Карин была слегка настороже со мной, но враждебности не проявляла.
Казалось, вчерашние слова и сон повлияли на нее, и в ее действиях сквозила осторожность.
Солнце село, и наступил вечер.
«Если пройдет еще один день, мы достигнем перепутья, где сможем встретиться с деканом».
«Да. Тогда я подготовлюсь, чтобы нагреть железную руду».
«…Сегодня тоже полагаюсь на вас».
Я принял эту неловкую благодарность Карин и начал готовиться к разогреву железной руды, как и вчера.
Пока солдаты собирали руду, я осмотрелся.
Сейчас вокруг нас тайно рыскало около пяти разбойников.
Я уже успел заметить их перемещения и проверил все их ауры.
«Хорошо прячутся, видать, их территория».
[Их боевая мощь ничтожна по сравнению с солдатами, но таланты к маскировке выдающиеся.]
Как и говорила Армония, их боевая сила в сравнении с солдатами была значительно ниже, но в чем они их превосходили, так это в умении скрываться.
Если они продолжат так же хорошо прятаться и совершат внезапное нападение ночью, разбойники смогут сражаться с явным преимуществом.
Это можно назвать подлостью, но с точки зрения умения использовать окружение и способности, они были на высоком счету среди разбойников.
Но была одна проблема.
«Мага не видно….»
По словам Карин, в банде разбойников был маг.
Говорили, что он в основном использует магию для запутывания и дезориентации, так что он определенно должен был появиться.
[Вероятно, маг не считается обычным подчиненным. Шанс, что он появится, когда все будет готово, велик.]
«Хотелось заранее взглянуть на его ауру…. Похоже, придет, пока мы будем спать».
Раз они так старательно прячутся, то не станут нападать прямо сейчас.
Во время сна….
Уверившись в этом, я стал ждать, и вскоре солдаты начали подходить ко мне с железной рудой.
А тем временем….
«Настороженность настороженностью, а любопытство по расписанию».
Карин осторожно приближалась, чтобы посмотреть на мой магический круг.
Я, как и вчера, начертил магический круг и применил магию, а Карин с солдатами начали восхищаться моим искусством.
Каждый выражал восторг по-своему: большинство радовалось, что у них появится повод для хвастовства, но Карин просто смотрела.
В ее взгляде читалось желание навечно запечатлеть сцену применения магии в своей памяти.
Так я и сегодня заготовил несколько кусков железной руды, которые помогут провести ночь в тепле.
Карин, как и вчера, смиренно поблагодарила меня.
«Огромное спасибо».
«Все в порядке. Я просто выполнял свою работу».
«…Могли бы вы уделить мне время, когда это дело закончится?»
«Время?»
«Да… мне нужно сказать кое-что важное».
«Хорошо».
Причин для отказа не было.
Я примерно догадывался, о чем она хочет поговорить.
Наверняка речь пойдет о торговой гильдии Льва.
«Все же на всякий случай, может, зайти сегодня в ее вторжение в сновидение и проверить, в каких она отношениях со Львом?»
[Я оставлю Лену и Беатрис наготове.]
«Если почувствуешь, что они собираются напасть, сразу буди меня».
[Слушаюсь.]
Приняв это решение, я обнял обернутую в ткань железную руду и залез в свою маленькую палатку.
..
..
На этот раз я вошел в сон Карин, не показываясь ей, и начал понемногу изучать ее прошлое.
И чем больше я узнавал о жизни Карин, тем больше поражался тому, насколько выдающуюся жизнь она вела.
Учителя, наставлявшие ее, при одном лишь знакомстве с ней ахали от изумления, восторгались и даже завидовали.
Самым невероятным был талант Карин.
Ее способности не ограничивались какой-то одной областью.
«Талант превращать поглощенные знания в расцветающий дар…. Настоящий гений».
Стоило знаниям попасть к ней в голову, как она идеально понимала их и комбинировала с другими сведениями.
Истинный гений….
Но в этом таланте была одна фатальная проблема.
«Магию нельзя освоить, просто засунув ее в голову».
Для начала нужно уметь управлять маной. Но самой этой отправной точки для нее не существовало.
Поэтому она начала компенсировать отсутствие магических способностей в других сферах.
Пока Луис еще не освоил магию, она уже создала свою фракцию и основала торговую гильдию.
«…Обалдеть. Подумать только, она задумала и осуществила это всего в 10 лет».
Несмотря на юный возраст, Карин отчаянно сражалась за место преемницы.
Неожиданным моментом стал ее контакт со мной.
Честно говоря, я думал, что Карин планирует использовать меня, чтобы избежать брака с Джеффом.
Но ее намерение было чистым — она хотела, чтобы ее тайная торговая гильдия Льва закрепилась в Сутре.
Она всего лишь хотела объединить силы со мной.
«Значит, намерения были не дурные. Однако…»
Сюрпризом стало время, когда Луис поступил в Сутру.
Карин каждый день втайне кричала от боли, погружаясь в практику магических кругов, но при этом покорно принимала свою судьбу.
Брак с Джеффом?
В сердце Карин эта мысль вызывала приступ тошноты, словно это были нечистоты.
Но даже при этом она принимала это.
Потому что таков был приказ Анны.
И она считала это своим долгом как потомка семьи Брандт-руп.
Лишь из-за того факта, что она была дочерью Анны и членом рода Брандт-руп, Карин была готова выйти замуж за Джеффа.
Но почему тогда она вела себя с Джеффом так холодно и довела его до такого жалкого состояния?
Причина оказалась на удивление интересной.
«Вот оно что… Она хочет опустить репутацию Джеффа на дно до свадьбы, чтобы прибрать к рукам графскую семью Потц? Невероятно».
Выходя замуж в семью графа Потца, она не то что не собиралась ее разрушать, а наоборот, размышляла о том, как возвысить ее влияние.
Ей было очевидно, что если у бестолкового Джеффа будет власть, семья Потц неминуемо разорится.
Поэтому Карин намеренно подавляла спесь Джеффа и загоняла его в безвыходное положение, чтобы после свадьбы полностью его контролировать.
До такой степени, чтобы даже сам граф Потц сдался и доверил ей абсолютно все….
Карин хотела сделать семью графа Потца, к которой она примкнет, величайшим домом, чье имя останется в истории.
«…Поразительная гордость».
Я знал одну женщину, похожую на Карин.
Лену.
Но даже такая твердая и величественная Лена в итоге сломалась.
Однако Карин, в отличие от Лены, умела отказываться от того, что невозможно, и планировала будущее, опираясь на свой эгоизм и послушание матери.
Лена была случаем, когда человек сломался, пытаясь охватить необъятное.
Вероятно, Карин не сломается.
Но….
«Свой комплекс неполноценности она будет нести в себе всю жизнь».
Чувство поражения от Луи, вероятно, никогда не сотрется из памяти до конца жизни.
Даже если Луи станет Преемником, а Карин выйдет замуж, он вряд ли так легко ее отпустит.
Он найдет способ изводить ее и дальше...
Примерную информацию я собрал.
Но кое-что меня любопытствовало.
«Что он сделал с Джеффом? Надо точно разузнать, что именно произошло в день банкета».
В тот момент, когда я собирался просмотреть ее прошлое...
Внезапно в голове начал раздаваться громкий звук.
..
..
Голос Лены зазвучал в моей голове.
[Хозяин! Замечено подозрительное движение!]
«Враги?»
[Да! По моим подсчетам, нас окружили примерно пятнадцать человек.]
Раз это почувствовала Лена, значит, информация почти наверняка точная.
[Судя по перемещениям противника, их целью является Карин Брантруп.]
«Как я и думал...»
Тот факт, что она женщина, сыграл свою роль, но, скорее всего, они поняли, что именно она ведет этих солдат, и вероятность того, что ее пытаются похитить, была велика.
Ведь без командира большинство солдат мгновенно превращаются в неорганизованную толпу...
Что бы ни случилось, нельзя было допустить, чтобы Карин похитили или ранили.
Но проблема заключалась в том, что я не должен был показывать виду, будто заметил их раньше, чем разбойники нападут первыми.
«Хм... Армония».
[Слушаю.]
«Среди них есть кто-то, кто может обнаружить мою скрытность?»
***
Бум-бум-бум-бум!! Бабах!
— А-а!? Ч-что это!? —
Карин, испугавшись внезапного грохота взрывов, начала метаться внутри палатки.
Однако из-за сокрушительного гула прямо под ухом и остатков сна она не могла прийти в себя и продолжала суетиться в темной палатке.
К счастью, снаружи все было залито красным светом, поэтому она смогла найти выход и быстро выбраться.
И как только она вышла из палатки...
— Э-это же!? —
Сквозь затуманенное зрение Карин почувствовала, как в ее сторону летит огненный столб, и от страха съежилась, пригибаясь к земле.
К счастью, пламя толщиной с руку не задело Карин. Оно лишь ударило по области вокруг нее...
Языки пламени, пролетевшие мимо, осели на камнях вокруг нее.
— Ч-что это... Неужели магия? —
Это была лишь мимолетная мысль.
Бабах-бабах!!
— А-а-ах! —
Как только Карин начала приходить в себя, новый оглушительный гул ударил по барабанным перепонкам, и она, не удержавшись от взрывной волны, повалилась на землю.
Даже в ситуации, когда невозможно было сохранять рассудок, она изо всех сил пыталась сфокусировать взгляд и понять, что происходит вокруг.
Солдаты, как и она, попали в засаду и пребывали в смятении.
Магические камни Торим, взрывающиеся от заклинаний, и пламя, летящее из темноты, привели только что проснувшихся солдат в полный ужас.
— Враг... быстрее...! —
— Ог... магия...! —
Из-за звона в ушах Карин не слышала голоса солдат отчетливо и просто пыталась подняться на ноги после падения.
Но как только она собралась встать, в ее сторону снова полетело пламя.
«Н-нет! Я не могу... не могу уклониться!»
Из-за внезапности ситуации ноги Карин ослабли, и даже при огромном желании она не могла сдвинуться с места.
И она оказалась в наихудшем положении.
Шлеп.
— Гх-х! —
Вместо того чтобы убежать, она просто бессильно осела на землю.
«Э-это конец!»
Следуя инстинкту, она вскинула руки, скрестив их крест-накрест, чтобы защититься от огня.
Она понимала.
Она знала тот факт, что такая попытка защиты совершенно бесполезна, но тело само сделало это.
И вот, в тот момент, когда пламя должно было поглотить ее...
«...?»
Ожидаемой боли от ожога не последовало, лишь громкий гул продолжал звучать в ее ушах.
Постепенно гул начал стихать, стали слышны крики солдат, и среди этого хаоса Карин уловила мужской голос.
— Вы в порядке? —
«...?»
Карин пришла в себя от мужского голоса, прозвучавшего сквозь крики, и подняла голову.
Как только она подняла взгляд, мужчина накинул на нее плащ и заговорил:
— Накиньте это. Против пламени и взрывов это поможет лучше, чем доспехи. —
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179614
Готово:
