Готовый перевод How to Steal the Protagonists Woman / Как украсть девушку главного героя: Глава 1400. Эфирная дева (# Глава 1400: Праздничная)

Син Джису.

Лучшая подруга Кан Суа и обладательница синего Эфира.

И женщина, которая в данный момент находится в больничной палате в состоянии вегетативного человека.

Когда я впервые увидел Син Джису в состоянии овоща, я надеялся, что когда-нибудь смогу встретиться с ней.

Конечно...

(А-а-а-а-а! Не подходи!!!)

(....)

Я и подумать не мог, что мы встретимся вот так, когда она будет в облике души.

Син Джису, которая бросилась наутек с воплями, стоило ей завидеть меня.

Я старался приближаться к ней как можно осторожнее, пытаясь успокоить, чтобы не спровоцировать ее еще больше.

(Послушайте. Давайте на минутку поговорим...)

(А-а-а-а-а!)

(....)

Конечно, все мои усилия разбились вдребезги об ее пронзительные крики.

«Что же делать? Может, поймать ее силой?»

От бессилия у меня возникли даже такие мысли.

На самом деле, дело было не только в досаде, но и в беспокойстве.

«Будет скверно, если она сбежит и я потеряю ее...»

Но вскоре я понял, что в столь радикальных методах нет нужды.

Бам!

(О-ой! А-а, больно...)

Все потому, что убегающая во весь опор Син Джису на что-то наткнулась и повалилась навзничь.

Син Джису упала прямо на пятую точку.

Я осторожно протянул руку в сторону сидящей Син Джису.

(Вы в порядке?)

(....)

Сидя на полу, Син Джису перевела взгляд с меня на мою руку, а потом...

(Хны-ы-ык! Это был мой первый раз, а я сделала это с призраком!! Хны-ы-ык!)

(....)

...снова начала рыдать.

..

..

Син Джису перестала плакать только спустя тридцать минут.

(Вы... вы правда не призрак?)

(Ну, сейчас я и правда в состоянии духа... но я живой человек. У меня есть и физическое тело.)

(То-тогда...)

Как только Син Джису поняла, что я не призрак...

(Хи-и-и... значит, я с незнакомым мужчиной...)

(....)

Она снова начала всхлипывать.

Понимая, что так мы снова не сможем нормально поговорить, я поспешно извинился.

(Простите меня. Я никак не ожидал, что здесь кто-то будет.)

Честно говоря, моей вины здесь не было ни капли.

Я просто обернулся, а в губы мне впечаталась именно Син Джису.

Но поскольку мне не хотелось снова переживать тот хаос, я изо всех сил старался ее утешить.

И мои старания...

(Я... это вы меня извините, что я постоянно плачу. Просто... со мной такое впервые...)

К счастью, увенчались успехом.

Будь она женщиной со скверным характером, она бы использовала мои извинения как повод, чтобы помыкать мной...

«Она такая же добрая, как и выглядит».

Син Джису не выказала и тени подобного намерения.

Мне внезапно вспомнилась Син Джису в детстве.

В отличие от Кан Суа, которая одевалась как мальчишка и вела себя дерзко, Син Джису носила девичью одежду и была сущим ангелом.

«Что Суа, что она... характеры совсем не изменились».

Когда я улыбнулся, погрузившись в эти воспоминания...

(Но... кажется, вы меня знаете... кто вы?)

(Хм...)

Син Джису начала настороженно присматриваться ко мне, подозревая неладное.

Глядя на нее, я невольно вспомнил случай из прошлого, который был очень похож на текущую ситуацию.

«Прямо как тогда, когда я встретил Эфир Суа».

Эфир Кан Суа, что находился внутри тела Син Джису.

Тогда мы с Эфиром Кан Суа тоже настороженно следили друг за другом, не зная намерений оппонента.

Ситуация была точь-в-точь такая же.

Но было одно существенное отличие.

В то время как Син Джису совершенно не знала, кто я такой...

(Я вам все объясню.)

Дело было в том, что я знал о ней достаточно много, чтобы доверять ей.

Убедившись, что Син Джису можно доверять, я решил все ей рассказать.

Начал я с того, что представился.

(Для начала позвольте представиться. Я — Сон Хо-джин, заведующий отделением психиатрии в больнице Соман.)

(А, так вы доктор. Но почему вы в таком состоянии...)

Шин Джису интересовалась моим состоянием души.

(Это просто моя способность. С её помощью я расследую правду об инциденте Великого побоища.)

(…Вы случайно не принадлежите к…?)

Казалось, она беспокоилась, не на стороне ли я Дрейка… нет, Джин Сиа.

«Эту часть нужно скрыть».

Если я скажу правду здесь, Шин Джису сразу заподозрит меня.

(Я ни к кому не принадлежу.)

(….)

Похоже, она не поверила.

Но больше расспрашивать не стала.

Я достал свой козырь, чтобы развеять подозрения Шин Джису.

(Я много слышал о Суа и её Эфире.)

(О Суа и… об Эфире Суа…?)

Я объяснил Шин Джису всё, через что сейчас проходит Кан Суа.

И выслушав мои объяснения, Шин Джису…

(Про историю Суа… я уже слышала и знаю.)

(Вы уже слышали и знаете…?)

Слышала? От кого?

Однако Шин Джису не стала развеивать мои сомнения, а просто продолжила говорить то, что хотела.

(В каком состоянии сейчас Суа…? Неужели она всё ещё боится людей…?)

С лицом, полным тревоги, она спросила о благополучии Кан Суа.

Чтобы успокоить Шин Джису, я более подробно описал текущую ситуацию.

(Не беспокойтесь о Суа. Сейчас она проходит лечение, и хоть она ещё не совсем такая, как прежде, ей стало намного лучше. Она скоро вернёт свой прежний облик.)

(А… какое облегчение.)

Услышав мои слова, Шин Джису вздохнула с облегчением.

Сбросив груз беспокойства о Кан Суа, Шин Джису…

(Послушайте… про Эфир… вы знаете?)

Она начала всерьёз погружаться в разговор.

(Да, я лично получал советы и помощь. Благодаря этому я смог добраться сюда.)

(…Получали советы? Лично?)

(Да.)

(Как можно разговаривать с Эфиром…)

Эфир по своей природе общается только со своим хозяином.

Как Виола и Изначальный Эфир.

Конечно, они могут общаться с другими с помощью языка тела или чего-то подобного.

«Как вспомню, аж злость берет».

Как тот Изначальный Эфир, который недавно пустил ток через мою руку.

Таким образом, Эфир может вести ограниченное общение с другими, но обмен языком возможен только с его хозяином.

Казалось, Шин Джису недоумевала, как я мог разговаривать с Эфиром Кан Суа, с которым даже она никогда не говорила.

Я сообщил ей ещё одну порцию правды.

(Эфир Суа сейчас заперт в вашем Ментальном Мире.)

(…В моем Ментальном Мире?)

Я не стал использовать выражение «Вторжение в сон», а объяснил это как вход в её Ментальный Мир.

Обычный человек, услышав такое, счёл бы это абсурдом и не поверил бы…

(Впрочем… раз уж вы можете разгуливать как призрак…)

Видя моё нынешнее состояние, Шин Джису приняла это без сомнений.

(Я вошел туда в надежде, что смогу помочь вам восстановиться… и там я встретил Эфир Суа и услышал вашу историю.)

(Мою историю…?)

И я передал ей факты, которые услышал от Эфира Кан Суа.

(Да, когда Эфир Суа пытались куда-то утащить… вы его удержали.)

(А…)

Шин Джису, словно что-то вспомнив, закрыла глаза и слегка прикусила губу.

Глядя на Шин Джису, я спросил:

(Слова Эфира — это правда?)

(Подумать только, вы знаете об этом…)

Шин Джису замолчала с серьезным выражением лица, которого прежде не показывала.

Но, к счастью, тишина длилась недолго.

(Какова ваша истинная цель…?)

Это был простой вопрос, но смысл, заложенный в нем, был отнюдь не прост.

Вопрос Шин Джису мог развеять все подозрения, стоявшие между нами.

В зависимости от того, как я отвечу на этот вопрос, определится и отношение Шин Джису.

«Раз уж она здесь застряла, она наверняка много знает?»

Судя по тому, что она только что наткнулась на невидимую стену, Шин Джису не могла покинуть это место.

«Она, должно быть, каждый день наблюдала за Пэк Ханылем…»

Была высокая вероятность того, что Шин Джису знает все секреты Пэк Ханыля.

«Если только я смогу её переманить…»

Тогда я смогу вытянуть все секреты Пэк Ханыля, которые так жаждал узнать.

Размышляя об этом, я дал ответ, который Шин Джису, скорее всего, хотела услышать.

(Чего я хочу — так это найти виновника Великого побоища и того, кто довел Суа до такого состояния, и наказать их по заслугам. И еще…)

Разумеется…

(Я хочу вернуть Суа её прежний облик. Нет… если честно, я хочу своими глазами увидеть её такой, какой она была раньше.)

В этом ответе не было ни капли лжи.

Я ответил Шин Джису со всей искренностью.

Услышав мой ответ, Шин Джису…

(А… хи-хи… когда увидите настоящую Суа… возможно, вы еще пожалеете…)

Она начала хихикать, словно напряжение спало.

Видя состояние Шин Джису, я тоже расслабился и пожал плечами.

(Уж лучше я увижу и пожалею, чем буду жалеть, не увидев. Разумеется, и вас я тоже хочу вернуть в нормальное состояние…)

(Хм… теперь я окончательно убедилась.)

Услышав остальную часть моего ответа, Шин Джису удовлетворенно улыбнулась, словно приняв решение.

(Что вы… человек, которому можно доверять. Нет… что вы тот, кому я обязана доверять.)

Похоже, она решила довериться мне.

И в то же время…

(И ко мне тоже относитесь по-простому, как к Суа.)

(А, хорошо.)

Она начала вести себя со мной непринужденно.

Шин Джису, оставшись довольной моим ответом, выпрямилась и…

(С этого момента я расскажу всё, что знаю. Ну… правда, всё, что я знаю, касается только Пэк Ханыля…)

С серьезным лицом она начала раскрывать тайны Пэк Ханыля, которых я так долго ждал.

..

..

Мои предположения о злодеяниях Пэк Ханыля были таковы.

Виновник инцидента Великого побоища.

Виновник того, что Кан Суа получила психическое расстройство.

Виновник того, что Шин Джису превратилась в овощ.

Виновник, похитивший сознание пяти Эфиров.

Виновник того, что Эфир Кан Суа оказался в теле Шин Джису.

Конечно, это были лишь предположения.

Было бесчисленное множество косвенных улик, но до сих пор я не мог найти ни одного четкого доказательства.

Но сегодня…

(Все, что сказал господин... все это сделал Пэк Ханыль.)

Благодаря показаниям Син Джису догадки удалось превратить в уверенность.

Конечно, пока это были только слова.

Но о вещественных доказательствах теперь можно было не беспокоиться.

(Все исследования Пэк Ханыля проводятся здесь.)

Потому что всё, что Пэк Ханыль совершил до сих пор, происходило именно в этом месте.

Син Джису начала объяснять, что произошло во время инцидента великой резни, касательно Гроба.

(Землетрясение, которое тогда случилось... Пэк Ханыль вызвал его, используя энергию Эфира, которая была внутри нас.)

(Использовал энергию Эфира...?)

(Да, только эту часть я сама не видела, а только слышала, поэтому не знаю точно, как именно он это сделал.)

Во время великой резни Син Джису, чья душа была вырвана, оказалась в Этом Месте.

И здесь, подслушав монолог Пэк Ханыля, она узнала, что причиной инцидента был именно он.

Сейчас не так важно, как он это сделал.

Важно то, что преступник сам во всем признался.

«Хотя сам он, наверное, и не подозревает, что сознался».

Сухо усмехнулся про себя, а затем, собравшись с мыслями, задал вопрос.

(Но как ты здесь оказалась...? Неужели...)

Сухо повернул голову и, глядя на место, откуда хлынули Сущности Света, продолжил свою мысль.

(Тебя притащил сюда Пэк Ханыль, как и эти частицы Эфира...?)

Он уже слышал и примерно знал, что Син Джису спасла Эфир Кан Суа.

Но после этого Син Джису впала в бессознательное состояние.

А душа пострадавшей, как ни странно... была обнаружена в Этом Месте.

Эту часть было нелегко понять.

Пэк Ханыль не видит душ.

Так как же он смог затащить душу Син Джису в Это Место?

(Нет, на самом деле Пэк Ханылю нужна была не я... а Эфир Суа.)

Во время великой резни... в отличие от других девушек-Эфиров, у Син Джису не только сознание Эфира...

(Видимо, со мной было что-то не так в отличие от других... вырвалось не только сознание Эфира, но и вот так — душа.)

(...душа вырвана...?)

Это была не просто медицинская... нет, это была пугающе удачная история.

Сказать «душа вырвана» — это просто мягкий способ сказать, что человек умер.

Но Син Джису, видимо, уже привыкла к этому, она горько улыбнулась и спокойно продолжила рассказ.

(Да... и когда меня тоже пытались утащить, как и остальные частицы Эфира...)

(Я увидела, как утаскивают Эфир Суа, и спасла его, вот как, Сухо.)

(Я, я просто протянула руку, схватила его и попыталась бросить обратно Суа. Но... похоже, Поток Воды затянул его в мое тело.)

Син Джису смутилась от слов о спасении.

В общих чертах Команда Выброса стала понятна.

Син Джису, чья душа была вырвана, утащили куда-то, словно силу воли другого Эфира.

Даже в такой отчаянной ситуации Син Джису спасла Эфир Кан Суа, а не свое собственное тело.

«Если бы не она, я бы до сих пор тыкался вслепую».

То, что я смог найти Скрытое убежище Пэк Ханыля, была целиком заслуга Син Джису.

Если бы она не спасла Эфир Кан Суа, Сухо и сейчас бы тратил силы впустую.

Теперь выяснилось, что виновником всех этих событий был Пэк Ханыль.

Но каков был мотив?

(Почему Пэк Ханыль притащил сюда сознание, а не само тело Эфира?)

Этот момент вызывал вопросы.

Но благодаря Син Джису, которая знала секреты Пэк Ханыля как свои пять пальцев, ответ нашелся легко.

(То, чего хочет Пэк Ханыль... это не сила Эфира, а способность управлять Эфиром.)

(Способность управлять...?)

Сухо в недоумении наклонил голову.

«Разве это не одно и то же?»

И Син Джису, словно прочитав его мысли, начала гладко излагать пояснение к ответу.

(Пэк Ханыль не очень любит сильные тела... нет, стоит ли сказать — Сухо — что он их презирает...?)

(Почему...?)

(Это... он говорит, что они похожи на невежественных Обезьян...)—

(....)

Что за сумасшедший бред, Сухо...

Пока я про себя поражался такой нелепости, Кан Ханна, издав сухой смешок, заговорила через Устройство Связи.

[В Исследовательской Лаборатории, где я раньше работала, тоже был такой Человек. Люди, которые презирают сильных людей, считая их тупицами.]

«...Раз вы говорите "люди", значит, он такой не один».

[Наберется человек двадцать, пожалуй.]

«Ого...»

Судя по словам Кан Ханны, такие Люди существовали в мире, о котором я не знал.

«Хотя нет... если подумать, в Школе Сутр тоже были такие личности».

Маги, погрязшие в идее превосходства Магии.

И среди них часто попадались те, кто питал отвращение к тренировке мышц.

«Ну, это сейчас не самое важное...»

Благодаря Син Джису счетчик ненависти к Пэк Ханылю пополнился еще одним пунктом.

Син Джису, видя мое ошарашенное лицо, наоборот улыбнулась и продолжила отвечать.

(В любом случае... Пэк Ханыль хотел не обрести силу. Он хотел по своему желанию управлять этими силами. И в то же время...)

Син Джису замолчала на полуслове и с жалостью, к счастью, посмотрела на проявления силы воли Эфиров, запертых в Стеклянных Трубках.

Посмотрев так некоторое время, Син Джису продолжила говорить.

(Он собирался полностью занять место хозяина этих детей. Нет... он все еще в процессе захвата места в Подземелье.)

(....)

Теперь удалось Познать, насколько же Пэк Ханыль гнусный тип.

Но на самом деле не я был тем, кто испытал шок от этой Нити событий.

(Мы с Суа... верили, что такой человек — наш друг...)

Это была Син Джису.

Оказавшись в Этом Месте и узнав истинную Сущность Пэк Ханыля, Син Джису, должно быть, испытала огромное потрясение.

И раз Син Джису так шокирована...

«Реакция Суа будет такой же».

Вероятность этого была велика.

В случае Злого умысла существовал большой риск рецидива психического расстройства.

Узнать, что друг, с которым ты был больше 10 лет, оказался таким Человеком — любой бы на моем месте пришел в ужас.

«Что ж... тогда придется снова ее лечить».

Сухо горько усмехнулся про себя и задал вопрос Син Джису.

(Но как с помощью сознания можно завладеть Эфиром?)

Услышав мой вопрос, Син Джису утерла слезы и начала отвечать.

(Этот Гроб... это связующее звено Эфира, созданное Пэк Ханылем.)

(Связующее звено Эфира?)

Когда я в недоумении наклонил голову, Син Джису начала объяснять предназначение этих Стеклянных Трубок.

И выслушав все объяснения, Сухо не мог не скривиться от омерзения, к счастью.

(Значит, это Устройство, которое помещает внутрь сознание и позволяет управлять самим телом Эфира как угодно...?)

(...Да.)

Если Сравнивать частицы Эфира перед моими глазами с людьми...

(Если сравнивать с людьми... то это Устройство, которое запирает душу в Этом Месте, а затем позволяет управлять телом по своему желанию.)

Это была ситуация, идентичная той, когда у человека отнимают душу и манипулируют его телом.

Услышав мои слова, Син Джису прикусила губу и кивнула.

(Да... это очень точное сравнение.)

(И пока оно работает нестабильно, поэтому он не может использовать его в полной мере?)

(Да… не думаю, что он воспользуется им, пока не доведет до совершенства. Он ведь перфекционист…)

(Склонность к перфекционизму, наоборот, выиграла нам время.)

Меня накрыло раздражение от того факта, что в такой ситуации приходится чувствовать облегчение.

Шин Джису осторожно заговорила, словно следя за моей реакцией.

(Но, кажется, это не займет много времени.)

(Почему…?)

(Появился Изначальный Эфир. Он сказал, что если заполучит его… то всё будет кончено.)

Шин Джису объяснила мне ситуацию, которая произошла в момент появления Изначального Эфира.

(Судя по тому, как Пэк Ханыль обезумел от радости… это и вправду будет конец.)

(….)

Выслушав Шин Джису, я принял решение.

«Какое-то время Виоле нельзя показываться».

В тот момент, когда я это решил, во мне начало просыпаться любопытство.

(Слушай, ты знаешь, как работает это устройство?)

(А, это просто. Видите вон то кресло?)

В направлении, куда указала Шин Джису, на полу стояло закрепленное кресло.

Шин Джису указала на него и принялась объяснять.

(Это кресло — пульт управления Эфирами. Пэк Ханыль иногда садился туда, чтобы настраивать систему.)

(Каждый раз, когда нужно управлять, приходится садиться? Неудобно как-то.)

(Наверное, это ради безопасности. Казалось, он собирается сделать дистанционное управление, когда всё будет достроено.)

(Ха-ха…)

Если подумать, Пэк Ханыль — парень, страдающий такой жуткой паранойей, что живет в этой дыре в полном одиночестве.

Для него такой уровень безопасности, скорее всего, естественен, как дыхание.

Некоторое время я смотрел на кресло с отвращением, но затем…

(Погоди… значит, это устройство управляет Эфирами… так?)

(Верно.)

(В таком случае…)

Глядя на омерзительное устройство, я, наоборот, начал улыбаться.

(Если незаметно взломать систему… не значит ли это, что всё может сработать в обратную сторону?)

1401. Девушка-Эфир

Если объяснять просто, функции созданной Пэк Ханылем связи с Эфирами таковы.

Это функция, которая запирает силу воли Эфира и посылает ей команды, позволяя по своему желанию управлять основным телом Эфира.

И то, что он внедрил такую функцию…

«Означает, что он может в точности передавать свои мысли Эфиру, не так ли?»

Пусть это и односторонняя связь, но это означало возможность соединить свой разум с Эфиром.

И если эта гипотеза верна…

(Если незаметно взломать систему… не значит ли это, что всё может сработать в обратную сторону?)

Я решил, что в обратном случае Эфир тоже сможет управлять Пэк Ханылем.

Услышав мои слова, Шин Джису на мгновение посмотрела на меня с воодушевленным лицом, а затем…

(В-возможно, это получится. Но… я совершенно ничего в этом не смыслю…)

(А…)

Похоже, ей было стыдно произносить такое вслух, поэтому её лицо начало густо краснеть.

Я почесал затылок, чувствуя неловкость из-за такого вида Шин Джису.

(Нет, да и вообще, сколько людей в мире способны создать подобное устройство? Я тоже ничего в этом не понимаю, просто мысли вслух.)

(А…)

Похоже, мое утешение подействовало, и выражение лица Шин Джису смягчилось.

Но это длилось недолго… Шин Джису, словно что-то вспомнив, широко раскрыла глаза и сказала:

(А! Вспомнила… в этом устройстве есть очень важная деталь!)

(Деталь…?)

(Идите сюда.)

Я, недоумевая, последовал за Шин Джису.

Шин Джису направилась к задней части кресла.

Там, за креслом, было грубо прикреплено бесчисленное количество плат и проводов.

Однако среди этой грубости находился объект, излучающий свет, словно существо из другого измерения.

Маленькая стеклянная трубка, которую можно было обхватить ладонью.

И внутри этой стеклянной трубки было серое свечение…

(…Эфир?)

В ней находился Эфир.

Только вот он ощущался совсем иначе, чем те Эфиры, которых я знал.

В нем совсем не чувствовалось жизни, и по размеру он был значительно меньше остальных Эфиров.

(Это искусственный Эфир, созданный Пэк Ханылем.)

(…Искусственный Эфир?)

Когда я спросил об этом, стоящая рядом Шин Джису кивнула и ответила:

(Да, это существо создано на основе анализа наших Эфиров. Я не знаю подробностей, но он говорил, что с помощью этого управляет силой воли Эфиров.)

(….)

Прежде всего, стало ясно, что эта штука является ядром всей связи с Эфирами.

«Нужно будет досконально выяснить, какие именно функции она выполняет».

С этой мыслью я выразил благодарность Шин Джису.

(Спасибо, что рассказала.)

(Ой, нет… это я совсем голову потеряла и забыла. Простите, что сообщила так поздно.)

(Не кори себя такими словами.)

Я легонько приобнял Шин Джису за плечи, чтобы она не чувствовала давления, и продолжил.

(Если бы не ты, я бы и не узнал такую информацию. Наоборот, спасибо, что поверила мне.)

(А… я рада, что смогла помочь.)

К счастью, мне удалось быстро поднять настроение Шин Джису.

Осмотрев искусственный Эфир, я…

(А, точно! Я хотел спросить еще кое-что… Есть ли кто-то снаружи, с кем Пэк Ханыль поддерживает связь?)

Задал я такой вопрос.

Судя по тому, что Пэк Ханыль узнал, кто я такой, у него определенно должен быть сообщник.

Я хотел узнать, кто этот сообщник.

Однако…

(Кажется, кто-то есть… но он всегда связывается после того, как поднимется наверх, так что я не знаю точно, кто это.)

(А, ясно…)

К сожалению, Шин Джису тоже не знала личности этого человека.

Почувствовав досаду, я…

(Спасибо, что рассказала. Я, пожалуй, пойду.)

Приготовился уходить.

Когда я собрался уходить, Шин Джису с грустным видом попрощалась со мной.

(Пожалуйста, позаботьтесь о Суа.)

(Насчет Суа не переживай. И с этого момента, думаю, я буду заходить часто, так что не сердись на меня.)

(Хе-хе… я постараюсь.)

Обменявшись прощальными словами с Шин Джису, я…

«Ну что ж… пойдем посмотрим, чем там занят Пэк Ханыль?»

Я полетел к месту встречи, где должны были пересечься Кан Суа и Пэк Ханыль.

..

..

Весь путь меня одолевало беспокойство.

«Всё ведь будет в порядке?»

Я волновался, не причинит ли Пэк Ханыль вреда Кан Суа, которую не видел долгое время.

Хоть я и приставил к ней Шихо, но Шихо — это дух, и её возможности по защите были ограничены.

Но мои опасения...

(О, братишка, ты пришел? Иди сюда, тут такое веселье.)

(....)

При виде беззаботной Шихо мои тревоги растаяли, словно сахарная вата в воде.

Шихо лежала на боку, словно за просмотром утренней дорамы, и наблюдала за Сухо.

Сухо подошел к Шихо и спросил:

(Ничего не случилось?)

(Случилось? Еще как. Глянь туда~)

Шихо, хихикая, указала пальцем в сторону.

И в том месте, куда указала Шихо...

— А, чертов Сухо, как же ты шумишь! Ты что, девчонка, что ли, ублюдок!

— Что?! Я же беспокоюсь!

Кан Суа и какой-то незнакомый парень громко ругались.

Рост парня, спорившего с Кан Суа, был около ста семидесяти пяти, телосложение — худощавое.

До этого момента он казался обычным парнем.

Но, увидев его прическу, я невольно наклонил голову набок.

«Он ведь парень, верно...?»

У Пэк Ханыля были длинные черные волосы.

Конечно, нет закона, запрещающего мужчинам носить длинные волосы, так что я мог бы сразу перестать обращать на это внимание.

Однако, как только любопытство к волосам исчезло, меня заинтересовало кое-что другое.

«Я думал, он будет совсем истощенным... но он выглядит вполне обычно?»

Он не казался по-настоящему тощим, скорее просто создавал такое впечатление.

Я думал, раз он скрывался, то будет выглядеть мрачно, но он оказался на удивление в порядке, что меня поразило.

Сухо оставил спорящих и, подсев к Шихо, спросил:

(Они так ссорятся с самого начала?)

(Ага, начали ругаться сразу, как пришли.)

Я хотел спросить и о причине ссоры, но...

— Ты же прекрасно знаешь, что сейчас важный период!! Просто не выходи на улицу! Только не выходи!

Пэк Ханыль сам во всеуслышание объяснил причину своим криком.

Причиной их ссоры были прогулки Кан Суа.

(Они из-за этого ругаются?)

(Ага.)

(И как долго они уже так?)

(Уже почти час собачатся.)

(....)

Судя по тому, как он пытался оградить Кан Суа от меня, похоже, она ему действительно нравилась.

Однако сама Кан Суа и не думала отступать.

— Поймать этого ублюдка — это и то, чего хочет Сухо, но я не собираюсь торчать дома целыми днями.

Разумеется, Пэк Ханыль тоже не сдавался.

— Сейчас только ты можешь его поймать! Если упустим первый эфир исцеления... нам действительно конец.

«...»

Хоть Кан Суа и была упрямой по натуре, она не могла не осознавать серьезности ситуации.

— И все равно... я не хочу.

Однако Кан Суа не собиралась так легко соглашаться.

Почему Кан Суа так упорствует?

Сухо понял причину спустя совсем немного времени.

— По крайней мере... утром я хочу выходить. Я ведь имею право хотя бы проветриться.

Это было ради встречи с Сухо.

Конечно, Кан Суа ни словом не обмолвилась обо мне.

— И воздухом подышать... и на людей посмотреть... и Джису увидеть хочу...

Она просто продолжала придумывать другие оправдания.

Но такие отговорки Кан Суа...

— ...Все равно нельзя.

На Пэк Ханыля они совершенно не действовали.

Причина, по которой отговорки не работали на Пэк Ханыле, была проста.

«Должно быть, он знает о встречах с Сухо, поэтому так себя ведет».

Потому что Пэк Ханыль уже видел насквозь тот факт, что Кан Суа лжет.

Когда Пэк Ханыль снова отказал, Кан Суа начала хмуриться так, будто вот-вот взорвется.

— Днем он все равно не появится!! Или попробуй связаться с остальными!

— С остальными нет связи...

— Ха-а...

Вздох Кан Суа не был вздохом, подавляющим гнев.

Это было похоже на то, как делают глубокий вдох перед тем, как использовать детонатор для взрыва.

И в тот момент, когда Кан Суа уже была готова взорваться...

— Если у нас будет первый эфир... возможно, мы сможем вернуть сознание Джису и восстановить эфир.

— Ох...!

От слов Пэк Ханыля Кан Суа проглотила ярость, готовую сорваться с языка.

А затем...

— ...Ладно.

В конце концов, она выбросила белый флаг.

Похоже, как бы сильно она ни хотела увидеться с Сухо, она не могла поставить это на чашу весов против жизней двух своих лучших подруг.

Приняв решение, Кан Суа сказала:

— Но больше не звони мне по пустякам, как в прошлый раз. Раз я не буду выходить, то сосредоточусь на деле здесь.

— Хорошо. И... спасибо.

— Хм! Если еще раз позвонишь зря, я разнесу устройство в щепки и буду действовать сама, так и знай!

Ответив так, Кан Суа покинула это место.

Как только Сухо увидел, что Кан Суа ушла, он тут же подал знак Шихо.

(Иди за ней.)

(А! Да!)

Услышав мои слова, Шихо торопливо вскочила и последовала за Кан Суа.

Так в этом пространстве остались только Сухо и Пэк Ханыль.

Ситуация, казалось бы, совсем не располагающая к тайнам.

Однако Пэк Ханыль относился к этому месту как к храму секретов...

— Ха-а... если бы я тогда должным образом извлек эфир Суа... все бы давно закончилось...

Он начал бормотать себе под нос.

И это не было просто бормотанием.

— Блядь... почему именно эфир Суа... лучше бы пропал эфир кого-нибудь другого, было бы куда проще...

Он выглядел настолько иначе, что сложно было поверить, что это тот же самый уверенный в себе Пэк Ханыль, которого я видел только что.

— Кан Суа... мне нужна была только ты... я так о тебе забочусь... а ты...

Пэк Ханыль, продолжая шептать имя Кан Суа...

— Нет... Суа тут ни при чем.

Внезапно в его глазах вспыхнула жажда убийства...

— Тот ублюдок, который был с Суа... во всем виноват этот ублюдок.

Он начал зацикливаться на Сухое.

— Меня и так бесит, что все идет наперекосяк, так еще и этот ничтожный червяк под ногами путается...

Пэк Ханыль продолжал осыпать меня проклятиями, словно искренне желая моей смерти.

После долгой тирады в мой адрес, Пэк Ханыль, словно у него сменилась личность, снова переключился на Кан Суа.

— Сука... да почему она вообще повелась на такого ублюдка? Она же не из тех, кто бегает за парнями... если бы я знал, что так будет, сам бы за ней следил...

То, как его рассудок метался из стороны в сторону, было не на шутку жутко.

«Ох... кажется, я и сам скоро с ума сойду».

Но Повествователь, даже в такой сводящей с ума ситуации, стойко продолжал следить за Пэк Ханылем.

В надежде, что удастся выудить хоть какую-то информацию, которой я еще не владел.

И это ожидание…

«Ты сказал, он живет по соседству? Раз это его участок, нужно пробраться туда тайком и заставить его установить камеру наблюдения…?»

Окупилось.

Благодаря бормотанию Пэк Ханыля себе под нос, Повествователь смог понять, кто его сообщник.

(Неужели тот охранник, которого я видел утром…?)

Охранник, который ошарашенно смотрел на Повествователя, когда тот нес Кан Суа на спине в лифте.

В памяти всплыл образ того охранника.

«Я думал, он из больницы, но надо же, он из охраны… И к тому же именно он…?»

Охранник, который искренне беспокоился о Кан Суа.

Конечно, только из-за этих слов я не собирался сразу клеймить его преступником.

Ведь и другие охранники видели, как я нес Кан Суа на руках.

«Нет, сейчас важно не кто именно…»

Важен был сам факт того, что Пэк Ханыль замышлял что-то недоброе в моем доме.

Только я выследил Пэк Ханыля, как теперь сам оказался в роли преследуемого…

Однако, несмотря на это, на моем лице, напротив, расплылась улыбка.

«Ну что ж, просто использую Гипноз и дело с концом»

Я подумал, что это, наоборот, отличный шанс использовать Гипноз, чтобы привести Пэк Ханыля в смятение.

Но улыбка быстро исчезла…

— Нет, слежки через устройство, которое я отдал Суа, будет вполне достаточно.

(…Что?)

Слова Пэк Ханыля привели мои мысли в замешательство.

Пока я пребывал в прострации, Пэк Ханыль с довольной ухмылкой включил один из дисплеев в комнате.

И на этом дисплее…

Отчетливо послышался голос Кан Суа.

Но в отличие от чистого звука, экран был абсолютно черным.

Сперва я подумал, что он из соображений совести не стал устанавливать видеонаблюдение, но…

— Картинку можно будет увидеть, когда она придет домой.

(…Я так и знал.)

Причина, по которой не было изображения, заключалась в том, что устройство, полученное от птицы, находилось внутри сумки Кан Суа.

Теперь это стало очевидным фактом.

«Точно вуайерист».

Стало ясно, что Пэк Ханыль, как и другие ребята из Священной войны, страдает вуайеризмом.

Конечно, склонность к вуайеризму у него, скорее всего, еще окончательно не закрепилась.

«Впрочем… Те, кого я встречал раньше, тоже не были вуайеристами с самого начала».

Луи, Хан Ёрым, Кан Ханчхоль… все они пробудили в себе страсть к подглядыванию после встречи со мной.

И их конец всегда был…

«Жди. Я покажу тебе, что вуайеризм бывает похлеще любого наркотика».

Они погрязли в вуайеризме, словно в наркотическом дурмане, и в итоге так и не смогли выбраться.

Повествователь решил подарить Пэк Ханылю величайшее удовольствие в его жизни…

«Так, ну что ж… Раз Пэк Ханыль найден… Может, и мне пора начинать?»

Я направился туда, где спало мое тело… а точнее, к дому, куда должна была прийти Кан Суа.

***

Экран, на который смотрел Пэк Ханыль, был черным как смоль, но из этой тьмы доносился яростный голос.

Обладательницей этого свирепого голоса была не кто иная, как Кан Суа.

Слушая ругательства Кан Суа, Пэк Ханыль довольно улыбался.

— …Хоть бы ругалась поменьше.

Сама манера Кан Суа сквернословить ему не претила.

Напротив, возможно, из-за того, что он наблюдал за этим в течение десяти лет, это казалось ему чем-то привычным.

Проблема была в другом…

— Блядь… При мне ты никогда так не улыбалась…

Дело в том, что ту улыбку, которую она дарила Святому Хранителю, Пэк Ханыль не видел ни разу.

Пэк Ханыль снова начал бормотать что-то неприятным голосом, словно у него случался приступ шизофрении.

Но этот симптом быстро прошел…

— А!

Придя в себя от голоса Кан Суа, Пэк Ханыль впился взглядом в экран.

Экран все еще был залит темнотой.

Однако вскоре на этом экране…

— Суа… Я тоже не хотел доходить до такого. Ведь меня могли поймать… Но теперь я не могу иначе… Это все ради тебя…

Должен был появиться вид изнутри дома Кан Суа, о чем Пэк Ханыль так мечтал.

На самом деле, Пэк Ханыль уже давно хотел установить слежку внутри дома Кан Суа.

Но существовала помеха.

— Ты же точно без сознания…?

Эфир Кан Суа.

Именно из-за этого Эфира он не мог просто так прикрепить к Кан Суа подслушивающее устройство или скрытую камеру.

Это касалось не только Кан Суа, но и других девушек с Эфиром.

Эфир был для Пэк Ханыля полезным инструментом, но в то же время оставался опасным и неконтролируемым веществом.

Конечно, в теле Кан Суа все еще оставался Эфир, но…

— Это не было похоже на ложь… Раз сознания нет, то она не сможет его обнаружить.

Главное — сознание — отсутствовало.

— Суа в таких вещах недогадлива… Все будет в порядке.

Пэк Ханыль подбросил устройство, будучи уверенным, что без помощи Эфира Кан Суа не сможет найти спрятанный им прибор.

— Ну же, скорее… заходи…

Пэк Ханыль, возбужденный тем, что впервые увидит обстановку дома Кан Суа, внезапно…

— А…?

Вместо желанного интерьера дома он первым услышал вызывающий неприязнь мужской голос.

Сначала он подумал, что это охранник из апартаментов.

Но через звонкий голос Кан Суа, донесшийся из динамика, Пэк Ханыль понял…

— Неужели!?

Он осознал, что собеседником был тот самый ненавистный ему человек.

— Твою мать! Почему этот ублюдок там появляется! Прямо сейчас…!

Пэк Ханыль в спешке выхватил средство связи, собираясь связаться с Кан Суа.

Но в этот момент он вспомнил слова, которые Кан Суа бросила перед уходом.

(Хм! Если снова будешь беспокоить по пустякам, я разобью устройство и буду действовать сама, так что пеняй на себя!)

— А…

Кан Суа предупредила, что любой звонок без дела будет означать конец сотрудничества.

Он вспомнил эти слова.

— Пройди чуть больше времени — может быть… но сейчас нельзя…

Скрежеща зубами, Пэк Ханыль медленно отложил средство связи.

И в тот момент, когда он положил устройство…

— Сука…!

Мужской голос начал разжигать ярость Пэк Ханыля.

И в тот момент, когда Пэк Ханыль снова был готов взорваться…

«Э… что… Суа… ты…»

Звонкий голос Кан Суа не просто остудил голову Пэк Ханыля, а заставил её заледенеть, словно ледник.

«Су-Суа… что с тобой… ты же не такая…»

Осознание ситуации никак не приходило, он совершенно не понимал, что происходит.

Кан Суа относилась к мужчинам как к воде.

Если это был гражданин, которого нужно спасти, она дорожила им, как водой в ведре, а если приставучий подонок — относилась как к помоям; такой женщиной была Кан Суа.

Но в конечном счёте вода оставалась водой.

Кан Суа до сих пор ни разу не относилась к мужчине таким образом.

Включая и самого Пэк Ханыля.

Именно поэтому Пэк Ханыль меньше всего беспокоился об этом.

Будучи уверенным, что Кан Суа в любом случае не сможет полюбить другого мужчину.

Однако та Кан Суа, в которой Пэк Ханыль был так уверен…

«Кх…!»

Больше не существовала.

Теперь Кан Суа…

«Су-Суа… ты… что за… слова…»

Превратилась в щенка, который изо всех сил виляет хвостом перед мужчиной.

Тем хвостом, которым она не виляла ни перед Пэк Ханылем, ни даже перед Син Чису.

Этим самым хвостом…

Она вовсю виляла перед каким-то неведомым посторонним мужчиной так, будто копчик вот-вот сломается.

«Н-нет… Суа не может так себя вести… В-в устройстве ошибка…»

Пэк Ханыль из-за слишком сильного шока начал отрицать происходящее.

«Да, верно, Суа не такая… Ч-что-то пошло не так…»

И это отрицание Пэк Ханыля заставило его разум погрузиться в ледниковый период.

Однако разум Пэк Ханыля, вошедший в ледниковый период…

Голос мужчины упал, словно метеорит, высекая искры ярости Пэк Ханыля.

1402. Эфирная девушка

Мужчина, который вел беседу с Кан Суа, на мгновение замялся, а затем…

Он выпалил слова, которые не укладывались в рамки здравого смысла Пэк Ханыля.

«…Что?»

Пэк Ханыль заранее раздобыл некоторую, пусть и ограниченную, информацию о мужчине, разговаривающем с Кан Суа.

Что имя этого мужчины — Сон Сухо, что он недавно переехал в соседнюю с Кан Суа квартиру и что он врач в больнице Соман, наблюдающий Кан Суа.

Информации всё ещё не хватало, но был один факт, который можно было понять.

Мужчина по имени Сон Сухо не был в тех отношениях с Кан Суа, чтобы входить к ней в дом.

Во-первых, Сон Сухо переехал сюда совсем недавно.

Даже если бы они сблизились как соседи за несколько лет, посещение дома — это отдельный вопрос.

«Я… Даже я не мог войти… А этот ублюдок…»

Пэк Ханыль, который дружил с ней более 10 лет, ни разу не был в доме Кан Суа.

И тут какой-то посторонний мужчина… причём тот, с кем она знакома совсем недавно, заявил, что хочет войти.

Более того, этот мужчина был врачом, лечившим Кан Суа.

Врач и пациент.

Это были официальные, а не личные отношения.

И при таких отношениях — визит домой… к тому же он захотел посетить дом девушки в самом расцвете сил.

Но Пэк Ханыль, дойдя до этой мысли, наоборот, расплылся в улыбке.

«Ну и сумасшедший же ублюдок… Суа, если пришла в себя, быстро откажи и прогони его».

Это же Кан Суа.

Она была девушкой, которая не приглашала домой даже его и Син Чису, которых считала лучшими друзьями.

Кан Суа, принадлежавшая к обеспеченному слою общества, всегда щедро помогала деньгами своим друзьям, когда у них возникали трудности.

Но даже такая Кан Суа, вкладывавшая в друзей деньги и страсть, никогда не приглашала их к себе.

Нет, она отказывала, даже когда ей намекали на желание прийти в гости.

«Быстро отказывай, заходи и доставай снаряжение».

Пэк Ханыль принял удобную позу, почти развалившись в кресле, будучи уверенным, что Кан Суа откажет.

Однако пока Пэк Ханыль так расслабленно откидывался на спинку…

«Что!? А-а-а-а!»

Грохот!

Как только он услышал диалог Святого Хранителя и Кан Суа, стул под ним подкосился, и он повалился назад.

«Бл… Блять… Что за…»

Пока Пэк Ханыль валялся, опрокинувшись вместе со стулом…

Кан Суа повела Святого Хранителя внутрь своего дома.

Разумеется, изображения по-прежнему не было.

Лишь по доносящимся звукам можно было понять факт того, что они вошли в дом Кан Суа….

И когда послышались звуки их мирной беседы…

«Ах ты блять!!! Кан Суа!!! Ты что творишь!!! Почему ты такого ублюдка…!»

Пэк Ханыль снова впал в истерику и схватил устройство связи.

Но в этот миг…

«Су-Суа ведь человек слова…»

В его воображении возник образ Кан Суа, разбивающей устройство связи, которое он с таким трудом модифицировал и передал ей.

В данный момент Кан Суа была неуправляема.

Лишиться в такой ситуации еще и возможности наблюдения было для Пэк Ханыля худшим вариантом.

«Н-нужно потерпеть… Пока просто понаблюдаю…»

Пэк Ханыль, словно пережевывая и проглатывая ярость, стал внимательно прислушиваться к их разговору.

Даже несмотря на то, что скрытое устройство находилось в сумке, их диалог был отчетливо слышен.

«С такой чувствительностью микрофона… прослушка в спальне не будет проблемой».

Он как раз наслаждался созданным им устройством, и его гнев начал утихать.

— …А?

На иссиня-черном экране начали проступать цвета.

И цвета эти были….

— Вот блять! Почему этот ублюдок там!!!

На экране показалось лицо Святого Хранителя, на которое тошно было смотреть даже издалека.

Сон Сухо совал свое лицо прямо в камеру, словно кот, который не понимает, что это такое.

Когда Пэк Ханыль забился в истерике от вида лица Святого Хранителя, в кадре вовремя появился другой человек.

Это была Кан Суа.

Растерянная Кан Суа поспешно выхватила устройство связи.

Когда Кан Суа забрала прибор, Сон Сухо смущенно извинился.

— Такое…?

Пэк Ханыль нахмурился от слов Кан Суа, которая говорила о созданном им устройстве связи с явным пренебрежением.

Но как бы он ни хмурился, по ту сторону экрана всем было плевать.

Это….

Сон Сухо подошел к Кан Суа и, погладив её по плечу, внес предложение.

Слова Святого Хранителя поразили не только Кан Суа.

— Ах ты ж блять! Да кто ты такой?!

Пэк Ханыль в ужасе начал орать.

Оба были ошарашены словами Святого Хранителя.

Причина их замешательства была проста.

— Сука… не слушай этого ублюдка! Делай как я сказал, оставь её в спальне!!

Ведь Пэк Ханыль строго-настрого наказал Кан Суа держать устройство связи именно в спальне.

Однако наставления Пэк Ханыля….

— Кан Суа-а-а!!!

Вместе со смехом Кан Суа все его планы бесследно испарились.

Сон Сухо и Кан Суа весело смеялись на экране, словно специально издеваясь над Пэк Ханылем.

Но гнев Пэк Ханыля на этом не закончился.

Сказав это, Сон Сухо взял у Кан Суа устройство связи и…

…положил его рядом с диваном, на котором сидел.

И с того места устройство связи…

— Твою мать!!! Ни хера же не видно!!!

Теперь не то что гостиную, вообще ничего нельзя было рассмотреть.

Не то чтобы наступила кромешная тьма, но диван полностью загородил обзор гостиной.

Сон Сухо, словно наслаждаясь реакцией Пэк Ханыля…

С черного экрана послышался звук смеха.

— Этот… этот сученыш… этот ублюдок… да что он творит…>

Голос Святого Хранителя звучал так, будто он намеренно провоцировал.

Но решающий удар в этой провокации нанес не Сон Сухо.

А именно…

Кан Суа, которая лучезарно улыбалась.

Конечно, она и раньше иногда улыбалась перед Пэк Ханылем.

Но она никогда не улыбалась так, словно щенок, виляющий хвостом перед мужчиной.

Обычно она лишь громко и дерзко хохотала, как тигрица…

— Блять… да почему она с этим ублюдком так…!!

Видя Кан Суа такой, Пэк Ханыль почувствовал, как на смену гневу приходит отчаяние.

Ему хотелось злиться, но от накатившего головокружения он едва не упал.

И в тот момент, когда Пэк Ханыль готов был рухнуть…

— …Что?

Сон Сухо начал собираться уходить.

Этот вопрос возник не только у Кан Суа.

— Уже уходит…?

Пэк Ханыль, конечно, думал, что Сон Сухо пришел с какими-то бесстыдными намерениями.

Но вопреки его ожиданиям, Сон Сухо ответил спокойным голосом.

— Да, именно… уходи… быстрее…>

Пэк Ханыль умолял голос Святого Хранителя, которого даже не было видно на экране.

Но в отличие от Пэк Ханыля…

Кан Суа было жаль, что Сон Сухо уходит.

Это выглядело как попытка женщины, которой явно симпатичен мужчина, удержать его.

И этот вид Кан Суа сжигал остатки выдержки Пэк Ханыля, словно пламя зажигалки.

— Хватит… Кан Суа… прекрати… почему ты… перед таким ублюдком…>

Однако окончательного взрыва не произошло.

Несмотря на смелое поведение Кан Суа…

Хотя Кан Суа чуть ли не умоляла его остаться, Сон Сухо, казалось, решительно уходил.

Однако разговор на этом не закончился.

Сон Сухо проявлял к Кан Суа бесконечную заботу и внимание, будто стал ей отцом.

После этих прощальных слов…

С этими последними словами прощания послышался звук закрывающейся двери.

А спустя некоторое время...

С криками она начала носиться по гостиной.

Из горла Кан Суа вырывались вопли, но на ее лице сияла яркая улыбка.

Так, смеясь и крича, Кан Суа...

Хлоп!

Зайдя в комнату, она начала издавать счастливые вопли, которые слышны были только ей одной.

И эти счастливые крики Кан Суа...

— Этот ублюдок... я его так не оставлю...

Создали осадок ярости в мозгу Пэк Ханыля и одновременно начали разъедать его рассудок.

Его сознание стало дырявым, словно губка.

— Давай пока останемся здесь... И первым делом прикончим того ублюдка...

Однако, в отличие от его дырявого психического состояния...

— В любом случае моя цель — связь Эфира с Суа. Со связью Эфира... все решится, как только я получу первоначальный Эфир.

Его рассудительность сохраняла четкую форму.

С помощью этого ясного рассудка Пэк Ханыль начал строить планы.

— Если я останусь здесь, получу первоначальный Эфир и за это время защищу Суа... все наладится.

Пэк Ханыль, который ради безопасности отказался от всего.

Тот самый Пэк Ханыль решил пожертвовать безопасностью из-за одного-единственного человека.

— Для начала... нужно разведать все об этом ублюдке.

Всего из-за одного... Святого Хранителя...

***

Вернувшись домой, я сразу же получил отчет от Кан Ханны.

[Пэк Ханыль не уехал и решил остаться здесь на какое-то время.]

«О!»

Я зашел в дом Кан Суа вовсе не для того, чтобы поиздеваться над Пэк Ханылем.

А просто чтобы пресечь его попытки тайной слежки.

Однако этот мой поступок...

«Ого... погнался за кроликом, а поймал тигра».

Принес неожиданный результат.

Но нельзя было просто сидеть и радоваться.

«Передай Шихо, чтобы хорошо следила за ним. Если вдруг упустит или возникнет проблема — пусть сразу свяжется со мной».

[Поняла.]

Теперь Пэк Ханыль начнет всерьез следить за мной.

А то, что Пэк Ханыль следит, означало, что на мои действия будут наложены ограничения.

Но я не воспринял это слишком серьезно.

«Судя по всему, он использует людей... А значит, достаточно просто применить гипноз».

На Пэк Ханыля гипноз не действует, но на других людей — вполне.

Если я смогу выяснить, кто из прихвостней Пэк Ханыля за мной следит, то я сам смогу вертеть им как захочу.

Я с нетерпением ждал, когда наступит этот момент...

«Фух... Ну что, заглянуть к Сиа?»

Воспользовавшись телепортацией, я отправился в учреждение, где меня ждала Чжин Сиа.

..

..

Как только я прибыл на объект, меня встретила...

— Давно не виделись.

— А? Вы пришли?

Озадаченная Чжин Сиа.

Дело было не в том, что она мне не рада, а в том, что у нее был такой вид, будто она напрочь забыла о моем визите.

Но, глядя на Чжин Сиа, я не чувствовал обиды.

«Это из-за того, что она 10 лет была Эфирной Девой? Актерская игра у нее потрясающая».

До того как прибыть сюда, я получил сообщение, что Чжин Сиа ждет меня.

Человеком, сообщившим мне об этом факте, был Чжин Сок Хён.

«Если я скажу об этом, обоим будет неловко...»

Я решил сохранить в тайне то, что сболтнул Чжин Сок Хён, и снова сосредоточился на Чжин Сиа.

— Ой, кажется, ты сейчас занята? Тогда в следующий раз...

— А, нет! Я не занята! Просто немного задумалась...

Видимо, из-за отсутствия опыта социальной жизни она легко поддавалась на подобные шутки.

Глядя на засуетившуюся Чжин Сиа...

— Хорошо, что не занята. Мы давно не виделись... Не хочешь выпить по бокалу?

Я потряс бутылкой вина, которую купил по дороге.

Увидев вино, Чжин Сиа вздохнула и...

— Брат, ты действительно любишь выпить. Ну... хорошо.

Усмехнувшись, она вместе со мной зашла внутрь объекта, и мы принялись за вино.

..

..

— Хы-ы...

Чжин Сиа, издав стон, растянулась на столе.

Я осторожно взял ее на спину и направился в ее спальню.

— Пьет слабовато для своей внешности.

Уложив пьяную Чжин Сиа на кровать, я слегка присел на край.

И, глядя на мерно спящую Чжин Сиа, я внезапно задался вопросом.

«...Интересно, что бы она сказала, узнав, что террорист — это я?»

На самом деле мне было интересно мнение не только Чжин Сиа.

Мысли Кан Суа меня тоже занимали.

Станет ли она ненавидеть меня как террориста? Или, раз человеческих жертв не было, отнесется к этому спокойно?

С этими мыслями я укрыл Чжин Сиа одеялом.

В тот момент, когда я накрывал ее...

[Мне нужно кое-что сказать. Это касается Пэк Ханыля.]

«А, да. Говорите».

Голос Кан Ханны мгновенно привел мой разум в чувство.

[Скорее всего, завтра в больнице «Надежда»...]

И услышав то, что она мне сказала...

«...Это будет интересно».

Я усмехнулся, и все прежние беспокойства мгновенно улетучились.

Тот вопрос, безусловно, был важным, но как только я услышал рассказ Кан Ханны, он естественным образом отошел на второй план.

Я тихо рассмеялся и...

— Я приду в следующий раз, так что береги себя.

— Пс-с-с...

Попрощавшись со спящей Чжин Сиа, я вернулся домой.

..

..

На следующее утро.

Как только я пришел на работу в больницу, меня вызвал директор, и я направился в его кабинет.

И в кабинете директора...

— Этот человек с сегодняшнего дня будет твоим новым коллегой, профессором психиатрии. Поздоровайся.

В отделение психиатрии вновь прибыл...

— Приятно познакомиться, господин Заведующий Сон Сухо. Меня зовут Пэк Ёрым.

Я стоял лицом к лицу с Пэк Ханылем.

1403. Эфирная дева

Стройная фигура и длинные прямые волосы, которые совсем не вязались с мужским образом.

Этот самый Пэк Ханыль с улыбкой поприветствовал меня.

— Приятно познакомиться, господин Заведующий Сон Сухо. Меня зовут Пэк Ёрым.

Но Сухо не растерялся от такого представления Пэк Ханыля и, улыбнувшись, принял приветствие.

— Я — Уста Святого Стража, занимаю должность Заведующего психиатрическим отделением.

Однако на самом деле мою душу переполняло раздражение.

«Надо же было выбрать такое невезучее имя...»

Из всех имен он сменил свое именно на Ёрым...

Никак не ожидал, что снова услышу здесь имя этого ублюдка.

Видимо, раз он не мог использовать имя Ханыль, то сменил его на созвучное — Ёрым.

Но в то же время я почувствовал облегчение.

«Хорошо еще, что не Боми, Каыль или Гёуль...»

Если бы он выбрал одно из этих трех имен, мне было бы куда противнее.

Радуясь, что он не назвался ни одним из них, я встретился взглядом с Пэк Ханылем.

Как только мы с Пэк Ханылем обменялись короткими приветствиями...

— Профессор Пэк Ёрым с сегодняшнего дня работает под началом Заведующего Святого Стража... Так что познакомитесь поближе во время собрания.

Директор тактично выставил нас за дверь.

— Понял. Что ж, следуйте за мной, профессор Пэк Ёрым.

— Да, господин Заведующий.

Я повел Пэк Ханыля к назначенному ему кабинету психиатрического консультирования.

Всю дорогу мы шли молча.

Причина, по которой я не растерялся, увидев Пэк Ханыля, была проста.

«Все-таки пролез».

Я еще вчера узнал о том, что Пэк Ханыль собирается устроиться в больницу Соман.

Пэк Ханыль, увидев вчера меня и Кан Суа, загорелся яростью и поклялся мне отомстить.

И началом этой мести было копание в моем прошлом.

Пэк Ханыль немедленно связался со своими связями, благодаря чему смог устроиться врачом в больницу Соман.

Слыша это, можно подумать, что связи Пэк Ханыля просто невероятны, но...

— Его связи в медицине настолько сильны?

— Да, ему помогли, но не настолько, чтобы он мог просто так войти в больницу Соман.

Это означало, что в политических и финансовых кругах у него связей нет.

И это было еще не все.

— К тому же, психиатрию он освоил на уровне зубрежки перед экзаменом.

В принципе, он сообразительный и учится быстро, но его познания едва дотягивают до профессионального уровня.

Проще говоря, он едва раздобыл лицензию врача и наладил контакт с директором больницы Соман...

Тем не менее, причина, по которой Пэк Ханыль смог попасть в эту больницу, была проста.

— Он попал сюда только потому, что количество врачей-психиатров здесь катастрофически не хватало.

«Ха-ха... А я-то не чувствовал никакой нехватки».

Но, видимо, со стороны больницы ситуация виделась иначе.

Психиатрия — отделение серьезное, а из профессоров здесь был только я один в роли заведующего.

И что будет, если со мной что-то случится?

— На всякий случай они хотели иметь под рукой замену.

Они приняли Пэк Ханыля, чтобы подстраховаться на случай пустоты в штате.

Так Пэк Ханыль, несмотря на свои сомнительные медицинские связи, смог устроиться врачом в больницу Соман.

И притом...

— С сегодняшнего дня рассчитываю на тебя. Профессор Пэк Ёрым.

Прямо под моим началом.

Когда я внезапно перешел на «ты», Пэк Ханыль вздрогнул, но...

— ...Рассчитываю на ваше руководство, господин Заведующий.

Он тут же скрыл свои эмоции и ответил с улыбкой.

К слову, у меня, как и у Пэк Ханыля, само звание тоже было «профессор».

Однако наличие одного и того же звания не означало равенство позиций.

У меня была еще и должность Заведующего, представляющего все психиатрическое отделение.

Разница между Заведующим и обычным профессором в больнице Соман была сродни разнице между заслуженным профессором и штатным профессором.

Хотя формально они оба профессора, ни один штатный профессор не посмеет вести себя вольно с заслуженным профессором.

То есть, обычный профессор Пэк Ханыль...

— Я слышал, что господин Заведующий уже в летах... Но вы совсем не выглядите на свой возраст.

...не мог вести себя нагло со мной, со своим Заведующим.

Он был настолько вежлив, что я даже засомневался, тот ли это человек, который вчера бесновался при виде меня.

Однако я в ответ на эту любезность Пэк Ханыля...

— А тебе самому сколько лет?

Спросил я, как и подобает старшему по званию.

— ...Мне двадцать семь.

— Серьезно? А я думал, тебе за тридцать... Тебе бы стоило получше следить за собой, а?

Обычный офисный работник, даже если ему стало неприятно, заставил бы себя улыбнуться.

Но Пэк Ханыль...

— Ха... Ха-ха...

Из-за вчерашнего инцидента он никак не мог полностью контролировать свои чувства.

Морщинки, порой пробегавшие по его лицу, были просто произведением искусства.

Я с удовольствием наблюдал за его дергающимся лицом и продолжал:

— Вижу, ты из тех, кто на улицу почти не выходит и вечно торчит дома... Тебе бы погулять, поактивничать.

— К-как вы... об этом узнали?

Пэк Ханыль начал настороженно смотреть на меня, словно его истинная сущность была раскрыта.

Но я, видя это, лишь цокнул языком и добавил:

— У тебя дома зеркала нет? Ходишь тут с таким бледным лицом, тут и гадать не надо...

— Ах...

Только тогда Пэк Ханыль с облегчением выдохнул.

Но я тут же вдребезги разбил его спокойствие.

— Раз ты сам не видишь своего состояния, значит, друзей у тебя нет... Небось, и с девушками никогда не встречался?

— Э... нет... это не так...

Пэк Ханыль, который только что успокоился, услышав мои слова, задрожал всем лицом и начал всё отрицать.

Но я лишь насмешливо расхохотался над его отрицанием.

— Ха-ха, я в психиатрии уже двадцать лет. Мне одного взгляда достаточно.

— Да... говорю же вам... нет...

Пэк Ханыль начал уже открыто проявлять недовольство.

Мне хотелось прямо сейчас окончательно его задавить, но...

«Будет нехорошо, если он сбежит сразу после прихода».

Я не хотел упускать такой удачный шанс и сделал шаг назад.

— Ха-ха, да я пошутил. Расслабься.

— Ха... Ха-ха...

— Я сказал это не для того, чтобы тебя разозлить. Считай, что это была прививка.

— При... прививка?

Пэк Ханыль спросил с таким выражением лица, будто я несу полный бред.

Несмотря на его дерзкий вид, я ответил степенно:

— У нас тут много вредных пациентов... Тебе еще не раз придется сталкиваться с подобными шуточками.

— А...

Только тогда лицо Пэк Ханыля разгладилось.

И в тот же миг мы прибыли к кабинету консультаций, который выделили Пэк Ханылю.

Кабинет Пэк Ханыля ничем особо не отличался от моего.

«В конце концов, кабинет такой роскошный не из-за моей должности, а ради пациентов».

Как только мы зашли в кабинет Пэк Ханыля, как раз вовремя появился Чан Хан Гёль.

— Здравствуйте, управляющий... и... приятно познакомиться. Профессор Пэк Ёрым, я Чан Хан Гёль, фелло второго года обучения.

Чан Хан Гёль вежливо поздоровался, совсем как при первой встрече со мной.

Пэк Ханыль, получив такое вежливое приветствие, наконец, кажется, сменил гнев на милость и улыбнулся.

— Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Я, глядя на них двоих, спросил у Кан Ханны:

[Ты ведь сказала, что между ними нет никакой связи?]

«Да, никакой связи нет».

Я с облегчением убедился, что Чан Хан Гёль не является правой рукой Пэк Ханыля.

Успокоившись...

— Раз уж мы все собрались, давайте представимся друг другу.

— Ах, да.

— ...Да.

Они обменялись краткими приветствиями.

Это были просто имена, должности и круг обязанностей.

После этого я спросил Чан Хан Гёля:

— Что там с сегодняшними заявками на прием?

— Ах, как и всегда, начнем с президента Чхонсона.

— Ладно, пойдем прямо сейчас. Профессор Пэк Ёрым, вы тоже идите за мной.

— А, хорошо.

Взяв Чан Хан Гёля и Пэк Ханыля, я направился в палату президента Чхонсона.

Разумеется, по пути я не собирался держать рот на замке.

— Даже если в больнице тебе ничего не говорят... ты правда считаешь, что такая длина волос допустима?

Для начала я выбрал целью его длинные волосы, которые больше всего бросались в глаза.

— Э... П-простите.

— И даже не скажешь, что подстрижешься?

— Ну... я посмотрю по обстоятельствам...

— Ха-ха, я пошутил. Если уж директор ничего не сказал, с чего бы мне придираться?

— Кх...

Вот так я донимал Пэк Ханыля.

«Ого... А это весело».

Подумать только, я снова чувствую то удовольствие, которое испытывал, издеваясь над Го Чунсином (мухой из Консульства)...

Наслаждаясь этим восторгом, пронзающим до мозга костей, я продолжал третировать Пэк Ханыля.

А Чан Хан Гёль, наблюдая за тем, как я измываюсь над Пэк Ханылем...

— ...????

Он смотрел на всё это с таким видом, будто совершенно не понимал, что происходит.

Но я игнорировал взгляд Чан Хан Гёля и просто продолжал подкалывать Пэк Ханыля.

Вскоре мы добрались до палаты президента Чхонсона...

— И-ик... О-о, вы пришли? Д-доктор!

Президент Чхонсон встретил меня, сложив руки и низко кланяясь, словно абитуриент на собеседовании.

Я остался доволен поведением президента и сказал:

— Господин президент, с сегодняшнего дня вашим лечением будет заниматься этот человек.

Я сменил ему лечащего профессора, о чем он так мечтал.

«Хотя на самом деле он мечтает вообще не лечиться...»

Я усмехнулся про себя и проверил состояние президента Чхонсона.

Услышав мои слова, президент...

— О... О-о-о!! П-понял! Понял!!

Он начал прыгать от радости, словно верующий, получивший божественное откровение.

Пэк Ханыль, глядя на такого президента Чхонсона, задал мне вопрос с недоумением во взгляде.

— Послушайте... профессор, такая внезапная смена лечащего врача — это...

— Все в порядке, все нормально.

Я в общих чертах обрисовал Пэк Ханылю ситуацию в этой больнице.

— Им всем просто нужен собеседник. Не бери в голову.

— А...

Разумеется, я не стал раскрывать ему всю правду.

Увидев лишь половину правды, Пэк Ханыль успокоился, не заметив скрывающейся за ней лжи.

Успокоив Пэк Ханыля, я добавил:

— Официальный осмотр я поручу ему провести во второй половине дня.

— Да! Да! Спасибо!

Оставив президента Чхонсона позади, я вместе с Пэк Ханылем и Чан Хан Гёлем отправился к следующему пациенту.

По пути Пэк Ханыль тихо спросил Чан Хан Гёля, идущего сзади:

— Ну и реакция. Как же он лечил их до этого, что они так радуются...

— Э-это... Я всегда оставался снаружи, так что...

Чан Хан Гёль ответил таким образом, уклоняясь от вопроса Пэк Ханыля.

На самом деле он не врал.

«Ведь Чан Хан Гёль действительно ни разу не видел процесса лечения».

Я с усмешкой слушал их перешептывания, продолжая обход палат.

Каждый раз, приходя в палату, я представлял Пэк Ханыля пациентам.

— С сегодняшнего дня вместо меня лечить вас будет он.

— О-о-о-о!!! Понял!!!

И всякий раз, когда я представлял Пэк Ханыля, пациенты подскакивали от радости, будто выиграли в лотерею.

А Пэк Ханыль, глядя на таких пациентов...

— ...?

Он лишь в недоумении наклонял голову.

«Похоже, он и правда пришел сюда, ничего не зная».

Если подумать, я был таким же.

Хотя я попал сюда по связям вице-директора, директор не сделал мне никакого предупреждения.

Так что насчет Пэк Ханыля, который пришел по еще более весомым связям?

«Конечно, ему бы тоже ничего не сказали».

Так я обошел остаток этого ада, представляя Пэк Ханыля местным демонам.

Закончив со всеми знакомствами, я начал раздавать Пэк Ханылю различные указания.

— Порядок помнишь? Пообедаешь и начнешь обход с президента Чхонсона. Ах, и еще...

— ...?

— В нашей больнице при психиатрическом лечении действует правило: находиться с пациентом в палате строго наедине. Соблюдай это.

— А... понял.

— И никаких медикаментов без моего разрешения...

Так я передавал Пэк Ханылю меры предосторожности.

Закончив с инструкциями, я сказал:

— Что ж, тогда до обеда отдыхай в кабинете. Позже вместе поедим, и я расскажу тебе еще кое-что полезное.

— Фух... Хорошо.

Пэк Ханыль тяжело вздохнул и направился к своему кабинету.

В коридоре остались только я и Чан Хан Гёль.

Оставшись наедине, Чан Хан Гёль осторожно спросил меня:

— Эм... профессор, извините за нескромный вопрос, но можно кое-что спросить?

— А, конечно. Спрашивай.

Когда я, как обычно, дружелюбно кивнул, Чан Хан Гёль, кажется, расслабился и спросил:

— Вы с профессором Пэк Ёрым... были знакомы раньше?

— Нет, сегодня впервые его вижу.

— Но... тогда...

Чан Хан Гёль замялся, осекся и робко посмотрел на меня...

— Может, он что-то натворил? Вы так на него накинулись...

— А...

Похоже, для Чан Хан Гёля было шоком увидеть, как обычно добрый я так жестко отчитываю Пэк Ханыля... при том, что вижу его впервые.

— Как бы это сказать... У меня отличный глаз на людей.

— О... это значит...

Сухо пожал плечами и ответил:

— Он только с виду такой тихоня... Но если дать ему волю, он на голову сядет и еще спляшет.

— Мне он таким не показался...

— Мой взгляд меня не подводит. Так что и ты будь осторожен.

— А... хорошо, я понял.

Может, дело в доверии, которое я заслужил, пока работал с ним?

Чан Хан Гёль кивнул с таким видом, будто всерьез воспринял мое предостережение.

— Значит, вы его донимали, чтобы... выжить отсюда?

— О, нет, дело не в этом.

— ...?

Чан Хан Гёль недоумевал из-за моего противоречивого ответа.

Глядя на него, Сухо улыбнулся и связал концы с концами в своем ответе.

— Я решил воспользоваться случаем и заняться его перевоспитанием.

— О... Господин Менеджер, вы просто невероятны. Любой другой на вашем месте просто проигнорировал бы его.

— Ах, и еще...

— ...?

Когда я замялся, Чан Хан Гёль вопросительно посмотрел на меня.

Игнорируя его взгляд, я пробормотал себе под нос, словно разговаривая сам с собой:

— Мне не нравится имя этого ублюдка.

— ...Что?

Надо же было так неудачно сменить имя на Ёрым...

— Господин Менеджер, что вы сейчас сказали...?

— А... ничего, забудь.

— ...???

Сухо посмотрел на впавшего в замешательство Чан Хан Гёля и...

«А, на всякий случай, стоит наложить гипноз».

Чан Хан Гёль — парень надежный.

Но противник — Пэк Ханыль...

Я рассудил, что если тот что-то предпримет, мои слова могут случайно вылететь наружу.

— То, что я сейчас сказал, никому не повторяй. Даже жене не говори.

— Ко... конечно.

Шкала гипноза снизилась всего на 5%.

Судя по тому, что значение уменьшилось так незначительно, можно было понять, что он по натуре человек скрытный и умеет держать язык за зубами.

Сухо со спокойной душой сказал Чан Хан Гёлю:

— Понял — и славно. Тогда иди отдыхай. Если что случится, звони.

— А? Вы не пойдете в кабинет для консультаций?

Сухо развернулся и, взглянув через плечо с улыбкой, ответил:

— Я же сказал. Займусь его перевоспитанием.

— ...?

Конечно, Чан Хан Гёль лишь наклонил голову набок, явно не понимая моего ответа.

Сухо оставил озадаченного Чан Хан Гёля и ушел.

И спустя некоторое время...

— Здравствуйте, господин Президент Чхонсона.

— А-а-а-а!!! Ч-что вы здесь делаете!

Добравшись до больничной палаты Президента Чхонсона, я услышал его вопль.

Стоило Сухо встретиться с Президентом Чхонсоном, как он сразу...

— Вы же только что сменили лечащего профессора. По этому поводу...

— Хр-р-р...

Применил гипноз.

Сухо отдал Президенту Чхонсону различные приказы.

И получивший мои указания Президент Чхонсон...

— Только не распускай руки... веди себя проще...

— Да, не применяйте силу, но ведите себя с ним так же развязно, как вели бы себя с прежним Менеджером.

— ...Слушаюсь.

Он безвольно кивнул, словно марионетка на ниточках, принимая мой приказ.

Сухо, наложив гипноз на Президента Чхонсона...

«Ёрым... нет, Ханыль. Готовься к сегодняшнему приему».

Бодрым шагом направился к палате следующего пациента.

1404. Девочка Эфира

В кабинете для консультаций царило умиротворение... точнее, гробовая тишина.

И в этой тишине раздался чей-то голос, нарушивший покой.

[Все закончилось.]

Это был голос Кан Ханны.

И в тот же момент, когда тишина была нарушена...

«У-а-а... Хорошо поспал».

Сухо тоже пробудился ото сна.

Потягиваясь, Сухо спросил Кан Ханну, которая разбудила его утренним... то есть вечерним звонком перед уходом:

«Ну как все прошло?»

[Хе-хе... Почему бы вам не взглянуть самому?]

Хотя я спрашивал о том, что уже произошло, Кан Ханна лишь рассмеялась в ответ.

По её смеху было понятно, что план удался на славу.

Сухо, предвкушая успех, хорошенько размялся и вышел из кабинета.

И едва он покинул кабинет...

— Кх... а!

— М?

Он столкнулся нос к носу с Пэк Ханылем, который широкими шагами приближался к кабинету.

Стоило Пэк Ханылю увидеть Сухо, как его лицо задергалось, и он подошел ко мне.

Затем он начал возмущенно предъявлять претензии:

— Господин Менеджер! Что это за пациенты такие!

— А? В каком смысле?

Когда я посмотрел на него с невинным видом, мол, ничего не понимаю, Пэк Ханыль, видимо, накопив еще больше очков ярости, покраснел до корней волос.

— Вы же говорили, что нужно просто провести легкую консультацию!

— Ну да, а что?

— Ы-ы-ы...

Еще плюс одно очко ярости.

Сухо втайне посмеивался, глядя на трясущегося от злости Пэк Ханыля.

«Похоже, ты неплохо поработал грушей для битья».

Сухо перед обедом обошел всех пациентов, записавшихся на прием в отделение психиатрии, и наложил на них гипноз.

Суть была в том, чтобы они всячески помыкали Пэк Ханылем, не доходя до рукоприкладства.

И Пэк Ханыль, отправившийся к этим загипнотизированным пациентам...

— Я врач, а не боксерская груша!

В итоге стал тем, на ком выместили все накопившееся раздражение на Менеджера.

Конечно, его не избивали, как предыдущего менеджера.

«Ну... хотя этот парень, похоже, испытал больший шок».

Пэк Ханыль, который никогда в жизни не сталкивался с самодурством начальства, казалось, был глубоко потрясен этим первым в его жизни опытом.

К тому же, его обидчиками были такие шишки, с которыми не смели спорить ни в больнице, ни даже в правительстве...

Поскольку это было самодурство таких людей, уровень шока, должно быть, был совсем иным.

На самом деле, когда я отправлял Пэк Ханыля, я на мгновение забеспокоился.

Я боялся, что он сорвется и причинит вред пациентам...

Я думал, что с его способностями он может втайне что-нибудь выкинуть.

Однако...

«Похоже, он и представить не мог, что с ним так поступят».

Пэк Ханыль, возможно, из-за того, что это был его первый рабочий день, не подготовил никаких контрмер.

Похоже, он изначально даже не знал о таком явлении, как злоупотребление властью...

«Но... выражение его лица мне совсем не нравится».

Пэк Ханыль уставился на меня, словно бросая вызов.

Глядя на такое лицо Пэк Ханыля, я почувствовал не удовольствие, а прилив раздражения.

И это мое раздражение начало проступать на лице ледяной маской.

— Ты, зайди в кабинет.

— А, да?

Я завел растерянного Пэк Ханыля в кабинет.

Как только мы вошли, я закрыл дверь и, глядя на него сверху вниз, спросил голосом, полным презрения:

— Ты ведь не спутал выражение «полегче» с разрешением валять дурака?

— Что? Что вы имеете в виду...

Когда я нажал на него, Пэк Ханыль занервничал.

Я не удовлетворился его растерянностью и продолжил давить.

— Тебе что, здесь школа?

— Н-нет. Это не так...

— Раз понимаешь, что нет, какого черта ты орешь в коридоре о вещах, связанных с пациентом?

— Это... ну...

Пэк Ханыль попятился, словно подавленный моим напором.

Однако страх выдавала только нижняя часть его тела.

— Кх-х-х...

Его глаза по-прежнему были полны ярости.

Он и так был в ярости от того, что его унизили, а теперь еще и получал нагоняй от меня — объекта своей мести, — так что он, казалось, совсем терял голову.

«Если сейчас пустить все на самотек, он может просто уволиться».

Глядя на Пэк Ханыля сейчас, казалось, что он подумывает об увольнении.

Устроился на работу, чтобы отомстить, а в итоге терпит унижения от самого виновника?

На его месте я бы тоже немедленно начал планировать другой маршрут.

Но я знал способ, как заставить его не увольняться.

И этот способ заключался в том, чтобы...

— Я в шутку сказал, что ты девственник, но, судя по твоему поведению, ты и правда никогда не встречался с девушками.

— !?

Нужно было задеть его мужское самолюбие.

Уязвленный Пэк Ханыль, по-настоящему взбесившись, огрызнулся:

— Я же сказал, что это не так! Почему вы вдруг перешли на личности...

— На личности?

В отличие от него, выходящего из себя, я холодно смотрел на него сверху вниз и говорил:

— Человек, называющий себя врачом, сплетничает о пациенте.

— Э-это...

— А потом приходит к начальнику и жалуется как ребенок.

— Нет... это... уф!

Пэк Ханыль пятился, пока не уперся в дверь, так что дальше отступать было некуда.

Я подошел к нему вплотную и...

— Ты ведешь себя так в твоем-то возрасте, и думаешь, что какой-то женщине понравится такой мужчина?

— Кх... гр-р...

Впервые взгляд Пэк Ханыля опустился вниз.

Решив, что момент настал, я нанес решающий удар.

— Может, девушка у тебя и была. Но только такая, которая даже не считала тебя мужчиной, а просто другом женского пола.

— Кх-х-х-х!

Припадок, подобный тому, что он показал вчера, когда я и Кан Суа были в доме вдвоем.

Пэк Ханыль снова проявил признаки того, что сейчас сорвется.

Но я не дал ему сорваться.

— Хм... Пожалуй, я перегнул палку. Прошу прощения.

— Ох...!

Когда я положил руку ему на плечо и извинился, Пэк Ханыль задрожал всем телом.

Я продолжил извиняться перед ним спокойным голосом.

— Прости. Но и ты ошибся. Каким бы молодым профессором ты ни стал, ты должен был разделять личное и рабочее.

— Кх... да... хорошо...

К счастью, фитиль, похоже, потух в самый последний момент.

Но гнев Пэк Ханыля никуда не делся.

«Чувствует себя, наверное, как при прерванном акте мастурбации прямо перед разрядкой».

Он хочет взорваться, но обстоятельства не позволяют.

Если он сорвется здесь, дело не закончится простым увольнением.

Его тщательно скрываемая личность может быть раскрыта, а в худшем случае...

«Это может дойти до ушей Кан Суа».

Второго варианта Пэк Ханыль боялся гораздо больше.

И, как я и думал...

— Из... извините... я... поступил опрометчиво...

Пэк Ханыль предпочел стерпеть унижение, чем рисковать всем, чего он добился.

Я похвалил его, притворяясь восхищенным.

— Да, я тоже извини, что внезапно разозлился. И за то, что поднял тему женщин.

— Ах... нет. Насчет того разговора...

Пэк Ханыль, который все время держал голову опущенной, поднял взгляд и умоляюще попросил:

— Пожалуйста, насчет того разговора...

— А... ну да, вопросы отношений — тема деликатная...

— Да, именно так...

Пэк Ханыль улыбнулся, решив, что я все понял.

Однако я, словно вредина, продолжил болтать дальше.

— Слушай, а у тебя ведь есть девушка, которая тебе нравится?

— Что...?

Впервые Пэк Ханыль посмотрел на меня с нескрываемым интересом.

И я сказал ему...

— Может, мне научить тебя, как соблазнять девушек?

Я закинул крючок с наживкой, перед которой невозможно устоять.

Если бы другой мужчина предложил такую наживку, он бы лишь презрительно усмехнулся и проигнорировал его.

Но тот, кто закинул крючок...

— Как... как соблазнять...?

Он не мог проигнорировать это, потому что это был мужчина, который соблазнил Кан Суа — ту, которую он так долго и безответно любил.

— Ага. До сих пор не было ни одной женщины, которую я хотел бы и не заполучил. Ну как? Рассказать?

И когда я пошевелил наживкой...

Заглотил!

— Кхм...

У него, видимо, потекли слюнки, потому что он громко сглотнул и уставился на Кан Джинхёка.

И спустя некоторое время Пэк Ханыль...

— Э... тогда... можно мне... попросить вас об этом?

Он взял наживку с крючка в рот и проглотил её вместе со слюной прямо в желудок.

..

..

Пэк Ханыль заглотил наживку.

Как только Пэк Ханыль клюнул, Кан Джинхёк тут же потащил «удочку» в сторону бара.

Разумеется, поначалу он шел неохотно.

Пэк Ханыль выразил недовольство при упоминании бара.

Однако Кан Джинхёк привел еще один довод, от которого тот не смог отказаться, и затащил его в заведение.

— В нашем психиатрическом отделении наконец-то собралось достаточно людей, чтобы устроить корпоратив.

— Ха-ха, и правда.

— ...

Под предлогом празднования вступления Пэк Ханыля в должность и корпоратива психиатрического отделения, его удалось заманить в бар.

В отдельной комнате были не только Кан Джинхёк и Пэк Ханыль, но и Чан Хангёль.

Кан Джинхёк потягивал напиток, налитый Чан Хангёлем, и осматривал интерьер комнаты.

— Тут приятная атмосфера. Хороший выбор.

— Ха-ха, благодарю вас.

Место для посиделок организовал Чан Хангёль.

Это был не обычный ресторан с жареным мясом, как на стандартных офисных пьянках, а бар с отдельными кабинками.

Конечно, это не был бар для влюбленных парочек, в которые он заходил на свидания с Чин Сиа.

— Я выбрал это место, потому что слышал, что сотрудники больницы часто используют его для корпоративов.

Это был бар, который пришелся бы по вкусу людям среднего возраста, к которым принадлежал Кан Джинхёк.

— Молодец.

Похвалив Чан Хангёля, Кан Джинхёк перевел взгляд на Пэк Ханыля.

Тот с неловким выражением лица переводил взгляд с Кан Джинхёка на свой бокал и обратно.

«Ты только посмотри, как он осторожничает...»

Как только решили пойти в бар, Пэк Ханыль сказал, что заскочит домой и потом присоединится.

Сначала я заволновался, не сбежит ли он...

«Сразу видно, что у него нет опыта социальной жизни. Осторожничать тоже надо в меру».

К счастью, Пэк Ханыль не сбежал.

Он просто готовился к тому, чтобы провернуть со мной свой трюк.

И с того момента, как вошел в бар, Пэк Ханыль то и дело посматривал на бокал Кан Джинхёка, мучаясь вопросом, когда же лучше действовать.

Кан Джинхёк делал вид, что не замечает этого выражения на его лице...

— Ну что, давайте выпьем.

Он поднял бокал для тоста.

— Ах, да!

Когда я протянул бокал, Чан Хангёль, как и подобает младшему по должности, поднял свой обеими руками.

И единственный, кто не поднял бокал...

— Э... я... алкоголь...

Был Пэк Ханыль.

Несмотря на то, что Кан Джинхёк и Чан Хангёль с поднятыми руками неловко смотрели на него, Пэк Ханыль не притрагивался к бокалу.

В ответ на такое поведение Пэк Ханыля Кан Джинхёк не рассердился, а расплылся в улыбке и...

— Если будешь вести себя как ребенок, любая женщина, которая могла быть рядом, сама от тебя сбежит.

— Кх!

Спровоцировал его.

И Пэк Ханыль, поддавшись на провокацию...

— Я... я выпью.

Он поднял бокал, принимая позу для тоста.

Кан Джинхёк, довольный тем, что Пэк Ханыль повелся на подначку...

— Не беспокойся о деньгах. Я за всё плачу!

Заставил его сделать первый шаг в омут алкоголя.

..

..

Прошел час с начала посиделок.

Пэк Ханыль, который час назад только ступил в этот алкогольный омут...

— Кх-х...

Покачивался, будто погрузившись в выпивку по самую шею.

На самом деле, Пэк Ханыль еще держался молодцом.

Чан Хангёль, сидевший напротив него...

— Хр-р-р...

Уже окончательно «утонул» в алкоголе и спал на диване, словно бездыханное тело.

Разумеется, в отличие от них двоих, Кан Джинхёк...

— Ого... Ханыль, а ты неплохо пьешь. Давай еще по одной.

Был в полном порядке, будто даже палец не обмочил в этом омуте.

Когда я протянул бокал в сторону Пэк Ханыля...

— Кх... э-э... я больше не могу...

— Эй, нельзя же так слабо относиться к выпивке. Если хочешь соблазнять женщин, нужно уметь пить. Только так может подвернуться хоть какой-то шанс.

— Кх-х... да...

Пэк Ханыль снова попался на мою удочку, чокнулся с моим бокалом и выпил.

Кан Джинхёк тоже осушил свой бокал вместе с ним, поставил его на стол и...

— Чан Хангёль, неужели ты уже напился? А ну, просыпайся.

Стал трясти и будить Чан Хангёля.

И как только я отвлекся на Чан Хангёля...

— Ах...

Пэк Ханыль, решив, что настал подходящий момент, подлил какую-то жидкость в мой бокал.

«Наконец-то налил».

Грязный трюк Пэк Ханыля.

На самом деле Пэк Ханыль решился на это только сейчас не потому, что счел момент идеальным.

«Он, должно быть, подумал, что если не сейчас, то шанса больше не будет».

Это было потому, что в течение целого часа я не давал ему ни малейшей возможности.

Кан Джинхёк, который якобы дал слабину, пока будил Чан Хангёля...

— Эх, в следующий раз надо будет знать меру.

— Фух...

Сделав вид, что не заметил его выходки, он снова посмотрел на Пэк Ханыля.

На лице Пэк Ханыля, который до этого выглядел так, будто умирал от опьянения, теперь читалось торжество.

Глядя на его лицо, Кан Джинхёк мысленно усмехнулся.

«Смейся, пока можешь».

Посмеиваясь про себя, Кан Джинхёк протянул бокал Пэк Ханылю.

— Ну что, еще по одной?

— Ах, да!

Когда я протянул бокал, Пэк Ханыль с нескрываемой радостью принялся наливать мне выпивку.

— И тебе тоже.

— А... кх... да...

Приняв порцию, Кан Джинхёк тоже налил Пэк Ханылю.

Пэк Ханыль, который сиял, пока наливал мне, скривился, когда я наполнил его бокал.

Радость радостью, а пить ему явно больше не хотелось.

Однако, когда я долил до краев и сделал жест, призывающий выпить...

— Фух...

Он снова начал победно улыбаться, как и прежде.

Сухо, про себя посмеиваясь над таким поведением Пэк Ханыля...

— Ах, я тут подумал, мы за выпивкой только о работе и говорили. Расскажи что-нибудь о себе.

Я лишь покачивал бокалом в руке.

— О... обо мне?

— Ну да. Где ты сейчас живешь?

— А, я...

Пэк Ханыль вместо ответа пристально посмотрел на мою руку, вращающую бокал, и...

— Сначала... давайте выпьем...

— Эй, мы что, пришли сюда только для того, чтобы заливать алкоголь в желудок, Сухо?

— Кх...

Выслушав моё ворчание, Пэк Ханыль, видимо, решил, что деваться некуда, и начал отвечать на мои вопросы.

— В двадцати минутах ходьбы от больницы «Надежда»...

И место, которое он назвал, было...

— О? Это же прямо напротив того места, где живу я.

Это было через дорогу от многоквартирного дома, где жили Сухо и Кан Суа.

К слову, это не было ложью.

Пэк Ханыль снял жилье напротив дома Сухо и Кан Суа, чтобы следить за ней.

«Всё равно снаружи ничего не видно...»

Но на самом деле из того дома было невозможно увидеть внутреннюю часть дома Сухо и Кан Суа.

Вероятно, настоящей целью был Сухо.

«Ну... живет рядом, наверняка замышляет какую-то глупость».

Сухо, чувствуя ничтожность планов Пэк Ханыля...

— А где ты жил до этого?

— Семья есть?

— Родной город...

Я начал засыпать его вопросами, стараясь не переходить черту приличия.

Пэк Ханыль, казалось, был раздражен тем, что я не пью, а только спрашиваю, и нахмурился, но...

— Се... семьи сейчас нет.

— Вы вряд ли поймете, где мой родной город, даже если услышите.

Опасаясь, что моё настроение испортится и я не стану пить, он отвечал на мои вопросы максимально искренне и вежливо.

После долгого и скучного расспроса Пэк Ханыль, видимо, утомившись держать бокал, поставил его на стол.

И в этот момент...

«Хорошо, пора».

Решив, что это шанс, Сухо тут же повернул голову и посмотрел на Чан Хан Гёля.

— О? Проснулся?

— ?

Когда я это сказал, взгляд Пэк Ханыля естественным образом переместился на Чан Хан Гёля.

И Сухо не упустил этот момент...

Вжик!

Ловким движением рук я подменил бокал Пэк Ханыля своим.

И сразу после подмены...

— ...Кажется, он всё еще спит?

Пэк Ханыль усмехнулся, будто мне что-то померещилось.

Конечно, Сухо на эту усмешку не обиделся, а лишь неловко улыбнулся.

— И правда. Кажется, Сухо тоже опьянел.

— Ха-ха... Тогда, может, выпьем еще по одной и... закончим на этом?

— Да, давай.

— Фу-у-у...

Когда я кивнул и поднял бокал, Пэк Ханыль расплылся в улыбке и поднял свой.

Дзинь!

И после того, как мы чокнулись...

— Кх... Может, потому что это последний бокал? Кажется, он особенно горький, как яд.

— Ха... Да... Кажется, так и есть.

Сухо и Пэк Ханыль осушили бокалы залпом.

И стоило ему выпить...

— Ну, тогда... теперь...

Пэк Ханыль со скользкой улыбкой начал подниматься с дивана, но...

— О-о-о...

Едва встав, он тут же рухнул обратно на диван.

— Ха... Э... Э-э-э...?

Пэк Ханыль обмяк на диване, словно кукла, которой перерезали нити.

Сухо, глядя на такого Пэк Ханыля, хищно улыбнулся.

— Похоже, ты тоже пьян, Сухо. Раз даже на ногах стоять не можешь.

— Э... Да... Пьян... Я.

Он ответил мне, и жизнь в его глазах начала угасать.

И как только жизнь исчезла, его взгляд стал мутным, как у дохлой рыбы.

Сухо посмотрел на эти помутневшие глаза Пэк Ханыля и спросил Кан Ханну:

«Что ты говорила про лекарство, которое принес Пэк Ханыль?»

[Пока Сихо следил, я тоже всё проверила...]

Кан Ханна начала объяснять мне суть лекарства, которое принял Пэк Ханыль.

[Говорят, это лекарство заставляет честно отвечать на вопросы и выполнять приказы. А еще оно стирает память.]

Пэк Ханыль назвал его «Гипнотическая сыворотка».

Но, вопреки громкому названию и описанию, эта «Гипнотическая сыворотка» была уровнем ниже того гипноза, который использую я.

[Сказано, что оно притупляет работу лобной доли, миндалевидного тела и задней поясной извилины. И еще...]

Кан Ханна сыпала терминами, которых я не знал.

Выдав длинное объяснение, Кан Ханна, увидев моё озадаченное лицо, усмехнулась и кратко подытожила:

[На слишком сложные вопросы или приказы оно вызовет отторжение. Единственное, что точно сработает... это стирание памяти, пожалуй?]

«Хм...»

Это означало, что, например, приказ убить человека или вопросы об Эфире в гробу он не послушает.

Но память стирает хорошо...

И Пэк Ханыль такое лекарство...

«Эту штуку он хотел скормить Сухо...?»

Он собирался подсунуть это мне.

Сухо, затаив обиду, поднялся со своего места.

Когда я встал, Армония, терзаемая любопытством, спросила меня:

[Что вы собираетесь заставить его сделать?]

В её любопытстве сквозило беспокойство.

Казалось, она боялась, что я сделаю что-то, что выдаст меня перед Священной Войной.

«Не волнуйся. Я не сделаю ничего, что их спровоцирует. Просто...»

Сухо со скользкой улыбкой посмотрел на отсутствующего Пэк Ханыля и закончил мысль.

«Просто хочу найти зацепку, чтобы он не смог уволиться».

[...Поняла.]

Сухо, удовлетворенный облегченным голосом Армонии, достал из кармана мобильный телефон.

«Было бы так просто, если бы всё решалось убийством...»

Причина, по которой я не убил Кан Хан Чхоля, хотя мог сделать это как Луис, заключалась именно в этом.

Даже если я убью этого парня, Священная Война без лишних раздумий выберет другого персонажа на роль главного героя.

Или же, используя Энель, они могут устроить ему реинкарнацию, сохранив память и способности.

И тогда Сухо пришлось бы снова искать этого парня в теле другого главного героя или в новом воплощении...

«Если я не могу его убить... то должен заставить его сгорать от стыда до смерти».

Подумав об этом, я нажал кнопку записи видео на мобильном телефоне.

И затем...

— Ёрым, ты же говорил, что хочешь узнать секрет соблазнения девушек?

— Хе... да...

— Хорошо. Я научу тебя этому секрету. Тогда...»

Я бросил одну из длинных подушек, лежавших на диване, Пэк Ханылю и поймал его в объектив камеры.

— Для начала представь, что эта подушка — девушка, которая тебе нравится, и обними её.

1405. Эфирная девушка

Я отдавал приказы, снимая Пэк Ханыля на видео.

— Для начала представь, что эта подушка — девушка, которая тебе нравится, и обними её.

— ...

Пэк Ханыль на мгновение замешкался, глядя на подушку.

Похоже, это было настолько унизительное действие, что даже «Сыворотка гипноза» не сразу сработала.

Но кто я такой?

Я мастер гипноза, который использовал его, путешествуя по разным мирам.

Используя накопленный опыт, я заставил Пэк Ханыля подчиниться приказу.

— Почему? Не хочешь встречаться с девушкой? Или у тебя нет той, которая тебе нравится?

— Кх...

Сначала я начал с мягкого убеждения.

Если давить слишком сильно с самого начала, это только вызовет сопротивление.

«Сначала заставим его просто прикоснуться... а потом плавно погрузим в это состояние».

И, как я и ожидал...

— Ха-а... Суа...

Пэк Ханыль, словно кукла на расслабленных ниточках, начал обнимать подушку.

Я усмехнулся, глядя на Пэк Ханыля, и продолжил снимать его на телефон.

— Суа...? Ну, девушек с таким именем много. Теперь... закрой глаза и представь её образ».

— А... ы...

Пэк Ханыль закрыл глаза по моему приказу.

И крепко прижал к себе подушку.

«Хорошо. С открытыми глазами это вызывает отвращение, но если их закрыть, сопротивление резко снижается».

И, как я и ожидал, Пэк Ханыль...

— Ха-а, Суа...

Он начал неистово обнимать подушку, словно воображая перед собой настоящую Кан Суа.

Любой случайный зритель почувствовал бы к этому зрелищу лишь брезгливость.

Однако я чувствовал не брезгливость, а...

— Хорошо, хорошо. Продолжай обнимать её. Раз уж на то пошло, обнимай не только за шею, но и за талию».

Я лишь с улыбкой сосредоточился на съемке Пэк Ханыля.

— Ха-а, ха-а... кх...

Теперь он уже совсем не выказывал сопротивления самому акту объятий.

Пэк Ханыль лежал на диване, непристойно прижимаясь к подушке.

«Немного не хватает остроты».

Однако я не думал, что одной этой сцены будет достаточно, чтобы предотвратить его увольнение.

Подумав об этом, я достал заранее приготовленное средство и...

«Так, чтобы это не попало на видео...»

Я слегка отвел телефон в сторону и на губы Пэк Ханыля...

Кап.

Пролил несколько капель.

Как только жидкость коснулась его губ...

— Чмок...

Пэк Ханыль инстинктивно слизнул жидкость языком и проглотил её.

Напоив Пэк Ханыля, я отошел и проверил информацию о предмете.

====================

Средство для стимуляции эрекции

Лекарство от эректильной дисфункции. При употреблении делает организм склонным к легкой эрекции в течение недели.

Продукт для стимуляции, может использоваться и здоровыми людьми.

Даже при употреблении обычным человеком побочных эффектов нет, однако следует соблюдать осторожность, так как эрекция может возникнуть в любой неподходящий момент, создавая неловкие ситуации.

====================

Стимулятор эрекции.

Лекарство с мягким... точнее, практически отсутствующим побочным действием.

У меня была причина использовать такое мягкое средство вместо мощного афродизиака.

«Будет плохо, если я угроблю его здоровье, пытаясь поймать на крючок».

Я хотел найти слабое место Пэк Ханыля и помешать ему уволиться.

А не довести его до болезни и вынужденного ухода...

С этими мыслями я стал наблюдать за состоянием Пэк Ханыля.

И вот Пэк Ханыль, проглотивший всё, что я ему капнул...

— Кх... кх-х-х... Суа...

Внезапно, словно кобель во время течки, он зажал подушку между ног и начал непристойно об неё тереться.

Зрелище было омерзительнее некуда.

Я отвел взгляд и обратился к Армонии и Кан Ханне:

— Отключите экран. На такое смотреть необязательно.

[...Слушаюсь.]

[Ну... раз вы здесь, проблем быть не должно.]

Обе они беспокоились обо мне, но не посмели возразить.

Никто из них не горел желанием видеть подобную сцену.

Конечно, мне тоже не хотелось на это смотреть.

Но...

— Ха-ха-ха, Ёрым. Как бы тебе ни нравилось, так вилять бедрами... Пха-ха-ха!

Смех вырвался сам собой от осознания того, что я запечатлел этот позор Пэк Ханыля на видео.

И Пэк Ханыль, услышав мой смех...

— Ха-а, сука... я... я... первый...!

Словно в ответ на это, он еще сильнее дернул бедрами.

Глядя на Пэк Ханыля, я, кажется, понимал, какие фантазии сейчас крутятся в его голове.

«Если не хотел её отдавать, надо было раньше стараться, придурок».

Вероятно, из-за моего смеха он вспомнил обо мне и теперь изо всех сил старался «не отдать» Кан Суа.

Меня передернуло от мерзких фантазий Пэк Ханыля, и я...

— Ох... теперь-то ты уже ничего не сможешь изменить...

Я продолжил издеваться над ним.

И на этот раз мои насмешки, похоже, подействовали: Пэк Ханыль стал двигаться еще яростнее.

— Ха-а, ха-а! Сука! Кх-х-х-а-а!

Однако вид Пэк Ханыля, «любящего» подушку, вызывал уже не просто отвращение, а жалость.

«Все-таки подделка есть подделка».

В отличие от настоящего Хан Ёрыма, он, видимо, никогда не спал с женщиной, поэтому его движения были жалкими.

Даже Хан Ёрым, окруженный женщинами, выглядел бы ничтожно, занимаясь подобным.

А что уж говорить о девственнике Пэк Ханыле?

— Кх-х, кх-кх! Хи-ха!

Тут и говорить было не о чем.

«Ох... если продолжу смотреть, голова закружится».

Это было настолько ничтожное зрелище, что мой мозг отказывался его воспринимать.

Но я из последних сил продолжал снимать видео, чтобы помешать увольнению Пэк Ханыля.

А спустя некоторое время...

— Кх-а-ах!

— ...Ох.

Пэк Ханыль крепко обнял подушку и задрожал всем телом.

Причину его дрожи можно было понять, даже не присматриваясь слишком внимательно.

Я задал последний вопрос Пэк Ханылю, который всё так же крепко сжимал подушку в объятиях, содрогаясь всем телом.

— Судя по тому, как ты двигаешь тазом, у тебя еще никогда не было секса... я прав?

Услышав мой вопрос, Пэк Ханыль, пуская слюни, замялся.

А затем Пэк Ханыль признался прямо в камеру моего мобильного телефона.

— Ха-а, ха-а... Да.

То, что его первым партнером стала подушка...

Глядя на Пэк Ханыля, признающегося на видео, в последний раз...

«Так, всё снято... Пора закругляться?»

Сохранив видео, я начал прибираться вокруг.

Первым делом я применил магию очищения.

«Если вызвать персонал в таком состоянии, это будет конец...»

Мне нужен был Пэк Ханыль, чей компромат будет только у меня.

А не Пэк Ханыль, чей позор увидит какой-то посторонний человек...

Применив магию очищения не только на Пэк Ханыля, но и на Чан Хангеля, я привел их в порядок и вызвал сотрудника.

Вошедший сотрудник улыбнулся, глядя на лежащих на диване Пэк Ханыля и Чан Хангеля.

— Желаете, чтобы мы помогли господам добраться до дома?

Видимо, из-за того, что это был бар, который часто посещали сотрудники больницы «Соман», услуга сопровождения домой была включена в сервис.

Я, довольный таким положением дел, указал на Чан Хангеля.

— Тогда позаботьтесь об этом друге, пожалуйста.

— А как насчет того, кто рядом...?

Сотрудник спросил, глядя на Пэк Ханыля, который непотребно обнимал подушку.

В отличие от взгляда на Чан Хангеля, в его глазах читалось некоторое отвращение.

— С ним всё в порядке. Эй, Пэк Ханыль, вставай!

— У-у... Да...

Стоило мне прикрикнуть, как Пэк Ханыль поднялся, словно зомби.

Сотрудник, увидев это, облегченно вздохнул.

— Ах! Понял вас.

Затем он вызвал другого сотрудника, и они начали прибирать в комнате.

Чан Хангеля куда-то увели, а мне сообщили стоимость услуг бара.

— С вас три миллиона вон.

— ...Вот, держите.

Три миллиона за троих...

Хоть деньги были и не мои, поэтому мне было всё равно, я не мог не удивиться такой сумме.

Я тут же оплатил три миллиона вон, и...

— Благодарим за визит!

Под провожающий возглас сотрудника...

— Фух... Ну, пошли.

— Хы... Да...

Ведя за собой ставшего похожим на зомби Пэк Ханыля, я направился к дому.

«Может, надеть на него поводок?»

Глядя на его зомбиподобный вид, мне очень захотелось надеть на Пэк Ханыля поводок.

Но...

«Да ну, ладно. Лишнее внимание ни к чему».

Рассудив так, я продолжал вести Пэк Ханыля за собой командами.

Несмотря на то, что Пэк Ханыль плелся как зомби, он послушно следовал моим приказам.

Даже когда мы садились в такси, он вел себя смирно.

И вот, приехав на такси к его дому...

— Ты в какой квартире живешь?

— В восемьсот... седьмой...

— Хм... Ладно, я провожу тебя до самой двери.

Я повел Пэк Ханыля внутрь его жилого комплекса.

Видимо, из-за того, что этот дом находился рядом с моим, здесь тоже дежурила охрана.

— Простите, вы здесь проживаете? Раньше вас не видел...

Однако, в отличие от моего дома...

— Мой друг только сегодня переехал. А я его начальник, я помогу ему подняться.

— А... Понятно.

Мои слова не вызвали подозрений, и нас пропустили.

Так я довел Пэк Ханыля до восьмого этажа...

— Это твоя квартира?

— ...Да.

Мы добрались до дома Пэк Ханыля.

— Давай, открывай. Раз уж пришел, загляну внутрь.

— ...Да.

Я зашел в квартиру, которую открыл Пэк Ханыль, и осмотрел интерьер.

Первым делом я проверил окна.

«Хм... Коридор немного просматривается, но... не так, чтобы за ним можно было следить».

Тем более что мой жилой комплекс отличался строгой охраной, так что даже из окна разглядеть что-то внутри было сложно.

Успокоившись по этому поводу...

— Квартира хорошая. Ну, я пойду.

Не предпринимая ничего лишнего, я собрался уходить.

У меня была возможность устроить какую-нибудь пакость прямо в доме Пэк Ханыля.

Причина, по которой я отказался от этой возможности, была проста.

«Ты говорил, здесь есть камеры наблюдения?»

[Да, будьте осторожны.]

Всё потому, что Пэк Ханыль установил внутри квартиры скрытые камеры.

Я не стал рисковать и лишь небрежно бросил Пэк Ханылю на прощание:

— Ложись сегодня спать. О том, что произошло сегодня... поговорим завтра на работе отдельно.

— Понял... вас.

Я оставил угрожающее послание, как будто Пэк Ханыль совершил что-то ужасное.

«Завтра утром он ведь наверняка проверит записи с камер?»

Оставив это послание для Пэк Ханыля, которое он увидит утром...

— Я ухожу, спокойной ночи.

— До... свидания...

Получив вялое прощание от Пэк Ханыля, я вернулся домой.

И как только пришел, сразу принялся на скорую руку монтировать снятое видео.

— Мой голос пока уберем...

Я не обладал какими-то выдающимися навыками монтажа.

Просто вырезал свой голос и убрал ненужные сцены.

Монтаж занял около тридцати минут.

Посмотрев на готовый результат...

— ...Отлично. В таком виде проблем не будет.

Оставшись вполне довольным...

— Пусть это взбодрит тебя вместо утреннего кофе.

Я отправил видео на номер Пэк Ханыля и тут же провалился в сон.

..

..

На следующее утро.

Когда Сухо пришел на работу, его встретил не Чан Хан Гёль, а Пэк Ханыль.

Разумеется, Пэк Ханыль пришел так рано и встретил Сухо вовсе не для того, чтобы подать пример как Профессор.

А именно...

«Управляющий! Ч-что это за видео?!»

Он пришел, чтобы разобраться по поводу видео, присланного на его мобильный телефон.

Судя по тому, как он был возбужден с самого утра, мое видео, похоже, полностью смыло с него похмелье и утреннюю сонливость.

Сухо с улыбкой ответил на возбуждение Пэк Ханыля.

«Ты что, не помнишь, Сухо-Сухо, что ты вытворял вчера в баре?»

«Ну... это...»

Пэк Ханыль замялся.

«Да, вряд ли он что-то помнит».

И он не сможет этого понять.

Ведь это я ввел «сыворотку гипноза» Демонического Бога, но почему именно он испытывает симптомы введения «сыворотки гипноза» Демонического Бога...

Однако сейчас это, казалось, было не важно.

«Скажите мне! Зачем вы сняли такое видео?!»

Для начала Пэк Ханыль, предположив, что выпил лишнего, начал наседать на Сухо.

В конце концов, именно Сухо снял это видео.

Однако Сухо, напротив, властно подошел к пытавшемуся давить Пэк Ханылю и произнес низким голосом:

«...Тебе нужно успокоиться. Если кто услышит, подумает, что я шантажирую тебя этим видео».

«Кх...»

Будь это Пэк Ханыль, он бы хорошо понял, что означало мое выражение лица и смысл моих слов.

Мой посыл был таков: «Если не хочешь, чтобы это видео разошлось, держи рот на замке»...

Сухо, удовлетворенный тем, что Пэк Ханыль притих...

«Вчера ты внезапно опьянел...»

Сухо начал описывать то, что Пэк Ханыль вытворял вчера.

О том, как он внезапно по собственной воле обнял длинную подушку и, выкрикивая женское имя Суа, начал двигать бедрами.

Конечно, в этом объяснении не было ни капли правды.

Я полностью исключил тот факт, что это я заставил его, и тот факт, что я дал Пэк Ханылю лекарство.

Это были воистину предвзятые показания.

И жертва, Пэк Ханыль, выслушав все мои показания...

«Разве... Управляющий... не вы заставили меня это сделать...»

Он возразил, зная правду о том, что я внаглую лгу.

Конечно, он не мог не знать.

Лекарство, заставляющее отвечать на вопросы и делать только то, что велят.

«Я... я не мог сам сделать такое!!»

Ведь в этом и заключался эффект «сыворотки гипноза».

Пэк Ханыль, будучи уверенным в том, что это я его заставил, громко возразил.

Однако в его возражении, похожем на крик, не было никакой силы.

«О чем ты говоришь? Зачем мне заставлять тебя делать такое, Сухо?»

«Кх-х-х...»

У него не было доказательств для опровержения.

Поскольку вчерашний ужин был организован внезапно, он не успел захватить ни диктофон-Сухо, ни камеру.

Он не взял их, думая: «Неужели дойдет до такого?».

К тому же, отсутствием доказательств дело не ограничивалось.

«Ты... неужели ты пытаешься свалить на меня то, что сам совершил такие грязные поступки?»

«Нет... это не так...»

Поводок был надет на Пэк Ханыля, а держал этот поводок Сухо.

Но Пэк Ханыль, не зная своего места, попытался укусить Сухо, который держал поводок.

Пэк Ханыль, только тогда оценив ситуацию...

«П-простите... меня...»

Скрипя зубами, он извинился передо мной.

Сухо с недовольством посмотрел на извиняющегося Пэк Ханыля, склонившего голову...

«Что ж... на этот раз я это пропущу».

Он принял извинения.

«К счастью, Сухо проявил снисходительность... Была бы беда, если бы ты так опростоволосился перед любимой девушкой».

«Э... кх... да...»

Пэк Ханыль хотел было что-то возразить, но в итоге сдался.

Однако на самом деле Пэк Ханыль не отказался от другого.

«Послушайте... видео... удалите его, пожалуйста».

Видео, на котором он лишился девственности с длинной подушкой.

Он просил удалить это.

Сухо, глядя на такого отчаявшегося Пэк Ханыля...

«Ха-ха, об этом не беспокойся».

«А...»

Он кивнул, словно восхитившись.

И Пэк Ханыль вздохнул с облегчением, глядя на меня.

Но Сухо посыпал этот вздох облегчения Пэк Ханыля черным пеплом.

«Будешь мне какое-то время составлять компанию за выпивкой».

«Ч-что вы такое говорите!!! Кха-кха!»

Пэк Ханыль, вдохнув рассыпанный мною пепел, закашлялся, словно поперхнувшись.

Сухо ответил, мягко похлопывая Пэк Ханыля по спине:

«Судя по твоему состоянию, похмелья, к счастью, нет. Если будешь хорошо составлять мне компанию за выпивкой с сегодняшнего дня... я обязательно его удалю. А теперь, давай готовиться к утреннему приему».

Похлопав его по спине так, что лучше бы не хлопал, я направился в кабинет для консультаций.

А Пэк Ханыль...

«Кха! П-подо... кха! Кха!»

Не возражениями, а своим кашляющим голосом он снял мой стресс от прихода на работу.

1406. Девушка Эфира

Пэк Ханыль, каким я его видел, был самой настоящей загадкой.

Он скрывал свое убежище не только от друзей, но и от девушки, которую любил.

И так на протяжении 5 лет, Сухо-Сухо...

Пэк Ханыль, который так долго скрывался.

Мне было очень любопытно, что он за существо и как он все осознает, Сухо.

И сущность, которая предстала перед Сухо после того, как были сняты все слои луковицы...

«У... Управляющий... прошу, рот мой просит. Это видео... удалите его».

«....»

Это был жалкий Пэк Ханыль, бесконечно далекий от моих ожиданий.

Конечно, я не игнорировал его способности.

«Ну... даже если он выглядит так, его способности, связанные с исследованием Эфира и Гробом, подавляющие».

Причиной, по которой Пэк Ханыль стал таким жалким существом, вероятно, был Эфир.

«Ведь как бы он ни повышал свой уровень, он не мог стать сильнее Эфира».

Эфир с самого момента своего существования проявлял потенциал, превосходящий Главного героя.

К тому же, сейчас он стал настолько силен, что мог победить Главного героя из другого мира.

Более того, его рост не прекратился.

И чтобы победить такое существо с подобным потенциалом, нужно было соревноваться не силой, а Знанием.

Священная Война, придя к такому выводу, вероятно, вложила всю Энергию в исследование Эфира...

Но, похоже, одних только Знаний было недостаточно.

Пэк Ханыль обустроил убежище в месте, о котором никто не знал, и начал жизнь затворника, не зная, сколько времени это займет, Сухо.

И в результате долгой жизни затворника...

— Менеджер!

— А?

Он настолько утратил навыки общения в обществе, что позволял себе повышать голос даже на меня, своего начальника.

«Нет... этот ублюдок, возможно, и раньше был таким».

Подумав так, я понизил голос.

— Разве я не говорил тебе не орать в коридоре?

— Это... нет... я...

— И еще...

Я открыл дверь в кабинет для консультаций, к которому мы как раз подошли, и вошел внутрь.

Пэк Ханыль последовал за мной.

Как только Пэк Ханыль закрыл дверь, я тут же подошел к нему и заговорил угрожающим тоном.

— Глядя на тебя, можно подумать, что это я распространяю то видео повсюду, чтобы создать тебе проблемы.

— Да... дело не в этом...

Я снова почувствовал удовлетворение, увидев на мгновение приструненного Пэк Ханыля, и отвернулся.

— Раз понимаешь, то и ладно. Я никому его не покажу, так что не волнуйся и сосредоточься на работе в больнице.

— Кх-х... Я... я понял.

Судя по тому, как он ответил, стиснув зубы, он, кажется, в какой-то степени разгадал мои намерения.

«Как только уволишься, я тут же сделаю тебя знаменитостью».

Пэк Ханыль из-за одного этого поводка оказался в положении, когда не мог уволиться.

Конечно, судя по блеску в его глазах...

«Теперь и мне нужно быть осторожным».

В нем также читалась решимость не уходить просто так.

Глядя на него, казалось, что перед увольнением он во что бы то ни стало попытается найти хоть какую-то мою слабость.

«Ну, мне же лучше».

Сейчас Пэк Ханыль, вероятно, ошибочно полагает, что ему просто не повезло и он попался мне под горячую руку.

И он уверен, что если возьмется за дело всерьез, то сможет в любой момент стереть меня в порошок в этом обществе.

Я собирался использовать эту уверенность Пэк Ханыля...

«Какое бы видео снять сегодня?»

Я планировал планомерно разрушать его, не давая ему сдаться.

Как азартный игрок, зависимый от яда казино, который не может уйти, надеясь отыграться.

«Для начала я привязал его надеждой вернуть свое...»

Важно было заставить его проиграть сегодня снова.

— Как я и говорил, просто составь мне компанию в выпивке. Тот парень, Чан Хан Гёль, кажется, совсем не умеет пить.

— ...Понял.

С уверенным видом Пэк Ханыль ступил в ад.

С уверенностью, что сможет обвести дьявола вокруг пальца в самом аду и выбраться оттуда.

..

..

Так я смог снова затащить Пэк Ханыля на попойку.

И Пэк Ханыль сегодня тоже, заскочив домой сразу после работы, явился в назначенное место.

Место для выпивки было тем же самым, что и вчера.

Как только мы заняли отдельную комнату, Пэк Ханыль с мимолетной тревогой на лице спросил меня:

— Послушайте, менеджер... не слишком ли здесь дорого, чтобы пить вдвоем?

Тон был такой, будто он искренне переживал.

Но я уже знал истинные мысли Пэк Ханыля.

«Всего за два дня его актерское мастерство значительно выросло».

Когда Пэк Ханыль ненадолго заходил домой, Шихо подслушала его бормотание под нос.

Содержание этого монолога было таким...

«Говорят, он смеялся от радости...»

Он ликовал, потому что остался со мной наедине.

Конечно, это не значило, что Пэк Ханыль гей.

«Что ж, посмотрю, умеет ли он так же хорошо подсыпать лекарство в алкоголь, как играть».

Пэк Ханыль просто хотел как можно незаметнее выудить мои слабые места.

И это было...

— Так, не беспокойся о цене. Того, что ты пьешь со мной, уже достаточно.

У меня была та же цель.

«Рот пусть говорит то же самое... просто буду осторожнее в действиях».

В данный момент Пэк Ханыль не только подготовил «сыворотку гипноза», но и спрятал на теле записывающее устройство и миниатюрную камеру.

На случай, если он снова примет препарат и окажется в моей власти, он хотел хотя бы заснять эту ситуацию.

«Я знаю, где всё это находится, так что проблем не будет».

Услышав мои слова, Пэк Ханыль на мгновение криво усмехнулся, а затем...

— Сначала я вам налью.

Поспешно сменив выражение лица на доброжелательное, он принялся разливать алкоголь.

А я...

— Отлично~ Давай и тебе налью...

Точно так же, с добродушной улыбкой, наполнил его бокал.

Так мы...

— Что ж, пьем.

— Да.

Осушили первую чашу для пробы.

— Кх-ха-а-а...

Осушив первую рюмку, я довольно выдохнул и...

— Ты, говорят, сегодня нагрубил президенту из Чхонсона?

Начал заводить шарманку с нравоучениями для Пэк Ханыля.

Стоило мне начать, как брови Пэк Ханыля задрожали, и он стал оправдываться:

— Это... господин президент Чхонсона говорил такие низкие вещи, что я просто сделал ему замечание.

— Замечание?

Я, словно уже опьянев, начал покачивать головой и сыпать ворчанием.

— Ты кто такой, чтобы делать замечания пациенту?

— Это, ну...

— Пожалуйста, делай хорошо то, что велят, а? Разве пациент тебя бил...? Или он копался в твоем прошлом, чтобы найти слабое место...?

— Но...

Увидев, что Пэк Ханыль пытается возразить, я повысил голос и с грохотом ударил ладонью по столу.

— Он просто словами сбрасывает накопившийся стресс! Послушай спокойно...! Слышишь! К тому же, они все старше тебя! Когда старший говорит — голову склони!

— Кх-х...

Наслаждаясь видом Пэк Ханыля, который склонил голову, а его лицо мелко дрожало, я продолжал изливать на него поток ворчания.

Конечно, во время ворчания я не переставал пить.

Я не умолкал, пока мы не опустошили целых четыре бутылки виски.

Когда четыре бутылки подошли к концу, я ненадолго замолчал и проверил состояние Пэк Ханыля.

— Кх... эй, что это у тебя с лицом?

Как я и спросил, на лице Пэк Ханыля застыло выражение крайнего отвращения.

— Ха... кх... алкоголь... горький...

Конечно, выпивка тоже была причиной.

Похоже, он заранее принял средство от похмелья, но, к сожалению, не смог угнаться за моей скоростью питья.

Однако настоящая причина была не в алкоголе.

— Горький...? Ты что, со мной на «ты» разговариваешь?

— А, нет! Это, ну...

— Если это не панибратство, то что! Если хочешь сказать — говори до конца и четко...

— Кх-х-х...

Всё из-за моего ворчания.

Наверное, Пэк Ханыль прямо сейчас хотел бы всё бросить и врезать мне кулаком.

Однако, глядя на такого Пэк Ханыля, я вспомнил об одном счастливчике.

«Верный Подданный, как ты там поживаешь?»

Ощущение от издевательств над Пэк Ханылем само по себе было неплохим.

Но оно не дотягивало до уровня Го Чунсина.

Примерно… если Го Чунсин — это 100 баллов, то Пэк Ханыль — около 80?

«Хотя нет… если так судить, то Ёрым потянет на все 200».

Я внезапно осознал причину, по которой отдача от Пэк Ханыля казалась какой-то аптечной.

«Похоже, это из-за того, что я ещё не поймал его как следует на крючок».

Хан Ёрым стала моей рабыней до такой степени, что можно сказать, всё её тело было в кандалах.

По сравнению с ней, на Пэк Ханыля я едва успел накинуть один поводок.

Причём такой поводок, который он мог бы разорвать сам….

Будучи слегка недовольным видом Пэк Ханыля, я в душе всё же улыбался.

«Я и сам стал как та лягушка, что не помнит, как была головастиком…»

Будь я прежним, я бы затрепетал от восторга, просто глядя на нынешнего Пэк Ханыля.

Но теперь моё тело стало таким, что подобного вида Пэк Ханыля мне уже недостаточно.

«Раз уж я его зацепил, нужно плавно подтягивать. Теперь…»

Посреди своей ворчливой тирады я закрыл глаза.

Не потому, что мне хотелось спать.

— Не только президент Чхонсон! Депутат пятого созыва тоже подал жалобу!! Если облажаешься, это не закончится простым вычетом из зарплаты! Больнице тоже будет нанесён ущерб…!

Это было сделано для того, чтобы дать Пэк Ханылю шанс.

И как только я закрыл глаза….

— Оп!

Словно боясь упустить этот шанс, он подлил какую-то жидкость в мой стакан, как и вчера.

И хотя мои глаза были закрыты….

«Ох, как же он торопился…»

Действия Пэк Ханыля были как на ладони.

Подумать только, использовать скрытность в такой момент.

Я усмехнулся неловкости Пэк Ханыля и открыл глаза.

— А, выпивка закончилась.

Сказав это, я позвал официанта и заказал ещё спиртного и закусок.

Вскоре принесли бутылку виски и блюда.

Как только бутылка оказалась в моих руках, я открыл пробку и….

Хлоп!

«Сейчас~»

Я незаметно влил внутрь «Сыворотку гипноза».

— Вот, пей.

— …Да.

Сразу после этого я наполнил стакан Пэк Ханыля.

— Менеджер… прошу, примите.

— А, ну да.

Как только я принял его стакан, Пэк Ханыль тут же налил мне в ответ.

Теперь, когда у обоих стаканы были полны….

— Что ж, давай выпьем.

— Да.

Мы чокнулись и осушили их залпом.

Глядя на Пэк Ханыля, который пил, украдкой наблюдая за мной, я про себя злорадно усмехнулся.

«Ого… облажался вчера, и всё равно пьёт…»

«Сыворотка гипноза», которую сейчас пил Пэк Ханыль, не была украдена у него самого.

«Алхимия — это супер~»

Я создал её с помощью Алхимии, предварительно проверив информацию о предмете, которую он оставил вчера.

К слову, я создал не только «Сыворотку гипноза».

А ещё….

«Если вдруг эффект будет слабым, подлечи меня Энель».

[Слушаюсь.]

Это было противоядие от сыворотки гипноза.

На всякий случай я заранее изготовил с помощью Алхимии «Противоядие от сыворотки гипноза».

И это противоядие….

— Кха-а… вкус у этой выпивки здесь и правда отличный.

Я тайно принял его одновременно с алкоголем.

А Пэк Ханыль, выпивший со мной, словно одержимый богом демонов….

— Кх… у-у… да….

С затуманенным взглядом он начал бессильно опускать стакан.

Глядя на такого Пэк Ханыля….

«Хм… похоже, это не игра».

Я мог быть уверен, что сыворотка гипноза подействовала.

То, что это не притворство, я понял не только по выражению его лица, но и по заранее добытой информации.

«Он говорил, что не делал отдельного противоядия, так что всё верно».

Эту информацию Шихо, следившая за Пэк Ханылем, услышала от него самого.

В отличие от меня, который мог легко создать антидот с помощью Алхимии, Пэк Ханыль, видимо, не планировал его делать.

«Да и кому вообще придёт в голову, что ему когда-нибудь понадобится противоядие…»

Вполне естественно, ведь он не собирался принимать это сам.

Однако я, глядя на ошарашенного Пэк Ханыля, не улыбнулся, а цокнул языком.

«Насколько же нужно быть самоуверенным, чтобы попасться дважды…»

Конечно, то, что его обманули, не было виной Пэк Ханыля.

Даже я, подсыпав лекарство в чужой стакан, не ожидал бы, что его подменят прямо у меня на глазах.

Убедившись, что Пэк Ханыль принял препарат….

— Ты… неужели ты снова опьянел, как вчера?

— …Да, я… пьян.

— Ох… видимо, такая у тебя привычка при опьянении. Ну, это куда лучше, чем превращаться в скотину….

— Прошу… прощения….

Я начал выливать на Пэк Ханыля поток нравоучений.

Спустя некоторое время, сбросив стресс через ворчание….

«Так, ну что, воспользуемся-ка магией звукоизоляции».

Я применил заклинание звукоизоляции.

Кстати, Пэк Ханыль спрятал камеру в районе пуговицы на солнечном сплетении.

Наложив магию на эту область….

— Что ж, давай… сегодня тоже потренируемся заводить девушку.

Я отдал приказ, отвернув голову так, чтобы мои губы не попали в кадр.

..

..

Доставив Пэк Ханыля домой, я на обратном пути проверял видео.

— Хорошо получилось.

Этим в копилку несмываемого позора Пэк Ханыля добавился ещё один эпизод.

Наслаждаясь видео с позором Пэк Ханыля, я подумал:

«В этот раз я хорошо всё обработал магией звукоизоляции, так что просто отправлю ему».

Как только я пришёл домой, я переслал видео Пэк Ханылю.

Завершив отправку, я посмотрел на стену и прошептал про себя:

«К счастью, она ещё не спит».

Окно настроения Кан Суа маячило где-то у стены.

Будто чего-то ожидая.

Повествователь, проверив окно темперамента Кан Суа…

«Суа, потерпи, даже если ты устала».

Мысленно извинившись заранее, он надел плащ и белую маску.

А затем, перед тем как покинуть дом, Повествователь спросил Армонию и Кан Ханну:

— Все готовы?

[Всё готово.]

[Да, я установила все бомбы и детонаторы.]

«Отлично!!»

Удостоверившись в этом, Повествователь полетел к цели.

***

Из телевизора в доме Кан Суа потоком лились новости.

Телевизор был один, но на экране, разделенном на четыре части, дикторы и ведущие наперебой выплескивали всё, что хотели сказать.

Кан Суа, смотревшая этот шумный телевизор…

«…»

Крепко сжав губы, она уставилась в телевизор.

Лицо, полное неприязни.

С таким выражением лица Кан Суа тяжело вздохнула.

— Учитель…

На самом деле Кан Суа с самого начала не смотрела телевизор.

Нет, она даже не обращала внимания на звуки, доносящиеся из телевизора.

Она просто смотрела на стену напротив и думала о Святом Защитнике…

Обычно она улыбалась, когда думала о Святом Защитнике, но…

— Учитель… Я ждала его с работы вечером, но он так и не пришел… В последнее время он задерживается…

Поскольку в последнее время Сон Сухо стал возвращаться поздно, в ее словах начало сквозить недовольство.

На самом деле это было скорее беспокойство, чем недовольство.

И причина беспокойства Кан Суа была проста.

— Он перестал ходить в больницу и начал задерживаться как раз с того момента, как был в западном регионе…

Потому что время, когда Сон Сухо стал опаздывать, в точности совпало с тем периодом.

«…Может, он встречается с кем-то другим?»

Встречаться с людьми — это нормально.

Но…

«…Нет, не может быть, чтобы учитель встречался с женщиной. Если бы встречался, я бы давно узнала…»

Она не могла вынести мысли о том, что он встречается с женщиной.

Конечно, это было не в её власти — терпеть это или нет.

Но Кан Суа только от одной мысли, что Сон Сухо встречается с женщиной…

— Гр-р-р… Может, позвонить…?

Чувствовала, как волосы встают дыбом.

Благодаря этому она отчетливо поняла, когда используют выражение «ужасно даже представить».

Кан Суа смотрела на контактные данные Святого Защитника, высветившиеся на мобильном телефоне, и водила по ним указательным пальцем туда-сюда.

— Позвонить… Нет, вдруг он сейчас как раз ведет важный разговор, тогда не стоит… А-а, нет! Это же может быть женщина!!!

Кан Суа начала неистово метаться по комнате, выкрикивая это громким голосом.

Но после таких метаний в течение тридцати минут…

— Хм-м-м… Позвонить… или нет…

Указательный палец Кан Суа так и не набрался смелости коснуться экрана, лишь кружась возле него.

Совсем как сама Кан Суа в этот момент…

— Ха-а… Нет, давай завтра… попробую утром.

Кан Суа в итоге сдалась, как и вчера, и плюхнулась на диван.

В этот миг…

— …А?!

В новостях, которые тридцать минут не доходили ни до её глаз, ни до ушей…

Шла прямая трансляция террористической атаки.

Сначала из-за теракта место было неясным, но Кан Суа мгновенно смогла его определить.

— Что, что такое… Неужели… это… телестудия?

Студия новостей, где до этого момента царило спокойствие.

Теперь она превращалась в руины.

И в одном из уголков разгромленной студии…

— Появился!!!

Появился мужчина, которого Кан Суа так жаждала увидеть (в ином смысле этого слова).

1407. Эфирная Дева

— Появился!!!

Кан Суа вскочила и уставилась на телевизор так, словно издавала ликующий крик.

— Ты… как раз вовремя попался.

Это был отличный шанс разом выплеснуть накопившийся за последнее время стресс.

И в то же время…

— Давай поскорее поймаем его и закончим с этим.

Это был также шанс искоренить причину её стресса.

— Сегодня поймаю его любой ценой… А завтра пойду в больницу к учителю на осмотр.

Это было чувство, близкое скорее к предвкушению, чем к уверенности.

— Прошлый бой показал, что он непростой противник…

Кан Суа в течение десяти лет сражалась с Эфирными Девами, которые были сильнее её.

Благодаря этому она прекрасно знала, насколько ядовитым может быть ненужное высокомерие.

— Для начала подготовимся, прежде чем идти.

Пробормотав это, Кан Суа достала устройство связи, спрятанное рядом с диваном.

И…

— …Но почему она опять не выходит на связь?

Она начала ворчать с недовольным видом.

Пэк Ханыль, которая изолировала Кан Суа под предлогом дружбы.

Напротив, устройство связи, соединенное с этой самой Пэк Ханыль, хранило полное молчание.

Кан Суа включила устройство и попыталась связаться с Пэк Ханыль, но…

— Ха-а… Вы что, издеваетесь?

Устройство связи лишь издавало звуки вызова, голос Пэк Ханыль так и не раздался.

— Чёрт… Ну, наверное, она занята чем-то другим. Для начала выдвигаемся.

Кан Суа трансформировалась в Эфирную Деву, захватила устройство связи Пэк Ханыль и отправилась в сторону телестудии.

И в тот момент, когда она собиралась выпрыгнуть из окна и направиться к телестудии…

— …Может, заглянуть на секунду?

Желание посмотреть на соседний дом начало медленно пробуждаться.

Но это желание…

— А, нет… Это уже перебор…

Угрызения совести заставили её мгновенно прийти в себя.

Придя в себя, Кан Суа…

«Сегодня… во что бы то ни стало решим исход. Если поймаем только его… то Сухо со всем покончит».

Я снова полетел в сторону телерадиовещательной станции.

***

Сухо, надев маску и плащ, немедленно направился к центральной телерадиовещательной станции.

Центральных телерадиовещательных станций было четыре.

К слову, моей целью была не одна из четырех станций.

«Если уж побеждать, то лучше взорвать все четыре одновременно».

Планом было уничтожить все четыре телерадиовещательные станции.

Взорвать эти четыре здания одновременно само по себе не было большой проблемой.

Хоть это и были разные станции, все они, будучи центральными, располагались кучно в самом центре столицы.

Расстояние между ними было довольно удачным — с крыши одного здания остальные три были видны как на ладони.

И на таком расстоянии…

«Если использовать Сверхпроводниковую Стрелу, обрушить их будет проще простого».

Перевернуть всё вверх дном было парой пустяков.

Но если я их так разрушу…

«Все ведь погибнут».

Люди, находившиеся в зданиях, просто превратятся в фарш под обломками.

К тому же моей целью была телерадиовещательная станция.

Это здание, в которое Сухо и другие люди активно заходили не только ночью, но и на рассвете.

«Сейчас идут ночные новости, так что если рванет, все четыре станции уже не восстановятся».

На какое-то время кабельные каналы возьмут на себя роль центрального телевидения.

Или всё вообще поменяется, Сухо…

Сухо, думая об этом, спросил через устройство связи:

— Остальные трое уже вошли?

[Да, вошли.]

[Как только дадите сигнал, мы сможем сразу провести похищение.]

«Хорошо…»

Сухо с крыши определил этаж, где находилась студия новостей, и…

«Вхожу!»

Подав сигнал через устройство связи, он спрыгнул со здания и бросился к этажу с новостной студией.

Как только его тело коснулось огромного стекла…

КР-РА-А-А-АХ!

Раздался не просто звон разбитого стекла, а грохот крушащейся стены, и он смог ворваться внутрь через этот проем.

— Ч-что это?!

— Э-это, неужели это?!

Как только я ворвался, сотрудники телерадиовещательной станции внутри пришли в ужас и начали истошно кричать.

Сухо, игнорируя этих сотрудников…

— Так, так~ у меня нет времени~

Он бросился в сторону места, где находилась студия новостей.

Спустя несколько секунд стремительного бега…

— Срочные новости! Террористическая группировка, считающаяся сообщниками Девочки-Эфира, совершила нападение на телерадиовещательную станцию… А-а-а-а-ах!!

Я добрался до студии новостей, где как раз в самом разгаре вещали обо мне.

Сухо с помощью магии схватил сидевших на своих местах ведущего и диктора, отставил их в сторону и сам уселся в кресло.

Затем он посмотрел в камеру и поприветствовал зрителей:

— Раз, раз~ Здравствуйте, глупые граждане. Вы тут снова несли всякую чушь, пока меня не было, вот я и решил заглянуть к вам снова.

Когда я поздоровался, сотрудники станции, смотревшие на Сухо, задрожали и начали испуганно переглядываться.

Выключить камеру — значит, разозлить меня…

Оставить её включенной — значит, огрести проблем потом подпольно…

Но их терзания длились недолго.

— Я не ошибся, выбрав эту станцию. Мне нравится, что вы все настроены на сотрудничество. Хотя…

— Кх-а-а-а!

Сухо применил магию ветра и притянул к себе окно характеристик, которое потихоньку отдалялось вдалеке.

И, усадив человека с окном характеристик рядом с ведущим и диктором…

— Вот этот человек, кажется, президент вещательного клуба, вел себя не очень-то сговорчиво по отношению к Сухо.

— Хи-и-ик!

— Или это потому, что он сообразительный? Ха-ха-ха! В любом случае…

Сухо разрядил обстановку смехом и, глядя в камеру, продолжил говорить.

— Больше не буду тратить слова впустую. Мне нужно только одно от Сухо…

Сухо улыбнулся, указывая пальцем в камеру.

— Те двое, с которыми мы виделись в прошлый раз… Прошу вас прийти на крышу этой телерадиовещательной станции. На этом всё!

Сказав это, Сухо поманил пальцем человека, похожего на продюсера.

— Эй, вы там… не могли бы подойти сюда?

— Вы… это мне?…

— Да, именно вам. Идите сюда.

Продюсер, весь дрожа, подошел ко мне.

Сухо выдал этому продюсеру различные указания.

— Установите камеру на крыше, отберите только нужных людей…

Услышав мои слова, продюсер, хоть и дрожал, кивал головой, словно подпевая Сухо.

И, выслушав всё, он…

— Я… я понял…

— Хорошо. Верю, что вы всё сделаете как надо, задействуя все ресурсы…

Сухо протянул руку к лежащим на полу ведущему, диктору и президенту вещательного клуба и…

— А вам придется немного поиграть со мной.

— Хи-и-ик!

Связав их магией ветра, он направился к окну, через которое ворвался.

Выбравшись через окно, он сразу потащил их за собой на крышу.

Пока он ждал на крыше…

— Господин Хранитель, я их привела~

Вместе с голосом Виолы на крышу прибыла огромная толпа людей.

К слову, среди прибывших в плащах были только трое.

Одной была Виола, а остальными двумя Сухоми были…

— Простите за задержку по моей вине. Извините, господин.

— Ох… все такие одинаковые, намучилась я их искать, мяу…

Это были Лена и Беатрис.

Все трое были в плащах, искажающих восприятие, тщательно скрывая свои личности.

А те полтора десятка людей, которых они привели…

«Судя по наличию окон характеристик, привели тех, кого нужно».

Это были люди, о похищении которых я просил.

Среди похищенных были не только ведущие и дикторы, но также репортеры и продюсеры.

Это были люди, чьи окна характеристик я вывел заранее, чтобы их не перепутали при похищении.

Сухо, убедившись, что похищение прошло успешно…

— Спасибо всем троим. Теперь вам лучше потихоньку уходить.

— Ах… да.

— Слушаюсь.

— Поняла, мяу~

Они ушли, отреагировав каждый по-своему.

Я не стал сразу отправлять их обратно на космический корабль.

«Они могут понадобиться в процессе».

На случай непредвиденных обстоятельств я решил их пока не отсылать.

Как только он отправил этих троих прочь…

— П-послушайте! Повествователь, пощадите! Я сделаю всё, что скажете!

— У меня дома жена и дети. Прошу вас...

Они начали молить о пощаде.

Конечно, не все умоляли сохранить им жизнь.

— ...Хм.

— Снова какие-то проделки...

Были и те, кто фыркал и ворчал у меня за спиной, надеясь, что я не услышу.

Проблема в том, что хоть они и старались говорить тихо, чтобы их не было слышно...

«Болтайте пока есть возможность».

Напротив, шепот был слышен даже отчетливее и начинал раздражать мой слух.

— Так, так~ Всем тише... О, прибыли.

Пока я успокаивал заложников, продюсер и сотрудники телеканала начали подготовку к съемкам на крыше...

— В-всё подготовлено так, как вы желали.

Словно доказывая свой профессионализм в индустрии, они закончили подготовку в мгновение ока.

— О... впечатляюще. Для начала оставьте только необходимый персонал, остальные — в режим ожидания.

— Д-да... хорошо.

Продюсер отослал всех, оставив лишь троих человек, включая себя.

Так на крыше остались пятнадцать заложников, трое сотрудников телеканала и...

— Что ж, тогда начинайте снимать.

Остался только ведущий мероприятия — Повествователь.

С моим сигналом на камере, направленной на Повествователя, зажегся огонек.

Повествователь, лучезарно улыбаясь, будто он ведущий развлекательного шоу...

— Приветствую всех... Это Белая Маска.

Он начал вступительную речь.

— Изначально я планировал начать съемку раньше... но приглашенные гости задерживаются.

С этими словами Повествователь постучал по часам на запястье.

— Если они не придут в течение десяти минут...

Повествователь осекся на полуслове...

— В этих участниках шоу больше не будет нужды.

Он помахал рукой заложникам, глядя на них.

Стоило мне махнуть рукой, как заложники, пытавшиеся потихоньку ускользнуть...

Вжух!

— А-а-а-а!

— О-о-о-ой!

— У-у-у-у!

Их затянуло в центр, словно звезды, поглощаемые черной дырой.

Собрав заложников в одну кучу, Повествователь улыбнулся и помахал им.

— Десять минут еще не прошли. Когда время выйдет, я любезно сброшу вас со здания, так что не спешите.

— Хи-и-ик...

Похоже, моя угроза подействовала — сваленные в кучу заложники тут же замолкли.

— Ваше содействие похвально... Но когда же гости... О!

Повествователь улыбнулся и помахал рукой в сторону раздавшегося издалека гула.

— А вот и они.

Спустя три секунды после того, как я это сказал...

Ба-бах!

Над зданием телецентра застыли два луча света, издав оглушительный хлопок.

И мгновение спустя...

— Ха-а, фу-у...

— ...

Тяжело дышащая Кан Суа и невозмутимая Чжин Сиа плавно приземлились на крышу.

К слову, то, что они прибыли одновременно, было чистой случайностью.

«Дом Суа гораздо ближе, а они прибыли в одно время».

Волей-неволей стало ясно, что магическая сила Чжин Сиа на порядок выше.

Повествователь широко развел руки в стороны, приветствуя прибывших.

— Спасибо, что пришли! Я знал, что вы соскучились по мне.

— Ха... Что за... бред...

Кан Суа, пытаясь перевести дух, уже готова была разразиться грубой бранью...

— Ох... чёрт...

Но, заметив камеру, она тут же проглотила ругательства.

Пока Кан Суа сдерживала гнев, Чжин Сиа, не обращая внимания на камеру, обратилась ко мне:

— Ты... я ведь предупреждала в прошлый раз. Что тебе лучше больше не появляться...

— Ха-ха-ха. Это было предупреждение? А я-то думал, вы так завуалированно сказали, что хотите меня видеть.

— Ха-а...

Чжин Сиа, видимо, не привыкла к подобным словесным перепалкам и нахмурилась так же, как и Кан Суа.

Но раздражение длилось лишь миг...

— Тебе... сегодня конец.

— Готовьтесь.

Кан Суа и Чжин Сиа начали медленно приближаться ко мне.

Особенно выделялась Кан Суа.

Хрусть, хрусть.

«...Она что, бандитка?»

Она шла, сжав одну руку в кулак и обхватив её другой ладонью, угрожающе хрустя суставами.

Однако образ Кан Суа был далек от настоящего бандита.

«Мило, очень мило».

В моих глазах это выглядело как капризы маленькой племянницы.

«Так, надо сосредоточиться».

Но если просто стоять, столкновения не избежать.

Повествователь взял себя в руки и немедленно вытянул руку в сторону заложников.

— Если сделаете еще шаг, я не гарантирую жизнь участникам шоу.

— Кх...

— ...

Обе девушки тут же замерли на месте.

«Атмосфера что надо».

Повествователь, довольный их реакцией, продолжил шоу.

— На всякий случай уточню: у меня нет намерения убивать присутствующих здесь людей.

— ...Тогда что?

Повествователь продолжал указывать на заложников, представляя их по очереди.

— Сначала представим наших участников!

Повествователь представлял их не только Кан Суа и Чжин Сиа, но и всей стране, наблюдающей через камеры.

— Женщина в первом ряду — Хан Хиган, диктор этого телеканала...

Повествователь указывал на каждого и называл место работы, имя, возраст и послужной список.

Так, за десять минут он закончил представлять всех заложников.

— Что ж, на этом представление участников окончено.

— ...Вы на удивление много о них знаете.

Спросила Чжин Сиа с явным подозрением в глазах.

Это не могло не вызвать вопросов.

Знать популярных ведущих и дикторов новостей, чьи лица постоянно на экране — не проблема.

Но знать личные данные начальника отдела новостей, продюсера... и даже рядового репортера — это уже было необъяснимо.

— А... действительно? Ты разузнал всё это до нашего прихода?

Кан Суа, стоявшая рядом, тоже впилась в меня подозрительным взглядом.

Сухо улыбнулся и ответил этим двоим.

— Вовсе нет. Эксперты собрались здесь не по случайности. Я сам выбрал этих людей.

— ...?

Сухо, глядя на Кан Суа и Чжин Сиа, которые в недоумении переглядывались, широко улыбнулся и развеял их сомнения.

— Присутствующие здесь эксперты — это отребье, которое выставило ваши добрые дела злодеяниями.

Личности заложников, которых я захватил, были теми самыми людьми, что превратили добродетель Кан Суа и Чжин Сиа в пороки.

Конечно, в жизни бывает так, что люди ошибаются.

Однако эти люди были далеки от простого заблуждения.

— Эти типы... нет, этот мусор на протяжении почти десяти лет не только клеветал на ваши чистые сердца, но и обливал вас грязью.

— ....

Только тогда Кан Суа и Чжин Сиа начали внимательно разглядывать заложников.

Кто-то дрожал от страха, кто-то спокойно отводил взгляд...

— Хм...

— ....

Нашлись и те, кто даже фыркал в сторону Кан Суа и Чжин Сиа.

Это был тот самый диктор, которого я представил первым.

С таким видом, будто он ни в чем не виноват, он сверлил взглядом Сухо и двух Эфирных дев.

Однако, вопреки дерзкому фырканью этого диктора...

— Так... зачем ты нас позвал?

— Да еще и с заложниками...

Обе девушки смотрели на Сухо с невозмутимым видом, словно их это совершенно не заботило.

Сухо, видя их реакцию, издал разочарованный вздох.

— Ох, надо же... Я привел экспертов, которые должны были вам понравиться, но... реакция слишком вялая.

Но в душе он смеялся.

«Да, я так и знал, что вы так отреагируете».

Кан Суа и Чжин Сиа.

Они не были из тех женщин, что переживают из-за чужих заблуждений.

Они просто спасали людей и молча выполняли порученную работу.

Но эти двое, не зная моих истинных мыслей...

— Ха-а... Это уже не смешно...

— Неужели без заложников вы совсем ничего не можете?

— О... точно! В прошлый раз ты неплохо дрался. Сегодня притащил их, потому что не уверен в себе?

Они начали подначивать Сухо, пытаясь как-то вызволить заложников.

Но, к сожалению, я не был тем, кого могли пошатнуть их неумелые речи.

«Обеим не помешало бы поучиться красноречию...»

Сухо усмехнулся про себя и покачал головой.

— Жаль, но это вряд ли получится, раз уж я специально пригласил этих экспертов. Впрочем, сейчас важно не это.

— ...?

Кан Суа и Чжин Сиа недовольно наклонили головы.

Похоже, им не понравилось заявление, что судьба заложников — это «не важно».

Однако Сухо проигнорировал их вид и продолжил говорить свое.

— Знаете ли вы, сколько мостов находится во всей стране?

Как только я задал вопрос, Кан Суа с озадаченным лицом тихо спросила стоящую рядом Чжин Сиа:

— Что за мосты?

— ...Он про те, через которые переходят.

— Мосты?

Переспросив, Кан Суа начала поглаживать свои бедра.

Видя это, Чжин Сиа вздохнула и ответила:

— ...Не про твои толстые ноги, а про мосты, по которым ездят машины.

— А-а... Но у меня ноги не толстые. Не твои ли это ноги потолще?

— ...Коротышка хренова...

— Ах ты, сучка...!!

Эти двое внезапно начали разыгрывать комедию.

«Если бы не Пэк Ханыль, они бы наверняка подружились».

Сухо, улыбнувшись этой сцене, продолжил свою речь.

— Что ж, честно говоря, я и сам не знаю точного количества мостов. Да мне и плевать.

— ...Ты с ума сошел?

Я ответил с улыбкой на ошарашенное лицо Кан Суа.

— Ха-ха-ха, я подсчитал количество мостов длиной более одного километра. Всего их пятьдесят.

— И что с того??

— Но... какое отношение это имеет к нам?

В отличие от Кан Суа, Чжин Сиа нахмурилась, почуяв неладное.

«А она сообразительная, когда нужно».

Сухо мысленно похвалил проницательность Чжин Сиа и объявил им о сегодняшнем событии.

— На пятнадцати из этих пятидесяти мостов я установил бомбы. Если до шести утра завтрашнего дня детонаторы на мостах не будут обезврежены... я взорву оставшиеся мосты и убью столько экспертов, сколько мостов взлетит на воздух.

1408. Эфирная дева

— На пятнадцати из этих пятидесяти мостов я установил бомбы. Если до шести утра завтрашнего дня детонаторы на мостах не будут обезврежены... я взорву оставшиеся мосты и убью столько экспертов, сколько мостов взлетит на воздух.

— ...Что?

Мои слова шокировали не только Кан Суа и Чжин Сиа.

— Чт... что...

— Т-такое... творить...

— П-помогите!!!

Заложники, сгрудившиеся рядом, в ужасе начали кричать.

Но среди кричащих были и те...

— Кх... Я так и знал, они заодно...

— Все равно же убьют...

Те, кто считал всю эту ситуацию лишь спектаклем, разыгранным Сухо и этими двумя девицами, просто яростно сверлили их глазами.

«Что ж, бывают и такие люди».

Конечно, это не означало, что я прощу их по доброте душевной.

Хруст!

— А-а-а-а!

— А-а! Сухо, Сухо, руку зажало!!!

— Кья-а-а-а!

Сухо еще сильнее сдавил заложников, словно выплескивая гнев.

И Кан Суа, увидев это...

— П-прекрати!!! Я сделаю это! Сделаю, говорю же!!

Она в ужасе начала умолять меня.

Видимо, она ошибочно полагала, что я причиняю боль заложникам из-за её колебаний.

«Я просто сделал это со зла, но получился отличный кадр».

Я хотел не изнурять разум и тело Кан Суа.

Я хотел показать всему миру искренность её сердца.

Сухо ослабил хватку, словно вняв мольбам Кан Суа.

— Ха-ха-ха, вы так долго молчали, что я подумал, вы отказываетесь.

И как только я ослабил силу...

— О-о-ох...

— П-пожалуйста... отпусти...

— Больно-о-о...

Сбитые в кучу заложники начали стонать от боли.

И на фоне этих стонов...

— Для начала... отпусти заложников.

Лицо Кан Суа стало ледяным.

Тот образ, что она показывала, когда ворчала на меня чуть раньше, бесследно исчез.

Теперь она источала лишь крайнюю степень отвращения ко мне.

«Ох, ну и сильна же она».

Свирепый взгляд Кан Суа пронзал меня до самого костного мозга.

Однако я не поддался этому взгляду Кан Суа и покачал головой.

— Сначала отправляйтесь. Как только улетите, я их освобожу.

— …Сдержи обещание. Эй, пошли!

Кан Суа, решив, что выбора нет, приготовилась искать детонаторы.

Но Чжин Сиа, стоявшая рядом с ней...

— ...

Лишь пристально смотрела на меня.

Когда Чжин Сиа вот так уставилась на меня, стоявшая рядом Кан Суа начала раздражаться.

— Эй, пошли скорее! Нам нужно спешить, чтобы найти все пятьдесят штук!

— ...

Несмотря на понукания Кан Суа, Чжин Сиа без ответа просто поднялась в воздух.

— Вот же черт...

Кан Суа, раздосадованная поведением Чжин Сиа, взлетела вслед за ней.

И вот, поднявшись в воздух, эти двое...

— Ты...

— Сейчас...

Они не улетели, а начали тихо переговариваться между собой.

Я изо всех сил старался расслышать их разговор, но...

«...Не слышно».

Они были слишком далеко.

Однако способ все же был.

«Пожалуйста, только бы не упасть...»

Я прикрыл глаза, оставаясь стоять, и активировал «Время Призрака».

***

Парящая в небе Чжин Сиа покосилась на человека в белой маске и заговорила.

— Этот мужчина... С ним что-то не так...

И в тот момент, когда Чжин Сиа пробормотала это, Кан Суа поднялась к ней и крикнула:

— Эй! Ответь хоть что-нибудь! Ты же не немая...

— ...Что-то странно.

— А? Что странно?

Только тогда Кан Суа перевела взгляд туда, куда смотрела Чжин Сиа.

Мужчина в белой маске и плаще, вылитый фанат аниме.

Этот мужчина в маске безучастно наблюдал за Кан Суа и Чжин Сиа.

— Ублюдок... Взять заложников...

Когда Кан Суа пробормотала это с неприязнью в голосе, Чжин Сиа покачала головой и ответила:

— Нет. Это не так...

— Что значит «не так»?

— ...

— Да блин... Эй! Если начала говорить, договаривай до конца! Я сейчас от нетерпения умру.

Кан Суа вспылила и закричала, но Чжин Сиа по-прежнему хранила молчание.

— Ах... Ладно, забей...

Оставив попытки добиться ответа от Чжин Сиа, Кан Суа снова свирепо посмотрела на мужчину и заговорила:

— Для начала давай отправимся. Что там... пятьдесят мостов? Они же наверняка по всей стране разбросаны? Если будем искать вдвоем, как-нибудь успеем.

— ...

— Эй! Да ответь же...!

— А стоит ли их спасать?

— ...Что?

Кан Суа уставилась на Чжин Сиа с выражением «ты о чем вообще?».

Чжин Сиа, не обращая внимания на взгляд Кан Суа, с бесстрастным лицом посмотрела на заложников на крыше.

— Вон те заложники... Ты хочешь их спасти?

— ...Ты что за чушь несешь? Конечно, мы обязаны их спасти!

— ...

Атмосфера больше не напоминала недавнюю перепалку.

Кан Суа смотрела на Чжин Сиа с полным отвращением.

И в этот раз Чжин Сиа лишь продолжала бесстрастно созерцать заложников и мужчину.

Некоторое время царило молчание...

— Черт... Говоришь, вы не заодно? Судя по тому, что я вижу, ты от этого парня ничем не отличаешься.

— Что ты...

— Проваливай. Я сама пойду их искать.

Оскорбив Чжин Сиа таким образом, Кан Суа с грохотом улетела прочь.

Оставшись одна, Чжин Сиа...

— Фух...

Тяжело вздохнув, она улетела совсем в другом направлении, не туда, куда Кан Суа.

***

Я с беспокойством наблюдал за Чжин Сиа, улетающей в сторону, противоположную Кан Суа.

«А...? Она летит в сторону комплекса??»

Дело принимало скверный оборот.

Изначально эта миссия задумывалась с расчетом на то, что они будут работать сообща.

Но вместо сотрудничества одна из них просто вышла из игры.

«Я и раскрыться сейчас не могу...»

Я оказался в ситуации, когда и раскрыть личность — проблема, и не раскрывать — тоже проблема.

Впрочем, раскрываться было уже поздно.

«...Уже улетела».

Исчезла не только сама Чжин Сиа, но даже ее аура.

«...На всякий случай, подожду немного».

Я вздохнул, глядя вслед улетевшей Чжин Сиа, и посмотрел в сторону.

— Гх-х-х...

— Тя... тяжело дышать... отпусти...

— Х-ы-ы-ы...

Заложники извивались, зажатые в форме причудливых существ, будто сошедших со страниц мифов Ктулху.

Честно говоря, мне хотелось оставить их связанными и выкинуть в море как буйки, но...

— Ладно, обещание есть обещание.

Вспомнив об уговоре с Кан Суа, я отказался от этой затеи.

Я развеял магию ветра, которая их удерживала.

И как только я это сделал...

— А-а-а-а-а!

— А-а-ах!

Свернутые в клубки заложники посыпались на пол.

Они валялись на полу, кряхтя и стеная...

Я указал на них и улыбнулся в камеру.

— Ну что ж, пока эти дамы занимаются обезвреживанием бомб, я, чтобы дорогие зрители не скучали, возьму интервью у присутствующих здесь господ. Для начала... давайте с вас!

Я сразу указал на одного из них.

— Ик!

Мужчина лет пятидесяти, когда я указал на него, от испуга тут же начал икать.

Я подошел к икающему мужчине и спросил:

— Не могли бы вы для начала представиться?

— Я, я... ик... Чхве Джи Сок... ик!

Чхве Джи Сок начал выкладывать личные данные о себе, начиная с имени, насколько это было возможно.

«Похоже, ему и впрямь страшно. Раз он так усердно говорит, несмотря на икоту...»

Чхве Джи Сок усердно представлялся, прерываясь на икоту.

При виде Чхве Джи Сока едва удавалось сдержать смех.

— У меня, у меня жена и трое детей! П-пожалуйста! Пощадите!

Завершив свое столь страстное самопредставление, Чхве Джи Сок начал молить о пощаде, взывая к милосердию.

— О... и какого они пола?

— В-все трое дочери!! Двое еще учатся! А одна вот-вот выйдет замуж! Пожалуйста, пощадите!

— Хм...

Если бы он был обычным гражданином, этот призыв к милосердию тронул бы меня до глубины души.

Нет, будь он обычным гражданином, его бы и не притащили в такую ситуацию с самого начала.

Но, к сожалению, в моем сердце не было ни капли сострадания.

Причина была проста.

— Ха-ха, человек, у которого три дочери... неужели вы поносили девочек их возраста подобным образом?

А все потому, что существами, которых этот человек использовал, чтобы взобраться на свое место, были девочки-эфиры, такие как Кан Суа и Чжин Сиа.

— Хи-и-ик!! Я, я просто делал то, что мне велело начальство...

— Велели? Вы ведь десять лет с упоением поливали грязью девочек-эфиров, не так ли?

— А, нет... это я...

— Ладно, хватит. Вставайте в строй.

Я втолкнул Чхве Джи Сока, пытавшегося бормотать оправдания, обратно в толпу заложников.

Затем я вызвал следующего заложника для интервью.

Большинство были похожи на Чхве Джи Сока.

Они дрожали от страха, а когда я их порицал, лишь сыпали оправданиями с посиневшими лицами.

Конечно, не все были одинаковыми.

— ...

Ближе к середине появился довольно спокойный человек.

Это была та самая ведущая, которую я похитил, ворвавшись на телестанцию.

— Пожалуйста, представьтесь.

— Я... не поддамся на ваши уловки.

— ...

Я-то думал, она спокойная, а она оказалась просто безрассудной.

Я с нелепым выражением лица смотрел на ведущую и размышлял.

«Шкала гипноза заполнена... но с таким характером он может плохо сработать».

Чтобы приготовить блюдо под названием «гипноз», нужен основной ингредиент — энергия гипноза, и приправа — убеждение.

А это значит...

«В таком состоянии убеждать ее бесполезно, сколько ни старайся».

Без приправ само приготовление возможно, но результат будет посредственным.

«Ну, она персонаж не важный... просто немного поиграю с ней».

Я даже почувствовал некое удовольствие от этого пустякового препятствия и незаметно отдал ей приказ.

Приказ был простым.

— Ха-ха, на уловки вы не поддадитесь, а вот передо мной, кажется, скоро рухнете?

— Кх-х! С-с чего бы это вдруг...!

Это был приказ просто неистово трясти ногами.

Простой и легкий приказ.

Но ведущая, на которую подействовал этот легкий приказ...

— Н-нет... я... я...

Она, явно впав в панику, начала крепко сжимать ноги обеими руками.

Она хотела показать всей стране свою смелость, но в итоге в кадр попало то, как она дрожит всем телом так сильно, будто вот-вот обмочится.

Я с улыбкой обратился к ней, словно проявляя заботу о дрожащей ведущей.

— Ха-ха, если вам так страшно, идите и успокойтесь.

— Н-нет... я...!

— Так, следующий...

— А-а-а-а!

Запечатлев в глазах ведущей насмешку, я отбросил ее к остальным заложникам.

На первый взгляд это могло показаться подлым поступком, но...

«Хм... радуйся, что все закончилось только этим».

Эта женщина, как и другие заложники, очерняла добрые дела Кан Суа и Чжин Сиа, поэтому я не чувствовал ни капли вины.

Я был удовлетворен видом опозоренной перед всей нацией ведущей и начал готовиться к следующему интервью.

Но в этот момент...

[Хранитель, возникла непредвиденная ситуация.]

Тревожный голос Армонии кольнул мое сознание, словно игла.

Мгновенно сосредоточившись, я поспешно спросил.

«Неужели она очнулась?»

Была только одна непредвиденная ситуация, о которой я мог подумать.

Пэк Ханыль.

Если Пэк Ханыль проснулась, вероятность того, что сегодняшний грандиозный план пойдет прахом, была высока.

Ведь Пэк Ханыль горела желанием поймать не только меня-врача, но и меня-террориста.

Но, к счастью, это был не тот худший сценарий, которого я опасался.

[Нет. Пэк Ханыль все еще спит.]

«Фух... тогда что?»

[Сейчас...]

Армония на мгновение запнулась, перепроверяя, и, решив, что информация достоверна, передала ее мне.

[Пока Кан Суа искала мост, где заложена бомба, произошел крупный пожар, и сейчас она занята его тушением. Похоже, это займет гораздо больше времени.]

1409. Девочка-эфир

[Пока Кан Суа искала мост, где заложена бомба, произошел крупный пожар, и сейчас она занята его тушением. Похоже, это займет гораздо больше времени.]

«Ха-а, надо же было такому случиться именно сейчас...»

В обычное время это не было бы проблемой.

Это был бы отличный шанс показать СМИ ее подвиги.

Но не сейчас.

«И без того ситуация тяжелая, так как Сиа ушла...»

Я хотел, чтобы Кан Суа и Чжин Сиа объединили силы и предотвратили взрыв.

Но Чжин Сиа ушла, будто умыв руки, а Кан Суа отвлеклась на что-то постороннее.

Конечно, я не собирался винить Кан Суа.

«Она не из тех, кто может пройти мимо».

Я прекрасно знаю, что Кан Суа не тот ребенок, который сможет пройти мимо пожара, зная о нем.

И когда я услышал новости о Суа, я даже в душе немного обрадовался.

Потому что смог еще раз прочувствовать, насколько Кан Суа добрый ребенок.

Но...

«Ха-а... почему именно сейчас...»

Проблема была в том, что сейчас не время для этого.

Она еще не нашла ни одного моста с бомбой.

К тому же, казалось невозможным найти все 15 в одиночку.

И в такой ситуации она переключила внимание на другое.

«Ну и ну... тот, кто заложил бомбы, беспокоится больше всех».

На самом деле, если обстоятельства будут не в мою пользу, я просто переверну ситуацию.

Взорву мосты, убью заложников...

«И это решится в другом смысле».

Люди не будут фокусироваться на неудаче Кан Суа.

Все внимание будет приковано только к психопату-террористу, устроившему резню заложников и обрушившему мосты.

Проблема в том…

«Суа это вряд ли понравится».

Дело было в том, что Кан Суа не пожелала бы такой ситуации.

Есть только одна причина, по которой Кан Суа сейчас поддается на мои слова.

Заложники.

Чтобы спасти заложников, которые не просто подмочили, а втоптали в грязь ее репутацию.

Только ради этого одного она слушалась меня, хотя ей это было крайне неприятно.

Но что, если я здесь нарушу обещание и убью заложников?

«Психическое расстройство, которое только-только вылечили, может обостриться снова…»

С этого момента она и слова не захочет со мной вымолвить.

Она будет лишь бросаться на меня, желая убить.

С другой стороны, нельзя было просто взорвать мосты и исчезнуть, оставив заложников в живых.

«Тогда это может выглядеть так, будто мы заодно…»

Потому что в глазах людей это может показаться настоящей актерской игрой.

«Сложно-то как, ну и морока».

Я чувствовал себя так, словно сам попал в свою же ловушку.

«Хорошо хоть, что это только начало».

Радовало хотя бы то, что времени еще оставалось много.

Я сказал в устройство связи, питая при этом слабую надежду.

«На всякий случай, пусть все трое станут невидимыми».

[Слушаюсь.]

Виола, Лена, Беатрис.

Если эти трое выступят, они смогут в какой-то мере помочь Кан Суа, не будучи замеченными ею.

Мне и самому хотелось бы пойти и заархивировать все лично, но…

«Камеры работают, так что об этом не может быть и речи…»

Я не могу покинуть это место, пока меня в открытую снимают камеры.

Утешая себя хотя бы тем, что отправил ту троицу в качестве поддержки…

«Суа, не обязательно спасать всех, просто сделай все, что в твоих силах».

Я болел за Кан Суа.

***

Кан Суа не поверила своим ушам, услышав слова Чжин Сиа.

— Стоит ли их спасать?

— …Что?

Сначала она не поняла намерения этих слов.

Когда на кону человеческие жизни, обсуждать их ценность?

Когда Кан Суа пристально посмотрела на нее с выражением лица, полным неприязни, Чжин Сиа вздохнула и ответила:

— Заложники вон там… Ты правда хочешь их спасать?

— …

Только тогда она поняла смысл сказанного Чжин Сиа.

Это был вопрос о том, правильно ли спасать тех людей, которые оскорбляли их за спиной… нет, если быть точнее, оскорбляли в открытую.

Но как только Кан Суа поняла этот мотив, она начала закипать еще сильнее.

— …Ты что за херню несешь? Разве не очевидно, что их нужно спасти?

— …

Ставить собственные чувства на первое место, когда речь идет о жизни людей?

Кан Суа совершенно не понимала Чжин Сиа.

Нет, она не хотела понимать.

Более того, ее начало тошнить от этого отвращения.

— Блядь… Говоришь, что ты не заодно с тем парнем? Глядя на тебя, кажется, что вы ничем не отличаетесь.

— О чем ты…

— Пошла прочь. Я и одна пойду их искать.

Бросив эти слова, Кан Суа улетела, даже не оглянувшись.

И, пролетев около трех минут, она остановилась.

— …

Причин для ее остановки было несколько.

Во-первых, чувство вины.

Кан Суа совсем не понимала чувств Чжин Сиа.

Жизнь человека на кону.

Вес каждой жизни одинаков.

И нельзя произвольно взвешивать этот вес на чаше весов со своими чувствами.

Таковы были обычные убеждения Кан Суа.

Однако, благодаря прошлым воспоминаниям, она могла в какой-то мере понять чувства Чжин Сиа.

«Хотя… это я была странной».

У товарищей Кан Суа была похожая реакция на реакцию Чжин Сиа.

Всем было неприятно спасать людей, которые их оскорбляли.

И это неприятное чувство со временем переросло в отвращение.

Даже подруга детства Кан Суа, Шин Джису, чувствовала нечто подобное.

Она тоже, как и Чжин Сиа, ненавидела таких людей и не хотела их спасать.

Просто она не решалась говорить об этом вслух при Кан Суа…

«Ха-а… Нужно как-то исправлять этот мой вспыльчивый характер».

Кан Суа и обычно была довольно вспыльчивой, но редко когда выходила из себя настолько экстремально.

Только когда кто-то проявлял свои эмоции в делах, связанных с человеческими жизнями.

Только тогда в ней вскипал неконтролируемый гнев.

Но настоящая причина, по которой Кан Суа остановилась, была в другом.

Остановившись, Кан Суа посмотрела в сторону места, откуда прилетела.

«…Я же не знаю, где находятся мосты…»

Не то чтобы она совсем не знала, но она не знала расположения всех пятидесяти.

Нет, в голове всплывало менее десяти мостов.

«Что делать? Вернуться и спросить?»

Ситуация была немного неловкой, но ее это не особо беспокоило.

Потому что на кону стояли человеческие жизни.

Пока Кан Суа так колебалась…

— …А?

Кан Суа почувствовала, что где-то сзади доносится едва уловимый звук сирены.

Как только послышался звук, ее тело среагировало первым.

И в том месте, откуда доносился звук…

— Пожар!

Многоквартирный дом был объят пламенем.

Похоже, пожар уже вовсю полыхал: огонь распространился от центра здания до самой крыши.

Внизу уже прибыли пожарные машины, но огонь распространился слишком сильно, и они не могли его потушить должным образом.

И увидев это, Кан Суа…

— Вперед!

Забыв о своем нынешнем положении, она бросилась к горящему дому.

Первым, что попалось ей на глаза, была крыша.

— С-спасите!

— Пожалуйста, помогите!!

Люди, выбежавшие из своих квартир посреди ночи в домашней одежде.

Увидев Кан Суа, эти люди начали махать руками и кричать.

Если бы это было некоторое время назад, Кан Суа при виде этих людей застыла бы от антропофобии, но…

— Я спасу вас!

Кан Суа, словно человек, который никогда и не страдал антропофобией, подхватила всех людей и вынесла их на поверхность.

Спасав всех людей с крыши, Кан Суа тут же бросилась в пламя.

А затем…

«С-спасибо, что спасли нас!»

«Я жив! Мы живы!»

Она вызволяла людей, которые оказались в ловушке огня и не могли пошевелиться.

Вот так, бросаясь в пламя без какой-либо защиты и спасая людей, Кан Суа…

«Отлично! Никого не осталось!»

Радостно закричала, осознав тот факт, что жертв среди людей нет.

Этот пожар не был виной Кан Суа.

Но Кан Суа почувствовала такое облегчение от того, что в этом пожаре никто не пострадал, что готова была вознести благодарственную молитву Богу.

Убедившись, что все спасены, Кан Суа начала быстро тушить пожар.

В отличие от того, как она обыскивала каждый уголок, спасая людей…

Вспых!

Кан Суа смогла быстро потушить огонь, используя силу Эфира.

В этот раз всё было так же.

Если бы это было некоторое время назад, Кан Суа очень сильно переживала бы и беспокоилась, используя силу Эфира, но…

«…Фух, всё готово».

Сейчас она могла свободно использовать силу Эфира, даже не чувствуя тени того беспокойства.

Только закончив со всем этим, Кан Суа осознала.

«Учитель… огромное вам спасибо».

То, что она смогла так успешно спасти людей.

То, что она смогла так быстро усмирить огненную стихию в здании.

Всё это было благодаря Святому Хранителю.

Если бы не Сон Сухо, Кан Суа всё ещё была бы в процессе спасения людей.

И из-за задержки спасательной операции наверняка появились бы раненые или погибшие.

Однако…

Ура-а-а-а!

«…»

Вместо того чтобы видеть раненых или мертвых, Кан Суа завершила дело под восторженные крики спасенных людей.

Но в тот самый момент, когда всё закончилось…

«…А-а-а-а-а!!!»

Только тогда она вспомнила о деле, которым занималась.

«Б-быстрее, вылетаем! Нет… а куда мне лететь…?»

Только мгновение назад Кан Суа чувствовала гордость от этих криков.

Но эта гордость вернулась бумерангом и вонзилась ей в сердце.

«Н-нужно спешить… н-но куда…»

В голове Кан Суа внезапно начали звучать не крики радости, а вопли заложников.

Это был момент, когда её психическое расстройство, которое она почти вылечила, готово было снова вспыхнуть приступом.

«…?»

Голос из громкоговорителя снизу остановил приступ Кан Суа.

Когда Кан Суа с удивлением посмотрела вниз, голос из мегафона раздался снова.

«…»

Кан Суа на секунду замешкалась.

Может быть, они хотят просто поблагодарить её?

Если так, то сейчас была не та ситуация.

Однако, зная, что обстановка не располагает, Кан Суа всё же направилась туда, откуда доносился голос.

«Ладно, раз уж так вышло, хотя бы спрошу, где находятся мосты».

С такими мыслями Кан Суа спустилась на землю.

Но спустившись, она поняла, что её вопрос был излишним.

«Сейчас пожарные части по всей стране ищут взрывчатку».

«…Что?»

«Не ищите её в одиночку, дождитесь, пока мы её обнаружим, и тогда отправляйтесь. Так будет гораздо эффективнее».

«А…»

Услышав это, Кан Суа наконец осознала.

Тот факт, что пока она спасала людей, эти люди тоже изо всех сил старались помочь ей.

Когда командир пожарной группы договорил…

«Огромное вам спасибо!»

«Мы вам так благодарны…»

«Если бы не вы, случилась бы беда…»

Люди окружили Кан Суа и начали наперебой выражать свою благодарность.

Раньше она бы задрожала от страха при виде внезапно окружившей её толпы.

Но Кан Суа…

«А… нет… я просто… я очень рада, что вы не пострадали».

Её ноги дрожали от того, что ей было невероятно приятно слышать восторженные возгласы людей.

Она и раньше часто спасала людей и получала благодарности.

Но в большинстве случаев это были лишь крики радости где-то вдалеке.

Даже тогда Кан Суа чувствовала восторг, но…

«Да… я… я не ошиблась».

Благодаря отчетливым выражениям лиц этих людей, она чувствовала не просто восторг, а настоящее наслаждение.

Разве есть кто-то, кому не нравится признание?

Разве есть кто-то, кому не нравится быть любимым?

Конечно, в глубине души ей было немного стыдно.

«Я ведь спасала их не ради этого…»

Страсть к спасению людей, которая жила в Кан Суа.

Эту страсть она унаследовала целиком и полностью от отца.

Поэтому Кан Суа старалась не примешивать к этой страсти никакой корысти.

Она изо всех сил старалась игнорировать тот восторг, который чувствовала каждый раз, спасая человека.

Но сегодня она никак не могла отмахнуться от этого чувства.

«Как же это хорошо…»

Признание и любовь людей.

Кан Суа не прогоняла это чувство, а, наоборот, крепко прижала его к себе и наслаждалась им.

В этот момент ей совершенно не хотелось его отпускать.

Наслаждаясь радостными криками людей, Кан Суа…

«Говорят, нашли одно место! Мы бы хотели найти местоположение детонатора… но людей слишком мало, боюсь, это будет непросто!»

Придя в себя после слов командира пожарных, она начала взмывать в небо.

«А! Нет! Это я сама найду! Пожалуйста, эвакуируйте всех с того моста, где нашли бомбу!»

«Понял! Если найдете детонатор, другие сотрудники на месте подскажут вам координаты!»

«Да! Спасибо вам!»

Кан Суа улетела с лучезарной улыбкой, высказав слова благодарности…

Ура-а-а-а!!

Наполняясь силой от доносившихся издалека криков, она направилась к первому мосту, на котором была заложена бомба.

..

..

Прибыв на мост, где была установлена бомба, Кан Суа отослала людей, проводивших поиск, и начала осматривать мост в одиночку.

«Сказали, что детонатор один, верно?»

Найти бомбу было нетрудно.

Чтобы обрушить целый мост, нужно установить несколько зарядов и правильно выбрать места.

Но с детонатором все было иначе.

Он был всего один, и велика была вероятность, что его установили в труднодоступном месте.

И, как и ожидала Кан Суа...

— Вот... вот он.

Детонатор был установлен с внутренней стороны опоры моста, где его было сложно найти.

Детонатор, найденный на первой опоре.

Кан Суа осторожно открыла крышку, чтобы проверить содержимое.

Внутри была приклеена одна фотография.

— Твою же...

Это было лицо Белой Маски.

А рядом с фото была написана записка.

(Способ обезвредить детонатор: Любящий поцелуй)

— Ах ты ж гребаный ублюдок!!!

Кан Суа с красным блеском в глазах нанесла удар кулаком прямо по фотографии.

И в тот момент, когда кулак врезался в фото...

Хрясь!!! Пик!

Плата на противоположной стороне разлетелась вдребезги, и все внутренние светодиодные индикаторы разом погасли.

— ...А? Ой, она же не взорвется?

Кан Суа с беспокойством осмотрела детонатор, переживая из-за удара, нанесенного в порыве гнева.

В результате проверки выяснилось...

— А... оказывается, нужно было просто нажать ту кнопку.

Стало понятно, что кнопка позади фотографии и была той самой кнопкой, останавливающей работу детонатора.

Так, устранив первую бомбу, Кан Суа...

— Одну убрала... следующая...

Вновь услышав голос из громкоговорителя, она с надеждой направилась в ту сторону.

Там она смогла встретить другого бойца отряда...

— Мы нашли два места, одно из них довольно далеко. Думаю, лучше сначала заглянуть в то, что поближе.

— Спасибо!

Получив информацию о другой опоре, она смогла отправиться дальше.

Кан Суа улыбнулась, направляясь к следующей опоре.

— Да... я с самого начала не ошибалась.

Целых десять лет она простодушно спасала людей.

Но год назад все вокруг Кан Суа начало рушиться, словно эти действия были ошибкой.

Подруга впала в состояние комы.

Коллеги отвернулись.

Люди тыкали в нее пальцем.

Ей казалось, что во всем виновата она сама.

Нет, она была уверена, что во всем виновата она.

Кан Суа, которая не знала, что такое паранойя или антропофобия, и даже не понимала, какова на вкус депрессия.

Всего за год психические недуги, которыми она никогда не страдала, начали вгрызаться в ее тело.

Но теперь все было иначе.

— Я не ошибалась... не ошибалась... хнык...

Сон Сухо вытащил все гвозди, вонзенные в ее тело...

— Уа-а-а-а-анг!!!!

А люди, которых она спасла, исцелили ее раны.

Говоря, что она не ошибалась...

Что она шла по верному пути...

Кан Суа, рыдавшая от первого в жизни утешения...

— Хнык... У м-меня нет времени плакать. Надо скорее со всем разобраться!

С тем же энтузиазмом, что и в детстве, она добралась до второй опоры.

(Способ обезвредить детонатор: Любящий поц...)

Хрясь!!!

И она нанесла прямой удар кулаком по детонатору.

— Как раз поблизости...

Затем она узнала местоположение следующей опоры с бомбой.

Кан Суа думала, что на этом все кончено, и собиралась уходить.

Однако...

— Ах! И еще сейчас...

— ...Правда?

Ей удалось получить даже ту информацию, которой она не ожидала.

Кан Суа в недоумении от невероятного факта находила детонаторы и наносила по ним удары.

Устраняя детонаторы один за другим...

— ...Я думала, ты сбежала, но, видимо, нет.

— ...

Она встретила Чжин Сиа.

Слова бойца отряда оказались правдой.

— Понятно, значит, она начала проверять с самых дальних мест.

В отличие от Кан Суа, которая крутилась неподалеку, Чжин Сиа начала поиски с самой дальней опоры.

И во время поисков детонаторов она, как и Кан Суа, получила помощь от бойцов отряда.

В обычных условиях поиски заняли бы много времени, даже если бы они координировали действия, но...

— Я не говорила, что не буду этого делать.

Благодаря помощи людей, обе смогли осмотреть все уже к четырем часам.

— Это ты просто бездумно ушла первой.

— ...

Чжин Сиа ответила с явным пренебрежением.

Но, несмотря на такой саркастичный ответ...

— ...Спасибо.

Кан Суа с улыбкой поблагодарила её.

И эта благодарность от Кан Суа...

— ??????????

Заставила Чжин Сиа так сильно удивиться, что у той едва глаза на лоб не полезли.

Чжин Сиа, смотревшая на нее во все глаза...

— Пло... плохо... меня сейчас вырвет...

— ...

Её начало тошнить, будто она действительно собиралась вырвать.

«...Больше я этой девке спасибо не скажу».

Приняв такое решение, Кан Суа махнула рукой и заговорила.

— Эй, сколько ты нашла?

— ...Семь. А ты?

— ...Семь.

Они некоторое время пристально смотрели друг на друга, а затем перевели взгляд в одну сторону.

И затем...

— Пошли.

— ...Ладно.

Словно определившись с целью, они куда-то полетели.

***

Я улыбнулся, глядя на летящих издалека девушек.

«Фух... Слава богу».

Когда Чжин Сиа ушла, а Кан Суа сказала, что будет разбираться с последствиями пожара, я думал, что все пропало.

Но это было заблуждение.

«Идеально».

Совершенство, превосходящее идеал.

Даже не пришлось задействовать Виолу, Лену и Беатрис.

Более того, удалось получить урожай, на который даже не рассчитывали.

«Надо же, не думал, что люди станут помогать».

Конечно, мысль о том, что помощь придет, допускалась.

Мосты — важные государственные объекты, и если бы они не нашли детонаторы, это привело бы к колоссальным потерям.

Но никто не ожидал, что помощь будет сопровождаться таким радушием.

«Хорошо, раз уж они так постарались, нужно дать им достойную награду».

Пока он так думал, двое замерли в небе над телерадиостанцией и плавно спустились вниз.

Диктор развел руки, словно приветствуя фантомов, и спросил:

— Охо~ неужели вы уже всё нашли?

— ....

— ....

Однако те двое ответили на мой вопрос молчанием.

И спустя некоторое время один из них первым открыл рот.

— Где заложники?

Это была Кан Суа.

В отличие от того свирепого взгляда, которым она одарила Диктора ранее, сейчас в блеске ее глаз чувствовалась мягкость.

«Наша Суа в хорошем настроении, — подумал Диктор».

Хотя он и не видел, что именно произошло, было ясно, что она довольна.

«Это выражение лица наверняка ненадолго».

Испытывая легкое сожаление, Диктор постарался запечатлеть в памяти лицо Кан Суа и ответил:

— Разве вы не видели, пока летели сюда? Сейчас участники дискуссии...

Диктор взобрался на перила крыши и, указывая пальцем вниз, произнес:

— Все они мирно отдыхают.

— ?!

От этих слов Кан Суа вздрогнула и бросилась к перилам крыши.

И как только Кан Суа встала у края...

— По... помогите...

— Спасите нас... пожалуйста...

Люди, запертые в клетках, начали молить её о помощи.

Заложники висели снаружи здания в тесных клетках, напоминающих птичьи, куда едва мог протиснуться один человек.

А на их шеях...

— Ах, на всякий случай советую оставить любые глупые затеи. Ведь у каждого на шее висит входной билет в рай... то есть, в ад.

На них были надеты устройства, которые на вид вот-вот могли взорваться.

Кан Суа, увидев бомбы на шеях заложников, снова приняла свирепый вид.

— Если ты их взорвешь... я тебя точно убью...

Хотя она говорила это с устрашающим выражением лица, сама при этом пятилась назад.

Похоже, жизни заложников действительно были ей важны.

— Ха-ха-ха! Эта поза... мне нравится. Ну что ж, тогда...

Диктор, наслаждаясь яростным взглядом Кан Суа, снова спросил их двоих:

— Вы нашли все детонаторы?

— ....

— ....

Снова тишина.

Но в этот раз, в отличие от прошлого, первой заговорила Чжин Сиа.

— Ты... почему ты нас обманул?

— Что? Обманул?

— ....

Чжин Сиа с бесстрастным лицом уставилась на Диктора и, не переводя дыхания, заговорила:

— Ты сказал, что бомбы установлены на пятнадцати мостах. Но...

— Их было всего четырнадцать.

— ....

Кан Суа закончила мысль Чжин Сиа.

Это не выглядело так, будто она её перебила.

Казалось, она подхватила фразу так же естественно, как старый друг.

Видимо, из-за того, что они десять лет то и дело сталкивались друг с другом, взаимопонимание у них было отменным.

Но восхищение длилось лишь миг...

— Почему ты молчишь?

— Если ты извинишься за свою оплошность прямо сейчас, мы тебя простим.

Двое начали медленно приближаться, оказывая на Диктора давление.

Однако Диктор, не обращая внимания на их поведение, ответил с усмешкой:

— Неужели вы заявляете о своей сдаче только потому, что не смогли найти один-единственный?

— Не смеши меня!!!

Кан Суа вспыхнула первой.

— Ты ведешь себя нагло после того, как обманул нас,

— Чжин Сиа тоже нахмурилась, словно резонируя с гневом Кан Суа.

Но несмотря на это, они двое...

«Да, всё идет как надо».

Они даже не помышляли о том, чтобы напасть на Диктора.

Хотя оранжевые сполохи летели так, будто готовы были пронзить Диктора насквозь, они не сменялись красным свечением.

Однако Диктор заметил кое-что странное.

«А?»

Сполохи света у Кан Суа были оранжевыми.

Но у Чжин Сиа сияние было другим.

Желтый свет.

«Когда же он изменился?»

Увлекшись разговором, он даже не заметил перемены.

«Неужели догадалась, Диктор?»

Или же её гнев просто утих сам по себе.

Но узнать истинные мысли Чжин Сиа прямо сейчас было невозможно.

Если быть точнее, правильным ответом было то, что на это просто «не было времени».

— Эй... давай на этом закончим? В прошлый раз всё обошлось без жертв, поэтому мы закрыли на это глаза... но в этот раз всё иначе.

Кан Суа, окутанная густым оранжевым светом, приближалась, создавая ощущение, что вот-вот атакует.

Глядя на нее, Диктор принял решение.

«Пора начинать».

С этой мыслью Диктор достал из-за пазухи одно устройство.

Это был прибор с единственной красной кнопкой под прозрачной крышкой.

Когда я вытащил устройство, Кан Суа, уверенно шагавшая вперед, вздрогнула и попятилась.

— Эй... ты что... это же...

— Ха-ха, раз уж вы так уверены в себе... может, попробуем взорвать?

— Н-нет! Погоди!!

— Время еще не вышло!!

Диктор, игнорируя отчаянные голоса Кан Суа и Чжин Сиа, развернулся.

— По... спасите... меня...

И, глядя на дрожащего от страха диктора, запертого в клетке...

— Если всё так, как говорят эти две дамы, и детонаторов не осталось, то проблем не будет, так что не волнуйтесь~

Щелк!

Подняв прозрачную пластиковую крышку….

«Погодииииииите!!!»

Слыша крик Кан Суа….

Щелк!

Я нажал на красную кнопку.

В тот момент….

БА-БАААААААМ!!!!

Началось мощное землетрясение, от которого задрожало здание на крыше.

Место взрыва было там, где мы могли видеть его своими глазами.

Чин Сиа быстро взмыла в воздух и, глядя на место взрыва, закричала:

«Это же… не тот мост, о котором вы говорили!»

«Э? Разве нет?»

Сухо с бесстыдным лицом наклонил голову и спросил.

Чин Сиа, словно приняв дозу гнева, скривилась и прикрикнула на меня:

«Мост, который только что взорвался — это не тот километровый мост, о котором вы говорили! Там от силы метров пятьсот!»

«А… а-а… а-а-а~»

Я почесал затылок с неловким видом из-за крика Чин Сиа.

«Ха-ха, похоже, вышла промашка. Прошу прощения».

«Ха… фу-у….»

Как только Кан Суа услышала мои извинения, она бессильно опустилась на ноги, будто они у нее подкосились.

Будто испытав облегчение от того, что все закончилось, как сказал Сухо.

Однако Сухо горько улыбнулся, глядя на Кан Суа.

«Простите. Кажется… я совершил довольно большую ошибку».

«Ха… кх… ты, ублюдок… если бы с теми людьми что-то случилось…»

Кан Суа опустошенно улыбнулась, словно ей было достаточно того, что люди в безопасности.

Но эта улыбка Кан Суа….

«Дело в том… что проблемы возникнут сейчас…»

Ее лицо стало недоуменным, заразившись тревогой в моем голосе.

«А? О чем ты…?»

«А, ну, это…»

В тот момент, когда я собирался объясниться….

Хрусь!

Позади меня раздался звук, будто липко лопнул арбуз.

И вслед за этим звуком….

«А-а-а-а-а-а-ак!!!»

«Го-голова!!!!»

Крики людей, находившихся в клетке, разнеслись вокруг.

«…А?»

Этот крик начал стирать жизнь из глаз Кан Суа, словно ластиком.

И Сухо, глядя на то, как угасает жизнь Кан Суа, бодро извинился.

«Прошу прощения. Эта штука спроектирована так, что при взрыве моста головы взрываются в случайном порядке… Ха-ха-ха, извините».

«О… а…»

Кан Суа лишь смотрела мне за спину, словно совсем не слышала моих извинений.

Кан Суа лишь прислушивалась к тому, что доносилось сзади….

«А-а-а-а-а-а-ак!!»

Крик и….

«У… уэ-э-э-эк!!»

Звуки рвотных позывов и….

«Кх-х-х….»

Звук падения в обморок.

«А… а-а… а-а-а-а-а-а…»

Этот звук заставил Кан Суа лить слезы, словно вытягивая жизнь из ее глаз и превращая ее в воду.

Проплакав какое-то время, Кан Суа медленно перевела взгляд на меня.

Пустые глаза, из которых вместе со слезами вышла жизнь, как сказал Сухо.

В этих глазах….

«Ты… ты… ты…!!!»

Мгновенно вспыхнуло красное безумие….

«Я убью тебя-а-а-а-а-а!!!!!»

Охваченная безумием Кан Суа, следуя за красными лучами света, бросилась на Сухо.

1410. Эфирная девушка

«Я убью тебя-а-а-а-а-а!!!!!»

Кан Суа летела на меня, издав безумный крик, похожий на рев чудовища.

Причем летела со скоростью, за которой обычный человек ни за что не смог бы уследить.

Но это было лишь для глаз обычного человека, как подметил Сухо.

Вжих!

«Оп-ля!»

Сухо, обладающий [Глазом Одина], смог уклониться благодаря заранее увиденной траектории атаки.

Благодаря этому само уклонение не составило труда.

Однако то, что это было не трудно, не означало, что всё было совсем просто.

«А?!»

До сих пор траектория красного света тянулась одной линией.

Но в этот раз это была не линия, а форма веера… нет, точнее, форма рога, окружавшая меня.

«Уклоняемся!»

Как только Сухо увидел красный рог света, окруживший его, он тут же покинул это место.

Однако Кан Суа, когда я попытался уйти….

«А-а-а-а-а-а-ак!!!»

«!?»

Бросилась на меня с криком, похожим на вопль.

И в движении она естественным образом последовала за мной, сохраняя форму рога.

Не знаю, какую способность она собиралась использовать, но в таком темпе я мог получить серьезный удар.

«Нельзя проигрывать в самом начале».

Если я проиграю сейчас, то не смогу должным образом использовать все приготовления.

Сухо, набравшись решимости….

«Необязательно же уклоняться в сторону или назад!»

Бросился к Кан Суа.

Зона атаки имела форму рога.

Я рассудил, что если буду держаться на среднем расстоянии, уклониться будет сложнее.

Так Сухо бросился к ней, словно собираясь обнять.

Прежняя Кан Суа растерялась бы от моего внезапного рывка, но….

«Я убью тебя!!!»

Кан Суа, напротив, начала яростную атаку.

Жажда убийства, какой я раньше не чувствовал, была вложена в ее кулаки и ноги, летевшие в меня….

Вспышка!

Эфир Кан Суа вырвался наружу, и в сторону Сухо хлынула красная энергия в форме рога.

«Фух… если бы я был далеко, то точно попал бы под удар».

К счастью, благодаря тому, что я был близко к ней, мне удалось едва увернуться.

Сухо, уклоняясь от атак Эфира, осознал:

«Значит, раньше она всё-таки поддавалась, — подумал Сухо».

Кан Суа в прошлых сражениях с Сухо хоть и бросалась в бой, но сам Эфир не использовала.

Причиной было и то, что она недооценивала Сухо, но, вероятно, и то, что она не хотела использовать эфирные атаки против обычного человека.

Той нежной заботы о Сухое, которую проявляла Кан Суа...

— Умри-и-и-и!!!

Вспых!

Больше не было и следа.

Передо мной была лишь девушка, поглощенная безумием.

И этот вид Кан Суа заставил моё сердце болезненно сжаться.

«...Я ведь всё правильно делаю?»

Когда я только составлял план, я был уверен в себе.

Я думал, что если всё пойдет по плану, репутация Кан Суа и Чжин Сиа взлетит до небес.

И я всё еще был уверен.

Если я выдержу этот последний этап, жизнь Кан Суа и Чжин Сиа станет намного светлее.

Однако меня начало беспокоить кое-что другое.

— Я убью тебя!!!!! А-а-а-а-ах!!!

— ....

Кан Суа атаковала Сухо, воя от невыносимой боли.

Я запереживал, не станет ли сегодняшний инцидент источником новых страданий, которые будут мучить Кан Суа.

Но, к сожалению, время на раздумья быстро закончилось.

«?!»

Пока я отбивался от Кан Суа, я заметил вдалеке еще один красный луч Сущности Света, направленный в сторону Сухо.

«...Сиа тоже здесь».

Это был луч Сущности Света со стороны Чжин Сиа.

Похоже, Чжин Сиа, которая какое-то время безучастно парила в воздухе, наконец пришла в себя и решила атаковать Сухо.

И пока я пять секунд сдерживал атаки Кан Суа...

Вспых!

«Ситуация скверная».

Чжин Сиа подлетела ко мне со спины.

Очевидно, она пыталась поймать момент, пока я сражаюсь с Кан Суа.

Если Чжин Сиа удастся зайти мне в тыл, положение станет не просто затруднительным, а критическим.

Несмотря на это, на моём лице заиграла улыбка.

«Да, ты тоже должна напасть на Сухо».

Я хотел очистить их обеих от грязи.

Для этого нужно было показать, как они потеряли этот Замок.

И чтобы противостоять им обеим, когда они потеряли этот Замок...

«Игры кончились!»

Я решил, что должен выложиться на полную мощь.

Шу-у-ух! Вспых!

— Кх-х!

— Хы-ы?!

Сухо использовал Магию Атрибута Ветра, чтобы вывести девушек из равновесия, и заговорил.

— Ха-ха, прошу прощения. Мост казался таким длинным, что я подумал, в нем точно больше километра.

Сухо смеялся, продолжая говорить.

Но это не был искренний смех.

Он использовал красноречие как оружие, чтобы противостоять им обеим одновременно.

— Всё равно расходы на восстановление обрушенного моста пойдут из налогов Сухо, так что на этот раз проявите великодушие и простите...

— Ты... ты...

Моя Провокация сработала — из глаз Кан Суа хлынули слезы.

И эти слезы Кан Суа...

— Люди погибли, ты, ублюдок!!! При чем тут мост?!!

Вонзились в моё сердце, словно гвозди.

Но Сухо не оставлял маску бесстыдства.

— Ха-ха, в жизни всякое бывает...

— Заткни-и-и-ись!!

Кан Суа, полностью поддавшись на мою Провокацию, снова бросилась на меня.

В отличие от неё, Чжин Сиа...

«Она кажется скорее спокойной, чем разгневанной».

Хотя её лицо исказилось в гримасе, она хладнокровно, как и раньше, выжидала момента, чтобы ударить со спины.

К сожалению, Провокация на неё, похоже, не подействовала.

И в отличие от Кан Суа, она не неслась вперед с криками о том, что раздавит Сухо.

Вжик!

— О-о! Напугала~

— Тц...

Она попыталась задействовать Эфир, чтобы схватить моё тело.

Похоже, Чжин Сиа, как и Кан Суа, на этот раз решила пустить в ход Эфир.

Сражаясь с Чжин Сиа и её фиолетовым Эфиром, Сухо осознал один факт.

«Разница между наличием и отсутствием сознания просто огромна».

Эфир Кан Суа казался неуправляемым, будто она контролировала его отдельно из-за отсутствия сознания.

В то же время Эфир Чжин Сиа двигался так, словно в него был встроен Искусственный Интеллект Башни, подстраиваясь под её движения.

Теперь я понял, почему Кан Суа, спасая людей, всегда действовала более неуклюже, чем Чжин Сиа.

«Значит, всё это время ей приходилось вручную управлять каждой мелочью, Сухо».

Сухо почувствовал одновременно и жалость, и гордость.

Потому что стремление Кан Суа спасать людей во что бы то ни стало передалось мне.

Но, увы, до меня дошли не только её благородные чувства.

— Ах ты, кусок дерьма!!! Я убью тебя!!!

Её гнев передался мне с такой же силой.

К счастью, благодаря Провокации атакам Кан Суа не хватало точности.

Конечно, это не значило, что я мог расслабиться.

«Один пропущенный удар — и я на больничном».

В каждый выпад Кан Суа была вложена такая сила, что у меня мурашки бежали по спине.

А вот атаки Чжин Сиа...

«Если поймает — игра окончена».

Словно скример в хорроре, она бесшумно возникала за пределами Обзора, заставляя Сухо вздрагивать.

Чжин Сиа с прежним невозмутимым лицом была сосредоточена на том, чтобы схватить Сухо.

Дальнейшие Провокации в адрес обеих казались бессмысленными.

«Так не пойдет. Придется принять».

С этой мыслью Сухо достал одну пилюлю, заранее приготовленную с помощью Алхимии, и быстро закинул её в Рот.

Как только он проглотил Лекарство, перед глазами всплыла информация о только что принятой пилюле.

====================

[Зелье Усиления, заимствующее будущее]

Зелье Усиления в форме пилюли.

При употреблении Лекарства все физические способности увеличиваются на 300% на 3 часа.

Однако после окончания эффекта Сухо накроет невыносимая мышечная боль и полная Потеря Сил.

Мышечную боль и Потерю Сил невозможно вылечить обычными способностями к Восстановлению или Зельями, эффект длится 1 неделю.

====================

Читерская пилюля, увеличивающая физические показатели в три раза.

Конечно, риск соответствовал колоссальной отдаче.

Длительность всего 3 часа, а побочный эффект после этого на неделю лишает возможности вести нормальную жизнь.

Более того, было прямо указано, что ни навыки Восстановления, ни Зелья не помогут.

Но Сухо не волновали эти недостатки и побочки.

«Хорошо, они не заметили».

Я просто испытал облегчение от того, что факт принятия Лекарства остался для них тайной.

Из-за ночной тьмы видимость была ограничена, к тому же обе были слишком поглощены сражением со мной, поэтому они не заметили того факта, что я что-то принял.

И вот, приняв лекарство, я...

— Сдохниииии!!

— Ха!

Как раз в этот момент настал критический миг.

Кулак Кан Суа летел прямо мне в лицо, а Чжин Сиа своими нитями эфира сковывала мои руки.

В таком положении я мог не просто получить тяжелые ранения, мне вполне могло размозжить голову.

Однако, несмотря на столь опасную ситуацию...

«Ого... Ну и читерское же лекарство».

Я совсем не чувствовал угрозы.

Движения этих двоих, за которыми до этого мои зрачки едва успевали следить...

«Не то чтобы они стали медленными, но ощущаются именно так».

Стоило мне принять препарат, как всё вокруг начало двигаться неторопливо, словно при замедленной съемке.

Конечно, времени на то, чтобы вальяжно любоваться зрелищем, всё же не хватало.

«Для начала уклонимся».

Я легко увернулся от кулака Кан Суа, летевшего мне в лицо, и...

«А это мы отбросим».

Мягко отбил руки Чжин Сиа и нити эфира, что пытались меня спеленать.

Когда я так мгновенно отразил их натиск...

— А!?

— Что!?

На их лицах, застывших в медленном движении, начало проступать замешательство.

Я недолго насладился их растерянным видом, а затем...

Бах! Хвать!

— Ох~ чуть беда не случилась.

Одной рукой я заблокировал прямой удар Кан Суа, а другой перехватил запястье Чжин Сиа, которая пыталась схватить меня за руку.

Но моя улыбка быстро погасла...

«...Она даже в такой ситуации сдерживала силу».

Блокируя удар Кан Суа, я смог это почувствовать.

Тот факт, что кулак Кан Суа, хоть и был полон жажды убийства в начале замаха, перед самым моим лицом замедлился.

Похоже, вопреки крикам о смерти, на самом деле убивать она не собиралась.

«Ну... в любом случае, если бы попала — я бы загремел в больницу...»

Пока я разочарованно усмехался про себя, две девушки по обе стороны от меня...

— Как... как это...

— Кх... Да это же!! —

Они начали паниковать от внезапности происходящего.

Видимо, они совершенно не ожидали, что их атаки будут так легко пресечены.

Пораженная Кан Суа отдернула кулак, а Чжин Сиа оттолкнула мою руку и отступила назад.

— ....

— ....

Разгоряченная Кан Суа и невозмутимая до этого Чжин Сиа теперь в крайнем замешательстве настороженно следили за мной.

А я, как и прежде...

— Хм? Почему вы вдруг остановились?

Продемонстрировал им обеим полную игривости и уверенности улыбку.

Конечно, этой уверенности хватит от силы часа на три.

Но они-то об этом факте не знают.

Они наверняка ошибочно полагают, что сила, которую я сейчас использую, полностью принадлежит мне.

— Кх...

— Неужели до сих пор ты...

Любой другой человек, едва осознав невыгодность положения, сразу бы бросился бежать.

Когда на собственной шкуре ощущаешь подавляющую разницу в силе, страх возникает сам собой, хочешь ты того или нет.

Ведь жизнь-то у человека всего одна.

Но эти двое...

— Убил человека и еще смеешься!? Ах ты ублюдок!!!

— Вдох!

Они быстро отбросили сомнения и снова бросились на меня.

В отличие от прошлого раза, я не стал просто уклоняться от их атак.

Вжух! Бац! Свист!

Одновременно блокируя удары Кан Суа, я отбивал попытки Чжин Сиа захватить меня своим эфиром.

Замедлившаяся скорость.

Ослабевшая мощь.

Но несмотря на эту замедлившуюся скорость и ставшую слабее силу...

— Скотинааааа!!

— Кха-а-а-ат!

Их угрожающий настрой всё равно заставлял мурашки бежать по моей спине.

Однако я не позволял этому ужасу проявиться на лице... точнее, ни единому мускулу не дал дрогнуть.

«Для начала, справляться с ними стало проще. Потянем время еще хотя бы часок».

Один час.

В течение этого часа я...

«Камера... только не вздумай отворачиваться».

Должен показать всей стране неистовство этих двоих.

Приняв это решение, я продолжал отражать яростные атаки обеих девушек.

..

..

Так прошел час с начала нашей схватки.

— А-а-а-а-а!!!

— Кх! Да как же так!!

Они обе уже давно взмокли от пота.

Но даже будучи в таком состоянии, они продолжали безостановочно сыпать ударами.

И в отличие от них, обливающихся потом...

«Солнце взошло. Пора закругляться».

Я противостоял им, не проронив ни единой капли пота.

Конечно, отсутствие пота не означало, что мне было легко.

Время от времени пот всё же выступал, но чтобы не выдать себя, я подсушивал его магией.

То, что я демонстрировал такую невозмутимость перед главными героинями, было вовсе не ради позерства.

«К этому моменту они должны были понять. Каким монструозным ублюдком я являюсь...»

Это было нужно, чтобы внушить людям чувство опасности.

Девушки-эфиры, которых называют живым оружием.

Белая Маска, что с легкостью противостоит сразу двум таким девушкам.

Теперь люди будут дрожать от тревоги каждый раз, когда заговорят обо мне.

Боясь, что и они могут стать жертвой этого монстра.

И в то же время они будут питать надежду.

Надежду на то, что только девушки-эфиры — единственные, кто может остановить такое чудовище.

«Хорошо. Пора заканчивать».

Решив, что план увенчался полным успехом, я...

Вспышка!

— А-а-а-а-а!!

— Кх-х-х-х!

Сильным порывом магии ветра я отбросил их обеих прочь.

Поскольку до этого момента я защищался только физически, они не ожидали от меня внезапного применения магии и улетели назад.

Место, куда прилетели эти двое, было крышей, где стояла камера.

Однако они не рухнули на крышу без сил.

Оба сразу же приняли устойчивое положение и четко приземлились на крышу.

И вот, благополучно приземлившись на крышу, эти двое...

— Ха-а-а! Ха-а-а!

— Хнык... Ха-а... Ха-а...

Словно марафонцы на финише, они тяжело и прерывисто дышали в изнеможении.

«Ого... Хорошего я оператора выбрал. Настоящий профи, профи».

И их состояние в этот момент во всех подробностях запечатлевала камера.

Я мысленно похвалил оператора и помахал им рукой.

— Ну что ж, утреннее солнце уже взошло... Мне пора идти.

Конечно, эти двое не собирались покорно принимать мое прощание.

— Не... не смеши меня... Я убью тебя... Ты... ТЫ!!

— Я не... ха-а... ха-а... позволю тебе сбежать.

Если я сейчас уйду, они определенно бросятся в погоню.

Конечно, я знал способ, как заставить их не преследовать меня.

Я достал кнопку, которую нажимал при взрыве моста, и помахал ею.

— Хотите — идите за мной. Я нажму на эту кнопку еще раз.

Как только я достал кнопку...

— А!..

— Кх!..

Лица Кан Суа и Чин Сии мгновенно помрачнели.

Это было само отчаяние.

Мост взорван.

Заложников спасти не удалось.

И они даже не смогли остановить террориста, совершившего все это.

Конечно, вид их лиц, полных отчаяния, кольнул мне сердце.

«Простите, но когда все закончится, вам станет легче».

Я утешил себя этой мыслью и помахал рукой им и камере.

— Увидимся в следующий раз! А теперь — прощайте!!

Сказав эти краткие заключительные слова, я покинул то место.

И как только я начал уходить...

— А-а-а-а-а-а-а-а!!!

Рыдания Кан Суа начали разрывать мне слух.

«Прости, что причинил боль. Но... скоро все наладится, так что не волнуйся».

Я изо всех сил старался игнорировать плач Кан Суа и направился домой.

***

— А-а-а-а-а-а-а-а!!!

Как только Белая Маска ушел, Кан Суа рухнула на землю и начала горько рыдать.

Потому что упустила его?

Потому что он над ней надругался?

Потому что она проиграла ему?

Причина ее рыданий была вовсе не в этом.

— А-а-а-а-а-а-а-а!!!

Она винила себя за то, что не смогла спасти заложников.

Она не могла вынести осознания собственной никчемности.

И этот душераздирающий плач Кан Суа...

— ...Прекрати плакать. Нас снимает камера.

Был полностью запечатлен камерой.

Чин Сиа хотела ударить кулаком в продолжающую снимать камеру, но не могла из-за посторонних глаз.

Нет, если быть точнее, правильным ответом было то, что у нее просто не осталось на это сил.

Однако Кан Суа, услышав слова Чин Сии...

— Разве это сейчас важно!!! Из-за меня... я...!!!

— ....

Она лишь продолжала проливать слезы, которые уже насквозь пропитали ее одежду.

Это был не грим.

Слезы Кан Суа лились ручьем, пропитывая ее верхнюю одежду, созданную из эфира.

— ....

Даже Чин Сиа, которая всю жизнь относилась к ней как к врагу, на этот раз не стала ее осуждать.

Нет, если говорить точнее...

«Она... и правда думала, что я и хозяин — злодеи?»

Она не могла ее осуждать.

Напротив, она была поражена, увидев ее искренность.

«Неужели слова хозяина... были правдой?»

Чин Сокхён когда-то говорил ей.

Что даже если другие эфирные девушки и являются врагами, они не плохие дети.

Конечно, тогда Чин Сиа лишь кивнула, но в глубине души не приняла этого.

Но увидев Кан Суа в таком состоянии, она впервые почувствовала, как ее убеждения пошатнулись.

«...Я не знаю».

Чин Сиа почувствовала беспокойство оттого, что ее былая вера пошатнулась, и намеренно отвела взгляд от Кан Суа.

И тут...

«А, точно. Там же были другие заложники».

Она вспомнила о других заложниках, запертых на крыше.

Взрыв моста, гибель людей.

И из-за схватки с Белой Маской она была так выбита из колеи, что совсем об этом забыла.

«Пусть она остается здесь... а я пока спасу их сама».

Освободить людей из клетки было несложно.

Проблема заключалась в бомбах на их шеях.

«Надеюсь, он не сделал их такими, что их невозможно обезвредить?»

Чин Сиа, надеясь, что новых жертв не будет, полетела к ограждению крыши.

И проверила людей в клетке.

— ...Они все без сознания?

Все до единого были в обмороке.

Это было понятно.

Пройдя через такой ужас и оказавшись в заточении в подобном месте, было бы странно не потерять сознание.

И когда Чин Сиа внимательно осматривала людей в клетке...

— ...А?

Она заметила нечто странное.

— Это... неужели...

..

..

Даже после того как голос Чин Сии затих, плач Кан Суа и не думал прекращаться.

Нет, точнее говоря...

— Кх-х-х... хнык...

Она не могла перестать.

Кан Суа просто не могла успокоиться.

— Если бы я... если бы я только постаралась лучше... хнык...

Хотя заложников убил Белая Маска, для Кан Суа это уже не имело значения.

Она лишь бесконечно корила себя за то, что не смогла их спасти.

— Кх... хнык...

И снова в этот момент эмоции захлестнули ее, и она была готова разрыдаться.

— Хватит разводить нюни, вставай и помогай.

— Кх... что!? Ты, что ты сейчас... сказала...

Ворчание Джин Сиа на мгновение вызвало гнев, но этот гнев лишь вылился вместе со слезами.

Когда она снова всхлипнула...

— Ха-а... Если из-за твоего нытья заложник умрет, сама будешь отвечать.

Джин Сиа проворчала это и резко отвернулась.

Однако Кан Суа только продолжала всхлипывать, несмотря на слова Джин Сиа.

— Все равно... один уже...

Один человек уже погиб.

Поэтому она хотела сказать, что это ее вина.

Но в тот момент, когда она собиралась это произнести...

— Если хочешь спасти всех, живо вставай и вези их в больницу.

— ...?

Джин Сиа сказала что-то непонятное, отчего слезы Кан Суа мгновенно высохли.

Только тогда Кан Суа подняла голову и посмотрела в сторону Джин Сиа.

Однако в поле зрения поднявшей голову Кан Суа попала не Джин Сиа...

— С-спасибо... большое... что с-спасли меня.

— А...?

Это была заложница.

Та самая ведущая, которую ранее представил Белая Маска.

И на шее этой заложницы...

— Э-э... шея...

Вместо бомбы виднелись лишь ссадины, образовавшие кольцо.

На серьезную рану это не было похоже.

Но из-за ярко-красного следа состояние не казалось хорошим.

Когда Кан Суа, запинаясь, указала на рану, женщина ответила с неловкой улыбкой:

— Это... когда бомба взорвалась, шнур оборвался первым, благодаря чему я выжила.

— А... а-а-а-а...

Только тогда Кан Суа поняла, кто эта женщина.

Первая заложница, ставшая жертвой бомбы.

Та самая заложница, которая должна была погибнуть от взрыва...

— Хы... хы-ы-ы... хы-ы-ы-ы...

Она предстала перед глазами Кан Суа живой.

Кан Суа бросилась к этой заложнице...

— А-а-а-а-а-а!!

— Ой!

Она подскочила к ней и крепко обняла.

И, обнимая ее, она зарыдала во весь голос.

— Хы-а-а-анг! Жива!!! Хы-а-а-а-анг!!

Ведущая, опешившая от такого порыва Кан Суа...

— С-спасибо... огромное спасибо, что спасли меня.

Словно заразившись слезами Кан Суа, она тоже заплакала и крепко обняла ее в ответ, искренне благодаря.

Какое-то время они обе рыдали в объятиях друг друга, а Джин Сиа, глядя на них, со вздохом проворчала:

— Да... помогите уже хоть кто-нибудь...

В итоге оставшихся 14 заложников Джин Сиа спасла в одиночку.

1411. Девушка Эфира

— Шевелитесь быстрее!

Шумный крик.

Но никто не выказал недовольства этим криком.

Все лишь суетливо приводили все в порядок вокруг.

Причина, по которой все покорно слушались его, была проста.

— Ох... не спал всю ночь, кажется, сейчас сдохну.

Потому что он был продюсером, отвечающим за выпуск новостей.

Белая Маска заставил его всю ночь снимать устроенный им теракт.

Но даже закончив съемки, он не смог отдохнуть и сразу начал готовить утренний выпуск.

Продюсер с удовлетворением посмотрел на суетящихся людей и тихо повернул голову.

Его взгляд упал на одну женщину.

Продюсер, сменив командный тон на осторожный, спросил:

— Ты правда в порядке?

— ...В порядке.

Женщина кивнула со спокойным лицом на беспокойство мужчины.

Этой женщиной была Хан Хиган.

Совсем недавно, во время теракта на телестанции...

— Кхя-а... Ну ты даешь... После всего пережитого снова решиться сесть в это кресло...

— ....

Она была той самой ведущей, которая выжила, несмотря на взрыв бомбы на шее.

Оказавшись в центре теракта, похищенная, униженная и, более того, едва не лишившаяся жизни.

Несмотря на все это, она снова села за стол ведущей новостей.

На самом деле она оказалась здесь не только по своей воле, но и из-за обстоятельств.

— Вы же сказали, что людей нет? Тогда другого выхода не было.

— Ха-ха-ха... Ну не поразительно ли? Все эти ребята, что из кожи вон лезли, лишь бы занять это место, из-за вчерашнего разбежались кто куда...

— ....

Место ведущей новостей — это предел мечтаний для диктора.

Тем более место ведущей утренних новостей.

Мир дикторов был местом, где ради этого заветного кресла плелись любые интриги.

Но теперь все в ужасе бежали отсюда.

Из-за вчерашнего теракта...

Более того, причина, по которой место ведущего освободилось, была еще нелепее.

— Раньше ее сюда на парашюте спускали, а теперь вдруг на реактивном самолете унесли...

— ....

Потому что ведущая утренних новостей была племянницей госпожи директора.

Неизвестно, сама ли она попросила об этом или госпожа директор вмешалась первой, но так или иначе место освободилось.

И на это пустующее место...

— Эй... ты точно в порядке?

— ....

Назначили Хан Хиган, которая вчера перенесла столько унижений.

Хан Хиган издала сухой смешок на беспокойство продюсера.

«Видно, ему и правда не по себе».

Продюсер, который за все время совместной работы ни разу ни о ком не беспокоился.

Сейчас он волновался за нее.

На самом деле он беспокоился не о Хан Хиган.

— ...Если даже сейчас чувствуешь, что не сможешь, я тебя заменю.

Он переживал за новости, которые будет вести Хан Хиган.

Хан Хиган отмахнулась и ответила:

— Со мной все хорошо, так что оставьте меня одну.

— Хм... ладно. Понял. Эй... я верю в тебя.

Продюсер ответил так и снова начал кричать:

— Эй! До каких пор вы будете...!

Когда продюсер ушел, Хан Хиган осталась у стола одна.

Хан Хиган погладила свою шею, как только продюсер ушел.

Шершавый пластырь был наклеен на шее.

«В глаза бросаться не должно».

Это был пластырь телесного цвета, чтобы скрыть ссадину на шее.

Хан Хиган, поглаживая пластырь, вспоминала вчерашние события.

(Хы-а-а-анг! Выжила!!! Хы-а-а-а-анг!!)

Девушка-Эфир в красном, которая обнимала ее и рыдала так, будто спасла члена семьи.

«...Она была искренна».

Ее плач любому показался бы искренним.

И эта искренность передалась и Хан Хиган.

Конечно, одновременно с передачей этой искренности возникла и проблема.

«Ха... Что же я до сих пор творила...»

Собственные слова, которыми она до этого оскорбляла Девушек-Эфиров, начали эхом отдаваться в голове.

Чувство вины, словно змея, обвило все тело и терзало Хан Хиган.

Это была настолько сильная пытка, что она чувствовала пронзительную душевную боль.

Однако эта боль, напротив, заставила разум Хан Хиган проясниться.

«Надо прийти в себя... Теперь остается только покаяться...»

Прошедшее время не вернуть, но был способ исправить прошлые ошибки.

Это — исправить содеянное.

Хан Хиган решила с сегодняшнего дня выступать в защиту Девушек-Эфиров.

И как только она приняла это решение, у нее вырвался горький смешок.

«Меня же жутко возненавидят, да?»

Было ясно как день, что люди будут тыкать в нее пальцем.

Столько времени поливала грязью, а теперь вдруг защищаешь?

Будут не только оскорблять, но и сомневаться в искренности.

Что она защищает их не ради Девушек-Эфиров...

А что она виляет хвостом, чтобы снова не подвергнуться унижению со стороны Белой Маски.

Нет, сторонников второй версии будет гораздо больше.

«Будь я на их месте, я бы тоже так подумала...»

Учитывая то, что она натворила, это было неизбежно.

Но, несмотря на это, Хан Хиган взяла себя в руки.

«Хотят оскорблять — пусть оскорбляют...»

Пусть тыкают пальцем, пусть проклинают.

Она хотела хотя бы так попросить прощения у Девушки-Эфира в красном.

Таковы были чувства Хан Хиган сейчас.

Как только она настроилась...

— Так! Начинаем! Приготовьтесь, пожалуйста!

— ...

Как раз поступил сигнал о начале утреннего эфира.

Выпрямившись, Хан Хиган вдруг вспомнила о недавнем случае.

Белая Маска, смотревший на нее сверху вниз перед тем, как нажать на кнопку детонатора.

Из-за маски она не могла в деталях разглядеть выражение его лица.

Но он определенно...

«Похоже, он с самого начала не собирался убивать».

Сквозь прорези для глаз в маске он подмигнул ей.

И даже игриво усмехался.

Сначала она подумала, что ей это почудилось из-за паники, но...

«...Нет, он явно не собирался меня убивать».

Судя по действиям, которые Белая Маска предпринимал до сих пор, она была уверена, что это была заранее подготовленная постановка.

Белая Маска был монстром, способным размазать нескольких человек голыми руками.

Вряд ли такой человек мог совершить ошибку в подобном месте.

«К тому же то, что он ни с того ни с сего взорвал один маленький мост...»

Конечно, только она, увидевшая подмигивание, осознала этот факт.

Ни зрители эфира, ни рыдающая Девушка-Эфир в красном, обнимавшая ее, об этом не знают.

«Знает ли об этом та фиолетовая Девушка-Эфир?»

Фиолетовая Девушка-Эфир, которая реагировала на ситуацию с необычайно спокойным выражением лица.

«...Нет, не буду об этом думать. Меня спасли, а я опять лезу со странными мыслями...»

Она не то чтобы подозревала, но почувствовала самоотвращение от того, что допустила мысли, близкие к подозрениям.

«...Тогда кто же этот мужчина на самом деле? Сумасшедший? Или же...»

Она погрузилась в раздумья, когда...

— Мотор!

— Ах!

От крика продюсера она мгновенно пришла в себя и приняла нужное выражение лица.

С серьезным видом она начала вести утренние новости.

— Здравствуйте, в эфире утренние новости...

Хан Хиган, как профессионал, начала эфир спокойным голосом, отбросив лишние мысли.

***

Из телевизора донесся чистый голос.

Голос диктора, который настраивал человека на спокойный лад.

Ее голос...

— Ха... Какое счастье, что она жива...

Вызвал улыбку на лице Кан Суа.

Кан Суа до этого бросалась во многие инциденты и спасала многих людей.

Но никогда еще ей не было так приятно, как сегодня.

— Фух... Какое облегчение.

Когда она с облегчением улеглась на диван, снова послышался голос диктора.

Диктор осыпала их чрезмерными похвалами.

Кан Суа не знала, были ли эти похвалы искренними или просто читались по сценарию.

Но сейчас для Кан Суа это было неважно.

— А... Шея...

Взгляд Кан Суа упал на большой пластырь на шее диктора.

На первый взгляд он почти сливался с кожей, но наметанный глаз Кан Суа четко видел тонкую линию.

Вместо радости от похвалы ей стало жаль пострадавшую женщину.

И когда это чувство начало нарастать...

— Этот ублюдок... Если он появится в следующий раз, я его точно...

Перед глазами всплыл образ Белой Маски, который посмеивался, глядя на нее.

Когда он совершил теракт в Национальной Ассамблее?

Кан Суа стерпела.

Потому что не было жертв.

Когда он напал на телецентр?

Она смогла сдержаться.

Ведь жертв всё еще не было.

Когда взорвался мост?

И тогда она смогла стерпеть.

Потому что этот парень признал ошибку, хоть и в шутливой форме.

Но...

— Если встречу его в следующий раз... Я его... Просто так не оставлю...

Тот момент, когда она ошибочно подумала, что заложница мертва...

Кан Суа больше не могла этого терпеть.

Конечно, к счастью, заложница была жива.

И она была не просто жива, а вовсю выступала в роли ведущей в утреннем эфире.

Но тем не менее...

— В следующий раз... честное слово... честное слово...

Кан Суа больше не собиралась сдерживаться.

Ситуация была крайне ироничной.

После появления Белой Маски люди снова начали обращать внимание на девушек Эфира.

А из-за вчерашнего инцидента даже появились те, кто начал поклоняться Кан Суа... точнее, Красной Девушке Эфира.

Но, несмотря на это, Кан Суа, словно считая подобные факты неважными...

— Я тебя так отделаю, что мало не покажется, так что готовься...

Она лишь изливала свой гнев на Белую Маску.

Но по иронии судьбы искры гнева полетели совсем не в ту сторону.

Валяясь на диване, Кан Суа...

— А! Пэк Ханыль!!!

Случайно увидев коммуникатор рядом с диваном, она вспомнила о Пэк Ханыле.

Кан Суа зарычала, сжимая устройство голыми руками так сильно, будто хотела его раздавить.

— Сама просила не выпускать его из виду... и до сих пор не вышла на связь?

То, что ей запретили выходить на улицу?

Это она могла понять.

Ведь Кан Суа прекрасно знала, насколько важен Первородный Эфир.

Раздражающий звук коммуникатора, от которого уши вяли?

Это она тоже могла понять.

Кан Суа понимала, насколько критической была ситуация.

Но то, что Ханыль не отвечала на звонки в такой важный момент?

— Ха-а... терпи... терпи... надо потерпеть... ах ты, су... су...

Терпеть было невыносимо.

Но, к счастью, ни ругательства, ни кулаки в ход не пошли.

К слову, причиной сдержанности была вовсе не какая-то там «крепкая дружба» с Пэк Ханылем.

— Те... терпи... надо потихоньку завязывать с матами.

Все дело было исключительно в Святом Защитнике.

Она боялась, что Сон Сухо может случайно услышать ее сквернословие.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Кан Суа посмотрела на коммуникатор.

— Для начала... попробую позвонить.

Сказав это, она набрала номер Пэк Ханыль.

Кан Суа, которая переживала, что та не возьмет трубку...

(У-у-у... ч-что происходит...)

Почувствовала разочарование, услышав сонный голос Пэк Ханыль.

«Если бы она и в этот раз не ответила, я бы его вдребезги разбила».

Ей было жаль, что она упустила такой прекрасный шанс избавиться от этого паршивого коммуникатора.

Однако, не показывая своего разочарования, Кан Суа решила отомстить другим способом.

И этой местью было...

— СЛЫШЬ, ТЫ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

(А-а-а-а-а-а-а!!!)

Она устроила настоящую звуковую атаку прямо в ухо Пэк Ханыль.

Опешившая от такого нападения Пэк Ханыль закричала в ответ.

(Ты чего!! Чего орешь ни с того ни с сего...!!)

— Да как тут не орать!!! Ты вообще не понимаешь, что сейчас происходит!?

(Да нет, что случилось...)

Судя по реакции Пэк Ханыль, она понятия не имела о том, что произошло на рассвете.

— Телек включи!!! Живо!!!

(Ч-что...)

Было слышно, как на другом конце связи Пэк Ханыль послушно включает телевизор.

И спустя мгновение...

(Ч-что это за чертовщина!!! Что это такое!!!)

— ...

Послышался растерянный голос Пэк Ханыль.

Похоже, только теперь она осознала масштаб трагедии.

Конечно, даже слыша этот голос, настроение Кан Суа ни капли не улучшилось.

Был лишь один способ поднять ей настроение.

«Ха-а... как же я хочу увидеть учителя...»

Увидеть Святого Защитника.

С этой мыслью Кан Суа приготовилась завершить разговор.

«Быстро закончу с этим и выбегу к учителю до того, как он уйдет на работу...»

Но именно в тот момент, когда она строила эти счастливые планы...

(Кан Суа!!! Ты что наделала!!! Зачем ты впустую тратила время и упустила его!!!)

— ...Что?

От слов Пэк Ханыль всё внутри неё рухнуло.

Она не ждала, что та приползёт извиняться на коленях.

Она думала, что Ханыль хотя бы проявит элементарную вежливость и извинится по телефону.

Но Пэк Ханыль...

(Это же был Первородный Эфир!!! Ради какой-то жалкой заложницы упустить такое сокровище...)

Вместо извинений она выдала такую гадость, что у Кан Суа помутилось в голове.

Ошеломленная криками Пэк Ханыль, Кан Суа через некоторое время...

— Ах ты... блядь.

В конце концов не выдержала и выругалась.

Когда Кан Суа тихо процедила ругательство...

(Ой... это... пр-прости... я просто вспылила...)

Только тогда Пэк Ханыль осознала, какую огромную ошибку совершила.

Кан Суа славилась своим острым языком — это признавала даже Син Джису.

Обычно она материлась бурно, разбрасывая ругательства направо и налево, не выбирая цели.

Но случаи, когда она вот так тихо цедила маты сквозь зубы, можно было пересчитать по пальцам.

И в таких случаях обычно...

(Су-Суа... я ошиблась. Пр-прости. Ты же понимаешь? Первородный Эфир был слишком важен...)

— ...

Она взрывалась так, что пугались даже Пэк Ханыль, Син Джису и другие Девушки Эфира, которые были с ней в плохих отношениях.

Конечно, сейчас Кан Суа была уже не той, что прежде.

«...Надо сдержаться».

Кан Суа, из последних сил сдерживая гнев, холодно сказала Пэк Ханыль:

— Не звони мне какое-то время.

(По-погоди... Суа... успокойся...)

— Как только этот парень появится, я и так узнаю, так что не звони. А если посмеешь позвонить...

Кан Суа замолчала, не договорив фразу.

И после долгой паузы подвела итог.

***

(Я разобью эту штуку вдребезги и больше никогда тебя не увижу, так что решай сама. Конец связи.)

— Су...!

Пэк Ханыль пыталась хоть как-то удержать Кан Суа, но...

— ...Блядь.

Связь уже была прервана.

Хотелось бы перезвонить и оправдаться, но...

«Нет... это правда опасно».

Пэк Ханыль вздрогнул от жуткой ругани Кан Суа, доносившейся из устройства связи, и отложил его.

«Пока что... оставим её в покое».

Он решил, что если она долго не будет выходить на связь, то навестит её лично.

«Если оставить её одну, она немного успокоится».

К тому же Кан Суа, хотя и могла немедленно разбить устройство связи, лишь пригрозила этим и бросила трубку.

«Она ведь не швырнула его об стену?»

Пэк Ханыль на всякий случай через камеру устройства связи проверил обстановку со стороны Кан Суа.

(Ха-а... сука...)

Жуткая ругань.

Но эта жуть заставила Пэк Ханыля с облегчением выдохнуть.

«Фух... по крайней мере, не разбила. Оставлю её, пока гнев не утихнет».

Подумав так, Пэк Ханыль уставился в телевизор.

«Блядь...»

По телевизору передавали новости о террористической атаке Белой Маски, произошедшей на рассвете.

«Твою мать! Почему именно вчера!!!»

Его злило, что этот парень появился именно тогда, когда он заснул в стельку пьяным.

И в тот момент, когда он проклинал Белую Маску...

«Да твою же мать!!! Что это вообще такое!!! Почему я снова в таком виде!!!»

Стоило дать управляющему лекарство, как он начал винить себя за потерю памяти.

Это было совершенно непостижимо.

«Блядь!! Да почему!! Почему снова я!!!»

Лекарство явно принял управляющий, так почему же память постоянно пропадает у него самого...

«...А!!! Точно!!! Камера!!!»

Пэк Ханыль вспомнил о камере и записывающем устройстве, установленных на его теле.

И в тот момент, когда он собирался посмотреть записанное видео и послушать аудио...

Дзинь!

«А...?»

Звук уведомления на мобильном телефоне отвлек его внимание.

«Неужели... Суа?»

На самом деле, это было маловероятно.

Этот телефон был временно активирован для использования во время проживания здесь.

Поэтому он намеренно не давал этот номер телефона даже Кан Суа.

Тем не менее, из-за недавних событий Пэк Ханыль забыл об этом факте и, полный надежды, проверил телефон.

Однако уведомление было сообщением от Святой Защитницы, и в этом сообщении было...

(Хах, хах! Су-Суа-а-а... хорошо... хах, хах, хах!)

(Ну и ну... как бы он ни был пьян, это уже слишком...)

«Бля... Блядь, это еще что такое!!!»

Там было видео, на котором он обнимает ростовую фигуру на улице и совершает фрикции тазом.

***

Трррринь!

«А...? Звонок...?»

Звук рингтона, раздавшийся с самого утра.

«Ох... кто это с утра пораньше...»

В тот момент, когда я попытался поднять руку, чтобы выключить раздражающий звонок...

«Кха-а!»

Из-за жуткой мышечной боли я не смог схватить мобильный телефон.

Пока я кряхтел на диване, Армония и Кан Ханна обеспокоенно спросили меня:

[Вы в порядке?]

[С тобой всё хорошо? Если тебе тяжело, может мне подойти и помочь?]

Эти двое не просто чувствовали жалость, глядя на то, как я не могу даже телефон взять.

«Ой... я... умираю...»

Всё потому, что я выглядел так, будто действительно испускаю дух.

Причина моего такого состояния была проста.

====================

[Зелье усиления, берущее силы из будущего]

Зелье усиления в форме таблетки.

При приеме лекарства все физические способности увеличиваются на 300% в течение 3 часов.

Однако после окончания действия наступают жесточайшая мышечная боль и апатия.

Мышечную боль и апатию невозможно вылечить обычными способностями к восстановлению или зельями, они длятся одну неделю.

====================

Это было побочным эффектом зелья усиления.

«Ох... это действительно не шутки...»

[Если ваше состояние плохое, лучше отдохнуть от больницы...]

[Да, отдохни немного. Не перетруждайся зря, а то совсем разболеешься...]

Видя, как они беспокоятся, моё состояние и впрямь было паршивым.

Но когда на меня обрушилась их забота, стало как-то неловко.

Мужчине всегда не хочется выглядеть слабым.

Я взял себя в руки и произнес магическую фразу, которая должна была развеять их беспокойство.

«Мне кажется, если мне сделают минет, станет полегче... Есть желающие?»

[….]

[….]

Так я смог развеять их беспокойство.

И, получив в ответ на свою заботу лишь тишину, я пожалел об этом.

...Уж лучше бы просто принимал их заботу.

1412. Эфирная девушка

...Уж лучше бы просто принимал их заботу.

Пока я сожалел, столкнувшись с молчанием Армонии и Кан Ханны...

Трррринь!

«А...»

Я пришел в себя от повторного звонка.

Кое-как подняв мобильный телефон, я усмехнулся, увидев имя звонящего.

«Похоже, проснулся».

Пэк Ёрым.

Пэк Ханыль, который, судя по всему, только что проснулся, звонил мне.

Причем...

«...Опять?»

Как сумасшедший.

Несмотря на то, что я дважды не взял трубку, Пэк Ханыль не сдавался и звонил снова.

Я с улыбкой слушал шумный рингтон и спросил через устройство связи:

«Расскажите мне о ситуации с Пэк Ханылем».

[Сейчас...]

Кан Ханна без утайки передала мне всё, что выяснила через Шихо.

От разговора с Кан Суа до проверки сообщения, которое я отправил накануне...

[Он до сих пор бушует. Если продолжишь не брать трубку, он, кажется, готов примчаться прямо к дому?]

«Хм...»

Услышав слова Кан Ханны, я задумался, отвечать ли на звонок, но...

«Что ж, если хочет прийти — пусть приходит».

Улыбнувшись, я отбросил мобильный телефон на диван.

Хладнокровно проигнорировав сообщение от Пэк Ханыля, Повествователь встал с дивана, чтобы отправиться на работу.

«Сначала нужно умыться и подготовиться к выходу… О-о-ох!»

Он попытался встать, но из-за нахлынувшей жуткой боли снова рухнул на диван.

«У-у… Смерти моей хочешь, смерти…»

Когда я осел на диван со стоном боли, Армония обеспокоенным голосом спросила:

[Может быть, вам стоит просто использовать Энель для лечения?]

«Гхм…»

Как и сказала Армония, побочные эффекты от Зелья Усиления можно вылечить, применив Энель.

Однако причина, по которой я все еще колебался, была проста.

«Тридцать тысяч — это слишком дорого…»

Количество Энеля, необходимое для устранения побочных эффектов Зелья Усиления, было чрезмерным.

На самом деле, тридцать тысяч Энеля сами по себе не были таким уж тяжелым бременем.

Учитывая, сколько Энеля я заработал в последнее время, казалось, что один сеанс лечения не станет проблемой.

Но была одна загвоздка…

«Ты сказала, сейчас осталось двести пятьдесят тысяч Энеля?»

Проблема заключалась в том, что у нас на руках было всего двести пятьдесят тысяч Энеля.

Хотя, когда мы только прибыли в это место, у нас было более миллиона…

[Если быть точным, осталось двести сорок пять тысяч.]

«…Спасибо за любезное уточнение».

Из-за того, что на изучение навыка «Искажение зрения» было потрачено восемьсот тысяч Энеля, осталось всего двести сорок пять тысяч.

Конечно, если потратиться один раз, это не будет слишком заметно, но…

«Потерплю неделю, ничего страшного…»

В этот раз я решил сэкономить Энель.

«Террористические атаки пока можно поставить на паузу. Если прижмет, вылечусь в любой момент».

К слову, Армония объяснила, что количество Энеля, необходимое для лечения, с каждым днем уменьшается.

[Понимаю. В случае если ситуация будет расценена как экстренная, я приму решение о лечении на свое усмотрение.]

«Да, хорошо».

На этом мы с Армонией договорились.

Завершив обсуждение, Повествователь…

— О-ох… умираю… Я умираю…

Лежа на диване, он смог очистить тело магией очищения и с трудом натянуть одежду с помощью магии ветра.

«Хорошо хоть, магию использовать получается».

Повествователь с облегчением подумал об этом факте и…

Тили-тили-тили!!

— Так, на работу… х-ы-ы… пошли…

Переведя непрерывно звенящий телефон в беззвучный режим, он, ковыляя, начал выходить из дома.

Хотелось взять больничный и отдохнуть, но…

«Нет… лучше просто отдохну в кабинете для консультаций».

Кабинет был таким же уютным, как дом, поэтому он решил восстанавливать силы там.

И вот, когда он, пошатываясь, вышел из дома…

— Ах! Доктор!

— А?

Кан Суа, словно поджидавшая его в коридоре, с радостным возгласом быстро зашагала к нему.

Затем она прильнула к нему и, широко улыбаясь, начала засыпать словами.

— Доктор, вы на работу? Как удачно. Я тоже как раз… м?

Сиявшая до этого Кан Суа, взглянув на Повествователя, мгновенно сменила выражение лица и спросила:

— Доктор… у вас что-то болит?

Судя по тому, что она заметила это с первого взгляда, мой вид был действительно неважным.

Повествователь выдавил улыбку и ответил:

— Нет, просто еще не совсем проснулся…

— …

Однако, несмотря на такой ответ, Кан Суа ни капли не поверила.

Внезапно повисла неловкая пауза.

Чтобы разрядить обстановку, Повествователь задал вопрос:

— Кстати, Суа, куда ты направляешься в такую рань?

— А, я…

Кан Суа ответила с горькой усмешкой:

— Дела, о которых я говорила раньше, закончены. Поэтому я собиралась впервые за долгое время зайти в больницу.

— А-а…

Повествователь внезапно вспомнил о стычке между Кан Суа и Пэк Ханылем.

Ну, это сложно было назвать дракой — скорее Пэк Ханыль в одностороннем порядке получил по заслугам…

Как бы то ни было, похоже, после того инцидента Кан Суа решила больше его не слушаться.

Если судить по тому, что она проигнорировала его приказ не выходить и направляется в больницу…

Повествователь почувствовал гордость за Кан Суа.

— Ясно, раз уж так вышло, давай вместе в больницу…

В тот момент, когда он собрался пойти к лифту вместе с Кан Суа…

— Ой-ой-ой…!

— А!?

Ноги подкосились, и он покачнулся.

К счастью, Кан Суа, стоявшая рядом, подхватила Повествователя, не дав ему упасть.

— Доктор, вы в порядке?!

— А… все хорошо… прости…

Повествователь, чувствуя неловкость от того, что прикоснулся к телу Кан Суа, поспешно выровнялся.

Но Кан Суа вместо этого разозлилась и обняла Повествователя.

— Да что тут хорошего!

Он часто видел Кан Суа в гневе.

Но это всегда было, когда на нем была Белая Маска. Чтобы она злилась на него как на доктора — такое было впервые.

— Доктор, сегодня вам нужно отдохнуть. Я пойду в больницу и все улажу…

Кан Суа хотела воспользоваться своим статусом госпожи ради Повествователя.

Но Повествователь замахал рукой, прерывая ее.

— Нельзя. Даже если мы с тобой, Суа, в хороших отношениях, нельзя решать вопросы таким образом.

— Но…

Кан Суа, похоже, не собиралась отступать, несмотря на его слова, и потянула его за одежду.

Повествователь, глядя на такую Кан Суа, лишь улыбнулся и погладил ее по плечу.

— Мне приятно, что ты беспокоишься… но если опеки слишком много, мужчине становится неловко.

— Ах…

Конечно, на самом деле он не чувствовал стыда.

Причина, по которой он так стремился на работу, была лишь одна.

«Кто знает, что тот тип выкинет, пока меня нет…»

Все из-за Пэк Ханыля.

Если бы он действительно хотел отдохнуть, ему было бы достаточно просто позвонить директору.

Выслушав его, Кан Суа…

— Э-э… простите. Я просто волновалась…

Она извинилась, запинаясь и смущенно потупив взор.

Можно было даже засомневаться, та ли это девушка, которая вчера бросалась на него с криками об убийстве.

Повествователь, довольный поведением Кан Суа…

— Ну что, пойдем?

— Ах, да!

Вместе с ней он зашел в лифт.

Оказавшись в кабине, Кан Суа крепко вцепилась в его руку, опасаясь, что он снова может упасть.

Это не было столь интимным, как когда я нес её на спине, но со стороны это всё равно выглядело как прикосновения влюбленных.

И вот так, идя под руку с Кан Суа, я выходил из жилого комплекса….

«Заведующий!!!»

Я услышал крик Пэк Ханыля, который буквально вонзился мне в уши.

«Ого… и правда пришел».

Издалека Пэк Ханыль, выкрикивая мое имя, приближался широкими шагами.

Рядом с ним я увидел Сихо, которая шла следом, посмеиваясь.

К слову, Пэк Ханыль и Сихо приближались справа от меня, а там….

«А…?»

Это было с противоположной стороны от Кан Суа, которая устроилась слева.

Так как Кан Суа была скрыта за моим телом, Пэк Ханыль не сразу заметил её, да и Кан Суа не сразу узнала Пэк Ханыля.

«Кажется, кто-то зовет вас, учитель?»

Кан Суа, державшая меня за руку слева, наклонила голову от внезапного крика и высунулась вперед.

И когда Кан Суа высунулась….

«Заведующий! Это видео… что за… а? А-а-а…?»

Взгляд Пэк Ханыля, смотревшего на меня снизу вверх, опустился….

«Кто это с самого утра… а?»

Голова Кан Суа, выглядывавшей вперед, медленно приподнялась.

Двое людей, встретившись взглядами через меня….

«Су, Суа… ты…»

«Пэк Ханыль…?»

Произнося имена друг друга, они застыли в смеси растерянности и гнева.

..

..

Встреча Кан Суа и Пэк Ханыля.

Сначала я подумал, что всё пошло наперекосяк.

Но, направляясь в больницу вместе с ними обоими, я изменил свое мнение.

«А ведь всё складывается неплохо?»

Это был неожиданный улов.

Причина, по которой я передумал, была проста.

«Надо же, не знал, что вы друзья».

«….»

«….»

Потому что их и без того натянутые отношения из-за меня стали еще хуже.

Пэк Ханыль свирепо косился на меня, словно сгорая изнутри от вида прильнувшей ко мне Кан Суа.

Кан Суа же, увидев внезапно появившегося Пэк Ханыля, покраснела до кончиков ушей от кипевшей в мозгу ярости.

И так как они уже узнали друг друга, они решили, что скрываться поздно, и заговорили честно.

«Мы просто… знакомы».

«Ты что несешь…»

Кан Суа изо всех сил избегала взгляда Пэк Ханыля, прижимаясь ко мне.

Пэк Ханыль злился на поведение Кан Суа, но не смел лишний раз открывать рот.

Причина, по которой Пэк Ханыль помалкивал, была не только в Кан Суа.

«Ха-ха… та Суа, о которой ты говорил… оказалась той Суа, которую знаю я…»

«Кх… за, Заведующий… вы о чем…»

Он не мог возразить еще и потому, что я держал его за самое больное место.

Будь мы наедине, он бы громко протестовал, но….

«А? Что он сказал?»

«А, это…»

«Ничего!!! Я сказал, ничего!!!»

Из-за страха, что Кан Суа узнает о его постыдных делах, он не только не сопротивлялся, но и торопливо переводил тему, ловя мой взгляд.

Пэк Ханыль смотрел на меня умоляющими глазами.

И я, словно понимая его чувства, кивнул и сменил тему.

«Ха-ха… ничего особенного. Но кстати…»

«…?»

«Только что Суа назвала тебя Пэк Ханылем… Ты что, сменил имя?»

«!?»

Когда всплыло его настоящее имя, Пэк Ханыль на этот раз уставился на Кан Суа полным отчаяния взглядом.

«….»

И Кан Суа, увидев эту мольбу в его глазах….

«Ну… мы давно не виделись, я просто забыла, как его зовут».

«Фух…»

Она соврала, и Пэк Ханыль с облегчением выдохнул после её лжи.

Благодаря десятилетнему опыту работы девушкой-эфиром, у Кан Суа была базовая смекалка.

По какой бы то ни было причине, она уже поняла, что Пэк Ханыль пробрался сюда под чужим именем.

«А-а… вот оно что. Ну да… если долго не видеться, имя можно и позабыть».

«Ха-ха…»

«Фух…»

Кан Суа горько усмехнулась и пожала плечами, а Пэк Ханыль выдохнул с облегчением.

«Кажется, я поймал его еще на одном крючке».

Этот факт меня порадовал.

И как только мы добрались до больницы….

«Профессор Ёрым, приступайте к приему пациентов по записи, как обычно».

Я начал отдавать указания Пэк Ханылю, соответствуя своей должности заведующего.

Пэк Ханыль, которому и раньше не нравились мои команды….

«Хаа… кх… да, я понял».

Возможно из-за того, что рядом была Кан Суа, он кивнул, едва сдерживая недовольство и раздражение.

Будь это обычная ситуация, я бы приструнил Пэк Ханыля, шантажируя видео, но….

«Хорошо, удачи сегодня, как и всегда».

Оглядываясь на Кан Суа, я вместо этого сказал ему слова ободрения.

Получив мою «поддержку», Пэк Ханыль….

«……………Да, хорошо».

Он уставился на меня, тихо скрежеща зубами, будто его гордость была растоптана.

Посверлив меня взглядом какое-то время, Пэк Ханыль….

«Суа, подожди… нам надо поговорить…»

Осторожно обратился он к Кан Суа, которая стояла рядом со мной.

Кан Суа, открыто выказывавшая вздохами свое недовольство словами Пэк Ханыля….

«А, ну ладно».

В итоге она кивнула и последовала за ним.

И, идя за Пэк Ханылем, Кан Суа тайком от него….

Подмигнула!

Она одарила меня улыбкой, словно обещая зайти в кабинет позже, и ушла.

Проводив их взглядом, я….

«Ох… пойду в кабинет, отдохну немного».

Расслабившись, я поплелся в свой кабинет.

При этом я не забыл попросить Кан Ханну.

«Проследи, пожалуйста, о чем они говорят».

[Да, хорошо.]

Раз Сихо увязалась за ними, я смогу в реальном времени слышать их разговор.

С этой мыслью я вошел в кабинет, откинулся в кресле и прислушался к словам Кан Ханны.

[Они только ругаются, ни о чем особенном пока не говорят.]

— Фух... это облегчение.

На самом деле это было ожидаемо.

Пэк Ханыль вчера из-за количества потоков оказался на крючке у Кан Суа.

И в такой ситуации он устроился под прикрытием в больницу своего друга?

Да еще и втайне от него?

Даже если бы он захотел возмутиться, у него бы не вышло.

Тем не менее, Пэк Ханыль не отступал, объясняя причину своего проникновения в больницу и...

[Он сейчас вовсю поливает вас грязью.]

«Ха-ха...»

Он изливал поток злословий в адрес Сухо.

Однако Сухо лишь усмехнулся словам Кан Ханны.

[Разговор только что закончился. Хотя... стоит признать, что он закончился в одностороннем порядке.]

Как я и ожидал, Кан Суа разозлилась на Пэк Ханыля, поливавшего меня грязью, и оборвала разговор.

[Кажется, он пытался ее удержать... а, теперь сдался.]

Наверняка увидеть это вживую было бы чертовски забавно.

Но я не жалел об этом.

— Ох... фух...

Я был настолько измотан, что не хотел бродить даже в состоянии души.

Сухо, откинувшись в кресле, расспрашивал Кан Ханну о том о сем.

— Кстати... они до сих пор не знают?

Внезапный вопрос.

[Да, они совершенно не подозревают, что взорванное место связано с тем объектом.]

Но Кан Ханна поняла его с полуслова и ответила.

— Фух... отлично.

Благодаря ответу Кан Ханны я смог на мгновение обрести бодрость и улыбнуться.

Тот мост, который я взорвал только что.

Его длина была от силы метров пятьсот, уж точно не километр.

И Сухо, который уже знал об этом факте, намеренно взорвал именно этот мост.

На самом деле моей целью был не сам мост.

— Что ж... чем позже они узнают, тем больше Сухо повезет.

Целью было «кое-что», находящееся под этим мостом.

Пока я так отдыхал, развалившись в кресле...

Тук, тук, тук.

— А... входите.

— Доктор.

Кан Суа вошла в кабинет.

Кан Суа пришла без записи.

Однако Сухо встретил такую Кан Суа...

— Давно ты не заходила ко мне в кабинет.

Встретил ее призрачной улыбкой, которую выдавил из себя через силу.

Конечно, моя улыбка...

— ...Доктор, если вы устали, то сегодня лучше...

Вместо этого заставила улыбку на лице Кан Суа смениться беспокойством.

Сухо подошел к обеспокоенной Кан Суа, взял ее за руку и покачал головой.

— Раз уж ты пришла, давай хотя бы бегло проверим твое состояние.

— Эх... ну ладно... если станет тяжело, обязательно скажите.

Кан Суа, словно хрупкая девушка, не в силах вырваться из моей руки, позволила увести себя в кабинет.

Послушно следуя за моей рукой, она опустилась в кресло, а Сухо сел на стул рядом, не выпуская ее ладони.

— Дела уладились?

— А, это... да, все уладилось.

— Ха-ха, это хорошо. А ты не можешь рассказать, в чем именно было дело?

— Ах... простите. Это не совсем личное... вернее, это касается не только меня, поэтому я не могу просто так...

Кан Суа, видимо, соскучившись по общению с Сухо, начала тараторить без умолку.

И слова Кан Суа...

— Док... тор... а... х...

В какой-то момент стали прерывистыми, как мерцающая лампа, а затем и вовсе стихли, словно лампочка у Сухо окончательно перегорела.

***

Кан Суа, которая до этого увлеченно болтала с Сухо, почувствовала неладное и тихо повернула голову.

— ...Доктор?

Мужчина, который ни разу не показывал своей слабости.

Мужчина, который всегда был полон чувства ответственности, будто обладал бесконечной энергией.

И этот мужчина...

«...Вы и правда очень устали, оказывается».

Впервые показал свою слабость перед Кан Суа.

Сон Сухо заснул, будто провалился в обморок от полного истощения сил.

Но даже в таком состоянии Сон Сухо не выпускал руки Кан Суа.

Глядя на спящего Святого Хранителя, который привалился к стулу, продолжая сжимать ее ладонь...

«Мне жаль доктора... но я рада, что пришла сегодня».

Она улыбнулась так сияюще, как никогда прежде, и потерлась щекой о тыльную сторону ладони Святого Хранителя.

1413. Девушка Эфира

[Хранитель, вам пора просыпаться.]

— Э-э...?

Сухо, который крепко спал, начал пробуждаться под голос Армонии.

В момент пробуждения мои глаза открылись, и я увидел...

«А...? Кабинет...?»

Пустое кресло и тишина в кабинете.

Обычно я бы сразу сообразил, что к чему...

[Вы заснули прямо во время приема Кан Суа.]

«А... точно... я же вел прием».

Из-за сильнейшей апатии я смог осознать ситуацию только после объяснений Армонии.

И Сухо, с опозданием поняв масштаб бедствия...

«А! Где Суа?»

Только сейчас до меня дошло, что Кан Суа исчезла.

В тот момент, когда я попытался резко вскочить...

— Ох!?

Чьи-то руки легли мне на плечи и силой усадили обратно в кресло.

Растерявшись, я тут же повернул голову, чтобы увидеть того, кто применил ко мне силу.

Этим человеком оказалась...

— Я разомну вам плечи. Посидите спокойно.

Сияющая широкой улыбкой Кан Суа.

Сказав это, Кан Суа начала осторожно массировать мне плечи.

В обычное время я бы с улыбкой принял массаж, но...

— О-ох...

Может, из-за жуткой мышечной боли?

Даже от бережных усилий Кан Суа мои плечи издавали вопли блаженства.

Когда я застонал, Кан Суа в замешательстве прекратила массаж.

— Ой, вам больно?

— А... боль есть... но мне приятно.

— Хм-м~.

Услышав мои слова, Кан Суа снова улыбнулась и начала разминать плечи еще нежнее, чем прежде.

— Скажите, если будет больно.

— Нет... ну... ладно... х-мм...

— Хм-м...

Мне хотелось сказать, что все в порядке, и убрать ее руки.

Однако массаж Кан Суа дурманил мою ослабшую силу воли, заставляя меня поддаться.

И вот, пока я с наслаждением следовал ее указаниям...

[Хранитель, кажется, они скоро прибудут.]

«А? Прибудут?..»

Кто же должен прибыть?

Но по иронии судьбы ответ пришел не от Армонии...

Щелк!

— Заведующий, это Суа.

— !?

Вопрос разрешился сам собой, когда в дверях внезапно появился Пэк Ханыль.

Только тогда я понял, почему Армония разбудила меня.

«Сколько времени прошло?..»

[Прошло около пяти часов.]

«Ха-ха...»

Пока я спал слишком долго, прием Пэк Ханыля подошел к концу.

Внезапное появление Пэк Ханыля.

Если бы Пэк Ханыль увидел, как Кан Суа массирует мне плечи, он бы в ярости начал нести всякую чепуху.

Например, вопрошая, чем это мы тут занимаемся с пациенткой.

Но, к счастью...

— Фух...

Кан Суа, продемонстрировав отличную реакцию, убрала руки с моих плеч сразу же, как только дверь открылась.

Благодаря этому нам удалось не попасться Пэк Ханылю.

Однако хоть сам факт массажа и остался в тайне...

— ...Вы ведь сейчас на приеме, верно?

Пэк Ханыль, похоже, сразу заметил, что обстановка далека от медицинской консультации.

Словно не желая упускать этот шанс, он медленно направился к нам, явно намереваясь устроить допрос.

Но я, глядя на такого Пэк Ханыля...

— Ты что, с ума сошел?

— Что?

Я разозлился, совершенно забыв о том, что Кан Суа находится рядом.

— У меня сейчас идет прием, кто тебе разрешил входить без стука?

— А... ну... это...

Не давая Пэк Ханылю возможности оправдаться, я начал отчитывать его, не вставая с места.

Будь это прежний Пэк Ханыль, до нашей встречи, он бы проигнорировал меня и вел себя нагло, но...

— Нет... просто... я засомневался, действительно ли вы проводите осмотр...

Пэк Ханыль лишь пытался оправдаться, поглядывая на мою реакцию.

Причина его робости была проста.

«Стоит мне отправить это видео Суа, и тебе конец».

Потому что я крепко держал Пэк Ханыля за его больное место.

И я...

— Я могу простить ошибку по пьяни. В порыве молодости такие ошибки случаются.

— !?

Я решил сполна воспользоваться слабостью Пэк Ханыля.

Когда я упомянул тот случай с видео, Пэк Ханыль в ужасе замахал руками.

— За-заведующий! Тот разговор...

— Но!

Я громко прикрикнул, вскочил и подошел к Пэк Ханылю.

Затем я приблизился к нему и вынес предупреждение низким голосом, так, чтобы Кан Суа не услышала.

— Даже если Суа твоя подруга, сейчас идет прием. Нужно разделять личное и работу, понимаешь?

— Ну... это...

Пэк Ханыль и сам прекрасно это понимал.

Тот факт, что если бы Кан Суа здесь не было, я бы не ограничился таким мягким выговором...

Пэк Ханыль какое-то время переводил взгляд с меня на Кан Суа, а затем...

— ...Простите.

Тихо извинившись, так, чтобы не услышала Кан Суа, он осторожно покинул кабинет.

Скорее всего, он просто вышел из кабинета и будет ждать у двери, пока Кан Суа не выйдет.

И, как я и ожидал...

[Кажется, он не уйдет, пока эта женщина, Кан Суа, не выйдет.]

Пэк Ханыль принялся ждать за дверью.

Я со вздохом покачал головой и вернулся к Кан Суа.

Когда я подошел, Кан Суа...

— Ого... доктор, вы были таким пугающим.

Она встретила меня с удивленным лицом.

Хоть она и сказала, что это было страшно, на ее лице играла широкая улыбка.

Однако я с виноватым видом принес извинения.

— Извини, я невольно разозлился, потому что он вошел без стука во время приема. Наверное, он просто за тебя беспокоился...

— А? Почему вы извиняетесь?

Кан Суа, напротив, была озадачена моими извинениями.

— Он заслужил нагоняй. Потом накажите его еще сильнее.

— Ха-ха...

Это была просьба, полная личной неприязни.

Приняв просьбу Кан Суа с неловкой улыбкой, я вспомнил ее предыдущие слова.

— Хм... тебе не понравился мой тогдашний вид?

— Тогдашний?

— Ты сказала, что это было страшно.

Кан Суа сказала, что я выглядел пугающе.

Я запереживал, не почувствовала ли она дискомфорт, ведь раньше я никогда не показывал ей такую сторону себя.

Но увидев мое беспокойство, Кан Суа...

— А... ха-ха...

Напротив, начала смеяться.

Посмеиваясь какое-то время, Кан Суа покачала головой и ответила:

— Не то чтобы страшно... как бы это сказать?.. А, харизма! Я имела в виду, что вы были очень харизматичным.

— Ха-ха...

Так мы какое-то время смеялись и болтали с Кан Суа.

Совершенно не заботясь о том, стоит там Пэк Ханыль за дверью или нет.

..

..

Прием Кан Суа продолжился и после обеда.

Пэк Ханыль то и дело пытался как-то переманить Кан Суа к себе, но...

«Похоже, Суа он изрядно надоел».

Из-за раздражения Кан Суа все его попытки раз за разом терпели неудачу.

Так я продолжал прием Кан Суа до самого вечера.

Называлось это приемом, но на самом деле мы просто весело болтали.

За разговорами время пролетело незаметно, и вот уже настала пора уходить домой...

— А как давно вы двое знакомы?

— А, это... —

….

Сухо вместе с ними обоими направился к дому.

По пути домой он расспрашивал их о том о сём.

Однако ответы, которые давал Пэк Ханыль...

«С начальной школы…»

«Хм…»

Они не содержали в себе никакой дельной информации.

Пэк Ханыль во что бы то ни стало хотел доказать свою связь с Кан Суа.

Но, видимо, он также считал важным скрывать свою истинную личность...

«Это было так давно, что я даже не помню, как мы познакомились. Ха-ха-ха…»

«Хм… Понятно…»

В его словах не было никакой конкретики.

А Кан Суа...

«….»

Она лишь хранила упорное молчание, всем видом показывая, что не хочет отвечать.

Продолжая этот скучный разговор, Сухо...

«Вы сегодня потрудились. Идите и отдыхайте».

«...Да».

Когда они подошли к многоквартирному дому, он наконец смог освободиться от этой скуки.

И не только Сухо почувствовал облегчение.

«Ох…»

Кан Суа облегченно вздохнула, радуясь тому факту, что наконец-то расстанется с Пэк Ханылем.

«Тьфу…»

Пэк Ханыль вздрогнул, видя одновременно мою улыбку и вздох Кан Суа.

Но всё, что он мог сделать, — это выразить свой гнев лишь телесно.

«...До завтра. Суа... увидимся завтра».

Пэк Ханыль сквозь зубы выдавил прощание и зашагал в сторону своего дома.

Проводив взглядом спину Пэк Ханыля, Кан Суа...

«Пойдемте и мы, учитель».

«Да, хорошо».

Она лучезарно улыбнулась, будто наконец избавилась от лишнего балласта, и, потянув меня за руку, увлекла внутрь дома.

Однако время наедине с Кан Суа было недолгим.

На лифте они в мгновение ока добрались до дверей квартиры, и Сухо сразу же попрощался с ней.

«Суа, прости, что не смог сегодня провести нормальный осмотр».

«….»

«Суа…?»

Кан Суа замялась, не отвечая на мои прощальные слова и извинения...

«Учитель… можно мне тоже зайти к вам в гости?»

Она обратилась с совершенно неожиданной просьбой.

Сухо удивился внезапной просьбе и спросил:

«Зайти в гости?»

«А, я, я, наверное, не так выразилась? Не в гости, а… я, я помогу вам по дому. Раз вы плохо себя чувствуете…»

Кан Суа затараторила, путаясь в словах.

Сухо улыбнулся, глядя на такую Кан Суа...

«Это было бы немного неуместно…»

Он сразу выразил своё намерение отказать.

«Почему… почему?»

Когда я отказал, Кан Суа спросила с понурым видом.

Сухо начал придумывать оправдания, чтобы утешить Кан Суа.

«Ха-ха… Суа, какими бы близкими мы ни были, я сорокалетний дядька. Если ты зайдешь, тут и заняться-то нечем… к тому же я живу один… если ты зайдешь, могут пойти странные слухи…»

Но его оправдания...

«Учитель, но ведь вы тоже заходили к нам домой».

«Нет, это было…»

Были пресечены одной-единственной фразой.

Но Сухо не собирался отступать.

«Как я уже говорил, это было для того, чтобы как врач проверить состояние дома…»

И Кан Суа тоже не сдавалась.

«В любом случае, вы заходили к нам! Я тоже хочу зайти к учителю!»

«Эх…»

Сухо в замешательстве потер висок.

И, разумеется, это было...

«Ладно… тогда заходи».

Лишь притворством.

На самом деле Сухо давно этого ждал.

«Ура! Скорее идемте!»

«Ха-ха…»

Слов Кан Суа о том, что она хочет прийти к нему в гости…

Сухо вместе с радостной Кан Суа вошел в квартиру.

И, зайдя внутрь, Кан Суа, вопреки ожиданиям, вскрикнула от ужаса:

«Учитель! Это правда ваш дом? Почему тут так пусто?!»

Для Сухо эти слова были на мгновение непонятны.

«Почему пусто? Холодильник есть, диван есть, телевизор есть, обеденный стол есть…»

«Но здесь только это и есть!!!»

Как и сказала Кан Суа, на первом этаже эти три вещи были практически всем... но не совсем.

«Нет же, вон там тумба под телевизор, и стулья есть…»

«Это же само собой разумеется!»

Пока я пытался оправдываться, Кан Суа, резко оборвав меня, начала осматривать дом.

«Нет… как ни крути… тут слишком пусто…»

«На самом деле вещей много, просто дом просторный, поэтому кажется, что пусто».

«Я вообще-то живу в точно таком же доме, как этот!»

Кан Суа была взбудоражена непривычно для себя.

Сначала я подумал, что она так реагирует, потому что в доме действительно неуютно.

Но, глядя на выражение лица Кан Суа, я понял, что ошибся.

«Ей весело?»

Кан Суа улыбалась, осматривая мой пустой дом.

Совсем как ребенок, впервые пришедший в парк аттракционов.

«Учитель, а эта комната для чего?»

«Это кладовка».

«А-а… А эта?»

«...Это третья кладовка».

«Да что это за дом такой, где одни кладовки!»

Сухо, словно гид, водил Кан Суа и показывал комнаты.

И пока он показывал...

«А здесь?»

«Спальня».

«...Можно войти?»

«Да, я не против. Но стоит ли…»

«Тогда я вхожу~»

Как только я разрешил, Кан Суа тут же открыла дверь, вошла и принялась рассматривать спальню.

«Ого… в спальне тоже пустовато…»

Как и говорила Кан Суа, спальня была пустоватой.

Из мебели там была только одна кровать.

Доктор откашлялся и ответил:

«Спальня — это место для сна. Не стоит заставлять её лишними вещами».

«Но всё же, это уже слишком...»

Кан Суа вздохнула, глядя на пустую спальню.

Но, несмотря на скудную обстановку, Кан Суа, похоже, не собиралась уходить от Доктора.

И пока Кан Суа внимательно осматривала спальню...

[А, сейчас Пэк Ханыль вышел из дома и куда-то направляется. Похоже, скоро он всё поймет.]

Раздался доклад Кан Ханны.

Доклад, переданный без лишних вступлений.

Однако Доктор сразу смог понять, что имела в виду Кан Ханна.

«Пэк Ханыль... Постарайся хорошенько найти способ вернуться домой...»

Доктор довольно усмехнулся и продолжил проводить время с Кан Суа.

***

Прибыв домой, Пэк Ханыль немедленно направился к объекту, который использовал как пункт сбора.

Причина, по которой он направился к объекту, была проста.

«Больше нельзя ждать. Будет лучше поскорее вернуться и завершить исследования».

Потому что он решил, что больше нельзя тянуть время.

«Почему именно этот недоносок сожрал тот...»

Пэк Ханыль никак не мог вернуть сердце Кан Суа, которое уже принадлежало другому.

Однако у него был другой способ.

«В любом случае, с Суа я ничего поделать не могу. Но если я смогу контролировать остальных девчонок через Эфирную связь...»

Эфирная связь.

Если с помощью этого устройства он сможет управлять другими Эфирными девами...

«Сон Сухо... если только этот ублюдок сдохнет...»

Убить какого-то никчемного Докторишку было плевым делом.

Если нельзя вернуть чувства Кан Суа, достаточно просто уничтожить то, к чему она стремится.

Таков был вывод Пэк Ханыля.

«Ха... Знай я, что так будет, спрятал бы его где-нибудь поблизости...»

Но для этого ему нужно было вернуться в свое потайное убежище.

Проблема заключалась в том, что вернуться в убежище обычным способом было практически невозможно.

«Та спасательная капсула, которую я использовал в прошлый раз... Если снова запустить её, я смогу добраться до места».

Спасательная капсула, хранящаяся сейчас в пункте сбора.

Он решил воспользоваться ею.

Однако намерения Пэк Ханыля...

«Э... это что такое...»

...полностью рухнули, когда он увидел разрушенный вход на объект.

1414. Эфирная дева

Пэк Ханыль намеревался немедленно покинуть это место и вернуться в убежище.

Чувство принадлежности к больнице?

Чувство долга как врача?

Близость с коллегами?

Ничего подобного у Пэк Ханыля изначально не было.

Особенно последнее — близость.

От одной мысли об этом факте у него поднялась волна отвращения к самому себе.

Он никогда не считал Святого Хранителя коллегой, какая уж тут близость...

Казалось, даже демоны в аду отнеслись бы к нему куда любезнее и теплее.

Так что Пэк Ханыль без малейших колебаний покидал это место.

Однако на деле Пэк Ханыль...

«Э... это что такое...»

...был вынужден невольно проглотить все свои эмоции.

Капсула, которая должна была помочь ему сбежать отсюда... проход к пункту сбора, где находилась эта капсула...

«Что... что это такое...»

...оказался затоплен.

К слову, проход к пункту сбора находился внутри туннеля, где часто ходили люди.

Туннель, предназначенный для прогулок пешеходов и велосипедистов.

Нужно было пройти через дверь в центральной части этого туннеля.

Но дверь была разбита вдребезги, а из-за хлынувшей воды вход был невозможен.

А то, что проход был так затоплен, означало...

«По-подземелье уже...»

Это означало, что подземный объект сменил специализацию с людей на рыб.

Причину затопления прохода можно было понять мгновенно.

«Мост... в-вчера из-за рухнувшего моста...»

Все из-за моста, который взорвал Белая Маска.

Расположение пункта сбора и сам нынешний выход находились довольно далеко от моста.

Но проблема была в проходе, ведущем к пункту сбора.

Этот проход пролегал как раз под взорванным мостом, и при обрушении моста там, по несчастливому совпадению, образовалась трещина.

И в эту трещину хлынул мощный поток реки шириной пятьсот метров...

«А... нет...»

Не только сам объект под землей, но и вход был полностью затоплен водой.

Потеря объекта не была большой проблемой.

На всякий случай у него еще оставался запасной объект.

Однако...

«Ка... моя капсула!!»

Проблема была в спасательной капсуле.

Как и подобает Пэк Ханылю, который ставит свою безопасность превыше всего, созданная им капсула была самим совершенством.

Она обладала настолько выдающимися характеристиками, что он был уверен — на ней можно оторваться даже от Эфирных дев.

Но какой бы великолепной ни была эта капсула...

«А... нет... почему именно сейчас...»

...с сегодняшнего дня ей было суждено покоиться в затопленном подземном объекте, превратившись в уютное пристанище для рыб.

Пэк Ханыль с ошеломленным видом смотрел на затопленный вход...

«Неужели... этот ублюдок... знал об этом месте и...»

Внезапно ему вспомнился Белая Маска.

Это было пугающим совпадением.

Белая Маска определенно говорил о мосте длиной более километра.

Но взорванный мост был всего пятисотметровым.

К тому же, ситуация в момент взрыва была странной.

«Было такое чувство... будто он взорвал его специально».

Этот сумасшедший просто нажал на переключатель и взорвал всё к чертям.

При том, что на кону стояла жизнь заложника.

Конечно, заложнику повезло, и он выжил.

Хотя Пэк Ханыля это совершенно не заботило.

Поразмыслив некоторое время, Пэк Ханыль...

«Нет... этого не может быть».

...решил, что это просто заблуждение.

«Если бы он изначально знал об этом объекте, он не стал бы взрывать его так небрежно».

Белая Маска знал об этом объекте?

Да он бы давно ворвался сюда один и всё разнес.

Или тайно затаился бы у входа, а потом поймал его.

Не было никакой причины совершать такой ненужный террористический акт.

«Нет... всё равно нужно быть осторожным».

Однако Пэк Ханыль, будучи настороже, вышел из туннеля.

К счастью, это был оживленный проход, где гуляло много людей, так что он не выглядел странно.

Выйдя из туннеля, Пэк Ханыль направился домой, погруженный в раздумья.

«Черт... без капсулы я не смогу вернуться...»

Даже без капсулы само по себе возвращение на наблюдательный пункт в Клотче было возможно.

«До подножия горы можно доехать на машине... но подъем на саму гору займет слишком много времени...»

Проблема заключалась в том, что наблюдательный пункт находился в самом центре горного хребта Клотче.

То, что он установил его в месте, скрытом от людских глаз, в итоге обернулось против него самого.

«Как ни крути, это займет 4-5 дней... В таком случае лучше...»

Пэк Ханыль заговорил, словно придумав последний способ.

— ...Попрошу Суа. Суа сможет доставить меня туда за один день.

Пэк Ханыль сказал это, но на самом деле в его сердце затаилось нежелание.

«Я не хочу раскрывать Суа местоположение...»

Это было потому, что он не хотел раскрывать Кан Суа свое убежище.

Дело было не в том, что он не доверял Кан Суа.

«Если она узнает... это действительно конец».

Что бы ни случилось, он не хотел, чтобы она узнала об Эфирной связи.

Вернее, он не хотел, чтобы она узнала до того, как всё будет завершено.

«Если бы тогда всё завершилось... всё бы уже было кончено...»

С того момента, как всё будет завершено, больше не нужно будет ни на кого оглядываться.

Даже если это Кан Суа...

Пэк Ханыль снова и снова прокручивал в голове события прошлого и незаметно дошел до дома.

Придя домой, Пэк Ханыль, не заботясь о чужом мнении, начал строить планы.

— Без капсулы вернуться невозможно. Может, вообще сделать новую?

Ему хотелось забиться в другое убежище и сосредоточиться на создании капсулы.

Если создать капсулу, можно будет добираться до убежища незаметно для всех.

С другой стороны, если принять помощь от Кан Суа, она неизбежно узнает расположение убежища.

Но...

— Нет... нужно как минимум две недели. В это время я не смогу присматривать за Суа...»

Он не хотел оставлять Кан Суа одну.

Особенно рядом со Святым Хранителем...

— Сон Сухо... Этот ублюдок... может сделать с Суа что-нибудь странное.

Раньше он бы и не подумал беспокоиться о ком-то вроде Святого Хранителя.

Как бы сильно Кан Суа ни любила Святого Хранителя, пока Эфир мешает им, эти двое никогда не смогут быть вместе.

Существо, которое до крайней степени ненавидит контакт своего хозяина с противоположным полом.

Это и есть Эфир.

Весь Эфир, обнаруженный до сих пор, был именно таким.

Но сейчас всё было иначе.

— Черт... именно когда я извлек силу воли, прицепился такой ублюдок...»

Он называл это силой воли, но на деле это было ничем иным как душой.

А отсутствие души означало невозможность проявлять эмоции.

То есть, Кан Суа сейчас...

— Нет... Суа... с таким ублюдком... не может быть...»

Это означало, что она находится в состоянии, когда может по своей воле совершать с мужчиной любые действия, выходящие за рамки простого прикосновения.

Именно поэтому Пэк Ханыль бросил всё и пришел сюда.

Кан Суа.

Он не хотел, чтобы ее тело досталось кому-то другому.

— Я... я должен быть первым... нет, она должна принадлежать мне всю жизнь...»

Ни на одну секунду...

Пэк Ханыль выплеснул эти низменные мысли вслух и снова успокоился.

Затем он проверил камеру, установленную в доме Кан Суа.

— ...В гостиной ее нет? Уже спит?

Кан Суа, которая раньше постоянно валялась в гостиной с включенным телевизором.

Даже если он не видел саму картину, он мог понять это по звуку.

Но сейчас в гостиной дома Кан Суа не было слышно не то что телевизора, даже тиканья часов.

— В любом случае... не похоже, что она ответит, если я свяжусь с ней сейчас, так что встретимся завтра.

Ему хотелось прямо сейчас ворваться в дом Кан Суа.

Но ругань Кан Суа, которую он слышал утром напоследок...

(А... черт.)

Как только он вспомнил это ругательство, его запал мгновенно угас.

— Фух... если тронуть ее сейчас, она точно взорвется. Потерплю до завтра.

Пэк Ханыль, стряхнув с себя мурашки, вошел в спальню.

Затем он лег на кровать и начал предвкушающе ухмыляться.

— С нетерпением жду, как она потом будет плакать и материться.

Пэк Ханыль заснул, извергая мерзкие слова, которые никак нельзя было ожидать в адрес друга с десятилетним стажем.

***

[...Сказав такие слова, он сейчас заснул.]

«...Настоящий мусор».

Больше мне нечего было сказать.

Я назвал Пэк Ханыля мусором не только из-за его похотливых мыслей и низких высказываний.

Похотливые мысли?

Честно говоря, у меня тоже иногда бывают такие мысли.

Для мужчины вполне естественно хотеть заняться тем и этим с любимой девушкой.

Низкие высказывания?

Поскольку это напрямую связано с мыслями, я решил не обращать на это внимания.

Но...

«Откуда взялся этот кусок дерьма?»

Мне было противно от того факта, что он так думает о друге десятилетней давности.

Нет, это было не просто противно, это было хуже всего.

Давайте вспомним парней, которых я встречал до сих пор.

Герой? (Я даже имени его не помню.)

Тот, кто грезил только о Виоле.

Этим всё сказано.

Луи?

Бездельник.

Он был мусором, который пытался меня использовать, но его чувства к Луне были искренними.

Хан Ёрым?

Удачливый бабник.

Хоть этот ублюдок и не мог держать себя в штанах, даже его чувства к Мин Хаён были искренними.

Кан Хан Чоль?

Фетишист душ.

У него было мало искреннего интереса к Кан Ханне, но он дарил бесконечную любовь Шихо.

Чо Ганхён?

...Пожалуй, этот парень мог бы потягаться с Пэк Ханылем.

Но я просто не могу быть уверен, так как многого о нем еще не знаю...

А Пэк Ханыль?

«Чем больше думаю, тем противнее».

Он был признан величайшим куском мусора.

Если бы Пэк Ханыль и Кан Суа не ладили, я бы еще понял.

Я и сам испытываю нечто подобное к неприятным мне женщинам.

«Чем больше думаю, тем больше это меня бесит».

И вот, когда я уже вовсю закипал внутри...

— ...Доктор?

— А? Да?

Звонкий голос Кан Суа пролился на меня прохладой, потушив внутренний пожар.

Кан Суа с беспокойством во взгляде спросила:

— Вам не по себе?

— Ах...

Похоже, ее задело то, что я внезапно помрачнел.

Я решил еще немного заставить Кан Суа понервничать.

— Еще как не по себе.

— Ох...

Кан Суа слегка опустила голову, будто мои слова ранили ее.

Глядя на нее, я улыбнулся.

— Суа, если бы я знал, что ты придешь... хоть прибрался бы немного. А так даже неловко, что кругом такой беспорядок, ха-ха...»

— А... а-а-а~»

Услышав мой ответ, Кан Суа с облегчением выдохнула и, весело рассмеявшись, ответила:

— А я, наоборот, удивилась, как тут чисто. Не ожидала, что здесь будет настолько пусто...»

— Ха-ха...»

Кан Суа парировала мою шутку своей.

Глядя на нее такую, я понял, что в психиатрическом лечении больше нет смысла.

Конечно, если случится что-то плохое, все может измениться, но...

Я почувствовал облегчение, видя, как сильно Кан Суа поправилась.

Однако с другой стороны подкрадывались новые заботы.

«Пэк Ханыль... что же с ним делать?»

Причина, по которой я взорвал мост.

Все потому, что спасательная капсула Пэк Ханыля была спрятана в убежище, которое называли точкой сбора.

Пэк Ханыль раньше говорил сам с собой.

Что без этой спасательной капсулы ему будет трудно вернуться...

Именно поэтому я взорвал мост и изолировал убежище.

Но какова была цель изоляции спасательной капсулы?

«Мне нужно во что бы то ни стало удержать его здесь...»

Чтобы, пока Пэк Ханыль заперт в этом месте, изучить его оборудование.

От теракта на радиостанции до взрыва моста...

Хоть моей целью и было поднять репутацию Кан Суа и Чжин Сиа, одновременно это был план по удержанию Пэк Ханыля здесь.

Но...

«Если он попросит Суа... я не смогу его остановить...»

Что, если Пэк Ханыль попросит Кан Суа о помощи?

В таком случае у меня не будет способа помешать.

Если Кан Суа подбросит его, Пэк Ханыль сможет вернуться в убежище всего за день.

Единственный способ — совершать теракты каждый день, чтобы тянуть время, но...

«...Я сам загнусь раньше времени».

Я и сейчас еле живой, а если каждую ночь разбираться с Кан Суа и Чжин Сиа?

Энергия, которую я решил экономить, иссякнет меньше чем за неделю.

К тому же, если совершать теракты наобум без подготовки, точно появятся жертвы.

Как только кто-то погибнет, Кан Суа слетит с катушек и попытается убить меня по-настоящему.

Это все равно что сжечь дом, пытаясь поймать блоху.

С этими мыслями я посмотрел на Кан Суа.

Я тут мучаюсь из-за нее...

— Кстати, доктор, а где ваша гардеробная? Что-то я ее не заметила.

Кан Суа, совершенно не подозревая о моих терзаниях, просто улыбалась и болтала.

И этот ее вид...

«...А, точно! Вот так и сделаем!»

Подсказал мне блестящую идею.

Когда я внезапно просиял и улыбнулся, Кан Суа сощурилась и вздохнула.

— Ха-а... значит, ее нет?

— А?

— Я подскажу вам хорошую комнату под гардеробную. Вон та...»

Кан Суа, видимо, приняла мою улыбку за нелепую попытку оправдаться и начала объяснять, что к чему.

Но я прервал ее и заговорил:

— Суа, прости, но не могла бы ты выполнить одну мою просьбу?

— Просьбу? А, насчет гардеробной?

— Нет, нет... не об этом...»

Я отмахнулся, закрывая тему с гардеробной, и...

Достал козырь — «просьбу Святого Хранителя», которая могла превратить «просьбу Пэк Ханыля» в пустой звук.

— У тебя ведь есть подруга, Пэк Ёрым? Она выглядит такой неуверенной... не могла бы ты ее поддержать, чтобы она не уволилась?

Ханыль... удачи тебе в попытках разрушить мою просьбу.

1415. Эфирная дева

Когда Пэк Ханыль впервые появился передо мной.

В тот же день в моей голове созрел один план.

Пока Пэк Ханыль заперт здесь, исследовать эфирную связь и искусственный эфир в его убежище.

На самом деле пробраться в само убежище было проще простого.

Неприступная охрана?

Эту ерунду можно просто прошить варпом.

Все системы безопасности сосредоточены только на контроле входов и выходов, так что с помощью варпа можно войти как по пропуску.

Проблема была в том, что на случай непредвиденных обстоятельств нужно было потянуть время.

Причем как минимум неделю...

К слову, этот срок установила Кан Ханна.

Потому что только Кан Ханна могла исследовать эфирную связь и искусственный эфир в оборудовании Пэк Ханыля.

И чтобы удержать Пэк Ханыля минимум на неделю...

— У тебя ведь есть подруга, Пэк Ёрым? Она выглядит такой неуверенной... не могла бы ты ее поддержать, чтобы она не уволилась?

— Поддержать ее...?

Я решил воспользоваться помощью Кан Суа.

Единственная надежда Пэк Ханыля.

Ну, может и не единственная, но близкая к тому.

Эту почти единственную надежду Пэк Ханыля, Кан Суа...

— Кажется, она не может адаптироваться и скоро уйдет. Думаю, ей нужно недели две, чтобы привыкнуть... не могла бы ты ее придержать до тех пор?

— Ах...

Я решил ее использовать.

Услышав мою просьбу, Кан Суа на мгновение замялась, а затем...

— Ну... да, я попробую с ней поговорить.

Ответила она, ворча и тяжело вздыхая от явного дискомфорта.

— Ой, прости. Если я попросил о чем-то лишнем...

Глядя на такую реакцию Кан Суа, я запереживал, не перегнул ли палку.

Я и Кан Суа были не просто врачом и пациентом, но и сотрудником и работодателем.

Конечно, мне было немного обидно, что Кан Суа учитывает такие формальности.

Впрочем, эта обида быстро прошла.

— А, нет, что вы! Просто... как вы сами видели, мы с ней не так уж и близки...»

— А-ха...

Кан Суа просто не нравился сам факт того, что ей приходится просить об этом Пэк Ханыля.

«Фух... А я-то... подумал, что она расстроилась из-за моей просьбы...»

— Что!? С чего бы мне расстраиваться? Это же ваша просьба, учитель... Просто говорите мне всё так же свободно, как обычно~ Я сделаю для вас всё, что в моих силах.

Кан Суа начала бессвязно оправдываться, словно моё недопонимание было её виной.

Глядя на Кан Суа, казалось, что удержать Пэк Ханыля не составит труда.

Продолжая разговор ещё какое-то время, я...

— О, уже столько времени прошло.

— ...Да.

Встав, я естественным образом завершил беседу.

Кан Суа с обиженно надутыми губами подошла к входной двери и...

— Это... учитель, раз уж вы сказали, что выполните мою просьбу... могу ли и я попросить вас кое о чём?

— нерешительно спросила она у входа.

— Конечно. О чём именно?

— Ну... я как раз хотела сходить в универмаг. Не хотите завтра... пойти со мной?

— А... конечно.

Услышав мой ответ, Кан Суа широко улыбнулась и, бросив напоследок фразу, ушла.

— Тогда пойдем завтра после работы! До завтра!

Отправив Кан Суа домой, я...

«Надеюсь, она хорошо его отвлечёт».

Я лег спать, предвкушая, что завтра Пэк Ханыль будет связан по рукам и ногам.

***

Наступило утро, и Пэк Ханыль немедленно направился к многоквартирному дому, где жила Кан Суа.

«Суа не любит, когда её будят по утрам... но столько-то будет нормально».

Он хотел встретиться с Кан Суа до того, как Сон Сухо уйдёт на работу.

Однако, вопреки стараниям Пэк Ханыля...

— О? Пэк Ёрым? Ты уже на работу?

— Ха-а... а этот-то тут зачем...

— Ой!?

Пэк Ханылю лишь оставалось встретить Святого Хранителя и Кан Суа, направляющихся в больницу.

Теперь эти двое ходили в открытую, прижимаясь друг к другу.

Если бы у Святого Хранителя была внешность, соответствующая его возрасту, никто бы не принял их за влюбленных.

Но сейчас они выглядели...

«Что она нашла в этом старом ублюдке...»

Любой незнакомый человек увидел бы в них настоящую пару.

И этот вид влюбленной парочки...

«Ха-а... надо терпеть... когда он сдохнет, она сама его забудет».

Это заставляло жажду убийства в Пэк Ханыле вскипать еще сильнее.

Однако, максимально скрывая свои истинные мысли, он поздоровался с ними.

— Здравствуйте, управляющий. И... Суа, ты так рано идешь в больницу? Ты же могла пойти на прием попозже.

— А, просто... я хотела прийти пораньше.

Грубо ответила Кан Суа.

Пэк Ханыль внезапно вспомнил Кан Суа до инцидента с великой трагедией.

Раньше Кан Суа могла и выругаться на Пэк Ханыля, и вести себя с ним резко.

Но она редко обходилась с ним так холодно.

Нет, даже если и бывало, то ощущалось по-другому.

Она просто отводила взгляд с выражением лица «опять он ворчит»...

Но сейчас вид Кан Суа был...

«Кан Суа... ты... со мной... так...»

На её лице было написано, что само присутствие Пэк Ханыля — это досадная помеха.

Сначала он думал, не из-за его ли недавних ошибок она так себя ведет...

«Это всё из-за этого ублюдка... Всё изменилось с тех пор, как появился этот подонок».

Пэк Ханыль был уверен.

Что все перемены в Кан Суа произошли исключительно из-за Святого Хранителя...

Пока он в душе проклинал Святого Хранителя...

— Раз уж так вышло, пойдем вместе. Идем, Суа.

— Да~

— ...Хорошо.

Сон Сухо непринужденно пошел вперед, направляясь в больницу.

Сначала он просто шел впереди, но...

— Учитель, сегодня...

Кан Суа поспешно пристроилась рядом со Святым Хранителем и защебетала мягким голосом.

«Да что, черт возьми, она в этом ублюдке нашла...»

Пэк Ханыль впервые видел Кан Суа такой.

Обычно она либо хохотала во весь голос, либо орала, когда злилась.

В Кан Суа не было ни капли женственности.

Но сейчас, рядом со Святым Хранителем, Кан Суа...

— Учитель, мебель дома...

— Ха-ха... понятно...

Она вовсю излучала женственность, словно в её тело вселилась чужая душа.

Конечно...

— С-Суа... мне нужно кое-что сказать тебе...

— Ха-а... Сейчас?

Когда она смотрела на Пэк Ханыля, она становилась прежней.

Доказательство того, что душа Кан Суа ни на чью другую не менялась.

Но это доказательство...

«Сука... почему со мной так... я... я же десять лет оберегал тебя...»

Лишь заставляло кровь Пэк Ханыля закипать еще сильнее.

— Э-э... я бы хотел... сейчас...

— ...Давай в больнице поговорим.

— Но...

На самом деле, как и сказала Кан Суа, вполне можно было поговорить и в больнице.

Более того, поскольку разговор был секретным, было бы даже лучше переговорить в больнице потихоньку.

Но сейчас для Пэк Ханыля важно было не это.

«Твою мать... да отойди ты от него уже...»

Ему хотелось хоть на секунду оттащить Кан Суа от Святого Хранителя.

Однако все старания Пэк Ханыля...

— Учитель, сегодня после работы...

— ...

Бесследно развеялись, как пепел, встретив полное игнорирование со стороны Кан Суа.

Но даже при таком отношении Пэк Ханыль ничего не мог поделать.

Ему оставалось только идти следом за ними, проклиная всё про себя...

Еле добравшись до больницы с разрывающимся от злости сердцем, Пэк Ханыль...

— Суа, сейчас...

— Ха-а, ладно, ладно~ Учитель, я зайду к вам позже!

— Хорошо.

Наконец он смог поговорить с Кан Суа.

Кан Суа, решив, что это важный разговор, несмотря на раздражение, направилась в кабинет директора.

И придя в кабинет директора, Пэк Ханыль сразу перешел к делу.

— Суа, мне нужно уйти, проводи меня.

— Уезжаешь?..

Кан Суа была удивлена словами Пэк Ханыля.

Видя реакцию Кан Суа, Пэк Ханыль почувствовал такое облегчение, будто выпил лекарство от изжоги.

«Все-таки ей грустно от того, что я внезапно уезжаю».

В тот момент, когда он втайне радовался, Кан Суа со вздохом открыла рот.

— Эй, ты тут всего несколько дней пробыл, а уже собрался уходить? Побудь еще немного, а потом иди.

— ?..

Реакция немного отличалась от той, что он ожидал.

Как бы сказать... В ее словах чувствовалась нотка раздражения.

«А, нет... У нее же изначально был такой характер».

Пэк Ханыль решил, что это просто заблуждение, и ответил:

— Это действительно очень важное дело.

— Эй, наша больница тебе что, детская площадка? Чтобы ты вот так запросто приходил и уходил, когда вздумается?

— Нет, я не это имел в виду...

— Что значит «не это»?

Ему было приятно, что Кан Суа пытается его удержать, но постепенно накатывало чувство духоты.

«Для начала выложу хоть что-нибудь».

После некоторых раздумий Пэк Ханыль сообщил Кан Суа о том, что объект затоплен.

Услышав это, Кан Суа...

— Что?! Затопило?!

...показала себя прежнюю.

Бурная реакция.

«Вот это я и хотел увидеть».

Пэк Ханыль, удовлетворенный такой реакцией Кан Суа, начал давить дальше.

— Да. Точно не знаю, но... возможно, наше местоположение было обнаружено. Поэтому мне нужно поскорее вернуться и навести порядок...

— М-да...

Кан Суа, видимо, осознав серьезность ситуации, слушала его, издавая стоны беспокойства.

Но, несмотря на все убеждения Пэк Ханыля...

— Ну, тогда... хотя бы еще две недели побудь...

Кан Суа запинающимся голосом просила Пэк Ханыля не уходить.

Будь это обычный Пэк Ханыль, он бы надавил еще сильнее, но...

«Хе-хе-хе... Хоть она и язвит, на самом деле просто хочет быть со мной рядом».

При виде такой Кан Суа вся накопившаяся злость Пэк Ханыля начала таять.

И как только гнев утих, его истинная цель снова всплыла в сознании.

«Если подумать... я слишком разгорячился».

Пэк Ханыль метил и в других Эфирных дев, но его настоящей целью была только одна Кан Суа.

Он мог бы вернуться и управлять другими Эфирными девами через связь Маски Эфира, но...

«Суа — другое дело».

С Суа это не работало.

В ситуации, когда у нее отсутствовала сила воли Эфира, у Пэк Ханыля не было ни единого способа управлять Кан Суа.

Однако это не означало, что способов нет совсем.

«Если я смогу найти силу воли Эфира, которую она хранила... или если заполучу Первозданный Эфир...»

Нужно было заполучить хотя бы что-то одно.

В таком случае Пэк Ханыль смог бы вертеть как хотел не только Кан Суа, но и другими Эфирными девами... а точнее, всем Эфиром, существующим в этом мире.

«Возможно, если я останусь здесь, мне удастся что-то обнаружить...»

Подумав так, Пэк Ханыль произнес:

— Ладно, хорошо. Тогда... я еще немного задержусь.

— О! Отлично! Правильно решил!

Кан Суа, узнав, что Пэк Ханыль остается, просияла и запрыгала от радости.

«Хе-хе, не слишком ли сильно ты радуешься? Раз уж так вышло...»

Пэк Ханыль хотел воспользоваться этой возможностью и попросить Кан Суа о разных вещах.

Проводить время вместе, сходить в гости, а если зайти еще дальше...

«Нужно любым способом отвадить ее от этого ублюдка».

Он намеревался сделать так, чтобы за лечением она обращалась не к Святому Стражу, а к нему.

— Суа, может быть...

С такими грандиозными планами Пэк Ханыль открыл рот, но...

— Эй, раз ты сказал, что не увольняешься, работай в больнице усердно.

Он в замешательстве протянул руку к Кан Суа, которая поспешно собиралась уходить.

— С-стой! Суа! Я...

— В общем, работай давай! И не мешай учителю принимать пациентов!

Но Кан Суа, проигнорировав руку Пэк Ханыля, побежала в сторону кабинета Святого Стража.

Глядя на пустующее место, где только что была Кан Суа, Пэк Ханыль подумал:

«Она... она же просто засмущалась, верно?»

Интерпретируя всё на свой лад, он направился в свой кабинет.

Однако это было не так уж и плохо.

«Ладно... две недели... потерплю немного».

Благодаря этой вольной интерпретации его вновь обретенный энтузиазм не угас.

Но этот энтузиазм...

— Ой, наш господин доктор пришел? Как думаешь, что я сегодня ел на завтрак?

— ...

...был вдребезги разбит за один день бесконечным самодурством пациентов.

***

Кан Суа, вернувшись после разговора с Пэк Ханылем, подошла ко мне и, расплывшись в улыбке, сказала:

— Я с ним поговорила, так что в ближайшее время проблем не будет.

Она была похожа на щенка, виляющего хвостом в ожидании похвалы.

Это был тот самый момент, когда возникло непреодолимое желание погладить её по голове.

Однако я сдержал этот порыв и...

— Большое спасибо. Если бы не ты, у меня были бы серьезные неприятности.

...просто легонько похлопал Кан Суа по плечу.

Кан Суа выразила разочарование тем, что я ограничился лишь похлопыванием по плечу, но...

— Если что-нибудь понадобится, обязательно говорите.

...тут же отбросила грусть и снова весело заулыбалась.

Глядя на такую Кан Суа, я подумал:

«Благодаря тебе я выиграл приличное количество времени. Спасибо, Суа».

В душе я искренне поблагодарил её.

Я думал, что удастся выиграть от силы неделю.

Но Кан Суа раздобыла целых две недели.

[В самый раз. Начнем прямо сейчас?]

Это был максимальный срок, на который рассчитывала Кан Ханна.

Если не случится ничего непредвиденного, Пэк Ханыль в течение двух недель и не подумает возвращаться в убежище.

«Начнем ночью. Думаю, в первый раз мне стоит пойти с тобой».

[Хорошо.]

Закончив разговор с Кан Ханной, я спросил:

— Ну что, продолжим прием сегодня?

— Да-а-а-а!

Проводя время с Кан Суа, я ждал наступления ночи.

..

..

Когда солнце начало садиться, я вместе с Кан Суа отправился домой.

Разумеется, прилипала Пэк Ханыль поплелся следом.

Если бы она просто шла следом, это бы меня не особо беспокоило.

Однако Пэк Ханыль встревала в разговор так, будто отчаянно хотела, чтобы ее присутствие заметили.

Из-за этого настроение Кан Суа совершенно испортилось.

К счастью...

— Ох...

Это испорченное настроение улетучилось в тот момент, когда они вошли в жилой комплекс.

Кан Суа тяжело вздохнула, словно избавляясь от накопившейся духоты.

Глядя на такую Кан Суа, я вдруг почувствовал любопытство.

«Интересно, насколько Суа готова раскрыться передо мной...»

Я прекрасно понимал, что тот образ, который она показывает сейчас, не является ее истинной сущностью.

Мне было любопытно, насколько сильно она проявит свой настоящий характер, когда мы станем ближе.

Однако сейчас не было способа удовлетворить это любопытство, поэтому я на время отложил эти мысли.

Как только приехал лифт, я сказал Кан Суа:

— Давай... отложим поход в торговый центр на следующий раз.

— Что?! Почему?! —

В голосе Кан Суа слышалось не просто удивление, а даже гнев.

Похоже, она разозлилась из-за того, что я внезапно нарушил обещание.

Чтобы успокоить Кан Суа, я замахал руками и начал оправдываться:

— Уже поздно. И если уж идти, то не лучше ли сделать это на выходных?

— Хм...

Кан Суа пристально посмотрела на меня с недовольным выражением лица, а затем...

— ...Ладно. Господин... Учитель, можно мне тогда зайти к вам в гости?

— Ха-ха... Да что там смотреть в доме у взрослого мужчины...

— Я хочу зайти! —

Пламя недовольства на лице Кан Суа мгновенно сменилось улыбкой.

— Ладно, заходи.

— Ура! —

Мне ничего не оставалось, кроме как пригласить Кан Суа к себе домой, и я провел время, болтая с ней о всяких пустяках.

Даже когда мы говорили о мелочах, улыбка не сходила с лица Кан Суа.

«Надо же... поразительно».

С утра до обеда и с обеда до самого вечера мы весь день провели вместе, болтая ни о чем.

Но на лице Кан Суа не было ни тени скуки.

Только радость.

Проведя так несколько часов с Кан Суа, я...

— Так, а теперь пора идти спать.

— Хорошо...

Я отправил приунывшую Кан Суа домой.

Это было действительно удивительно.

«И что ей так нравится...»

За свою жизнь я встречал немало женщин, которым я нравился.

Но, кажется, я впервые видел девушку, которая любила бы настолько сильно.

Дело было не в том, что чувства других женщин были менее пылкими.

Просто чувства Кан Суа были слишком горячими, и к тому же она их совсем не скрывала.

И такой вид Кан Суа...

«Надо быть осторожнее, чтобы не выдать себя».

Заставил прорасти семя тревоги внутри меня.

Вновь дав себе это обещание, я...

«Армония, пожалуйста, перемести меня».

[Слушаюсь.]

И я отправился в лабораторию Пэк Ханыля.

1416. Эфирная девушка

Когда я прибыл в лабораторию с помощью телепортации...

(Ой!?)

Откуда-то донесся вскрик от неожиданности.

Однако этот испуганный голос...

(А, учитель!)

Тут же стал радостным и звонким.

Обладательницей голоса была Син Джису.

— Как ты поживаешь?

(Да, у меня все хорошо.)

Син Джису ответила с сияющей улыбкой, что у нее все в порядке.

Но я сразу же смог это понять.

«Похоже, не всё у тебя хорошо».

Тот факт, что слова, сошедшие с губ Син Джису, были ложью.

С самого начала не могло быть всё хорошо.

Мало того, что она потеряла тело, так еще и ее душа оказалась заперта в таком месте.

К тому же, будучи в состоянии души, здесь невозможно ни к чему прикоснуться.

Представьте, что вы остались совершенно одни в мире, который никак не реагирует на вас.

Даже для человека, который любит одиночество, это место было бы настоящим адом.

Понимая чувства Син Джису, я извинился перед ней:

— Я обещал приходить часто, но не смог. Прости.

(Что? Ой... нет! Я счастлива уже от того, что вы пришли.)

Она и в детстве была очень чуткой к настроению окружающих, и сейчас, похоже, мало что изменилось.

Нет, точнее сказать, забота о чувствах собеседника стала ее второй натурой.

(А! Но учитель... как вы вошли? Вы ведь не в состоянии души, как в прошлый раз...) —

— А, это...

Я как-то отшутился, сказав, что воспользовался телепортацией на короткое расстояние.

Но, услышав мое оправдание, Син Джису...

(Боже мой... неужели такое возможно...?) —

Стала смотреть на меня как на инопланетянина.

Даже для Эфирной девушки, живого оружия, телепортация казалась технологией за гранью воображения.

— Я не могу пользоваться этим часто.

(И все же... это потрясающе.)

Будучи смышленой девочкой, она не стала расспрашивать дальше.

(Здесь такая строгая охрана, что я переживала, как вы попадете сюда... Какое облегчение.)

Она просто испытала облегчение от того, что я благополучно проник в это место.

На самом деле, это было вполне естественно.

Сейчас для Син Джису гораздо важнее было решение этой ситуации, чем то, какими способностями я обладаю.

Закончив разговор, я начал осматривать лабораторию вместе с Син Джису.

Изначально я планировал прийти вместе с Кан Ханной.

Но причина, по которой я оставил Кан Ханну и пришел один, была только одна.

— Ты уверена, что внутри нет защитных устройств?

Потому что я беспокоился, не найдется ли здесь чего-то, что может навредить Кан Ханне.

(Да, ну... скорее всего, нет.)

Уверенность была довольно зыбкой.

На самом деле, такой ответ Син Джису можно было понять.

Даже если она живет в этой лаборатории 24 часа в сутки, это не значит, что она может знать о ней абсолютно всё.

Она просто была убеждена в этом, основываясь на действиях и бормотании Пэк Ханыля под нос.

Тем не менее, была одна информация, в которой Син Джису была уверена на все сто.

(Внутренняя часть полностью изолирована от внешнего мира.)

Не было никаких устройств, подключенных не только по беспроводной сети, но даже через кабель.

Пространство, где ради абсолютной безопасности полностью пожертвовали удобством.

Именно в этом Объекте я сейчас и находился.

(Кажется, она иногда поднимается на поверхность, чтобы с кем-то связаться… но я не могу туда подняться, поэтому точно не знаю.)

Син Джису смутилась из-за своего неумелого объяснения.

Однако для меня её информация была словно оазис в пустыне.

— Спасибо.

(А… если еще что-то будет интересно, спрашивайте.)

Смущенная Кан Суа снова заулыбалась после моих слов и начала повсюду следовать за мной.

Она ходила хвостиком за Повествователем и начала расспрашивать о разном.

(Как поживает Суа?)

(А Пэк Ханыль…?)

(А снаружи…)

Син Джису высыпала на меня вопросы, которые подготовила на случай моего прихода.

Это могло бы показаться раздражающим, но…

— У Суа все хорошо.

— Какое-то время тебе будет трудно её увидеть.

— Снаружи…

Повествователь, улыбаясь, ответил на все вопросы оживленной Син Джису.

Это не было в тягость.

Потому что казалось, будто она полагается на Повествователя в этом Подземелье.

Так, выслушивая вопросы Син Джису, Повествователь обошел весь Объект…

— Хорошо, пока проблем нет.

Он обошел окрестности в своем физическом теле, но не обнаружил никаких неполадок.

И в то же время…

«На сторону Пэк Ханыля никакой сигнал не ушел?»

[Да, Шихо ведет наблюдение, она ничего не заметила.]

Стало ясно, что факт моего проникновения не был передан Пэк Ханылю.

Повествователь с облегчением воспринял отсутствие проблем и…

«Так, иди сюда».

[Да.]

Позвал Кан Ханну.

Вскоре после моего зова Кан Ханна…

Вжух!

— Ого… ну и мрачное же тут место.

Она возникла рядом со мной, словно телепортировавшись, прямо перед Повествователем.

И появление Кан Ханны…

(А-а-а-а-а!)

Привело трусливую Син Джису в ужас.

Реакция была разительно отличной от той, когда появился Повествователь.

«Чего это призрак так часто пугается…»

Конечно, Повествователь не произнес эти мысли вслух.

Она ведь еще даже не умерла окончательно, и он не хотел ранить Син Джису такими словами.

Но в отличие от Повествователя…

— Ой… уши болят… Со стороны можно подумать, что это я призрак, а не вы.

Кан Ханна высказалась прямо, как будто ей было все равно.

И эти прямолинейные слова Кан Ханны заставили Син Джису вспыхнуть.

(Я, я вовсе не призрак!?) — возмутилась она.

— Все призраки так говорят, понимаете?

(Угх!)

Син Джису была подавлена невозмутимым видом Кан Ханны.

Повествователь усмехнулся, глядя на то, как быстро установилась иерархия.

— Это моя коллега.

(Коллега…?)

— Да, я в таких делах полный профан… поэтому позвал её на помощь.

(А-а…)

Только тогда Син Джису внимательно осмотрела Кан Ханну.

А затем…

(Извините, что закричала раньше. Я просто очень пугливая…)

Она вежливо извинилась перед Кан Ханной.

И это извинение Син Джису…

— Ну… и вы меня извините, что была груба. У меня такой характер, так что не принимайте близко к сердцу.

Смягчило колючий характер Кан Ханны.

Когда благодаря извинениям атмосфера разрядилась…

— Что ж, давайте осмотримся.

Кан Ханна вышла вперед и начала обходить Объект.

..

..

Осмотрев Объект в достаточной степени, Кан Ханна…

— Для начала возвращайтесь. Если я что-нибудь найду, я дам вам знать, а до тех пор не приходите.

Сказав это, она отправила Повествователя назад.

Кан Ханна велела ему не приходить без надобности.

Незнакомому человеку её тон мог показаться таким, будто она просит не мешать, но…

— Даже если это займет много времени, не торопитесь.

Повествователь понимал.

— Поняла, так что просто поскорее идите. Человеку, которому нужно отдыхать, не стоит постоянно тут разгуливать…

Он знал, что Кан Ханна сказала это из заботы о Повествователе…

Видимо, она беспокоилась о побочных эффектах Усиливающего Зелья.

Хотя сам Повествователь немного переживал, оставляя Кан Ханну одну…

«Армония, с сегодняшнего дня приглядывай за госпожой Ханной даже больше, чем за Повествователем».

[Слушаюсь.]

Он рассудил, что от его присутствия будет только вред, и ему оставалось лишь уйти.

Оставив Объект на попечение Кан Ханны, Повествователь вернулся домой и зажил обычной жизнью.

Ходил на работу вместе с Кан Суа и Пэк Ханылем.

Осматривал Кан Суа.

Гонял Пэк Ханыля.

Возвращался домой вместе с ними обоими.

Болтал дома с Кан Суа.

После трех дней такой рутины Повествователь…

[Вы можете сейчас прийти?]

«Иду!»

Наконец получил долгожданный вызов от Кан Ханны.

Как только Повествователь получил вызов, он немедленно переместился на Объект.

(О! Вы пришли!)

По прибытии на Объект Повествователя встретили радостное лицо Син Джису и…

— …Пришли?

Растрепанная и осунувшаяся Кан Ханна.

У неё не было такого лица даже тогда, когда она жила в Исследовательской Лаборатории, полной безумцев.

Но теперь она выглядела именно так.

[Она не спала трое суток.]

«Уф...»

Несмотря на то что ей дали целых две недели, Кан Ханна работала так усердно, будто у неё было всего два дня.

Мне хотелось утешить её, но...

— Сначала я всё объясню.

— Хорошо.

Я решил, что сейчас важнее всего внимательно её выслушать.

Когда я приготовился слушать, Кан Ханна со слабой улыбкой начала свой рассказ.

Первым делом речь зашла об Эфирной связи.

— Судя по записям... изначально она не предназначалась для того, чтобы просто заточать сознание Эфира.

— А для чего тогда?

— ...Она должна была заточать само тело Эфира.

Если сравнивать с человеком, это всё равно что пленить не только душу, но и душу вместе с телом одновременно.

Такова была первоначальная цель.

— Но для этого нужно было извлечь само тело Эфира...

Проблема заключалась в том, что попытка извлечь тело Эфира провалилась.

И причиной провала, по иронии судьбы, стало...

— Нежелание Эфира сотрудничать.

Эфиры отказались помогать Пэк Ханылю.

В этот момент Повествователь вспомнил слова, сказанные Эфиром Кан Суа.

Пэк Ханыль, который пытался контролировать Эфиров.

Но, вероятно, дело было не только в этой причине.

— Отвращение к противоположному полу.

Эфир — это сущность, которая вселяется в женское тело.

И с того момента, как он оказывается внутри, он крайне настороженно... нет, с отвращением относится к тому, что хозяйка может сойтись с мужчиной.

Судя по описаниям, такое поведение было вполне объяснимым.

Место, где обитает Эфир — это матка.

Для него было естественным испытывать отвращение к тому, что в его гнездо вторгается нечто чужеродное.

Когда я тихо пробормотал про отвращение к противоположному полу, стоявшая рядом Шин Джису вздохнула и заговорила.

(Ха-а... я тоже из-за этого натерпелась.)

Шин Джису с недовольством посмотрела на свой синий Эфир, запертый в Эфирной связи.

(Сколько я ни твердила, что он мне не нравится, он не верил!!)

«...»

(Да и вообще! Какая разница, если мы немного пообщаемся!! Ой... простите.)

— Нет, всё в порядке.

Видя, как Шин Джису, которая обычно всегда подстраивается под других и следит за их реакцией, так открыто выражает недовольство, я понял, что ситуация была действительно тяжёлой.

Однако, выплеснув гнев, она, видимо, почувствовала вину и с горечью посмотрела на свой Эфир.

В настоящее время все сознания Эфиров, запертые в Эфирной связи, находились в состоянии спячки.

В такой ситуации невозможно было ни поговорить, ни обменяться даже малейшей мыслью.

Повествователь, глядя на Шин Джису, с грустью смотрящую на свой Эфир, подумал:

«Суа со своим Эфиром, кажется, общались довольно грубо... Интересно, Джису тоже так с ним разговаривала?»

Конечно, сейчас важно было не это.

— Благодаря тому, что Эфир не пошёл на контакт, само тело, похоже, не перешло к ним. Но...»

— Хотите сказать, что хоть анализ тела и провалился, анализ сознания увенчался успехом?

— Да.

И результатом этого успешного анализа стала Эфирная связь.

Это было хоть каким-то облегчением.

«Если бы не Виола тогда, всё могло закончиться очень плохо».

Пока я предавался этим мыслям, Кан Ханна перешла к следующей теме.

— На самом деле, самое важное — это не Эфирная связь.

Кан Ханна зашла за спинку кресла, соединённого с Эфирной связью, и...

— По-настоящему важен вот этот искусственный Эфир.

В прозрачной колбе за спинкой кресла находился серый светящийся Эфир.

В отличие от тех Эфиров, которых я встречал раньше, в этом совсем не чувствовалось жизни — он казался чем-то чужеродным.

Даже когда Эфир Кан Суа использовался с извлечённым сознанием, в нём ощущалась искра жизни.

Но в этом сером светящемся Эфире жизни не было вовсе.

— Без этой штуки та связь — не более чем груда металлолома.

— Ого...

Я ещё при первом взгляде понял, что это необычная вещь.

Повествователь, осторожно поглаживая колбу с искусственным Эфиром, спросил у Армонии:

«Армония, я могу через Энель увидеть информацию об этом предмете?»

[...Это невозможно.]

«А? Серьёзно?»

Даже через Энель нельзя?

Я не мог в это поверить.

Армония, которая постоянно твердит, что с Энелем нет ничего невозможного, так решительно заявляет, что это нельзя сделать...

Но вскоре я понял, что заблуждался.

[Для оценки потребуется 30 миллионов Энель.]

«С ума сойти...»

Ну и бред...

От абсурдности ситуации фраза «С ума сойти...» продолжала крутиться в голове.

Не миллион, не три миллиона и даже не десять миллионов...

Целых 30 миллионов...

— Сумасшествие какое-то...

Слова сами вырвались у Повествователя.

И Кан Ханна чувствовала то же самое.

— ...Охренеть.

Из уст Кан Ханны, которая почти никогда не ругается, вылетело крепкое словцо.

Повествователь, усмехнувшись на такую реакцию Кан Ханны, осторожно погладил колбу.

«Ничего себе... Значит, эта штука стоит 30 миллионов Энель?»

Нет, если быть точнее, только комиссия за оценку составляет 30 миллионов Энель.

Разглядывая и поглаживая искусственный Эфир, Повествователь подумал:

«...Минутку? Это ведь в конечном счёте тоже предмет?»

[Если говорить о категориях... думаю, да.]

Услышав слова Армонии, Повествователь применил навык, глядя на искусственный Эфир.

Использовав навык, Повествователь покачал головой, глядя на всплывшее перед глазами окно.

«Это не то...»

Затем ещё раз...

«И это не то...»

И снова, и снова он использовал навыки...

«А... я думал, это сработает...»

Он продолжал попытки.

— ...?

(...??)

В какой-то момент Кан Ханна и Шин Джису, стоявшие рядом, начали с озадаченным видом наблюдать за Повествователем.

И только когда над головами этих двоих возникло с десяток воображаемых знаков вопроса, Повествователь...

«...Получилось!!!»

Смог мысленно закричать от восторга.

====================

Магический круг поглощения — 3 этап — Шанс успеха 50%

====================

1417. Девочка Эфира

Повествователь ликовал, глядя на всплывшее перед глазами окно.

«...Появилось!!!»

====================

Магический круг поглощения — 3 этап — Шанс успеха 50%

====================

Поглощение и искусственный эфир.

«Поверить не могу, что эти двое объединятся».

Это была совершенно неожиданная комбинация.

Сочетание магии и предмета...

Однако Повествователь, вспомнив прошлое, понял, насколько глупыми были эти мысли.

«Ну да... [Сияние в глазах проводника] тоже ведь получилось при слиянии зрачка Цербера и магического круга».

К тому же, сфера механики подземелья, полученная в консульстве, тоже была поглощена при объединении с текущим магическим кругом.

Причина, по которой я не подумал об этом, несмотря на наличие прецедентов, была проста.

«Даже вещь стоимостью в 30 миллионов энелей идет на объединение...»

Всё потому, что искусственный эфир был сущностью, выходящей за рамки здравого смысла.

Зрачок Цербера и сфера механики подземелья тоже были впечатляющими штуками, но по сравнению с искусственным эфиром они казались сущей мелочью.

Конечно, Повествователь понятия не имел, какими именно способностями обладает искусственный эфир.

Однако сам факт оценки в 30 миллионов энелей доказывал, что он превосходит те две вещи.

«...Что же делать?»

Но радость была недолгой.

— Стоит ли объединять прямо сейчас...?

Повествователь не мог не терзаться сомнениями, глядя на формулу синтеза.

Когда я пробормотал это про себя, Кан Ханна, стоявшая рядом, спросила:

— Почему? Беспокоитесь из-за шансов?

50% вероятности.

Алхимия обладала свойством: в случае неудачи ингредиенты испарялись.

Это означало, что при провале эта безумная штука стоимостью в 30 миллионов энелей просто исчезнет.

Но за эту часть я совершенно не переживал.

— Нет, с этим всё в порядке.

Будь вероятность процентов десять, я бы волновался.

Но 50%?

Повествователь улыбнулся, покрутив кольцо на пальце.

— Я ведь и раздобыл его как раз для таких случаев.

Кольцо регрессии.

Пусть его можно использовать всего три минуты, но это время можно дробить на части, переписывая историю.

Пока это кольцо было при мне, риск неудачи фактически равнялся нулю.

Если откатывать время по 5 секунд, то даже при самом паршивом везении успех придет с третьей-четвертой попытки.

— Тогда о чем вы беспокоитесь?

На лице Кан Ханны отразилось недоумение.

Повествователь поделился своими опасениями с ней.

— Если я проведу слияние, он исчезнет.

Алхимические ингредиенты исчезают в любом случае — и при успехе, и при неудаче.

И если этот искусственный эфир исчезнет...

— Тогда этого уже не вернуть.

Пэк Ханыль узнает о том, что объект был разграблен.

Конечно, чтобы узнать это, ему нужно прийти сюда, но всё же...

Как бы то ни было...

— Мне кажется, лучше сначала найти замену этому искусственному эфиру или научиться управлять устройством... В общем, найти надежное решение, а потом уже объединять.

К такому выводу я пришел.

Однако Кан Ханна, выслушав мой вывод...

— Хм... А я против.

Она выступила с возражением.

— Безопасность — это хорошо. Но... сейчас может быть наш последний шанс.

— ....

Последний шанс.

Инициатива уже давно перешла ко мне.

Но нет никакой гарантии, что так будет продолжаться вечно.

Могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, которых я не учел.

— Оценочная стоимость 30 миллионов энелей... Думаю, в данной ситуации стоит рискнуть.

— ....

Таким образом Кан Ханна убеждала меня.

Разумеется, она дополнила свои слова другими пояснениями.

— И, как я уже говорила, этот искусственный эфир — ядро эфирной связи. Если его не будет... даже если Пэк Ханыль заметит пропажу, он не сможет среагировать мгновенно.

— А, ну да...

Даже если Пэк Ханыль узнает об исчезновении искусственного эфира, это не станет большой проблемой.

Такую вещь, выходящую за рамки логики, невозможно воссоздать за один день.

Шанс выпал мне тогда, когда риск был почти нулевым.

И Кан Ханна советовала мне не упускать этот шанс...

Выслушав совет Кан Ханны, Повествователь...

— ...Хорошо.

Я решил последовать её совету и провести объединение.

Услышав мой ответ, Кан Ханна горько усмехнулась и отступила на шаг.

— Фух... Если возникнут проблемы, виновата буду я, так что придется позаботиться о последствиях.

Хоть она и сама это предложила, похоже, Кан Ханна тоже немного волновалась.

Повествователь коснулся колбы с искусственным эфиром, успокаивая её:

— Если возникнут проблемы, я их решу, так что не беспокойтесь.

— Ну... ладно.

Кан Ханна улыбнулась, словно ей понравились мои слова.

Когда разговор между Повествователем и Кан Ханной закончился...

(Э-э... О чем вы вообще говорите...)

Шин Джису, которая не смогла вклиниться в разговор, подала голос, полный досады.

Повествователь, почувствовав вину перед ней...

— Итак, начнем...

Активировал Алхимию.

И...

Ш-ш-ш...

— !?

Светло-серая субстанция эфира потеряла свое свечение и рассыпалась, словно настоящий пепел.

И перед моими глазами всплыло сообщение.

====================

Та-дам! Вы потерпели неудачу.

====================

Это мгновенно выбило почву у меня из-под ног...

«Какое еще, блядь,

Выскочило сообщение, окончательно испортившее настроение.

Словно издеваясь над человеком...

Глядя на это сообщение, я на мгновение замер, но...

[Хранитель.]

«А!»

Услышав Голос Армонии, я мгновенно пришел в себя и использовал Кольцо Регрессии.

Вжух!

Окружение изменилось в мгновение ока.

И одновременно с переменой обстановки...

— Фух...

Искусственный Эфир, который разлетелся пеплом и исчез, вернулся в исходное состояние.

Когда я так вздохнул...

— ...Который это раз?

Смотревшая на меня Кан Ханна спросила с тревогой в Голосе.

По моей реакции она, видимо, поняла тот Факт, что я использовал Кольцо Регрессии.

— Один раз.

— Ну, тогда это еще повезло.

Кан Ханна с облегчением выдохнула.

Кан Ханна тоже это прекрасно знала.

Что, пусть это всего лишь 5 секунд, эти 5 секунд невероятно ценны.

Если бы Хан Ёрым была рядом, я мог бы использовать его со спокойной душой.

Но в этом мире Хан Ёрым нет, а максимальный предел моего Кольца Регрессии составляет 3 минуты.

Хоть я и говорю, что использую его только в критические моменты, в процессе использования эти 3 минуты Истощатся очень Быстро.

И, возможно, эти использованные сейчас 5 секунд могли бы спасти меня от смертельной опасности в Будущем.

Кан Ханна, осознавая этот Факт, чувствовала досаду.

«В этот раз, пожалуйста, пусть Увенчается Успехом...»

Ни за золото... ни за Очки... ни за Энель...

А, нет, за Энель, пожалуй, купить можно.

Как бы там ни было...

5 секунд, которые нельзя купить ни за золото, ни за Очки, ни за что-либо еще в Будущем.

Я не хотел тратить эти 5 секунд впустую.

Вложив в это всё своё отчаяние, я...

«Получись!!!»

Активировал Алхимию.

И в тот же миг...

Пш-ш-ш...

Искусственный Эфир начал исчезать.

«А, черт!»

Увидев ситуацию, похожую на Провал, я зажмурился и уже собирался снова использовать Кольцо Регрессии.

Однако...

[Хранитель! Нет!]

«А...?»

Придя в себя от поспешного Голоса Армонии, я открыл глаза и посмотрел вперед.

И в моих зрачках, когда я поднял веки, отразилось огромное окно сообщения.

====================

*Магический Круг Подчинения через Дрейн Маны, 3 уровень*

Если Начертать Магический Круг на Оппоненте и завершить Половой Акт (секс, минет), Магический Круг Начертается навсегда, что позволит осуществить 1 Стадию Подчинения. (Однако Половой Акт, совершенный по принуждению, не допускается.)

1 Стадия Подчинения: Базовые физические контакты разрешаются Свободно. Охотно выполняет просьбы, не угрожающие жизни или репутации.

2 Стадия Подчинения: Женщину, находящуюся под Подчинением, можно связать с Онахолом. (При условии, что они находятся в одном мире.)

3 Стадия Подчинения: Можно нейтрализовать способность сопротивляться Подчинению.

***

Начиная со 2 стадии, можно наложить Подчинение, скормив 1 литр Спермы.

Начиная с 3 стадии, помимо Полового Акта (секс, минет), шкалу Подчинения можно заполнить, победив в Противостоянии (добросовестное соперничество) или Дуэли (не на жизнь, а на смерть). (Чем яростнее схватка, тем быстрее заполняется шкала.)

При заполнении на 100% можно наложить Подчинение без совершения Полового Акта.

Однако скорость роста шкалы зависит от силы цели.

====================

— Получииииилось!

Это был Успех.

Даже беглого взгляда мне хватило, чтобы Познать, насколько великой штукой является этот 3 уровень Подчинения.

«О-хо... теперь я смогу накладывать Подчинение даже на Даньчжунов».

До этого я мучился из-за того, что не мог наложить Подчинение на Даньчжунов.

Но теперь этим Страданиям Кадета пришел конец.

И дело было не только в Даньчжунах.

«Теперь... мне больше не нужно возиться и все высчитывать».

Сам акт наложения Подчинения (секс, скармливание Спермы) был приятным.

Но другие условия были слишком хлопотными, и это было тяжело.

Для секса было обязательно согласие, поэтому при изнасиловании Подчинение не накладывалось.

А что касается скармливания Спермы, хоть отдать Команду на Извержение 1 литра было несложно, заставить выпить это всё — совсем другой вопрос.

«На то, чтобы Стелла выпила Сперму, тоже ушло несколько дней...»

Вот так, до сих пор мне приходилось изрядно помучиться, чтобы наложить Подчинение.

Но теперь всё изменилось.

«Достаточно просто победить в бою».

Конечно, поскольку я еще не видел, как заполняется шкала, нельзя было однозначно утверждать, что это проще.

Но я был доволен уже одним только Фактом того, что добавился еще один Удачный Метод.

Когда я вскрикнул от Радости, словно забил победный гол, стоявшая рядом Шин Джису вздрогнула от испуга.

(А-ах! Что, что случилось?)

И в то же время Кан Ханна, стоявшая подле нее, с улыбкой спросила:

— Сколько раз вы это сделали?

— Два раза!!

— Пфф...

Кан Ханна рассмеялась, несмотря на мой ребяческий ответ.

То, как я ликовал, и как Кан Ханна улыбалась, глядя на меня...

(...Я вообще... ничего не понимаю.)

Вызвало у Шин Джису чувство отчужденности.

Я тут же опомнился и извинился перед Шин Джису.

— Ха-ха, прости. Просто это такая вещь, о которой трудно говорить.

— Нет-нет, все в порядке.

Кажется, от одних моих извинений настроение Шин Джису улучшилось, и она улыбнулась.

Но ее улыбка длилась недолго...

(Ой?! И-искусственный Эфир исчез!!)

Она пришла в ужас от исчезновения Искусственного Эфира.

— Не волнуйтесь.

Вместо меня, который не мог объяснить всё подробно, как Министр, ситуацию Шин Джису разъяснила Кан Ханна.

В общих чертах это означало, что он Помещен на надежное хранение в другое место.

Завершив объяснение для Шин Джису, Кан Ханна...

— Тогда теперь нам нужно найти то, чем его заменить.

Продолжила начатый ранее разговор.

— Заменить?

— Да. Как я уже говорила, этот Искусственный Эфир является ядром данного Эфирного канала.

Кан Ханна объяснила принцип работы этого Эфирного канала.

Слова были Сложными, и их было трудно понять, но если вкратце Суммировать...

— То есть Эфир внутри этого Предохранителя служит проводником для управления остальным Эфиром?

— Да, и тот, кто взаимодействует с этим проводником…

Кан Ханна кивнула в сторону кресла, завершая фразу.

— Это человек, сидящий в том кресле.

Другими словами, сидящий в кресле взаимодействует с проводником, а проводник управляет остальным Эфиром.

Однако в ее объяснении был один момент, который меня смутил.

— Взаимодействует с проводником? Не управляет им?

Управление было бы куда безопаснее, так почему же был выбран столь ненадежный способ, как взаимодействие?

Впрочем, ответ нашелся довольно быстро.

— Он потерпел неудачу.

— А…

Если подумать, всё было просто.

Если бы он изначально мог управлять Эфиром напрямую, ему бы не понадобился проводник.

Он бы просто управлял им сам.

Но Пэк Ханыль провалился на этом этапе и в итоге создал нечто путем изучения Эфира…

— Он сам создал мощный Эфир, лишенный сердца и чувств. Чтобы на его собственное сознание не влияло сознание другого Эфира…

Он пытался контролировать остальной Эфир, используя искусственный Эфир, который был лишь пустой оболочкой.

И Кан Ханна…

— Если замена будет… такой же мощной, как искусственный Эфир, и более того, будет обладать сознанием…

— То она сможет перехватить контроль над сознанием Пэк Ханыля?

— Верно.

План состоял в том, чтобы подставить замену и через нее управлять Пэк Ханылем.

В общих чертах я понял.

Но понимание не означало, что проблема решена.

— И где нам взять эту замену?

Искусственный Эфир уже был израсходован и исчез.

Чтобы занять его место, очевидно, требовалось подходящее существо.

И кандидатура, сорвавшаяся с губ Кан Ханны…

— Как насчет Эфира Виолы?

Это был Первозданный Эфир.

Сущность, равная искусственному Эфиру.

И в то же время существо, обладающее сильной волей, сопротивляющееся мне.

Такой Первозданный Эфир вполне смог бы подавить разум Пэк Ханыля.

Однако я, не раздумывая, покачал головой.

— Нет, это как-то…

Это не причинило бы вреда Виоле.

И Кан Ханне я доверял.

Но на душе было неспокойно.

Если… если возникнет малейшая заминка, пострадает не только Первозданный Эфир, но и сама Виола.

Услышав мой отказ, Кан Ханна…

— Честно говоря, мне эта идея тоже не очень нравилась.

Она кивнула, соглашаясь со мной.

Кан Ханна тоже не хотела рисковать благополучием товарища.

— Погоди-ка…

Слушая Кан Ханну, я вдруг кое-что вспомнил и повернулся к каналу связи Эфира.

— Нам обязательно нужно само тело? Просто сознания недостаточно?

Я подумал, нельзя ли использовать одно из заточенных там сознаний Эфира.

Кан Ханна сразу же покачала головой.

— Нет, это возможно. Только вот…

— …?

— Неизвестно, захочет ли тот Эфир сотрудничать с нами.

— А, вот оно что…

Оранжевый, зеленый, желтый.

Мы даже не говорили с этими тремя видами Эфира, да и понятия не имеем, кто их хозяева.

Эфир Син Джису, излучающий синий свет, с большой вероятностью пошел бы на контакт, но…

— Думаю, это тоже не лучший вариант.

Кан Ханна покачала головой, отвергая это предложение.

Син Джису, видя реакцию Кан Ханны, принялась оправдываться, будто сама была в чем-то виновата.

(Ой… мой Эфир хоть и бывает порой… нет, часто… нет, ужасно своенравным, но в таком деле он поможет. Он тоже ненавидел Пэк Ханыля…)

— …

Син Джису, на мой взгляд, была сообразительной и доброй девушкой.

Но, судя по тому, как она отзывалась о своем Эфире, у них явно были свои терки.

«Что Суа, что Джису… похоже, они с Эфиром ссорились чаще, чем я думал».

На мой немой вопрос тут же ответила Армония.

[Возможно, это вполне естественно.]

«Естественно?»

[Даже на любимое дитя поднимается рука, если оно выводит из себя. А когда вы вместе 24 часа в сутки… такие ссоры, пожалуй, неизбежны.]

«А, ну да…»

Слова Армонии звучали убедительно.

Пока я соглашался с ее доводами…

— Причина не в том, что я не доверяю ему или боюсь.

(А? Тогда в чем?..)

Кан Ханна ответила, кивнув в сторону Син Джису.

— Из-за вас нельзя.

(А? Из-за меня?! Но я… что я сделала не так?..)

Кан Ханна начала объяснять, глядя на синий Эфир, запертый в канале связи.

— Вы не можете покинуть это место, скорее всего, именно из-за этого Эфира.

(…?)

Син Джису в недоумении склонила голову набок.

Однако я мгновенно понял, о чем говорит Кан Ханна.

«Похоже на ситуацию с Клавдией».

После смерти Клавдия не могла расстаться с кольцом, которое передал ей Дин.

Вероятно, из-за сожалений, оставшихся в момент смерти.

И причина, по которой Син Джису не могла уйти отсюда, была схожей.

Кан Ханна поведала Син Джису об этом факте…

(А… значит, я не привязана к этому месту, а сама привязала себя.)

Син Джису тут же всё поняла.

— Да, если мы поместим этот синий Эфир сюда… вы навсегда останетесь прикованы к этому месту.

(…Но если другого способа нет…)

Син Джису была готова пожертвовать собой ради разрешения ситуации.

Однако не только Кан Ханна…

— Так не пойдет.

Я тоже не хотел такого исхода.

— Мы так дела не решаем.

Я во что бы то ни стало спасу Син Джису.

И тогда…

«…Если она влюбится в меня после спасения, тут уж ничего не поделаешь».

[….]

Я приму ее благодарность.

И душой, и телом…

(Учитель…)

Однако Шин Джису, совершенно не подозревая о моих мыслях, начала всхлипывать, словно была тронута до глубины души.

Разумеется, стоявшая рядом Кан Ханна сверлила Сухо холодным взглядом…

Сухо, кашлянув, отвел взгляд от Кан Ханны и открыл рот.

— Тогда на замену…

В тот момент, когда он пробормотал это про себя…

— …А! Точно! Есть же Ха-Сухо!

«??»

(??)

Ему удалось вспомнить того, кто идеально подходил для этого дела.

Того, кто хотел разрешить эту ситуацию.

Того, кто действовал ради Кан Суа и Шин Джису.

И в то же время… того, кто жаждал отомстить Бэк Ханылю.

— Госпожа Ханна, вы сегодня потрудились на славу, отдыхайте! И Джису, до встречи!

— А?

(О, до свидания!)

Сухо оставил недоумевающих девушек и решил отправиться туда, где находилось то самое существо.

«Армония, перенеси меня поближе к больнице».

1418. Девочка-эфир

Прибыв к больнице, Сухо тут же использовал «Время призрака» и перешел в состояние духа.

И сразу же направился к цели…

«Здесь по-прежнему пустовато».

Он прибыл в больничную палату Шин Джису.

Как только Сухо оказался в палате, он применил «Вторжение в сон» на Шин Джису.

И едва оказавшись внутри сна…

Эфир Кан Суа поприветствовал Сухо.

Хотя нельзя было увидеть ни выражения лица, ни движений, по голосу чувствовалось, что она рада Сухо.

«Ну да… Находиться здесь в одиночестве, должно быть, непросто».

Ему стало жаль Эфир Кан Суа.

Но одновременно с этим чувством…

«…А уместно ли будет просить её об этом?»

В нем начало пробуждаться чувство вины.

Сухо подумал об Эфире Кан Суа как о существе, способном заменить искусственный эфир.

Ведь он верил, что Эфир Кан Суа согласится участвовать в его плане.

Однако теперь, когда пришло время просить об этом девочку, запертую в таком месте, его мучила совесть.

«Что же делать…»

Пока он медлил с ответом…

Напротив, Эфир Кан Суа начала за него беспокоиться.

«Для начала просто предложу».

Заставлять он не собирался.

Если она проявит хоть малейшее нежелание, он просто сделает вид, что ничего не было.

— А, ну, видишь ли…

Сухо объяснил всю ситуацию Эфиру Кан Суа.

Объяснение не было пространным.

Он отсек лишнее и правильно преподнес то, о чем просила Кан Ханна.

— …Вот поэтому я и пришел попросить тебя.

Закончив объяснение, Сухо забеспокоился.

Вдруг она заставит себя согласиться на неприятное дело из-за его слов?

Не совершает ли он сейчас нечто ужасное?

И это беспокойство…

С каждым мгновением затянувшегося молчания Эфира оно всё тяжелее давило ему на плечи.

В этом нет ничего хорошего.

Она и так жила взаперти, а теперь он предлагает ей быть запертой в другом месте…

— О, если что, ничего еще не решено, так что не обязательно…

Когда он, не выдержав тишины, попытался оправдаться…

Вместо ожидаемого отказа раздался восхищенный голос.

Опешивший от неожиданной реакции Эфира, Сухо наклонил голову набок.

— А?

В её голосе чувствовалась искренность.

И вместе с этой искренностью…

Эфир Кан Суа приняла его просьбу.

Просьбу занять место искусственного эфира…

Но даже несмотря на её готовность, Сухо не мог полностью избавиться от тревоги.

— Ты уверена? Тебе ведь и здесь тоскливо сидеть…

Эфир, запертый в месте, окутанном тьмой.

Но даже это место, вероятно, было куда лучше объекта Бэк Ханыля, куда она собиралась отправиться.

По крайней мере, здесь было безопасно.

Услышав его беспокойство, Эфир ответила с жизнерадостным смешком.

— …?

— Ха-ха…

Жажда мести, гнев, обида, ярость, злость…

В её легком напеве смешались все эти чувства.

И все они были направлены на одного человека.

На Бэк Ханыля.

Напевание было лишь ширмой, призванной скрыть эти эмоции.

Издавая эти пылающие звуки, Эфир спросила…

— Нет, это займет некоторое время.

Кан Ханна говорила, что на тайный взлом устройства уйдет время.

Наверное, даже больше, чем потребовалось на его анализ.

— Как только время будет определено, я приду и сообщу тебе.

Эфир Кан Суа провожала его бодрым голосом.

Перед уходом Сухо осторожно спросил её:

— А ты… разве не хочешь вернуться обратно к Суа?

Кан Суа тоскует по своему Эфиру.

И Эфир, несомненно, тоже скучала по Кан Суа.

То, что Эфир Кан Суа заменит искусственный эфир, не означает, что она исчезнет.

Но пока Бэк Ханыль не будет полностью в их руках, вернуться в родное тело будет сложно.

Услышав его вопрос, Эфир рассмеялась.

— Ха-ха...

Похоже, эти слова были искренними.

Даже любящие друг друга пары часто ссорятся, если проводят слишком много времени вместе.

А что уж говорить об этих двоих, которые неразлучны двадцать четыре часа в сутки?

К тому же Кан Суа — человек, а это дитя — Эфир.

Из-за того, что они разные по самой своей природе, у них наверняка накопилась целая гора вещей, в которых они не могут понять друг друга, даже находясь рядом круглые сутки.

Однако Сухо почувствовал в смехе Эфира иную эмоцию.

«Судя по тому, как она испытала облегчение, когда я сказал, что у нее все хорошо... должно быть, она считает, что на какое-то время все будет в порядке».

Каждый раз, когда он рассказывал о состоянии Кан Суа, Эфир издавала тихий вздох.

Несмотря на ссоры и перепалки... они были напарниками, друзьями и спутниками.

Истинная причина наверняка в том, что ей неловко показывать свою заботу, и она ее скрывает.

Сухо, удовлетворенный тем, что заглянул в истинные чувства Эфира...

— Ну, я пойду.

Он вышел из сна Шин Джису.

Выйдя из сна, Сухо немедленно сообщил об этом деле Кан Ханне...

[Поняла. Я сразу же приступлю к работе. Думаю, это займет около недели.]

Кан Ханна ответила сонным голосом.

Сухо, удивленный ее быстрым ответом, спросил:

«Вы ведь никогда не общались с ней напрямую, вы уверены, что ей можно доверять?»

Вторжение в сон — это способность проникать в сознание человека.

Возможно, из-за этого познания на космическом корабле невозможно узнать о ситуации во время вторжения в сон.

То есть Кан Суа точно не знает, что за существо этот Эфир Кан Суа, существующая только во сне Шин Джису.

Она лишь строит предположения на основе того, что передал ей Сухо...

Но когда он спросил об этом с беспокойством...

[Вы же так решили. Значит, конечно, нужно доверять.]

«Ха-ха...»

Кан Ханна ответила невозмутимо, будто в этом не было ничего особенного.

Со стороны могло показаться, что она отвечает небрежно из-за сонливости.

Но Сухо понимал.

Он понимал тот факт, что Кан Ханна ответила так именно потому, что настолько доверяла Сухо.

Кан Ханна была не той женщиной, которая принимает поспешные решения просто из-за сонливости.

Тронутый таким безграничным доверием Кан Ханны...

«Простите, что снова заговорил с вами, хотя вы наверняка устали».

[Да ладно, из-за такой-то ерунды... я спать.]

Кан Ханна закончила разговор и отключила устройство связи.

В последний момент ему показалось, что он услышал недолгое напевание, но он не был уверен, не померещилось ли это ему.

Потому что...

«Сухо тоже пора идти спать».

Потому что Сухо тоже постепенно начало клонить в сон.

Вернувшись в свое тело, он сразу направился домой.

..

..

Даже когда он шел домой, его веки тяжелели, словно к ним привязали гири, и постоянно опускались.

Но стоило ему прилететь, как сон мгновенно улетучился.

Тем не менее, Сухо лежал на кровати с широко открытыми глазами и смотрел в потолок.

Нет, если быть точнее, не в потолок, а...

«Ого... Неужели здесь выпал третий этап».

====================

*3-й этап магического круга подчинения через поглощение маны*

Если нанести магический круг на противника и завершить половой акт (секс, минет), магический круг запечатлеется навсегда и позволит осуществить 1-й этап подчинения. (Однако половой акт, совершенный по принуждению, невозможен.)

1-й этап подчинения: Свободно разрешены базовые телесные контакты. Хорошо выполняет просьбы, не угрожающие жизни или репутации.

2-й этап подчинения: Женщину, находящуюся под подчинением, можно связать с онахолом. (При условии нахождения в одном мире.)

3-й этап подчинения: Позволяет нейтрализовать способности, противодействующие подчинению.

***

Начиная со 2-го этапа, можно наложить подчинение, скормив 1 литр семени.

Начиная с 3-го этапа, помимо полового акта (секса, минета), можно заполнять шкалу подчинения, победив в противостоянии (добросовестная конкуренция) или дуэли (не на жизнь, а на смерть). (Чем ожесточеннее борьба, тем быстрее заполняется шкала.)

При заполнении на 100% можно наложить подчинение без совершения полового акта.

Однако скорость роста шкалы зависит от силы цели.

====================

Это была голограмма с описанием 3-го этапа подчинения, которую видел только он.

Естественно, в глаза бросалось описание добавленного третьего этапа.

Описание, появившееся с добавлением 3-го этапа, было простым.

«Способность противодействовать подчинению».

Типичным примером была Передача.

И, вероятно, к Эфиру это применимо точно так же.

Ведь они обе обладали способностями, противодействующими подчинению.

Следующее, что привлекло внимание — новый способ наложения подчинения.

«Противостояние или дуэль, значит...»

Описание гласило, что если одержать победу в противостоянии или дуэли, шкала будет накапливаться, а когда она заполнится полностью — наложится подчинение.

Дуэль (не на жизнь, а на смерть), скорее всего, означала настоящий бой.

Тогда противостояние (добросовестная конкуренция)...

«Наверное, это о чем-то вроде спорта?»

Об этом можно было только догадываться.

[Похоже на то. Кажется, сюда входит все, где есть соревновательный элемент.]

«О...»

Это означало, что включены не только спорт, но и кулинарные конкурсы, музыкальные конкурсы и все в таком роде.

«Ого... Да это же стало универсальным инструментом».

Аннулирование способности сопротивляться подчинению было впечатляющим, но по критериям Сухо, это казалось даже чуть более потрясающим.

Мин Хаён, Чо Сохён, Хан Гёуль, Кан Ханна, Карин и так далее...

В любой области обязательно найдется женщина с сильным духом соперничества.

Даже тихая с виду Луна была весьма азартной в плане конкуренции.

Однако этот соревновательный дух ни капли не помогал в наложении подчинения.

Нет, скорее это даже мешало.

Чем сильнее был соревновательный дух женщины, тем больше в ней было колючек.

Сухо усердно удалял и сглаживал эти шипы, окружавшие таких женщин, чтобы заполучить их в свои руки.

Но теперь...

«Значит, я могу использовать этот соревновательный дух».

Напротив, теперь он мог использовать эти шипы по своему усмотрению.

Конечно, он еще не то что шкалу не видел, он даже не знал, как именно это работает.

На самом деле, проверить шкалу было несложно.

Достаточно было позвать Лену и провести спарринг.

«А... раз уж я прилег, меня начало клонить в сон».

Но, к сожалению, пришлось отложить это до завтра.

[Я разбужу вас, когда придет время.]

«Ага... спасибо».

Голос Армонии, подобный мелодии, затуманил его сознание, и на ее голосе Сухо завершил свой день.

..

..

Все шло гладко.

Благодаря искусственному Эфиру удалось достичь 3-й стадии Подавления.

К тому же нашлась замена этому искусственному Эфиру — Эфир Кан Суа.

Чтобы Эфир Кан Суа мог успешно служить заменой, Кан Ханна манипулировала связью Эфира.

На случай непредвиденных обстоятельств Кан Ханна решила создать для Син Джису отдельное тело.

Заслуга в том, что все это продвигалось так гладко, принадлежала не кому иному, как...

— О, учитель!

Это была Кан Суа, встречающая Повествователя с самого утра.

Все благодаря тому, что Кан Суа приглядывала за Пэк Ханылем.

Благодаря этому удалось выгадать достаточно времени.

«Она сказала, что недели будет достаточно».

Раз Кан Ханна сказала «неделя», то, скорее всего, она закончит все за 4–5 дней.

Ведь она из тех женщин, что терпеть не могут оставлять недоделанные дела.

«...Хотя истина в том, что все дела нужно делать в последний день».

[...]

Повествователь почувствовал мимолетный страх перед Кан Ханной, пренебрегающей этой истиной...

— Хорошо спалось?

— Хи-хи, да.

Он отправился на работу вместе с Кан Суа.

До этого момента все было как обычно.

Однако было одно отличие.

— А...? Его нет?

— ....

Пэк Ханыль каждое утро ждал перед апартаментами.

Но сейчас Пэк Ханыля нигде не было видно.

«Что такое? Он еще не проснулся?»

Других причин в голову не приходило.

Но вопреки моим ожиданиям, Пэк Ханыль не проспал.

[Он уже находится в больнице.]

«Чего...?»

Раз эта информация получена через видение Сихо, она должна быть точной.

«Он что, сдался?»

[Он хранит молчание, поэтому точно узнать его мысли невозможно.]

«Хм...»

Повествователь, тая в душе сомнения, направился в больницу вместе с Кан Суа.

— Вау... Сегодня погода просто отличная.

— И правда, в такую погоду хочется куда-нибудь съездить погулять.

— Пу-ху... Пойдем?

— Ха-ха, нельзя же так.

Кан Суа, возможно из-за отсутствия Пэк Ханыля, оживленным голосом болтала с Повествователем.

Повествователь до этого момента и не подозревал.

Тот факт, что нынешняя ситуация — предвестник того, что дела пойдут наперекосяк.

..

..

Прибыв в больницу, Повествователь услышал от Пэк Ханыля шокирующую новость.

— Я... с сегодняшнего дня намерен уволиться.

— ...Что?

Пэк Ханыль изъявил намерение уйти в отставку.

Опешивший от внезапного заявления Пэк Ханыля об уходе, Повествователь спросил:

— Внезапно увольняешься... Что это значит?

— ...Именно то, что я сказал. Я намерен уйти.

Судя по его виду, он не собирался идти на попятную.

Это вызывало вопросы.

Почему он вдруг заявляет, что уходит из больницы?

Повествователь воспользовался помощью Кан Суа, чтобы помешать Пэк Ханылю вернуться в убежище.

И не только это.

Он специально не придирался к Пэк Ханылю и заставлял пациентов, которые раньше только размахивали кнутом, давать ему пряники.

Более того, он сделал так, чтобы другие врачи не смели его трогать.

Денег зарабатывает много, никто ему слова не скажет...

Пэк Ханыль, по сути, заполучил работу, о которой мечтает каждый.

Конечно, для Пэк Ханыля такая работа сама по себе была бессмысленной.

Для него исследования Эфира были куда важнее... нет, сами исследования Эфира были смыслом всей жизни.

Но заявить вот так внезапно, что уходит...

«Неужели? Он нашел другой способ?»

[Это не так.]

Если бы это было так, Сихо бы давно его раскусила.

Пока я продолжал недоумевать, Сихо, находившаяся рядом с Пэк Ханылем, что-то сообразила и сказала мне:

(Братик, этот парень... кажется, это из-за того, что он не может вклиниться между тобой и той лисой?)

— ...?

К слову, под «лисой» Сихо имела в виду Кан Суа.

Повествователь лишь недоуменно склонил голову, не в силах ответить.

Увидев мое замешательство, Сихо начала объяснять.

(Ну сама посуди. Этот парень остался по просьбе той лисы, но она ведь постоянно липнет только к тебе, Братик.)

«....»

(Наверное, он думает, что просьба той лисы на самом деле тоже была ради Братика? Конечно, он этого не озвучивал, так что я не уверена на все сто, но...)

«А...»

Я примерно понял, в чем дело.

Если оценивать причины, по которым Пэк Ханыль остался в больнице, Кан Суа занимала в них уровень 90%.

Но на деле Кан Суа, ответственная за эту долю, снова бросает его и проводит все время со мной.

И Пэк Ханыль, вероятно, начал подозревать, что Кан Суа просила его остаться не потому, что нуждалась в нем, а из беспокойства обо мне.

«Ну, это правда, даже подозревать не нужно...»

Как бы там ни было...

Пэк Ханыль больше не мог терпеть такую ситуацию и намеревался уйти.

И на этот раз он собирался убедить меня, а не Кан Суа.

«Ну да... ведь Суа может снова дать ему от ворот поворот, как в прошлый раз».

Поэтому сейчас он хотел сначала получить разрешение от меня, а потом уже просить Кан Суа.

Ведь если я разрешу, даже Кан Суа не сможет больше отказывать.

— Но все же, если ты так внезапно уволишься...

— Я прошу об этом только потому, что обязан вам за все время. Пожалуйста, передайте это Суа.

— ....

Чувствовалась его твердая решимость вернуться.

«...Суа будет трудно отказать».

С такой решимостью была велика вероятность, что Суа не сможет отказать.

Судя по состоянию, он не собирался отделываться дежурными оправданиями, как раньше.

Но и просто так отпускать его было нельзя.

«Стоило только сожрать Эфир, как возникла такая ситуация...»

Неужели это расплата за то, что я так ловко проглотил три порции энергии?

Кто же знал, что стоит только вкусно поесть, как возникнет такое...

Конечно, ситуация не была критической.

Даже если Пэк Ханыль узнает об исчезновении искусственного Эфира, он все равно ничего не сможет поделать прямо сейчас.

«И все же, тот, кто мешает... О! Это должно сработать!»

Может быть, это потому, что я с аппетитом поглотил искусственный Эфир?

Повествователю в один миг пришла в голову отличная уловка.

Моя уловка заключалась в том, чтобы...

— Кстати... тебе ведь нравится Суа, не так ли?

Использовать Кан Суа.

1419. Эфирная девушка

Чтобы еще немного задержать Пэк Ханыля, Повествователь...

— Кстати... тебе ведь нравится Суа, не так ли?

Решил воспользоваться Кан Суа.

Когда я спросил об этом, Пэк Ханыль вздрогнул и пришел в замешательство.

— Что!? О чем, о чем вы...

Еще мгновение назад Пэк Ханыль с бесстрастным лицом выражал намерение уволиться из врачей.

Но после моего вопроса этот Пэк Ханыль совершенно расклеился и вернулся к своему обычному виду.

Повествователь, улыбаясь такому виду Пэк Ханыля, продолжал произносить имя Кан Суа своими устами.

Конечно, одними лишь упоминаниями имени Кан Суа дело не ограничилось.

— Ты ведь каждый раз, как напьешься, обязательно звал Суа.

Я добавил к этому толику шантажа.

На каждом видео Пэк Ханыль выкрикивал имя Суа, двигая бедрами.

Повествователь каждый раз отправлял такие видео Пэк Ханылю.

— Н-нет!!! Тогда это было...!!

У Пэк Ханыля началась истерика, как и раньше.

Было довольно приятно видеть Пэк Ханыля, который сбросил свою скучную маску и вернулся к прежнему себе.

Повествователь с этим радостным чувством в сердце успокоил Пэк Ханыля.

— Не волнуйся. Неужели ты думаешь, что я отправлю это главной героине Суа...?

— Кх-х-х...

К счастью, Пэк Ханыль понял мои намерения и быстро успокоился.

Правда, его свирепое выражение лица так и не смягчилось.

Раньше я бы отчитал его за такую мину, но...

«Раз уж я взмахнул кнутом, нужно дать и пряник».

Повествователь сдержался, чтобы получше прибрать Пэк Ханыля к рукам.

И он поманил его пряником, способным возбудить не только ум Пэк Ханыля, но и его сущность полубога.

— В любом случае... тебе ведь нравится Суа?

— Это...

— Как насчет того, чтобы я свел вас?

— !?

Пэк Ханыль сильно удивился предложению свести их.

Раньше я уже пытался соблазнить его чем-то подобным.

В духе того, что я научу его способам, как подцепить девушку.

И Пэк Ханыль тогда повелся.

Причина, по которой он повелся, была одна, Повествователь это знал.

Это была Кан Суа.

Однако после этого он получил не способ подцепить девушку, а лишь постыдное видео.

И из-за этого постыдного видео я держал его на крючке медицинским компроматом.

Со стороны могло показаться, что я выгляжу дураком, пытаясь снова соблазнить его таким образом.

Мол, неужели он попадется второй раз, когда его уже однажды одурачили...

Но Пэк Ханыль...

— Вы... это серьезно говорите?

— Конечно, серьезно. С чего бы мне нести чушь по такому поводу?

— А... нет, ни с чего.

Он попался на это мое глупое искушение.

На самом деле, у того, что Пэк Ханыль так легко попался, была своя причина, по мнению Повествователя.

— И то верно... Ведь та, кому я нравился... была Суа...

Это было потому, что, несмотря на множество возможностей сблизиться с Кан Суа, я ее не трогал.

И Пэк Ханыль, должно быть, в какой-то степени осознавал этот факт.

Тот факт, что я не отношусь к Кан Суа как к кому-то большему, чем пациентка.

Повествователь, притворившись, что не слышал бормотания Пэк Ханыля, склонил голову набок и спросил:

— А? Что ты сейчас сказал?

— Ой, ничего!

Пэк Ханыль вздрогнул и замахал руками.

Затем он снова с опаской посмотрел на меня и спросил:

— Но... почему вы вдруг решили свести меня и Суа...

Повествователь в душе посмеивался над тем, как Пэк Ханыль заискивающе заглядывал в глаза.

«Ну и легко же тебя раскусить, парень».

Когда Пэк Ханыль завел разговор об увольнении, он бросал слова грубо.

Он держался неизменно бесстрастно, словно мы теперь чужие люди.

Но этот самый Пэк Ханыль...

— Почему... вы хотите мне помочь...

Был очарован маячившим перед носом пряником и вернулся к своему прежнему облику.

Повествователь, довольный видом Пэк Ханыля, дал ему ответ, который тому понравится.

— Как это «почему»? Я с самого начала собирался тебе помочь.

— С-с самого начала...?

Повествователь кивнул и продолжил свой рассказ.

— Да. У меня хорошая интуиция, так что я давно все понял. К тому же, ты мой единственный преемник. Поэтому я давно собирался тебе подсобить.

— ....

На лице Пэк Ханыля смешалось множество эмоций.

Если радоваться — то вспомнишь все, через что пришлось пройти из-за меня...

Если злиться — то кажется, что упустишь этот шанс...

Помимо симпатии и антипатии, присутствовало и нечто иное.

Подозрение.

Как я уже говорил, Пэк Ханыль раньше уже поддавался на похожее искушение и хлебнул горя.

Конечно, виновником тех бед был он сам.

«Это была кара за попытку напоить Повествователя лекарством».

Если бы он изначально не пытался подсунуть мне те таблетки, он бы так не попался.

Как бы то ни было...

Хотя Пэк Ханыль и среагировал на пряник, из-за подозрений он не спешил его заглатывать.

В каком-то смысле это было естественно.

«Значит, способность к обучению у него все-таки есть».

Но человеческая жадность безгранична...

— .................

И люди склонны совершать одни и те же ошибки.

Такова природа искушения.

Стоит один раз попасться, и Повествователь знает — выбраться не так-то просто.

Вообще, не только Пэк Ханыль, но и сам человек — это существо, полное надежд.

Даже играя в азартные игры... я смогу выиграть.

Даже выпивая... завтра я не буду пить.

Даже на диете... я поем только сегодня.

Даже откладывая домашку... завтра школу может разрушить, так что все будет нормально.

Что бы я ни натворил... все будет в порядке.

Человек — это создание, в котором прочно укоренился такой демонический образ мыслей.

Прямо сейчас в одном уголке сознания Пэк Ханыля, должно быть, эхом отдавались эти слова.

«Может, на этот раз стоит поверить… все будет в порядке».

Но это же Пэк Ханыль…

Пусть он и колебался поддаться сильному искушению, но рот открывать не спешил.

На самом деле, я этого и ожидал.

«Ладно, тогда… пора сказать это».

Сухо поманил его последней, заранее заготовленной морковкой.

— Вообще-то я…

— …!?

Услышав мое предложение после всех объяснений, Пэк Ханыль…

— Я… я пойду!

Его губы задрожали, и он жадно заглотил наживку.

Сухо, довольный видом вцепившегося в приманку Пэк Ханыля, похлопал его по плечу.

— Договорились. Увидимся завтра утром.

— Да, хорошо! Господин менеджер!

Пэк Ханыль усердно разжевывал подброшенную мной морковку.

Пэк Ханыль в эту морковку…

«Фух… теперь я смогу продержаться еще какое-то время».

Он начал жевать и глотать, даже не подозревая, что внутри спрятан рыболовный крючок.

..

..

Следующее утро.

Динь-дон!

— А?

Как только Сухо закончил собираться, раздался звонок в дверь.

Сухо надел ботинки и открыл входную дверь.

Тот, кто ждал Сухо за порогом, был не кто иной, как…

— Учитель.

Это была Кан Суа.

Причем Кан Суа выглядела немного иначе, чем обычно.

Она распустила волосы, которые всегда завязывала сбоку, и предстала с длинными прямыми волосами.

И дело было не только в прическе.

Если раньше ее одежда была ближе к повседневному стилю, то теперь…

— Ого… Я тебя даже не узнал.

На ней был надет строгий костюм-двойка.

Серый жакет и плиссированная юбка.

И белая блузка в придачу…

Конечно, надетый на ней костюм был скорее повседневным, чем формальным.

Скорее подходящим для свидания, чем для работы…?

Когда я залюбовался ее нарядом, Кан Суа застенчиво улыбнулась.

— Хе-хе… Ну, как я вам?

— Как… тебе очень идет. Но…

— …?

Сухо поднес руку к ее волосам, почти касаясь их, и, горько усмехнувшись, произнес:

— Прежняя прическа, кажется, была лучше.

— Ах…

Лично Сухо очень нравился ее боковой хвост.

Нет, дело не только в моих вкусах — просто Кан Суа он невероятно шел.

Когда я выразил свое сожаление…

— Ну, это мое личное мнение, так что не бери в…

— П-подождите секундочку!

Кан Суа, шумно топая, вбежала обратно к себе домой.

И через несколько секунд…

— Фух… А теперь как?

Кан Суа предстала перед Сухо, завязав волосы сбоку, как обычно.

— Ого… Сухо нравится… Но разве мое мнение так важно? Суа, тебе должно нравиться…

— Мне нравится именно так. Хи-хи…

Кан Суа застенчиво улыбнулась, перебив меня, будто ее не интересовало окончание фразы.

Сухо, глядя на улыбающуюся Кан Суа, невольно улыбнулся про себя.

Затем она естественно встала рядом со мной и…

— Учитель, пойдемте скорее.

— А, да.

Она взяла меня за руку и начала легонько тянуть.

Она не шла под руку.

Но со стороны это выглядело почти так же.

— Учитель, сначала пойдем в универмаг, посмотрим мебель…

И вот, ведомый Кан Суа, я спустился на лифте и вышел из жилого комплекса.

— А после того, как купим мебель…

— Суа.

— !?

Кан Суа, которая увлеченно болтала со мной, вздрогнула от этого голоса и резко обернулась.

Вслед за ее взглядом Сухо тоже повернул голову, чтобы посмотреть, кто это.

Человеком, окликнувшим ее, был не кто иной, как…

— Куда это вы? О? Господин менеджер тоже здесь. Здравствуйте.

Это был Пэк Ханыль.

И как только Пэк Ханыль появился перед Сухо…

— Ха… ха…

Через руку Кан Суа, сжимавшую мой локоть, я на мгновение почувствовал ее эмоции.

Растерянность, гнев, раздражение и так далее…

Эмоции, которые, казалось, готовы были взорваться цепной реакцией от малейшего прикосновения.

Если бы они были вдвоем, они бы наверняка уже выплеснулись наружу…

— Э-э… В чем дело…?

Кан Суа крепко вцепилась в мою руку, словно подавляя все эти чувства.

Но Пэк Ханыль, подходя к нам, казалось, совершенно не замечал состояния Кан Суа…

— А, я просто гулял. Суа, а ты куда направляешься?

Он лишь нагло улыбался в ответ.

Правда, вопреки улыбке на лице, на его лбу пролегли глубокие морщины.

Наверное, из-за того, что Сухо и Кан Суа стояли так близко.

— А… Сухо… с господином менеджером… у нас важное дело…

Отвечая так, Кан Суа осторожно потянула Сухо за собой.

Она подавала мне сигнал поскорее уйти отсюда.

Но, несмотря на усилия Кан Суа, Пэк Ханыль уже подошел вплотную к нам.

— А, с господином менеджером?

— Да…

Услышав ответ Кан Суа, Пэк Ханыль неприятно ухмыльнулся и…

— Могу я спросить, куда вы идете? Господин менеджер?

Он задал вопрос мне, а не Кан Суа.

Проигнорировав испуганную реакцию Кан Суа, Сухо честно ответил:

— А, мы как раз шли в универмаг. Дома слишком пусто, решил прикупить кое-какую мебель. А с Суа мы случайно встретились, и она вызвалась помочь с выбором.

— Кх…

Кан Суа крепко схватила меня за руку.

Через её руку и взгляд передавалось возмущение: «Зачем вы это сказали?!»

Конечно, Сухо лишь горько усмехнулся и постарался проигнорировать чувства Кан Суа.

И пока я так избегал взгляда Кан Суа...

— О, как удачно. Можно мне пойти с вами?

— Что?!

Пэк Ханыль спросил об этом совершенно непринужденно.

«Хорошо играет».

К слову, появление Пэк Ханыля было частью моего плана.

Чтобы подольше удержать Пэк Ханыля рядом, Сухо сообщил ему о своем обещании Кан Суа.

И посоветовал ему появиться так, будто это простая случайность.

Получив такой совет, Пэк Ханыль...

— Сухо как раз только переехал, и в доме пусто. Можно мне пойти с вами, управляющий?

Он обратился с просьбой не к Кан Суа, а ко мне.

И от этих слов Пэк Ханыля Кан Суа вздрогнула, словно испуганная кошка.

— Что?! Что за чушь ты несешь...!

Однако Сухо перебил Кан Суа и ответил:

— Как раз вовремя. Пойдем вместе.

— ?!

От моих слов Кан Суа посмотрела на Сухо с выражением полного отчаяния на лице.

Кан Суа, которая обычно вела себя как щенок, теперь смотрела на Сухо глазами ошарашенной кошки.

В её взгляде так и читалось: «Учитель, вы ведь шутите?»

И в противовес Кан Суа...

— Ха-ха, я признателен.

Пэк Ханыль впервые за долгое время довольно улыбнулся.

Судя по тому, что даже морщина на его лбу разгладилась, настроение у него было и впрямь отличное.

Наверное, в душе он сейчас ликовал.

Но вид довольного Пэк Ханыля был для меня не важен.

— Это... что...

Лицо Кан Суа помрачнело, и в то же время в её глазах вспыхнуло пламя.

И по иронии судьбы, этот взгляд Кан Суа был направлен... на меня.

«Ох, разозлилась».

Люди так устроены.

Чем сильнее симпатия, тем больше ярость, когда чувствуешь предательство.

Должно быть, сейчас Кан Суа вовсю винит Сухо.

Она проснулась ни свет ни заря и несколько часов готовилась, а в ответ получила вот такую «благодарность».

Сухо старался не смотреть на разгневанную Кан Суа и мысленно извинялся перед ней.

«Потерпи немного, без этого никак не избавиться от этого прилипалы. И еще...»

Сухо улыбнулся, прокручивая в голове уже намеченный план.

«Я не заставлю тебя разочароваться в сегодняшнем дне, так что не волнуйся».

..

..

Добравшись до торгового центра, мы сразу направились в мебельный отдел.

И провели время, осматривая мебель.

Однако, хотя мы и находились в одном месте в одно и то же время...

«Кажется, будто мы в разных измерениях».

Мы вели себя так, будто находились в разных пространствах.

Сухо был полностью поглощен выбором мебели.

Кан Суа, видимо, обидевшись, лишь изредка отвечала на мои вопросы и сама не проронила ни слова.

А Пэк Ханыль, словно его вообще не интересовало моё присутствие, заговаривал только с Кан Суа.

Пока мы вот так бродили, словно в разных мирах...

— Фух... всё купил.

Наконец-то мы закончили с покупками.

Я даже согласовал даты, чтобы заказанную мебель доставляли по очереди.

Конечно, мебелью занимался один только Сухо.

— ...И то хорошо.

— А? О, вы купили всё необходимое?

Кан Суа дулась и не проявляла интереса, а Пэк Ханыль с самого начала плевать хотел на мебель.

Но Сухо не забыл проявить взрослую вежливость.

— Суа, спасибо. Я в этих вещах совсем не разбираюсь и был в замешательстве, но благодаря тебе со всем справился.

— А... да ладно... Если учитель просит... в любое время... хи-хи...

Девчонка, которая еще мгновение назад гневно сопела, растаяла от моей благодарности и начала тихонько посмеиваться.

— Ха-а...

Конечно, вид такой Кан Суа снова испортил настроение Пэк Ханылю.

Затем Пэк Ханыль перевел взгляд на Сухо.

Мне не понравился этот взгляд, будто он выбивает из меня долг.

Хотелось прямо сейчас вырвать ему глаза, но...

«Погоди у меня, когда всё закончится, Сухо с тобой разберется».

Ради идеального плана я решил потерпеть.

На самом деле, я уже предвидел это.

То, что Пэк Ханыль будет так наседать на Сухо.

Обещание, данное вчера.

Раз я обещал свести его с Кан Суа, это был его жест, требующий поскорее помочь.

— Для обеда еще рановато... вы двое, случаем...

— ...?

— ...?

Сухо поднял голову, избегая вопросительных взглядов этой парочки.

И, кивнув в ту сторону, спросил:

— Я хочу зайти туда, вы не против?

Место, на которое я смотрел, было кинотеатром.

1420. Эфирная дева

Попасть в кинотеатр не составило труда.

— Ого, я здесь сто лет не была.

— Да?

Кан Суа была из тех детей, кто пойдет за Сухо куда угодно.

А Пэк Ханыль...

— ...И правда, мы ведь когда-то приходили сюда вместе?

Он пришел сюда, следуя за Кан Суа.

Хотя и из-за обещания Сухо тоже.

Кан Суа, явно слыша слова Пэк Ханыля, проигнорировала их и что-то весело напевала мне:

— Учитель, а вы любите кино?

— Люблю, но одному ходить как-то не хотелось, вот и не заглядывал.

— Ага...

От моих слов Кан Суа, наоборот, обрадовалась.

Затем, проулыбавшись какое-то время, Кан Суа прошептала мне на ухо так, чтобы Пэк Ханыль не слышал:

— Мне тоже было не с кем сходить, так как я одна... Давайте в следующий раз сходим вдвоем с Сухо.

— Ха-ха... Хорошо.

— Хи-хи...

Казалось, одного моего ответа хватило, чтобы всё её недавнее недовольство улетучилось в мгновение ока.

«Неужели ей настолько приятно...»

Кан Суа осыпает меня пылкой любовью, хотя я и веду себя порой бестактно.

Наблюдая за этой пылкой любовью Кан Суа, я подошел вместе с ней к кассе.

Как только мы подошли к кассе, сотрудница спросила нас:

— Добро пожаловать!

Призрачное приветствие, обращенное ко мне вместе с вежливой улыбкой.

Но, увидев эту сотрудницу, я на мгновение не смог скрыть замешательства.

«Шихо?»

Все потому, что Шихо вселилась в тело кассирши.

С чего бы ей вдруг вселяться в тело сотрудницы?

Однако этот вопрос быстро разрешился.

— Вас двое?

— А...

Шихо уже знала о моем плане.

То есть она вселилась, чтобы помочь.

Но нашелся тот, кто помешал помощи Шихо.

— Нет, нас трое.

Это была Пэк Ханыль.

Пэк Ханыль, семенившая следом за нами, ответила, среагировав на слова Шихо.

Кан Суа вздохнула, глядя на Пэк Ханыль, а я лишь горько ей улыбнулся.

А Шихо, ничем не выдав себя, с улыбкой продолжила расспросы.

— Какой фильм будете смотреть?

— А, фильм...

Я посмотрел на Кан Суа и Пэк Ханыль, а затем указал на стену, увешанную киноафишами, и спросил:

— Как вам этот фильм?

Обе посмотрели туда, куда указывал мой палец, и пробормотали название фильма.

— Душа...

— Доктора...?

Фильм назывался «Душа доктора».

Это была картина на врачебную тематику.

К слову, я выбрал этот фильм не просто потому, что сам был врачом по профессии.

— Говорят, этот фильм очень популярен.

Все потому, что фильм был настолько хитовым, что кинотеатры были забиты до отказа.

Услышав мои слова, Кан Суа и Пэк Ханыль тут же закивали.

— Я согласна.

— Мне тоже... нравится этот вариант.

Была и еще одна причина.

— Ах, на этот фильм все места заняты... Думаю, вам придется подождать около часа.

Это сказала Шихо, вселившаяся в сотрудницу.

— Ох... тогда что же нам делать...

— Я не против подождать, но...

— Целый час — это многовато...

Конечно, я и это предвидел.

«Армония, попроси госпожу Ханну отменить бронь».

[Слушаюсь.]

Я заранее забронировал подходящие для троих места.

И вот в самый нужный момент...

— О, как раз освободилось три места, желаете забронировать?

Я планировал войти, воспользовавшись отменой.

Если бы на месте была обычная невнимательная кассирша, она могла бы и пропустить этот момент, но Шихо тут же все подхватила.

Я ответил Шихо с широкой улыбкой.

— Да, будьте добры.

— Хорошо, цена составит...

Так мне удалось заполучить три билета.

Однако с этими билетами была одна загвоздка.

— Ох... места не рядом.

Два места были соседними, а одно — отдельно.

К тому же, отдельное место находилось в самом первом ряду, прямо по центру перед экраном.

Мало того что шея затечет, так еще и просто так не встанешь с такого места.

Проверив места, я вытащил два билета...

— Вот, садитесь вместе. А я сяду отдельно.

...и протянул их девушкам.

Конечно, как я и ожидал, обе... нет, точнее, одна из них не согласилась.

— Я не хочу.

Тот же сердитый взгляд, что и раньше.

Но было одно явное отличие от прежнего раза.

— Категорически нет.

— ...

Кан Суа отказывалась решительно, не так, как раньше.

Такое поведение Кан Суа смутило даже Пэк Ханыль.

— Суа, ты ставишь управляющего в неловкое положение. Давай просто...

— Нет.

— Да что с тобой...

Гнев Кан Суа заставил даже Пэк Ханыль оторопеть.

Но, видимо, понимая ситуацию, Суа выдала подходящее оправдание.

— Я не хочу сажать учителя на такое место. Уж лучше я сама там сяду.

— ...

После такого ответа Кан Суа Пэк Ханыль больше не могла на нее давить.

Худшая ситуация, в которой поход в кино мог вообще сорваться.

Однако я предвидел и такой поворот.

«Я так и знал, что Суа так поступит».

Я слишком хорошо знал Кан Суа за все это время, чтобы не предугадать ее реакцию.

— А как насчет такого варианта?

— ?

— ?

Я обратился к обеим девушкам, застывшим в недоумении...

— Давайте перевернем их и разыграем жребий.

Я протянул им перевернутые билеты.

И, протягивая, добавил наставление:

— Давайте договоримся: что выпадет, то выпадет, без возражений. Иначе мы только рассоримся и испортим друг другу настроение.

— ...Ладно, хорошо.

— Ха-ха... Я согласна.

Кан Суа, на мгновение выразившая недовольство, и Пэк Ханыль, радостно хихикающая.

Наверное, Пэк Ханыль думает...

...что мое предостережение было ради нее.

А Кан Суа, должно быть, думает о другом.

— Эх...

Ей плевать на предупреждения, она думает лишь о том, как бы сесть рядом со мной.

И я, наблюдая за ними обеими...

— Ну что ж, тяните.

...протянул им билеты.

— Я... в-вот это...

Первой тянула Кан Суа.

И билет, который вытянула Кан Суа...

— Ах...

Оказался одним из тех двух мест, что были рядом.

Кан Суа стояла с таким видом, будто не знала, радоваться ей или огорчаться.

Глядя на нее, Пэк Ханыль довольно ухмыльнулся и...

— Тогда я...

Следя за моей реакцией, он легонько коснулся оставшихся билетов.

И вот Пэк Ханыль, ловя мой взгляд...

— !?

Заметив, куда направлен мой взор, он просиял и...

— Я возьму вот этот!

Вытянул билет с противоположной стороны.

..

..

Свет в кинотеатре погас, и на экране замелькали инструкции и сообщения перед началом сеанса.

И под эти объявления...

— О, начинается.

Раздался бодрый голос Кан Суа.

Причем...

— Попкорн я подержу.

— Ах, да~ хи-хи...

Прямо у меня под боком.

В этот момент я вспомнил, как Пэк Ханыль тянул билет.

..

..

— Э-это... как же так...

Билет, который вытянул Пэк Ханыль, разумеется, оказался на отдельное место.

Кан Суа, увидев билет Пэк Ханыля...

— Ха-у-у-у...

Тяжело вздохнула, едва сдерживая улыбку.

Пэк Ханыль, проверив билет, тут же отвел меня в сторону и начал возмущаться.

— Менеджер, что это значит!

— Это я должен спросить. Я же подал тебе сигнал. Сказал, какой именно билет.

— Э-э...

— Почему ты вытянул другой?

— Ну, это...

Я сам перешел в наступление и отчитал Пэк Ханыля.

У него вообще не было повода повышать голос.

— И почему ты злишься на меня? Ты сам виноват, что не послушал меня.

— Ну, так-то оно...

Я открыто подал ему знак, на какой билет смотреть.

Но Пэк Ханыль мне не доверился и вытянул другой.

Я вздохнул и успокоил его.

— Ладно, давай просто посмотрим кино. Если сейчас начнем переигрывать, Суа только расстроится и захочет уйти.

— ....

— К тому же, один совместный фильм не гарантирует, что девушка сразу в тебя влюбится.

— Гм...

Пэк Ханыль и сам это понимал.

Тот факт, что до этого момента я четко выполнял обещание, и нынешняя проблема — целиком его вина...

— ...Хорошо.

Ответил Пэк Ханыль и в итоге смирился с местом в стороне.

..

..

Как только фильм начался, Пэк Ханыль, сидевший в самом первом ряду, обернулся.

И тогда...

«Ох, это пострашнее любого ужастика».

Он вывернул шею под странным углом и начал сверлить меня взглядом.

Но это длилось недолго...

— Простите...

— Ах, извини...

Получив замечание от человека, сидевшего позади него, он снова отвернулся к экрану.

Скорее всего, пока не случится ничего экстраординарного, он больше не обернется.

«Надеюсь, он не сдастся после первой же неудачи».

Со стороны это выглядело как оплошность Пэк Ханыля.

Но на самом деле никакой ошибки с его стороны не было.

«Чуть не попался, когда подменил их».

Все благодаря ловкости моих рук.

На самом деле билет, на который я указал взглядом, и был тем самым отдельным местом.

«Если бы он его выбрал, я бы отчитал его за недогадливость».

К слову, подавая знак, я специально нахмурился.

Я собирался выставить все так, будто хмурым видом давал понять: "этот не бери".

Вспомнив, что я был недоволен, Пэк Ханыль не посмел бы мне возразить.

Но Пэк Ханыль просто мне не поверил.

Он решил вытянуть другой билет и...

«Хорошо, что он не заметил».

Я в мгновение ока подменил билеты.

Благодаря этому я...

— Хрум-хрум...

Оказался на соседнем кресле с Кан Суа, которая с аппетитом уплетала попкорн.

Поедая попкорн и глядя на экран, Кан Суа вдруг покосилась на меня и...

— Учитель... угощайтесь.

Она взяла попкорн двумя пальцами и протянула его прямо к моему рту.

— Нет, я в порядке...

— Ну что вы, вам же неудобно его брать. Ешьте~

Поскольку попкорн держал я, она, видимо, решила проявить заботу.

Приняв это внимание со стороны Кан Суа...

— Тогда...

Я взял ртом попкорн, который она держала в пальцах.

— Хи-хи...

Когда я съел его, Кан Суа весело улыбнулась и снова уставилась на экран.

Так я и смотрел фильм, время от времени принимая попкорн из рук Кан Суа.

«А это интересно».

Фильм оказался неплохим.

В нем было два главных героя.

Один — хирург от бога, который погиб в автокатастрофе и стал призраком.

Второй — парень, мечтающий стать хирургом, но из-за отсутствия таланта его будущее туманно.

История о том, как бесталанный герой начинает видеть призрака врача и с его помощью постепенно растет над собой.

Развязка была великолепной, а сюжет — захватывающим.

Особенно интересным был лабиринт противостояния между главными героями.

У них были разные не только способности, но и характеры, образ жизни — всё в этих двоих было разным.

Ссоры на пустом месте.

Весь сюжет фильма строился на конфликте между ними.

Так эти двое нагнетали напряжение в фильме своими стычками.

Однако у них двоих было кое-что общее — чувство долга врача.

И благодаря этому чувству долга они примирились, доведя финал до совершенства, и на этом фильм закончился.

Но, к сожалению, оставшийся главный герой был один.

«Ну... я с самого начала не думал, что он выживет».

Главный герой, ставший призраком, ушел, а оставшийся герой стал знаменитым хирургом — так завершился фильм.

Но, несмотря на предсказуемость, вокруг послышались всхлипы.

Наверное, плачущие люди тоже догадывались.

О том факте, что финал будет именно таким...

Однако я, глядя на плачущих людей, скорее восхищался.

«Хорошо сняли фильм».

Я восхищался фильмом, который смог тронуть людей, даже если они знали концовку.

Пока я так восхищался...

— Хнык... Кх-х...

Рядом послышались рыдания.

«А, так она плакала».

Сосредоточившись на фильме, я и не заметил этого факта.

Чувствуя вину, я хотел протянуть ей припасенные салфетки.

Но...

«...А?»

Что-то было не так.

По сравнению с тем, как всхлипывали люди вокруг...

— Кх... Хи-ик... Хнык...

То, как плакала Кан Суа, казалось совсем иным.

Кан Суа...

— Кх-х-х...

Она обливалась слезами так, будто потеряла самого близкого человека.

И она не просто плакала.

Поставив обе ноги на сиденье и крепко обхватив руками колени, она горько рыдала.

«Неужели настолько грустно?»

Сначала я подумал, что это эмоции выплеснулись из-за глубокого погружения в фильм.

Но вскоре я понял, что это было заблуждением...

— Папа... Кх-х... Хны-ы-ык...

Всё стало ясно в один миг.

1421. Эфирная девушка

— Папа... Кх-х... Хны-ы-ык...

— ...

Слово, вырвавшееся вместе с плачем.

Услышав это слово, я внезапно вспомнил то, что было раньше.

10 лет назад...

(Па... па...)

Всплыл образ Кан Суа, которая, глядя на меня, называла меня папой.

«Если подумать, я ведь даже не пытался узнать об отце Суа».

Не то чтобы мне было всё равно, я просто об этом не задумывался.

В конце концов, он ведь давно ушел из жизни.

Да и 10 лет назад его уже не было в живых.

Но по поведению Кан Суа можно было примерно догадаться.

«Видимо, он был врачом».

Глядя на то, как она плачет, казалось, что её отец, в отличие от неё самой, был настоящим врачом.

Будучи главой семьи, вовсе не обязательно быть врачом.

Типичным примером была сама Кан Суа.

Хоть Кан Суа и является фактической владелицей больницы Уиш, она ведь не врач.

«Ой, надо сначала вытереть ей слезы».

Я невольно засмотрелся на её горький плач и отвлекся.

Придя в себя, я слегка прижал салфетку к её глазам.

— Ой!? А... подождите...

Когда я стал вытирать слезы, Кан Суа вздрогнула и посмотрела на меня.

По идее, стоило просто отдать ей салфетки, чтобы она вытерлась сама.

Ведь никто не хочет показывать свои слезы... тем более такие горькие рыдания, другому человеку.

Но я почему-то не смог так поступить.

— Не обращай внимания.

— Хны-ы-ык...

В слезах Кан Суа чувствовалась неимоверная тяжесть.

Мне не хотелось оставлять её одну вытирать слезы, пропитанные такой болью.

К счастью, Кан Суа не выказала никакого отторжения к моим действиям.

— Хнык-хнык...

Напротив, она лишь подставила лицо...

«В такие моменты она совсем как ребенок».

Я с улыбкой вытирал слезы Кан Суа.

Ах да, заодно и то, что вытекало из другой дырочки...

Одной салфетки было мало, поэтому использованные я одну за другой выбрасывал в пустую коробку из-под попкорна.

Пока я вытирал ей лицо, Кан Суа, видимо, немного успокоилась и спустила ноги на пол.

Звуки всхлипов и вздрагивания тела тоже постепенно утихли.

«Фух, закончил».

Только наполнив пустую коробку из-под попкорна, я наконец смог привести её лицо в порядок.

Конечно, я не мог убрать покраснение вокруг глаз...

Как раз к тому моменту, когда я закончил вытирать лицо Кан Суа, пошли финальные титры.

И одновременно с началом титров...

«Ой, господи, напугала».

Мне на глаза попалось свирепое лицо Пэк Ханыль.

Похоже, она видела, как я вытирал слезы.

Но меня это особо не беспокоило.

«Не мог же я её так оставить...»

К тому же, кроме вытирания слез, особо придраться было не к чему...

«...А, попкорн».

Вспомнил.

То, что Кан Суа время от времени кормила меня попкорном.

Но даже подумав об этом, я не стал переживать.

«Не могла же она постоянно смотреть в нашу сторону».

Пэк Ханыль обернулась сразу после начала фильма и получила замечание от человека, сидящего сзади.

Скорее всего, она лишь изредка оглядывалась из беспокойства, не исчезли ли мы с Кан Суа.

Так я, разглядывая свирепое лицо Пэк Ханыль...

— Суа, давай посидим еще немного и пойдем.

— Хнык... Да... Хорошо...

Я подождал, пока краснота на лице Кан Суа не спадет.

..

..

К сожалению, даже после того как прошли все титры, Кан Суа не смогла скрыть румянец, заливший её лицо.

В итоге Кан Суа пулей умчалась в туалет, как только фильм закончился.

После того как Кан Суа ушла...

— Менеджер... то, что было сейчас...

Пэк Ханыль начала допрашивать меня, сверля подозрительным взглядом.

Разумеется, я сразу всё объяснил.

— Она плакала, вот я и вытер ей слезы. Она так горько рыдала...

— ...А.

Пэк Ханыль кивнула, словно в этот момент что-то вспомнила.

— Ну да... Суа в этом плане... слабовата.

— ....

Казалось, Пэк Ханыль что-то знает.

Вероятно, то, что знает Пэк Ханыль, означает, что Шин Джису тоже знает о прошлом Кан Суа.

«Надо будет потом спросить».

С этой мыслью я продолжил разговор с Пэк Ханыль.

Не то чтобы мне очень хотелось болтать с ней о том о сём.

«Странно, похоже, попкорн она не заметила».

Я хотел проверить, видела ли она, как мы с Кан Суа миловались.

К счастью, похоже, Пэк Ханыль видела только то, как я вытирал слезы.

Пока я испытывал облегчение, появилась Кан Суа.

— Ох... фильм был интересным~

Кан Суа появилась с широкой улыбкой, будто ничего особенного не произошло.

Она немного успокоилась, но лицо всё еще оставалось красноватым.

Казалось, она изо всех сил пытается это скрыть.

— Ну что ж, как раз время подошло, пообедаем вместе...

Я понял чувства Кан Суа и попытался сразу сменить тему.

Но...

— Суа, ты в порядке? Тяжело было смотреть фильм?

Пэк Ханыль перебила меня и принялась утешать Кан Суа.

Глядя на то, что вылетало из уст Пэк Ханыль...

«Ого... вот так она и вбивала клин между мной и Сиа».

Казалось, она выставляет просмотр фильма моей виной и одновременно пытается укрепить их связь через прошлое, о котором я не знаю.

Раньше это, возможно, возымело бы эффект.

Раз она так говорит, значит, когда-то это работало...

Но Кан Суа...

— О чем ты? Мне было очень весело.

Она пожала плечами и нахмурилась.

На её лице читалось недоумение: почему та говорит такие вещи, если кино ей понравилось.

Пэк Ханыль, растерявшись от такой реакции Кан Суа, забормотала что-то невнятное.

— Что?.. Но ты же только что плакала...

— Ой, да ну...

Как только речь зашла о слезах, лицо Кан Суа стало пунцовым, и...

— Учитель, вы любите чачжанмён?

Она прильнула ко мне и задала этот вопрос.

Я ответил с нежной улыбкой, не меняясь в лице:

— А, люблю, конечно.

— Я знаю одну китайскую забегаловку, которая мне давно нравится, пойдемте туда!

— Хорошо, пойдем.

Кан Суа, словно почувствовав глубокое удовлетворение от моего покорного ответа, схватила меня за руку и потянула за собой.

А Пэк Ханыль, остолбеневшая при виде того, как Кан Суа уводит меня...

— А, Суа! Подожди... Я тоже!!

Лишь спустя мгновение она пришла в себя и в спешке бросилась догонять нас.

..

..

Я пообедал с ними обоими, а затем мы гуляли до самого вечера и вместе поужинали.

И пока я проводил время с Кан Суа, у меня была одна мысль.

«Ха-а... если бы не этот придурок, всё было бы просто замечательно».

Присутствие Пэк Ханыль жутко раздражало.

Сначала я пытался как-то терпеть.

Но слушая этот бред весь день напролет, я и сам не заметил, как у меня на лбу вздулись вены.

Но что поделаешь...

«Потерплю, это ведь не месяцы, а всего несколько дней».

Это же не в армию уходить.

И не перевод в другой филиал.

И не длительная командировка.

Всего лишь одна неделя... нет, даже если взять с запасом, надо потерпеть две недели.

Конечно, если Кан Ханна задержится, срок может продлиться, но...

Это было время, которое определенно можно вытерпеть.

Тем не менее, казалось, что за один день моё терпение подошло к концу.

«Теперь я понимаю, почему Суа так злилась».

При воспоминании о том, как Кан Суа кипятилась утром, меня кольнуло чувство вины.

Но у меня с Кан Суа разное положение.

«Спокойнее, если я сейчас скажу, что ухожу, будет скандал...»

Мне нужно было удерживать Пэк Ханыль рядом как можно дольше.

Единственным облегчением было то, что...

— Тогда... я пойду домой.

Пэк Ханыль жила в другом жилом комплексе.

Она неловко попрощалась и ушла.

Глядя вслед уходящей Пэк Ханыль, я мысленно вздохнул с облегчением.

«Судя по состоянию, на какое-то время всё будет в порядке».

Пэк Ханыль, которая едва не сорвалась в кинотеатре.

Но так как после этого между мной и Кан Суа ничего особенного не произошло, она снова притихла.

«Но сейчас проблема не в ней...»

Я осторожно посмотрел в сторону.

— Ох...

Кан Суа сверлила меня взглядом.

Послышался её тяжелый, ядовитый вздох.

В её вздохе смешалось множество эмоций.

Досада, раздражение, усталость, облегчение... и...

— Учитель... можно мне зайти к вам? Есть разговор.

— ...Хорошо.

Гнев на меня.

Благодаря фильму гнев немного утих, но это не значило, что все раны полностью затянулись.

Кан Суа повела меня домой, словно жена, поймавшая загулявшего мужа.

И как только мы вошли ко мне, она, даже не сняв туфли, заговорила.

— Почему вы разрешили?

Она начала отчитывать меня, точно так же, как ругают мужа, не пришедшего домой ночевать.

Я ожидал этого, но когда это случилось, всё равно растерялся.

Однако я отреагировал спокойно.

— Ха-ха… Я просто подумал, что вам обоим неловко, и решил разрядить обстановку.

Что бы Кан Суа ни думала обо мне, сейчас я не должен вести себя с ней неосторожно в этом замке.

Как ни крути, на словах я врач, который лечит Кан Суа.

Услышав мои слова, Кан Суа какое-то время сердито сопела, а затем…

— Ха-а, ладно.

Она ответила таким обиженным голосом…

«…Куда это ты?»

Словно это само собой разумеющееся, она сняла туфли и вошла в мой дом.

Будто была у себя дома.

Конечно, такое поведение Кан Суа не вызывало у меня неприязни или раздражения.

«Ладно, если это поможет ей успокоиться, то и слава богу».

Я и сам понимал, что в сегодняшнем происшествии была во многом моя вина.

Нет, это была целиком и полностью моя вина.

Пусть это и было сделано ради того, чтобы удержать Пэк Ханыль, я всё же заставил Кан Суа чувствовать себя неловко.

К тому же, после таких больших ожиданий на неё обрушилась волна разочарования.

Я не собирался избегать ответственности за это разочарование.

Так я сидел на диване вместе с пришедшей в дом Кан Суа и вел беседу.

А, ну и конечно…

— Учитель… можно мне посмотреть телевизор?

— А? Да, конечно. Смотри что хочешь.

Как только Кан Суа получила разрешение, она переключила на новостной канал и нажала кнопку беззвучного режима.

— Нет, просто… в последнее время было столько всяких происшествий. Мне спокойнее, когда он вот так включен.

— А-а…

Кажется, я понимал, почему она так делает.

Прошло уже достаточно времени, и она, вероятно, беспокоится, не появится ли снова Белая Маска.

Конечно, Белая Маска не появится, но всё же.

«Хоть я и восстановился… я еще не составил план».

С момента теракта прошла уже неделя.

Побочные эффекты от приема зелья усиления больше не ощущались.

«Если продержаться три дня, то жить можно».

По документам период побочных эффектов составлял неделю, но спустя три дня усталость и мышечные боли почти полностью прошли.

Нет, точнее будет сказать, что побочные эффекты постепенно утихли и стали терпимыми.

Пока я об этом размышлял…

— Учитель…

— Да?

Кан Суа позвала меня упавшим голосом.

Атмосфера была такой, будто она собирается сказать что-то очень серьезное.

Однако, вопреки ее тону, слова, которые она произнесла, оказались неожиданно простыми.

— Скажите… вы не могли бы поучить меня?

— …Поучить?

Внезапно.

Я растерялся, потому что это совсем не подходило к ситуации.

Когда я в замешательстве наклонил голову, Кан Суа тут же принялась объясняться.

— А, ну… Учитель, вы, случайно, не знали моего папу?

— А… ну…

Конечно, я его не знал.

Откуда мне знать человека, который умер 10 лет назад…

Видя моё замешательство, Кан Суа замахала руками с растерянным видом.

— Ой, я не хотела ставить вас в неловкое положение.

— А-а…

Похоже, это был просто легкий вопрос, чтобы завязать разговор.

Кан Суа с облегчением увидела, как мое лицо расслабилось, и продолжила.

— Видите ли… мой папа тоже был врачом, как и вы.

Начав с этого, Кан Суа принялась рассказывать, словно зачитывая биографию отца.

Он был выдающимся хирургом.

Благодаря своему таланту он стал знаменитым.

И даже основал собственную больницу.

Слушая эти истории, я понимал, насколько сильно Кан Суа уважала своего отца.

— Он был действительно великим человеком. Но…

Кан Суа, которая до этого увлеченно рассказывала, вдруг запнулась, будто у неё перехватило горло.

Казалось, она очень хотела сказать, но слова никак не выходили наружу.

Но она продолжала стараться и, наконец, выдавила из себя застрявшие в горле слова.

— Он погиб в результате несчастного случая.

— …

Она не уточнила, что это был за случай.

Наверное, потому, что подробности застряли у неё в горле, словно острая заноза.

Не так сильно, как во время просмотра фильма, но в её глазах снова заблестели слезы.

Я быстро вытащил салфетку и вытер их.

— О! Хи…

Когда я вытер ей слезы, Кан Суа улыбнулась сквозь рыдания.

Вытерев все слезы, она откашлялась, прочищая горло.

И перешла к делу.

— Поэтому… на самом деле я тоже давно хотела стать врачом, как папа.

— А-а…

Я почувствовал это.

Желание спасать людей… нет, даже не желание, а страсть, которая была у Кан Суа.

— Но… учитель и сам знает… видимо, я не пошла в папу… у меня плохо с головой.

Но к медицине… а если точнее, к учебе, у Кан Суа способностей не было.

Эту свою страсть Кан Суа утоляла, будучи девушкой Эфира.

— Ну, не стоит так говорить…

— Не волнуйтесь. Я лучше всех знаю, что я глупая. И всё же…

Кан Суа горько улыбнулась, глядя на принесенный плакат «Душа врача».

— Даже если я не смогу стать такой, я хочу хотя бы попробовать.

Настоящей мечтой Кан Суа было спасать людей, став врачом.

Но сама же Кан Суа, только что заявившая о своих амбициях…

— Ой, из-извините. Я просто вспомнила фильм и ляпнула не подумав! Вы же тоже занятой человек…

— …

На самом деле Кан Суа была права.

Врачи (хотя я, конечно, и не врач…) по определению люди умные, так что я мог бы помочь ей с учебой.

Но если она действительно решила учиться, то заниматься с репетитором было бы куда эффективнее, чем со мной.

К тому же, не в обиду ей будь сказано, мне казалось, что она в принципе не тянет на изучение медицины.

Но в тот момент, когда я об этом подумал…

«Хотя постойте… может, это и неплохо?»

Я не врач, поэтому не могу учить её медицине.

Но если речь идет о школьной программе…

«Не знаю, какой там у неё уровень… но Суа я, пожалуй, подтянуть смогу».

Мне показалось, что это вполне осуществимо.

С помощью Армонии, Кан Ханны и Энель я бы как-нибудь справился.

Подумав об этом, я…

— Суа.

— Да?

Я ответил, вытирая салфеткой влагу, немного размазанную над губой Кан Суа.

— Конечно, я исполню твою просьбу. Я научу тебя.

1422. Эфирная дева

Я ответил, вытирая мокрый нос Кан Суа.

— Раз ты просишь, я обязательно должен помочь. Я тебя научу.

Когда я ответил ей, вытирая нос, Кан Суа вздрогнула и резко выдохнула через нос.

— А? Правда?

Вместе с выдохом снова потекла вода...

Судя по всему, она даже не осознавала тот факт, что я вытирал ей нос.

Но даже в такой ситуации я просто с улыбкой доделал дело.

— Да, но я и сам не то чтобы мастер преподавать...

— Ни-ничего страшного! Мне достаточно просто быть с учителем... то есть учиться у вас — этого более чем достаточно.

Посреди фразы у неё едва не вырвался совсем другой ответ.

По этой реакции Кан Суа я понял, что у неё была иная причина.

Похоже, она просто хотела проводить со мной как можно больше времени.

Надо же, как она всё это подстроила...

Разумеется, я не чувствовал раздражения от такого поведения Кан Суа.

«То, что она говорила раньше, тоже правда».

Рвение стать такой же, как отец.

Это рвение наверняка было искренним.

И всё, что было сказано до этого, тоже чистая правда и факт...

Подумав так, я кивнул и непринужденно согласился.

— Ну что ж, тогда заниматься... будем заниматься в кабинете врача?

— В кабинете?

Кан Суа в замешательстве переспросила, услышав внезапное упоминание кабинета.

Я объяснил ей:

— Да. Всё равно в кабинет приходишь только ты. Раз уж пришла... как насчет того, чтобы и лечиться, и учиться одновременно?

Я посчитал это неплохим способом.

На самом деле лечение Кан Суа было довольно затяжным.

Проводить процедуры и утром, и днем...

Если бы не Госпожа, это было бы невозможно.

И я решил использовать это время по максимуму.

Я думал, что Кан Суа это понравится.

Однако...

— А... это, конечно, хорошо, но...

— ...?

— Может... лучше учиться вечером?

— А...

Кан Суа, вопреки моим ожиданиям, ответила с запинкой.

«Неужели она не хочет заниматься по утрам?»

На самом деле, винить её было не в чем.

Я и сам терпеть не мог ходить в школу по утрам.

— Ну да... по утрам наверняка чувствуешь усталость.

Но причина колебаний Кан Суа была немного иной.

— Нет, дело не в этом... просто вечером времени больше... я подумала, что тогда было бы лучше...

Я всё понял.

Кан Суа избегала утра не из-за усталости.

«Значит, она хочет проводить со мной и вечера тоже...»

Она хотела заполнить всё свободное время общением со мной.

Это немного напоминало одержимость, но меня это особо не беспокоило.

«Ну, нам же не обязательно делать это каждый день».

Подумав об этом, я...

— Ладно, давай так и сделаем.

— Ах! Спасибо большое!

Я принял просьбу Кан Суа.

..

..

Решив учить Кан Суа, я для начала решил проверить её текущий уровень.

Я нашел на ноутбуке сайт для оценки уровня знаний и велел Кан Суа пройти тест.

— Пока что я побуду снаружи, позови, когда закончишь.

— А... хорошо...

В отличие от недавнего времени, её энтузиазм упал до нуля.

Я сразу догадался, в чем дело.

Она боялась, что её уровень окажется слишком низким и ей будет стыдно передо мной.

«Будет нехорошо, если она начнет списывать, пока меня нет».

Я верил в силу воли Кан Суа, но решил не доверять ей самой.

Если доверять слишком сильно, учеба может потерять всякий смысл.

— Суа, никогда не обманывай саму себя.

— А?

— Если будешь обманывать себя, в учебе не будет никакого смысла.

— А... да!

Похоже, она поняла, что я имею в виду.

То, что ложь здесь ни капли ей не поможет.

Выйдя из комнаты на мгновение, я сразу же использовал «Время призрака», чтобы подсмотреть за Кан Суа.

Спустя примерно час...

— Учитель... я всё решила.

Услышав упавший голос Кан Суа, я пришел в себя и зашел в комнату.

Разумеется, я вовремя вернулся в свое тело.

— Хорошо.

И я проверил её уровень.

Я был немного... нет, сильно удивлен.

«Как-то... низковато».

Но у меня и в мыслях не было её упрекать.

«Ей наверняка было нелегко успевать по учебе, работая Эфирной девой».

К тому же, была еще одна веская причина.

«У неё ведь и родителей не было».

Отсутствие родителей.

Этот фактор оказывал огромное влияние на учебу.

Нужен кто-то рядом, кто будет тянуть, подталкивать и наставлять.

Без такого человека, даже если хочешь чего-то добиться, это нелегко.

Подумав об этом, я посмотрел на состояние Кан Суа.

— У... уу... хнык...

Кан Суа извивалась всем телом от стыда.

Наверное, сейчас она горько жалела о содеянном.

«И зачем я только попросила его меня учить...»

Что-то в этом роде.

Но, несмотря на это, я, напротив, почувствовал гордость за Кан Суа.

«Ты старалась изо всех сил до самого конца. Молодец».

Это было потому, что она решала всё сама, без шпаргалок, выложившись на полную.

Один только факт того, что Кан Суа преодолела стыд, заслуживал похвалы.

Конечно, услышав мою похвалу, Кан Суа...

«У-у-у... Благодарю вас».

Казалось, она вот-вот сгорит от нахлынувшего смущения.

«Для начала я проверил твой уровень... Давай начнём занятия через неделю. Мне тоже нужно подготовиться».

«Ы-ы... Да. Тогда я... п-пойду!»

Кан Суа, спотыкаясь и шумя, убежала домой.

Похоже, она совершенно не могла выносить этот стыд.

Однако вид такой Кан Суа заставил меня невольно улыбнуться.

«При таком раскладе... обучать её будет несложно».

Я боялся, что её уровень окажется слишком высоким... но, судя по всему, учить её будет легко.

«Сначала... надо купить учебники...»

С этими словами я открыл на ноутбуке сайт книжного магазина и начал подбирать подходящие для Кан Суа учебные пособия.

..

..

Так прошло время с тех пор, как я сказал Кан Суа, что буду её учить...

«Осталось совсем недолго».

Незаметно пролетело шесть дней.

Как только я пришёл на работу, я сел в кресло в комнате консультаций и предался воспоминаниям о прошедших днях.

За это время произошло много всего.

И в то же время не случилось ничего особенного.

Фразы, кажущиеся противоречивыми.

Но на самом деле в этих двух предложениях не было никакого противоречия.

Потому что всё «многое» было лишь обычной повседневной рутиной.

Встреча с Кан Суа утром.

Встреча с Пэк Ханыль по дороге на работу.

То, как мы с Кан Суа морщились от всякой чепухи, которую несла Пэк Ханыль.

Снятие стресса наедине с Кан Суа в комнате консультаций.

Возвращение домой втроём.

После того как мы отделывались от Пэк Ханыль перед жилым комплексом.

Проведение времени наедине с Кан Суа дома.

Эта повседневность длилась шесть дней.

Конечно, были и другие дела.

Я встречался с матерью Кан Суа и Син Джису, чтобы расспросить их о ней.

Сначала речь зашла об учёбе.

И вот какой ответ я получил...

— Я же не зря называю её тупицей? Она бестолочь, самая настоящая бестолочь.

— Аха-ха... Ну... У Суа такой характер, что учёба ей не даётся... Зато по физкультуре у неё были высшие баллы!

Мать Кан Суа критиковала её прямо в лоб, а Син Джису пыталась выражаться обтекаемо.

Как бы то ни было, стало ясно, что дела плохи.

Единственным утешением было то, что...

— Но она хотя бы пыталась. Хотя... на сколько хватало этого старания, минут на пять? Она на уроках умудрялась спать так, что храп на весь класс стоял.

— И-и всё же, она когда-то старалась. О таких методах, как списывание, она даже не думала. Просто... с концентрацией у неё беда...

Суть была в том, что она не прибегала к нечестным методам и по-своему старалась.

Затем я спросил об отце Кан Суа.

Однако на эти вопросы...

— Об этом... лучше спросите её лично...

— Извините... это...

Они обе, словно сговорившись, отказались отвечать.

Впрочем, причина их отказа была понятна.

Было очевидно, что фигура отца занимает в жизни Кан Суа огромное место.

И эти двое прекрасно это знали.

Поэтому обеим было неловко говорить о таком факте.

«...Хотя мне кажется, что есть вещи и поважнее... Но когда она сама захочет, тогда и расскажет».

Таким образом, хотя в повседневность и вклинивались другие дела, по сути это была всё та же привычная жизнь.

Однако скоро и эта повседневность должна была измениться.

И причина была в том, что...

[Фух... Готово.]

Кан Ханна дала сигнал о завершении.

Я, до этого лениво сидевший в кресле, мгновенно взбодрился от голоса Кан Ханны и вскочил на ноги.

«Уже?!»

[Хех, вообще-то я планировала закончить ещё раньше, но это заняло больше времени, чем ожидалось.]

Хоть она и ворчала, в её голосе чувствовалось, что она рада моей восторженной реакции.

Но радость была недолгой: Кан Ханна продолжила уже более серьёзным тоном.

[Я закончила основную часть, но чтобы полностью завершить и запустить процесс, потребуется ещё примерно день.]

Это означало, что она сделала всё, что могла, и для финала ей нужна моя помощь.

«Понял. Завтра как раз выходные».

И как раз в тот момент, когда я собирался составить план на завтра...

[Хранитель, возникла проблема.]

Раздался экстренный вызов от Армонии.

Раз Армония так говорит, значит, дело действительно серьёзное.

«Какая проблема?!»

Когда я вскочил с кресла и спросил об этом, Армония ответила низким голосом.

[Похоже, Пэк Ханыль вернётся сегодня.]

«Что?!»

Это был совершенно неожиданный ответ.

Вернётся?

Так внезапно?

[Посмотрите сначала на это.]

Армония, решив, что лучше один раз увидеть, вывела перед моими глазами голографический экран.

И на этом экране...

«Это... с точки зрения Сихо?»

[Так и есть.]

Начало проигрываться видео, на котором были запечатлены Пэк Ханыль и Кан Суа.

Я больше не задавал вопросов и сосредоточился на видео.

***

Решительный голос Пэк Ханыль и...

— Я возвращаюсь сегодня, проводи меня.

— Что?! Так внезапно?!

Изумлённый возглас Кан Суа.

Увидев удивление Кан Суа, Пэк Ханыль на мгновение дрогнула в уголках губ, но тут же снова сделала лицо суровым и заговорила.

— Хватит уже. У меня больше нет времени медлить. Я должна скорее вернуться.

Пэк Ханыль ответила твердым голосом, словно вновь собираясь с духом.

— Нет, но всё же... если ты вот так внезапно всё бросишь...

Вид такой Пэк Ханыль заставил и Кан Суа колебаться.

Причина колебаний была простой.

— Кажется... учителю будет трудно...

Потому что отсутствие Пэк Ханыль неизбежно привело бы к увеличению нагрузки на Святого Хранителя.

И нагрузка на Святого Стража, естественно...

«Черт... Из-за этого придурка Маски мне будет сложнее видеться с учителем-Сухо...»

Это приведет к тому, что встречи Кан Суа и Святого Стража станут реже.

Кан Суа не хотела отпускать Пэк Ханыля исключительно по этой причине.

В таком случае стоило бы надавить посильнее, но...

— Суа... ты... неужели ты забыла об остальных?

— А!?

Слова Пэк Ханыля подавили жадность Кан Суа.

Как бы сильно Кан Суа ни любила Святого Стража, она не могла поставить это на чашу весов выше жизни подруги.

— Нам ведь нужно поскорее разбудить Джису, верно?

— У-у-у...

Особенно если речь шла о подруге детства, Шин Джису.

Кан Суа на мгновение почувствовала вину за проявленный эгоизм...

— Ха-а... Ладно, я поняла.

Она приняла просьбу Пэк Ханыля.

— В любом случае, если собираешься лететь, то нужно отправляться вечером, так? По крайней мере, попрощайся с учителем перед уходом.

— ...Хорошо.

Пэк Ханыль ответил покорно, но внутри у него все кипело.

«Гребаный ублюдок... Что? Поможешь мне сойтись с Суа? Я полный идиот, раз поверил...»

Он прождал целую неделю, поверив словам Святого Стража о том, что тот сведет его с Кан Суа.

Однако, кроме свидания в субботу, Сон Сухо никак не помог Пэк Ханылю.

Нет, если быть точнее, некоторую помощь он все же оказал.

Даже когда Пэк Ханыль донимал Кан Суа, он просто молча наблюдал со стороны.

На самом деле, для Пэк Ханыля этого было достаточно.

Ведь если бы у Святого Стража были чувства к Кан Суа, он бы вряд ли спокойно смотрел на то, как кто-то крутится вокруг нее.

Но сегодня и этому терпению пришел конец.

«Пока этот ублюдок здесь, Суа никогда не посмотрит на меня».

Как бы Пэк Ханыль ни старался, взгляд и интерес Кан Суа были полностью устремлены на Святого Стража.

И тогда Пэк Ханыль осознал.

«Сон Сухо... Просто убью этого ублюдка. Тогда... Суа снова останется одна. И если я воспользуюсь этим моментом...»

Тот факт, что он сможет получить желаемое, только убив Святого Стража.

Придя к этой мысли, он решил, что все остальное здесь бесполезно.

— Фу-у-у... Тогда я пока пойду к Джису. Обязательно попрощайся с учителем!»

Ответив так, Кан Суа направилась в больничную палату к Шин Джису.

А Пэк Ханыль сразу направился в кабинет для консультаций, где находился Сон Сухо.

Добравшись до кабинета, Пэк Ханыль...

«К черту стук...»

Подумав, что терять больше нечего, он резко распахнул дверь и вошел.

— Управляющий, мне нужно кое-что сказать...

Он отбросил всякую вежливость, которую соблюдал обычно.

Нет, казалось, само чувство такта исчезло, словно по волшебству.

Тратить эмоции на того, кто скоро умрет, было пустой тратой времени.

Однако, несмотря на такое дерзкое поведение Пэк Ханыля...

— О, как раз вовремя. Заходи, присаживайся.

Сон Сухо поманил его рукой, улыбаясь, словно призрак.

«...Что это?»

Ему хотелось просто высказать всё и выскочить наружу.

Но...

(Обязательно попрощайся с учителем!)

Голос Кан Суа прозвучал в его голове, и это чувство мгновенно смягчилось.

«Все равно это в последний раз».

Он решил выслушать его ради Кан Суа, хотя наверняка речь пойдет о делах.

Пэк Ханыль сел на стул, на который указал Сон Сухо, и...

— Послушай, а Суа любит парки аттракционов...?

— Парки... аттракционов...?

Пэк Ханыль растерялся от неожиданного вопроса.

Сначала он попытался привести в порядок свои спутанные мысли и ответил:

— Наверное... думаю, ей нравится.

Его ответ был неопределенным, потому что он действительно не был уверен.

«Раньше она любила... а любит ли сейчас...»

Он точно знал, что ей это нравилось в детстве.

Но с возрастом они не обсуждали подобные темы, поэтому было сложно сказать наверняка.

«Нет... у нас даже не было возможности поговорить об этом».

Пэк Ханыль жил вдали от любимой Кан Суа, одержимый лишь одним желанием — подчинить себе Эфир.

Проблема была в том, что из-за этого он не разговаривал с ней нормально в течение пяти лет.

Но, несмотря на такой невнятный ответ Пэк Ханыля...

— Ну, раз вы только недавно встретились, то неудивительно, что ты не знаешь.

Сон Сухо совсем не стал его упрекать.

Пэк Ханыль, глядя на него, тихо стиснул зубы.

«Черт... Лучше бы ты с самого начала вел себя так хорошо».

Он изменился настолько, что Пэк Ханыль засомневался, тот ли это человек, который изводил его при первой встрече.

Пока Пэк Ханыль проклинал его про себя...

— И что же мне тогда делать...

— ?

Он наклонил голову, глядя на бумаги в руках Святого Стража.

В руках Святого Стража были три бумажки, похожие на билеты.

— Что это?

— А, это... входные билеты в парк аттракционов на весь день. Знакомый отдал мне их когда-то.

— А...

Только тогда Пэк Ханыль кое-что понял.

Но он все равно не понимал.

Зачем он внезапно достал билеты в парк и задал этот вопрос?

Однако его сомнения вскоре развеялись.

— Тогда мне стоит спросить у Суа лично. И если у нее будет время, предложу сходить вместе завтра.

1423. Девушка Эфира

Сон Сухо пробормотал это, помахивая билетами перед глазами Пэк Ханыля.

— Тогда мне стоит спросить у Суа лично. И если у нее будет время, предложу сходить вместе завтра.

Едва слышный голос.

Но до барабанных перепонок Пэк Ханыля слова дошли предельно точно, без малейших искажений.

— Почему вы собираетесь идти с Суа!

Анализ смысла был не важен.

Он просто был в ярости от того факта, что имя Кан Суа прозвучало из уст Святого Стража...

«Черт, говорил же, что поможет мне, а сам поступает вот так...»

И в то же время в нем начала закипать жажда убийства.

Но вспыхнувшая жажда убийства и гнев Пэк Ханыля...

— А? Ты что, не пойдешь?

— ...Что?

Мгновенно остыли после вопроса Святого Стража.

Пэк Ханыль тупо уставился на него, словно его окатили ледяной водой.

Сон Сухо, глядя на него, усмехнулся, издав короткий смешок.

— Нет, ты что, серьезно подумал, что я собираюсь идти со Суа только вдвоем?

— Да нет, просто...

Только услышав слова Святого Покровителя, Пэк Ханыль понял, что ошибся.

«А... их было три».

В порыве гнева он совсем забыл о том факте, что входных билетов было три штуки.

Растерянный Пэк Ханыль лишь невнятно забормотал.

А Святой Покровитель принялся отчитывать его.

— Сколько мне, по-твоему, лет, чтобы я предлагал Суа пойти в такое место вдвоем?

— ....

Его отругали, но внутри он не чувствовал злости.

«Хм... по крайней мере, он знает свое место».

Ему даже в какой-то степени понравилось, что Святой Покровитель так трезво себя оценивает.

Благодаря этому жажда убийства, которую он ощущал до этого, немного утихла.

«Ну, я все равно его убью, но...»

Конечно, она утихла лишь на мгновение.

Развеяв недоразумение Пэк Ханыля, Святой Покровитель хмыкнул и продолжил разговор.

— В любом случае... у этих входных билетов срок действия, как назло, только до воскресенья.

Он сказал, что получил их давно, но из-за отсутствия интереса забросил в ящик и только сегодня об этом вспомнил.

— Когда Суа придет, я ее спрошу, так что завтра пойдем вместе.

— А, это...

Пэк Ханыль заглянул в кабинет консультаций, чтобы попрощаться.

Вернее, это было даже не прощание, а скорее уведомление.

Однако, глядя на входные билеты в руках Святого Покровителя и слыша его слова, Пэк Ханыль...

«Может... пойти завтра?»

Он снова начал колебаться.

И причиной колебаний Пэк Ханыля было вовсе не красноречие Святого Покровителя.

«Когда этот ублюдок умрет... она снова закроется в себе, как раньше...»

Если Святой Покровитель умрет, психика Кан Суа определенно надломится.

Пэк Ханыль планировал выступить в роли наставника и исцелить ее разрушенное состояние.

Но процесс исцеления будет непростым, более того, это может занять не день или два... а месяцы или даже годы.

Пусть это будет в последний раз, но он хотел еще немного посмотреть на улыбающуюся Кан Суа.

Пока Пэк Ханыль так размышлял...

— М? Тебе не хочется идти?

— А! Что?

Услышав голос Святого Покровителя, он пришел в себя и отвел взгляд от входных билетов, которыми тот помахивал.

— Просто у тебя такое лицо, будто ты не можешь пойти.

— Нет, просто...

— Эх, а я ведь старался, жаль.

Святой Покровитель сказал это и...

— Выбрасывать жалко... может, предложить Суа пойти вдвоем...?

Он пробормотал это себе под нос так, чтобы Пэк Ханыль едва мог расслышать.

И, разумеется, это бормотание было четко доставлено прямо к барабанным перепонкам Пэк Ханыля.

— Я, я пойду!

— О? А у тебя разве нет никаких дел?

— А, нет!

— А-а... тогда это удачно.

Святой Покровитель улыбнулся, словно был очень доволен ответом Пэк Ханыля.

— Тогда раз мы идем завтра, готовься. Я сам скажу Суа об этом.

— Да, хорошо.

Это было впервые.

Святой Покровитель вел себя с ним так доброжелательно...

Но намерения Пэк Ханыля не изменились.

«Смейся, сколько влезет... я все равно убью тебя до конца этой недели».

Пэк Ханыль мысленно укрепился в своей решимости и решил отложить свое возвращение на один день, словно откладывая домашнее задание.

***

Я с облегчением вздохнул, глядя на пустующее место ушедшего Пэк Ханыля.

«Фух... я уж испугался, что он откажется, но, к счастью, обошлось».

Благодаря этому мне удалось выгадать еще один день.

«Ух, было на грани».

К слову, те билеты, что были у меня в руках, были настоящими.

Когда Пэк Ханыль внезапно заявил, что уходит, я перепугался, в спешке зашел на сайт, забронировал их и распечатал на принтере.

«Фух... пока что время продлил...»

Всего один день.

Но для меня это было не «всего».

«Раз это сказала госпожа Ханна, значит, это точно».

Этот один день изменит всё в этом мире.

Я с облегчением ждал прихода Кан Суа.

Через 30 минут Кан Суа появилась в кабинете консультаций, и я, проводя осмотр, как бы невзначай спросил её про парк аттракционов.

Ответ был предсказуем...

— Конечно, надо идти! Жалко же выбрасывать~

Она согласилась.

Но Кан Суа, которая только что радостно улыбалась, увидев входные билеты в моей руке...

— ...Их три?

Она начала пристально смотреть на меня прищуренными глазами.

Это был момент, когда ярко пылающее пламя превратилось в ледяной огонь.

Однако этот застывший пламень продолжал гореть, словно игнорируя законы физики.

Излучая холод...

— Да, мне дали три штуки. Поэтому и тот парень, Пэк Ёрым...

— Не хочу!

Короткий и решительный ответ.

Это был второй раз, когда Кан Суа злилась на меня (не как на Пэк Маска, а как на Доктора).

И оба раза это было связано с Пэк Ханылем.

Я продолжал убеждать Кан Суа, чтобы успокоить её.

Но ответ был неизменным.

— Не хочу!!!!!!!!

Вернее, с каждым ответом добавлялось по одному восклицательному знаку.

К счастью, несмотря на восклицательные знаки, её голос не вылетел за пределы кабинета консультаций.

В итоге Кан Суа, вскрикнув, начала выплескивать на меня свой гнев, словно больше не могла сдерживаться.

— Почему вы так хотите его взять? Вам неприятно быть со мной вдвоем?

— Нет, с чего ты взяла...

— Тогда почему вы постоянно его...

Конечно, на то была причина.

Но, разумеется, я не мог объяснить эту причину Кан Суа.

Поняв, что обычными убеждениями ничего не добиться, я в итоге вытащил свой козырь.

— Давай сходим вместе только в этот раз. Я уже предложил ему пойти, и если мы его исключим, парню будет неловко.

— ...Не хочу.

Это подействовало, но не смогло переломить ситуацию.

Однако у меня был припасен настоящий козырь.

— Позже я исполню одну любую твою просьбу.

— ...Правда?

В тот момент я почувствовал.

Тот факт, что ситуация перевернулась…

Повествователь кивнул и ответил.

«Да, я исполню всё, что смогу. Кроме тех вещей, где ты просишь документы на дом…»

«Зачем мне просить о таком!»

Кан Суа громко возразила.

Однако на её лице играла улыбка.

«Фух… ладно. На самом деле… если я сейчас откажусь, то только учителю будет неловко».

«Ха-ха…»

Так мне едва удалось утихомирить холодный гнев Кан Суа.

После этого Повествователь поговорил с ней о том о сём, но разговор о Пэк Ханыле не заходил ни разу.

..

..

Закончив работу, Повествователь и сегодня отправился домой вместе с Кан Суа и Пэк Ханылем.

Затем, поговорив дома с Кан Суа, он отправил её обратно.

Проводив Кан Суа, Повествователь тяжело опустился на диван и взглянул в окно.

«В самый раз».

Город, окутанный густой тьмой.

Наконец настало время начинать операцию.

«Надеюсь, он не закатит истерику, что вдруг хочет уйти».

Как только Кан Суа закончила прием, она сразу пошла к Пэк Ханылю и начала его отчитывать.

Она спрашивала, почему он вдруг отменяет решение уйти, хотя уже согласился на это.

Услышав упреки Кан Суа, у Повествователя сердце ушло в пятки.

Он боялся, что Пэк Ханыль вдруг не скажет, что всё-таки уходит.

Но, к счастью, этого не произошло.

(Тогда, может, мне пойти и сказать управляющему? Что я не хочу уходить?)

(Это, это… нет, просто иди. Ты ведь уже решил уйти.)

Пэк Ханыль, напротив, прикрываясь Повествователем, надавил на Кан Суа.

Похоже, из-за того, что Кан Суа пилила его как по доске, у него сработало чувство противоречия, и он так ответил.

Как бы то ни было…

«Всё улажено».

Удалось миновать очередной кризис.

Конечно, успокаиваться еще рано.

Потому что у Пэк Ханыля снова может случиться приступ.

«Ну… это я решу, когда придет время».

Повествователь подумал об этом и сказал Армонии через устройство связи.

«Армония, пожалуйста, варп».

[Слушаюсь.]

Одновременно с ответом Армонии во всей комнате вспыхнул радужный свет.

И спустя некоторое время…

«А? Где это я?»

Повествователя встретили горы, окутанные тьмой.

Почему он оказался здесь, а не на объекте?

Сначала он подумал, что Армония совершила ошибку, но…

[Прямо перед вами виден вход в пещеру, вам нужно войти в этот проход.]

Как и сказала Армония, там был проход, в который можно было свободно войти.

Повествователь без сомнений вошел в проход, слушая объяснения Армонии.

Если вкратце, суть была такова.

«А… то есть вы оставили отдельное тело снаружи объекта, поместили туда душу Шин Джису и собираетесь её перенести?»

[Именно так.]

Охрана объекта Пэк Ханыля была настолько строгой, что без варпа было невозможно входить и выходить незамеченным.

Перенести пустое отдельное тело внутрь объекта с помощью варпа было возможно.

Потому что отдельное тело без души, по сути, ничем не отличалось от куклы.

Конечно, это была живая кукла с собственной биологической активностью, но…

Как бы то ни было…

Но что насчет отдельного тела, в котором уже есть душа?

Его невозможно вытащить с помощью варпа.

Оно считается человеком, поэтому варп становится возможным только при условии принадлежности к экипажу космического корабля.

«Даже если я оживил её и помог, достичь уровня послушания 90 будет трудно».

И Кан Ханна, хорошо зная этот факт, придумала другую хитрость.

Проложить проход почти до самого объекта, а затем оживить Шин Джису у внешней стены объекта.

Поэтому в течение недели с помощью других членов экипажа космического корабля они прокладывали путь и даже подготовили временный пункт у внешней стены.

И этот метод Кан Ханны…

«О… ого… я… правда… ожила?»

Увенчался успехом.

Душа Шин Джису благополучно закрепилась в отдельном теле, созданном Кан Ханной.

«Ну как? Как новое тело?»

«Ну… как сказать…»

Шин Джису нерешительно посмотрела на меня.

Повествователь тут же положил руку ей на плечо и сказал.

«Если есть проблемы, лучше скажи сразу. Это временное тело, сделанное в спешке, так что могут быть неполадки».

«А…»

К слову, это были слова Кан Ханны.

Если в теле чувствуются проблемы, немедленно доложить.

Это знал не только Повествователь, но и Шин Джису.

Шин Джису, которая до этого колебалась, кивнула на мои слова и ответила.

«Ну… а, внизу живота… как-то пусто… и чувствуется холод…»

Я уже было подумал, что в теле возникла проблема…

[А, это, вероятно, из-за отсутствия Эфира.]

Благодаря ответу Кан Ханны причина стала ясна.

Шин Джису носила в себе Эфир более 10 лет.

И оказавшись в отдельном теле, она почувствовала пустоту там, где раньше был Эфир.

Повествователь передал этот факт Шин Джису и…

«А… так значит… эта пустота…»

Шин Джису с грустной улыбкой погладила низ живота, словно вспоминая Эфир, который наполнял её всё это время.

Тоска Шин Джису передалась и мне.

Если и была проблема, то вот какая…

«…Ох, едва эрекция не случилась».

[….]

Вид Шин Джису, гладящей свой живот, естественным образом возбудил мой пах.

Но благодаря накопленному опыту мне удалось сдержаться…

«Итак, тогда пойдем».

«А, да!»

Взяв Шин Джису с собой, я направился к больнице, где находилось её настоящее тело.

..

..

Прибыв в больницу, Повествователь глубоко вздохнул.

«Фух… варп — это всё-таки вещь».

Таковы были его впечатления после того, как он пролетел 300 километров.

Будь он в состоянии духа, это было бы совсем не трудно, но попытка переместиться в физическом теле отняла больше сил, чем он ожидал.

И более того…

— Т-то есть, простите. Я тяжелая, да?

Неся Син Джису на спине, я не мог бежать в полную силу.

Конечно, я не собирался винить ее за это.

— Вовсе нет, тебе наоборот стоит подкрепиться. Слишком легкая.

— Ах… хи-хи… Вы бы удивились, если бы подняли мое настоящее тело.

Слушая смех Син Джису, я осторожно открыл окно ее больничной палаты.

Затем аккуратно спустил ее со спины.

Как только Син Джису оказалась на ногах, она посмотрела на саму себя, лежащую в состоянии комы, и…

— Наконец-то…

Она начала всхлипывать.

До этого момента Син Джису вела себя так, будто ей все равно.

Но на самом деле ей тоже было страшно.

Страх того, что она так и не сможет ожить и навсегда останется привязанным к месту духом…

Но, к сожалению, ситуация не позволяла дать ей время на эмоции.

— Сначала давай закончим с перемещением. Поплачешь от радости потом, еще успеешь.

— Ах, да!

Успокоив Син Джису, я достал вещи, которые подготовила Кан Ханна.

Первым был портативный переносчик душ.

Это было устройство, способное не только извлекать душу из отделенного тела, но и помещать ее в другое тело.

Однако оно было одноразовым, поэтому использовать его нужно было крайне осторожно.

К тому же, прибор работал только с отделенными телами, так что если по ошибке попытаться поместить душу в другое тело…

«Надо ставить аккуратно, если ошибусь — мне конец».

Согласно объяснениям Кан Ханны, это устройство требовало предельной внимательности, иначе могла развернуться катастрофическая ситуация.

Вторым предметом, который я достал, был предохранитель в стеклянной трубке и…

— А это что такое?

— А, это… улавливатель эфира.

Это был тот самый улавливатель эфира, который Пэк Ханыль использовал для сбора эфира.

1424. Девушка эфира

Когда я вытащил устройство в форме бактериофага, Син Джису с любопытством склонила голову набок и спросила.

— А это что такое?

— А, это… улавливатель эфира.

Это был тот самый улавливатель эфира, который Пэк Ханыль использовал для сбора эфира.

Услышав мой ответ, Син Джису склонила голову.

— С помощью такой маленькой штучки… вы извлекли нашу эфирную волю?

— Ну, в принципе верно, но здесь немного другой принцип.

— …?

Я вкратце пересказал ей объяснения Кан Ханны.

— Это основной прибор, а устройство, которое расширяет его функции на большую площадь, находится отдельно, в оборудовании на верхнем этаже.

— А-а…

Нужно поместить это устройство в форме бактериофага туда, где находится эфир, и вставить предохранитель — тогда можно будет извлечь волю эфира.

Конечно, я не видел этого сам, это мне объяснила Кан Ханна.

Кстати, этот предохранитель и улавливатель эфира Кан Ханна сделала не сама.

Она выкрала их из того, что было в комплексе.

«Хорошо, что вентиляционная шахта была открыта».

К слову, эти приборы Кан Ханна достала, обследовав все вентиляционные шахты комплекса и вытащив их через эти проходы.

Конечно, поначалу Кан Ханна хотела сделать их сама.

Но…

[Простите. Как бы я ни старалась, это невозможно.]

После нескольких попыток ей пришлось сдаться.

Это было скорее из-за нехватки времени, чем из-за нехватки способностей.

[Мне потребуется уйма времени, чтобы разобраться в чертежах…]

«Не берите в голову. Без вас, Ханна-сси, я бы и этого не смог сделать».

[Фух…]

Кан Ханна облегченно вздохнула, словно ее настроение улучшилось от моих слов.

Оставив Кан Ханну в покое…

— Итак, приступим… начинаю.

Я вставил предохранитель в улавливатель эфира и положил его на низ живота Син Джису.

— Ах… как стыдно.

Похоже, ей было неловко от того, что на ее собственное тело положили странное устройство.

Но я, сделав вид, что не замечаю смущения Син Джису, установил прибор в нужное место и…

Щелк!

Привел устройство в действие.

У-у-у-у-у-унг…

От маленького прибора исходила мощная вибрация.

К счастью, звук был не настолько громким, чтобы его услышали за пределами палаты.

Спустя некоторое время после того, как раздался этот гул…

Ссссс…

Внутри предохранителя начало формироваться вещество, излучающее красный свет.

Его природа была очевидна.

Пш-ш-ш!

Это был эфир Кан Суа.

Этот эфир Кан Суа…

Тщ-тщ-тщ-тщ!

Начал ярко сиять и извиваться, словно живой.

— Что это…?

— Почему, почему он так себя ведет…?

Мы были сбиты с толку зрелищем, которое отличалось от ожидаемого.

Но, к счастью, вскоре…

Тщ-тщ… псссссссс!!

Эфир Кан Суа вспыхнул в мою сторону, словно узнавая меня.

Причем так, будто он дрожал всем телом.

Глядя на эфир Кан Суа, я вздохнул с облегчением.

— Фух… слава богу.

— И правда… какое облегчение.

Син Джису вздохнула с облегчением вместе со мной.

Пш-ш!

Эфир Кан Суа заметил присутствие Син Джису и начал пульсировать.

На этот раз он светился немного иначе, чем когда смотрел на меня, — словно от удивления.

Син Джису, увидев, что эфир ее узнал, с сияющей улыбкой помахала ему рукой.

— Хи-хи, как ты? Всё было в порядке?

Ссссс!

Но, к сожалению, слова эфира не доходили до нас.

— Видимо, в таком состоянии общаться невозможно.

Однако Син Джису, словно это было в порядке вещей, улыбнулась и заговорила.

— Так и было раньше. Я тоже никогда не общалась с другими эфирами, кроме своего собственного. Мы могли только вот так узнавать друг друга.

— А-а…

Я понял.

И одновременно с этим приступил к следующему этапу.

А именно…

— Ну что, давай вернем тебя в твое тело.

— Ах! Да!

Ему предстояло вернуть душу Син Джису в ее изначальное тело.

..

..

Ким Доюн вздохнул, глядя на виднеющийся вдали пункт временного хранения Гроба Господня.

«Эх... Я прям как какой-то курьер доставки...»

Как бы ни росли его способности и магическая сила нитей, перемещение на такие дальние расстояния было делом отнюдь не легким.

Однако тяжесть отступила в мгновение ока...

Ш-ш-ш~

Приятный звук, доносящийся из рук, помог развеять весь стресс.

— Потерпи еще немного. Мы уже почти на месте.

Ш-ш-ш!

Это был эфир Кан Суа.

Перенос души Син Джису в больнице удалось завершить успешно.

Затем ожившую Син Джису он поручил Лене, которая была в режиме ожидания, а в больничной палате оставил отделенное тело Кан Ханны.

Причина, по которой он скрывал воскрешение Син Джису, была проста.

«Какое-то время лучше держать это в тайне».

Если Син Джису вдруг окажется жива?

Преданная ей Кан Суа может начать действовать непредсказуемо.

С Пэк Ханылем будет то же самое.

Планы, которые выстраивались до сих пор, окажутся в опасности, словно под ударом тайфуна.

Поэтому Ким Доюн решил пока скрывать факт воскрешения Син Джису.

— Так, прибыли.

Место, куда я добрался, было вентиляционной шахтой, о которой мне сообщила Кан Ханна.

Через эту вентиляционную шахту я планировал передать эфир Кан Суа для Кан Ханны.

Когда я добрался до вентиляционной шахты и произнес это...

Ш-ш-ш!

Эфир Кан Суа радостно запрыгал.

Ким Доюн склонил голову набок, глядя на такое поведение эфира.

«Хм... А она всегда была такой активной?»

Глядя на то, как бурно она радуется, я засомневался, тот ли это эфир, который я знал.

Даже пока мы шли сюда, было то же самое.

Она радостно подпрыгивала, когда я прижимал ее к себе, и даже во время движения прыгала так, словно требовала внимания к себе...

«Наверное, это естественно, ведь она давно не выбиралась во внешний мир?»

Размышляя об этом, Ким Доюн осмотрел вентиляционную шахту.

Из вентиляционной шахты высунулась сфера, в которую можно было что-то положить.

[Положите туда. Тогда я затяну ее внутрь.]

«Понял».

Ответив, Ким Доюн осторожно поместил эфир Кан Суа в сферу.

Тут же сфера начала медленно втягиваться внутрь вентиляционной шахты.

И спустя примерно десять минут...

[Готово. Теперь входите.]

Он услышал сообщение Кан Ханны об успешном завершении этапа.

Одновременно со словами Кан Ханны перед моими глазами вспыхнул радужный свет, а спустя мгновение меня поприветствовал знакомый интерьер комплекса.

Когда мы прибыли в комплекс...

— Осталось только одно.

— ...?

Кан Ханна, накинувшая плащ скрытности, встретила Ким Доюна.

Сперва он удивился, не понимая, зачем она так делает, но, вспомнив характер Кан Ханны, быстро все осознал.

«А, видимо, она так и не смогла помыться».

Похоже, она не мылась больше недели.

И, судя по всему, не хотела показываться мне в таком виде.

Но раз она так прячется...

«...хочется посмотреть».

Наоборот, желание увидеть ее вспыхнуло с новой силой.

Однако Ким Доюн покачал головой, отгоняя эти мысли.

«Сейчас слишком напряженная ситуация».

Он решил, что посмотрит, когда представится подходящая возможность.

С такими мыслями... нет, с такой решимостью он внимательно прислушался к словам Кан Ханны.

— Нужно лично протестировать... исправно ли работает это устройство.

— А...

Причина обязательного тестирования была проста.

Если Пэк Ханыль сядет сюда и, наоборот, подчинит себе эфир Кан Суа?

В этот миг все, ради чего мы старались, перейдет в руки Пэк Ханыля.

— Хорошо. Тогда я проведу тест.

Ким Доюн был единственным, кроме самой Кан Суа, кто разговаривал с ее эфиром.

К тому же, между ними завязалась крепкая дружба.

То есть, кроме него, тестировать было некому.

Но услышав мои слова, Кан Ханна посмотрела на Ким Доюна с беспокойством.

— ...Будьте осторожны.

Кан Ханна верит Ким Доюну.

Однако она выглядела встревоженной, так как не знала, что собой представляет эфир Кан Суа.

— Не волнуйся.

Успокоив Кан Ханну, Ким Доюн сел в кресло.

И спустя короткое время...

— ...Запускаю.

Вместе со словами Кан Ханны окружающая обстановка начала расплываться, словно при активации Вторжения в сон.

И спустя мгновение...

— Ого... Ну и зрелище.

Меня встретил мир, залитый красным светом.

Впрочем, хоть свет и был красным, он не резал глаза.

Напротив, было ощущение мягкости, которое согревало не только тело, но и душу.

Пока я с восхищением осматривался кругом...

— Угадай, кто?

Кто-то сзади закрыл мне глаза руками и пропел это знакомым голосом.

Я примерно догадывался, кто это.

Но в тот же миг я почувствовал замешательство.

— А? Суа...?

Голос, прозвучавший за спиной, был голосом Кан Суа.

Когда я в недоумении замер, сзади послышалось хихиканье, и руки разжались.

— Мимо! Не угадал~

Вместе с этим голосом, точь-в-точь как у Кан Суа, передо мной, грациозно паря, словно перышко, появилась женщина.

Личность этой женщины...

— Суа... нет, Эфир...?

— Правильно~

Это был эфир Кан Суа... излучающий красный свет всем телом.

Ким Доюн, разумеется, думал, что она предстанет в той форме эфира, которую он видел до сих пор.

Однако появившееся существо выглядело совершенно иначе.

— Ну как я вам?

Эфир смотрела на Сухо, плавно покачивая подол своего красного чима.

— Ого... реально похожа.

Это была сама Кан Суа.

Однако было и отличие: все её тело источало красную Сущность Света.

Словно красная слизь приняла форму Кан Суа...

Когда я выразил свое восхищение, Эфир хихикнула.

— Ха-ха-ха~ Если бы та тупица это услышала, она бы точно во всю глотку заорала: «Ты о чем вообще?»

— Ха-ха...

Эфир болтала без умолку, посмеиваясь.

Но, к сожалению, времени было не так много.

— Давай поговорим, пока идет Повествование. Сначала нужно всё проверить.

— Проверить?

— Да. Когда сюда придет Пэк Ханыль... мы должны убедиться, что ты сможешь его контролировать.

Когда я это сказал, Эфир закрыла глаза.

И, не открывая их, пробормотала:

— Ах... я чувствую их. Других запертых детей. И... о! Я вижу облики всех остальных!

Это означало, что она видит не свой облик, а других девушек-Эфиров, связанных с ней.

— Всех?

— Да! И облик Джису... и облики тех троих... и еще...

Эфир в облике Кан Суа с улыбкой продолжила:

— Связь подтверждена. Хотя она еще не совершенна... но право контроля над всеми Эфирами у меня.

— Ого...

— Кажется, я понимаю, каково это на уровне восприятия — быть нестабильной. Прямо сейчас я не могу полностью их контролировать. Но... если продолжать в том же духе... я определенно смогу управлять той четверкой.

Чувство, которое искусственный Эфир не способен понять и ощутить.

Эфир Кан Суа идеально понимала и чувствовала это состояние.

— Хорошо, тогда осталось только...

Попробовать взять под контроль Сухо.

Конечно, я не собирался передавать ей всю Власть.

Я лишь планировал немного протестировать, сможет ли Эфир Кан Суа должным образом подавить Пэк Ханыля.

— Это обратный контроль... как бы нам провести это испытание, Сухо...

— А, об этом тоже не беспокойтесь.

— А?

Эфир Кан Суа ответила, приплясывая, словно ребенок, хвастающийся танцем перед отцом.

— Я и это чувствую. Если я захочу, я смогу подключиться к психическому отделу учителя.

— О...

Это было не предположение, а уверенность.

Став ядром связи Эфиров, Эфир Кан Суа, похоже, естественным образом осознала все принципы этой связи.

Но в то же время по телу пробежал холодок, словно от лекарства.

Ведь слова о возможности подключиться к психическому отделу имели далеко не легкое значение.

Заметив мой испуг, Эфир расплылась в улыбке и ответила:

— Но и это не идеально. Связь точно установится... но контроль, кажется, не получится захватить мгновенно.

— Что значит «не получится мгновенно»?

— Это значит, что даже если я подключусь к разуму Пэк Ханыля, мне потребуется время, чтобы проанализировать его физическое состояние и психику Сухо.

— А-а...

Сухо кивнул, понимая её слова.

Но в этот момент...

— Хи-хи, это всё благодаря учителю.

— ...???

Что-то... какое-то странное чувство начало охватывать моё тело.

«Что это?»

Пока я пытался понять природу этого чувства...

— Учитель, каждый раз, когда мы виделись в темноте, я плохо вас видела, поэтому не знала...

Эфир Кан Суа крепко обняла Сухо.

Затем она посмотрела на Сухо затуманенным взглядом и...

— Вы правда... очень красивый. Я впервые вижу такого красивого человека.

Внезапно её голос стал таким, будто она намеренно пыталась соблазнить мужчину.

«Что? Почему она так себя ведет?»

Эфир Кан Суа, которую я знал, была не такой.

Она казалась ребенком с задорным характером, а не женщиной, источающей искушение.

Но моё замешательство длилось недолго...

Эфир Кан Суа произнесла слова, которые заставили меня по-настоящему растеряться.

— Может, учителю... соединиться со мной... и прибрать к рукам остальных Эфиров?

Только услышав эти слова, Сухо смог осознать природу того странного чувства.

«Она другая...»

Эфир Кан Суа и раньше называла Сухо учителем.

Но...

«Нет... это не то чувство, что было тогда. Это...»

Когда Эфир Кан Суа называла Сухо учителем...

— Учитель...

Это было так, словно настоящая Кан Суа звала его.

1425. Девушка-Эфир

— Может, учителю... соединиться со мной... и прибрать к рукам остальных Эфиров?

Только услышав эти слова, Сухо смог осознать природу того странного чувства.

«Она другая...»

Эфир Кан Суа и раньше называла Сухо учителем.

Но...

«Нет... это не то чувство, что было тогда. Это...»

Когда Эфир Кан Суа называла Сухо учителем...

— Учитель...

Это было так, словно настоящая Кан Суа звала его.

Эфир Кан Суа активно прижималась к Сухо, соблазняя его.

Словно Эфир вела себя именно так, как повела бы себя сама Кан Суа.

Но сомнения длились лишь миг...

«А... может, это испытание?»

Ему пришла в голову мысль, что это мог быть журнал испытаний, проверяющий, достоин ли Сухо быть тем, с кем она объединится.

Ведь иначе Эфир Кан Суа ни за что не стала бы так липнуть к нему.

«К тому же Эфиры ненавидят мужчин».

Даже Изначальная Эфир, которая прожила с ним на Корабле несколько месяцев, не особо жаловала Сухо.

Вряд ли Эфир Кан Суа сильно от нее отличалась.

«Для начала стоит аккуратно ей подыграть».

Уверенный, что это тест, Сухо осторожно отстранил Эфир Кан Суа от себя.

— Ха-ха... о чем ты говоришь? Мы ведь вместе старались как раз для того, чтобы предотвратить подобное.

— ....

Когда я ее оттолкнул, Эфир Кан Суа надулась.

«Может, потому что лица одинаковые? Реально как настоящая...»

Если не считать того, что она была полностью красной, это была вылитая Кан Суа.

Из-за этого Сухо невольно почувствовал, как сердце забилось чаще от её объятий.

Однако Эфир Кан Суа не собиралась просто так смотреть на то, как я её отталкиваю.

— Мы ведь старались... разве это не повод для небольшой награды? Нет, а если, вопреки моим ожиданиям, меня поглотит Пэк Ханыль... что тогда будете делать?

— А...

— Не лучше ли будет, если учитель сам всем завладеет и отправит Пэк Ханыля на покой?

В ее словах была доля истины.

Что, если, несмотря на всю подготовку, Пэк Ханыль припрятал какое-то защитное устройство?

Что, если все наши усилия станут лишь дровами, подпитывающими уют Пэк Ханыля?

«Что же делать...»

Услышав такое, я тоже начал понемногу колебаться.

Как и сказал Эфир Кан Суа, вариант, при котором я сам стану всем управлять, был неплохим способом.

Но здесь крылась одна маленькая проблема.

«Будет скверно, если возникнут проблемы, пока меня не будет рядом...»

Мне нужно было что-то, что могло бы контролировать его в мое отсутствие.

Поэтому я решил использовать эту Эфирную связь в своих целях.

Пэк Ханыль определенно был протагонистом, избранным Священной Войной.

Однако его талантом была вовсе не боевая мощь или несгибаемая сила духа.

У него был лишь талант к исследованию Эфира.

То есть, в плане силы духа он был слабаком, который не справился бы даже с одним Эфиром.

К тому же, каждый Эфир по отдельности был существом, сопоставимым с протагонистом.

А если сразу четверо таких Эфиров... нет, пятеро, включая Эфир Кан Суа, свяжут его одновременно?

Он никогда не сможет вырваться.

Нет, он всю жизнь проживет рабом Эфиров.

Я рассудил, что этого будет достаточно в качестве платы за грехи, совершенные им против Эфиров.

Раздумья затягивались.

И Эфир Кан Суа, не выдержав долгого ожидания...

— Подумайте хорошенько.

— ...

Она снова осторожно обняла меня.

Мне снова стало не по себе.

Почему она так изменилась?

Или же Эфир Кан Суа изначально не была добрым существом, в отличие от того, что я думал?

В тот момент, когда тревожные мысли начали отравлять разум...

— Это странно, да? Я...

— ...

Эфир Кан Суа первой заговорила, словно признаваясь в чем-то.

Я не решился ответить.

Но отсутствие ответа естественным образом превратилось в согласие.

Приняв это за согласие, Эфир Кан Суа слегка улыбнулась.

— Я расскажу вам. Почему я стала такой...

..

..

Эфир Кан Суа, вышедшая из тела Шин Джису через улавливатель Эфира.

В процессе выхода особых проблем не возникло.

Проблема была в том, что случилось после выхода.

— Значит... как только ты вышла из тела Джису, на тебя хлынули воспоминания и эмоции?

Стоило ей отделиться от тела Шин Джису, как на нее обрушилось бесчисленное множество воспоминаний и чувств.

И это были...

— Да... Боль и отчаяние, через которые прошла Суа за все это время, и...

— ...?

— Даже воспоминания об учителе... все это перетекло в меня.

— ...

Это были все эмоции и воспоминания, которые испытала Кан Суа.

Теперь всё становилось на свои места.

То, что Эфир, затянутый в улавливатель, внезапно начал неистовствовать...

«Видно, она так сильно буйствовала сразу после выхода из-за нахлынувших воспоминаний и чувств».

И то, что по пути сюда она неистово металась, словно желая внимания...

«Я боялся, не из-за дискомфорта ли это... а оказывается, она просто хотела внимания. Совсем как Суа...»

Стало ясно, что всему виной воспоминания и чувства Кан Суа.

Как только я осознал этот факт, я вздохнул с облегчением.

— Фух... Слава богу. А я-то испугался, что в процессе переноса возникла какая-то проблема.

— Ах... Простите. Просто... мне было неловко говорить об этом...

«Неловко»? И поэтому она вдруг так меня обняла?

«Хотя нет... Сказать что-то напрямую всегда гораздо труднее».

Встреча после долгой разлуки или расставание после такой встречи...

Обнять родителей можно когда угодно в зависимости от ситуации.

Но даже родителям сказать «я тебя люблю» бывает непросто.

Эфир Кан Суа, видимо, действительно очень смутилась — хоть ее тело и так было красным, она покраснела настолько, что на лице проступил румянец.

Покраснев лицом, Эфир Кан Суа...

— Итак... вы достаточно подумали?

— Ха-ха...

Она снова обняла меня.

Глядя на Эфир Кан Суа, я вспомнил саму Кан Суа.

«Суа тоже хотела бы вот так меня обнимать?»

Когда-то давно.

Всего один раз она вот так меня обняла.

Но это был лишь один раз, после этого она максимум брала меня под руку.

«Значит, Суа тоже хотелось бы делать так в обычное время?»

Благодаря Эфиру Кан Суа я смог чуть лучше понять чувства самой Кан Суа.

Пока я так размышлял...

— Учитель?

— Ах...

Голос Эфира Кан Суа привел меня в чувство.

— При всем желании... я все-таки не смогу этого сделать.

Моя настоящая цель — контролировать Пэк Ханыля, а не править этим миром.

Более того, полученный таким образом контроль над Эфиром не выйдет за пределы этого мира.

«Я ведь не собираюсь оставаться здесь навсегда...»

[Вы правы. Здесь это поможет, но в конечном счете это лишь слова.]

И прежде всего, мое сердце этого не желало.

— Все-таки не получится. Я не хочу властвовать над Эфиром таким образом.

Если я буду править Эфиром так, то чем я буду отличаться от Пэк Ханыля?

Когда я ответил решительным отказом, Эфир слабо улыбнулась.

— Я так и думала... почему-то.

Судя по ее лицу, она казалась искренне разочарованной.

— Тогда нельзя ли хотя бы просто установить связь?

— Связь?

Эфир Кан Суа кивнула и ответила:

— Да... Если установить связь сейчас, то даже когда учитель покинет устройство, мы сможем поддерживать легкое общение.