Ючхон, только что радостно набравшая номер матери, внезапно поникла.
— Просто смотреть?
— *Да. Как только закончу здесь, я приеду к тебе. А пока просто наблюдай издалека.*
— Но он ведь всего лишь человек…
На другом конце провода послышался тихий вздох.
— *Раз его не смогло обнаружить даже «Драконье око», велика вероятность, что он как-то связан с «той» стороной. Слушайся маму, хорошо?*
— Тц… Ладно. Буду присматривать за ним издалека.
— *Вот и умница. Прости, что я вечно занята… Ты же знаешь, как я тебя люблю?*
Несмотря на ласковые слова матери, лицо Ючхон так и не прояснилось.
---
Дорога назад после того, как я подразнил Ючхон и купил куклу для Ахён.
Вернувшись в общежитие, я честно признался Чхве Ахён, что прикупил для неё ещё парочку артефактов. И тут началось.
— Ты с ума сошёл! Псих! Ты хоть знаешь, сколько это стоит?! Зачем ты это сде-е-елал?!
С лицом, выражающим полный ментальный коллапс, она вцепилась мне в воротник и начала трясти.
— Быстро пошли и оформим возврат! Ещё не поздно!
— Никаких возвратов. И не переживай, я купил их не на общие деньги.
— Кха! Да я не из-за этого бешусь!
Судя по тому, как она вцепилась себе в волосы, голова у неё трещала не на шутку.
— Ха-а…
Тяжело выдохнув, она плюхнулась на пол и похлопала по месту рядом с собой.
— Садись.
Вид у неё был на редкость серьёзный. Я без лишних слов сел рядом.
— Сонхён. Представь: однажды появляется девушка и говорит, что ты ей нравишься.
— Допустим.
— И эта девушка начинает заваливать тебя дорогущими подарками. Просто потому, что ты ей «нравишься». Что бы ты почувствовал?
— Ну, очевидно, я бы почувствовал себя обязанным. Мне было бы неловко.
— Вот видишь! Ты же всё понимаешь, так какого чёрта?!
Глядя на Чхве Ахён, которая гневно раздувала ноздри и тыкала в меня пальцем, я, честно говоря, сам перестал её понимать.
«Да что с ней такое?»
Похоже, она всё в корне неправильно истолковала. Я криво усмехнулся и ответил:
— Ты что, реально думаешь, что я в тебя влюблён?
— А… нет! Ну… э-э… это…
Её лицо мгновенно вспыхнуло, она забормотала что-то невнятное, а затем, заглянув мне прямо в глаза, спросила:
— Тогда зачем? Зачем ты купил мне такое дорогое оружие? Это же как жемчужное ожерелье на шее свиньи…
— Слушай, у нас есть понятие «верность». Как я могу просто бросить товарища?
— Это-то понятно, но… ха-а…
Поскольку объяснять детали было лень, я отмахнулся общими фразами. Чхве Ахён испустила долгий вздох и с видом проигравшей прислонилась к стене.
— Завидую твоей будущей жене. Если ты так печёшься о друге, то как же ты будешь баловать жену?
— Если завидуешь, может, сама ей станешь?
— Обойдёшься!
Кхе-кхе. Мы обменялись парой пустых шуток, и напряжение спало.
— В общем, раз уж купили — выкладывайся на полную.
— Эх. Ладно, поняла.
Проект «Экипировка Чхве Ахён» стартовал официально. Я скормил ей артефакт **«Мост ветра и небес»** и вложил в руки **«Кинжалы Перионы»**. Поначалу она не понимала, зачем я даю ей кинжалы с тупыми лезвиями, но вскоре истина открылась ей.
— Ва-а… Как красиво…
После поглощения «Моста ветра и небес» сродство Ахён со стихией ветра взлетело до небес. Кинжалы Перионы среагировали на это и начали трансформироваться. Изящные, острые как бритва чёрные лезвия и белоснежные рукояти. Словно чёрный и белый лебеди одновременно раскрыли крылья.
— Ну как? Нравится?
— Да-да! Они такие красивые! Надо выложить в инсту~.
— …….
Характеристики её не волновали от слова «совсем». Честный ребёнок, что тут скажешь.
«Сферу лучше отдать позже».
Ахён ещё не готова использовать **«Сферу бога ветра»**. С нынешним набором она легко справится с монстрами E-ранга, так что приберегу сферу до теста на D-ранг.
Я довольно улыбнулся и усилил режим тренировок.
Так прошла неделя — неделя пота и слёз. Наконец из главного поместья вернулась Хан Юри. Она застала Ахён в тренировочном зале, когда та вовсю махала парными кинжалами.
— Кха-а-а-анг!
— Хап!
E-ранг. Она сражалась на равных с голограммой «Младшего волка». Синергия её уникального навыка **«Быстрее ветра»** и Кинжалов Перионы давала отличные результаты.
«Она говорила, что ускоряется сильнее, чем ветер, дующий в радиусе одного километра?»
Жаль, конечно, что навык можно использовать лишь раз в день… но по сравнению с прошлым разом, когда она даже не могла пробить босса F-ранга, это был колоссальный прогресс.
Хан Юри наблюдала за этим с выражением крайнего недоумения, переходящего в оторопь. Я же, напустив на себя максимально беззаботный вид, шутливо спросил:
— Ну как? Неплохо она выросла, да?
— Ты издеваешься?..
Ахён стала сильнее. С этим глупо спорить. Но…
— Это ведь не «настоящая» сила. Ты просто задрал ей атаку за счёт шмота. Так долго не протянешь.
— Это верно. Но разве этого не достаточно, чтобы сдать тест?
— Да. E-ранг она проскочит. А что дальше? Что будешь делать с D-рангом? А с C-рангом выше? Ты хоть понимаешь, что когда большинство первокурок перейдут на E-ранг, поменять напарника будет почти невозможно?
— Знаю.
— И всё равно ты принял такое решение? Потратил свои кровные? На эти деньги ты сам мог бы подняться на несколько ступеней выше!
Лицо Хан Юри становилось всё холоднее. Её взгляд, пробирающий до костей, застыл на мне.
— Сонхён. Ты любишь Чхве Ахён?
В этот момент сквозь меня смотрела уже не просто Юри, а нечто иное. Моё чутьё, которое не дрогнуло даже перед «Драконьим оком», сейчас истошно вопило: «Следи за языком!».
Я мельком взглянул в сторону.
> **[Эквивалентный обмен]**
> **-20%**
Всю эту неделю я не просто бездельничал. На всякий случай я продолжал копить показатель боли. Я специально растянул губы в улыбке.
— А если и так?
Уголки губ Хан Юри неестественно поползли вверх, и она одарила меня леденящей душу улыбкой.
— Тогда я выколю себе глаза. Если в двадцать лет я настолько не разбираюсь в людях, то моё будущее беспросветно.
— …….
— Моё терпение не настолько безгранично, чтобы держать в команде идиота, ослеплённого бабой и занимающегося благотворительностью.
Шаг. Ещё один.
Хан Юри подошла вплотную. Настолько близко, что я чувствовал её дыхание. Тонкий аромат духов и её собственный запах коснулись моего лица. Она не отводила взгляда от моих зрачков.
— Оправдания.
— У меня есть план. Так что не скалься на меня.
— Объясняйся.
— Это слишком долго рассказывать. Просто поверь мне на слово.
— То есть мне просто заткнуться и покорно следовать за тобой?
— Именно.
— Ха-а……
Она скривилась так, будто её сейчас стошнит. Затем, закусив губу, посмотрела на Ахён, продолжающую тренировку.
— Не понимаю. Почему ты так печёшься о ней? Откуда такая уверенность?
— …….
— Она — бездарность. Бракованный товар. Это видно любому. Но ты продолжаешь тащить её за собой. Куда ты вообще смотришь?
В её голосе слышалось глухое раздражение. Но я промолчал. Хан Юри вздохнула и провела рукой по лицу.
— Фух… Ладно, в этот раз я пропущу это мимо ушей. Будем считать, что это тоже часть твоей проверки.
— Вот и отлично. Могла бы сразу так сказать. Давай жить дружно.
— Блять… Язык бы тебе укоротить.
Стоило мне съязвить, как Юри заскрежетала зубами.
— Спускайся уже, поздоровайся с ней. Не видел её целую неделю.
— Я и без твоих советов собирался.
С каким-то сложным выражением лица Хан Юри бессильно спустилась на арену. О чём она думает? Что чувствует? В прошлой жизни я натерпелся от сумасшедших баб по горло, но до сих пор так и не научился понимать «ведьм».
«В любом случае, главный кризис миновал».
Раз я преодолел самое сложное препятствие в лице Хан Юри, считай, E-ранг уже в кармане. Можно было бы спокойно выполнять задания и ждать роста Ахён, но…
«Прежде нужно сделать кое-что другое».
*Дзинь.* Стоило мне достать телефон, как пришло сообщение.
**[Уведомление о проведении годовой оценки успеваемости]**
Наконец-то. Бомба с «удачей» прибыла.
---
Вечер после тренировки.
Я показал девчонкам сообщение. Чхве Ахён удивлённо округлила глаза.
— Э? Оценка успеваемости? Она разве не добровольная?
— Добровольная, но я подумал, что нам не помешает набраться опыта.
От моих слов лицо Хан Юри приняло скептическое выражение.
— Опыт — мой зад. Все же понимают, что ты просто хочешь набить высокий рейтинг вклада и заграбастать награды.
— Награды — дело вторичное. Нам сейчас нужен реальный боевой опыт, разве нет?
— Ой, ну и мастер же ты заговаривать зубы.
— Так каково ваше мнение?
Обе на миг задумались. Но раздумья были недолгими.
— Я не против. Хотела посмотреть, как охотятся другие ребята, — сказала Ахён.
— Я тоже «за». Есть кое-что, что я хочу проверить, — добавила Юри.
При этом она бросила взгляд на Ахён. Похоже, хоть она и согласилась взять её с собой, тревога никуда не делась.
— Окей. Тогда я пошёл подавать заявку.
Я довольно улыбнулся. Награды за оценку успеваемости распределяются в зависимости от количества убитых монстров. А кто получит больше всех наград?
«Ли Соль».
В прошлый раз эта девка выгребла всё до последней крошки. Благодаря этому монстр превратился в ещё большее чудовище.
«Пока я здесь, я этого не допущу».
Остановить рост Ли Соль для меня так же важно, как стать сильнее самому.
«Наградой за первое место, кажется, был Камень Желаний?»
Читерский предмет, позволяющий получить любой желаемый навык. Что угодно, но это я точно не упущу.
В приподнятом настроении я сдал документы курирующему профессору первого курса и направился обратно к общежитию. На скамейке сидела Хан Юри. Увидев меня, она встала, будто специально поджидала.
— О? Ты меня ждала?
— Не неси чуши. Мне стало душно, вышла проветриться.
С этими словами она развернулась и зашагала в сторону горы за общежитием. Когда она заметила, что я не иду следом, а просто стою и смотрю, она остановилась и мельком обернулась. Затем снова пошла. И снова остановилась, оглядываясь.
Она проделала это несколько раз.
«Что этот придурок творит?»
Пока я недоуменно наблюдал за ней, Хан Юри нехотя достала телефон.
*Тр-р-р.* Звонок.
— Чего?
— *Мне нужен грузчик. Иди за мной.*
— Ты идёшь в горы и тебе нужен грузчик?
— *…….*
Тишина. Она просто молча сверлила меня взглядом через плечо.
«Тц».
В обычное время я бы послал её куда подальше, но случай с Ахён обязывал. Я вздохнул и подошёл к ней. Она тут же двинулась к горе, будто и не звала меня только что.
«Реально психопатка».
Это за пределами человеческой логики. Мы шли какое-то время, пока не добрались до беседки на склоне. Юри уже устроилась там. Я сел напротив. Холодный ночной ветер проносился между нами. Мы минут пять молча смотрели на ночной город.
Наконец Хан Юри нарушила тишину.
— Эй.
— М-м.
— Покажи-ка мне своё Окно Статуса.
— ……. Что?
— Ты оглох? Я сказала: открой своё Окно Статуса.
Твою мать. Кажется, я влип.
---
http://erolate.org/book/1484/187305
Готово:
