Глава 6. Первая (6)
Комната была наполнена смрадом — едкий запах алкоголя, железистый запах крови и сигаретный дым смешались воедино.
Левина всегда ненавидела подобные запахи.
Всё неупорядоченное, неконтролируемое, уродливое и грязное.
Её взгляд был прикован к сводному брату, который, словно тряпичная кукла, валялся на кровати.
Он лежал без движения, перепачканный кровью и грязью.
Слабое дыхание, настолько тихое, что нельзя было понять, ровное оно или нет, едва нарушало тишину в комнате.
Лавин был воплощением всего, что она презирала.
Но сейчас её разум занимало не привычное презрение или отвращение.
А какое-то необъяснимое, ноющее чувство.
Это ощущение было незнакомым и неприятным.
Левина медленно встала.
Её туфля задела одну из пустых бутылок, валявшихся на полу.
Дзынь-дзынь.
Звук катящейся стеклянной бутылки тихо разнёсся по пустой комнате.
Не обращая внимания, она подошла к кровати, на которой лежал Лавин.
Вблизи его вид был ещё более плачевным.
Рассечённая губа, распухшая щека, синяки, видневшиеся сквозь порванный местами мундир.
«Позор семьи опять что-то натворил».
Обычно она подумала бы именно так.
Потому что это был самый логичный и простой вывод.
Безнадёжный идиот, который с самого начала семестра вызвал на дуэль по пустяковому поводу некоего Кайла, поступившего вторым по успеваемости, несмотря на то, что он простолюдин, и с позором проиграл, выставив имя семьи Эдельгард на посмешище. Который за всё время учёбы в академии не исправился ни на йоту, а лишь копил дурную славу, якшался с хулиганами и постоянно влипал в неприятности. И который, в довершение всего, несколько дней назад, прикрываясь влиянием семьи, вломился в Запретный Архив и оказался замешан в инциденте с призывом тварей.
Левина знала, что Лавин всего лишь вошёл в Запретный Архив и не имел никакого отношения к происшествию в академии.
Но она никому, кроме отца, не сказала об этом.
Она не чувствовала в этом необходимости.
Независимо от правды, Лавин всегда оказывался в центре проблем.
И одного этого факта было достаточно, чтобы он заслуживал порицания.
Левина решила придерживаться этой мысли.
По инерции, как и всегда.
В общем, сегодня она пришла сюда, чтобы передать последнее уведомление от отца.
Приговор: «Даже если он сам захочет остаться в академии, немедленно отчислить его, лишить любой поддержки со стороны семьи Эдельгард и разорвать с ним все связи».
Она собиралась передать это и окончательно покончить с этими осточертевшими отношениями.
Ведь она тоже хотела, чтобы Лавина выгнали.
Она не хотела называть этого бастарда братом — бастарда, который, чем больше ему пытаешься помочь, тем больше идёт наперекосяк, а когда ругаешь, лишь пресмыкается, чтобы пережить момент, а потом поворачивается и творит ту же дичь. И не хотела, чтобы её называли сестрой этого негодяя.
Она протянула руку.
На очень короткое, мимолётное мгновение она засомневалась.
Сама того не осознавая, она коснулась окровавленных губ Лавина, затем вытерла холодный пот с его лба и, вздрогнув от удивления, отдёрнула руку.
А потом её рука замерла в воздухе.
По крайней мере, дело было не в брезгливости.
Просто, неизвестно почему, ей показалось, что если оставить его так, Лавин умрёт.
Это было чистое предчувствие, без всяких логических оснований.
Левина всерьёз заподозрила, что у неё поехала крыша.
Ведь её начали одолевать беспричинная тоска, чувство вины и тошнота.
Но её пальцы, словно наткнувшись на невидимую стену, застыли в воздухе.
В конце концов, она так ничего и не сделала и убрала руку.
Она не хотела разбираться с этой ситуацией сама.
У неё был более простой способ.
Как и всегда, переложить это на другого.
Точно так же, как она, когда у неё было плохое настроение, находила какой-нибудь предлог и использовала Лавина как эмоциональную помойку, считая при этом, что даёт ему искренние советы и наставления.
Левина не понимала, почему Лавин пристрастился к алкоголю, сигаретам и, возможно, даже к наркотикам.
Она просто считала, что он слаб и безволен.
Но сейчас ей показалось, что она, может быть, хоть немного, но понимает.
Ей не хотелось находиться в этой комнате в трезвом уме.
Когда злодей встречает нелепый и жалкий конец или позорно погибает, никто не направляет на него свет прожекторов, если только нет намерения посмеяться над его жалкой жизнью.
Такая смерть обычно проходит мимо, вызывая скорее лёгкое веселье и насмешки, чем печаль.
Она служит лишь для того, чтобы подчеркнуть, что это была собачья смерть, достойная негодяя, или чтобы убедиться, что Серафина больше никогда о нём не вспомнит.
Судя по адской боли, нелепой собачьей смерти я пока избежал.
Пока я тупо размышлял об этом, послышался чей-то незнакомый голос.
— А слухи-то не врали. Ну и свинарник. Запах алкоголя, сигарет, фу. В этой комнате вообще убираются? Похоже не на жилище человека, а на логово гоблинов.
Голос был весёлый, с игривыми, дразнящими интонациями.
Вместо боли и похмелья, моё тело окутывало странное чувство покоя.
И я почувствовал прикосновение.
Ни холодное, ни горячее, а приятно тёплое.
Это прикосновение, казалось, ласкало сломанные части моего тела, вправляя их на место.
— Обычно другие аристократишки в таких случаях начинают бесноваться, мол, «как ты смеешь меня поучать». А вы, господинчик, какой-то другой. Или вас так избили, что вы ещё в себя не пришли?
Я медленно открыл глаза.
Зрение было расплывчатым. Всё виделось в тумане.
Я несколько раз моргнул, и фокус постепенно начал настраиваться.
Какая-то женщина смотрела на меня сверху вниз, а моя голова лежала у неё на коленях.
— ...Эстель?
С моих губ сорвался шёпот, больше похожий на вопрос.
Белое, миниатюрное лицо, аккуратно заплетённые светлые волосы.
Уголки глаз, приподнятые, как у игривой кошки, и уголки губ, которые, казалось, вот-вот изогнутся в улыбке, даже когда они были плотно сжаты.
Самая известная в империи святая, славящаяся своей добротой и красотой.
И в то же время самая неортодоксальная святая.
— Ого? Что, знаешь меня? Господинчик?
Она была одета в простую белую робу, какую носят жрецы, но её аура не была нисколько святой.
Скорее, она напоминала бродячего менестреля, встреченного в какой-нибудь таверне.
— А есть те, кто не знает? Что тебя, что меня, здесь все знают.
— Ну, это да. Но ведь вы, господинчик, известны с плохой стороны, а я — с хорошей, так ведь?
Эстель хихикнула в ответ.
Ощущение, будто свет проникает в тело, было довольно странным.
— А вы не такая, как в слухах.
— …В каком смысле.
Сколько она меня видела, чтобы говорить, что я не такой, как в слухах?
Я сам своих слухов не слышал, так что не знаю.
— Ну. Лавин Эдельгард из слухов был гораздо более нетерпеливым, высокомерным и жестоким человеком. Что-то вроде пустоголового гопника? Поэтому я собиралась просто оставить тебя. Но когда увидела лично, ты просто...
Она пристально посмотрела на меня, собираясь что-то сказать, но потом покачала головой и сменила тему.
— Ты просто выглядишь очень уставшим.
Может, плохо спал вчера?
Не самые подходящие слова для человека, который только что был без сознания.
— В общем, я почти все раны залечила, так что больших проблем не будет. Хотя левая лодыжка была сильно вывихнута, так что может поболеть пару дней. Кстати, когда я вправила сломанный нос, оказалось, что ты довольно симпатичный. Красавчик, можно сказать? Хоть и не в моём вкусе.
Она беззаботно болтала и убрала руки с моего лица.
— Спасибо не скажешь? Хоть твоя замечательная сестрица уже щедро заплатила за лечение, элементарная вежливость ведь существует. В семье Эдельгард такому не учат?
Я порылся в памяти.
Кажется, такому меня не учили.
— Не учили. Видимо, потому что я никчёмный бастард.
На мой ответ Эстель немного смутилась, забегала глазами и неловко кашлянула.
— А, эм. Ну, это, как бы, жаль. А ты довольно честный.
Она достала из-за пазухи маленькое яблоко, вытерла его о подол робы и с хрустом откусила.
Звук отчётливо разнёсся по тихой комнате.
— Будешь? Лучшее средство от хандры.
Сказала Эстель, протягивая мне надкусанное яблоко.
— Не хочу.
— Ну ладно, тогда сама съем.
Она пожала плечами и снова откусила от яблока.
Её взгляд снова скользнул по комнате. По письмам на столе, по бутылкам на полу и по моему лицу.
Я протянул руку к помятой пачке сигарет на столе.
К счастью, там ещё оставалось несколько штук.
Я поджёг сигарету и посмотрел на Эстель.
Кое-что об оригинале я всё-таки знал.
Хоть прошло уже несколько лет, и воспоминания были смутными.
Что Серафина любит сирень и получать письма.
Что Левина любит, когда с ней говорят откровенно.
И что святая передо мной, как ни странно, такая же заядлая курильщица, как и я.
Правда, есть несколько мелочей, которые портят её очарование.
Говорят, у очаровательных женщин много секретов, но Эстель в этом плане перебарщивала.
— Вообще-то, я тут кое-что слышала.
К сожалению, она и была истинной виновницей инцидента в Запретном Архиве.
Хотя помнить это не имело никакого смысла.
У меня не было ни способа, ни повода сблизиться с великой святой, а если бы я и сказал, что это сделала она, мне бы никто не поверил.
— Говорят, ты не виноват в том инциденте в Запретном Архиве? Буквально, как в решении суда — нет улик.
Вместо ответа я медленно выдохнул дым.
Эстель, которой дым попал в лицо, сделала странное выражение.
Наверное, если бы эти слова сказал кто-то другой, я бы расплакался от умиления и обнял бы этого человека.
Но слышать это от той, что позволила тварям вырваться из Запретного Архива, было как-то странно.
— Ты слушаешь? Это же может снять с тебя все обвинения.
Точнее будет сказать, она это допустила.
Она лишь помогла культистам тайно проникнуть в Запретный Архив и призвать тварей, сама же ничего не делала.
Да и не могли какие-то там дьяволопоклонники «тайно» проникнуть в Запретный Архив академии.
Разве что, как я, устроить скандал, прикрываясь именем семьи.
— Это сделала ты.
Эстель перестала жевать яблоко и посмотрела на меня.
Её глаза с интересом сузились.
— Я? Почему?
— Не знаю. Просто, так кажется.
В тот же миг рука Эстель молниеносно метнулась и выхватила сигарету у меня изо рта.
Я лишь тупо смотрел на её действия.
Если бы она ударила меня этим кулаком, а не ватным кулачком Маркуса, моя голова, наверное, не просто бы треснула, а превратилась в кашу.
— И как много ты знаешь?
Уголки её глаз, смотревших на меня, были слегка изогнуты.
Она как ни в чём не бывало поднесла к своим губам сигарету, на которой была слюна незнакомого мужчины.
Затем глубоко затянулась и выдохнула мне в лицо облачко белёсого дыма.
— Невкусная. В следующий раз кури что-нибудь подороже, господинчик.
Её голос был лёгким и весёлым, словно она обсуждала соседские сплетни.
Тон, совершенно не соответствующий тяжести её слов.
http://erolate.org/book/1526/189196
Готово:
