Грей нахмурился.
Карта показала ему, что недалеко от его позиции, похоже, находится какая-то неестественная структура.
Большая структура.
Грей посмотрел вверх и в ее направлении. Все, что он увидел, были деревья.
Оглянувшись на карту, Грей попытался увеличить масштаб рассматриваемой области. Он увидел то, что выглядело как большие прямоугольные блоки, скрытые под всеми деревьями. Он насчитал не менее десяти, две стопки по пять штук рядом.
Он не мог разобраться, но если бы ему пришлось угадывать, это место было похоже на какую-то улицу шириной с два теннисных корта. Она тоже должна была быть рукотворной. Естественные образования не имели таких девяностоградусных углов.
Может, это храм, о котором упоминал Озпин?
«Но я все еще не на северном конце леса...» — пробормотал себе под нос Грей.
Он несколько мгновений размышлял сам с собой, стоит ли ему исследовать это место.
Он все равно пошел.
Это был небольшой крюк примерно в тридцать метров от... нехоженой тропы. Грей перелез через корни и подтянулся по веткам, чтобы пробраться через густую растительность. Воздух стал заметно более влажным, поскольку деревья здесь были гуще. Наконец Грею удалось прорваться на более открытое пространство. Он перелез через особенно большой корень дерева и скатился на лесную подстилку.
Отряхнувшись, он огляделся. Он оказался в мрачном коридоре из деревьев. Воздух был густым и немного тяжелым для дыхания. Солнечный свет едва касался глинистой земли внизу.
Впереди коридор расширялся, и только пол был немного светлее. Грей шагнул вперед и сверился с картой. Он был недалеко от первого блока. Казалось, он собирался подойти из-за угла, и так уж получилось, что коридор из деревьев в любом случае вел туда.
В конце концов, его ноги приземлились на гладкий камень, побудив его посмотреть вниз. Под его ботинками было что-то похожее на огромную ровную каменную плиту, с легким слоем грязи, скрывающим ее части от взгляда. Теперь, когда он мог видеть это место сам и знал, что искать, Грей также заметил другую каменную плиту справа. Обе были соединены по длине, как два блока лего. Другие массивные каменные блоки шли за ними, как два ряда церковных скамей. За исключением того, что они больше походили на камни для мощения широкой дороги.
Грей огляделся и понял, что если бы он просто наткнулся на это место, не зная о каменных блоках в земле, он бы определенно не узнал то, что видит. Природа очень хорошо постаралась, почти все скрыв. Но он знал, и поэтому мог различить камень среди грязи.
Деревья и густая растительность держали длинный лесной коридор в основном закрытым от всего остального, придавая месту тихий и почти благоговейный вид. Процессия больших дорожных блоков продолжалась до середины, где Грей смог увидеть стену деревьев, закрывающую другой конец. Иногда небольшое дерево прерывало линейный вид каменных блоков, первоначальный саженец находил карман, из которого мог прорасти и прорваться сквозь него своими корнями. Это создавало впечатление уличных полос, как будто по обе стороны было движение.
Теперь, однако, единственным движением, которое эта вероятная дорога видела, были животные.
Грей пометил интересующее его место булавкой на своей карте, затем продолжил идти.
На полпути, когда Грей размышлял о назначении этого места, он начал чувствовать, что за ним следят. И учитывая, что его Проявление не действовало на Гримм, не было никакой возможности угадать, кто за ним наблюдает.
Грей остановился на месте и спокойно и медленно осмотрелся. Он отпустил Проявление и немного вытянул руки, затем потряс ими, прежде чем вытащить Туман и Огонек. Держа два пистолета низко, чтобы не выглядеть угрожающе, он снова начал двигаться вперед. Напрягая уши, чтобы что-то уловить.
Несколько шагов, и ничего не произошло. Но чувство сохранялось. На мгновение он подумал о том, чтобы направиться в деревья в качестве укрытия, поскольку нахождение на открытом пространстве выдавало его позицию, но прежде чем он успел подумать об этом, он услышал его.
Почти бесшумный порыв ветра. Короткий свист воздуха.
Грей подпрыгнул и перекатился в сторону. Удар пришелся на землю там, где он стоял несколько минут назад.
Он перешел на короткий спринт, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть, что на него нападает. Его оружие было поднято и готово к стрельбе.
Там, в облаке грязи и пыли, скорчилась масса тьмы. Грязь отвалилась, прежде чем пыль успела осесть. Существо медленно развернулось, пока пыль рассеивалась.
Четыре красных светящихся глаза угрожающе уставились на Грея. Внутри пылало негодование. Белоснежная пластина на удлиненной голове производила впечатление черепа птицы. Имитация птичьих крыльев развернулась от тела, стоящего на четырех ногах. Передние ноги щеголяли когтями, как у хищной птицы, а задние были ногами с когтями, как у какой-то большой кошки. Грей также мог видеть хвост него с белыми костяными шипами на конце, который со свистом двигался взад и вперед. Также были костяные шипы вдоль переднего края крыльев.
Существо Гримм широко расправило крылья и издало пронзительный визг.
Это был Грифон.
Больше, чем Беовольф, и с большей массой, чем обычный Урса, эта штука была почти девять футов ростом с поднятой головой. От клюва до кончика хвоста она была около пятнадцати футов. А размах ее крыльев был... черт его знает. Все, что знал Грей, это то, что они загораживали ему большую часть обзора в тот момент.
Еще не совсем выросший до уровня Голиафа или даже до уровня Гигантского Гримма, этот довольно молодой Грифон, вероятно, все еще будет большой проблемой для Грея. Если бы он был один, то он был уверен, что справится...
Еще один визг пронзил воздух сзади Грея, заставив его снова отпрыгнуть. Еще один удар пришелся в землю, где он только что стоял.
Второй Грифон поднял голову из пыли и грязи.
«Ну, черт».
Грей начал стрелять из своего оружия, набирая некоторое расстояние. Он сделал короткие прыжки назад и рванул в сторону. Грифоны приняли удары спокойно, когда один из них прыгнул вперед, надеясь отрезать его. Он снова нанес удар, как раз вовремя, когда тот ударил его одной когтистой передней лапой. Острые пальцы пронзили воздух, когда он откатился в сторону.
Вернувшись, Грей сменил свое оружие на посох, заставив его принять защитную позицию. Два существа Гримм побежали за ним. Он снова отпрыгнул назад, как раз когда взрыв огня и кинетической силы окутал темных существ. Грей закрыл глаза, когда в его сторону полетела грязь.
Ухмыляясь тому факту, что его ловушка сработала, граната была положена на землю, когда он откатывался назад, он не стал терять времени и прыгнул в образовавшееся облако пыли. Грей вытащил что-то еще из кармана своего пальто. Капсула, которая вполне могла быть еще одной гранатой, но вместо этого оказалась контейнером, наполненным летучим порошком.
Он бросил капсулу, крутанул посохом в сторону облака, сделал небольшой прыжок и выстрелил огненной пылью. В облаке раздался еще один небольшой взрыв. Волна огня горела и шипела, когда капли какой-то вязкой жидкости разлетались повсюду. Она почти поглотила Грея, но выстрел из его посоха отбросил его назад от взрыва.
С инерцией он приземлился, скользя, перекатываясь назад и кувыркаясь.
http://erolate.org/book/1455/185492
Готово:
