Должность Люциуса официально именовалась «Верховный жрец Юга».
Не инквизитор, не паладин и не боевой священник, а именно Верховный жрец.
Что вообще представляет собой Верховный жрец? В «Легенде о героинях» Люциус лишь крушит черепа чудовищ своей булавой, так что церковные обязанности раскрыты весьма скудно. Однако на деле региональный Верховный жрец обладает абсолютной, непререкаемой властью над всеми верующими и клиром в своих землях.
В его руках сосредоточено право назначения, перевода и смещения священников и монахинь, а также полномочия вершить суд по любым их тяжбам и жалобам. Говоря откровенно, если бы я наплевал на приличия и последствия, я мог бы перетрахать всех монашек во всём южном регионе.
К чему я вообще об этом вспомнил?
Да к тому, что, обладая подобной властью, обломать того мерзкого похотливого соседа не составляло ни малейшего труда. На следующий же день после того, как я преподал Айре «должный» урок телесного воспитания, я воспользовался полномочиями Верховного жреца Юга и официально вызвал Сиери в свои владения.
[Имя: Сиери]
[Класс: Монахиня южного отделения Церкви Верховного Божества]
[Благосклонность: 78]
[Уровень: 10]
[Характеристики]
[Сила: 5]
[Ловкость: 10]
[Интеллект: 24]
[Удача: 10]
[Черты характера и навыки]
[Искусный бухгалтер]
[Талантливый специалист, долгое время управлявший финансами организации.]
[Позволяет гораздо эффективнее вести финансовые дела владений.]
[Плотницкое дело]
[Способна изготавливать полезные инструменты и изделия из дерева.]
[Наивность]
[Искренне предана своей вере и совершенно не ведает мирской грязи.]
[Пожалуйста, наставляйте и обучайте её постепенно, шаг за шагом.]
Характеристики Сиери оказались куда внушительнее, чем я предполагал. Зная, что она в одиночку тащит на себе всю бухгалтерию местного прихода и семейный бюджет, я ожидал увидеть навык бухгалтера. Но у неё обнаружилась ещё и неожиданная ремесленная жилка в виде плотницкого дела, а также чертовски интригующая черта «Наивность».
Вдобавок её благосклонность ко мне превышала 70 пунктов. Я пока точно не знал потолка шкалы отношений в этой игре, но для подруги детства 78 баллов наверняка означали близость к сотне.
— З-здравствуйте, милорд...
Сиери смущённо замешкалась, а затем отвесила почтительный поклон. Когда она слегка приподняла подол монашеского одеяния, на миг показались её белые изящные щиколотки. При поклоне аккуратно уложенные ярко-рыжие волосы рассыпались по плечам сияющим водопадом. Мне безумно захотелось зарыться лицом в эти шелковистые пряди, но пришлось взять себя в руки. С чинным видом истинного феодала я опустился в кресло и принялся любоваться её личиком.
Увидев Сиери во плоти после всех тех омерзительных сцен из игры с участием похотливого соседа, я убедился: передо мной была воистину прекрасная девушка. Огромные изумрудные глаза пробуждали непреодолимое желание защитить её от всех невзгод, а тонкие черты лица словно безмолвно молили: «Я совсем ничего не знаю об этом жестоком мире...».
Единственным изъяном можно было счесть скромный размер груди, но «скромным» он казался лишь на фоне такой пышногрудой коровы, как Айра — по меркам обычной взрослой девушки формы Сиери были в самый раз. Насчёт её ягодиц я пока судить не брался, поскольку ещё не раздел её. Монашеские одеяния сидят довольно свободно, но даже в них фигура Сиери смотрелась так соблазнительно, хоть сейчас отправляй её позировать для эротического журнала.
— Рад видеть тебя, Сиери. Как твои дела?
— Ах... эм... Всё хорошо...
Она неуверенно кивнула. Ни о каком «хорошо» там, конечно, и речи быть не могло, но Сиери попыталась скрыть правду. Местный феодал проходу ей не давал своими сальными домогательствами, её семья по уши увязла в долгах, выплатить которые на мизерное жалованье монахини было нереально, а сам церковный приход влачил жалкое существование из-за скудных пожертвований. Поскольку штаб-квартира Церкви Верховного Божества находилась буквально по соседству, паства предпочитала нести десятину в главный собор, обходя захолустную церквушку Сиери стороной.
Богачи, пытаясь выслужиться передо мной как перед Верховным жрецом, слали свои мешки с золотом прямо в мою резиденцию, а гроши от бедняков погоды не делали.
И все эти беды с долгами и нищетой я мог решить одним росчерком пера. Для начала я намеревался перевести Сиери на службу в свой особняк. Из-за прежней финансовой «политики» лорда многих слуг пришлось распустить, так что свободных комнат в поместье хватало с избытком. Обеспечить жильём и сытным столом одну Сиери не составит никакого труда.
Что до её родни, то они испокон веков были крестьянами — я просто выделю им приличный кусок плодородной земли. По меркам простолюдинов их долг казался неподъёмным, но для господской казны это были сущие копейки.
— На самом деле, Сиери, я намерен перевести тебя к себе.
— П-перевести?..
— Именно. Ты и твоя семья переберётесь в мои владения.
— Но сперва мне нужно получить дозволение моего сеньора...
— Это прямое распоряжение Верховного жреца, так что его согласие не требуется, — отрезал я. — Я отправлю людей за твоими родными, а ты можешь оставаться здесь прямо с сегодняшнего дня.
В согласии соседа и впрямь не было нужды. Светский лорд не имел ни малейшего права совать нос в кадровые решения Верховного жреца. Недаром в игре этот жирный боров не смел тронуть девушку пальцем, пока не выбил формальное благословение у Люциуса. Посмей он посягнуть на незамужнюю монахиню без церковной санкции — и по законам империи ему бы не сносить головы.
— Что? Нет... но ведь это так внезапно... К тому же, если я уйду, в нашей церкви некому будет вести приходские книги!
Какая чушь. Чтобы во всём приходе лишь один человек смыслил в счетах? Судя по бумагам, Сиери служила там от силы года три. Значит, до неё кто-то прекрасно справлялся с цифрами, пусть он и дальше ломает над ними голову. А если прижмёт — запрошу толкового счетовода из центрального архиепископства. Как ни крути, бухгалтер приходу, может, и требовался, но никакой жизненной необходимости удерживать именно Сиери у них не было.
Я поднялся из-за стола, подошёл к девушке и мягко положил руку ей на плечо. Я почувствовал, как она испуганно вздрогнула и сжалась.
— Сиери. Тот соседний лорд донимал тебя, не так ли?
— Ч-что?.. Я... это...
Какой бы невинной и простодушной она ни была, законы жизни Сиери понимала отлично. Девушка наверняка боялась, что неосторожное слово навлечёт беду на её семью. Пусть в детстве мы и дружили, сейчас мы были Верховным жрецом и скромной монахиней, феодалом и подданной сопредельных земель. В таком щекотливом положении любое откровение могло стать поводом для грязных сплетен, поэтому Сиери проявляла предельную осторожность.
— Мне всё известно, Сиери. Я делаю это ради твоего спасения. Не бойся.
— С-спасения?..
Её плечи были настолько хрупкими, что, казалось, переломятся от малейшего нажима. Сжать эти изящные плечики и властно овладеть ею было бы верхом наслаждения. Плотная шерсть монашеской рясы тихо шуршала при каждом её вздохе. Я неохотно убрал руку и сделал шаг назад, восстанавливая дистанцию.
В воздухе витал тонкий, дурманящий аромат благовоний, которыми пользовались служительницы Церкви Верховного Божества. Я кивнул и добавил:
— Кроме того, мне очень нужна твоя помощь в делах.
— Моя помощь? Но я вовсе не настолько способная...
Сиери яростно затрясла головой, пытаясь отказаться. Подол её длинного платья закачался в такт движениям, и, глядя на это, я поймал себя на мысли, что у меня начинает развиваться стойкий фетиш на монашеские одеяния. В груди всколыхнулось непреодолимое желание задрать этот целомудренный подол до самых ушей.
— В моих владениях сейчас некому вести бухгалтерию. Я хочу поручить эти дела тебе, Сиери. Счета поместья напрямую связаны с расходами прихода, поэтому я не могу доверять их чужакам со стороны.
— А... Вот как. Хорошо, я согласна.
Услышав мои доводы, Сиери покорно склонила голову — выбора у неё всё равно не оставалось. Единственным способом оспорить моё решение было стать Верховной жрицей самой.
— И ещё кое-что, Сиери.
— Да, милорд?
— Не могла бы ты называть меня просто Люциусом? Как в детстве.
— Ч-что?!
Сиери в панике отшатнулась, на её хорошеньком личике отразилось полнейшее замешательство. Поколебавшись с пылающими щеками, она замотала головой:
— Н-нет! Я не посмею допустить подобную непочтительность к вашему сану!..
— Что ж, я не настаиваю. Но если тебе захочется обратиться ко мне по имени — знай, я всегда буду ждать этого, Сиери.
— Да... спасибо...
Она кивнула, залившись краской до самых кончиков ушей. Жаль, конечно, что в этом мире в Окне статуса не всплывали всплывающие уведомления об изменении шкалы симпатии, но, глядя на её реакцию, я и без подсказок догадывался, что произошло.
[Имя: Сиери]
[Класс: Монахиня южного отделения Церкви Верховного Божества]
[Благосклонность: 82]
Отлично. Похоже, затащить её в постель удастся гораздо быстрее, чем я рассчитывал.
◆ ◆ ◆
На следующее утро у главных ворот поместья поднялся невообразимый шум. Я спустился на первый этаж, первым делом желая проверить, не откусила ли себе язык Айра в подвале. Судя по доносившимся крикам, у ворот кто-то скончался. Посреди мощёного двора лежало тело, накрытое грубым холстом, которое как раз передавали безутешным родственникам.
Я подозвал командующего:
— Робин. Кто умер?
— Докладываю, милорд. Карл, подозреваемый в ночной краже со взломом, скончался. На рассвете я пару раз съездил ему по щекам, чтобы привести в чувство для допроса, но он так и не очнулся. Я проверил пульс — парень был уже мёртв. Пришлось вызвать родных, чтобы забирали труп.
Похоже, этот идиот Робин всё-таки прикончил бедолагу, пока пересчитывал его черепушкой ступени лестницы. С точки зрения командующего, стражник испустил дух на рассвете, но, по-моему, он отдал концы в ту самую секунду, когда его тушу волокли в подвал. Бедный Карл. Я решил почтить его кончину минутой молчания в глубине души.
— Ты внятно объяснил родне обстоятельства его гибели?
— Пока нет, милорд. Видите ли...
— Скажи им, что он погиб при оказании сопротивления во время задержания на месте преступления в сокровищнице.
Сказать правду — мол, парню просто проломили башку о каменные ступени при переноске, — было бы явным перебором.
— Слушаюсь, милорд. Всё понял.
Раздав распоряжения, я развернулся и зашагал к темнице. Айра сидела в подвале, и мне следовало лично убедиться, что она не вскрыла себе вены и не повесилась на обрывках платья.
Судя по тому, что навещавший казематы Робин ничего не докладывал, аферистка была вполне себе жива.
Едва я распахнул тяжёлую дверь темницы, в нос ударил затхлый запах сырости, плесени и гнилого мха. Каменная кладка стен сочилась влагой, и казалось, что от одного прикосновения к ней можно подцепить все мыслимые хвори этого мира.
Айру заперли в самой дальней одиночной камере. На её лодыжках звенели тяжёлые железные кандалы, а сама она сидела на соломе, уставившись в земляной пол с абсолютно отрешённым, стеклянным взглядом.
— Ну что, Айра? Осознала свою вину?
— ......
Она не проронила ни звука, продолжая тупо сверлить взглядом грязь под ногами. Уж не пытается ли она прикинуться сумасшедшей, дабы вызвать жалость? Я открыл её Окно статуса.
[Имя: Айра]
[Класс: Мошенница]
[Благосклонность: 0]
[Уровень: 6]
[Характеристики]
[Сила: 3]
[Ловкость: 7]
[Интеллект: 7]
[Удача: 0]
[Черты характера и навыки]
[Бухгалтер]
[Благодаря многолетней работе с деньгами виртуозно ведёт финансовые дела.]
[Автоматически упорядочивает текущие расходы владений.]
[Актёрство]
[Позволяет выдавать себя за представителя другого класса.]
[Текущая маска: Безумица]
[Искусное воровство]
[Позволяет отпирать любые замки, уровень которых не превышает уровень владелицы навыка.]
[Эффективность возрастает при использовании специализированных воровских инструментов.]
[Статус: Заточение]
[В настоящее время связана и заключена под стражу. На характеристики наложен штраф.]
Подумать только: благодаря навыку «Актёрство» она умудряется отыгрывать даже роль умалишённой! Поистине феноменальный талант. Если удастся окончательно сломать её и переманить на свою сторону, из неё выйдет идеальная шпионка. Однако сейчас было ясно как день: что бы я ни сказал, эта девка продолжит валять дурочку. Решив, что спешить некуда, я оставил её мариноваться в сырости.
Когда я поднялся обратно на первый этаж и вышел на крыльцо, перед воротами уже выстроилась вереница огромных телег. Я прекрасно знал, что это за обоз.
Это были крестьяне-арендаторы, обрабатывавшие господские земли, которые явились сдавать ежегодную подать.
Кстати говоря... Эту обнаглевшую сволочь мне тоже давно пора хорошенько проучить.
http://erolate.org/book/1446/183101
Готово:
