На следующий день после того, как мы с Сесилией перешли черту.
Стоило хмелю окончательно выветриться из головы, как воспоминания о прошлой ночи обрушились на меня подобно цунами.
— А-ах... Черт.
Даже для такого «Трансцендентного», как я, эта ментальная атака была болезненной. Однако вскоре фантомная боль утихла, оставив после себя лишь отголоски того наслаждения, что подарила мне Сесилия.
«...Так и уснул голышом».
Я окинул взглядом свое абсолютно нагое тело. Ладно, мне-то что, у меня иммунитет почти ко всем болезням, но вот Сесилия, спящая рядом в таком же виде — совсем другое дело.
— Еще простудишься, будет беда...
Я подхватил её на руки (в той самой позе, которую называют «принцессиным хватом») и отнес в спальню. Открывшаяся картина заставила меня замереть.
Что ни говори, а эльфийская натура брала свое: комната была украшена книгами и цветами так искусно, что глаз было не оторвать. И когда она только успела всё это обустроить? Ведь до её появления здесь были только кровать да письменный стол.
*— Шурх.*
Я уложил Сесилию на кровать и бережно укрыл одеялом. Она сладко засопела, почувствовав уют, и свернулась калачиком. Несмотря на свою ослепительную красоту, сейчас она выглядела невероятно трогательно и мило.
Её лицо... Очаровательное, манящее. Тот факт, что даже после вчерашнего марафона мой «младший брат» начал подавать признаки жизни, вызвал у меня приступ легкого самовращения. Я тяжело вздохнул.
«...Фух. Сейчас нельзя».
Как бы там ни было, пользоваться моментом, пока она спит — это не в моих правилах. Чтобы подавить бушующее либидо, я вышел во двор и взялся за меч.
---
Сесилия проснулась, когда солнце уже перевалило далеко за полдень.
«...Вообще-то, я и сам планировал её "завалить", но не так же сразу».
Как я и обещал себе, я стремился не к **Bad Ending**, а к **Bed Ending**. Поэтому, конечно, собирался перейти к решительным действиям, когда мы станем ближе... но я никак не ожидал, что меня самого «завалят» еще до того, как я успею протянуть руку.
— Господин? К вам пришел гость.
— Сейчас буду.
Я убрал меч в ножны. Кто бы это мог быть? Я живу в уединении на окраине столицы уже несколько десятилетий. Неужели остался кто-то, кто еще помнит дорогу к моему дому?
*— Скрип.*
Я открыл дверь и вошел. В гостиной меня ждал мужчина средних лет с черными волосами и легкой щетиной. От него за версту разило высокородным аристократом. Впрочем, я знал этого человека. Обе жизни — и моя, и прежнего владельца тела — хранили о нем память.
— ...Надо же. И зачем ты притащился к старику на покое?
Я нахмурился и плюхнулся в кресло напротив него. Пока я прихлебывал чай, поданный Сесилией, мужчина, хранивший до этого молчание, заговорил:
— Калиам. Я пришел к тебе с просьбой.
— С просьбой? С *про-о-осьбой*? Вергилий, ты просишь *меня*?
— ...Да. Прошу.
Я старался говорить как можно язвительнее. На мгновение мне показалось, что на лбу Вергилия вот-вот лопнет вена. Ну еще бы. Мы вечно цапались и дрались, а тут ему приходится склонять голову. Для него это было сродни пытке.
— Ну и что же это за просьба, ради которой сам бывший «Экстремальный Маг Звезды» решил поунижаться?
Стоило мне произнести этот титул, как Сесилия, готовившая завтрак на кухне, на мгновение обернулась. Даже для эльфа титул «Семи Звезд Империи» был чем-то из ряда вон выходящим. Для других стран «Семь Звезд» были синонимом первородного ужаса.
— Научи мою внучку фехтованию.
Вергилий зажмурился и низко поклонился. Раз этот гордец зашел так далеко, дело действительно серьезное.
— ...Погоди. Учить внучку Мага Звезды мечу? Что за бред ты несешь?
«Экстремальный Маг Звезды» — это тот, кто получил титул благодаря своему магическому гению. И такой человек хочет, чтобы его наследница училась не магии, а маханию железкой?
— Вот именно. Но, как это ни прискорбно, у девчонки вообще нет таланта к магии. Ни капли.
— ...Настолько всё плохо?
— Да... Настолько.
Раз уж сам Вергилий признал это, ситуация и впрямь была интересной.
— ...То есть ты хочешь, чтобы я взял её в ученицы.
— Именно.
— Что ж... Ближайшие два года я свободен. Могу и поучить.
— ...Ты согласен?
— А почему нет?
Честно говоря, причин для отказа не было. До начала основного сюжета еще почти два года, и за это время мне особо нечем заняться. Все основные проблемы начнутся только со стартом истории. Я планировал провести это время, воркуя с Сесилией, но раз уж подвернулось такое дело... Взять ученицу может быть забавно.
А самое главное — я вешаю на Вергилия, бывшего Мага Звезды, огромный долг. Этот старик всё еще имеет вес в политике, и если я во что-то влипну, он будет обязан меня вытащить. Отличная страховка.
— А, кстати. Ты один в доме, и вдруг такая очаровательная эльфийка... Что, решил на старости лет познать вкус любви?
— ...Что?
Я вздохнул. Стоило делу решиться, как Вергилий тут же растерял всю свою серьезность.
— Слушай, ты же в бытность «Святым Мечом» всех женщин отшивал без разбору.
— ...Было такое?
Ну да, прежний владелец тела был тем еще психопатом. Повернутый на мечах маньяк. Махал своей железкой, пока не стал Святым Мечом. Создал свой стиль без учителей, просто по наитию... Реально ненормальный был тип.
— Ладно, в общем, не скучай тут с этой леди. Буду ждать новостей о «племянниках».
— ...Иди уже. Хватит нести чушь, проваливай.
Вообще-то, я и сам не против поворковать с Сесилией. Но, видимо, судьба распорядилась иначе.
— Хе-хе... Стесняется еще.
Тело Вергилия окружили синие частицы. Предвестник заклинания высокого круга — телепортации.
— Бывай.
— Ага.
*— Вспышка!*
Сияние на миг ослепило меня, и Вергилий исчез, словно его и не было. В доме снова воцарилась тишина. Мы остались вдвоем.
— ...Сесилия. Завтрак готов?
— ..........
— Сесилия?
— ......Господин.
— А?
— Вы были... Святым Мечом?
— А, ну да. Я как-то не упоминал об этом.
Я не сразу понял причину её шока, но потом вспомнил, что ни разу не говорил ей о своем титуле. Наоборот, я старательно его скрывал.
— Вы... правда тот самый Святой Меч?
— Отрицать не буду.
В глазах Сесилии на мгновение мелькнул страх. Вот именно этого я и боялся. Что она начнет меня бояться. В Империи «Семь Звезд» — герои, но за её пределами... За пределами Империи это слово вызывает только ненависть и трепет.
«Семь Звезд». Семь абсолютных воинов на службе Императора. Они — символ подавляющей мощи и имперского величия.
«...Понятно, почему она так смотрит».
При нынешнем Императоре всё стало спокойнее, но во времена его предшественников Империя вела бесконечные завоевательные войны. Под знаменем покорения мира армия превращала континент в пепелище. И в авангарде этого безумия стояли «Семь Звезд».
Для тех, кто не был рожден имперцем, мы — чудовища. Один стирает города магией, другой вырезает деревни одним лишь клинком. Безжалостные и всемогущие палачи. Такова репутация «Звезд» в остальном мире. И для Сесилии, выросшей среди эльфов, чье Древо Мира когда-то пострадало от рук Империи, это должно быть особенно страшно.
— ...Боишься?
Я посмотрел на Сесилию, которая какое-то время хранила молчание. Но, вопреки моим ожиданиям, страх в её глазах исчез.
— Вовсе нет.
— ...Что?
Прежний владелец тела прожил остаток жизни в сожалениях и чувстве вины. Приняв его воспоминания и чувства, я был готов к любой реакции, но её ответ меня поразил.
— Тебе не страшно?
— Нет. С чего бы мне бояться? Вы — это вы, мой господин.
В её голосе не было фальши. Она говорила искренне.
— Да, я слышала о том, какими страшными могут быть «Семь Звезд». Ну и что с того? Я этого не видела, да и было это почти сто лет назад. Для меня важно лишь то, что вы — тот человек, который заботился обо мне и проявил милосердие.
В её голосе звучало безграничное доверие. Даже у меня, ставшего расчетливым и холодным, эти слова вызвали трепет в душе.
— К тому же... Господин ведь простил меня за то, что я... ну, опоила вас лекарством и набросилась. Разве такой добрый человек мог бы просто так убить миллионы людей? Ведь так?
Она лукаво улыбнулась и склонила голову набок. Конечно, вопреки её словам, Юрий Калиам действительно лишил жизни бесчисленное множество людей, но я не стал спорить. Я просто улыбнулся в ответ и погладил Сесилию по голове, чувствуя, как в её сердце расцветает преданность и любовь.
---
http://erolate.org/book/1487/187391
Готово:
