Когда солнце скрылось, Карин огляделась и сказала солдатам:
— ...Давайте остановимся здесь на ночлег.
— Есть.
По команде Карин все солдаты начали молча устанавливать тканевые укрытия.
Это были палатки, в которых было место только для того, чтобы лечь и поспать, в отличие от больших армейских шатров.
Когда солдаты попытались поставить для Карин палатку побольше, она тут же пресекла это и приказала:
— Мне делайте такую же. Достаточно того, чтобы в ней можно было просто лежать.
— Но госпожа Карин... это будет очень тяжело.
— Все в порядке, так что ставьте мне такую же палатку.
— ...Слушаемся.
Услышав слова Карин, солдаты с озадаченным видом начали устанавливать для неё маленькую одноместную палатку.
Установленная в мгновение ока палатка Карин была настолько мала, что ей пришлось бы заползать внутрь буквально по-пластунски.
«Не стоило ей заходить так далеко».
На самом деле поведение Карин нельзя было назвать однозначно правильным.
Ей могло казаться, что она проявляет заботу о солдатах, но им её поступок, скорее, доставлял неудобство.
Однако в этом приказе под предлогом заботы крылось, вероятно, не только это.
Карин, которая при входе в долину Торим вела себя уверенно, на протяжении всего поиска выказывала признаки слабости перед холодом.
«Ох... посмотрите, как у неё губы посинели...»
Поскольку мы с Карин вели битву умов, сначала я злорадствовал, глядя на её мучения от стужи, но по мере продолжения поиска мне становилось её жалко.
Особенно когда солнце село и наступила ночь, её суровое выражение лица уже не могло скрыть бледности.
Солдаты наверняка имели опыт выживания на холоде, пусть и не в таких условиях, как в долине Торим.
В отличие от них, Карин редко оказывалась в условиях экстремального мороза.
Она женщина, которая не может использовать магию и не подвергала себя физическим тренировкам.
Каким бы талантом и силой воли она ни обладала, у обычного женского тела есть предел.
Как только одноместная палатка была поставлена, Карин начала отдавать распоряжения.
— Сведите количество костров к минимуму.
Это делалось для того, чтобы минимизировать число огней, разводя их только там, где стоят часовые, чтобы подготовиться к возможному нападению.
— Я понимаю ваши слова... но если мы так сократим число костров, возникнут проблемы с местами для сна солдат.
— ....
Карин, судя по всему, задумалась над словами солдата.
Не было ничего страшнее, чем подвергнуться нападению во время сна. Тем более это место — территория, где находится база разбойников. Оно было крайне опасным по сравнению с другими районами.
Но если в такой мороз не развести огонь должным образом, это пагубно скажется на состоянии солдат на следующий день.
Карин, казалось, погрузилась в раздумья.
Моральный дух солдат или их безопасность.
Пока Карин мучилась выбором, я вздохнул, глядя на неё.
«Если костры опасны, можно было бы просто использовать грелки...»
[....]
Во всех карманах формы, что была на мне, были вставлены грелки.
Это было счастье.
Я был так счастлив, что мне казалось: подобное блаженство можно испытать, только поедая рамэн на вершине снежной горы.
Пока я предавался этим дрянным мыслишкам, ко мне подошел один из солдат и заговорил.
«Как устанавливать палатку?»
«Мне тоже, пожалуйста, одноместную палатку».
«Вам не обязательно подражать госпоже Карин. Напротив, для нас это создаст только лишние хлопоты».
На первый взгляд действия Карин могли показаться проявлением инициативы, способным поднять боевой дух солдат.
Однако, как я и думал, солдаты скорее чувствовали себя неловко из-за поведения Карин.
«Если она завтра сляжет от такого, другие солдаты будут только сильнее беспокоиться».
«А? Ну, разве нельзя им так и объяснить?»
«Фу-ух... Все знают характер госпожи Карин, поэтому и молчат».
Здешние солдаты принадлежали герцогству, поэтому уже хорошо знали стиль Карин.
Стиль, при котором принятое однажды решение не подлежит отмене.
С человеческой точки зрения это достойно восхищения, но как начальник она была крайне утомительной личностью.
Более того, если Карин несла убытки из-за своего решения, она брала всю ответственность на себя, поэтому солдаты тем более не могли ей возразить.
Настолько сильным было её чувство ответственности...
Солдат, рассказав это о Карин, украдкой взглянул на меня с любопытством в глазах.
«Кстати, вы поразительны. Совсем не подаете виду, несмотря на такой холод... Вы случайно не из северных краев?»
«Нет».
«Ого... Удивительно. Я хотел предложить вам это, если замерзнете...»
Солдат протянул сверток ткани размером с кулак.
«Что это?»
«Внутри раскаленный кусок железа».
Солдат развернул дешевую ткань и показал кусок железной руды размером с кулак, лежащий внутри.
Железная руда, видимо, из-за того, что была раскалена на огне, светилась красноватым цветом и испускала легкое марево.
Я с сомнением посмотрел на солдата.
«Вы принесли это с собой?»
«Ха-ха-ха, нет. Это железная руда, которую я подобрал совсем недавно».
Он объяснил, что в долине Торим время от времени попадается железная руда.
«Я подобрал её по дороге и бросил один кусок в костер».
«О... Тогда, если набрать побольше и раскалить в огне, можно провести ночь в тепле».
Раз мы не могли разводить большие костры, у меня появилась надежда, что, раскалив куски железа и обернув их тканью, мы сможем сносно пережить ночь.
Раскалившись один раз, они долго будут держать тепло, так что можно было бы положить их в палатку...
Однако солдат дал ответ, полный разочарования.
«Было бы здорово, но есть проблема. Когда она калится, летит слишком много искр».
Он сказал, что если бросить в костер хотя бы один кусок руды, искры разлетаются во все стороны так сильно, что освещают всё вокруг.
К тому же, звук от летящих искр был довольно шумным.
Сейчас, когда калился один кусок, было относительно тихо, но стоило увеличить количество, как треск искр стал бы таким громким, что разнесся бы по округе.
Сейчас здесь было около пятидесяти солдат, и он сказал, что безопаснее устроить один большой костер, чем пытаться раскалить руду для каждого.
Солдат объяснял это, но по его виду было заметно, что ему жаль упускать такую возможность.
Я сказал ему:
«Я не очень чувствителен к холоду, так что не беспокойтесь».
«Ха-ха... Вы действительно невероятны. Тогда я отнесу это госпоже Карин. Хотя... вряд ли она захочет это принимать».
«А у вас есть еще железная руда?»
«Ночью найти непросто, но если внимательно посмотреть по сторонам... О, как раз под ногами лежит».
Солдат указал мне под ноги.
Я поднял кусок железной руды, покрытый бурой ржавчиной.
По размеру он был примерно с кулак, такой же, как тот, что держал солдат.
Пока я внимательно разглядывал руду, Армония определила её состояние и начала объяснять:
[Содержание железа составляет 80%, это очень высокий показатель. Предположительно, в этом мире она будет стоить целое состояние.]
В современности технологии выплавки железа продвинуты, поэтому низкое содержание не критично, но здесь технологии плавки застряли на уровне средневековья.
Поэтому содержание железа можно было назвать главным фактором, определяющим качество создаваемых инструментов или оружия.
Было забавно, что, несмотря на прошедшую в прошлом великую войну, технологии металлургии так и не развились.
Казалось, это произошло потому, что любая область, кроме магии, считалась второсортной.
Но на самом деле меня интересовала вовсе не металлургия.
На всякий случай я спросил у Армонии:
«Это... можно раскалить электричеством?»
..
..
В чем недостаток магии атрибута молнии?
Главным образом — это потребление маны.
Большинство заклинаний после активации летят в цель, поддерживая форму, но магия молнии требует колоссальной мощности, чтобы ток не прерывался в процессе использования.
То есть, чем дальше цель, тем в геометрической прогрессии возрастает количество затрачиваемой маны.
Следующая проблема — это контроль атрибута молнии.
Как бы хорошо ни был начерчен магический круг молнии, во время полета он легко искажается под влиянием окружающей среды.
Магия, летящая по прямой линии, внезапно притягивается к находящимся рядом кускам железа и разлетается во все стороны.
Конечно, таким способом иногда удавалось поразить током множество врагов сразу.
Проблема заключалась в том... что союзники тоже гибли от удара током.
В итоге магия атрибута молнии, получившая ярлыки огромного расхода маны и неуправляемости, не использовалась в Континентальной войне, и даже в Академии сейчас уроки не проводятся из-за смерти профессора магии молнии.
Можно сказать, что это направление было заброшено как с практической, так и с научной точки зрения.
Однако именно эта отвергнутая всеми сила даровала мне величайший талант.
Хотя я и не овладел магией молнии в совершенстве, в плане её эффективного использования в Академии вряд ли найдется кто-то лучше меня.
И в процессе использования молнии я выяснил одну очень важную вещь.
А именно — сокращение дистанции и устранение переменных.
Чем короче дистанция, тем меньше расход маны, а устранение лишних факторов доводит эффективность до максимума.
Типичный пример — мой «Щелчок».
Кажется, будто я просто щелчком отправляю пулю в далекого врага, но на самом деле это метод, при котором я уменьшаю магический круг молнии, помещаю его прямо перед пулей и подаю ток.
Если бы я пытался напитать пулю током издалека, я бы уже превратился в мумию, как тот практикант.
С переменными то же самое.
Нужно было сделать материал пули сверхпроводником, чтобы ток не вел себя непредсказуемо.
То есть, благодаря научному подходу к магии молнии, её эффект удалось максимизировать.
И сейчас наступил момент, когда можно было извлечь научную выгоду из использования этой молнии.
Я начал подавать ток, начертив желтый магический круг на куске железной руды, лежащем на деревянной доске.
П-з-з-з-т!
Несколько кусков железной руды со звуком текущего электричества соединились желтыми искрами и начали постепенно раскаляться докрасна.
Хотя искры иногда и потрескивали, сам звук не превышал обычного гула текущего тока.
Все, видя это, начали тихо выражать восхищение.
«Ого... Первый раз вижу магию своими глазами».
«А что это? Не огонь, а как будто что-то брызжет?»
«Говорят, это магия атрибута молнии. Ну, знаешь, как молния, которая бьет с неба».
«Это она? О боже... Создавать такое по своему желанию...»
Для меня электричество было чем-то обыденным, за чем нужно просто следить, но для солдат эта магия молнии была самим воплощением тайны.
Для людей, рожденных в эту эпоху, единственным проявлением электричества был гром среди ясного неба.
Атрибут молнии настолько непопулярен, что его, вероятно, не умеют использовать даже придворные маги.
Пока я подавал ток, железная руда вскоре раскалилась до ярко-красного цвета и начала испускать тепловое марево.
Я сказал завороженно смотревшим солдатам:
«Готово. Оберните это тканью и раздайте солдатам».
«У-уже? А, хорошо!»
Солдат было около пятидесяти, не так уж мало, но если подавать ток сразу на несколько кусков, можно было быстро подготовить количество, достаточное для всех.
А если позже сделать запас и разложить его в палатках, можно будет вполне сносно пережить этот лютый холод.
«Я принес еще».
«Да. Кладите на деревянную доску и все отойдите. Это не просто слова. Это действительно опасно».
«Да, хорошо!»
Все, опасаясь получить какое-нибудь проклятие, положили железную руду на деревянную доску передо мной и поспешно отступили назад.
В этот момент я начал рисовать магический круг, чтобы снова пропустить ток через железную руду.
— ....
Карин стояла рядом и пристально смотрела на... нет, на магический круг, который я рисовал.
Карин, которая до этого момента сохраняла величественный и серьезный вид, теперь, словно ребенок, очарованный чем-то удивительным, не отрываясь глядела на мой магический круг.
В ее зрачках отражался только мой желтый магический круг, и она молча, будто созерцая нечто по-настоящему восторженное, пристально смотрела на него.
Не обращая внимания на поведение Карин, я продолжал пропускать ток через железную руду, которую приносили солдаты, и передавать её им.
Пока я заряжал железную руду, я почувствовал, как воздух вокруг палаток постепенно накалился.
Часовые тоже взяли по штуке, и, осторожно поместив излучающую тепло железную руду внутрь палаток, все наслаждались теплом с яркими улыбками на лицах.
Я обратился к солдатам:
— Если возникнут какие-то проблемы, разбудите меня. Не стесняйтесь.
— Слушаемся.
Понимая, что они укрылись в долине, все отвечали вполголоса, но в хорошем настроении.
Солдаты начали расходиться по своим местам.
Закончив с делами, я тоже собирался отправиться в свою палатку, чтобы наконец лечь спать.
В этот миг до моих ушей донесся женский голос, способный, казалось, растопить барабанные перепонки.
— Благодарю вас.
— ...Что?
Подумав, что мне послышалось, я обернулся и увидел, как Карин, склонив голову, выражает мне свою признательность.
— Огромное спасибо. Если бы не вы, и я, и солдаты изрядно бы намучились в эту суровую зимнюю стужу. Правда... спасибо вам.
— ....
Ее лицо, которое до этого было бледным и синеватым от холода, теперь обрело жизненные краски и вернуло свое обычное благородное выражение.
И прежде всего, в выражении лица Карин чувствовалась искренняя благодарность.
Как бы это сказать, когда я вот так просто победил в этой битве умов, у меня появилось легкое чувство опустошенности.
«Похоже, я и впрямь вел себя как ребенок».
[Вы только сейчас это поняли?]
«...»
Не стоило говорить через устройство связи...
Направив свое сожаление в ложное русло, я улыбнулся Карин.
— Я лишь сделал то, что в моих силах. Напротив, если бы я сообразил раньше, поиски прошли бы гораздо легче... Прошу прощения.
— ...Вам не нужно извиняться.
Карин не сердилась, но, кажется, мои слова пришлись ей не по душе.
Я уже знал одну женщину, которой не нравились мужские извинения.
«Аха... Прямо как Анна».
Я вновь ощутил, насколько велика сила генов.
Осознав, что на ее лице промелькнуло холодное выражение, Карин смягчилась и начала колебаться.
— Но все же...
— ?
С вопросительным выражением лица я ждал, что Карин скажет дальше.
Она несколько раз замялась, затем, украдкой взглянув на меня, протянула еще один кусок железной руды и обратилась с просьбой:
— Если вас не затруднит, можно попросить еще об одном?
— А, конечно, без проблем.
Когда я легко согласился, Карин горько улыбнулась и ответила:
— То, что для других является невероятным подвигом, кажется для вас сущим пустяком... Это действительно поразительно.
— Ха-ха...
Неловко посмеиваясь, я положил кусок руды на деревянную доску, начертил магический круг и применил магию стихии молнии.
Тр-р-р-реск...
Поскольку руда была всего одна, шума было меньше, чем раньше, и не было того ослепительного свечения.
Тем не менее, Карин, словно наблюдая за чудесной сценой, пристально смотрела на мою магию и прошептала:
— А это... нельзя трогать?
— Да, пока действует магия, ни в коем случае нельзя. Проще говоря, считайте это уменьшенной копией молнии, падающей с небес. Это опаснее огня.
Я кратко объяснил ей особенности стихии молнии.
Я пояснил, что она опасна тем, что повреждает не только снаружи, как огонь, но и разрушает человека изнутри.
Она, словно прилежная ученица, задавала вопросы на каждое мое объяснение.
— ...Это что-то вроде того, что стирает саму душу?
— Ха-ха... нет, не совсем. Это просто вносит хаос в работу внутренних органов. И если это зайдет слишком далеко... ну, вы понимаете, возникнут проблемы с жизнью.
— ...Вы очень честны.
— Что?
Карин стерла отсутствующее выражение с лица и, глядя на меня, слегка улыбнулась.
— Такие люди, как я, соприкасаются с магией лишь изредка через книги. Даже если бы вы преувеличили свои способности, мы бы просто поверили вам и приняли бы вас как недосягаемое существо.
У Карин наверняка были какие-то знания о магии, но на этом все заканчивалось.
Для тех, кто не является студентом Штры, не то что практиковать магию, а даже увидеть её применение воочию было редкостью.
К тому же, стихию молнии почти никто не изучает...
То есть, используя неведомую людям силу, если бы я начал хвастаться и преувеличивать, людям ничего бы не оставалось, кроме как верить мне.
Но я... не люблю такое бесполезное бахвальство.
— Я дорожу доверием.
— Доверием... У вас действительно прекрасный образ мыслей.
Карин, видимо, понравились мои слова, и она смотрела на меня с улыбкой.
Однако, глядя на ее выражение лица, во мне проснулось желание немного подшутить.
— Я считаю, что обманывать в своих способностях — это то же самое, что прятаться и подсматривать втайне.
— !?
— Ведь скрывать что-то или прятаться — это в конечном итоге акт пренебрежения к собеседнику.
— ....
Карин посмотрела на меня с таким же растерянным выражением лица, как и тогда, когда услышала слова Дина.
К этому моменту Карин наверняка поняла намек в моих словах.
Потому что она была очень умной женщиной.
Когда я медленно подошел и встал перед ней, Карин вздрогнула и отступила на шаг.
Я улыбнулся ей и сказал:
— Ну вот, все готово. Желаю вам провести теплую ночь.
— ...Да, благодарю вас.
Оставив озадаченную Карин, я направился к своей палатке.
«Хе-хе... отлично! Я победил!! Вот оно! Острый вкус победы!!»
[...Разве вы только что не раскаивались в том, что вели себя как ребенок?]
«Ну и пусть ребенок! Главное — победа! Кх-ха-ха!»
Так мой первый разговор с Карин завершился моей полной победой.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179612
Готово:
