Глава 69. Если это действительно они, то всё становится куда интереснее...
В голосе Лоренцо не слышалось и тени ярости. Напротив, в нём сквозило вкрадчивое, почти восхищённое любопытство.
— И они не оставили ни единого мало-мальски заметного следа? — Он задумчиво постучал длинными пальцами по столешнице. — Разве такое возможно?
Лоренцо прекрасно помнил тот эпизод. Местные бандиты-шестёрки выследили чужаков, когда те рыскали в поисках припасов. Но, оценив слаженную работу и выправку незнакомцев, трусливые стервятники почуяли неладное. Смекнув, что рискуют получить пулю в лоб, они прибежали скулить к нему и Вагнеру, выпрашивая бойцов из элиты для подстраховки. Тогда-то к ним и прикомандировали Андре.
— Андре, зайди, — Лоренцо изящным, небрежным жестом махнул в сторону двери.
Створка бесшумно отворилась, пропуская внутрь названного бойца.
— Мистер Лоренцо, — Андре отвесил скупой, выверенный до миллиметра поклон.
— Андре, пару дней назад на мой стол легла сводка о боестолкновении в северо-восточном секторе, — Лоренцо прикрыл глаза, восстанавливая в памяти детали. — Кажется, наши люди сели на хвост какой-то группе сталкеров, что шарились по промзоне, и завязалась перестрелка? Ты ведь тоже там был?
— Так точно, босс. Около трёх дней назад, — Андре вытянулся по стойке смирно. — У них был тяжелобронированный, модифицированный тягач. Огневая мощь — запредельная, тактическая слаженность на уровне спецуры. Мы тогда потеряли четверых. Эти ублюдки упакованы по полной программе, они ни черта не похожи на обычную оборванную стаю выживших!
— Принеси мне ту сводку. И те вражеские гильзы, что вы собрали после боя, — властно скомандовал Лоренцо.
— Сделаю, — Андре бесшумной тенью скользнул за дверь.
Лоренцо откинулся на спинку массивного кресла, кончиками пальцев массируя виски. Ждать пришлось недолго. Боец вернулся, сжимая в руках картонную папку и небольшой тканевый мешочек, которые тут же легли на полированное дерево стола.
Лоренцо неспешно раскрыл папку. Внутри лежал исписанный неровным, дёрганым почерком лист — протокол допроса выживших бойцов, наспех составленный местным штабным писарем. Текст пестрел деталями засады: их парни заняли идеальную высоту, первой же пулей пробили чужакам колесо и сняли пулемётчика. Перестрелка длилась считанные минуты, но шквальный огонь противника буквально вжал их в грязь! Незнакомцы мгновенно рассредоточились по укрытиям, перешли в жёсткую контратаку, а отход им прикрывал штатный подрывник. В самом низу рапорта писарь с нажимом вывел слова одного из выживших: «Действовали как грёбаные профи. Точно прошли регулярную армейскую муштру».
— Армейская муштра… — задумчиво покатал на языке эту фразу Лоренцо, и в его карих глазах блеснул холодный металл.
Он отложил бумаги и развязал тесёмки мешочка. На ладонь со звоном выкатились несколько жёлтых латунных гильз. Лоренцо подцепил одну из них двумя пальцами, поднеся к свету.
Стандартная натовская пуля калибра 5.56. Сама по себе — ничего выдающегося. В этом проклятом мире каждая вторая штурмовая винтовка жрала этот калибр.
— Мы тщательно проверили их, — вставил Андре, заметив пристальный взгляд босса. — Сохранность идеальная, гильзы почти свежие. Если судить по маркировке на донцах — это боеприпасы из одной партии. Заводская армейская штамповка. Само собой, произведены ещё до того, как мир покатился в ад.
А вот это уже в корне меняло дело! Обычная падаль с пустошей не могла похвастаться подобным арсеналом. У рядовых выживших стволы представляли собой сборную солянку, патроны они скребли по сусекам, а о грамотной чистке и смазке оружия и вовсе не слышали! Так что вариант был один из двух: либо это огрызки местной Национальной гвардии, либо... кто-то из их собственных жирных клиентов, успевших закупиться у Лоренцо, Вагнера или других крупных торговцев смертью прямо перед Концом Света!
От таких мыслей у обоих дельцов разом заныли зубы. Теневая империя семьи Калабрия опутала своими щупальцами весь земной шар — иначе какого дьявола Лоренцо попёрся бы из родной Италии в эти американские ебеня ради сделки? Сам же Вагнер, хоть и был всего лишь местным оружейным бароном в Ноксвилле, бывшим воякой с полезными связями, но и у него хватало прикормленных покупателей по всему штату Теннесси.
Круг подозреваемых выходил до тошноты широким. Да и кто, мать его, знает, как перетасовалась колода за эти кровавые месяцы постапокалипсиса?
Вагнер, до этого хранивший мрачное молчание, молча сгрёб со стола рапорт. Быстро пробежав по строчкам цепким взглядом, он недовольно скривил губы. Затем бывший солдат выцепил из кучки гильзу, повертел её на свету и с профессиональной дотошностью провёл грубым пальцем по кромке дульца и капсюлю.
— Что скажешь, Вагнер? — Лоренцо подался вперёд, сцепив пальцы в замок. — Кто это может быть? Недобитки Национальной гвардии? Или... какая-то военизированная группировка залётных гастролёров из соседнего штата?
— Вряд ли это гвардейцы, — хрипло отозвался Вагнер после короткой паузы, мотнув тяжёлой головой. — Их штабные структуры давно пошли по пизде. Поддерживать такой уровень дисциплины и технического обеспечения им сейчас просто не по зубам. — Он замолчал, буравя Лоренцо тяжёлым взглядом, и добавил свинцовым тоном:
— Я ставлю на чужаков. И... если судить по тактике, это вполне вероятно! Если они действительно обладают таким потенциалом, значит, у их вожака стальные яйца и бездонные ресурсы. Возьмите исчезновение Джейсона — сработано чисто, без шума и пыли. Никакое стадо оборванцев или тупорылые Ходячие на такое не способны. Да и у гвардейцев сейчас не сыскать бойцов с подобным уровнем индивидуальной подготовки.
Лоренцо на мгновение погрузился в свои мысли. Дробь его пальцев по столу стихла.
— Значит, мы имеем дело с вышколенным отрядом, — тихо, почти гипнотически произнёс итальянец. — И лидером, который после жёсткого удара не забился в угол зализывать раны, а мгновенно организовал смертоносную, хирургически точную ответку...
В глубине его карих глаз вспыхнул тёмный, хищный огонёк — так смотрит аристократ, обнаруживший в лесу по-настоящему редкого и опасного зверя.
— Если это действительно их рук дело... то партия становится куда интереснее, — резюмировал Лоренцо абсолютно бесстрастным тоном.
В нём не клокотала ярость из-за дерзкой расправы над его людьми. Наоборот, он источал холодную, расчётливую концентрацию шахматиста, наконец-то встретившего достойного оппонента. Семья Калабрия на дух не переносила хаос и непредвиденные сбои в системе, но они всегда умели ценить первобытную силу и изворотливый ум — даже если клинок был направлен им прямо в горло.
— Вагнер, — голос мафиози лязгнул металлом. — Брось все силы на этот след. Вынюхай всё: откуда приползла эта стая, где находится их нора. Но главное — достань мне досье на их вожака, каждую грязную деталь. Я хочу знать в лицо того ублюдка, у которого хватило дерзости и силёнок посягнуть на моё!
— Принято, — коротко кивнул Вагнер и, развернувшись на каблуках, покинул кабинет.
Лоренцо вновь потянулся к хрустальному бокалу. Он плавно качнул его, заворожённо наблюдая, как густое, кроваво-красное вино оставляет на стекле маслянистые разводы.
— Месть... — бархатисто прошептал он, и уголки его губ поползли вверх, обнажая хищную полуулыбку. — Что ж, возможно, этот до одури скучный Конец Света наконец-то подкинул мне развлечение по вкусу~
---
Тем временем, спустившись в недра базы, Вагнер не стал терять времени даром. Бросив снаряжение в вещмешок, он быстро отобрал десяток лучших бойцов. Семерых он знал как облупленных — это были его личные псы ещё с довоенных времён, наглухо отбитые ветераны горячих точек, прошедшие через мясорубку. Ещё троих громил он одолжил из личной гвардии Лоренцо — итальянских головорезов, привезённых из-за океана. Эта десятка разительно выделялась на фоне местной шушеры: упакованные в кевлар и разгрузки, с ледяными глазами убийц и армейской выправкой, они смотрелись хищными волками среди стаи блохастых дворняг с нижних этажей.
— Задача следующая: мы должны прочесать сектор и выявить любую базу выживших в округе. Меня интересует их численность, периметр обороны, огневые точки, — голос Вагнера рокотал, как гравий в бетономешалке. — При необходимости разрешаю провести разведку боем, но в мясорубку не лезть! Мистеру Лоренцо нужна чистая информация, а не гора наших трупов!
Щёлкнув крышкой массивной зажигалки Zippo — потёртой, с выгравированным профилем африканского стервятника, — он жадно затянулся крепкой сигаретой.
— Всем всё ясно? — Вагнер выдохнул густое, сизое облако дыма, обведя свой отряд немигающим взглядом.
— Так точно, командир! — хрипло, в едином порыве рыкнули наёмники.
Помещение наполнилось лязгом затворов и шелестом липучек — отряд приступил к финальной проверке снаряги. В их распоряжении были два матово-чёрных, форсированных внедорожника. Быстрые. Маневренные. И смертоносные. Охота началась.
http://erolate.org/book/1444/181702
Готово:
