Глава 15. Штурм «Мэйсис»
Огромный стеклянный фасад универмага «Мэйсис» уже давно превратился в непреодолимую баррикаду из-за скопления брошенного транспорта. Седаны, пикапы, даже две заглохшие машины скорой помощи и разбросанные тележки из супермаркета — всё это громоздилось друг на друге в хаотичном беспорядке, напоминая кучу сломанных игрушек, брошенных капризным великаном. В спёртом воздухе густо висела тошнотворная, режущая обоняние вонь пролитого бензина и жжёной резины.
— Черт подери, проезд заблокирован наглухо! — хрипло выругался Майк, со злостью ударив кулаком по обшивке автомобильной двери.
Каллиста выглянула сквозь пыльное стекло, и её сердце болезненно сжалось. Вращающиеся двери центрального входа были искорёжены до неузнаваемости, а внутрь, обезумев от паники, втискивалась плотная толпа. Кто-то падал, и по нему тут же с хрустом прохаживались десятки ног напирающих сзади людей. Истошные вопли, захлебывающийся плач и отборная ругань сливались в единую какофонию, от которой раскалывалась голова.
Чтобы избежать повторения кровавой бойни, случившейся у аптеки, на этот раз Майк и Босси отправились внутрь вместе с остальными. Итан и Дэнни остались снаружи, охраняя четыре машины и уже собранные припасы.
— Запомните, — голос Лии, холодный и отрезвляющий, прорезался сквозь гвалт толпы, когда она толкнула дверцу. — Держитесь за мной и не отвлекайтесь на всякий мусор. Наш приоритет: еда, медикаменты и вода. Калли, если запахнет жареным — сразу прячься за наши спины!
Произнося эти последние слова, Лия впилась строгим взглядом в Каллисту, излучая непререкаемый авторитет старшей сестры. Та лишь глубоко вздохнула и коротко кивнула, принимая правила игры.
Едва восьмерка выживших покинула транспорт, как окружающая их обезумевшая толпа инстинктивно шарахнулась в стороны. Люди расступались, провожая их полными первобытного ужаса взглядами. Гладкоствольный дробовик за спиной Тернера, хищно поблескивающий охотничий нож в руках Карвера, снайперская винтовка, небрежно перекинутая через грудь Дженсона, и даже Каллиста — с виду самая хрупкая из них, но сжимающая штык-нож и с торчащим из-за пояса пистолетом — весь их вид кричал о том, что с ними шутки плохи. Это были не обычные перепуганные беженцы, ищущие спасения!
— Господи боже, они что, пришли нас грабить? — зашипел кто-то в толпе.
— Не пялься на них, уходим, быстро! — тут же одернул его дрожащий голос.
Темнокожая женщина, прижимавшая к груди младенца, в панике попыталась закрыть его собой, отводя полный ужаса взгляд. Несколько наглых парней, только что пытавшихся пролезть без очереди, заметив их приближение, тут же трусливо втянули головы в плечи и растворились в массе людей.
Обрывки этих испуганных шепотков долетали до ушей Каллисты, вызывая у неё истеричное чувство абсурда. В их глазах она казалась себе каким-то хрестоматийным злодеем-головорезом, упивающимся чужим страхом.
— Держать строй! — скомандовала Лия, уверенно прокладывая путь к боковой двери, которую толпа уже успела изрядно помять.
Она с размаху ударила ботинком по полуразбитой стеклянной створке. Осколки брызнули во все стороны, заставив людей испуганно ахнуть, но никто не посмел приблизиться ни на шаг.
Стоило им переступить порог «Мэйсис», как в нос ударил густой, удушливый коктейль запахов: застарелый пот сотен тел, немытая кожа и приторная вонь дешевого парфюма. Каллиста поспешно задержала дыхание, едва сдерживая рвотный позыв. Она незаметно принюхалась к себе — кроме металлического запаха крови, ничего отталкивающего. Благо, кожа этого тела была нежной и не страдала от чрезмерной потливости.
Весь первый этаж универмага традиционно отводился под люксовые бренды. Теперь же на некогда сияющем мраморном полу вперемешку валялись раздавленные тюбики дорогой помады, распотрошенные дизайнерские сумки и хрустящие под ногами осколки зеркал. Группа мародеров с натянутыми на лица банданами вовсю наслаждалась «стопроцентными скидками», остервенело кроша ломами витрины ювелирного бутика. Стеклянная крошка летела во все стороны. Бандиты судорожно распихивали по рюкзакам бриллиантовые колье и золотые часы, не забывая при этом грязно материться.
— Блядь, за сколько мы вообще сбагрим эти гребаные котлы?! — рявкнул один из них.
— Завали пасть и шевели руками! — огрызнулся его подельник, тревожно стрельнув глазами в сторону входа. — Кажись, легавые на подходе!
После этих слов их руки замелькали с удвоенной скоростью.
Неподалеку от мародеров кучковалась стайка модно одетых подростков. Они маниакально тыкали смартфонами в сторону царящего хаоса, ведя прямую трансляцию.
— Зацените, народ! Прямо из эпицентра пиздеца в Ноксвилле! Бандиты громят «Мэйсис»... — радостно вопила в камеру девушка. — О, матерь божья, они нас заметили!
— Какого хуя вы там снимаете, ублюдки?! — взревел один из грабителей в маске, угрожающе поигрывая ломом, и двинулся в их сторону.
Заводилой у стримеров была девица с розовыми волосами, типичная инста-дива мелкого пошиба. Её бледный как смерть спутник в панике дернул её за рукав, умоляя бежать, но та лишь раздраженно отмахнулась, не желая упускать эксклюзивный контент.
Каллиста брезгливо скривилась, чувствуя, как к горлу подкатывает желчь. На дворе конец света, мир катится в бездну, а эти кретины рискуют шкурой ради пары лишних лайков? Это вам не сопливый сериал, мать вашу, это оживший филиал ада на земле!
Лия, будучи человеком суровым, но с обостренным чувством справедливости, нахмурилась и уже было сделала шаг в их сторону.
— Не лезь на рожон, — Тернер грубо осадил её, схватив за локоть. — Взгляни туда.
Он кивнул в сторону эскалаторов, ведущих на второй этаж. Ближайшие стеллажи были вычищены подчистую. Лия еще раз посмотрела на мародера. Тот лишь грозно взмахнул ломом перед носом розововолосой дуры, затем бросил настороженный взгляд на их вооруженную до зубов группу. Поняв, что это не копы, бандит решил не искушать судьбу и поспешил вернуться к своему прибыльному занятию. Убедившись, что резни не предвидится, Лия отступила.
— Набирайте побольше консервов, галет и бутилированной воды — всё, что долго не портится, — Каллиста быстро пробежалась глазами по схеме торгового центра на стене. — Консервы в цоколе, сектор «Б». Остальная бакалея здесь, на первом этаже, в секторе «А».
— И не забудьте про запчасти для радиостанций, — хмуро напомнил Карвер.
— Вся электроника и механика на втором этаже, — Каллиста ткнула пальцем вверх, в сторону эскалаторов. — Я знаю этот отдел как свои пять пальцев.
«В годы учебы я частенько зависала в этом «Мэйсис», правда, тогда меня больше интересовали новые смартфоны и игровые приставки, — пронеслось в её голове. — Вряд ли в этом дремучем две тысячи десятом техника настолько крутая».
Команда дружно подняла головы. Проход ко второму этажу был намертво завален баррикадой из пустых картонных коробок и опрокинутых тележек, полностью блокирующих путь.
— Босси, вы с Дженсоном и Уэллсом спускаетесь в цоколь. Тернер, ты со мной, шерстим первый этаж, — принялась раздавать приказы Лия, оценив знания сестры. — Калли, ты возглавишь Майка и Карвера, веди их на второй. Как только забьете рюкзаки — пересыпайте в пакеты. Не сможете унести — бросайте у входа и тащите в тачки. Сделаем несколько ходок, пока здесь относительно тихо. И глаз с неё не спускать! — Лия бросила на Майка ледяной взгляд. — Головой отвечаешь за мою сестру.
— Принято! — хором отозвались мужчины.
— Пойдем по лестнице, — Майк с силой распахнул тяжелую огнеупорную дверь на лестничную клетку.
Каллиста скользнула следом, спину ей прикрывал Карвер. Второй этаж гудел, как потревоженный улей. Обезумевшие люди рвали друг у друга из рук шмотки, телефоны и ноутбуки. Кто-то тащил охапку брендовых сумок, кто-то прижимал к груди планшеты, яростно расталкивая конкурентов локтями.
Но стоило толпе заметить каменно-жестокое лицо Майка и черненый ствол у него на поясе, как люди брызнули в стороны, словно воды Красного моря перед Моисеем. Вокруг троицы мгновенно образовалась идеальная десятиметровая зона отчуждения. Две респектабельные белые старушки, оказавшиеся ближе всех, судорожно вцепились в свои набитые доверху сумки и, мелко семеня, бросились наутек.
До ушей Каллисты донеслось их испуганное шушуканье:
— О, святые угодники, какой кошмар, они все с пушками... — пролепетала одна из них.
— Замолчи, ради бога, услышат! — зашипела вторая. — Ты видела кровь на его тесаке?!
Не обращая внимания на панику, Каллиста, полагаясь на мышечную память от прошлых шоппинг-марафонов, уверенно вела Майка и Карвера прямиком к стеллажам с электронными компонентами. Отдел электроники выглядел так, словно по нему прошлось торнадо. Почти все мобильники и компьютеры были вынесены подчистую.
Каллиста тут же сменила вектор и метнулась к витринам с радиоаппаратурой. К её огромному облегчению, на рации и трансиверы никто не позарился. А ведь в реалиях рухнувшего мира надежная радиосвязь была на вес золота, в отличие от бесполезных кусков пластика, потерявших сеть мобильников!
Плешивый белый мужчина средних лет, как раз сметавший в сумку остатки каких-то телефонов, заметил их стремительное приближение. Решив, что конкуренты пришли за его добычей, он запаниковал и попытался отгородиться от них, толкнув навстречу пару пустых тележек.
Глаза Майка недобро сузились. Он не стал тратить время на слова — короткий замах, и мощный удар локтем с хрустом впечатался в лицо незнакомца. Мужик сдавленно хрюкнул и мешком рухнул на пол, совершенно не ожидая такого расклада. Он явно не рассчитывал, что посреди людного торгового центра кто-то начнет ломать кости без единого предупреждения!
Лицо Майка оставалось непроницаемо-холодным. Поверженный, размазывая по подбородку юшащую из сломанного носа кровь, уставился на них глазами, полными животного ужаса:
— П-прошу... умоляю вас... — проскулил он.
Каллиста лишь презрительно изогнула бровь, не проронив ни звука. В этом новом, жестоком мире любое проявление жалости приравнивалось к подписанию собственного смертного приговора.
Окинув жадным взглядом забитые коробками полки, Майк и Карвер перешагнули через скулящего мародера, который тут же вскочил и дал деру. Работа закипела. Действуя слаженно и молниеносно, они вскрывали стеклянные шкафчики, сгребая в свои бездонные рюкзаки целые упаковки раций и комплектующих.
— И вот это еще, аккумуляторы! — глаза Каллисты хищно блеснули, когда она подцепила с пола бесхозный баул и начала горстями закидывать туда блистеры с батарейками. — Вон там еще целый стеллаж! — Она перехватила потяжелевший пакет и указала вглубь зала.
— Я вниз, отнесу первую партию, — бросил Карвер, уже обвешанный тремя баулами и с рюкзаком, трещащим по швам.
Было очевидно, что улов оказался просто дьявольски хорош!
http://erolate.org/book/1444/181648
Готово:
