Я посмотрел на командора рыцарей, которая внезапно пришла с таким странным требованием.
Командующая Первым рыцарским орденом империи, Железный Рыцарь Юрис.
Она была слишком знаменита.
Ее боевой послужной список: 99 боев, 99 побед, 0 поражений.
О том, что она непобедимый рыцарь, и так все знают, не буду повторяться.
Однако ее прозвали Железным Рыцарем не только из-за отсутствия поражений.
Невозмутимый и острый, как клинок, характер.
Она не прощала подчиненным ни малейшей ошибки и казалась человеком, посвятившим всю себя только победе — именно за это качество она получила свое прозвище.
Да.
Юрис, Железный Рыцарь, преследующая только победу.
И сейчас она говорила мне:
— Вы хотите испытать опыт провала задания?
Я же не ослышался?
Железный Рыцарь, живущая ради победы, просит о поражении.
— Да.
Значит, я услышал правильно.
— Я слышала, что ты маг иллюзий. Также я слышала, что магия иллюзий не наносит физического вреда. И если ты показываешь желаемые сцены, я подумала, что смогу ощутить вкус поражения без реальных последствий. Разве не так?
— Так. Все верно. Это так, но…
Я потер подбородок, глядя на нее.
— Почему вы так стремитесь испытать провал?
— Все просто. Я хочу знать, каковы на вкус опыт и память о проваленном задании.
— …Но зачем вам это нужно?
Я не мог понять.
Провал, поражение — это по сути своей негативные эмоции.
Разве чувство отчаяния не ужасно до глубины души?
Несколько неудач, через которые я прошел, создавая это устройство, едва не довели меня до края бездны.
И она хочет испытать это по собственной воле?
— Хм, мое объяснение было недостаточно ясным?
— Расскажите, пожалуйста, подробнее. Тогда я смогу применить это при создании образа.
Она посмотрела на меня сверху вниз и спокойно заговорила.
— Хорошо. Причина проста. Нужно испытать провал, чтобы через него провести работу над собой и продолжать совершенствоваться, дабы не познать поражения в реальности. До сих пор я ни разу не проигрывала. Поэтому один единственный провал может стать для меня слишком сильным ударом. Я решила, что предварительный опыт поможет мне подготовиться к шоку от возможной неудачи в будущем.
— Вот как?
— Да. В последнее время задания становятся все сложнее, и я пришла к выводу, что если я провалюсь в такой ситуации, это окажет огромное влияние не только на меня, но и на весь орден.
Понятно.
Хочет заранее испытать поражение, чтобы подготовиться.
Мне хотелось сказать, что к такому невозможно подготовиться.
«Но я не могу просто прогнать первого клиента».
Если я выгоню первого гостя, могут поползти дурные слухи.
Мол, пришла, а мне ничего не показали.
Если такие слухи пойдут, моя с трудом созданная магия иллюзий может так и не увидеть свет.
К тому же, была еще одна причина для колебаний.
Другим я говорил, что продаю иллюзии, показывающие их желания, но на самом деле образы, которые выдает этот магический круг, были по сути порнографическими.
Порно, которое можно прожить.
То есть, материал для самоудовлетворения.
Стоит ли мне ей об этом говорить?
Пока я раздумывал, Юрис нахмурилась.
— Неужели это невозможно?
Похоже, она решила, что я не справлюсь.
— Нет, дело не в этом.
— Тогда нужно что-то особенное?
— И не в этом тоже. Однако…
— Однако?
— Поскольку мы показываем желания, все может быть очень откровенным.
— Откровенным. Это не проблема. Я способна вынести любую боль.
Кхм, проблема совсем не в этом.
Но я не решился сказать это вслух.
Ну, раз она сама говорит, что все в порядке.
«Если возникнут проблемы, я просто сразу все остановлю».
Первый клиент очень важен.
— Хорошо. Тогда перед использованием магии иллюзий я задам несколько уточняющих вопросов. Прошу за мной.
— Поняла. Ах, и еще…
Юрис принюхалась, прикрыла нос рукой и поморщилась.
— Тебе стоит прибраться. Здесь пахнет чем-то неприятным.
— Ах. Прошу прощения.
Естественные процессы, что поделать.
Я никак не мог мгновенно избавиться от этого запаха пота вперемешку с соками, выделившимися во время просмотра демонстрационного ролика.
Разумеется, у меня не хватило смелости сказать ей об этом.
— Итак, какого врага вы бы предпочли?
— Начинаем с этого?
— Это важная часть работы.
— В таком случае пусть это будут бандиты. Чем слабее противник, тем меньше будет урон от поражения.
Хм, вообще-то проигрыш слабому врагу бьет по самолюбию куда сильнее.
Но я не стал на это указывать.
Наверняка у нее есть свой план.
— Хорошо. Тогда составим сюжет о провале во время задания по борьбе с бандитами.
Проводя предварительный опрос, я начал шаг за шагом набрасывать эскиз желаний, которых жаждала Юрис.
***
У Юрис, рыцаря железной крови, была одна забота.
«Опять победила».
Непобедимый рыцарь, не знающий поражений.
Не только рыцари, следовавшие за ней, но и подданные империи, наемники и солдаты, встречавшие ее, всегда смотрели на нее с благоговением, заслышав ее славное имя.
«Благодаря вам, госпожа, империя и сегодня в безопасности».
«Благодаря госпоже командующей я смог сразиться с монстром!»
Даже императрица, правящая империей, и герой, спасающий мир, превозносили ее победы.
И это все?
Люди, видевшие ее лицо, всегда говорили ей:
«Госпожа рыцарь железной крови, поздравляем с победой!»
«Вы действительно сильны!»
«Вы ведь и сегодня победите, верно?»
С того самого момента, как она вступала в бой, взгляды, предвкушающие победу, тяготили ее.
Даже ее враги, подавленные репутацией Юрис, падали, не успев оказать достойного сопротивления.
Они не знали, насколько это тяжелое бремя.
Она знала лучше всех, что ни разу не проиграть — значит столкнуться с невероятно сильным ударом, когда это поражение все же случится.
«Я не хочу разочаровывать».
«Я ни в коем случае не должна проиграть».
«Потому что я рыцарь, защищающий империю».
Чем больше она побеждала, тем больше груза ложилось на ее плечи.
С того момента, как она осознала, что является не просто командующей рыцарями, Юрис всегда была подавлена тяжелым чувством ответственности.
Даже если бы она сама захотела бросить эту ношу, это было невозможно.
В то время она услышала, что маг иллюзий создал какое-то новое изобретение.
«Я создаю магию, которая позволяет любым способом испытать желаемое. Скоро я открою лавку на окраине, так что заходите».
Слушая разговоры магов между собой, она узнала, что он был невероятно гениальным волшебником.
Однако говорили, что ему в голову взбрела странная блажь и он исследует бесполезные вещи.
Тогда она подумала.
Раз это магия иллюзий, разве нельзя с ее помощью пережить сцену поражения без последствий?
Поэтому она пришла сразу же, как только лавка открылась.
Это была странная лавка.
В здании не было ни одного окна, была лишь одна-единственная дверь.
Через эту дверь можно было войти и выйти, а других средств вентиляции не было вовсе.
Подумав, что такая конструкция создана специально для магии иллюзий, она вошла внутрь и увидела множество магических кругов, разложенных в лавке.
Было немного не по себе, но она и представить не могла, что этот мужчина сможет что-то с ней сделать.
Ее сила была достаточно велика, чтобы подавить любого мага.
Она была из тех, кто может мгновенно обезвредить противника, если тот что-то предпримет.
Это была ее уверенность.
Уверенность в том, что она никому не проиграет.
Хоть она и говорила, что это в тягость, уверенность, окутывающая ее тело, словно доспехи, крепко защищала ее.
Только после того, как в комнате со странным запахом закончился скучный предварительный опрос...
«Теперь приступаем?»
«Да. Я все рассчитал и настроил ситуацию, которую вы желали».
«Хорошо. И как долго продлится этот опыт?»
«Вы можете установить желаемое время. На данный момент максимум — 3 часа».
«Реальное время отличается от времени внутри иллюзии?»
«Да. По меркам реального времени это 3 часа, а внутри, в зависимости от постановки и ситуации, вы можете прожить до 3 дней».
«Вот как».
Поскольку она мало что смыслила в магии, она просто сделала вид, что поняла.
В таком случае, для первого раза...
«Прошу на 3 часа».
«Хорошо. Тогда, пожалуйста, встаньте в центр магического круга».
«Ладно».
«С этого момента ваши желания будут проецироваться. Еще раз подчеркну: мир, который вы сейчас увидите — сплошная иллюзия. Это не реальность, помните об этом».
«За кого ты меня принимаешь? Я и так это знаю».
Услышав ее слова, маг иллюзий Макс улыбнулся.
«Тогда приятного времяпрепровождения».
Он щелкнул пальцами.
Щелк!
В тот же миг мир вокруг изменился.
Темное помещение, заполненное магическими кругами, сменилось лесом, в котором дул прохладный ветерок.
Это был знакомый лес, который она где-то уже видела.
«Это гора Мангор».
Она могла понять это, просто взглянув на очертания леса.
Гора Мангор.
Суровая гора, расположенная в восточной провинции империи, где довольно часто собирались бандиты.
Сколько бы раз их ни истребляли, бандиты продолжали там собираться, поэтому на горе периодически проводились разведки и зачистки.
«Классическая обстановка. Мне нравится».
Вокруг царила тишина.
Не было слышно ничего, кроме пения птиц, шума ветра и стрекота насекомых.
«Я сейчас одна?»
Она осмотрела свое снаряжение.
На ней было то же вооружение, что и всегда.
Полулатный доспех, защищающий ее тело.
При выполнении подобных заданий важна мобильность, поэтому, за исключением наплечников и нагрудника, все остальное было из кожи.
«Он в точности воссоздал то, что я говорила».
Она лишь упомянула о задании по истреблению бандитов, а он смог так детально подобрать ее снаряжение.
Определенно, он был талантливым магом иллюзий.
«Пора бы уже и бандитам появиться».
Хоть она и сказала, что смотрит иллюзию, чтобы проиграть, она приложит все усилия для победы.
Побеждать — это ее долг.
Она не собиралась относиться к этому легкомысленно.
Если она не сможет проиграть, значит, мастерство мага никуда не годится.
Вжик.
Она обнажила меч и стала подниматься в гору, настороженно оглядываясь по сторонам.
В этот момент.
«Ты кто такая?»
Перед ней предстали свирепого вида бандиты.
Наконец-то появились.
«Меня зовут Юрис. Немедленно бросайте оружие и сдавайтесь».
«Что? Да чьим именем эта девка прикрывается?»
«В последнее время и так клиентов нет, хоть помирай».
«Слушайте, а девка-то фигуристая, может, заберем ее с собой?»
Услышав пошлые речи бандитов, Юрис цокнула языком.
Не стоило делать такие вещи настолько реалистичными.
«Сначала получите побои, а потом передумаете».
Для таких парней лучшим лекарством была порка.
Когда она с мечом в руках направилась к ним...
«А?»
Почувствовав резкое натяжение в ногах, она ощутила, как мир вокруг нее перевернулся.
«Ха-ха-ха! Эта девка попалась как надо».
Проклятье.
Ошибка, совсем не свойственная ей.
Надо же было так оплошать.
Но ничего страшную.
Такую веревку можно перерезать мечом прямо сейчас.
Она изогнулась и попыталась воззвать к ауре, чтобы перерубить путы.
Точнее, попыталась воззвать.
В мече не было не то что ауры, даже сил сжать его не хватало.
Этого не может быть.
Обычно она бы ловко перерезала веревку, спрыгнула и подавила врага, но сейчас она лишь беспомощно дергалась в воздухе с ногой, затянутой в петлю.
«А?»
Вместе с тупой болью она почувствовала, как мир перед глазами окончательно потемнел.
Этого просто... не может быть.
http://erolate.org/book/1450/184442
Готово:
