EP.19
Глава 19. Мошенник
Луна с интересом читала документ, который Эйден отдал ей с неохотой.
Она стояла довольно долго, медленно перелистывая страницы, пытаясь понять содержание, но это было непросто.
В тексте Эйдена было много экономических терминов, которые могли бы использоваться на Земле.
Несмотря на элитное образование Луны, она недоумевала, встречая такие термины, как ВВП, располагаемый доход, и графики роста налоговых поступлений.
«Впервые вижу такие слова и графики».
— Что такое ВВП и располагаемый доход, о которых ты говорил ранее?
— А? Ничего особенного. ВВП — это сумма всех товаров, произведенных на территории герцогства. То есть товары, которые произведены и скоро будут проданы.
Услышав его слова, Луна ненадолго задумалась.
— Значит, раз это объект налогообложения, то чем выше ВВП, тем больше налогов собирается?
— Можно сказать и так, в определенной степени.
Видя, как Эйден смущенно уклоняется от точных объяснений, словно ему лень вдаваться в подробности, Луна почувствовала дежавю.
«Точно так же, как с ксилографией в прошлый раз».
— Тогда что такое располагаемый доход?
Луна, глядя в документ, задавала вопросы о незнакомых словах, изо всех сил стараясь понять ход мыслей Эйдена.
— Располагаемый доход — это деньги, заработанные кем-то от производства и продажи товаров или оказания услуг. То есть объект налогообложения.
Обладая от природы выдающимся интеллектом, Луна постепенно начала понимать слова и идеи Эйдена.
— Что означает этот рисунок?
— А? Это… Ось X — цена, ось Y — количество. Это график спроса и предложения, просто для справки. Если спрос растет, цена поднимается, если падает — цена снижается. Кстати…
Эйден начал пространно объяснять смысл графика.
Поначалу Луна подозревала, что Эйден пытается её обмануть, но постепенно начала думать, что это, возможно, не так.
«Слишком уж все складно для мошенничества».
В государственной экономике этого мира её учили, что нельзя поднимать налоги слишком высоко, но 30-40% считалось нормой.
Если поднять выше, жизнь подданных станет невыносимой, и они покинут земли.
Если опустить ниже, налогов будет собираться меньше, поэтому считалось аксиомой, что ставку нельзя снижать.
Но Эйден, наоборот, утверждал, что нужно снизить налоги и ослабить регулирование торговых гильдий и объединений.
Тогда гильдии естественным образом создадут рабочие места и перетянут население из соседних с герцогством земель…
Звучало правдоподобно, даже логично. Но Луна, никогда не слышавшая о таком способе увеличения населения…
Почувствовала глубокое волнение и трепет.
«Неужели… мы наконец сможем исполнить заветную мечту нашего рода?»
Восторг, ожидание и страсть заставили мурашки пробежать по её спине; она усомнилась, не стоит ли она сейчас на облаках.
Всю жизнь сражаясь с политическими противниками, Луна не доверяла людям и страдала легкой паранойей.
Но…
В конце концов, она поняла, что слова Эйдена построены на железной логике.
Видя достаточные основания и разумную политику, Луна, скрыв свое волнение, спокойно произнесла:
Скрывать эмоции было её специальностью.
— Ты действительно утверждаешь, что снижение налогов может улучшить экономику? Без похищений людей и выплаты подъемных?
— Да, это естественно. Если снизить налоги и отменить пошлину у ворот, чтобы привлечь крупные торговые гильдии, население естественным образом вырастет, производство увеличится, а цены на освоенные земли вырастут еще больше.
Глядя на Эйдена, говорящего с такой уверенностью, Луна разволновалась, и её лицо внезапно покраснело.
«Нет, это пока лишь слабый луч надежды. Не стоит слишком надеяться… Если потерплю неудачу, будет только больнее».
Она изо всех сил старалась скрыть бьющееся сердце и возбуждение под маской холодного рассудка и сказала с деланным безразличием:
— Звучит как план, который стоит попробовать. Быстро доработай черновик и лично объясни это на заседании Государственного совета на этой неделе.
Сказав это, Луна отвернулась и поспешно покинула кабинет Эйдена.
«Не надейся. Если понадеешься и ничего не выйдет, будет только больнее».
Но, вопреки её желанию, сердце Луны бешено колотилось.
От ожидания того, что невозможное может стать реальностью.
Тем временем Эйден, глядя вслед поспешно уходящей Луне, подумал:
— Что это было? Она хочет меня публично опозорить?
Спустя несколько дней наступило время заседания Государственного совета, и я направился в зал.
Было трудно вручную сделать 7 копий плана, как мне приказали.
В этом мире без компьютеров и принтеров переписывание документов вручную — довольно тяжелый труд.
Я слышал, здесь есть магия… Неужели никто не может создать ксерокс?
В любом случае, я успел сделать все 7 копий и положил их в портфель.
Если забуду, будет позор.
Пройдя пешком около пяти минут, я наконец добрался до зала заседаний.
В центре зала стоял круглый стол, за которым сидели Луна и министры, а секретари сидели на стульях позади них.
— Кхм… Секретарь Эйден. Старайтесь приходить пораньше.
— Кажется, после изобретения ксилографии вы слишком задрали нос. Опаздывать на такое мероприятие…
Министры начали меня отчитывать.
Сами-то пришли раньше времени.
Если так, то и назначали бы встречу на 20 минут раньше. Зачем приходить заранее и винить меня?
Я уже начал закипать внутри, когда…
— Хватит. Сейчас это не важно. Эйден, садись.
Повинуясь словам Луны, я направился к стульям, где сидели секретари, но…
— Секретарь Эйден. Твое место не там. Иди сюда.
— Что?
Луна указала на место рядом с собой. Я смутился, увидев табличку с моим именем на пустом месте за столом.
Обычно секретари сидели позади, на приставных стульях.
Никто из секретарей, кроме меня, не сидел за круглым столом.
Круглый стол был для Великой герцогини и министров.
— Нужно начинать совещание, садись быстрее.
Удивляясь словам Луны, я сел рядом с ней.
Почему? Когда я сел рядом, приятный аромат коснулся моего носа.
Все-таки главная героиня есть главная героиня? Тонкий аромат, исходящий от неё, поднимал настроение.
— Итак, сегодня у нас срочный вопрос, поэтому порядок заседания изменен. Секретарь Эйден?
— Да?
— Представь свой план.
По указанию Луны я раздал копии плана министрам и начал читать с первой страницы.
— Я начинаю презентацию плана по изменению экономической системы Великого герцогства.
Так начался мой доклад.
Министры то и дело вмешивались и вставляли палки в колеса.
Но…
— Нет! Если снизить налоговую ставку, естественно, налогов станет меньше! И вы называете это планом?!
— Разумеется, при снижении ставки налоги уменьшатся. Но если масштаб экономики велик, даже с низкой ставкой можно собрать необходимую сумму. 1/10 от 10 — это 1, но и 1/100 от 100 — это тоже 1.
— Отменить пошлину у ворот? Вы хоть понимаете, какой огромный доход она приносит?!
— Отмена пошлины у ворот поначалу принесет огромные убытки. Но если экономика вырастет, налоги с произведенных товаров с лихвой перекроют их.
— Думаете, это так просто?
— Если налоги будут низкими, появятся торговые гильдии, и если обложить их налогом, я уверен, выйдет больше, чем с пошлины у ворот. И нужно снижать не только пошлину, но и многие другие налоги. В частности, корпоративный и подоходный налоги.
По сути, стоимость товаров, произведенных путем переработки сырья, выше стоимости самого сырья.
Поэтому ремесленники создают товары, и утверждение, что отмена пошлин заставит их перенести производство в Великое герцогство, звучит убедительно.
Кроме того, здесь и богатые, и бедные платят единый налог в 30-40%.
Богатым это еще ничего, но для бедняков отдать 30-40% — все равно что умереть, поэтому вероятность притока крепостных, основного ресурса миграции, была низкой.
И… Я не знаю, сработает ли это на самом деле.
Все равно я сбегу до того, как это выяснится.
Я просто вешаю лапшу на уши, чтобы выжить здесь.
Поэтому нужно говорить нагло и уверенно!
Я твердил это про себя, изображая уверенность и спокойствие.
— Допустим, вы правы. Но невозможно, чтобы появление гильдий увеличило население! История нашего Великого герцогства полна попыток увеличить население, но больше этого мы не добились! Целое государство старалось, и это все, чего мы достигли! А вы говорите, что какие-то гильдии смогут это сделать?! Я не верю!
— По этому вопросу прошу взглянуть на таблицу на странице 3. Как видите, активы гильдий и торговых домов намного превышают годовой доход нашего герцогства. Если сложить все частные капиталы, они легко превзойдут бюджет герцогства. Почему? Потому что налоги, которые мы собираем — это лишь часть их прибыли. Любой трехлетний ребенок поймет, что если сложить все деньги, накопленные ими поколениями, это будет больше налогов нашего герцогства… нет, даже всей Империи.
Не знаю, осуществимо ли это, но вооружившись современными знаниями и красноречием, я не мог проиграть здешним людям.
Когда я заставил министров замолчать одного за другим…
Прозвучал неожиданный вопрос.
— Но… разве соседние владения не будут недовольны нами?
— Эм… это…
Тут вмешалась Луна своим спокойным голосом:
— Об этом не беспокойтесь. Армия Великого герцогства сильна. Кто бы ни напал на нас, я верну ему долг сторицей… нет, тысячекратно.
Когда холодная как лед женщина заговорила, сверкая красными глазами, в зале воцарилась тишина.
Она действительно… красавица.
Глядя на её холодное и надменное лицо, я понял, почему она главная героиня ромфанта.
— Но это беспрецедентный случай. Ваше Высочество. Управлять страной нужно осторожно. Никто не может гарантировать, что все пойдет так, как говорит секретарь Эйден.
Верно. Но на кону моя жизнь… и я ждал таких слов.
— Я гарантирую. Если я потерплю неудачу, я возьму на себя ответственность и уйду в отставку.
После моих слов в зале повисла тишина.
Если откажут — неплохо. Меня оправдают по обвинению в оскорблении величества. Если согласятся, я уволюсь до того, как появятся результаты, так что тоже неплохо.
Может, так даже лучше?
Смогу получить зарплату за несколько месяцев.
После долгого молчания Луна заговорила:
— Что думают лорды?
На её вопрос выступил военный министр.
— Прежде всего, мы должны сосредоточиться на стабилизации северных крепостей и северной экспедиции. Думаю, будет правильно спокойно обдумать это после.
— Я тоже не собираюсь отменять уже запланированное. Хорошо. Есть другие мнения?
На спокойный вопрос Луны никто не ответил…
— Сначала, как сказал военный министр, мы завершим стабилизацию крепостей и экспедицию, а потом обсудим план Эйдена более глубоко. На этом заседание окончено. И… Эйден.
Она посмотрела на меня.
— Зайди ко мне перед уходом.
Так закончилось совещание.
http://erolate.org/book/1534/189690
Готово:
