Друг (4)
‘...Кто это?’
Я, подумав, что ослышался, осторожно искоса взглянул на Чхонволь.
Она, словно и не заговаривала со мной, с яркой улыбкой на губах смотрела на Каён.
Отношение было такое, будто она меня полностью игнорирует.
‘...Нет, ну если собираешься игнорировать, то зачем подошла?’
‘Если у тебя нет ко мне дела, то зачем ты меня преследуешь!..!’
‘Это что, просто издевательство?’
Одновременно я обдумывал сказанные ею слова.
‘...Она действительно спросила, кто это?’
‘Кто — кто.’
‘Каён?’
‘Она спросила, кто такая Каён?’
‘Почему ей это интересно?’
‘И, если интересно, разве она не может сама узнать?’
Сплошные непонятки.
Каён в неуклюжей позе поспешно сложила руки.
“Г-госпожа Чхонволь. Мы ведь впервые так встречаемся, да? Я-я Каён.”
Каён, со свойственным ей дружелюбием, представилась первой.
Её лицо было наполнено восторгом.
Видимо, потому, что она встретила самую популярную личность на горе Эмэй.
Чхонволь, снова надев ту маску, ответила:
“Я редко спускаюсь с горы, поэтому мы знакомимся так поздно. Мне стыдно. Ведь наша школа Эмэй всегда получает помощь от жителей деревни...”
‘Я тоже попался на эту улыбку и это отношение.’
‘Из-за такого её вида я и подумал, что в ней ещё нет внутреннего демона.’
‘Если бы я знал, то был бы осторожнее, когда шёл на заднюю гору.’
‘...Но, как оказалось, всё это было просто маской.’
Каён, не знавшая этого, весело ответила:
“Нет-нет!! Вы же тренируетесь, тут ничего не поделаешь! Да и, в-в наших пельменях ведь мясо...”
“Спасибо за понимание.”
“К-конечно!”
Сразу после этого Каён, посмотрев на меня, крикнула:
“Хан Соджин!”
Тело Чхонволь едва заметно напряглось.
“Вот, возьми двадцать железных монет, сходи и купи госпоже Чхонволь какое-нибудь угощение в подарок.”
“...”
“Быстрее!”
‘Нашлась тут служанка.’
Я протянул руку, чтобы взять монеты, которые доставала Каён...
Хвать!
Чхонволь, схватив руку Каён, остановила её.
“Я приму только ваше доброе намерение. Я зашла лишь ненадолго, чтобы познакомиться, я не голодна. Позже мне нужно будет поесть в школе, так что сейчас перекусывать было бы обременительно.”
“А-а! В-вот как. Я зря... я-я просто люблю поесть... и подумала, что госпоже тоже понравится...”
“В следующий раз, если будет возможность, поедим вместе якква. А сейчас лучше позаботьтесь о господине, который здесь стоит...”
‘...Господине?’
‘Ага, как же, господин. А кто совсем недавно со мной на «ты» разговаривал.’
Каён, видимо, подумала о том же и воскликнула:
“К-какой он господин! К нему можно... можно просто так обращаться! Госпожа Чхонволь, он не тот, перед кем нужно так унижаться!”
Только тогда Чхонволь искоса взглянула на меня.
Помолчав, она спросила:
“...Вы, двое, кажется, близки.”
Странное чувство подсказывало мне, что этот разговор нужно прервать.
“Каён-а, дай мне быстрее мой пельмень. Я спешу.”
“А, точно!”
Каён, извинившись перед Чхонволь, повернулась к пароварке.
“...”
“...”
Мы с Чхонволь снова остались одни.
Повисло странное молчание.
Когда Чхонволь стояла рядом, меня, казалось, начинало мутить.
Если бы я мог, я бы и пельмень не ел, а ушёл.
Но если я так сделаю, Каён сразу всё поймёт.
‘Что между нами что-то есть.’
“...Господин.”
Воспользовавшись моментом, Чхонволь снова тихо прошептала:
“...Ты не ответишь на мой вопрос?”
Я, в конце концов, смирившись с тем, что мне её не избежать, ответил:
“...К-какой вопрос...”
“...Я спрашиваю, кто это?”
‘Что это за вопрос?’
“К-Каён? В-вы же... вы же всё сами слышали.”
“...”
Но Чхонволь, несмотря на это, продолжала стоять напряжённо, словно её что-то не устраивало.
Она продолжила расспросы:
“...Почему ты меня избегал?”
Мне хотелось, наоборот, спросить её.
“Н-наоборот. Вы забыли о нашем уговоре? Не приходить ко мне десять дней...!”
“...Я и не приходила. Мы просто встретились на рынке. Или ты хочешь сказать, что я должна была избегать тебя? Если ты поднимешься на гору Эмэй, я что, должна буду сбежать с горы?”
‘...Не цепляйся к словам, стерва!’
‘Ты ведь и сама знаешь, что несёшь чушь!’
“...И почему ты меня игнорируешь?” — она не скрывала своего недовольства.
В отличие от того раза в подвале, когда она, с большими, полными тревоги глазами, была на грани слёз.
Сейчас она смотрела прищуренным, острым и холодным взглядом.
Это был тот самый взгляд, который я видел на задней горе, на месте той бойни.
Неужели пространство так важно?
Как и ощущения от встречи с учителем в классе и в столовой разные.
Как и ощущения от встречи со старшим по званию в армии и на гражданке разные.
Ощущения от встречи с Чхонволь в подвале и за его пределами были совершенно разными.
Здесь Чхонволь была хищником без поводка.
‘...Страшно.’
“...Со всеми остальными жителями деревни ты так любезен, почему ко мне ты упорно придерживаешься такого отношения? Ты не подумал, что мне будет неприятно от твоего откровенного игнорирования?”
“...Вам было неприятно?”
Чхонволь холодно усмехнулась.
“...Когда меня игнорирует выходец из попрошаек, конечно, мне неприятно.”
‘...Ого.’
‘Вы только посмотрите, что эта стерва говорит?’
‘Она это специально сказала, чтобы спровоцировать меня, или действительно так чувствует?’
“...Разве монахине из школы Эмэй можно говорить такие слова?”
“...”
Чхонволь отвернулась, словно не желая отвечать.
Я почесал голову.
И вздохнул.
‘Да. Я дурак.’
‘Ощущение, будто, пытаясь избежать одной проблемы, я столкнулся с проблемой побольше.’
‘Что такого в этом приветствии.’
Я посмотрел прямо на Чхонволь.
Она заметно смутилась и отпрянула.
“...Что ты собира—”
Я, сложив руки в приветствии, сказал:
“— Приветствую госпожу Чхонволь. Спасибо вам за ваши постоянные старания.”
‘...Довольна?’
“Приветствую госпожу Чхонволь. Спасибо вам за ваши постоянные старания.”
Приветствие, которого она так хотела добиться, было получено так нелепо.
Но на душе легче не стало.
В чём была причина?
‘...Может, потому что приветствие было слишком сухим?’
И сразу после приветствия Хан Соджин, словно ничего и не было, снова начал ждать свой пельмень.
Каён весело сказала:
“Хан Соджин, на всякий случай говорю, не смей питать странных чувств к госпоже Чхонволь. Даже это будет невежливо.”
“Давай мне быстрее мой пельмень. И не неси чушь.”
“А, точно. Кстати, те кожаные перчатки, что ты мне в прошлый раз сделал, уже все...”
Хан Соджин и Каён уже погрузились в свой разговор.
Чхонволь молча наблюдала за ними со стороны.
“...”
‘...Что это?’
Чхонволь не могла понять причину этого странного гнетущего чувства, которое в ней закипало.
Она, как и собиралась, добилась от Хан Соджина приветствия.
Больше не должно было быть никаких неприятных моментов.
И если бы и возникли негативные чувства, то можно было бы, как и всегда с сёстрами, просто перестать обращать внимание и пойти своей дорогой.
Но ноги Чхонволь не двигались.
У неё больше не было причин здесь стоять, но она просто смотрела на разговор Хан Соджина и Каён.
Было ощущение, будто её мир и мир этих двоих разделены.
‘...Это знакомое, одинокое чувство.’
Как и говорила наставница, выдающееся существо обречено на одиночество.
“...”
В обычной ситуации она, может, и смирилась бы с этим чувством.
Но сегодня, странным образом, не хотелось.
Пока она так стояла, Хан Соджин, спохватившись, спросил:
“...Госпожа, вам что-то нужно?”
‘...В переводе: почему ты всё ещё здесь.’
Чхонволь хотела ответить спокойно, но... почему-то даже ей самой показалось, что она ответила с обидой.
“...Это не ваше дело, господин.”
‘...В переводе: я и сама не знаю. Но уходить не хочу.’
Но и просто так стоять было странно, поэтому Чхонволь, сделав вид, что собирается поглазеть на людей, отвернулась.
Она смотрела на проходящих мимо людей, один раз взглянула на небо, кивнула тем, с кем встретилась взглядом.
Но всё её внимание было приковано к Хан Соджину.
Внезапно Чхонволь вспомнила разговор с наставницей.
‘«...Др... уг... какие отношения можно назвать дружбой?»’
‘«Разве друг — это не тот, с кем весело проводить время?..»’
“...”
Она искоса взглянула на Хан Соджина.
Его присутствие не было приятным. И сейчас было как-то досадно.
‘Наверное, он не друг...’
‘«Чхонволь-а. Я не должна вмешиваться, но... для начала, первый шаг к тому, чтобы завести друзей, — это делать то, что им нравится. Подумай о том, что нравится другому человеку, и прояви заботу».’
“Держи. Ешь.”
Каён принесла пельмень.
Хан Соджин, оглянувшись, начал уплетать его.
Чхонволь, теребя прядь волос, набралась смелости и прошептала Хан Соджину:
‘Не хотелось, но просто само вырвалось.’
“...Я заплачу за это.”
“Кха!!”
Хан Соджин поперхнулся пельменем.
“Ай!” — вскрикнула Каён.
Мелкие кусочки еды разлетелись во все стороны.
Хан Соджин, подняв руку в знак извинения, начал вытирать то, что выплюнул.
Чхонволь нахмурилась.
‘Это было так удивительно?’
‘Она просто хотела немного помочь, видя, что он, кажется, скряга.’
Хан Соджин, даже не взглянув на Чхонволь, сказал:
“Г-госпожа, зачем вы будете за это платить. Мы ведь, э-это, не в таких уж близких отношениях.”
“...”
“И-и это, к тому же, мясо. С вашей стороны будет немного неэтично платить...”
“...”
Он не сказал ничего неправильного, но снова зародилась лёгкая злость.
Было ощущение, что что-то не клеится.
Она просто ждала, когда Хан Соджин доест свой пельмень.
Тогда он ведь снова пойдёт куда-то... и Чхонволь, делая вид, что это не так, сможет пойти за ним.
“...”
Чхонволь и сама не понимала.
‘Чего она, собственно, хочет?’
Она и сама не знала.
Но, как и в подвале, когда она была рядом с ним, эта гнетущая тоска иногда проходила сама собой.
Надеясь, что и сейчас будет так же, она просто стояла рядом.
Хан Соджин вскоре доел пельмень.
Чхонволь снова искоса взглянула на него.
Хан Соджин — тоже.
Хоть они и не говорили, началась странная игра в гляделки.
Тут, Хан Соджин, который только и делал, что смотрел по сторонам, сказал:
“А.... а, пельмень вкусный. Дай ещё один.”
“А? Хорошо.”
Когда Каён, ответив, отвернулась.
“Э... г-госпожа, вы действительно не уходите?” — снова спросил Хан Соджин.
Чхонволь снова ответила:
“...Я же сказала, это не ваше дело.”
Я понял, что, съев три пельменя, чтобы потянуть время, и заказав ещё несколько, ничего не изменится.
‘Ах, эта стерва Чхонволь, уходить не собирается.’
Она просто стоит рядом, сохраняя неловкое выражение лица.
Я совершенно не понимал, чего она хочет.
Ведь она не говорила, даже когда я спрашивал.
Проблема была в том, что чем дольше я тянул время, тем хуже становилось её выражение лица.
Если раньше она просто стояла рядом, то со временем она начала издавать звуки, вроде «ха», «хо», «ху», которыми она давала понять: «я злюсь».
‘...Так почему ты, чёрт возьми, злишься?’
‘Что я должен сделать!..!’
“...Госпожа, вы, может быть, на что-то злитесь?”
Чхонволь, если Каён слушала, говорила вежливо, а если нет — на «ты».
Сейчас Каён тоже смотрела.
“...Я? С чего бы мне?”
“...”
От этого странного поведения, в конце концов, и Каён что-то почувствовала и посмотрела на меня.
‘Не знаю, что ты натворил, но извиняйся!’ — таким было её отношение.
В конце концов, глядя на ещё два пельменя, которые положили передо мной, я принял решение.
Если я и дальше буду тянуть время, запихиваясь пельменями, ничего не изменится.
“...Каён-а, заверни мне это с собой.”
“Дядюшкам отнесёшь?”
“...Ага.”
“Тогда один положу бесплатно.”
Так, с тремя пельменями в руках, я пошёл прочь от лавки Каён.
Шаг...
И только тогда, застывшая Чхонволь тоже пошла за мной.
Раз уж она увязалась за мной.
Я быстро обошёл рынок.
Собрав все товары, которые хотел купить, я направился домой.
Всё это время Чхонволь следовала за мной.
‘Давай, всему району похвастайся...’
‘...Хотелось плакать.’
“...С госпожой Каён ты говоришь запросто?” — спросила Чхонволь, когда мы шли, сохраняя определённую дистанцию, и когда не было посторонних глаз.
“...Мы давно знакомы.” — я тоже, молясь, чтобы она отвязалась, продолжал отвечать.
“...Я тоже давно знаю господина.”
“Мы знали о существовании друг друга, но разве не вы, госпожа, даже моего имени не знали...?”
“...”
В конце концов, на краю рынка, я обернулся к Чхонволь.
Когда я повернулся к ней всем телом, на этот раз, наоборот, Чхонволь отступила.
“Госпожа, чего вы хотите?”
“...А?”
“Скажите уже определённо. Вы весь день ходите за мной, что это такое.”
‘Страшно, но если я не поставлю точку, это будет продолжаться бесконечно.’
Выражение лица Чхонволь было тем ещё зрелищем.
Она то беспокойно моргала, то поджимала губы, то делала злое лицо, то вопросительное...
Хоть она и не говорила ни слова, было ощущение шума.
В конце концов, она указала на пельмени, которые я держал в руке.
“...Это. Ты сказал, что отнесёшь тем попрошайкам.”
“...Да.”
Изначально я ел их, чтобы потянуть время... но раз уж это не сработало, я собирался отнести их дядюшкам.
Чхонволь, поколебавшись, спросила:
“...А почему ты мне не предложил попробовать?”
“...Что?”
“Я ведь всё время была рядом.”
“Как вы, госпожа, будете это есть. Это же мясо.”
Она, словно опешив, повысила голос:
“В школе Эмэй запрещено убийство, а не мясоедение, понял?”
‘А, вот как?’
‘Я и не знал.’
‘Тогда она злилась, потому что я вкусно ел рядом, а ей не предложил?’
‘...Так сама бы купила, что она, как дядюшка Квак Ду, ко мне прицепилась—’
— Нет.
‘Сохраняй спокойствие.’
‘Не сдержишь эмоции — голова с плеч.’
‘Я всё время забываю, это же Чхонволь.’
‘Та стерва, которая, став одной из Семи Небес Демонического культа, убьёт как минимум десятки тысяч человек.’
‘Она и сейчас уже убийца с опытом.’
‘Подумаем ещё раз.’
‘Да, Чхонволь ведь даже собиралась заплатить за мой пельмень.’
‘А я только и делал, что ел.’
‘Конечно, она могла разозлиться.’
‘И преследовала она меня, видимо, потому, что хотела пельмень.’
‘Не дать ей — тоже не вариант.’
Чхонволь продолжила:
“И не поздоровался. И проигнорировал. А теперь даже не предложил поесть тому, кто рядом?”
“...Тогда не хотите ли попробовать этот пельмень—”
“— А я мясо не ем!”
Чхонволь, так взвизгнув, внезапно развернулась и ушла.
Я смотрел на её удаляющуюся спину.
“...”
Кулаки крепко сжались.
‘...Серьёзно.’
Внезапно пришла мысль.
‘...Только приди в подвал.’
http://erolate.org/book/1524/188841
Готово:
