, чтобы вытащить наивную соплюшку из пасти похотливого волка?

Повод.

Елена прокрутила это слово в голове. Чтобы понять истинные намерения собеседницы, деталей мозаики всё еще не хватало.

— И где эта работа?

— Заинтересовалась? Вот и умница! Смена закончится — сразу тебя отведу!

— А можно сначала узнать, что именно придется делать?

— На месте разберешься.

— Хоть в общих чертах. Дядя предупреждал: если тебя куда-то настойчиво тащат, первым делом выясни причину.

— Ты всерьез веришь бреду Эка?

— Совет дельный, независимо от того, верю я дяде или нет.

Джейна замялась, подбирая обтекаемые формулировки:

— Ну… улыбаться гостям, вести приятные беседы. Работа плевая: сиди себе смирно и снимай усталость с клиентов.

— …

Что это еще за ремесло такое? В мире полно непонятных профессий.

Однако ответ Елены оставался прежним. Деньги на лекарство для сестренки были важны, но ингредиенты для зелья ей всё равно придется добывать собственными руками.

— А почему тогда ты сама там не работаешь?

— Я? Так я штатная служащая гильдии!

— Просто со стороны кажется, что тебе здесь тяжело. Если там надо обслуживать людей, мне это точно не подойдет. Спасибо за заботу, но я откажусь.

— Тьфу, блин! Тебе добра желают, а ты уперлась!

— Что?

— Д-да ничего.

Елена склонила голову набок и невинно спросила:

— Сестра Джейна, ты что… сохнешь по дяде?

— ЧТО?!

Служанка осеклась на полуслове.

Ее зрачки испуганно метнулись в сторону, к щекам прилила густая краска. Рот то открывался, то закрывался, будто она судорожно проглатывала готовые сорваться ругательства.

— Д-да кто… С какого перепугу мне сохнуть по этому пропойце?!

Лицо девушки мгновенно посерело от злости и смущения.

Похоже, догадка оказалась пальцем в небо.

— И о чем тут шепчутся две красавицы на месте нашего босса?

— …!

Рядом с Джейной грузно плюхнулся на скамью здоровый мужик и по-хозяйски сгреб ее за талию.

— Д-дарко-сси? Отпустите, пожалуйста.

— Куда намылилась?

— Я и так слишком долго тут рассиживаюсь. Надо возвращаться к работе.

Пробормотав скомканное оправдание, Джейна вывернулась из его хватки и торопливо скрылась на кухне.

— …?

Пока Елена недоуменно хлопала глазами, верзила перевел на нее тяжелый, оценивающий взгляд. Его глаза скользнули по ее лицу, задержались на фигуре и спустились вниз.

В следующий миг таверну огласил раскатистый гогот:

— Ха-ха-ха! До меня дошли слухи, что Эк приволок себе какую-то соску, я-то гадал, че там за кобыла. А тут сущий ребенок! У этого выродка вкусы поменялись, что ли?

Елена насупилась.

— Мордашка ничего, но сиськи с кулачок, ростом не вышла. А ну, встань-ка. Дай на задницу глянуть. Впрочем, забей. И так всё ясно — доска доской.

Дарко перехватил новую кружку, которую принесла Джейна, и со смачным хлопком отвесил служанке звонкую оплеуху по ягодицам.

От тяжелой ладони авантюриста девушка заметно вздрогнула, но смолчала.

— Баба должна быть фигуристой! На кой черт сдались эти горошины вместо груди? Будущий выводок с голоду подохнет.

— В-вовсе они не маленькие!

В ладонь отлично помещаются, между прочим!

— Опа? Ты че, соплячка, мне перечить вздумала? Не будь ты подстилкой этого урода, я б тебе прямо здесь черепушку проломил.

Дарко пренебрежительно мотнул головой.

Каждое его слово сочилось первобытной агрессией. Елена в жизни не слышала подобной грязи в свой адрес, и от шока земля уходила из-под ног.

— Неужто у босса и правда крыша поехала на старости лет? Или у твоей семейки за душой золотые горы спрятаны?

— Ничего у нас нет…

Дарко подпер подбородок кулаком:

— И на кой ляд ему сдался такой заморыш? На побегушках держать? Как наживку пустить? Или перепродать потом подороже? Хм-м, да вроде ни на одно не похоже…

Почесывая щетину, он погрузился в глубокие раздумья.

Под столом кулаки Елены сжались так, что побелели костяшки.

Она пыталась терпеть.

Дядя учил: распускать язык в этом ремесле — всё равно что добровольно заказывать себе панихиду.

Но Дарко не унимался:

— Слышь, малявка. Ты мечом машешь?

— Ну… машу.

— А я, чтоб ты знала, сертифицированный гильдией инструктор фехтования.

*Глоть-глоть.*

Дарко шумно опрокинул в глотку изрядную порцию пойла:

— Кха-а! Тебе бы стоило подлизаться ко мне, сечешь? Сколько монет накопила?

— Зачем вам знать?

— Пощупать у тебя всё равно нечего. Учить тебя задаром мне не с руки, так что гони бабки. Можешь даже у этого сукиного сына Эка поклянчить. Уж поверь, сейчас он тебе на любые капризы отсыплет.

— Д-да нет же, я спрашиваю: с чего вы вообще взяли, что я должна платить?

— До чего ж тупая сука попалась.

Брови Дарко взлетели вверх:

— Хочешь учиться искусству меча — плати золотом, это ж база! Ты даже таких элементарных вещей не знаешь? М-да, видать, разбаловал он тебя в край. Тем слаще будет ломать, когда под себя подомну.

— Послушайте…

«Подомнет?»

Смысл мерзкого намека ускользнул от нее, но одну принципиальную ошибку она поспешила исправить:

— Чего еще?

— Я вообще не собираюсь учиться у вас фехтованию.

— Чего-о?

— Не нужны мне ваши уроки.

Дарко демонстративно поковырял мизинцем в ухе:

— Неужто Эк сам взялся ставить тебе руку?

— Да.

— Хм-м… Бред какой-то. С каких пор у этого мясника прорезался преподавательский талант?

Он задумчиво потер заросший подбородок:

— Пф. Да сто пудов лажу какую-то втирает.

— Он сказал, что у меня есть талант!

— Нет у тебя нихрена. Я через свои руки сотни курсантов пропустил и знаю точно: такие соплячки, как ты, из кожи вон вылезут, но даже до D-ранга не дотянут, не то что до С.

— Есть талант! Дядя сказал, что есть!

— Эк?!

Дарко схватился за живот и зашелся диким лаем:

— Пф-ха-ха-ха! Сроду не слышал более тупого анекдота! Ты реально поверила? Словам Эка, мать его?!

— Он потрясающе учит! Даже я, ничего не смысля в оружии, сразу всё поняла!

Завалив клинкового богомола, Елена на собственной шкуре ощутила, насколько выросла над собой. И как бы ни трактовали истинные мотивы Эка со стороны, ее прогресс в бою был осязаемым фактом.

— Слышь, девка.

— Чего вам?

— Эк — сильный боец, спору нет, но учитель из него как из говна пуля. Он псих и позер. Обычный заносчивый гений, который машет железякой чисто на интуиции и рефлексах.

— И что в этом плохого? Разве это не здорово?

— Здорово, блядь?!

Приняв из рук вернувшейся служанки очередную кружку, Дарко осушил ее наполовину:

— Если учитель несет бессвязную дичь, которую невозможно переварить, это не обучение, а цирк! Ты просто сама себе внушила, что стала сильнее. Классика жанра. Вот почему я терпеть не могу сопливых дилетантов.

— Это чистая правда!

В детстве Елене доводилось мельком видеть стычки местных авантюристов. Ее нынешние движения были на голову выше того, что они показывали.

Она знала наверняка:

«Я сейчас сильнее любого мечника D-ранга».

Но вслух сказать побоялась — вдруг и правда лишь иллюзия?

— В таком случае!

Елена решительно поднялась из-за стола:

— Давайте сразимся!

— Чё? Я? С тобой?

— Да! Стоит скрестить клинки, и вы своими глазами увидите, насколько гениально меня обучил дядя! Вы ведь инструктор, вам раз плюнуть определить уровень!

— Хм-м…

Дарко покрутил пальцами смоляную бороду и осклабился в мерзкой ухмылке:

— Лады. Спарринг? Мысль занятная. Но махаться на сухую — скука смертная.

— …Хотите поставить деньги?

— Деньги? Это само собой. Но чисто на монету играть неинтересно…

Мужчина наставил на нее толстый указательный палец:

— Как насчет тебя?

— В смысле?

— Если твои навыки не дотянут до моих проходных стандартов… тебе придется меня «утешить».

— Утешить? Пф, да без проблем! Но если я пройду, вы во всеуслышание признаете, что дядя Эк — потрясающий учитель!

— Идет! Да я, если надо, хоть с должности инструктора уйду, ха-ха!

Глумливо оскалившись, Дарко встал во весь рост, обернулся к залу и громогласно проревел:

— Эй, бродяги, все слышали?! Ученица Эка клянется «утешить» меня в постели, если не покажет должного уровня фехтования! Грех не оценить, чему ее там научил этот ублюдок!

Он выудил из-за пазухи увесистый кошель:

— Ставлю пятьдесят серебряных монет на свою победу! Джейна, шевели булками! Собери ставки с этих бездельников!

Служанка подхватила кошель Дарко и пошла по рядам. Большинство завсегдатаев, не раздумывая, ставили на инструктора:

— Этот хмырь опять за свое взялся…

— Да забей, соплячка сама на рожон полезла.

— Узнает Эк — тут же всё вверх дном перевернет.

— Да насрать Эку! Ну потеряет временную игрушку, погрустит денек и найдет новую.

— А я поставлю против Дарко. Вы прикиньте, какой цирк начнется, если громила сольет девчонке!

Авантюристы радостно оживились. Для людей, чья рутина состояла из бесконечной выпивки, карт и дурацких баек, внезапное тотализаторное пари стало лучшим развлечением за последние недели.

Хмыкнув, Дарко направился к выходу из таверны:

— Вы куда? Разве мы не на заднем дворе деремся?

— Ты меня с собой или с Эком не ровняй, соплячка. Я официальный инструктор гильдии, у меня график плотный. Вообще-то я к Эку по делу шел.

Он назначил дату:

— Хм, через три дня сойдет.

— Через три… дня?

— Ага. У тебя будет время еще немного подучиться у своего ненаглядного дядюшки. Хотя три дня тебя всё равно не спасут.

— Вот и поглядим. Я заставлю вас заткнуться.

Елена с нескрываемым отвращением проводила тяжелым взглядом спину уходящего верзилы.

http://erolate.org/book/1409/178788