Я изо всех сил старалась сдерживать радость при виде этих людей, которых так внимательно изучала и которыми наслаждалась в моменты нужды и "нужды", но, видимо, всё равно выглядела напряжённой, потому что Геката почувствовала это, даже не оборачиваясь.
─ Всё в порядке, Натали?
Её голос прорвался сквозь шум оживлённой столовой прямо ко мне, немного заземляя и заставляя отвести взгляд от красавиц и красавцев вокруг и сосредоточиться на аристократке, за которой я шла.
─ Да, просто… я не привыкла находиться среди такого количества людей…
─ Правда..? Тогда откуда ты родом, Натали?
В её обычно холодном и нейтральном тоне промелькнуло лёгкое недоверие, отчего моё сердце на мгновение заколотилось. Я задумалась, не сказала ли чего-то не то, и с одной-единственной фразы было нетрудно понять почему.
─ Из маленького городка, которого нет на большинстве карт… Нас всего около сотни, на границе Серафической Империи. Так что… это…
Я обвела рукой вокруг, хотя Геката на меня не смотрела. Тем не менее она слегка кивнула и тихо пробормотала:
─ А, захолустье… ─ тем же отстранённым голосом, отчего по спине пробежали мурашки.
Поскольку она больше ничего не сказала, меня снова окутала "тишина", пока мы шли до той части столовой, которая отличалась от остальной. Здесь был огромный зал с рядами деревянных столов и скамеек, заставленных серебряными блюдами с едой. А новая зона была…
Уединённой, с небольшими столиками максимум на шесть человек в более тихом и изысканном пространстве, где расселись богато одетые аристократы и наследники торговых домов, обедая в своём кругу.
Все равны, но некоторые равнее других… Это не было проблемой, ведь даже здесь, внизу, нам доставалась потрясающая еда в изобилии вместе с приличным вином, соками или освежающей водой, усиленной маной.
И всё же вид этой заветной зоны над нашей напоминал, что у аристократов всё равно гораздо больше богатства и влияния, даже в месте, которое должно было помогать преодолевать этот разрыв через талант и тяжёлый труд.
Достичь этой границы между двумя залами было символично и физически ощутимо. Что-то внутри меня почувствовало себя неуютно, поскольку пришлось смириться с тем, что Академия смотрит на меня как на кого-то "меньшего"… Но в то же время это было для меня не в новинку.
Геката остановилась, повернулась и снова посмотрела на меня. Её золотые глаза встретились с моими на несколько секунд.
─ Тебе не нужно меня ждать, Натали. Думаю, мы обе немного пообщаемся, не так ли? До скорого, ─ сказала она и шагнула в тот отдельный "мир", оставив меня снова одну.
Я ещё секунду смотрела ей вслед, кивнула и тоже пошла прочь, оглядываясь в поисках более пустого столика, чтобы собраться с мыслями и справиться с голодом, о котором я даже не подозревала.
Место нашлось удивительно легко. Я села одна и начала накладывать еду на тарелку, наслаждаясь магией: блюда сами пополнялись на подносах, а в стакане передо мной жидкость менялась от прикосновения к кристаллу.
Какая-то птица, приправленная травами и острой специей, салат с ягодным винегретом, свежий хлеб и многое другое громоздилось на моей тарелке, а кристально чистая вода охлаждала язык приятной прохладой, утоляя жажду.
Суетливая атмосфера зала немного заставляла чувствовать себя одинокой, но в то же время давала момент подумать, собраться с мыслями и составить план на ближайшее будущее. Это должна была быть учебная неделя, но я не была уверена ни в чём.
Я не умела творить заклинания, сражаться с монстрами, не знала, похож ли здесь язык на тот, которым я владею, не умела толком готовить и уж точно не варить зелья, не могла зачаровывать вещи…
Что я здесь смогу делать, чтобы не опозориться..?
Это были самые важные предметы, поэтому мне нужно было научиться всему этому до первого настоящего дня в Академии, который наступит через два полных дня. Времени достаточно, чтобы выучить хоть что-то и не выглядеть посмешищем, но что именно мне делать..?
Стоит ли сначала забрать учебные предметы, которые дают старт путешествию, прежде чем я вообще научусь чему-либо, или немного поучиться, а потом уже забрать их в течение недели? К тому же в городе были "учителя", которые справлялись лучше местных, хотя это было связано исключительно с их природой.
Думаю, лучше сначала забрать их, но это сопряжено с небольшим риском, поскольку теперь всё было по-настоящему. Нельзя было сохраняться в скрытых-зонах или выбирать идеальные диалоги, чтобы кого-то убедить.
Но это были предметы для новичков, спрятанные совсем не глубоко, так что я наверняка смогу их достать и не особенно беспокоиться, верно..?
Пока я размышляла, кто-то сел напротив меня, вырвав меня из мыслей и мгновенно напугав, потому что я сразу узнала, кто это. Напротив меня сидела слегка серьёзная и огромная драконида с чёрно-оранжевой чешуёй. Она некоторое время смотрела на меня, потом начала накладывать мясо на свою тарелку и настроила стакан на вино.
Дракониды были похожи на зверолюдей: у них были человеческие формы с небольшой чешуёй и рожками, а также гуманоидные драконы, выведенные и усовершенствованные для физического боя, и это качество буквально из них сочилось.
Та, что сидела напротив, относилась ко второму типу. Её присутствие заставляло мою кожу немного ползти от страха — она была гораздо крупнее меня и явно опасна, — и всё же вот она, всего в паре метров, спокойно ела, будто меня здесь и не было.
http://erolate.org/book/155/25679
Готово:
