Готовый перевод A Hero Released From Petrification After 15 Days / Герой, освобожденный от окаменения через 15 дней: Глава 16

Спелый плод. Гниющий труп. Зловонные испражнения. У них есть одна общая черта — мухи.

Мухам всё равно, пахнет добыча ароматом или вонью. Им важно лишь, можно ли засунуть свой мерзкий хоботок. Потому они так опасны — всё, чего касаются их лапы, превращается в гниль и личинки.

Однажды мухи слетелись на размазанные по земле испражнения. Они долго кружили, выискивая добычу, пока не заметили труп перед замком владыки. Взлетели и приземлились на падаль.

Вознося молитвы в смраде, они случайно заметили сочный виноград, который труп не доел. В миг их глаза распались на сотни, тысячи, миллионы, и между ними вспыхнуло желание.

Вопрос: сколько жертв в этом случае?

Ответ не важен. Важно лишь, что я — единственный свидетель.

И я думаю, жертва одна — та, что прямо сейчас показывает мне белые ягодицы.

— Чёрт, уже в предвкушении… Я первый, Бобби, можно? — загудела муха.

Жирный навозник причмокнул и кивнул:

— Давай. Мне это не особо интересно. А вот эти милые губы… слишком соблазнительны.

— С этим сложно. Укусит ещё, что делать будешь? — возразил Рик.

— Щит поставлю, и нормально. Ты же знаешь, когда что-то огромное суют, укусить не выйдет, — хмыкнул Бобби.

— Делай как хочешь. Тогда… раз-два, — сказал Рик.

Элли, измотанная дневными оргазмами, не сопротивлялась, подняв бёдра. Ещё без касаний, а из её пропитанной зельем плоти уже капала липкая влага.

— Попробуем на вкус, — сказал Рик.

Железная муха первой сунула грязный хоботок, чтобы высосать её кровь. Втянув резкий запах феромонов, он медленно высунул красный язык.

— Хы-уп…? — вздрогнула Элли.

Скользкий язык коснулся её зада, и она задёргалась. Чёрные волосы рассыпались, обнажив белую шею. Он, не сдерживаясь, зарылся лицом в её ягодицы и начал яростно лизать.

— Ха-а… чёрт… чмок… чмок… ха… — причмокивал он.

— У-умп… у-умп…! — стонала она.

Слюна и влага смешались, стекая на землю. Её реакция усиливалась. Когда она стала дёргать бёдрами, уходя от языка, муха раздражённо шлёпнула её по мягкой плоти.

— Хы-у-уп! — вскрикнула она.

— Стой смирно, сука. Я тут ем, чёрт… — рявкнул Рик.

— Ха-а… это и правда… невыносимо, — выдохнул Бобби.

Он схватил свой уродливый член и направился к её лицу, быстро теребя его.

— Элли… ха-а… — стонал он.

— Каждый раз — до чего мерзко огромный. Не задохнётся? — хмыкнул Рик.

— Не мешай… ха-а… Элли… — простонал Бобби.

Элли не могла отвернуться, глядя на болтающийся перед ней член, пока её зад безвольно лизали. Силы покидали бёдра, влага хлестала между ног.

— Чмок… чмок… мм… — причмокивал Рик.

— Ха-а… Элли… Элли…! — стонал Бобби.

Он, кряхтя, тёр член и, не выдержав, прижал его к её лицу. Она закашлялась, и он, схватив её волосы, выдохнул:

— Не могу. Больше не выдержу.

— Чмок… ха-а… Да, и я тоже, — подхватил Рик.

Словно сговорившись, они направили члены к её отверстиям. Для неё всё впервые, но им плевать — они сунули их, отбросив заботу, как мусор.

— У-ук… у-у-уп… — задыхалась она.

Слишком большие. Для девственницы — непосильная ноша. Её бельё и кляп, что должны были защищать, валялись на земле, как её чистота, не удостоившись жалости.

Два клинка разом пронзили её спереди и сзади. Она издала无声ный крик.

— …!!!!!! — задрожала она.

— Чёрт, девственный зад — просто огонь. Как это можно было терпеть? — выдохнул Рик.

— Да… ха-а… Не кусается, тихо лежит, — подтвердил Бобби.

«Не кусается, потому что сил нет», — подумал я. Бобби, как с Сарой, схватил её волосы и дёргал вверх-вниз. Её голова болталась, как у куклы, звуки из горла хлюпали, а Рик двигал бёдрами в такт. Элли между ними хрипела, вынужденно трясясь.

— У-ук… хы… у-хык… — стонала она.

Ей больно. Хочется умереть. Но слёз нет — только пустое покачивание. Если бы она рыдала, как другие, мне было бы легче. Но сил нет, и сердце сжимается.

— Ху-а-а… Скоро кончу, чёрт, круто… Внутрь спустить — заметят? — спросил Рик.

— Конечно… ук… Лучше наружу и вытереть, — ответил Бобби.

— Ладно, попробую… чёрт…! — выдохнул Рик.

— Хы-уп…! Хы-у-у-у…! — стонала она.

Они ускорились. Хлюпанье члена в горле стало громче, каждый толчок в зад краснил её плоть, увлажняя её. Словно зовя меня, её влага пахла возбуждением.

— Эй, Элли! Подними зад! Господин хочет щедро кончить! — крикнул Рик.

— О-о-от… Да… сейчас идеально. Горло бы посильнее сжала… — добавил Бобби.

— Хып… хы… хы-у-у-у… — стонала она.

Переплетённые голоса, боль и наслаждение впереди и сзади, эмоции, ломающие разум. Элли закрыла глаза, предчувствуя судьбу. С хлюпаньем сперма хлынула, как водопад.

— А-ук…! Ук…! Чёрт…! — выдохнул Рик.

— Ха-а-а…! Элли…! Ха-а…! — простонал Бобби.

— А-а… а… — выдохнула она.

Они выдернули члены, и она рухнула. Горячая сперма брызнула сверху, будто соревнуясь в объёме. Выплеснув всё, они вздохнули, увидев рассвет, и натянули штаны.

— Отлично, убираем и валим, — сказал Рик.

— А если заметят? — спросил Бобби.

— Теперь боишься, Бобби? Думай наоборот: не заметят — каждый вечер праздник, — хмыкнул Рик.

Он гадко ухмыльнулся, Бобби тупо кивнул. Эти подонки, сговорившись, уползли в тень, как тараканы от солнца.

Осталась Элли, изъеденная, блуждающая в оргазмах.

— У… умп… — простонала она.

Снова с кляпом, она смотрела на меня. Будто просила хоть слово, хоть движение из камня.

Я уставился в небо. Солнце гладило лоб.

Сонливость накатила, но глаза не закрылись.

Точнее, я не дал им закрыться.

Последнее, что у меня осталось, не должно уйти во сне. Вдруг чудо случится, и я очнусь, но буду спать и ничего не сделаю? Что может быть хуже?

Я силой держал веки, встряхивая сознание. Проснись. Проснись, ублюдок.

Тьма наступает. Я щипаю разум. Проснись. Проснись.

Хоть на секунду, если не хочешь потерять всё.

— Ладно, Элли, начнём? — раздался голос.

Свет ворвался в глаза, и я ощутил краткий подъём. Но он быстро угас.

— Хы-уп… хы… — стонала она.

Элли снова была голой. Лео держал её ноги, её ягодицы торчали вверх, все отверстия открыты. Над ней качался его грязный член.

— Правила просты, Элли. Я потрусь о твою щель, хочешь внутрь — подними бёдра. Откажешься — капну это, и дам ещё шанс. Легко, да? — сказал он.

В руке — флакон с знакомой жидкостью. Не дождавшись ответа, он взял свой член и постучал по её плоти.

— Отвечай, Элли, — велел он.

— Умп…! — вздрогнула она.

Она застонала, и он улыбнулся, подняв флакон. Наклонил его к её щели. Она в ужасе забилась.

— Хы-у-уп!? — вскрикнула она.

— О, забыл сказать — это тоже считается, Элли. Считай тренировкой, — хмыкнул он.

— Хы-уп? Хы-у… хы-у-у-уп! — стонала она.

Первая капля упала, и она задрожала. Скованная, она не могла вырваться. Её сжатые пальцы ног кричали о боли, и я хотел закрыть глаза.

— Ну, Элли, начнём по-настоящему? — сказал он.

Он крепко схватил её бёдра и двинул член внутрь. Головка коснулась входа, и она затрясла головой, стоная от боли.

— Хы-у-уп…! Хы-у… хы-хы-хы…! — вырвалось у неё.

— Знаешь, что больно, но сопротивляешься? Вставлю — всё пройдёт, — сказал он.

— Умп… у-умп… умп… — мычала она.

Её плоть инстинктивно сжалась, чуть обхватив его. Но она изо всех сил держала бёдра, царапая землю связанными руками.

— Упрямишься. Член не хочешь? Тогда зелье, — сказал он.

— Хы-уп…! Хы-у-уп! — вскрикнула она.

— Бесполезно. О, Сара, почисти кончик, пока капаю — зелье попало, — велел он.

— А? Ага… чмок… ха… — отозвалась она.

Он плеснул зелье внутрь Элли и повернулся. Пока она билась в экстазе, он схватил Сару за голову и затряс.

— У-уп… у-у-уп… — хлюпала она.

— Вот так, Сара. С каждым днём лучше. Научишь Элли, если сдастся, — сказал он.

— Пу-ха-а… Да… спасибо… — выдохнула она.

— Ну, член чист, начнём снова, Элли? — сказал он.

— Погоди, Лео, — остановила Сара.

Он хмуро спросил, двигая членом к Элли:

— Что, Сара?

Её имя дало Элли искру надежды — вдруг она остановит безумие? Но я знал — чудес не будет.

И, как ожидал, Сара, чуть помедлив, раздавила эту надежду:

— У Элли слабое место — внутренняя сторона бёдер. Потри пальцем — сразу поплывёт.

— Серьёзно? — ухмыльнулся он.

Элли в шоке посмотрела на Сару, а не на него.

— У-у…! У-у-у…! — простонала она.

— Да. Так эффектнее, — кивнула Сара.

— Проверим? — сказал он.

Он облизнул губы, приставил член к её бедру и провёл вверх.

— Хы-у-у-у-у-уп!!! — закричала она.

Реакция мгновенная — влага брызнула фонтаном. Он удовлетворённо засмеялся, погладив Сару:

— Вот оно! Знаешь слабости подруги, Сара. Молодец, ночью побалую.

— Да, спасибо, — ответила она.

Он, напевая, повернулся к Элли. Я посмотрел на Сару.

Случайно или нет, она тоже смотрела на меня. Её пустые, мутные глаза встретились с моими. Долго глядя, она покачала головой и пробормотала:

— Глупая Элли…

Она замолчала, шевельнув губами, и отвернулась к Лео. Недосказанное было ясно:

«Если сдашься, всё станет легче».

Неслышанное слово эхом гудело в голове, зрение помутилось. «Нет, опять засыпаю». Я держал сознание, но вопрос возник:

«Зачем… я вообще бодрствую?»

Не понял, откуда он. «Спасать Элли, конечно». Я кивнул, стиснув зубы, погружая разум в глубину.

Я упрямо цеплялся за кошмар, как ребёнок. Итог — новый кошмар.

— Чёрт, рот тоже сжимает классно. Как там сзади, Бобби? — спросил Рик.

— Ха-а… Я считал зад бесполезным, но нет, — ответил он.

Я открыл глаза — ночь. Снова вижу, как они насилуют Элли.

— У-у-уп… хып… — стонала она.

Она висела, безвольно качаясь под их толчками. Снежок ударился о её волосы и упал. Я проследил — Надя хихикала, копаясь в снегу.

— Пф… Вот тебе, Элли. Зазнавалась, а теперь что? — сказала она.

— Умп… у… — простонала Элли.

Надя кинула ещё снежок, попав в щеку. Снег брызнул на Рика, но он лишь ухмыльнулся:

— Точно. Важничала, а теперь нашла место — общественный сортир отряда.

— Не говори так. Мне Элли начинает нравиться. Тебе тоже, да? Раньше звал это бесполезным, а теперь без ума от моего члена? — сказал Бобби.

— Хы-уп… умп… — стонала она.

Она качалась, как кукла. Или, как сказал Рик, как грязный сортир.

Сортир…

…

— Ху… Чёрт, скоро кончу. Жалко, — выдохнул Рик.

— Тогда дважды? Как дела с телом? — спросил Бобби.

— Давай. Поднажму, — согласился Рик.

— Хи-хи, повезло, Элли. Лицо — чисто шлюха, — хихикнула Надя.

…

Ох…

Впервые после окаменения мне стало трудно дышать. Будто что-то раздавило лёгкие. «Почему так?» — я поднял взгляд и увидел старый вопрос, смотрящий на меня.

«Зачем смотришь?»

«Спасать Элли, я же сказал».

«Да? И что сделаешь? Камень, который пальцем не шевельнёт».

Он хихикнул, показав средний палец. Я вскипел и заорал в уме:

«Заткни пасть, сука! А вдруг сейчас освобожусь?»

«Да?»

Он опустил руку и склонил голову:

«Тогда останови вот это».

«Чего?»

— Эй, что это, — раздался голос Рика.

Я глянул — он разглядывал меня. «Что-то изменилось?» — мелькнула надежда. Он указал на мой палец в лунном свете.

— Кольцо какое-то. Бобби, видел? — спросил он.

— Нет, не знаю, — ответил тот.

«Нет, чёрт!»

— Золото? Дорогое, похоже, — сказал Рик.

— Ого, красивое. Работа тонкая, ценная вещь, — добавила Надя.

— Рыцарь, а в побрякушках разбирается… Короче, моё. Я нашёл, — заявил Рик.

«Нет, нет, только не это!»

Он протянул руку. Я напряг палец. «Только не это! Элли дала мне его, знак любви! Нет, ублюдок, ни за что! Хоть палец шевельни, прошу!»

Но кольцо уже соскальзывало. Холод касался суставов, я сосредоточился. Раздался треск. «Да, да, шевелись, прошу!»

Тук.

— Отлично, теперь моё, — сказал он.

Надежда рухнула. Кольцо легко покинуло палец. Рик, ощутив его вес, радостно заёрзал.

— Ху-у… Повезло. Уходим? — спросил он.

— Давай. Завтра Лео нас подключит — будет весело, — кивнул Бобби.

— Ох… Идите медленнее, Рик… — попросила Надя.

Они ушли. Я смотрел на пустой палец.

«Ублюдок».

«Ничего не можешь».

— …Хы… хы-уп… — простонала Элли.

Я посмотрел — она глядела на меня. «Она видела этот позор?»

— …У… умп… у-у… — стонала она.

Она шевелила губами, будто что-то хотела сказать. Я не мог смотреть и опустил взгляд. Тот голос снова заговорил:

«Видел? Спасать? Даже кольцо не удержал».

…

«Закрой глаза. Не цепляйся, спи спокойно. Это твоё дело, бесполезный камень».

…

«Да?»

«Я правда просто камень?»

Мои мольбы о спасении Элли были эгоистичным «держись». Когда я освобожусь? Может, никогда. Как я смел так говорить?

Так она только страдает.

Может, нам лучше отпустить друг друга?

Впервые я усомнился во всём. Покачал головой.

«Нет, скоро освобожусь. Элли держится, я должен. Надо сделать, что могу».

Но что я могу?

…

Я закрыл глаза ненадолго. «Больше плохого не случится». Заснул с этой мыслью. Хуже быть не может…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ак! — крик Элли разорвал уши.

Я закричал с ней.

— Ха-а-анг… ха-а-анг… ха-а-а-а-а-анг! — стонала она.

Её вопли смешались с наслаждением. Они ржали.

— Элли ещё жива, а? — сказал Лео.

— Точно, орёт громко, — подхватил Бобби.

— Сука, так мой палец тебе нравится? — хмыкнул Рик.

Им не хватало её стонов, и они вставили ей в рот распорку. Она выплёвывала боль.

— Хы-ык… хы-ык… ха-а-а-анг! — кричала она.

— Чёрт, сжимает… Зад тоже чувствует, шлюха, — сказал Рик, теребя её сзади пальцем.

Она визжала, не в силах совладать с его движениями.

— Ха-а… Смотреть — одно удовольствие, — сказал Лео.

— Спасибо за зрелище, Лео. Сара, лижи лучше, — велел Бобби.

— Да… дядя… — ответила она.

Надя и Сара ублажали Лео и Бобби — грудью, ртом, всем, чем могли.

— Ха-а-анг… ха-а-анг… хы-а-а-а-анг…! — кричала Элли.

— Не ори так, Элли. Лука слышит. Хотя, не знаю, слышит ли он, но если да — ему грустно, нет? — сказал Лео.

— Точно. Чёрт, как ты ещё держишься? Шлюха. Может, тебе нравится, Элли? — добавил Рик.

— Возможно… ук… Лео, не могу больше, — простонал Бобби.

— Да? Тогда вперёд, — сказал Лео.

Он оттолкнул Надю и Сару и подошёл к Элли. Потёр член и нацелил на неё.

— Смотри, Бобби. Попаду в левый сосок, — сказал он.

— Тогда я в правый. На что спорим? — спросил Бобби.

— Попаду — дам тебе кончить в неё, — ответил Лео.

— Идёт… ук…! — согласился Бобби.

Они выстрелили спермой. Горячие струи точно попали в её грудь, и они заржали, ликуя. Рик возмутился:

— Эй, вы одни развлекаетесь! Дай мне, Лео, весело же.

— Поменяемся? Или поедим и снова? Проголодался, — предложил Лео.

— Давай. А Элли? Она голодна, — сказал Бобби.

— В рот ей спустили, хватит, — отмахнулся Лео.

Они ушли, довольные, оставив её связанной. Рик бросил:

— Кстати, Лео, стрелами её ткнуть — не веселее? Бобби вылечит. Можно?

— Конечно. Нормально? — кивнул Бобби.

— Не болтай чушь, придурки, идём жрать, — оборвал Лео.

— Ладно, не будем. Точно, — сказал Рик.

— Конечно, не будем, — поддакнул Бобби.

Они ушли, переглядываясь с гнусными улыбками. Остался лишь стон Элли.

— А… а-а… а… — стонала она.

Её тело истекало жидкостями. Я не мог смотреть и отвернулся.

— А-а… а… а-а… — продолжала она.

Стоны превращались в плач. Я поднял взгляд, зная, что пожалею. Слеза скатилась с её щеки.

— А-а-а-а… а-а-а-а… — рыдала она.

Она зажмурилась, не желая плакать, но слёзы текли.

— А-а-а-а-а… а-а…! — всхлипывала она.

«Ох, Элли».

«Ох… ох…»

Её плач не покидал уши. Как комар, как паразит, он грыз мой разум.

— А-а-а-а… — рыдала она.

Она открыла глаза, плача, глядя в пустоту. В её мутных зрачках не осталось света. Ни воли, ни обещаний, ни надежды. Я столько раз видел такие глаза и знал, что будет.

Она не выдержит и сдастся.

«Ох… ох… ох…»

Разум рушился. Усталость от бессонницы и отчаяние давили.

«Зачем я не сплю?» — я забыл причину. «Чтобы не проспать освобождение?» Глупо. Все знают, что я не освобожусь.

Тогда зачем? Смотреть, как её заливают спермой? Ночью Рик и Бобби вернутся, будут ещё хуже. Надя будет смеяться, Сара выдаст слабости. Элли изломают, и она встретит судьбу.

Да. Предрешённую судьбу.

— А-а… а… а-а… — плакала она.

«Кто-нибудь, остановите её плач».

— А-а… ха… а-а… — всхлипывала она.

«Остановить? Зачем? Это твоя любимая Элли держится ради тебя. Почему остановить? Можешь ли? Кто ты такой?»

«Герой? Лука? Муж Элли? Деревенщина из Лоренхайма? Бесполезный ублюдок?»

Ища ответ, я увидел свой застывший палец. Пустой, голый. И понял.

«Нет. Я камень. Бесполезный камень».

«Лишь высасываю жизнь Элли без причины».

Тут последняя надежда подняла голову: «Нет, Лука, скоро освободишься. Ты верил. Ещё немного — спасёшь её».

Я впервые холодно ответил: «Да? Тогда шевельни хоть кончик пальца».

Снова напряг палец. Ничего. Я засмеялся.

«Освобожусь? Спасу её?»

«Чушь».

«Ты просто бесполезный камень, мать твою!!!»

— А-а. Поел, начнём снова? — сказал Лео.

— А-а… а-а-а… — стонала она.

…

Кошмар вернулся. Я готовился закрыть глаза.

Той ночью Бобби и Рик тыкали её зад стрелами. Кровь лилась, будто она умрёт, но Бобби сказал, что этого недостаточно.

На следующий день Лео влил ей в рот зелье. Она задыхалась, закатывая глаза. Ночью Рик и Бобби снова пришли со стрелами.

А потом…

…

Потом ничего. Не потому, что ничего не было — я не смотрел. Закрыл глаза, ждал, пока судьба свершится.

Лео прав. Всё мне не по силам — геройство, Надя, Сара. И Элли.

…

Я хотел спасти хотя бы Элли. Но и это было слишком. Как камень, что себя не спасёт, спасёт другого?

Ограбленный камень загадал последнее желание: пусть Элли уйдёт отсюда целой, забудет меня и будет счастлива.

Да.

Хоть с Лео, но счастлива.

Жадность деревенского парня свелась к одному — счастье той, что дала мне слишком много любви. Я закрыл глаза с этой молитвой. Очнусь — всё кончится.

Я открыл глаза через неделю.

Тот день был ярким. Утро, но я чувствовал себя выспавшимся, разум чистый. Я смотрел на далёкое солнце, ощущая редкое тепло.

Шаг, шаг.

Шаги приближались. Один. Нет, два. Нет, шесть. Они шли, отбрасывая разные тени.

Первым был Лео. Весёлый, свежий, он указал на меня и поздоровался:

— А, вот ты. Лука.

— Тут и был. Эй, осторожно, зубами задела, — сказал Рик.

— Прости… ха-а… чмок, чмок… — ответила Надя.

Рик шёл, засунув руки в карманы, а Надя, уткнувшись в его штаны, что-то сосала. Сложно делать это на ходу — за промахи она получала подзатыльники, но продолжала.

— Сара, мы отстаём. Быстрее, — сказал Бобби.

— …Да, — ответила она.

Бобби и Сара шли не вместе, но её дрожащие ноги выдавали ночь. Она ковыляла и оглянулась:

— Иди сюда, Элли.

…

Элли.

Я понял, почему шесть шагов, и затаил дыхание.

— …Ладно, — ответил низкий, спокойный голос.

Как волна, он был до слёз знаком. Я поднял взгляд и встретился глазами с Элли, идущей против солнца.

Она не была связана, не шаталась от зелья. Шла чётко, уверенно, ко мне.

— Сюда, Элли, — позвал Лео громче.

Она кивнула и назвала его имя:

— Да, Лео.

Слабая улыбка мелькнула, и она прошла мимо отряда. Сара не смотрела в глаза, Бобби облизнулся и вытер слюну, Надя, оторвавшись от члена, хмыкнула, Рик шлёпнул её по заду и свистнул.

Миновав их, она остановилась рядом с Лео. Он потянул её за руку, опущенную вниз.

— Иди ближе, — сказал он.

— Да, — ответила она.

Коротко кивнув, она прижалась к нему. Он обнял её за плечи и посмотрел на меня, почесав затылок, будто смущённо:

— Ну, вот так вышло.

Его рука скользнула к её груди, теребя сосок через ткань. Она не сопротивлялась.

Так я встретил день судьбы.

Я представлял его — думал, буду в ярости. Но сердце успокоилось, мысли ушли. «Я же камень. Это естественно. Нельзя вечно цепляться за труп…»

…

Самоутешение провалилось, и я понял: не покой, а пыль. Мой разум рассыпался в песок.

Я, давно лишённый человечности, осознал своё место.

— Пришли не просто так. Элли перед уходом хотела тебя увидеть. Вот, привёл. Не обижайся сильно — она тебе не по зубам была, да? — сказал Лео.

— Да, Лео, — подтвердила она.

— Тогда утренний поцелуй на память? — предложил он.

— Да, поцелуй меня, — сказала она.

Без колебаний она моргнула и повернулась к нему. Он медленно наклонился. Не быстро, не медленно — их губы соприкоснулись с лёгким «чмок».

— Чмок… ха-а… — выдохнул он.

— У-ун… умп… — простонала она.

Языки сплелись, слюна капнула. Иссохшая земля жадно впитала её.

Губы разошлись, он лизнул её напоследок и погладил волосы. Она подняла голову, когда он остановился.

— Скажи что-нибудь, Элли. Многое хочешь сказать. Можешь долго, — сказал он.

— Нет, быстро вернусь, Лео, — ответила она.

Она искренне улыбнулась. Морщинки у глаз и её улыбка раздавили мой прах ещё мельче.

Дождавшись, пока улыбка угаснет, она шагнула ко мне. Чёткие шаги гудели в сердце.

Она встала передо мной, сжав мои руки, и назвала моё имя так, будто в первый раз:

— Лука.

Я поднял взгляд. Посмотрел на неё.

Внешне она была прежней. Чёрные волосы, грязная Элли. Солнце золотило её лицо — как всегда, она была одуванчиком, пробившим мой камень.

— …Привет, Лука, — сказала она.

«Привет, Элли».

В её долгом взгляде не было улыбки. Она сморщилась, будто солнце слепило. Хотел попросить, если бы голос дошёл:

«Элли, улыбнись мне напоследок».

— …Хык… — всхлипнула она.

Но она прикусила губу. Её брови сморщились необратимо, губы дрожали. Как небо перед дождём, её лицо темнело. Я покачал головой.

«Не плачь, Элли».

— …Хы-хык… — всхлипнула она.

Дрожь дошла до плеч. Кулаки сжались, ногти впились в ладони, кровь потекла. Дрожа, она разрыдалась.

— Хы-хык… хык… — плакала она.

«Не плачь, Элли».

— Хык… хы-хык… ха-а-анг… — рыдала она.

«Ты некрасивая, когда плачешь. Покажи мне красивое лицо напоследок».

— Ха-а-а-анг… хык… хы-хык… хы-хы-хык… — всхлипывала она.

«Как в детстве. Уже взрослая, а плачешь, как ребёнок».

— А-а… ха-а-а-анг… а… а… хы-хык… а-а-а… — рыдала она.

«Пожалуйста, Элли…»

«Я виноват, не плачь».

Она долго плакала. Слёзы лились холодно и тяжело. Даже сухая земля не выдержала — они не впитывались, а собирались в лужи.

— Элли, — позвал Лео.

Она схватила дрожащие плечи, глотая слёзы. Покрасневшими глазами посмотрела на меня и подошла ближе.

Слёзы висели на её бровях. Она сдерживала икоту, пока не успокоилась, и опустила руки. Когда её губы задрожали, я закрыл глаза.

— Прости, Лука, — сказала она.

Два слова. Её последнее дыхание защекотало нос. От её губ больше не пахло мятой.

Теперь — крепким кофе.

«Ничего, Элли».

«Лишь бы ты жила — мне достаточно».

«Я… в порядке».

Ложь себе смешалась с её «прости» и ушла в небытие.

Я медленно погружался в сон, становясь идеальным камнем.

Но её последнее слово встряхнуло меня.

— …Элли, — сказала она.

«Зачем она зовёт себя?» Я хотел подумать, но передумал. «Наверное, показалось. Лео её позвал».

— Сета. Артани. Верум, — продолжила она.

…

…Что?

Знакомые слова.

Я их слышал.

— Эренгети. Лута, — добавила она.

Бессмысленные слова лились, вызывая дежавю. Где я их слышал? Почему они в памяти?

— Элли. Сета. Артани. Верум. Эренгети. Лута, — повторила она.

И тут вспомнилось. Не точно, но похоже — перед окаменением. Да, точно, тогда.

Начиналось так:

«Лука».

Да, Лука.

С этого начиналось.

«Лука».

Это…

Я понял и резко поднял взгляд. Но было поздно.

Элли улыбалась мне. Её глаза смеялись, она шевельнула губами, добавив что-то. Я не успел понять — её лицо исказилось болью.

— А… а-а… а-а-а…! — закричала она.

— Что… что с ней, Элли! — крикнул Лео.

— У-хык… а-а-а-а-а-ак! — взвыла она.

Она закричала от боли. Кожа покрылась мурашками, разум пылал. Я вытянул руку, глядя на неё.

Её горло начало каменеть.

— А… а-а… а-а-а-а-ак! — кричала она.

— Боже, Элли! — воскликнул Лео.

«Нет, нет, нет».

— А-хак…! Кхе…! У-у-э-э-эк…! — захрипела она.

Изо рта посыпались камешки. Она посмотрела на свои ноги и подняла взгляд.

«Нет, Элли».

Она смотрела на меня, дрожа головой. Окаменение ползло от ног к шее, к подбородку.

«Нет, это не может быть правдой».

— А… а… — выдохнула она.

«Пожалуйста, ты моя последняя надежда. Я всё бросил — её, жизнь с ней, даже её счастье видеть».

— А… — прошептала она.

«Нет, Элли, не надо. Отмени, я в порядке. Я…!»

— … — молчала она.

Я протянул руку в последний раз. Но она не двигалась.

Её глаза застыли камнем. Лео подхватил её, но это была не Элли.

Как и я — то, что когда-то было Элли. Камень.

— Элли? Элли! Это бред… — кричал он.

— Что? Что случилось? — спросил Рик.

— Элли каменеет, чёрт! Она окаменела! Бобби! Сара! — орал Лео.

— Не может быть! Как… — начал Бобби.

— Не знаю как, делай что-нибудь! Сара! — кричал Лео.

— И… иду! — отозвалась она.

— Элли, Элли! Чёрт, Элли! — вопил он.

— Как… она что, заклинание читала? Откуда она… — сказал Бобби.

— Чёрт, она была рядом с Лукой тогда, идиот! — рявкнул Лео.

— Но даже зная заклинание, как… — начал Бобби.

— Может, оно срабатывает от слов. Мы ничего не знаем о проклятье. Или… это из-за Элли, — сказал Лео.

— Но… чёрт… Сара! Сними его! — крикнул он.

— …Поздно, Лео, — ответила она.

— Что значит поздно?! — заорал он.

— Она не дышит, — сказала Сара.

— Что? Как ты… — начал он.

— Поднеси палец к носу. Внутри всё застыло. Чем сильнее магия, тем слабее защита. Её сильнее задело, чем Луку, — объяснила она.

— Но… но…! — запнулся он.

— Что там? — спросил Рик.

— Заткнись, пока не убил, Рик! Бобби! Сара! Делайте что-нибудь! — кричал Лео.

— Но ты знаешь, Лео… я… — начал Бобби.

— Поздно, Лео, — сказала Сара.

— Хватит талдычить «поздно», делай…! — оборвал он.

— Элли умерла, — сказала она.

— … — молчание.

— … — молчание.

— Ха… чёрт… — выдохнул Лео.

— … — молчание.

— …Зря старались, — сказал Рик.

— Тогда… что делаешь, Лео? — спросила Надя.

— Заткнитесь все, — рявкнул он.

— … — молчание.

— Я возьму её — она принадлежит мне, — сказал он.

Их голоса стихли, я ничего не слышал. Мой разум был с рухнувшей Элли.

Из её каменных глаз текли слёзы-песок. Как скала у моря, она медленно рассыпалась. Я твердил её имя.

«Элли».

«Элли».

«Элли».

Она не вернулась. Цветок, проросший в камне, умер в нём. Элли, жившая в камне Луке, тоже стала камнем и угасла.

Сознание мутнело, одно слово кружилось в голове. Её последнее, переданное губами, тихо звучало.

http://erolate.org/book/1598/192363