EP.4
Глава 4. Чистка
Похоронив Джефа, мы с Луной направились в Вайн, столицу Великого герцогства.
Луна и я верхом на белом коне.
Разумеется, я не умею управлять лошадью, поэтому просто сидел позади неё.
— Цок-цок. Цок-цок.
Бодро разносился стук копыт.
Всю дорогу мы не проронили ни слова.
Между нами повисло долгое, тягостное молчание, нарушаемое лишь стуком копыт.
Ей стыдно?
Но я тут же подумал, что такая женщина, как она, вряд ли станет испытывать подобные девичьи чувства.
Нет, не похоже, чтобы эта бесстрастная женщина испытывала стыд.
Она из тех, кто и капли крови не прольет, если её уколоть иглой.
В романе я ни разу не читал, чтобы Луна улыбалась.
Как и описывалось в книге, она всегда сохраняла бесстрастное лицо, и я ни разу не видел её улыбки.
Даже за тот месяц, что мы истребляли монстров.
Когда мы проехали довольно долгое время и солнце начало клониться к закату…
— Тпр-р!
Лошадь тихо фыркнула и остановилась.
— Сегодня заночуем здесь.
Несмотря на то, что произошло вчера, её сухой голос звучал совершенно спокойно.
Потеря невинности здесь равносильна тому, что она больше не сможет выйти замуж.
Хотя, она же та женщина, что говорила, будто замужем за Великим герцогством? Раз она изначально не планировала выходить замуж, может, ей все равно.
В любом случае…
— Хлюп. Тогда слава богу.
Я шмыгнул носом из-за насморка, отвечая ей. Она ловко спрыгнула с лошадью и протянула мне руку, чтобы я тоже спустился.
— Бр-р, как же холодно.
Ледяной северный ветер пробирал до костей, проникая даже сквозь доспехи и поддоспешник.
И это несмотря на то, что стеганый поддоспешник был набит толстым слоем ваты.
Когда я слез с лошади и начал готовиться ставить палатку…
— Я соберу дров.
Сказав лишь это, Луна исчезла, и я мысленно выругался, глядя ей вслед.
Честно говоря, сбор дров — пустяк по сравнению с установкой палатки, это куда тяжелее.
Когда я почти закончил с палаткой…
— Ты быстрее, чем я думала.
Вернувшись с охапкой дров и сухих листьев, она привычным движением развела костер.
Вскоре…
— Вспых.
Луна смотрела на пламя, охватившее ветки.
— Пора бы поужинать.
Луна достала из седельной сумки хлеб и вяленое мясо.
Затем она умело нанизала мясо на прут и начала жарить его у огня.
— Ешь.
Она протянула мне хлеб.
Во время еды мы почти не разговаривали.
Атмосфера была тяжелой.
Ее реакция была настолько холодной, что я засомневался: та ли это женщина, что еще вчера стонала в моих объятиях?
Может, так даже лучше.
Нет ничего хуже, чем пытаться заставить молчать того, кто переспал с Великой герцогиней, путем убийства.
Может, потому что я хорошо поел?
Луна с загадочным выражением лица протянула мне шампур.
— Хочешь еще мяса?
— Нет, спасибо. Я в порядке.
Наверное, потому что давно не ел мяса, я немного потерял контроль.
— Насчет вчерашнего…
Ее лицо стало холодным.
— Если ты где-то проболтаешься, твоя жизнь окажется в опасности.
Я криво усмехнулся её предупреждению.
— Послушайте, я тоже не собираюсь рассказывать, что провел ночь с Великой герцогиней, понимаете?
Разве не идиот тот, кто будет болтать о вещах, за которые легко получить нож в бок?
Я отказываюсь делать то, за что меня могут казнить по обвинению в оскорблении аристократии.
— Клянусь своей жизнью. Такого никогда не случится.
Услышав, что я первым упомянул свою жизнь в деле, за которое можно умереть, Луна, похоже, немного успокоилась и вздохнула.
— Хорошо. Я просто надеюсь, что ты не станешь глупо хвастаться тем, что произошло между нами, и не будешь убит моими поклонниками.
Под поклонниками она имела в виду аристократов, которые ранее делали ей предложения.
Все они — видные и выдающиеся люди, но я помню, что Луна им не доверяла.
С 12 лет, после смерти родителей, она вела борьбу с регентом, захватившим власть.
Вступив в политическую игру в юном возрасте, она не могла смотреть на поклонников благосклонно.
Она не могла не подозревать, что поклонники пытаются захватить Великое герцогство Хейрон.
Но разве с поклонниками все не разрешилось?
Видя, как решительно она возводила стены, мне стало любопытно, и я спросил:
— Разве вы не отказали этим поклонникам? Тогда почему…
Луна холодно оборвала мой вопрос.
— Эйден, тебе не стоит знать секреты аристократов.
Я сглотнул, почувствовав в её предупреждении скрытую угрозу.
— Прошу прощения.
Услышав мои извинения, она наконец расслабила лицо.
Вздохнув, она сказала, словно жалуясь:
— Фух, я слишком остро отреагировала. В конце концов, ты мой спаситель. В любом случае, если не хочешь, чтобы они угрожали твоей жизни, живи тихо. А награду за спасение я дам тебе, когда прибудем в Вайн.
Я делал это не ради награды.
— В этом нет необходи…
— Нет. Ты спас меня, Луну Бальмор. Как аристократка, я обязана отплатить тебе. Есть ли что-то, чего ты желаешь?
Зная характер Луны, которая справедлива в наградах и наказаниях, она точно захочет отплатить.
У меня есть несколько желаний.
Вернуться в свой мир.
По сравнению с моим миром, это место — беззаконная зона, полная резни.
Особенно Великое герцогство Хейрон, расположенное на севере: здесь очень холодно и много опасных монстров и чудовищ.
Но вернуть меня в мой мир не в её силах.
Если это невозможно, я бы предпочел попросить денег.
Столько денег, чтобы мне хватило на всю жизнь.
Нет ничего более утомительного, чем каждый день ходить на работу.
Но можно ли об этом говорить?
Увидев, что я колеблюсь, она усмехнулась.
— Похоже, у тебя есть желание. Говори свободно.
Если я попрошу денег, как какой-то меркантильный тип… это может вызвать у неё глубокое отвращение.
Нужно избегать неприязни со стороны Великой герцогини.
В голове крутились разные мысли, и я придумал один вариант.
— Сейчас я снимаю комнату за стенами Вайна. Из-за этого мне трудно добираться до службы. Было бы здорово, если бы вы предоставили мне жилье в Вайне.
Я иносказательно попросил дом внутри крепостных стен Вайна.
Не думаю, что она мелочно снимет мне комнату, да?
Великая герцогиня легко может купить дом, верно?
К тому же, зная, что книжная Луна очень дорожит своей честью и авторитетом, я решил немного рискнуть.
Просить дом у Великой герцогини Луны может показаться наглостью, но цены на жилье здесь просто заоблачные.
Простолюдину и за всю жизнь не заработать на дом в Вайне.
Видимо, не ожидая такой просьбы, Луна слегка удивилась и переспросила:
— Этого будет достаточно?
— Да. Этого вполне достаточно.
Она на мгновение задумалась, а затем нахмурилась.
— Ты так долго думал, что я решила, ты попросишь чего-то большего. Что ж, хорошо. Я жалую тебе дом внутри стен Вайна.
Луна выглядела так, будто что-то её все же смущало, но раз она пообещала, мне больше не о чем беспокоиться.
Закончив ужин, мы уснули в палатке.
На следующий день мы наконец прибыли к месту назначения.
Вайн, столица Великого герцогства.
Стены были высокими и огромными, как и подобает вратам, защищающим столицу.
Когда она медленно подъехала на лошади, стражники, увидев её, подняли копья вертикально вверх.
— Приветствуем Ваше Высочество Великую герцогиню.
Однако на лицах стражников читалось недоумение.
Ведь уезжала она с десятками новобранцев, а вернулись только двое.
— Эйден, здесь мы расстанемся. Вероятно, завтра ты получишь награду.
Услышав её слова, я сделал растерянное лицо.
Лошадь была высокой, и я не доставал ногами до земли, поэтому не представлял, как слезть.
— Ваше Высочество Луна. Я не знаю, как спуститься с лошади…
Она слегка обернулась, встретилась со мной взглядом, затем спешилась и протянула мне руку.
— Оп-па…
Когда я спустился, держась за её руку, Луна с безразличным лицом снова вскочила в седло.
И…
— Но!
— Цок-цок, цок-цок.
Она быстро погнала лошадь и вскоре скрылась из виду.
Действительно холодная.
В романе она была именно таким человеком.
Я тупо смотрел на место, где она исчезла, а затем направился в свою съемную комнату.
Прибыв в роскошный герцогский дворец, Луна немедленно созвала чиновников.
Чтобы найти преступника, покушавшегося на неё и новобранцев.
«Они точно знали, что я выехала из Вайна, и тщательно подготовились».
Зная, что яды малоэффективны против Мастера Меча, они подготовили различные препараты.
Блокатором маны пытались подавить активность маны, парализатором — ограничить движения.
К тому же, преступники использовали афродизиак, чтобы ускорить кровообращение для усиления эффекта лекарств и оказать психологическое давление.
Луна была уверена, что есть внутренний сообщник, сговорившийся с внешними врагами.
И это было логично.
Потому что извне трудно узнать, где она находится.
— Причина, по которой я сегодня собрала вас здесь, лорды, — недавнее покушение на меня.
Сказав это, она окинула присутствующих острым взглядом.
Сосредоточенно вглядываясь в лица вассалов в поисках тех, кто ведет себя подозрительно…
«Тц, старые лисы».
Все лишь изображали удивление.
«Здесь определенно есть предатель».
Все они — люди, давно находящиеся в политике.
Поэтому Луна цокнула языком, понимая, что прочитать их истинные мысли сложно.
Здесь нет никого, кто знал бы о грязи политики лучше неё.
«Ничего не поделаешь. Придется ловить их собственноручно, даже если на это уйдет время».
— Ох! Как такое могло случиться в Великом герцогстве?!
— Ваше Высочество! Неужели существуют такие негодяи?! Это определенно дело рук герцога Акина.
— Или, возможно, имперского кронпринца!
— Ха?! Кронпринц так настойчиво ухаживает за Вашим Высочеством, зачем ему это?!
— Мне кажется, это может быть лорд Эрик.
При словах одного из вассалов в зале воцарилась тишина.
Эрик приходится Луне дядей.
То есть, младший брат предыдущего Великого герцога, отца Луны, и первый в очереди на престолонаследие.
«Хм… Вряд ли трусливый Эрик мог такое спланировать».
У Луны и так хватало головной боли из-за многочисленных поклонников.
Она не собиралась ставить над собой мужчину, которого даже толком не знает.
Даже если Луна — Великая герцогиня, в семье она всего лишь женщина.
Реальность такова, что ей придется подчиняться мужу.
Даже если муж — примак, если она будет плохо с ним обращаться, её назовут злодейкой.
А если этот мужчина приблизится с злым умыслом поглотить Великое герцогство, у Луны будет еще больше проблем.
Поэтому она объявила, что замужем за Великим герцогством, и провозгласила обет безбрачия.
Так уменьшится число тех, кто хочет встать над ней.
Эрик, который знает эту ситуацию лучше всех, пытался убить Луну?
Луне было трудно в это поверить.
Ведь следующим Великим герцогом все равно будет Эрик или его дети.
В случае провала покушения он потеряет слишком много.
«Кто же это на самом деле? Кто до сих пор замышляет такие безрассудные дела?»
Когда она только взошла на престол, Луна была невинна.
Но чтобы выжить в грязной и отвратительной политике, она стала более расчетливой и жестокой, чем кто-либо.
«Придется снова прополоть грядки».
В этот раз Луна действительно была на волосок от смерти.
Если бы не тот мужчина…
Она бы умерла…
Поэтому Луна не собиралась спускать это с рук.
Она поклялась провести кровавую чистку.
http://erolate.org/book/1534/189675
Готово:
