> **[Почтение великому воину]**
Механический голос эхом разнесся в тишине.
Когда два волка внезапно склонили головы, Чхве А Хён испуганно прижала руку к груди.
— Ох, моё сердце... Они что, не статуи? С чего это они вдруг?
— Это школа подготовила. Наверное, хвалят тебя. Принимай как должное.
— Хе-хе. Думаешь? Может, тогда перепадет какой-нибудь навык в награду, как в прошлый раз?
Чхве А Хён с сияющим лицом открыла окно статуса, в то время как Хан Юри выглядела заметно раздосадованной. Контраст был разительным.
— Теперь моя очередь.
Стоило мне коснуться кристалла, как он начал наполняться водой. Но куда медленнее, чем у двух предыдущих. Вода лениво доползла до 5% и замерла.
— ...
— ...
Наступила тишина другого рода.
Статуи волков, только что бившие челомом, вернулись в исходное состояние, словно ничего и не было. Хан Юри посмотрела на меня как на насекомое.
— Дебил...
— Похоже, тут что-то сломалось? — пробормотал я.
— Убожество. Хватит позориться, пошли внутрь.
— Ладно...
Видимо, из-за того, что меня признали товарищем Чхве А Хён, на тыльной стороне моей ладони тоже проступила метка волка. Я прикоснулся к прозрачной стене.
*Вжух.* Тело беспрепятственно прошло сквозь барьер.
— О, круто!
— Ага. Школа действительно постаралась.
Мы шли вперед, негромко переговариваясь, пока не увидели золотого гоблина, спящего на траве.
— Хан Юри.
Понимали друг друга с полуслова. Команды больше не требовались. Гоблин, заметив «Метеор», попытался вскочить, но скорость активации навыка Юри была выше. Огромный валун размером с легковой автомобиль безжалостно обрушился сверху.
*Ква-анг!*
— Кер-р-р...
Разумеется, от такого мощного удара гоблин превратился в кровавое месиво. Девушки недоуменно наклонили головы.
— А? И это всё?
— Слишком легко.
Ситуация оказалась разочаровывающей. Те, кто заходил сюда в ожидании ожесточенной битвы, разочарованно прицмокнули губами.
*«В каком-то смысле сам кристалл и был испытанием».*
Я, зная правду, не чувствовал особого азарта.
— Раз гоблин мертв, давайте выбираться. Нечего тут торчать.
— Угу.
— Жаль. Я думала, золотой гоблин — это что-то особенное.
— Сменила оружие и сразу залезла на вершину горы самоуверенности? Скоро устрою тебе спарринг с Хан Юри.
— Э-э! Только не с Юри...
При виде искренне возмущенной Чхве А Хён мы с Юри невольно рассмеялись. Мы продолжали болтать, направляясь к выходу из барьера, как вдруг...
— Ой? А волки исчезли.
Статуй больше не было.
— Может, они пропали из-за смерти гоблина?
— ...
— Сон Хён?
Кристалл... Он разлетелся вдребезги.
---
Прошло около пяти минут после того, как вошла команда Ли Сон Хёна. Сквозь туман проступили еще три фигуры. Один парень и две девушки. Среди них выделялась одна. Девушка с гладкой кожей, чистой, как белый лист, и невинным лицом. Ли Соль.
Но пришли они или нет — кристалл у входа в барьер продолжал меняться.
*У-у-унг.*
Вода, замершая на отметке 5%, начала стремительно прибывать. Но она больше не была прозрачно-голубой; жидкость окрасилась в иссиня-черный, зловещий цвет.
**10%... 20%... 90%...**
Как только кристалл заполнился до краев — *Дзынь!* Осколки посыпались на землю. В то же мгновение каменные волки по бокам вспыхнули пламенем, меняя облик.
**D-ранг. Огненный волк (Flare Wolf).**
— Кр-р-р! А-у-у-у!
Вой разнесся по всей территории испытания. Ему тут же отозвались крики младших волков изо всех уголков полигона. Начался мятеж.
---
### Ситуационный центр
Десятки мониторов транслировали происходящее на полигоне. Профессор Ирена холодно взирала на экраны.
— Профессор Сон, доклад.
— По неизвестной причине «Кристалл Усердия» был уничтожен. Все монстры на полигоне впали в неистовство.
— Группа спасения?
— Все задействованы, запрошена поддержка от школы.
— Хорошая работа.
Несмотря на чрезвычайную ситуацию, спокойный голос Ирены унял дрожь в руках профессора Сона.
*«Всё-таки титул штатного профессора не дают кому попало».*
Будь на её месте он, младший профессор, он бы уже впал в панику, ведь счет жертв мог пойти на десятки.
— Есть еще что-то необычное?
— Да... В секторе С, самой глубокой части полигона, прервана связь.
— Прервана?
— Да. Кристалл находился именно там, так что, скорее всего, есть связь...
— Мониторы работают через артефакты приема-передачи, верно?
— Именно так.
Ирена на мгновение задумалась и отдала приказ:
— Установите личности всех студентов, чьи сигналы еще видны на других экранах.
— Хотите вычислить тех, кто остался в секторе С?
— Да. Похоже, там активирована зона аннулирования навыков. В худшем случае придется просить помощи у Ассоциации.
— Понял!
«Аннулирование навыков». При этих словах профессор Сон быстро начал сверку. Спустя десять минут список был готов.
— Профессор, вот список студентов в секторе С.
— Читайте.
— Ли Соль, Ким Джи Хун, Ли Юн А, Хан Юри, Чхве А Хён и... Ли Сон Хён.
Тишина.
Дочь председателя корейской Ассоциации и дочь главы одного из сильнейших гильдий мира. Это был не просто инцидент, а катастрофа.
— Нужно немедленно связаться с Ассоциацией. У нас нет времени...
— ...
— Профессор?
— Дайте мне список.
Ирена взяла бумагу и быстро пробежала глазами по именам. Её голос мелко дрогнул, когда она произнесла:
— ...Ли Сон Хён.
С этими словами она резко вскочила с места.
— А? Профессор?! Вы куда?!
— Я сама иду на поддержку. Никому не звоните.
— Что?!
Лицо Ирены оставалось бесстрастным, как и всегда. Лишь зрачки едва заметно дрожали.
---
Кристалл разбился. А это значит...
— А-а-ак!
Крик Джи Хуна. Я перестал думать и бросился в туман.
— Эй! Ли Сон Хён!
— Сон Хён!
Я бежал сквозь пелену, где не было видно даже собственной руки. Граница тумана. За ней, на лугу, команда Ли Соль сражалась с Огненным волком. Ситуация была паршивой. У Ли Соль был ожог на плече, щит Ким Джи Хуна наполовину расплавился вместе с рукой. Еще один член команды лежал без сознания.
Обычные первокурсники F-ранга были бы мгновенно растерзаны Огненным волком, но Ли Соль — другая. С её «Вечным снегом»...
*«Она не использует магию?»*
Ким Джи Хун из последних сил сдерживал атаки волка. Ли Соль же стояла в полном замешательстве.
*«Она не "не использует". Она не может!»*
Но почему? В прошлый раз такого не было. Единственное отличие... Осколки кристалла.
*«Массовое аннулирование навыков — это геморрой».*
Это редкий уникальный навык некоторых монстров-мутантов. Похоже, разрушение кристалла даровало волкам эту силу.
*«Что делать?»*
Пока кристалл разбит, на полигоне творится ад. Групп спасения на всех не хватит, и вряд ли они доберутся до самого края в ближайшее время.
*«Если я вмешаюсь...»*
Я справлюсь. Мой уникальный навык «Эквивалентный обмен» не подпадает под обычное аннулирование, так что с одним D-рангом я сдюжу. Но...
*«Я могу позволить Ли Соль умереть без лишнего шума».*
Мне не нужно пачкать руки, чтобы избавиться от занозы. Однако причина моих сомнений была в другом.
*«...»*
Ким Джи Хун. Этот парень в прошлой жизни страдал из-за баб так же, как и я. И даже когда ему самому было хреново, он утешал меня. В этой жизни я хотел, чтобы он был счастлив.
*«Если Ли Соль умрет, Ким Джи Хун, как танкер, умрет первым».*
Патовая ситуация. Несмотря на то, что выбор был очевиден, я колебался. Пока я кусал губы в раздумьях...
— Кха!
— Джи Хун!
Ким Джи Хун рухнул на землю, достигнув предела. При виде этого в моей груди похолодело. Времени на сомнения больше не осталось.
*«Не трусь».*
Я могу стать сильнее. Настолько сильным, чтобы сожрать Ли Соль, Хан Юри и всех, кто за ними стоит. А значит...
*«Спасу его».*
Моего единственного старого врага-друга.
> **[Активация Эквивалентного Обмена!]**
> **[Затрачено 3% показателя боли для усиления тела!]**
Моё тело выстрелило вперед, как стрела. Огненный волк уже нацелился на Ли Соль, которая закрыла собой упавшего Джи Хуна.
— Кр-р-а-а-а!
Зубы, острее любого меча, пышущие жаром, способным расплавить кожу, неслись к ней. Я уже видел, как через две секунды она превратится в окровавленный труп. Обычный герой сначала спас бы её — оттолкнул или закрыл собой. Но я не такой.
В тот момент, когда зверь почти сомкнул челюсти, я использовал Ли Соль как приманку и, скрыв присутствие, нанес удар.
Всего 30 сантиметров. Расстояние между волком и девушкой. Волк не заметил меня.
*«Попался!»*
Я прыгнул, занося меч. И в этот миг, из-за спины волка, я увидел лицо Ли Соль. Вопреки моим ожиданиям, она не дрожала от страха. Она смотрела прямо на меня. Прямо, ясно, прозрачно. Её взгляд пронзал меня насквозь.
Клыки волка были у самого горла. Жизнь висела на волоске. Нужно было бежать или атаковать. Но Ли Соль смотрела только на меня. Словно знала, что я приду. Словно была уверена, что не умрет. Она улыбалась.
— Ты всё-таки пришел?
Белоснежная ведьма поприветствовала меня. Опасная женщина, чья чистота была пугающей.
http://erolate.org/book/1484/187307
Готово:
