— Почему? Почему нельзя?!
— Потому что ты не раскаялась.
— Ах ты ж ёбаный!.. Тварь!..
Айра со всей силы запустила в него подушкой. Люциус даже глазом не моргнул, когда та врезалась ему в грудь. Спокойно подняв подушку с пола, он положил её обратно на постель и произнёс:
— Отдыхай сегодня. Позже я займусь твоими ранами.
— На, сожри!
Айра огрызнулась, ткнув ему под нос средний палец. Люциус никак не отреагировал на эту грубость. Он лишь мягко опустил ладонь ей на макушку и сказал:
— Будь спокойна. Здесь тебя никто пальцем не тронет.
— Да о чём ты вообще мелешь?! Отпусти меня!
Люциус больше не проронил ни слова. В полнейшем молчании он отворил дверь и вышел. Айра осталась одна в просторной комнате. И только тогда... её накрыл первобытный ужас. Удушающий страх одиночества. И леденящее отчаяние от осознания того, что завтра утром весь этот кошмар повторится снова.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Из комнаты Айры донёсся истошный, отчаянный вопль.
◆ ◆ ◆
На следующее утро Робин вывел Айру во двор, словно собаку на поводке. Сам распорядитель, казалось, так и не смог до конца привыкнуть к столь изощрённому способу телесного наказания. Люциус уже стоял на помосте.
Жители деревни, собравшиеся с утра пораньше с тайным сомнением — неужто лорд и впрямь повторит вчерашнее? — возбуждённо зашушукались, едва Айру вывели на площадь.
— Тишина. Кто посмел поднимать шум в месте, где грешница приносит покаяние?
Разумеется, хватило одного строгого окрика Люциуса, чтобы гомон мгновенно стих. Убедившись, что все селяне замерли во внимании, господин произнёс:
— Что ж. Сегодня, как и вчера, мы начнём Покаянное шествие Айры. Айра. Если ты оступишься или упадешь — начнёшь путь сначала.
Айра окинула взглядом улицу и стиснула зубы. Двоих вчерашних громил нигде не было видно. К собственной наготе она так и не привыкла, но, сгорая со стыда, всё же сделала первый нерешительный шаг.
При каждом движении десятки мужских глаз жадно пожирали её плоть. Стоило ли считать облегчением то, что болтавшаяся на шее табличка мешала ей прикрыть хотя бы грудь? Айра медленно брела вперёд, пытаясь ладонью прикрыть срам. Шаг. Ещё один шаг.
Хлюп!
Кто-то швырнул ей в голову гнилой фрукт. В то самое мгновение, когда Айра пошатнулась от удара жижи, чья-то подлая нога подставила ей подножку.
— Дрянь паршивая!
— Шлюха вороватая!
Айра прекрасно знала, кому принадлежат эти голоса. Те самые двое вчерашних подонков. Стоило ей повалиться в дорожную пыль, как селяне во главе с этой парочкой принялись методично топтать её ногами.
— А-а-а! Больно! Милорд! Тварь! Разве так положено?!
Сегодня Айра не впала в слепую панику, как накануне, и попыталась воззвать к Люциусу. Однако лорд лишь молча наблюдал за зверским избиением.
— А-а-а-а! Гх-х-х! П-помогите! Я же сейчас сдохну!..
— Прекратить!
В тот же миг зычный голос Люциуса разрезал воздух. Словно вымуштрованные солдаты, селяне тут же отскочили назад. Люциус обратился к застывшим стражникам:
— Приведите Айру назад.
Губа Айры была разбита в кровь. Едва затянувшиеся синяки на теле горели огнём. На боку наливался свежий чёрно-синий кровоподтёк, а в ноге пульсировала такая резкая боль, будто треснула кость. Когда хромающую, избитую девушку снова поставили перед воротами, Люциус сухо объявил:
— Что ж. Начнём Покаянное шествие сначала.
Зрачки Айры бешено расширились. Они что... решили забить меня насмерть прямо сегодня?! Айра в ужасе уставилась на дорогу. Двое амбалов, колотивших её так, будто хотели разорвать на части, уже заняли позицию прямо посреди улицы. Дрожащим пальцем Айра указала на них и хрипло спросила:
— Т-там?.. Им... им разве позволено так вмешиваться?!
— Ты обязана с кротостью снести любые насмешки. И любое презрение. Лишь пройдя сквозь это, ты переродишься.
— Сука... Тварь...
Айра до скрежета сжала зубы и снова побрела вперёд. «Ну давайте, попробуйте!» С каждым шагом маячившие впереди ублюдки казались всё более чудовищными. В глазах оцепеневшей от ужаса Айры их фигуры раздувались до двухметрового роста, а кулаки походили на чугунные гири. Зажмурившись до цветных кругов перед глазами, она подошла вплотную.
Шаг.
Ещё шаг.
И затем...
— Ах ты тварь драная!
Хрясь!
Удар! Ещё удар!
Зверская расправа вспыхнула с новой силой. Стоило ей подойти на расстояние вытянутой руки, как мерзавцы сбили её с ног и принялись остервенело месить ногами, словно бешеные псы. Пока Айра каталась в пыли, срывая голос в истошных криках, Люциус вновь подал знак страже:
— Заберите Айру.
Тело Айры превратилось в сплошной кровавый отёк. Окинув её бесстрастным взором, Люциус протянул к ней ладонь и негромко прочёл молитву. Ослепительный белоснежный свет окутал изломанное тело, и раны на глазах начали затягиваться. Когда Айра осознала, что именно произошло, волоски на её коже встали дыбом от неописуемого ужаса.
— Что ж, начнём Покаянное шествие сначала.
Она даже умереть от побоев не могла. Ей не суждено было добраться до конца этой проклятой дороги. В этот миг Айру накрыло всепоглощающее, беспросветное отчаяние. Она нутром почувствовала ледяную, садистскую волю этого монстра: он намеревался крутить эту карусель до тех пор, пока её рассудок не разлетится на куски.
Подняв голову, она увидела двоих тяжело дышащих молодчиков, злорадно буравивших её взглядом. И ей снова нужно было идти прямо к ним. Ноги колотились в мелкой дрожи. Когда стоявший позади солдат грубо подтолкнул её вперёд, Айра зажмурилась и стиснула зубы до крови.
Шатаясь, она плелась навстречу неизбежному. И вот она снова оказалась перед ними.
— Шлюха вонючая!
Градом посыпались удары кованых сапог. На этот раз боль была в сто крат мучительнее прежней. Под шквалом ударов, в каждом из которых сквозило желание искалечить, Айра свернулась в клубок и зашлась беззвучными рыданиями.
— Прекратить!
Снова прогремел голос Люциуса. Солдаты снова приволокли её назад. И тело, и разум Айры были перемолоты в бесформенную кашу. Харкая кровавой пеной, она уставилась на лорда мутными глазами. Люциус сотворил заклинание «Исцеление» и невозмутимо произнёс:
— Начнём Покаянное шествие.
И этот кошмар повторялся раз за разом вплоть до полудня, пока не пришла пора крестьянам расходиться на работы. Когда измочаленная, едва живая Айра ввалилась в свою комнату, следом вошёл Люциус. Он снова властно прижал её к своей груди, и Айра из последних сил выплюнула проклятие:
— Убей меня!.. Просто прикончи меня, ублюдок!..
— Я не могу этого сделать.
Теперь у неё даже не было сил спросить «почему». Айра никак не могла взять в толк, за что ей выпали эти муки. Ей казалось, что было бы в тысячу раз милосерднее отрубить ей руки и оставить калекой на всю жизнь. В груди всё сдавило так, что дыхание перехватывало, а разум балансировал на грани безумия. Слезы ручьями катились по щекам. Давясь всхлипами, она простонала:
— За что... За что ты так со мной?.. Блять... ик... За что... за что ты меня мучаешь?!
— Если совершил грех, должен покаяться.
— Да какой такой грех я совершила?! Чёрт... разве... разве он настолько ужасен?! А?!
— Подумай хорошенько, Айра. Почему ты несёшь это наказание?
— Да не знаю я, блять! Откуда мне знать, псих ты грёбаный?!
— Нет, Айра. Поразмысли как следует. Почему ты обязана искупить вину? Найди ответ на этот вопрос. Это твой первый урок.
Люциус разжал объятия и взялся за дверную ручку, собираясь уйти. В тот же миг Айра, сама того не осознавая, машинально протянула руку, чтобы уцепиться за него. Услышав шорох, Люциус обернулся.
— Н-нет...
Айра отдёрнула ладонь и замотала головой. Но едва дверь за ним захлопнулась, ужас накатил с новой силой. Паника от одиночества. И леденящее отчаяние от мысли, что завтра утром всё начнётся сызнова.
◆ ◆ ◆
— Начнём Покаянное шествие.
С каждым днём мужчины поджидали её всё ближе и ближе к воротам. Те двое, что в первый день стояли в глубине деревни, ежедневно делали шаг навстречу. Всё ближе и ближе. И едва Айра приближалась, они принимались избивать её с ещё большей изощрённостью.
После того как Люциус наглядно показал селянам, что он исцелит девку от любых ран, пока те не убьют её насмерть, жестокость толпы лишь возросла стократно.
— Шлюха драная!
— Мразь вороватая!
Град помоев и удары, методично дробившие кости и рвавшие плоть, медленно, но неотвратимо разрушали личность Айры. Так прошла неделя. Затем ещё три дня. Пока Айру избивали на улице, в комнате Люциус ласково шептал ей нежные слова и крепко баюкал в своих тёплых объятиях. Сколько дней минуло в этом круговороте ада и заботы? Айра уже не помнила. Теперь страх встречал её прямо на пороге.
Потому что прямо на том месте, откуда начинался маршрут, стояли двое громил, хищно скалясь и сопя ноздрями в предвкушении. Айра, встретившись с ними взглядом, забилась в панической дрожи, а Люциус с непроницаемым лицом произнёс:
— Начнём Покаянное шествие.
Едва прозвучали эти слова, как молодчики сбили Айру с ног и принялись топтать её сапогами. Пропустив серию ударов, Айра в панике распахнула безумные глаза, каким-то чудом оттолкнула мучителей и с диким воплем бросилась назад к особняку. Забарабанив кулаками в наглухо запертую массивную дверь, она закричала:
— Откройте! Пустите меня внутрь! Я... я больше не могу!.. Ик... хнык... а-а-а!.. Хватит... умоляю...
Люциус, наблюдавший за этой сценой, негромко обронил:
— На сегодня достаточно.
И Айру снова отвели в комнату. Оказавшись взаперти, она вжалась спиной в стену, затравленно озираясь по сторонам. Когда Люциус вошёл следом, Айра всё ещё смотрела на него глазами загнанного зверька. Люциус спокойно спросил:
— Что ж, начнём сначала? Какое злодеяние ты совершила?
— Я... пыталась ограбить... сокровищницу... особняка...
Пальцы Айры мелко подрагивали; она низко склонила голову. Люциус ласково погладил её по волосам:
— Верно. А из-за кого ты несёшь это наказание?
— Из-за... Карла...
— Верно. Умница. Однако ты всё ещё не раскаялась до конца, Айра. Боюсь, завтра тебе снова придётся...
Не дав ему договорить, Айра рухнула на колени прямо на ковёр и намертво вцепилась в рукав Люциуса. Увидев отчаянную мольбу в её расширенных зрачках, Люциус спросил:
— В чём дело?
— Я сделаю всё! Всё, что угодно! Пожалуйста, только остановите это Покаянное шествие! Умоляю вас, господин, смилуйтесь! Я сделаю всё, милорд! Пожалуйста, спасите меня! Нет, лучше просто убейте меня! Отрубите мне руки, вырвите язык — только прекратите это шествие, молю вас!
— Нет. Я не могу. Я пока не вижу в твоём сердце истинного покаяния.
Услышав это, Айра распласталась по полу, буквально целуя носки его сапог. Но даже после этого Люциус отрицательно покачал головой и развернулся к выходу. Стоило ему сделать шаг, как Айра вцепилась в подол его мантии и истошно взвыла:
— Не уходи!
— Вот как?
Люциус повернулся и посмотрел на неё сверху вниз. Лицо Айры было залито горючими слезами. Захлёбываясь рыданиями, она простонала:
— Не уходи... Когда ты уходишь, я слышу их голоса... Голоса тех мужчин... Они называют меня... н-называют «шлюхой драной»... угрожают мне... Я всё время слышу их!.. Я на всё согласна, только не оставляй меня одну... Умоляю, прекрати шествие!..
— На всё согласна?
— Да... Да... ик...
Люциус запер дверь на засов. А затем, встав прямо перед стоящей на коленях Айрой, расстегнул пояс на штанах и холодно скомандовал:
— Отсоси.
http://erolate.org/book/1446/183279
Готово:
