— [Что ж, пускай благословение Богини пребудет с вами, первокурсники! Если поранитесь — сразу заглядывайте к нам в Орден! Пока!]
Церемония поступления наконец-то завершилась на кокетливом прощании розововолосой пышногрудой Святой.
Пока я во весь рот зевал, к моему ряду подошла женщина лет двадцати пяти в строгом костюме.
— Всем внимание! Я Сара Кайман, временный куратор 3-го класса. Строимся и следуем за мной!
Выкрикнув это, Сара Кайман зашагала к выходу из актового зала. При каждом её шаге винно-красный конский хвост покачивался в такт движениям в районе бедер. Её подтянутая фигура красноречиво говорила о том, что она не пренебрегает тренировками.
«Всё такая же».
Уверенное лицо, бодрый голос — она была точь-в-точь как в игре. Сара Кайман, бывшая наемница, преподает в Академии приемы ближнего боя. Будучи куратором главного героя, она играла важную роль, постоянно влипая в разные инциденты.
«Какой же у неё был уровень?»
Я попытался воскресить в памяти статус Сары из начальных этапов игры.
Сара Кай만
Уровень — 263
Сила: 248
Ловкость: 227
Выносливость: 196
Чутье: 172
Магическая сила: 203
Кажется, так. Если учитывать разницу в уровнях и рангах, она, вероятно, была сильнее не только меня, но и Алисы более чем в сто раз. И если подумать, что даже такой персонаж, как Сара, к финалу игры едва вписывалась в баланс сил, то путь мне предстоял долгий.
В этот момент сзади раздался знакомый голос.
— Абель. Подойди-ка сюда. Галстук съехал.
— О, правда? Спасибо, Юни.
«Абель» и «Юни». Услышав слова, которые невозможно было проигнорировать, я обернулся и уставился на них.
«Всё-таки они здесь».
Черноволосый красавчик с волевыми чертами лица и милая девушка с волосами цвета соломы, оранжевыми глазами и кротким взглядом. Перед моими глазами были главный герой «Хроник Абеля» — собственно, Абель — и его подруга детства и главная героиня, Юни.
Я помнил, что во временном классе они должны быть распределены вместе с Руаном Приули, но сколько ни искал их раньше, не видел. Видимо, прибыли с опозданием. Тем не менее, пока что события развивались строго по сюжету игры, что меня успокоило.
Вскоре мы добрались до аудитории.
— Садитесь на любое место. Те, кто спереди, раздайте методички. Когда прозвенит звонок, я всё объясню.
Я устроился на задних рядах. Я никогда не любил сидеть впереди, а отсюда было удобнее всего наблюдать за Абелем и Юни. В классе поднялся гул. Сара, решив не утихомиривать толпу до звонка, просто села, закинув ногу на ногу, и уткнулась в свои дела.
Я листал методичку, одновременно прислушиваясь к разговору парочки.
«Как и ожидалось, экзамен по распределению в классы через три дня».
Экзамен пройдет в формате «выживания». При поддержке Серой Магической Башни в актовом зале с помощью магии иллюзий создадут остров размером 50 на 50 километров. Задача каждого — выжить. Рейтинг строится на времени выживания и очках за охоту на монстров. Конечно, можно нападать на других студентов и отбирать их очки. Для сильных игроков это самый эффективный путь.
Впрочем, классы формируются путем смешивания сильных, средних и слабых учеников, так что само по себе место в рейтинге не критично. У меня была лишь одна цель — попасть в один класс с Абелем.
«Абель ведь попал в среднюю группу?»
Его реальные навыки тянули на высшую, но, к сожалению, на острове он столкнется с Алисой и вылетит раньше времени. Насколько я помню, в его классе было мало «середнячков», так что если я попаду в эту категорию, то окажусь с ним. С моим уровнем, который и вполовину не дотягивал до остальных, это казалось невозможным, но...
«Способ найдется».
Мне не нужно активно охотиться на монстров. Если я просто продержусь до самого конца, средний рейтинг мне обеспечен. Но пока я строил планы, произошло нечто странное.
— О чем болтаете-ня?
Между мило беседующими Абелем и Юни вклинилась какая-то зверолюдка-кошка. С кремовым каре и янтарными глазами, она подошла, помахивая хвостом и используя странную манеру речи. Абель и Юни явно растерялись.
— Э-э, ты это нам?
— Вам-ня! Вы так весело болтали-ня! Я тоже хочу с вами-ня!
— Юни, ты как?
— Я не против! Давай пообщаемся!
Несмотря на то, что кошка прервала их время наедине, Юни охотно её приняла.
— Вау, спасибо-ня! Я Перния-ня! Приехала из Бистрода, королевства зверолюдей-ня!
— Я Абель. Рад знакомству.
— А я Юни! Приятно познакомиться, Перния.
Они начали увлеченно болтать, а я не сводил глаз с этой Пернии.
«Подозрительно».
В игре такого события не было. Я не мог знать наверняка, существовала ли Перния в мире игры как фоновый персонаж, но среди тех, кто терся возле Абеля, её точно не было. Значит, Перния — переменная, которой не было в сценарии.
В такой ситуации напрашивался только один вывод. Но поспешная уверенность ведет к фатальным ошибкам, поэтому я решил понаблюдать. И тут прозвучали слова, которые я не мог пропустить.
— Кстати, Абель. О чем ты вчера говорил со Святой?
— А? Со... со Святой?
— Ну да! Вчера днем она внезапно пришла в нашу гостиницу. Что она там сказала? Что-то про захватчика из другого мира? У вас двоих ничего не случилось?
Услышав это, я забыл о скрытности и уставился прямо на них. Абель в панике зажал Юни рот ладонью.
— Тсс! Юни, это секрет. Давай потом обсудим, ладно?
— Хм! Не хочешь мне говорить? Ты ведешь себя странно. Только не говори, что ты со Святой в-встречаешься?
— Да нет же! Всё не так, просто давай позже. Хорошо?
— Тогда обязательно расскажешь! А то я с тобой вообще разговаривать не буду!
Пока Юни демонстрировала легкую ревность, я следил за лицом Пернии.
«Так и есть».
Как я и думал, её лицо на мгновение окаменело, совсем как моё. Она быстро взяла себя в руки и прикинулась спокойной, но от моего намётанного глаза это не укрылось. Перния с огромной долей вероятности — «попаданец».
Придя к этому выводу, я не смог сдержать усмешку.
«Если подумать, это даже забавно».
Женщина, которая всю жизнь прожила на Земле, попав в тело кошки, старательно вставляет «ня» в каждое предложение. Она-то думает, что никто не догадается, и упивается ролью, но для меня это выглядит как комедийное шоу. Смотрите, она и сейчас продолжает «някать».
Посмеиваясь про себя, я быстро вернул самообладание и резюмировал ситуацию.
«Перния — попаданец. И Орден уже почуял неладное».
Вчерашний день... Это было всего через несколько часов после моего вселения. Даже для хваленой разведки Ордена это слишком быстро. Конечно, можно предположить, что я вселился позже остальных, но такие догадки бесконечны.
Скорее всего, если мы все попали сюда одновременно, они узнали о нас не через обычные каналы, а с помощью чего-то вроде божественного откровения. Это повышает шансы на то, что в этот мир меня затащила богиня света Лепентия. Если это так, я клянусь, что когда-нибудь изнасилую её. Пускай искупает вину своей промежностью. Других вариантов нет.
«Но всё же странно».
Зачем богине, которую почитает всё человечество, призывать меня, да еще и вручать такой дикий навык, как «Декларация изнасилования»? Наверняка в процессе произошел какой-то сбой. И теперь она рассылает откровения, чтобы выловить «ошибочных» попаданцев.
Ситуация усложнялась.
Бам— бам—
Звук колокола на башне прервал мои раздумья. Сара Кайман поднялась.
— Хорошо. А теперь я объясню правила экзамена по распределению.
Объяснение было простым. Студентам нужно просто явиться через три дня в актовый зал, отправиться на остров, охотиться на монстров и сражаться друг с другом до последнего. Экзамен закончится в тот же день, так что даже готовиться особо не к чему.
— К слову, результаты объявят сразу. Шесть лучших студентов станут временными старостами. Распределение по классам вывесят на следующий день. Имейте в виду: общежитие тоже дают по рейтингу. Аутсайдеры будут жить по трое в одной комнате.
Класс дружно вздохнул. Для многих аристократов жизнь в тесноте была неприемлема. Простолюдины же отнеслись к этому спокойнее: если недоволен — становись сильнее.
«Кто же будет моим соседом?»
Я не просил многого, лишь бы не какой-нибудь важный сюжетный персонаж или злодей. На ранних этапах лучше избегать мейнстрима. Пока я не смогу постоять за себя, разумнее сосредоточиться на прокачке.
— На этом всё. Вопросы?
Один из массовки тут же поднял руку.
— Вы сказали, что общежитие зависит от оценок. Как часто они пересматриваются?
— Раз в семестр. Будут учитываться промежуточные и итоговые экзамены, а также баллы за практику. Об этом вас известят заранее. Следующий?
После еще пары вопросов, когда солнце уже вошло в зенит, Сара распустила нас.
— Вопросов больше нет? Жду всех через три дня в актовом зале к девяти утра. Все артефакты будут проверяться — не вздумайте проносить их тайком, иначе дисквалификация. Послаблений нет ни для дворян, ни для простолюдинов. Свободны!
Академия Солиас — место суровой меритократии. Даже простолюдин, если он силен, может претендовать на положение, равное аристократическому. Статус не совсем стерт, но открытая дискриминация не поощряется. Именно поэтому академия сохраняет свою славу уже тысячу лет.
Оставив позади студентов, которые начали знакомиться друг с другом, я вышел из аудитории. Прогуливаясь по территории, я рассматривал временное удостоверение. В нем не было ничего особенного — обычная карточка с чарами идентификации, нужная лишь до официального распределения. Но с ней я мог посещать общие залы для тренировок и частные дуэльные комнаты.
«Может, сразу заглянуть?»
Джули и кучер наверняка заждались, но у меня не было ни минуты лишней. Даже если я не буду тренироваться на износ, стоит хотя бы осмотреться. Я свернул к тренировочному корпусу.
Спустя некоторое время...
— Да уж, размах впечатляет.
Даже корпус только для первого курса по масштабам не уступал крупной библиотеке. Тот факт, что в день поступления здесь никого не было, меня только радовал — не нужно ни на кого оглядываться.
Я подошел к частной тренировочной комнате.
Пик!
Я провел карточкой, свет на двери сменился на зеленый, и замок щелкнул.
— Ого, а тут просторно.
В игре это не так ощущалось, но в реальности комната была квадратов сто пятьдесят. Вполне достаточно, чтобы не пользоваться общими залами. Я осмотрел деревянное оружие на стене, взял тренировочный меч и сделал пару взмахов.
Вшух! Вшух!
Я разочарованно покачал головой.
— Определенно, таланта к мечу ноль.
Я надеялся, что со сменой души что-то изменится, но это тело было совершенно не приспособлено к фехтованию. Хотя я сам в жизни меча не держал, даже Руан Приули давным-давно признал свою безнадежность в этом деле.
Тогда я встал в стойку и выбросил кулак вперед.
Свист! Свист-свист!
Кулак прочертил резкую линию, рассекая воздух с характерным звуком. Для того, кто бил без всякой подготовки, это выглядело впечатляюще. Я сжал и разжал кулак, чувствуя приятный отклик в мышцах.
— Значит, Руан Приули всё-таки был «Кулачным Демоном».
Кулачный Демон. Существо, которое было человеком, но перестало им быть. Один из апостолов «Хроник Абеля», представлявший одну из ветвей Темного Культа. Его сокрушительная техника рукопашного боя наводила ужас, а его личность в игре так и не была раскрыта до самой смерти.
Однако я однажды наткнулся на зацепку, связывающую Руана и Демона: одинаковый шрам. Точнее, это был след от благословения, полученного в детстве в Святой Земле, который позже превратился в некое подобие шрама из-за уникальной природы тела Руана.
«Тело Истинного Демона». Это означало имплантацию демонического ядра с бесконечной маной, что превращало человека в нечто за пределами смертных. Очевидно, что после исключения из академии за попытку изнасилования Руан был похищен Темным Культом и стал подопытным. И, выжив вопреки астрономическим шансам, стал апостолом. Поскольку мана изуродовала его лицо, никто в игре не узнал в нем Руана Приули.
«Или нет? Может, Исис знала».
То, что Исис Приули почти перестала появляться в сюжете после арки Кулачного Демона, могло означать, что она догадалась. С её характером она наверняка чувствовала чудовищную вину за падение брата.
Я отогнал эти мысли. Сейчас не время для теорий.
— В любом случае, хорошо, что я угадал.
Если бы талант к рукопашному бою был лишь следствием превращения в Демона, мне было бы трудно выбрать направление развития сейчас. Довольный, я покинул тренировочный зал и направился к главным воротам. Джули подбежала ко мне, запыхавшись.
— Молодой господин! Где вы были? Я так волновалась!
— Просто осматривался. Поехали скорее, я проголодался.
— Ох... Хорошо, едем.
Было видно, что Джули хочет многое сказать, но, боясь испортить мне настроение, она просто молча зашла в карету. Когда мы наконец добрались до особняка, меня ждал сюрприз.
— Молодой господин! Хорошо, что вы вернулись. У нас гостья.
— Гостья?
— Да. Леди Скадия Мэриленд. Ваша невеста. Она ждет вас в приемной.
Услышав слова дворецкого, я невольно нахмурился.
http://erolate.org/book/1590/191747
Готово:
