Готовый перевод My Promised Childhood Bride Has Returned / Моя обещанная невеста детства вернулась: Глава 10

*«Не ожидал, что она будет учиться так рьяно».*

Он прислонился плечом к столбу коровника, слегка расслабив корпус.

— Учиться придется многому. Но это не то, что можно освоить за одно утро.

— Ничего, я буду учиться постепенно!

Линетт лучезарно улыбнулась. Её лицо в лучах рассветного солнца сияло еще ярче. Глядя на это выражение, казалось, что она способна прямо сейчас переделать всю самую тяжелую работу на ферме.

Эдан кивнул и кончиком сапога указал на стоящее на полу корыто.

— Тогда для начала наполним его водой.

— Водой?

— Нужно наполнить поилку для коров. Воды должно быть вдоволь, чтобы им хватило на весь день.

Линетт кивнула и подошла к поилке. Однако, оказавшись рядом, она удивленно округлила глаза.

— Эдан, оно гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

— Естественно. Одна корова выпивает более 30 литров воды в день. Так что наполнять поилку приходится часто.

— 30 литров?

Линетт в изумлении замерла над емкостью. Она видела, что корыто глубокое, но не представляла, что животным требуется столько влаги.

— И как же мне его наполнить?

Она засучила рукава, готовясь к делу. Но Эдан, скрестив руки на груди, охладил её пыл:

— Сначала воду нужно принести.

Он указал на колодец рядом с коровником. Линетт обернулась. Колодец, в глубине которого поблескивала вода, казался невероятно глубоким. Она сглотнула, собираясь с духом перед предстоящим физическим трудом.

В детстве её крошечные ручки были непригодны для такой работы, а во дворце слуги всегда приносили воду по первому требованию. Линетт никогда не делала этого сама. Но сейчас всё иначе. Она решительно подошла к колодцу.

— Научи меня, как доставать воду!

Эдан встал рядом с ней.

— Крепко держи веревку, опусти ведро вниз, а когда оно наполнится — тяни наверх.

Он показал пример: уверенно перехватывая веревку, медленно опустил ведро. Оно исчезло в темной глубине и вскоре вернулось, полное до краев.

— Если будет тяжело, просто держи, я подхвачу.

Линетт вцепилась в веревку обеими руками. Грубая текстура пеньки была непривычна для её ладоней, но она сосредоточенно и осторожно начала опускать ведро.

— Так правильно?

— Всё верно. Теперь, когда оно наполнилось, тяни потихоньку.

Линетт кивнула и потянула за веревку. Ведро оказалось гораздо тяжелее, чем она предполагала. Стиснув зубы, она дюйм за дюймом выбирала слабину веревки.

— Ух..!

Когда ведро, полное чуть больше чем наполовину, поднялось до середины колодца, она на мгновение замерла, переводя дыхание. На лбу выступили капельки пота. Эдан молча наблюдал. Ему безумно хотелось помочь, но он не хотел подрывать её решимость довести дело до конца самостоятельно.

— Хорошо, еще немного.

— Фух... Да!

Собрав последние силы, Линетт снова потянула. Рывок за рывком — и наконец ведро показалось над краем сруба.

— У меня получилось!

Она посмотрела на Эдана сияющим от радости лицом. Эдан усмехнулся и ласково потрепал её по голове.

— Молодец. А теперь вылей это в поилку.

Линетт осторожно подхватила тяжелое ведро. Вода плескалась, угрожая пролиться, но девушка аккуратно донесла его и вылила внутрь.

— Фух... Победа!

Линетт отряхнула руки и широко улыбнулась. Эдан втайне восхищался её стойкостью. Возможно, со временем ей это наскучит или станет слишком тяжело, но сейчас она была просто чудо как хороша. Впрочем, понимая, что это должно стать её рутиной, он не стал рассыпаться в чрезмерных похвалах.

— Еще несколько раз — и корыто будет полным, верно?

Линетт снова потянулась за ведром, намереваясь вернуться к колодцу, но Эдан широким шагом опередил её и перехватил рукоять. Он легко поднял ведро. Позволь он ей сделать это еще пару раз, и завтра она бы стонала от боли во всем теле. На этот раз нужно было её остановить.

— Завтра руки будут болеть.

Солнце припекало, золотистые волосы стоящей рядом девушки нежно колыхались на ветру. Даже посреди пыльного загона она была прекрасна, словно сияющий цветок. Эдан хотел запечатлеть этот момент в памяти навсегда.

— Достаточно. Остальное я сделаю сам, а ты иди умойся.

Линетт обиженно надула губы, выказывая недовольство, но, почувствовав легкое покалывание в мышцах рук, молча согласилась.

— Ну ладно... Но завтра я сделаю больше!

Она произнесла это с такой решимостью, что Эдан не сдержал смеха.

— Хорошо, ловлю на слове.

Эдан ловко орудовал ведром, наполняя поилку. Одной рукой он придерживал веревку, другой — с идеальным расчетом силы выливал воду, не пролив ни капли мимо. Линетт наблюдала за ним. Естественные, отточенные движения, надежность в каждом жесте. Он выглядел невероятно мужественно в этой привычной для него среде.

Маленький Эдан был теплым и добрым, но она никогда не видела его таким сосредоточенным на деле. Он больше не был мальчишкой. Он стал сильным, зрелым мужчиной, способным нести ответственность за свой дом. Линетт смотрела на него и невольно улыбалась.

— Эдан.

Он перестал наполнять корыто и обернулся на зов.

— Что?

— Ты такой классный.

От этой искренней похвалы Эдан на мгновение лишился дара речи. Она смотрела на него с нескрываемым обожанием. Не прошло и суток с её возвращения, а он уже не знал, куда деться от комплиментов этой леди, и поспешил прикрыть лицо рукой.

— И что же «классного» в такой работе?

Он попытался перевести тему, не желая показывать своего смущения, хотя в груди приятно защекотало.

— Хм... Да абсолютно всё.

От её чистосердечного ответа Эдан едва не расплылся в улыбке, но вовремя взял себя в руки. Линетт всегда была честной и не умела скрывать чувств. Для него, непривычного к такому, это было испытанием. Он с удвоенной силой закончил с водой и, потянув Линетт за руку, вывел её из загона.

— Э-э... Ты, должно быть, проголодалась? Заставил тебя работать, хотя ты даже не позавтракала.

Его ладонь, сжимавшая её руку, была горячей и влажной от пота. Легкий ветерок шевелил полы его рубашки, донося до Линетт тепло его тела.

*«Этот запах... запах Эдана».*

Аромат сена, пропитавший одежду в коровнике, запах земли и теплого солнца. В нем определенно примешивался запах пота, но почему-то он действовал на неё успокаивающе. Линетт подстроилась под его шаг и украдкой взглянула на него. Эдан вел её за собой молча, но она чувствовала, с какой силой сжаты его пальцы. Она понимала, почему он сменил тему и почему идет так тихо — он просто прятал неловкость.

*«Значит, он застеснялся».*

Она улыбнулась про себя, но продолжала покорно следовать за ним. Если он молчит, она тоже может подождать.

— Садись.

Как только они вошли в дом, Эдан усадил её за стол и скрылся на кухне. Линетт послушно сложила руки на коленях. Пока он хлопотал у плиты, она, слегка наклонив голову, наблюдала за ним. Стук ножа о доску, шуршание выпечки, которую он поставил в печь разогреться, мягкий звук режущегося сыра... Все эти звуки сливались в единую симфонию, а по дому начал распространяться аппетитный аромат.

— Ты всегда сам готовишь? — спросила она.

— Когда живешь один, приходится уметь всё, — коротко ответил Эдан, откладывая нож.

На самом деле жизнь на ферме подразумевала полную самостоятельность, но под восхищенным взглядом Линетт он почувствовал себя так, будто совершил некий подвиг.

— Ты всё делаешь очень быстро, — восхитилась она.

— Когда голоден, приходится торопиться, — невозмутимо отозвался он, ставя перед ней тарелку.

На ней лежал ломтик хрустящего хлеба, мягкий сыр, несколько кусочков помидора и стакан свежего молока. Простая трапеза, но при одном взгляде на неё губы Линетт тронула улыбка.

— Выглядит чудесно. Спасибо за еду.

Она сложила руки, благодаря его вместо богов, и принялась за трапезу.

— ...Пожалуйста.

Это не был торжественный банкет в соборе, но от её почтительного и благородного вида Эдан почувствовал себя неловко и поспешил взяться за свои приборы. Когда Линетт откусила кусочек хлеба, нежный вкус сыра и насыщенный аромат сливочного масла окутали её рецепторы.

— Уа-а... — она удивленно моргнула. — Как вкусно!

— Да ничего особенного.

Эдан отвел взгляд и откусил сразу огромный кусок. Линетт, посмеиваясь, наблюдала за его реакцией. Сам же он не смел встретиться с ней глазами, сосредоточившись исключительно на своей тарелке. Счастливая от того, что они едят вместе, девушка продолжила завтрак.

За столом воцарилась уютная тишина. В отличие от Эдана, который расправился с едой в мгновение ока, она ела маленькими кусочками и не спеша прихлебывала молоко. Её тонкие пальцы обхватывали стакан, и при каждом глотке линия её шеи плавно двигалась. То, как она отламывала хлеб и клала его в рот, выдавало в ней многолетнюю привычку к изящным манерам.

Э단, подперев голову рукой, смотрел на неё и вдруг осознал:

*«Так вот что такое благородное воспитание».*

Для него еда в одиночестве была лишь способом утолить голод, да и в большой семье это был просто один из этапов дня. Но сейчас, рядом с Линетт, обычный завтрак казался маленьким праздником. Глядя на то, как она смакует каждый кусочек, он невольно пожалел, что не приготовил чего-нибудь более изысканного.

— Молоко такое сладкое.

— Утренний удой. Свежее, — ответил Эдан, стараясь звучать буднично, но от её похвалы его плечи невольно расправились.

Вид Линетт, с аппетитом уплетающей его стряпню, приносил ему куда большее удовлетворение, чем сама еда.

http://erolate.org/book/1571/190957