Готовый перевод I'm Doing Public Service in the Walking Dead / Ходячие Мертвецы: Я на общественной службе: Глава 61. Конвейерная сборка

Глава 61. Конвейерная сборка

Благодарение богам!

Майк отреагировал с молниеносной скоростью. Он рванулся вперед, резко выбросив руку, и намертво перехватил проклятую пустую банку всего в дюйме от земли.

Все произошло в абсолютно мертвой тишине.

Его мышцы мелко подрагивали от резкого рывка и зашкаливающего адреналина. Бесшумно, словно сапер, опустив жестянку на пыльный бетон, он показал остальным жесты «порядок» и «виноват». По его виску медленно сползла крупная, ледяная капля пота.

Лия едва заметно кивнула. Она не стала тратить время на упреки, но ее холодный, пронизывающий взгляд говорил яснее любых слов: еще один такой промах станет последним.

В дверях заводского цеха мужик с повязанной на шее красной банданой подозрительно вщурился в их сторону. Он замер, прислушиваясь к темноте. Но кроме завывания стылого ветра да приглушенного, тоскливого воя Ходячих где-то вдалеке, ночь хранила молчание.

— Чертовы бродячие кошаки... или крысы, — глухо пробормотал часовой, разочарованно мотнув головой. Сунув выхваченный пистолет обратно за пояс, он развернулся и скрылся за узкой железной дверью.

Кризис миновал. По крайней мере, пока.

Четверка выживших замерла за укрытием, обратившись в безжизненные каменные изваяния. Лишь спустя долгие, тягучие пять минут, окончательно убедившись, что тревога улеглась, они позволили себе медленно, с хрипом выдохнуть скопившееся в легких напряжение.

— Чуть не влипли, братишка, — едва слышным шепотом выдохнул Карвер, ободряюще хлопнув Майка по плечу.

Босси молча указал на боковую стену цеха. Там, цепляясь за кирпичную кладку, висела ржавая, съеденная коррозией пожарная лестница, ведущая к полуоткрытому вентиляционному окну на втором этаже:

— Заберемся там. Грохот станков заглушит наши шаги.

Лия на секунду прикрыла глаза, прикидывая шансы. Риск был запредельным — одно неверное движение, и они трупы. Но потенциальный куш перевешивал всё. Им жизненно необходимо было выяснить, что за дьявольщина творится в этих стенах, и кто такой, мать его, этот Лоренцо.

— Выдвигаемся, — наконец скомандовала она, чеканя каждое слово. — Босси, Карвер — на вас внешний периметр и отход. Майк, ты идешь со мной. Режим полного радиомолчания, связь только в случае пиздеца! Если запахнет жареным — рвем когти по плану «Ц».

— Понял, — синхронным беззвучным шепотом отозвались мужчины.

Лия и Майк, словно две скользящие во мраке тени, прижимаясь к ржавым стальным опорам, беззвучно подобрались к лестнице. Майк осторожно потянул за нижнюю перекладину, проверяя крепления на прочность. Железо глухо скрипнуло, но выдержало. Один за другим, с кошачьей грацией, они взмыли вверх по ступеням и скользнули в зев вентиляционного окна, без следа растворившись во чреве завода.

Внутри царил удушливый полумрак. Воздух был густым, тяжелым, он буквально разъедал ноздри едким, тошнотворным коктейлем из машинного масла, сгоревшего пороха и кислого человеческого пота. Мерный, ритмичный лязг — клац-бах, клац-бах — здесь превращался в оглушительную какофонию, надежно хороня под собой любой случайный шорох.

Они оказались на узких технических мостках под самым потолком, заваленных каким-то промышленным хламом. Внизу, как на ладони, раскинулся главный цех. Распластавшись на грязном металле решетки, напарники осторожно заглянули за край.

То, что предстало их глазам, заставило даже этих прожженных ветеранов выживания поперхнуться воздухом!

Это был не просто заброшенный завод — внизу развернулся переоборудованный, пульсирующий жизнью производственный цех! Кустарная, но чертовски эффективная сборочная линия работала на полную мощность.

У ручных штамповочных прессов толпились грязные, изможденные рабочие. Они монотонно, как заведенные механизмы, переснаряжали стреляные гильзы: вбивали капсюли, засыпали порох, запрессовывали новые пули. Чуть поодаль, за малогабаритными токарными станками, из-под резцов летела стружка — там вытачивали оружейные детали, до боли напоминающие стволы от винтовок AR-платформы. А в отдельной, отгороженной зоне люди с ювелирной осторожностью смешивали какие-то серые порошки, прессуя их в плотные брикеты.

Майк втянул носом воздух, уловив знакомый горьковатый душок, и одними губами прошептал Лии:

— Взрывчатка!

Рабы — а иначе их было не назвать — с заткнутыми самодельными берушами ушами трудились в абсолютной, пугающей тишине, на их изможденных, покрытых копотью лицах застыло выражение полной безнадеги. Прищурившись, Лия быстро прикинула численность: около сотни душ. В основном мужики, с десяток истощенных женщин, и, что самое паршивое... по меньшей мере двое десятков бедолаг носили изодранную форму Национальной гвардии!

Между рядами станков, словно цепные псы, прохаживались надсмотрщики. Стволы в открытых кобурах, наглые ухмылки и, как клеймо, кроваво-красные банданы, повязанные на бычьих шеях.

— Блядский рот... — Майк смотрел вниз округлившимися от шока глазами, почти не размыкая губ. — Они тут, мать их, клепают военный арсенал!

Взгляд Лии потяжелел, превратившись в стылый лед. Масштабы и уровень организации превосходили ее самые мрачные прогнозы. Это больше не походило на шайку мародеров, дерущихся за банку тушенки. Перед ними разворачивала свои щупальца полноценная военизированная группировка с непрерывным военным производством!

Ее глаза лихорадочно сканировали помещение, пока не зацепились за небольшую, отгороженную пыльным стеклом каморку в самом дальнем конце цеха. Там, вальяжно откинувшись в кресле, сидел явный «бугор». Дымя дешевой сигаретой, он что-то чиркал в замусоленном журнале, периодически лая в рацию. Его красная бандана была повязана с аккуратностью щеголя, а на столе хищно поблескивал вороненой сталью ухоженный «Калашников».

— Видишь ублюдка в аквариуме? — едва слышно выдохнула Лия в самое ухо Майка. — Он-то нам и нужен. Эта гнида знает куда больше, чем весь этот рабочий скот снаружи!

— Как будем брать? — Майк нервно облизал пересохшие губы, в его глазах вспыхнул опасный, хищный азарт. — Поднимем шум — и на нас сбежится весь этот муравейник!

— Ждем, — Лия холодным, расчетливым взглядом оценивала маршруты патрульных. — Он не пришит к стулу. Рано или поздно вылезет отлить или размять ноги.

Время тянулось мучительно медленно. Снаружи сгущались чернильные сумерки, когда монотонный гул станков внезапно разорвал тяжелый, надсадный рев дизельного движка! Звук стремительно нарастал, сотрясая стены цеха, и резко оборвался прямо у главных ворот.

— Шевелитесь, падаль! Транспорт Лоренцо прибыл! — заорал один из надсмотрщиков, размахивая стволом. — Грузим партию «А»! Живее, мать вашу!

Рабы засуетились с удвоенной скоростью, подгоняя вилочный погрузчик к штабелю заколоченных деревянных ящиков. Лия и Майк обменялись напряженными взглядами. Сердца пропустили удар. Машина Лоренцо? Сам неуловимый босс пожаловал к ним в руки, или это лишь курьеры приехали за товаром?

С лязгом и скрежетом массивные ворота поползли вверх. Тяжелый армейский грузовик, ощетинившийся наваренными стальными листами и колючей проволокой, ввалился внутрь, сдавая назад прямо к зоне погрузки. Из кабины и кузова горохом посыпались вооруженные до зубов головорезы с неизменными красными тряпками на шеях и тут же деловито рассредоточились, беря процесс под контроль.

— Наружка, прием, — Лия вдавила кнопку рации, едва шевеля губами.

— На связи, — донесся сквозь эфирный шум призрачный шепот Босси.

— К нам зашел бронированный армейский грузовик. Прибыл за товаром, номера Кей-Ти-семь-восемь-восемь-один, — быстро, но четко проговорила она. — Пасите его, глаз не спускать! Если мы с Майком облажаемся с языком, эта колымага — наша главная ниточка к их базе!

— Принято. Берем на себя, — глухо отозвался Карвер.

Внизу погрузка шла в сумасшедшем темпе. Стеклянная дверь каморки наконец распахнулась, и начальник смены вышел наружу. Подойдя к старшему конвоя, он лениво перебросился с ним парой фраз и передал какую-то накладную.

Наверху Лия и Майк затаили дыхание, молясь, чтобы этот хмырь отошел хоть на пару шагов от своих псов. Но ублюдок так и остался торчать возле грузовика в плотном кольце охраны. Шансов на чистый захват не было. Слишком велик риск.

Вскоре последний ящик лег в кузов. Местный босс панибратски хлопнул конвоира по плечу, развернулся и, шаркая, поплелся обратно в свой застекленный кабинет. Взревел дизель. Грузовик тяжело выкатился за пределы цеха, и стальные створки ворот с лязгом рухнули вниз.

«Блядство!» — мысленно выругалась Лия. Цель в каморке снова стала недосягаемой.

Но в этот момент рация ожила напряженным голосом Босси:

— Внимание. Грузовик свернул с главного тракта. Прет на юго-восток, в самую глубь промзоны. Мы идем пешком. Местность открытая, на Унимоге сунемся — засветят в два счета!

Пешком за броневиком? Да это же гиблое дело!

Однако следом в эфир ворвался рычащий, полный ледяной решимости голос Карвера:

— Хрена с два пешком! Мы собираемся прокатиться зайцем!

http://erolate.org/book/1444/181694