«Блин… Раздражает. Мало того, что я не попала в одну группу с Майкой, так еще и с таким, как ты».
Селина бросила на меня косой взгляд и принялась ворчать.
Точнее говоря, мы втроем, включая Арию, были знакомы с детства и часто виделись.
Все из-за дружбы между нашими семьями. Так называемые друзья детства.
Но было причина, почему Селина так рычала.
Пока мы росли, мы всегда были в центре внимания взрослых.
Ну, в моем случае, поскольку я был «бездарностью», я получал лишь насмешливые взгляды. Но Селина, хоть и входила в категорию «гениев», все равно постоянно сравнивалась с Арией.
Ария, рано пробудившая свои способности, с отличными оценками и высокой популярностью. И Селина, которая на фоне Арии выглядела «недостаточно хорошей». И вдобавок я, «бездарность».
Для нее это, должно быть, было огромным давлением.
Комплекс неполноценности перед Арией, разочарование во мне, и вдобавок ко всему, сомнения в самой себе… Я считаю, что у Селины были все причины «пасть во тьму».
«Так-так, Селина-ян. Давайте не обращать внимания на этого бездаря и просто хорошо поработаем вместе, а?»
«Хух… Ладно. Раз уж так вышло, нужно все равно целиться на первое место».
«Ага. Давайте постараемся!»
О! Каин пытается ее успокоить.
Ну, из парней, кроме Майки, все меня игнорируют, так что если он будет так успокаивать Селину, я только за.
«Хе-хе… Арон… если я в этот раз хорошо справлюсь, будет награда?»
Ой, черт.
Рядом Рейчел тайно схватила меня под столом за руку и прошептала на ухо.
Нет, она в последнее время часто вот так прилипает ко мне в классе, и это довольно неловко.
У меня и так репутация ничтожества, и если она будет так ко мне липнуть, о Рейчел тоже поползут странные слухи…
Я оттолкнул лицо Рейчел и тихо сказал:
«Какая еще награда… Я же всегда делаю это для тебя, когда есть время…»
«Хи-и-инг… Все равно хочу награду…»
«Хух… Я подумаю».
«Хе-хе. Спасибо».
Рейчел широко улыбнулась и отстранилась.
Эта… эта… она же все понимает. Эта хитрая лиса.
Пока я об этом думал, учитель хлопнул в ладоши, привлекая внимание.
«Так, думаю, к этому моменту вы все уже познакомились со своими группами. Тогда я объявлю вам тему группового задания».
Щелк—
Учитель взял пульт и включил терминал в передней части класса.
Экран мигнул, и на нем появилась информация о задании.
«Тема этого группового задания — "Поиски призрака". Задание будет проходить в комнате виртуальной симуляции».
«Один NPC, незарегистрированный пользователь способностей, проник на территорию Академии "Эдем"».
«Каждая группа должна выследить следы этого NPC, точно определить его местоположение и обезвредить».
Учитель, стоя перед кафедрой, добавил:
«Каждая группа получит этот терминал, портативный планшет-детектор и набор простых сенсоров».
«Используйте подсказки, логи, тепловые следы и другие данные, разбросанные по кампусу, чтобы выследить цель».
«А теперь все перемещаемся в комнату виртуальной симуляции».
Как только учитель вышел из класса, все начали потихоньку вставать со своих мест и группами следовать за ним.
Наша группа тоже встала и вышла в коридор.
По дороге Селина мельком оглянулась и сказала нам:
«Я буду лидером группы. Возражений нет?»
Ну, в нашей группе у Селины были лучшие оценки и она лучше всех владела способностями, так что все кивнули.
Селина пошла вперед, картинно прицепив планшет к руке.
Каин и Рейчел следовали за ней, а я медленно плелся позади.
Когда мы подошли к комнате виртуальной симуляции, автоматические двери плавно открылись, и изнутри хлынул белый свет.
Пространство, похожее на переоборудованный спортзал, было заполнено прозрачной сеткой и голограммами.
Каждая группа войдет в симулятор одновременно и попадет в разные виртуальные поля.
Группы перед нами входили одна за другой, и наконец настала наша очередь.
«Группа 5, входите».
По голосовой команде учителя пространство слегка дрогнуло, и мы вчетвером оказались на виртуальном поле.
Окружение внезапно изменилось.
Серое бетонное здание, коридор с выключенным освещением, прохладный воздух — перед нами развернулся темный подземный переход, смоделированный по образцу академии.
«Это… похоже на подвал старого корпуса А».
Пробормотал я, осматриваясь. Я хорошо провел здесь время с Хлоей.
«Откуда ты знаешь? Ну, ладно, все проверьте терминалы. Начальные координаты здесь. Указано, что тут остались недавние тепловые следы».
Селина махнула планшетом в руке и отдала распоряжение.
Мы шли по тепловым следам все глубже под землю, пока не обнаружили дверь сбоку.
Рейчел, стоявшая рядом с Селиной и смотревшая в планшет, кивнула.
«Здесь. Это маршрут без записи о входе, но электронный замок взломан. Высока вероятность, что виртуальный NPC прошел здесь».
«Кхы-ык..»
Каин, который до сих пор ничего не сделал, фыркнул.
«Ты, Арон, прикрывай тыл. И не мешайся».
Бросила мне Селина.
«Ага. Понял».
Так мы ворвались в комнату, где должен был находиться NPC.
Дверь автоматически открылась с механическим писком, и перед нами предстало темное пространство.
Внутри не было ни единого источника света.
С потолка свисала выключенная люминесцентная лампа, а на полу была разбросана пыль, среди которой виднелись следы.
«Эта дверь… не должна была открыться. Раз открылась, значит, мы на верном пути».
«Ага. И в пыли видны следы».
«Хм…? Бездарность, а зрение у тебя хорошее..?»
Селина отреагировала на мою гениальную наблюдательность. Эта девчонка не может не добавить колкость.
«Хе-хе-хе… Слишком расслабились, думая, что вы просто щенки из академии?»
Низкий голос раздался откуда-то из угла комнаты.
Рейчел и Каин испуганно вздрогнули.
Селина достала планшет, чтобы засечь вибрации.
「Обнаружена энергетическая реакция - Зафиксировано искажение визуальных данных」 「Генерируется частота помех」
«Это иллюзия. Осторожно».
Быстро прошептала Селина.
«Точное местоположение неизвестно, так что всем занять позиции и следить за спинами».
«Ху-ху-ху… Зачем же раскрывать свой план вслух».
«Кхы-а-а-ак!»
Одновременно со словами NPC Каин отлетел в сторону.
Что? Иллюзия? Нет. Пользователи иллюзий не могут подделывать звук!
«Каин! Если ты не ранен, подай голос!»
Я крикнул, опасаясь, что среди пользователей иллюзий могут быть и те, кто умеет имитировать голоса, но ответа не последовало.
Теперь нам нужно было действовать, исходя из того, что Каин выбыл.
«Кхык..»
«Что теперь…?»
В голосе Рейчел слышалась дрожь.
Обычно она была веселой и любила пошутить, но в реальной боевой ситуации, похоже, не могла не нервничать.
«Считайте, что Каина мы потеряли. Хух. Арон, а вот это было неплохо».
Коротко бросила Селина решительным и холодным тоном.
«Мы не можем позволить себе всем здесь по глупости попасться. Пользователи иллюзий не могут подделать звук! Всем слушать!»
После этих слов мы замерли и прислушались.
Наступила тишина. Никто не издавал ни звука.
Мы втроем встали, прикрывая друг другу спины, и, напрягшись, пытались ощутить пространство.
В этот момент слева послышался легкий шелест.
«Слева».
Прошептал я. Селина тут же отреагировала.
Ее тело на мгновение исчезло. И тут же появилось в том направлении, которое я указал. Затем она быстро нанесла лоу-кик.
«Кхы-ык! А вы хорошо ищете!»
«Рейчел! Поддержи Селину!»
Из-за лоу-кика Селины концентрация NPC была нарушена, и иллюзия развеялась.
Так-то даже проще.
Я крикнул, и Рейчел быстро вытянула руку вперед, изменяя направление кулака противника, летевшего в Селину.
Селина не упустила этот момент и нанесла сокрушительный прямой удар в живот NPC.
Бум—!
С глухим звуком удара NPC отбросило назад.
«Кхы-ык—! Эти щенки, лучше, чем я думал..!»
В этот момент я заметил, что его рука тянется к чему-то на поясе, и остановил время.
Я лихорадочно вращал глазами, пытаясь разглядеть, что он достает. Это была дымовая шашка производства военной корпорации «Террафорс».
Этот тип, похоже, собирался использовать дымовуху, чтобы быстро сбежать или напасть снова.
Как только я отпустил время, я тут же бросился к NPC. И крикнул Рейчел и Селине о его намерениях.
«Дымовая шашка! Осторожно!»
Однако Селина оказалась быстрее меня и ударила его ногой по руке.
«Кхы-а-а-ак!»
Бам!
Рука NPC неестественно вывернулась, и он выронил дымовую шашку.
Не упустив момент, Рейчел, используя усиленную руку, схватила NPC и повалила его на пол.
Шу-у-у-унг.
В тот же миг мы вышли из виртуальной симуляции, и профессор обратился к нашей группе.
«Группа 5. 7 минут 37 секунд. Третье место».
«Что? А сколько у первого места?»
Селина резко посмотрела на табло. Первое место, разумеется, было у них.
==== 1 место : Группа 1 (5 минут 23 секунды) 2 место : Группа 6 (6 минут 01 секунда) 3 место : Группа 5 (7 минут 37 секунд)
«Кхы-ы-ык! Если бы этот бесполезный Каин не выбыл так сразу!»
Селина, не в силах сдержать гнев, топнула ногой и, фыркая, направилась к выходу из комнаты.
Но потом она обернулась и, надув губы, обратилась ко мне:
«И все же, спасибо за работу. Бесполезный».
И Селина быстро убежала.
Вау. Это что, классическое цундере-развитие? Точно, я же в мире новеллы.
«Эй… Арон?»
«А?»
«Ты дашь мне награду?»
Рейчел подошла сзади и, тыча меня пальцем, спросила.
Ну, на сегодня у меня все равно планов не было, так почему бы и не провести время с Рейчел?
Я продолжал дурачиться с Рейчел до конца занятия по виртуальной симуляции, и в тот момент я даже не заметил ледяного взгляда, который бросала на меня Ария. С Селиной Блинкель я был знаком.
http://erolate.org/book/1471/186541
Готово:
