Наступило следующее утро.
Я открыл глаза, когда сквозь щели в окне пробились первые робкие лучи солнца, но тело казалось налитым свинцом. Поясница ныла, а мышцы вопили от боли, доказывая, что бурные события прошлой ночи не были просто кошмаром. Два извержения подряд истощили мой запас сил куда сильнее, чем я ожидал.
— Ха-а...
Чтобы прийти в себя, я плеснул в лицо ледяной водой. Отражение в зеркале подтвердило: я по-прежнему, черт бы его побрал, чертовски хорош собой. Вот только вид был какой-то изможденный.
[СИСТЕМА]
<В результате бурной активности прошлой ночью показатель «Выносливость» временно снижен.>
<Но не беспокойтесь! Ваша «Мужская сила» стала еще выше.>
«Такие уведомления мне даром не нужны...»
Я наемник. А наемник — это хоть и фрилансер, но своего рода офисный работник. Я должен вовремя отмечаться в гильдии и проверять наличие новых заказов. И это правило не меняется, даже если мир, в который я попал, — это эроге. Жить-то на что-то надо.
Превозмогая тяжесть в теле, я направился к таверне, служившей штаб-квартирой «Гильдии наемников Зефира». Стоило открыть дверь, как меня обдал знакомый шум и затхлый запах дешевого пойла. Несмотря на ранний час, некоторые наемники уже успели изрядно набраться. В реальности это назвали бы полнейшим дном, но для фэнтези-мира такая картина была обычным делом.
— Эй, Луи! Явился?
Издалека донесся бодрый голос. За обшарпанным столом с кружкой в руке сидел мужчина с небрежно завязанными рыжими волосами и добродушной ухмылкой. Это был Кайл — мой непосредственный наставник и партнер. С точки зрения современного человека он был типичным алкоголиком, пьющим средь бела дня, но в этом мире он считался весьма умелым наемником B-ранга.
— Луи, паршивец, почему новичок не здоровается первым?
— Здравствуйте.
— Но... что с твоим лицом? Ты что, всю ночь напролет кулак тренировал?
Грубоватая шутка, но в мире наемников это считалось чем-то вроде утреннего пожелания здоровья.
— Нет, просто немного устал.
— Устал? Да я в твои годы по пять раз в день засаживал и был бодрячком, малец! С чего это ты вдруг выдохся? Может, мне познакомить тебя с какой-нибудь девчонкой? Хотя берегись: мне кажется, Роуз на тебя глаз положила.
Роуз. Розововолосая воительница из нашей гильдии, наемница B-ранга, как и Кайл.
— Что значит «положила глаз»?
Кайл хихикнул и похлопал меня по плечу.
— Да то и значит. Изнасиловать она тебя хочет.
— Не несите чепухи.
Что не так с этим миром? Почему они говорят об изнасиловании так легко, будто обсуждают погоду?
— Малец, какая же это чепуха? Взрослые мужчина и женщина вполне могут поваляться в постели. И вообще, если такая богиня как Роуз захочет тебя оприходовать, ты должен сказать «спасибо» и подставить тело, а не права качать.
— Да прекратите вы говорить такое при всех!
Роуз была знаменита своей красотой. Насколько я знал, ей не раз предлагали стать наложницей высокопоставленных дворян, но она неизменно отвечала отказом. Видя, как я заливаюсь краской, Кайл расхохотался во всё горло.
— Ох, ну и чучело мне досталось в напарники. Ладно, так и быть: скоро я свожу тебя в одно хорошее местечко. Сделаю из тебя настоящего мужика.
— Мне это не нужно.
— Побываешь там — запоешь по-другому. Кстати, насчет твоего прошлого задания в соборе Эридана. Тебе поставили высший балл. Как ты умудрился так угодить этим придирчивым монахиням?
Работа в соборе Эридана оплачивалась хорошо, но тамошние священники славились своим скверным характером. Малейший недочет — и рейтинг наемника летел вниз. Мой успех был обусловлен вовсе не профессионализмом, а скорее...
«Благодаря сестре Анне?»
В памяти всплыл её образ и то, как она краснела, глядя на меня.
«Кстати, нужно ведь сходить с ней на свидание».
Я начал всерьез переживать, как бы там снова не выскочило какое-нибудь странное окно выбора.
— Ну... наверное, просто повезло, — пробормотал я.
Кайл усмехнулся и снова наполнил свою кружку.
— Тебе всегда везет? Ну, родиться с такой рожей — это уже само по себе великое благословение богов. В общем, освободи ближайшие дни.
— Зачем?
— Командир тебя искал. Через пару дней в город прибудет какая-то шишка. Он приказал собрать отряд из лучших бойцов с «опрятной внешностью». Естественно, ты в списке первый.
— И кто же едет?
— Не просто кто-то, а фигура мирового масштаба. Сама Святая «Церкви Элуны».
Церковь Элуны. Одна из самых влиятельных религиозных организаций на континенте, поклоняющаяся Элуне — богине милосердия и исцеления. А Святая этой церкви по статусу приравнивалась к членам королевской семьи.
— Говорят, Святая отправилась в паломничество с какой-то реликвией и решила задержаться в нашем городе на пару дней. Это официальная версия, а что там на самом деле — бог весть. Но важно то, что охрану поручили нашей гильдии. Платят нереально много. Если всё пройдет гладко, сможем полгода не работать.
Кайл воодушевленно расписывал перспективы, но у меня на душе кошки скребли.
«Вдруг откуда ни возьмись — Святая... Неужели основной сюжет пошел?»
— И есть еще одна приятная новость.
— Какая?
— А какая для нас новость — самая лучшая?
— Деньги?
— Эх, малец. В мире полно вещей поважнее денег. Одна из них — красота. Та Святая, что приедет к нам, — неописуемая красавица. Говорят, у неё великолепные серебристые волосы и алые, как кровь, глаза. Истинная жемчужина.
Так вот в чем была причина моего дурного предчувствия.
Серебряные волосы и красные глаза. Перед глазами всплыл образ женщины, которую я встретил прошлой ночью. В этом мире серебряный цвет волос — большая редкость. Добавьте к этому алые глаза. И тот факт, что обе — красавицы. Какова вероятность того, что такое специфическое сочетание совпадет случайно?
«Да нет, быть не может...»
Святая не может быть такой извращенкой. Ведь так?
Тем же днем я закончил еще один заказ по доставке в собор Эридана.
— Спасибо за помощь, Луи! Конечно же, я поставлю вам высший балл!
— Да, благодарю вас!
Сестра Анна провожала меня, всё так же смущенно краснея. Она нерешительно теребила пальцы, а затем набралась смелости и заговорила:
— Послушайте, Луи! Вы ведь... не забыли про нашу встречу на выходных?
— Разумеется. Я очень жду этого дня.
От моего ответа её лицо просияло. Ей невероятно шла стрижка каре, и чем больше я на неё смотрел, тем милее она мне казалась. В голову пришла мысль: если после свидания на выходных мы начнем встречаться, это будет вполне естественно. Что ж, неплохой вариант. Анна — добрая, заботливая и, объективно говоря, очень симпатичная. С ней можно было бы со временем пожениться, завести детей... построить обычную, но счастливую семью. Даже если это мир эроге, если я буду держать голову на плечах и вести себя осторожно, разве это не лучший выход?
Это и есть путь «чистой любви». Разве нельзя стремиться к «руту нормальных отношений» в такой игре?
Путь домой после работы. Из-за радужных мыслей шаг стал немного легче. Но эта легкость длилась недолго.
Дзинь!
[SYSTEM]
<Выберите путь домой.>
<Слово мужчины — кремень!>
<Раз сказано, значит сделано. Следуем вашему предыдущему выбору.>
<▶ Выбран маршрут: 1. «Короткий путь сквозь тьму».>
«Твою же мать».
В итоге мои ноги снова сами направились в тот мрачный переулок. Страх мешался с предвкушением. Рассудок боялся новой встречи с той женщиной, но нижняя часть тела предательски желала её.
Однако, то ли на счастье, то ли на беду, пока я шел по подворотням, ничего не случилось.
— Обошлось?..
Я выдохнул с облегчением, но не мог отрицать, что в глубине души зародилось легкое чувство разочарования.
Так прошло еще несколько дней. Визит Святой был уже не за горами, а за это время я успел сходить на первое свидание с сестрой Анной. Пироги в лавке у площади были божественны, и мы болтали, не замечая времени. Всё прошло успешно, и мы договорились о новой встрече. Это было начало нормальных, трепетных отношений.
Сегодня я, как обычно, шел по тому самому переулку после выполнения заказа. Мои опасения оказались напрасными: женщина больше не появлялась.
И вдруг из темноты кто-то вышел.
— Ой!
Это был Брэнди, член городского ополчения, совершавшая обход. У неё было мощное телосложение и пронзительный взгляд. В драке я бы ей точно проиграл.
— А, здравствуйте. Скажите, подозрительные личности в округе больше не объявлялись?
— Хм, в последнее время всё тихо. Видимо, преступник добился своего или перебрался в другой район. Но расслабляться рано.
[SYSTEM]
<Вы можете определить характер отношений с ополченкой Брэнди.>
1. Поднять уровень близости. («Вы так много трудитесь. Спасибо, что всегда оберегаете наш покой».)
Описание: Небольшая лесть и благодарность помогут ослабить её бдительность. Дружеские отношения с ополчением могут пригодиться в непредвиденной ситуации.
2. Соблюдать дистанцию. («Да, хорошей службы».)
Описание: Поддержание сугубо официальных отношений между наемником и ополчением. Отсутствие лишних разговоров исключает риск втянуться в ненужные хлопоты.
*Внимание! Ваш показатель «Обаяние» выше 80, поэтому даже простой разговор может повысить благосклонность Брэнди. Уровень её симпатии может сильно повлиять на грядущие события.
Черт. Я не знал, что это за «грядущие события», но интуиция подсказывала, что повышать статы сейчас не стоит.
Выбираю второй вариант.
— Да, хорошей службы.
Брэнди на мгновение задержала на мне взгляд, затем пожала плечами и зашагала в противоположную сторону. Топ, топ. Звук её шагов затих, и в переулке снова воцарилась тишина.
«Пронесло?»
Хе-хе. Я наконец-то утер нос этой злобной системе. Наверняка она снова хотела подстроить мне какую-нибудь сцену унижения.
И именно в этот момент...
Цок. Цок.
Словно травоядное, услышавшее рык тигра, я почувствовал, как по спине пробежал холодок от одного лишь звука. Жертва всегда инстинктивно узнает своего хищника. Я сразу понял, кому принадлежат эти шаги.
Это она.
Тело рефлекторно одеревенело, и я замер на месте. А затем раздался голос:
— Снова встретились, милый мальчик.
Когда я обернулся, она уже была там.
Длинные серебряные волосы, развевающиеся на ночном ветру. Черное пальто, скрывающее фигуру. И алые глаза, сверкающие над маской.
— Повеселимся и сегодня?
http://erolate.org/book/1608/192544
Готово:
