Дело было не только в ядовитой ауре.
Интерьер здания, который до этого выглядел футуристично, начал отвратительно ржаветь, стены покрылись трещинами, напоминая внутренности заброшенного здания.
Ериэль, с невиданным ранее растерянным выражением лица, открыла рот.
— Это поглощение. Но как здесь…»
Пока Ериэль была погружена в раздумья, внутри здания неистово завыла сирена.
Маленькая Ериэль нахмурилась, слушая объявление, и заговорила.
— Поглощение подземельем… такое не могло произойти само по себе прямо посреди города.»
— Что будем делать?»
— Если всё здание поглощено, связь с сотрудниками внутри штаб-квартиры еще должна работать. Подождите секунду.»
Ериэль поспешно активировала свои смарт-часы и попыталась дозвониться.
Глядя на нее, я спросил Сон Су А:
— Что такое поглощение подземельем?»
Сон Су А в ответ на мой вопрос начала спокойно объяснять.
— Вы же знаете, как изначально появляются подземелья?»
— Ну… разве они не возникают сами по себе в природе?»
— Наполовину верно, наполовину нет.»
— …?»
— Они активируются вокруг ядра.»
— Ядра?»
Ядро.
Подземелья не были просто пещерами, возникшими естественным путем.
Когда некая штука под названием ядро обосновывается на месте, обычная маленькая пещера начинает превращаться в подземелье.
Говорят, оно может принять вид пещеры, заросшей мхом, или выглядеть как руины древней цивилизации с рядами построек.
И именно ядовитая аура, исходящая из этого ядра, порождает монстров.
Нынешнее явление — это как раз….
— Судя по тому, что поглощение произошло в таком месте, похоже, кто-то принес ядро и активировал его здесь. Я никогда не слышала, чтобы ядро внезапно появлялось в самом центре города.»
— С ума сойти…»
Ругательство само собой сорвалось у меня с губ.
Однажды испытав на себе ядовитую ауру, я знал, насколько она смертоносна.
Субстанция, которая заставляет чувствовать усталость даже тренированного героя.
Это значило, что она может нанести смертельный вред обычным людям, находящимся в здании.
Когда Сон Су А закончила объяснение, Ериэль, обращаясь к нам, поспешно сказала:
— Я связалась с представителем штаба. И текущая ситуация… вы двое ведь тоже понимаете, что происходит?»
— Да.»
Текущую ситуацию можно было резюмировать одной фразой.
— Кто-то искусственно активировал ядро в штаб-квартире Эврики. —
Маленькая Ериэль заговорила с нами не с привычным спокойным выражением лица, а властным голосом.
— Ребята, я знаю, что сегодня выходной. И вы, должно быть, пришли сюда с легким сердцем. Я не в том положении, чтобы просить вас, но я прошу. Сейчас в здании…»
— Госпожа Ериэль.»
— …А?»
Я прервал Ериэль и, пристально глядя на нее, сказал:
— Если вы просите, это звучит так, будто мы делаем это по принуждению. Просто скажите, что нужно. И госпожа Сон Су А, и я… мы оба готовы.»
— …. »
На мгновение Ериэль замерла с ошеломленным видом, но тут же улыбнулась и заговорила.
— Зря я только распиналась. Хорошо. Я отправлюсь в левое крыло для спасения, а вы двое обыщите это здание как можно тщательнее и спасайте людей.»
— — Есть!»
— Тогда… берегите себя!»
Услышав ответ от меня и Сон Су А, Ериэль тут же поднялась в воздух и стремительно улетела.
Сон Су А, глядя вслед улетающей Ериэль, обратилась ко мне с чувством вины в голосе.
— Святой рыцарь… простите. Это всё из-за того, что я предложила прийти сюда…»
— Госпожа Сон Су А.»
— …Да?»
Сон Су А смотрела на меня, словно опасаясь того, что я сейчас скажу.
Я улыбнулся ей и ответил:
— Мне доставляет удовольствие само по себе занятие чем-либо вместе с вами. Наоборот, я благодарен вам.»
— Ах…»
Сон Су А с облегчением улыбнулась моим словам. Глядя на нее, я с выражением «ой, точно» добавил:
— А! К слову, я не имел в виду, что мне нравится такая ситуация. Пойдемте скорее спасать остальных.»
— Да.»
Сон Су А с приятной улыбкой на лице побежала рядом со мной.
..
..
Штаб-квартира Эврики состояла из двух больших зданий.
Оба здания были спроектированы так, что через определенные промежутки между ними были проложены мосты, позволяющие переходить из одного в другое.
Ериэль, используя свою высокую мобильность, переместилась в противоположное здание, а мы с Сон Су А решили взять на себя правое крыло, где находились сейчас.
Место, где мы находились, было этажом с прототипами, почти на самом верху, поэтому мы быстро наткнулись на сотрудников Эврики.
Однако, вопреки нашим ожиданиям, выяснилось, что среди сотрудников были не только пользователи способностей, но и довольно много обычных людей.
Увидев состояние обычных людей, я еще острее осознал серьезность происходящего.
— Гххх…»
— Кха-ха…»
Большинство из них не могли нормально дышать, их рвало, они мучились от позывов к тошноте и находились в полубессознательном состоянии.
Только сотрудники службы безопасности со способностями могли хоть как-то общаться с нами.
— Простите. Сейчас на верхних этажах находится много офисных и технических работников, поэтому мы не можем легко передвигаться.»
— Да, я понимаю. Пожалуйста, держитесь в безопасном месте насколько это возможно.»
В ситуации, когда нельзя было воспользоваться лифтами, не было никакой возможности спустить их всех вниз к выходу.
— Спускаясь вниз, вы, вероятно, встретите других сотрудников охраны.»
Мы с Сон Су А начали обыскивать каждый этаж, спускаясь по лестнице и отыскивая людей.
Сон Су А была той, кто чувствовал облегчение при нахождении каждого человека.
«Верхний этаж в основном состоит из персонала».
«Да, думаю, нам стоит быстро осмотреться здесь и спускаться вниз».
Не то чтобы сотрудники были не важны, но, поскольку велика была вероятность того, что этот инцидент был подстроен искусственно, скорее всего, пострадали обычные люди.
Однако ситуация развивалась не так, как нам хотелось.
Внутреннее пространство, которое до этого выглядело как заброшенное здание, начало принимать еще более причудливый облик.
Потрескавшиеся и заржавевшие стены постепенно превращались в слизистую массу, а интерьер здания начал напоминать внутренности гигантского монстра.
Увидев это, Сон Су А вскрикнула с испуганным лицом:
«Дело плохо! Кажется, оно начинает расширяться!»
«Расширяться?»
«Ядро завершило поглощение своей территории и теперь начинает расширять само пространство».
Если поглощение — это укрепление фундамента своего логова, то расширение — это принудительная деформация этого поглощенного пространства.
Пещера, которую в обычных условиях можно было бы пройти за несколько часов, растягивается до такой степени, что в ней приходится блуждать целыми днями.
Физически это невозможная концепция, но ядро делает это реальностью.
И именно это представляло собой то, что сейчас называли Подземельем.
«Как такое вообще возможно?»
«Пока ничего не выяснено».
Некоторые ученые объясняли это тем, что пространство, сжатое внутри ядра, разворачивается наружу, другие же утверждали, что ядро — это посредник, связывающий с другим пространством.
Однако ни одна из этих версий так и не стала полноценной теорией.
«Реальность такова, что мы не знаем, откуда взялись эти ядра и как они появились».
Но один факт был точно установлен.
«Ядро, которое сейчас превращает это здание в Подземелье, — необычного уровня».
Говорят, что даже простое поглощение Подземельем обычно занимает от нескольких дней до нескольких месяцев.
Но здесь поглощение завершилось меньше чем за несколько часов, и уже началось расширение?
«Если так пойдет и дальше, в самом центре города может появиться настоящее Подземелье».
«...Это действительно большая проблема».
Мне стало интересно, какой сумасшедший мог пойти на такое.
И в голове всплыли две организации.
Одна из них...
«Группа Монстров?»
[Это пока не точно. Я по своей инициативе связалась с Зодиаком].
«Молодец».
Ответ придет не сразу.
И было еще одно место, пришедшее на ум.
«Если это не Зодиак, то остается только одно место».
[Нельзя утверждать наверняка... но если это не Группа Монстров, вероятность этого крайне высока].
«Орден...».
Вторжение в консульство тоже совершил Орден, к которому принадлежал Го Чунсин.
Раз они пошли на такое, то наверняка способны и на это...
«Сначала дождемся ответа от Зодиака. О мерах подумаем после...».
[Поняла].
Это случилось как раз тогда, когда я набросал примерный план действий и усердно проводил разведку вместе с Сон Су А.
«А-а-а-а!»
«Ува-а-а-а!»
Крики не одного, а множества людей вонзились в мои барабанные перепонки.
Услышав этот звук, я посмотрел на Сон Су А, и она, отреагировав так же, тут же побежала в ту сторону.
Там несколько человек были окружены нападавшими.
«К-кто вы такие?!»
«П-пожалуйста, пощадите...».
«Мама... хнык...».
Обычные люди, выглядящие совершенно беспомощно... И нападавшие, смотрящие на них...
«Надо же, тут есть обычные люди, способные сопротивляться ядовитой ауре».
«В этом есть ценность».
Это были фигуры в плащах, скрывающих личность.
«Кажется, виновник снова определился, да?»
[Плащи, препятствующие восприятию, часто используются и Группой Монстров, так что делать окончательные выводы пока сложно].
Как и сказала Армония, было еще слишком много неизвестных, чтобы утверждать наверняка.
Я на время отбросил эти мысли и снова начал оценивать ситуацию.
Нападавших оказалось больше, чем я думал.
Я осторожно прошептал Сон Су А, которая пряталась рядом со мной:
«Их довольно много».
«Да, к тому же гражданские все в одной куче».
Как и сказала Сон Су А, если действовать неосторожно, можно было навредить мирным людям.
В этой ситуации я мог сделать только одно.
«Армония, сначала проверь характеристики этих парней».
[Поняла].
Если я установлю их личности, это может пригодиться если не сейчас, то позже...
Пока я просматривал всплывающие одно за другим окна характеристик, Сон Су А тихо пробормотала:
«Похоже, они не собираются убивать их прямо сейчас, так что когда появится возможность...».
Пока Сон Су А говорила это, один из нападавших внезапно достал что-то из-за пазухи и заговорил.
«Ну что ж, давайте начинать».
Голос был грубым и хриплым, но по интонации можно было понять, что это женщина.
«Женщина?»
[Имя — Мун Чжу А... похоже, действительно женщина].
То, что эта нападавшая достала из-за пазухи...
«...Что это? Игла?»
[Предположительно, Черная Игла].
Из-за плаща ее лица не было видно, но она покрутила головой по сторонам, а затем вытащила кого-то из толпы обычных людей.
И тем, кого она вырвала из толпы, была...
«А-а-а-а! М-мама!!»
Девочка, которая на вид казалась самой младшей среди всех.
Судя по внешности, ей было лет одиннадцать-двенадцать, ученица старших классов начальной школы.
Когда ребенка внезапно утащили, мужчина и женщина, судя по всему, ее родители, бросились вперед и начали отчаянно сопротивляться.
«Н-нет! Су Мин! А-а-а-а!»
«Убери руки от моей дочери! У-а-а-а!»
Родители, пытавшиеся вернуть похищенную дочь, были быстро подавлены окружающими нападавшими и рухнули, получив серьезные ранения.
Женщина-нападавшая схватила вырывающуюся девочку за волосы и начала насмехаться:
«Хм... какое трогательное зрелище».
«Мама... папа... а-а-а-а-а!»
«А ну заткнись!»
«Ик! Больно!»
Женщина-нападавшая крепко схватила девочку за затылок одной рукой, а во второй руке подняла иглу и подло усмехнулась.
«Смотрите внимательно. Где вы еще увидите, как ваша дочь превращается в монстра? В честь праздника я прикажу ей убить вас первыми. Глядите же...».
В тот момент, когда игла нападавшей уже готова была вонзиться в затылок ребенка.
Танг! Паанг!
«А-а-а-а-а-а!!»
Стрела вонзилась в руку женщины, и ее тело отбросило далеко назад.
При виде этого не только обычные люди, но и сами нападавшие пришли в замешательство и начали кричать.
«Ч-что это! К-кто здесь!!»
На вопли нападавших, смотревших в сторону меня и Сон Су А, я ответил не вежливым словом, а стрелой.
Паанг!
— А-а-а-а!
— Убейте их! Противников всего двое, ублюдки!
В этой воцарившейся суматохе у обычных людей выбор был только один.
— Б-бегите!
— Ловите этих ублюдков, пока не сбежали! А-а-а-а!
Один из нападавших, собиравшийся навредить мирным жителям, внезапно вспыхнул и начал отчаянно биться в агонии.
— А-а-а-а! С-спасите! Помогите мне~!!!!!
— Эта девка — маг! Сначала прикончите её!
Как только прозвучал крик мужчины, нападавшие бросили попытки расправиться с гражданскими и тут же обрушили весь шквал атак на Сон Су А.
Ближний бой, дальний бой, магия.
Всё было сосредоточено на Сон Су А.
— Сдохни!
— Будет сложно, если вы продолжите так безрассудно использовать магию, не выжидая момента!
— О-осторожно!
Напротив, огненные шары, летевшие в Сон Су А, под воздействием её мощного ветра сменили направление и полетели в других нападавших.
Бам!
— Хи-и-ик! А-а-а-а!
— Да прикончите вы уже эту девку любым способом!
Я своими глазами увидел, насколько величественно присутствие Сон Су А.
Она без остатка проявляла ту силу, которую показывала ранее в устройстве виртуальной реальности, в мгновение ока подавляя окружающих её противников.
Внимание всех нападавших было приковано исключительно к Сон Су А.
И это стало их фатальной ошибкой.
«Если бы они сначала напали на меня, им было бы куда проще».
На самом деле я так и думал, но с точки зрения нападавших их тактика боя была вполне разумной.
Лучник и маг — оба являются пользователями способностей дальнего боя, но уровень, на котором их воспринимают люди, кардинально различался.
Для них было естественным выбрать целью мага, представляющего наибольшую угрозу.
Однако это было бы мудрым решением только при условии, что я не умею пользоваться магией.
Фьють! Хрясь!
— Кха...
Я не стал их щадить и сразу выпустил стрелы в головы тех, кто походил на магов, вогнав их точно по центру.
«Сон Су А действительно потрясающая».
Обычные люди уже успели скрыться, а число нападавших сократилось более чем наполовину.
Убитые или раненые, они лежали на земле, истекая кровью.
Казалось, ситуация вот-вот разрешится.
— Ах вы, сучьи дети... я вас прикончу...
Женщина, чья рука только что была пробита моей стрелой, а тело отброшено магией Сон Су А, бормоча проклятия, схватила одного из своих товарищей за горло и начала поднимать его.
«Что это? Она пытается его вылечить?»
[Судя по действиям, это мало похоже на лечение.]
Ведь никто не хватает товарища за загривок, чтобы исцелить.
Мужчина, схваченный за шею, издавал стоны, полные такой муки, что это чувствовалось даже сквозь тёмный плащ.
— И-исцели... быстрее...
— Заткнись! Бесполезный кусок дерьма!
Вжих!
Она вонзила ту самую загадочную чёрную иглу, которую держала раньше, прямо в грудь умирающему товарищу.
— Кха! Это... это что такое?! Сука, что ты творишь?! Вынь! Быстро вынь это!!
— Всё равно подыхать, так принеси хоть какую-то пользу, разве плохо?
— Я... тебя... убью... кха-а-а...
Введя мужчине всю жидкость, женщина отшвырнула его тело на землю.
Сначала отброшенный мужчина лежал без сил, но вскоре, словно внезапно восстановившись, он, пошатываясь, поднялся на ноги.
В тот же миг раздался крик женщины.
— Иди и убей их!
— Гр-р-р-а-а-а!!
По её команде мужчина, в которого вонзили иглу, безумно бросился в сторону Сон Су А.
В этот момент, видя нападавшего, несущегося на Сон Су А, я почувствовал опасность и выпустил стрелу, чтобы пробить ему голову насквозь.
Но моя стрела...
Хрусть!
— Гх-а!
— С ума сойти!
Стрела попала ему в голову, но лишь на мгновение заставила его замереть.
Если бы он хотя бы переключил внимание на меня...
— Ар-р-р-гх!
Он даже не взглянул в мою сторону и продолжил бежать прямо на Сон Су А.
— Госпожа Сон Су А!
— ?!
Сон Су А, вовсю сражавшаяся с наседавшими врагами, услышала мой крик и только тогда заметила мчащегося на неё нападавшего.
Она мгновенно объединила магию огня и ветра и направила прямой удар в этого монстра.
В обычной ситуации он должен был получить прямой урон и отлететь, но...
Пш-ш-ш...
— Не может быть!
Как только магия коснулась его, она лишь слегка опалила его плащ, не сумев остановить натиск.
Сон Су А растерялась из-за рывка этого чудовища и не заметила окружения, из-за чего начала открываться для других нападавших.
— Кх!
— Сейчас! Убейте её! Если прикончим эту девку...! А-а-а!
— Черт! Маги! Сначала убейте лучника!!
Я начал выпускать стрелы первого уровня, со всех ног бросившись к Сон Су А.
Однако ситуация продолжала ухудшаться.
— Гр-р-р-х!
— У-у-а-а!
Ещё двое таких же тварей появились и бежали на меня.
«С ума сойти можно!»
[Хранитель, может, пока стоит выпустить Лену?]
«Нет! Ещё немного!»
Если придет Лена, мы как-нибудь выберемся из этой передряги.
Но что потом?
Что если появление Лены попадет в поле зрения Чо Ган Хёна?
Как мне объяснить Сон Су А, кто такая Лена?
Игнорируя бросившихся на меня монстров, я побежал к Сон Су А, прикрывая её.
— Гр-а-а-а-а!
«Минус один!»
Хоть эффект был слабым, под совместным натиском магии Сон Су А и моего града стрел одно из чудовищ рухнуло.
Но проблема была в том...
— Ар-р-гх!
— Гр-р-а!
Глядя на несущихся ко мне монстров, мне в голову пришла одна идея.
«Точно! Попробую использовать это!»
Одновременно с этой мыслью я выбрал монстра целью и активировал магический круг-ловушку, который выучил ранее.
Однако созданный магический круг...
«Что? Почему на земле...!»
Он был начертан на земле и был настолько огромным, что накрыл не только меня и монстра, но и Сон Су А вместе с нападавшими вдалеке.
И этот магический круг...
Па-а-а-ак!!
Оно сработало, широко разостлавшись по полу и испуская коричневое Свечение.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179557
Готово:
