В выходные все студенты были на взводе, гадая, каким будет практический экзамен.
Первокурсники особенно сильно нервничали.
Их первый практический экзамен, к тому же большинство занятий весеннего семестра на первом курсе проходили в форме теории, а не практики.
Поэтому давление практического экзамена на них было гораздо сильнее, чем на другие курсы.
«Ну, это позиция первого курса, у третьекурсников, наверное, другие мысли».
К тому же мне дела нет до мыслей этих третьекурсников.
Проблема в… задании.
«Армония, новостей всё ещё нет?»
[Нет. Говорят, Ректор непоколебим.]
«…»
Ректор определенно подготовил задания для практического экзамена.
Но он держал их в голове и даже не думал раскрывать, хотя экзамен уже приближался.
Более того, даже если бы Ректор сообщил ответ, это не была бы система, которую мы могли бы узнать мгновенно.
Поскольку Зодиак управляет не только нашим местом, даже если сообщить им о проблеме, созданной Деканом, им потребуется около двух дней, чтобы передать нам информацию.
Если бы он хотя бы подсказал решение, было бы поздновато, но мы бы справились без проблем.
Но…
«Если он вообще не скажет ответ до самого конца, то нам точно крышка».
[У нас есть миллион Энелей. Как-нибудь прорвемся.]
Особых переживаний не было, так как содержание экзамена станет известно естественным образом в момент его начала.
Но если не знать ответа, это совсем другое дело.
«Кажется, Луис идеально сдал письменный экзамен по основному атрибуту…»
Если на практическом экзамене возникнет немыслимый разрыв, то победа на письменном не будет иметь никакого смысла.
Разве что победа на письменном позволит немного подпортить ему настроение, когда объявят результаты?
Но в итоге противостояние между мной и Луисом решается по общему рейтингу, суммирующему баллы за письменный и практический экзамены.
Если я попаду в пятерку лучших — моя победа, но даже если я попаду в пятерку, а Луис займет первое место — победа за ним.
Этот парень, Луис, на всякий случай подстраховался.
Похоже, это потому, что он был уверен, что обязательно займет первое место.
«Судя по тому, как он зациклен на первом месте, его соревновательный дух просто зашкаливает, да?»
[Это подтверждается тем, что он вскочил прямо во время экзамена и схватил Хранителя за рукав.]
«Зачем ты вспоминаешь про рукав…»
…Голубой ублюдок.
Благодаря этому настроение начало портиться еще до начала экзамена.
В понедельник я пришел в класс пораньше и ждал начала практического экзамена.
За выходные я почти не виделся с Луной, и было немного пустовато, но когда экзамены закончатся, можно будет выйти и оторваться по полной.
Я считал, что для Луны в такое время важно общаться с друзьями об экзамене и укреплять человеческие отношения.
Раньше я тоже думал, что одиночество — это лучшее, но после того, как меня призвала Армония и я стал общаться с людьми, я кое-что осознал.
Человеческие отношения важны.
«Потому что после экзамена Луна сможет развлечься на полную катушку».
И заодно подпитать Семя Доверия…
Пока я предавался таким коварным мыслям, в класс кто-то вошел.
Среди множества студентов сияла яркая сущность…
«А? Я думал, он придет прямо перед экзаменом, потому что ему стыдно, но надо же, явился».
Луис входил в класс, озираясь по сторонам.
И к этому озиравшемуся Луису прилипли его бестактные фанатки.
«Луис!? Вы в порядке?»
«Мы так волновались!»
«Ха-ха… С-спасибо за беспокойство».
Луис посмотрел в мою сторону… нет, в сторону Луны, вздохнул с облегчением, а затем на мгновение бросил на меня злобный взгляд.
Это было похоже на то выражение лица, когда он раньше увидел, как Практикант пристает к Луне.
Чего ты так смотришь? Я что, приставал к ней?
«…Потом, когда все узнают, что мы встречаемся, надо будет потрогать её за задницу прямо у него на глазах».
[….]
Это будет объявление о том, что упругая задница Луны принадлежит мне.
Благодаря внезапно появившейся цели, мой энтузиазм начал разгораться.
Но энтузиазм энтузиазмом… На всякий случай, во мне проснулось желание еще немного его спровоцировать.
Я подошел к шумной компании вокруг Луиса и поздоровался с ним.
«Ну как, хорошо провел выходные?»
«…»
Луис только оскалился и уставился на меня, не проронив ни слова.
«А? Плохо провел?»
«…Очень хорошо. Физическое состояние тоже идеальное».
Луис, кажется, старался быть осторожным, чтобы не попасться на мои уловки.
Я похлопал сидящего Луиса по плечу и сказал:
— Да, постарайся на практическом экзамене. Письменный экзамен ты, похоже, завалил, так что, если хорошо сдашь практический, кто знает, может, снова победишь?
— Что?
Луи вспыхнул от моих слов, вскочил и начал сверлить меня взглядом.
— Кто это завалил?
— А? Разве ты не провалил письменный экзамен?
— Ах ты сукин...
Луи на мгновение сдержал ругательство, готовое сорваться с его губ, и огляделся по сторонам.
Девушки смотрели на него с испугом, и он, едва успокоившись, заговорил.
— ...Признаю, на одном предмете я споткнулся. Но это не значит, что я провалился.
— Разве это не провал?
— ...На что ты вообще надеешься, ведя себя так со мной?
Не только Луи, но и все присутствующие здесь студенты, вероятно, не понимали этого.
Как бы ни твердили в школе сутр, что между учениками нет никакой сословной разницы, становиться врагом семьи такого уровня, как у Луи, точно не сулило ничего хорошего.
— Надеюсь на себя?
— ...
Луи выглядел совершенно сбитым с толку моей беззаботной реакцией.
Однако, помимо гнева, Луи, похоже, начал ошибочно принимать мою провокацию за блеф.
— Ха... живи так и дальше. Как бы ты ни провоцировал, в итоге ни в письменном, ни в практическом экзамене тебе со мной не сравниться.
Этот парень, похоже, был уверен, что я сдал письменный экзамен хуже него.
Ну да... оценки ведь еще не объявили.
Но я пришел к Луи не для того, чтобы поддаваться на его слова.
Все, что мне нужно делать, — это продолжать провокацию.
— Тебе самому стоит волноваться. Раз уж завалил письменный, уверен, что хорошо справишься с практическим?
— Ах ты ублюдок...
Терпение Луи, видимо, подходило к концу, так как его лицо начало краснеть.
Было странно приятно видеть, как этот белокожий красавчик заливается краской и смотрит на меня как привидение.
Но пора заканчивать.
— Ну, удачи на экзамене. И, пожалуйста, постарайся на этот раз обойтись без истерик на практическом.
Я улыбнулся напоследок и уже собирался уйти после этой провокации.
— Эй, подожди.
Внезапно Луи схватил меня за запястье и потянул.
«Ох уж этот голубой ублюдок...»
[....]
Эта мысль едва не вылетела у меня изо рта от нелепости ситуации.
Но Луи вовсе не собирался создавать романтическую атмосферу — он крепко сжал мою руку и развернул к себе.
— Что такое?
— Если...
— ...?
Луи яростно заскрежетал зубами, помедлил и, наконец, заговорил.
— Если я справлюсь с практическим экзаменом медленнее тебя, я исполню одну твою просьбу, при условии, что она не нанесет вреда моей семье.
— О...
Это меня совсем не прельщало. Почему?
Честно говоря, мне казалось, что я проиграю...
С письменным экзаменом все просто — достаточно было списать, но в практическом я реально мог проиграть.
К тому же, если я сейчас соглашусь, а он выдвинет какое-нибудь странное встречное условие, станет еще опаснее.
«Лучше пасану».
[Правильное решение. У него наверняка есть какой-то скрытый умысел.]
Зная Луи, он мог ляпнуть это просто из гордости, но если у него действительно был какой-то план, то это опасно.
Например, если я приму предложение, а он скажет: «Неужели ты уйдешь без встречных условий? Ты что, трус?», то я уже не смогу отступить.
Я должен сосредоточиться только на том, чтобы набрать как можно больше баллов на этом практическом экзамене и обойти его в рейтинге.
— Не стоит.
— ...Что?
— У нас и так уже есть пари, и я не хочу заниматься такой ерундой. Я приложил все силы, чтобы сдать письменный экзамен, и не собираюсь превращать его в игру в догонялки с тобой.
— Ч-что ты сказал?!
От крика Луи все ученики в классе уставились на нас, а я, не желая больше ввязываться в неприятности, немедленно ушел.
***
— Лу, Луи... верно. Скорость ведь не самое главное.
— Д-да, точно!
Девушки начали утешать Луи, пытаясь унять его гнев.
Но чем больше он их слушал, тем сильнее в нем все закипало.
Шокировало его даже не то, что его предложение отвергли, а тот факт, что Сон Сухо отнесся к его действиям как к детской забаве.
Даже в школе сутр, где нет деления на простолюдинов и дворян, он и представить не мог, что с ним будут так обращаться.
Луи, скрежеща зубами, едва нашел в себе силы ответить девушкам.
— Если...
— ...?
— Если я выйду позже него, я приглашу вас всех в поместье моей семьи.
— Ой, боже...
Все замерли с удивленными лицами, не зная, радоваться им или нет, но Луи было не до их выражений лиц.
Просто...
«Луна...»
Его взгляд переместился на Луну, которая только что вошла в класс.
Луна, которая встречала Святого Хранителя с ворчливой улыбкой.
Луи чувствовал, как в нем разгорается ненависть от того, что Луна, которая всегда улыбалась ему, теперь вела себя со Святым Хранителем как настоящая цундэрэ.
А Сон Сухо смотрел на ее лицо так, словно был его хозяином.
Сон Сухо начал приближать свое лицо к лицу Луны.
«...Что? Он шепчет ей что-то?»
Вскипев от действий Святого Хранителя, Луи порывался подбежать к ним, но в итоге заставил себя остановиться.
В последнее время Луи постоянно ловил на себе сочувственные взгляды студентов.
Он больше не хотел видеть эту жалость из-за того, что устроил сцену из-за какого-то шепота.
Он терпел, подавляя в себе унижение из последних сил.
И тут Сон Сухо, находясь вне поля зрения Луны, внезапно улыбнулся, глядя на Луи.
— ...?
Луи в недоумении уставился на улыбку Святого Хранителя.
В этот момент Луна внезапно вздрогнула и прижала ладонь к щеке.
Затем она испуганно огляделась и...
«...Что? Что происходит?»
Она смущенно посмотрела на Луи и начала колотить Святого Хранителя ладонью по спине.
Было ясно, что она его отчитывает, но Луи совершенно не понимал сути происходящего.
Однако даже в этой ситуации внутри него закипала ненависть.
Потому что Луна и Сон Сухо вели себя как влюбленная парочка.
«...Просто раздавить тебя будет мало. Когда мы закончим учебу, я найду способ по-настоящему убить тебя».
Луи, скрежеща зубами, снова перевел взгляд на девушек.
***
— Вы, вы с ума сошли?!
Луна тихим голосом, чтобы другие ученики не услышали, принялась отчитывать меня.
Я же, глядя на нее, лишь весело посмеивался.
— Да ладно, никто не видел.
— Луи все видел!
— Да нет же. Он, наверное, подумал, что я просто шепчу тебе что-то на ушко.
— ....
Луна снова посмотрела на Луиса, а тот в этот же момент снова сел на стул и принялся болтать с ученицами.
Он все так же косился в нашу сторону, но, судя по всему, точно не заметил, как я поцеловал Луну в щеку.
— Фух... ну и ну... а я-то гадала, что ты собираешься сказать...
Я сказал Луне, что мне нужно кое-что ей сообщить, и, поднеся губы к ее уху, незаметно для Луиса легонько чмокнул ее в щеку.
От этого действия Луна опешила...
Глядя на ворчащую Луну, я шутливо наклонил голову вбок.
— А что? Тебе не понравилось целоваться со мной?
— Ой!
— Ай!
Луна не выдержала моей шутки и до самого начала практического экзамена выплескивала на мне досаду, щипая за бок.
..
..
Время шло, и наконец пришла пора практического экзамена.
И даже в этот момент ко мне так и не пришли вопросы и ответы к практическому заданию.
[На всякий случай я подготовлю заклинание перемещения.]
«Ладно... было бы здорово, если бы от этого был толк».
Я стоял в актовом зале с потерянным видом и слушал инструкции по сегодняшнему практическому экзамену.
На подиуме стоял не ректор, а та пожилая женщина-профессор, которую я видел раньше, и начала объяснять правила экзамена.
— Практический экзамен будет проходить в течение пяти дней, начиная с сегодняшнего.
Нам сказали, что в филиале школы, в здании под названием «Башня Лаху», каждому выделят отдельную комнату.
Экзамен заключался в том, чтобы уловить потоки маны, возникающие внутри этой комнаты, проанализировать их и нарисовать расшифрованный магический круг на предоставленной в комнате доске.
Тут может возникнуть вопрос.
Вы наверняка недоумеваете, почему на простой практический экзамен по улавливанию потока маны отводится целых пять дней.
Потоки маны появляются всего пять раз, и на расшифровку каждого появившегося потока дается ограниченное время.
По двадцать четыре часа на каждый.
Если не успеть расшифровать его за двадцать четыре часа, это засчитывается как неудача, и поток заменяется на следующий.
В комнатах было все необходимое: место для мытья, туалет, постельные принадлежности и сухпаек.
Студентам, привыкшим к роскоши, это могло показаться неудобным, но говорилось, что прожить пять дней там вполне реально.
— Однако вам не обязательно тратить все пять дней на сдачу экзамена.
— ?
Все студенты, кроме меня, с недоумением посмотрели на пожилую женщину-профессора, и она тут же дала ответ.
— Если вы решите задачу правильно, через час автоматически появится следующий поток маны. То есть...
— ...
— Если вы будете решать быстро, то сможете закончить все задания и выйти оттуда уже сегодня.
Сказать-то она сказала, но на деле такое случается редко.
Задания были составлены с расчетом на пять дней, так что вряд ли их можно было решить так просто и уйти.
За исключением некоторых...
«Этот парень Луис точно займет первое место...»
В этом экзамене было важно не то, насколько красиво ты все решил.
В любом случае, поток маны исчезал только после написания правильного ответа на доске, и через час появлялся другой.
То есть... баллы начислялись в зависимости от того, как быстро ты все решил и вышел.
«...Судя по объяснениям, похоже, ректор не сам создает эти потоки маны».
Наверняка к этому времени профессорам уже сообщили экзаменационные задачи.
Иначе процесс бы просто не пошел.
[Возможно, задачи придут прямо во время экзамена.]
«...И что толку, если они придут, если в итоге не будет листа с ответами, это бесполезно...»
Пока я мучительно размышлял, профессор на подиуме закончила речь.
— Что ж, желаю всем удачи.
..
..
— Итак, каждый проходит в назначенную ему комнату. Экзамен длится пять дней, и после входа вы не сможете выйти наружу, пока не решите все задачи.
Собравшись по несколько человек перед комнатами, мы выслушали последние напутствия от профессора, который выглядел довольно высокопоставленным.
Покинуть комнату можно было либо решив задачи, либо в случае чрезвычайной ситуации.
В случае беды нужно было написать на доске не магический круг, а просьбу о помощи — тогда тебя автоматически дисквалифицируют, а дежурные тренировочные наставники выломают дверь и спасут тебя.
— Как только войдете, примерно через тридцать минут будет зафиксирован поток маны. Что ж, заходите. Надеюсь, вы приложите все усилия.
Я посмотрел на Луну, заходящую в соседнюю комнату.
А также на Луиса, заходящего в комнату напротив нее.
Не знаю, удача это или нет, но мне, Луне и Луису достались комнаты, расположенные подряд.
Впрочем, это не имело большого значения, так как конструкция не позволяла заглядывать в чужие комнаты...
Я покосился на Луиса, затем перевел взгляд на Луну и тихо прошептал:
— Удачи на экзамене.
— Господин Хранитель, вы тоже постарайтесь.
Подбодрив меня, Луна повернулась и сказала нечто подобное Луису, стоявшему с другой стороны.
— Луис... удачи на экзамене.
— ...Да, хорошо.
Как только напряжение Луиса немного спало от слов поддержки Луны, на моем лице начала расплываться ухмылка.
Я беззвучно зашевелил губами так, чтобы это видел довольный Луис.
— ТОР-МОЗ.
— Ах ты, су...
Не дослушав Луиса, я тут же юркнул в свою комнату.
«А... это не уровень Хан Ёрым, конечно, но дразнить этого парня чертовски весело».
Я решил, что раз уж мы стали врагами, буду продолжать изводить его и портить ему нервы.
Как только я вошел, дверь автоматически заперлась. Убедившись в этом и успокоившись, что Луис не ворвется, я осмотрел комнату.
— О... по сравнению с комнатой в общежитии, это просто дворец, настоящий дворец.
Я как раз восхищался обстановкой.
*Пью-а-анг!*
«А? Что это? Уже экзамен начался?»
Но это было странно.
Ясно же сказали, что экзамен начнется через тридцать минут...
Пока я пребывал в сомнениях, со стороны стула в углу комнаты раздался голос.
— Хм, раз вы так говорите, значит, мне стоит немного подправить интерьер общежития.
— ...
— Ведь для студента, постигающего учения, комфорт тоже важен.
Ректор поднялся со стула и улыбался мне.
Я внутренне запаниковал и позвал Армонию.
«Армония. Кажется, этот ублюдок что-то замышляет. На всякий случай приготовь телепортацию».
Но...
«Армония? Капитан? Господин представитель генерального директора? Сотрудник в опасности, вообще-то?»
Никакой реакции.
Заметив мое замешательство, ректор стер с лица ту благостную улыбку, что демонстрировал до сих пор, и произнес тяжелым, низким голосом, сверкнув острым взглядом:
— Наконец-то мы можем поговорить наедине.
— ...
...Мне конец.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179468
Готово:
