Готовый перевод I Made a Contract with a Devil, but the Price is Strange / Я заключил контракт с дьяволом, но цена странная: Глава 8

Кто именно нацелился на меня и по какой причине — это было не так уж важно. Меня это даже не особо заботило.

Куда важнее было другое: насколько силён противник? Где и каким способом он собирается напасть? Вот что имело значение.

**『1-й этаж』**

«Скорее всего, это случится не на первом и не на втором этаже».

Если мой преследователь не полный идиот, он не станет нападать там, где полно народа. А значит, причин для беспокойства пока нет.

Я шёл по коридору первого этажа. Было видно множество наёмников, замерших в ожидании перед входами в провалы. Неизменная картина.

Дойдя до конца коридора, я увидел лестницу. Спускаясь, я мельком оглянулся. Никого не было видно.

Впрочем, было бы странно, если бы они попались так просто. Напротив, если бы я сейчас увидел врага, я бы даже растерялся.

**『2-й этаж』**

Стоило ступить на второй этаж, как воздух стал заметно жарче.

Я шёл медленно, чтобы те, кто следил за мной, могли спокойно следовать по пятам. Если я упущу их здесь, мне придётся и дальше жить в постоянных подозрениях и вечной настороже.

«Терпеть не могу такое».

Я уже проходил через подобное не раз. И возвращаться к этому не хотел.

**『3-й этаж』**

Я вошёл на третий этаж. Как и ожидалось, шахтёров всё ещё не было видно. Видимо, новость о смерти хобгоблина ещё не разлетелась.

Впрочем, тем, кто управляет лабиринтом, плевать, сдох какой-то шахтёр или нет. Вот почему на хобгоблина до сих пор не выставили заказ.

Это лишь подтверждало, сколько «отбросов» здесь ошивается.

Я достал из-за пазухи деревянную палку и зажёг её. До того момента, как враги нападут, я не собирался показывать свои способности.

«Моих физических данных и так вполне достаточно».

Я не просто так выживал в этом мире целый год. Если бы моего мастерства не хватало даже на гоблинов, я бы давно сгинул на чужбине.

— Кер-р-рук!

С мечом в одной руке и факелом в другой я двигался по проходу. Гоблин, как по расписанию, бросился на меня. В тот миг, когда он прыгнул, замахиваясь дубинкой, я сделал шаг назад.

*Вжух—*

Удар прошёл мимо. Я резко вонзил заранее занесённый меч.

*Пронзительный звук плоти!*

Клинок, летевший по прямой, пробил шею гоблина насквозь.

— Кер-р, кхе, кхе-кхе...

Из его омерзительной пасти хлынула кровь. Издав пару невнятных хрипов вместо крика, он обмяк. Я оттолкнул тело гоблина ногой. Вытащив меч, я обыскал труп и забрал магический кристалл.

Я поморщился. Если бы я использовал огонь, на меня бы не попало ни капли крови. Я снова осознал, насколько удобной была способность Эгвина.

«Подождите, но ведь тогда и подношение будет скудным?»

Подношение — это акт оплаты демону.

Другими словами, я должен часто использовать способности, чтобы приносить больше жертв. Но если я буду постоянно пользоваться мечом? Это значит, что я смогу предложить меньше.

— Чёрт.

Впервые с тех пор, как я попал в этот грёбаный мир, я почувствовал нечто похожее на счастье. И я должен вот так нелепо нести убытки?

Я крепко сжал кулаки.

Нужно покончить с этой ситуацией как можно скорее. Только так я смогу принести Эгвину достойную плату.

— Фух.

Я глубоко вздохнул, усмиряя волнение. Я был раздражён, но действовать опрометчиво было опаснее. Если я упущу их сейчас, то не смогу пользоваться способностями ещё дольше.

«Спокойно».

Выставив факел вперёд, я двинулся медленным шагом. Теперь мне нужен был чёткий план.

«Я должен уничтожить их всех одним махом».

Не знаю, кто и зачем охотится на меня, но лёгкой смерти вы не дождётесь.

---

### 2.

— ...Ты уверен, что всё будет в порядке? — шёпотом спросил один из авантюристов.

Он постоянно оглядывался по сторонам, нервно сглатывая слюну.

— На третьем этаже водятся хобгоблины. Хобгоблины! Ты хоть знаешь, сколько шахтёров этот ублюдок уже прикончил?

— Знаю. Так что заткнись, — прорычал мужчина, стоявший рядом. На его шее красовался длинный горизонтальный шрам.

— Может, вернёмся, пока не поздно? Говорят же, что он Тойфель. Тойфель приносит лишь несчастья. На третьем этаже полно хобгоблинов, он и сам там сдохнет, — убеждал его другой мужчина.

— А если он выживет и вернётся? Что тогда будешь делать? Думать об этом потом? Вы что, идиоты?

— А разве это не правильно? О проблемах надо думать по мере их поступления.

— Вот именно.

Услышав их беспечные ответы, мужчина со шрамом яростно почесал голову и тяжело вздохнул.

— Да откуда нам знать, когда этот ублюдок снова явится в лабиринт? Мы сегодня обнаружили его чисто случайно. Думаете, такая удача улыбнётся нам снова?

— Это может быть и проклятием. Раз уж дело касается Тойфеля. Если появится хобгоблин, то и ему, и нам — всем конец.

— Если он появится, мы просто сбежим. Так что заткнитесь.

От его агрессивного тона два шахтёра прикусили языки. Мужчина в ярости скрипнул зубами.

«Всё равно они лишь расходный материал для этого дела».

Он взял их с собой только потому, что одному идти было не по себе. Стоило поманить их выпивкой и деньгами, как они, будучи обычными шахтёрами, тут же согласились. Правда, смелости у них явно было меньше, чем жадности.

— ...А он неплохо сражается, а?

— У него одна рука занята факелом, но он разделывается с гоблинами очень чисто. У этого парня есть навыки.

— Он же Тойфель. Наверняка заключил контракт с дьяволом. Слушай, Ансель.

— Чего тебе?

— Ты уверен, что он действительно украл твои деньги и сбежал? С такими навыками ему бы это вряд ли понадобилось.

Один из шахтёров, чья голова, видимо, немного прояснилась при виде мастерства Тойфеля, высказал вполне здравое сомнение. Ансель на мгновение растерялся, но тут же невозмутимо ответил:

— Разумеется. Он — Тойфель. Ты же знаешь, насколько подлы, коварны и хитры эти черноволосые ублюдки?

— Это верно. В нашей деревне был колодец, и в какой-то момент люди, пившие из него, начали болеть. Это Тойфель наверняка подсыпал туда яд.

— Вот именно. Так что хватит сомневаться и шевелитесь. Что будет, если он услышит наш разговор?

— Ладно, ладно. Поняли мы.

Ансель прикусил губу. Его взгляд горел так же яростно, как и мерцающий вдалеке огонёк. Он то сжимал, то разжимал рукоять меча.

«Погоди у меня, паршивый ублюдок. Скоро я снесу тебе башку».

После того как Ансель полез к Тойфелю и в итоге сам оказался в унизительном положении, ни один торговец больше не хотел брать его на работу.

Отчасти это было из-за суеверия, что стычка с Тойфелем приносит неудачу, но главная причина крылась в другом.

«Черт... Не надо было тогда мочиться в штаны...»

Роль наёмника — быть живым щитом. В случае опасности он должен быть первым, кто выполняет контракт. Но какой торговец захочет нанять наёмника, который обмочился от простой угрозы?

Конечно, большинство наёмников в такой ситуации тоже бы наложили в штаны или молили о пощаде. С чего бы этим парням, сбежавшим из дома, лишь бы не работать, сохранять спокойствие перед лицом смерти?

Ансель мало чем отличался от остальных. Проблема была в том, что он *показал* свою слабость. Между «возможно, это так» и «это точно так» пролегала огромная пропасть.

«Я обязательно отплачу за этот позор».

Ансель яростно скрипнул зубами. Его дыхание стало тяжёлым. Шахтёры, следовавшие за ним, предпочли немного увеличили дистанцию.

— Кажется, этот ублюдок выдохся. Сел отдохнуть.

Они преследовали Тойфеля довольно долго. Наконец, их цель присела.

— Ты видел, сколько гоблинов он уложил? Это же целое состояние!

— Если прибавить деньги за камни и то, что нам пообещал Ансель, мы сегодня неплохо наваримся.

Двое шахтёров довольно хихикали. Типичные искатели лёгкой наживы.

— Может, разделимся и нападём внезапно?

— И как ты это сделаешь без факела? Не вздумай геройствовать, идём вместе. Он один, а нас трое. Что он нам сделает?

— Твоя правда. Так и поступим.

Группа Анселя начала медленно приближаться к свету вдалеке. Тойфель становился всё ближе. Сердце Анселя забилось чаще. Он то и дело облизывал губы.

— Фух.

Дойдя до границы, где свет факела едва их не касался, они замерли.

— Как дам сигнал — бросаемся все вместе.

— Поняли.

— Раз. Два. Три!..

— А-а-а-а-а!

С криком Анселя шахтёры бросились вперёд. Сам он намеренно бежал чуть медленнее, планируя использовать их как щит.

— Твою мать!

Тойфель порывисто вскочил. Шахтёры на миг дрогнули, увидев, как он выхватывает меч, но не замедлили шаг.

*Дзынь!*

Мечи столкнулись, высекая искры. В мгновенной вспышке света мелькнули чёрные волосы.

— Сдохни, мразь!

Другой шахтёр замахнулся на Тойфеля булавой. Тот легко уклонился и внезапно вытянул руку вперёд.

— Пламя.

От этого леденящего душу шёпота Ансель в панике закричал:

— Берегись!

*Вспышка!*

Перед глазами полыхнуло ослепительное пламя. От внезапной вспышки Ансель крепко зажмурился.

— А-а-а-а-а-а!..

Уши прорезал леденящий душу вопль. Это был голос того самого шахтёра, который предлагал вернуться.

*Звук рассекаемой плоти*

— ...Кха. Кхе, кхр-р-р...

Услышав хрип захлёбывающегося кровью человека, Ансель поспешно распахнул глаза. Они слезились от яркого света, но сейчас было не до этого.

— Ах ты, грёбаный Тойфель! Ты и вправду заключил сделку с дьяволом?! А?!

— Меня столько раз унижали только за цвет волос... После такого даже самый святой заключит сделку с дьяволом, не находишь?

Враг стоял дальше, чем казалось. А пламя было гораздо ближе.

*Глоток*

На полу лежали трупы двух шахтёров. Один полыхал, источая жар и свет, другой захлёбывался кровью, зажимая руками перерезанное горло.

— Кх... Кх-х...

Казалось, он вот-вот испустит дух. Его взгляд замер на Анселе.

— Не смотри на меня так! Ты, никчёмный идиот! Это вы виноваты в том, что всё так вышло, потому что вы слабы!

Ансель забился в истерике, чувствуя на себе этот обвиняющий взгляд. Тойфель сделал шаг к нему.

— Не подходи! Слышишь, не подходи!

— А я и не подхожу. Зато он — подойдёт.

От внезапно приблизившегося пламени Ансель вскрикнул. Он попытался развернуться и бежать, но ноги стали ватными, и он рухнул на пол.

— А-а-а... А-а-а-а-а!

*Звук льющейся жидкости*

По штанам потекла моча. В нос ударил резкий запах. Тогда, в повозке, ему было безумно стыдно, но сейчас это чувство исчезло. Остался только ужас. Всепоглощающий, первобытный страх.

— По-пожалуйста, пощади... Я был неправ... Я больше... больше никогда не сделаю ничего подобного!..

Черноволосый мужчина молчал. Он лишь холодно улыбался. И это пугало ещё сильнее. Он шевельнул пальцем. Пламя начало медленно приближаться.

— О-о-о-о!..

Ансель, дрожа всем телом, попытался уползти. Он не обращал внимания на то, что измазался в собственной моче.

Жар становился невыносимым. Силы покидали его. Он не мог нормально дышать. Сознание мутилось.

*Вспышка пламени!*

— А-А-А-А-А-А! ПОМОГИТЕ! ПОЩАДИ! ПОЩАДИ МЕНЯ, ТЫ, ЧЁРТОВ УБЛЮДОК!!!

Пламя начало медленно пожирать его ноги, поднимаясь всё выше. Ансель зашёлся в крике.

Он злился. Молил. Плакал и взывал к состраданию, но всё было тщетно. Огонь становился всё отчётливее, сжигая его заживо.

— ..........

Так Ансель и умер от болевого шока, не дождавшись, пока его нижняя половина превратится в пепел. Жалкая смерть для наёмника.

---

http://erolate.org/book/1570/190944