«Ну почему именно она».
Встреча с кем угодно другим была бы не сахар, но Скадия Мэриленд — случай особый и крайне тяжелый. Из-за её вечно бесстрастного лица мысли прочесть почти невозможно, но при этом сама она невероятно проницательна и мгновенно подмечает любые перемены в собеседнике.
Я всерьез запереживал, удастся ли мне её обмануть.
— Она одна пришла?
— Да. Кажется, явилась сразу после церемонии поступления.
— Делать нечего. Веди.
— Прошу за мной.
Следуя за дворецким, я изо всех сил концентрировался на памяти Руана Приули.
*«Стереть личность Ли Хён У».*
Нужно максимально перенять манеры и образ мыслей Руана. Отбросить прежний здравый смысл, забыть прошлую жизнь и полностью перевоплотиться в другого человека.
Шаг, еще шаг. Чем ближе была приемная, тем сильнее я сливался с образом Руана Приули. И вот, когда мы оказались перед дверью...
— Молодой господин, мы на месте. Можете вхо—
*Бам!*
Не дав дворецкому закончить фразу, я с силой распахнул дверь пинком.
— Ты что здесь забыла?
Скадия, сидевшая на диване и неспешно угощавшаяся сладостями, поднялась навстречу.
— Давно не виделись, Руан Приули. Смотрю, с нашей последней встречи ты ни капли не изменился.
Наши взгляды встретились. Её глаза, синие как глубокое озеро, были прекрасны, но в то же время веяли таким холодом, от которого сердце замирало. Игнорируя её ледяной тон, я прошел вперед и по-хозяйски развалился на противоположном диване.
— Так зачем приперлась? У тебя ведь нет других причин искать меня, кроме дел.
В детстве они еще как-то ладили, но стоило Руану погрязнуть в комплексах, как их отношения превратились в обоюдное игнорирование. Точнее, Руан постоянно убегал, а Скадия просто безучастно за этим наблюдала. В общем, отношения у них — хуже некуда. Об этом знали даже те, кто никогда не видел их вживую, а только слышал слухи.
Услышав мой прямой вопрос, Скадия грациозно села, сделала глоток чая и наконец заговорила:
— В каких ты отношениях с Алисой Бретес?
— …Что? Алиса Бретес? С чего вдруг такие вопросы?
— Эта женщина сегодня подходила ко мне и расспрашивала о тебе. Судя по её виду, намерения у неё отнюдь не добрые. Я бы хотела, чтобы впредь подобное не повторялось.
Надо же, Алиса пошла к Скадии. Если она, будучи бастардом и не имея веса в светском обществе, решилась влезть в самый его центр, значит, она действительно в отчаянии. Я ожидал чего-то подобного, но её жажда мести оказалась сильнее, чем я думал.
*«Проблематично».*
Было бы здорово просто не пересекаться с ней, но это нереально. Может, стоит встретиться и расставить все точки над «и» заранее? Пока я размышлял, Скадия продолжала:
— И ещё: в Академии делай вид, что мы не знакомы. Это всё, что я хотела сказать.
— Ты пришла сюда только ради этой чепухи?
— Для меня это важно. Из-за тебя страдает моя репутация. Я не прошу тебя перестать влипать в неприятности, просто соблюдай это правило. Мы договорились?
Ледяная синева её глаз столкнулась с моим взглядом, в котором за напускным пламенем скрывалась глубокая пустота. Я усмехнулся, изображая крайнюю степень возмущения.
— Ха! Что, в Академии уже появился какой-то благородный сынок, на которого ты положила глаз? Хочешь крутить с ним любовь?
— Думай как хочешь. Просто пообещай. Взамен я не стану вмешиваться в то, кого и как ты донимаешь. Твой ответ?
Как бы поступил настоящий Руан Приули? Решение пришло мгновенно. Я скривил лицо в гнусной ухмылке и прошипел:
— Делай что хочешь. Но заруби себе на носу: в итоге ты всё равно выйдешь за меня. Думаешь, твой ненаглядный будет любить тебя, когда ты забеременеешь от другого? Я так не думаю. Уверен, он вышвырнет тебя, как только ему надоест твоё тело.
Всё, что Руан Приули чувствовал к Скадии Мэриленд — это жгучая смесь привязанности и зависти. Его грубость и оскорбления были лишь извращенным способом привлечь её внимание. Но это было в корне неправильно. Неискренность лишь порождает недопонимание.
Впервые на лице Скадии промелькнула эмоция.
— Ты правда так считаешь?
— Что?
— В твоем нынешнем состоянии у тебя нет шансов стать главой рода. А раз так, у семьи Мэриленд не будет ни единой причины настаивать на этом браке.
Её губы тронула едва заметная, торжествующая улыбка, в которой читалось явное желание разорвать помолвку. Я скрежетнул зубами.
— Ты всё сказала?
— Тебе кажется, что всё? Если хочешь, я могу продолжить.
Глаза Скадии сверкнули. Её взгляд, подобный северному ветру, казалось, мог заморозить само сердце. Шипы, слетавшие с её губ, были способны в мгновение ока искромсать психику Руана Приули.
В такой ситуации поведение Руана было предсказуемо. Я с силой пнул стол.
— Ладно, черт с тобой. Посмотрим еще. Настанет день, когда ты будешь стонать подо мной.
— Хм. Буду молиться, чтобы у тебя это получилось. Если, конечно, это вообще возможно.
— Проклятье!
Не сумев поколебать её спокойствие, я в ярости сжал кулаки и пулей вылетел из приемной. Топая по коридору, я дошел до своей комнаты и только там позволил себе успокоиться.
— Думаю, сойдет?
Актерская игра была на высоте. Почему я не открыл в себе этот талант в прошлой жизни? Стал бы звездой первой величины. Похвалив себя, я присел на кровать, прокручивая в голове разговор.
«Значит, Алиса всё-таки начала действовать».
Не знаю, что чувствует изнасилованная женщина, но вряд ли она так просто откажется от мести. Столкновение неизбежно, нужно лишь грамотно выбрать время. Я достал тетрадь из тайника и начал корректировать план.
***
Ранним утром, сразу после завтрака, я направился в тренировочный зал.
*«За эти два дня нужно максимально подтянуть характеристики».*
Нынешние мучения нужны не только для выживания в этом мире — они станут моим оружием мести, когда я вернусь на Землю. Если, конечно, статы сохранятся.
*«Не исчезнут же они, в самом деле?»*
От этой пугающей мысли по спине пробежал холодок. Я начал разминку.
— Хм… а я гибче, чем думал.
То ли благодаря технике маны семьи Приули, то ли еще почему, но для заядлого бездельника состояние тела было вполне приличным. Закончив растяжку, я немного попрыгал на месте и приступил к бегу. Выносливость — основа всего. Хотя Приули специализируются на копье и мече, я не пренебрегал рукопашным боем. Впрочем, тренироваться в одиночку, опираясь лишь на смутные детские воспоминания, было не слишком эффективно. Для быстрого роста лучше сначала подтянуть общую «физику».
Спустя полчаса бега, когда я уже вовсю занимался силовыми упражнениями...
*Тили-рик!*
Резкий звук оповещения ударил по ушам, и дверь распахнулась.
— Ого… Тренируешься на следующий же день после поступления? Какое усердие.
Винный хвост волос, янтарные глаза. Женщина в облегающем строгом костюме — Сара Кайман, куратор временного 3-го класса. Встретившись со мной взглядом, она усмехнулась, вальяжно подошла и хлопнула меня по напряженному плечу.
— Чего так застыл? Расслабься. Мы же виделись вчера, верно?
— Да. Я был в 3-м классе.
— Точно. Память меня никогда не подводит. Вижу, ты в самом разгаре тренировки. И спарринг-партнера у тебя нет. Тебе тут не тесно? В этом зале почти нет тренажеров. В Академии полно оборудования, присланного прямо из Магической Башни. Не лучше ли использовать общий зал?
В этом мире хватало продвинутых штук: от беговых дорожек до комнат с измененной гравитацией. Сара явно не понимала, зачем пыхтеть в одиночку в тесной каморке. Я лишь почесал затылок.
— Видимо, на то есть причины. Как тебя зовут?
— А, это…
— Что такое? Имя назвать не можешь? Решил поиграть в загадочность? Ладно, забудь. Продолжай, что делал. Раз уж я здесь, присмотрю за тобой.
— Вы серьезно?
— А похоже, что я шучу? Давай, двигайся.
Хоть на первый взгляд Сара и казалась ленивой пофигисткой, она искренне заботилась об учениках. Опешив от такого предложения, я под её надзором вернулся к своей рутине.
— Спину прямее. Таз втяни. Руки выше. Вот так, хорошо.
Сара давала четкие указания, помогая выжать из упражнений максимум эффективности. Так прошло еще полчаса.
— Хм… Так не пойдет.
— А?
— Как самочувствие? Еще силы остались?
— Да. Я в полном порядке.
Дыхание сбилось, но я лишь слегка устал. Пока я могу шевелить хоть пальцем, отдыхать я не собирался. Сара удовлетворенно кивнула.
— Так я и думала. В таком темпе толку не будет. Пошли на улицу.
— Так внезапно? Зачем?
— Как зачем? Ты сам сказал, что в порядке. Если ты тренировался еще до моего прихода и до сих пор не выдохся — это плохая тренировка. Работа с собственным весом неэффективна. Мышцы должны постоянно разрушаться и восстанавливаться, чтобы стать крепче. С такими темпами ты когда еще силу наберешь? Быстро за мной.
Сара направилась к выходу.
*«Что делать?»*
Выходить нельзя. Если пойдет слух, что я усердно тренируюсь с первого же дня, другие попаданцы сразу почуют неладное. Пока я мялся на месте, Сара обернулась.
— Ты чего застрял?
— Простите… но я не могу выйти.
— Почему? Если ты выйдешь, мир рухнет?
— Нет… просто мне некомфортно под чужими взглядами.
Сара на мгновение задумалась, а затем непонимающе пожала плечами.
— Совершенно тебя не понимаю. Разве это не пойдет тебе на пользу? Твой имидж хоть немного улучшится, разве нет? А, Руан Приули?
— Вы знали, кто я?
— Конечно, ты ведь личность известная. Меня предупреждали насчет тебя. Сказали, мол, терпи его домогательства, если что. Честно говоря, я планировала избить тебя до полусмерти, если рискнешь, но ты вел себя на удивление тихо. Тем и запомнился.
Я сглотнул. Хорошо, что я не стал выпендриваться. У меня была мысль вести себя как конченый мерзавец, чтобы проверить, не является ли Сара попаданцем, но хорошо, что я этого не сделал. Если бы я полез на неё, её бы отстранили за избиение ученика, и сюжет мог бы пойти по швам. Была веская причина, по которой в игре Руан Приули боялся огрызаться только Саре.
Пока я облегченно вздыхал про себя, Сара подошла и схватила меня за руку.
— Пошли.
— Но я же сказал, у меня причины…
— Я поняла. Ты боишься, что люди увидят, как ты делаешь то, что тебе несвойственно. Тогда просто скажем, что ты несешь наказание.
— Наказание?
— Именно. Скажем, что ты мне нагрубил, и я тебя наказываю. Это ведь всех устроит? Да и то, что мы сейчас будем делать, не сильно отличается от пытки.
— А…
Логично. Под предлогом наказания никто ничего не заподозрит, скорее наоборот — все убедятся, что Руан остается прежним придурком. Осознав выгоду, я невольно вздохнул, и Сара уточнила:
— Ну так что?
— …Буду благодарен за ваши наставления.
— Отлично. Тогда без лишних слов за мной. Я тебя так загоняю, что мало не покажется. Готовься.
— Есть!
Я ответил без колебаний, хотя угроза в её голосе и внушала опасения.
…Вскоре я об этом горько пожалел.
http://erolate.org/book/1590/191748
Готово:
