Глава 14. Спасение красавицы и разоблачение
Глядя на то, как этот сопляк с истошным воплем несётся прямо на него, размахивая кулаками, Наруто даже не потрудился пошевелить и пальцем. Эта кучка малолетних хулиганов даже отдалённо не представляла, что такое Чакра. Вздумай он и впрямь прибегнуть к ней, чтобы проучить этих невежд, то, чего доброго, не рассчитал бы сил и переломал им кости.
Мальчишка даже с места не сдвинулся. Он лишь плавно, словно гонимый ветром лист, качнулся в сторону, играючи уходя от неуклюжего выпада, и одновременно с этим легонько подцепил носком ботинка лодыжку нападавшего. Не сумев справиться с инерцией, забияка рухнул как подкошенный, продемонстрировав безупречный стиль «лицом в сугроб, задом к небу». Он смачно впечатался физиономией в глубокий снег, оставив на поверхности лишь две судорожно дрыгающиеся ноги.
Снежный покров был рыхлым и мягким, так что приземление вышло скорее унизительным, нежели болезненным. Двое других прихвостней, увидев, как их вожак бесславно повержен в пучину сугроба, истошно завопили и с кулаками бросились на обидчика, напоминая разъярённых, ощетинившихся котят.
На сей раз Наруто даже уворачиваться не стал. Он лениво дождался, пока они подбегут вплотную, и неспешно, но поразительно точно нанёс два коротких удара по внутренним сторонам их коленей. Ноги хулиганов мгновенно подкосились, и они с глухим стуком — бум... бум... — рухнули на колени, болезненно кривясь и шипя сквозь стиснутые зубы.
— Проваливайте, — Наруто нарочито понизил голос, напустив на себя самое свирепое и безжалостное выражение лица, на которое только был способен. — Если сейчас же не уберётесь с глаз долой, я превращусь в Демона-лиса и сожру вас со всеми потрохами!
Угроза возымела мгновенный эффект. Парочка недотёп вздрогнула от животного ужаса, подскочила и, спотыкаясь о собственные ноги, бросилась к своему выкарабкивающемуся из снега предводителю.
— Б-босс, что делать?! — в панике заголосили они, вцепившись в его рукава. — Нам с ним не справиться!
Главный задира наконец-то вытащил голову из сугроба. Его нос, рот и волосы были густо облеплены снегом, отчего он походил на нелепого снеговика.
— Ах ты паршивец! — попытался выкрикнуть грозную фразу предводитель, но голос его предательски дрогнул и сорвался на плач. — Твоя взяла, но это ещё не конец! Мы ещё поквитаемся!
Бросив эти жалкие слова, он даже не стал отряхиваться. Вся троица задала такого стрекача, что только пятки засверкали — их словно ветром сдуло, даже испуганные зайцы не смогли бы угнаться за ними.
Проводив взглядом их удаляющиеся спины, Наруто лишь обречённо покачал головой и повернулся к девочке, вжавшейся в угол глухой каменной стены. Она всё ещё судорожно комкала в руках подол своей одежды; её огромные, нетипичные глаза были полны тревоги, а покрасневшие веки выдавали готовность вот-вот расплакаться. Настоящая перепуганная крольчиха.
— Ты как, в порядке? Нигде не болит? — голос Наруто смягчился, став на удивление тёплым и ласковым. — Меня зовут Узумаки Наруто. А тебя как?
Услышав его слова, она резко вскинула голову. В ту же секунду, как их взгляды встретились, её щёки вспыхнули густым, пунцовым румянцем.
— Я... меня зовут Хьюга Хината, — её голосок оказался таким тихим, что походил на писк комара, а крошечные пальчики ещё сильнее впились в ткань изысканного кимоно. — О-огромное спасибо, что заступился... Ты такой сильный, они даже коснуться тебя не смогли...
Наруто протянул руку и заботливо стряхнул с её макушки налипшие снежинки. Стоило его пальцам случайно задеть её шелковистые, мягкие волосы, как ушки девочки заалели так, словно из них вот-вот брызнет кровь.
— Да разве ж это сила, — рассмеявшись, мальчишка по-дружески взъерошил ей волосы. — Вот когда ты в совершенстве освоишь свой Мягкий Кулак, то станешь куда сильнее меня! Слушай, а почему ты тут совсем одна мёрзнешь? Где твои родители?
— Я пришла вместе с отцом... — тихо и неуверенно начала объяснять Хината, жмурясь, точно разомлевший от ласки котёнок. — Он зашёл внутрь, чтобы поговорить с учителем Академии Ниндзя, а мне велел подождать на улице. А потом... появились те мальчишки. Они хотели, чтобы я поиграла с ними, но я отказалась... Тогда они посмотрели на мои глаза и... и стали обзывать меня чудовищем...
— В следующий раз, когда столкнёшься с подобным, бей без раздумий, — Наруто нахмурился, а его тон стал куда более строгим. — Если будешь терпеть, они решат, что об тебя можно вытирать ноги. Сегодня они прицепились к тебе, а завтра найдут другую жертву. Да и твой старик хорош! Оставить родную дочь одну на таком морозе! О чём он только думает?
— Нет-нет, что ты... — Хината испуганно замахала ручками, её голосок дрожал от волнения. — Отец обещал, что быстро вернётся... И ещё он учил меня, что мои тренировки нужны для защиты деревни и нашего клана. Мне строго-настрого запрещено поднимать руку на своих же...
— Не размахивать кулаками почём зря — это, конечно, правильное правило, но везде есть свои исключения, — Наруто смахнул последние снежинки с её плеч и, заглянув прямо в её необычные глаза, предельно серьёзно произнёс:
— Когда на тебя откровенно нападают, дать сдачи — это не хулиганство. Это самооборона. Главное — знать меру и не покалечить их слишком сильно.
С этими словами он уверенно перехватил её маленькую, заледеневшую на ветру ладошку. Девочка вся подобралась, словно натянутая струна, но уже через мгновение расслабилась, доверившись его теплу. Её дыхание стало почти незаметным, словно она боялась спугнуть этот момент.
— Ну так что? Будешь и дальше торчать тут в ожидании или проводить тебя до поместья твоего клана? — мягко спросил он. — Погода не для прогулок, того и гляди сляжешь с простудой, если продолжишь стоять на месте.
— А... а если я уйду, — Хината с пылающими щеками бросила робкий взгляд в сторону Академии Ниндзя, едва слышно прошептав:
— что будет, когда отец выйдет и не обнаружит меня?
— Делов-то! — Наруто потащил её обратно к тому месту, где она стояла до этого.
Подобрав с земли обломанную ветку, он с размахом, выводя каждый иероглиф, нацарапал на снежном покрове послание: «Я увёл Хинату домой. Прочтёте — идите следом». Писал он с таким нажимом, что острие ветки пробило снег и обнажило мёрзлую землю. Такой глубокий след начавшийся снегопад не занесёт ещё очень долго.
— Вот и всё, теперь твой старик точно ничего не пропустит, — мальчишка отшвырнул ветку в сторону, отряхнул ладони и вновь бережно сжал её ручку в своей. — Проголодалась? Может, сходим перекусим чем-нибудь горяченьким?
— Отец строго запрещает мне есть на улице... — Хината отрицательно помотала головой и виновато добавила:
— Да и дома, наверное, ужин уже давно подан.
— Как скажешь. Тогда идём, провожу тебя прямо до дверей! — бодро отозвался вслух Наруто, хотя в мыслях с досадой пронеслось: «Эх, а ведь такой шанс наладить отношения упущен».
Они неспешно шагали по заснеженным, окутанным белой пеленой улицам. Небо постепенно наливалось сумерками, и по обеим сторонам дороги один за другим начали вспыхивать фонари. Их тёплый, янтарный свет ложился на нетронутый снег, создавая вокруг удивительно уютную, почти сказочную атмосферу.
К тому моменту, когда перед ними выросли величественные, массивные врата поместья клана Хьюга, горизонт окончательно окрасился в чернильно-тёмные тона вечернего неба.
— Ну вот мы и на месте. Давай, беги внутрь, а то уже совсем стемнело, — Наруто нехотя выпустил её ладонь и ободряюще похлопал девочку по спине.
С пунцовыми от смущения щеками Хината кивнула.
— Ещё раз... огромное тебе спасибо за сегодняшний день, — её голосок, хоть и оставался мягким, на этот раз прозвучал на удивление звонко и твёрдо, когда она, сделав несколько шагов к воротам, вдруг обернулась и отвесила Наруто изящный, глубокий поклон.
Бросив на мальчика последний, тайный взгляд из-под полуопущенных ресниц, она медленно толкнула створку ворот и скользнула внутрь. Тяжёлый скрип дверных петель, казалось, прозвучал с ноткой тоскливого нежелания расставаться.
Оставшись стоять на улице, Наруто с широкой улыбкой помахал ей вслед. Он дождался, пока створки с глухим стуком сомкнутся, и лишь тогда развернулся, намереваясь наконец-то найти место, где можно было бы набить желудок. После всех этих приключений живот уже давно и настойчиво требовал еды, распевая китовые песни.
Но стоило ему сделать лишь шаг, как он со смачным стуком — бум... — врезался во что-то высокое и твёрдое, словно каменная стена.
От неожиданности мальчишка рефлекторно отпрыгнул назад. Напрягшись всем телом и готовый к любой атаке, он вскинул голову и с удивлением обнаружил, что «каменной стеной» оказался живой человек.
Как только Наруто разглядел суровые черты лица незнакомца, его сердце ёкнуло и ушло в пятки. Сомнений быть не могло: перед ним возвышался не кто иной, как глава клана Хьюга. Отец Хинаты — Хьюга Хиаши во плоти!
«Вот это поворот...» — обречённо подумал Наруто. Только что он, не таясь, расхаживал по всей деревне, держа его обожаемую дочь за ручку, а теперь буквально влетел в него на полном ходу!
От его былой самоуверенности и расслабленности не осталось и следа. Душу сковал неприятный холодок — Наруто всерьёз опасался, что суровый патриарх, если ему хоть что-то не понравится, в мгновение ока угостит его техникой Мягкого Кулака в триста шестьдесят один удар.
Однако сам Хьюга Хиаши оставался совершенно невозмутимым. Его жемчужные глаза, бездонные и спокойные, словно водная гладь древнего колодца, неотрывно изучали мальчика.
— Узумаки Наруто, верно? — его голос прозвучал глубоко и властно, не терпя возражений. — Уделишь мне минуту для разговора?
— Эм... д-да, это я, — Наруто неловко почесал затылок, выдавив из себя натянутую, кривоватую улыбку. — Вы что-то хотели, дяденька?
— Прежде всего, прими мою глубочайшую признательность за твоё вмешательство, — глава клана едва заметно склонил голову, и в его тоне проскользнули нотки искреннего уважения. — Я так и не успел отблагодарить тебя в прошлый раз, а сегодня ты вновь оказал мне услугу, благополучно доставив мою дочь домой. Благодарю тебя.
— В прошлый раз? — Наруто непонимающе хлопнул глазами. Ему потребовалось долгих пару секунд, чтобы шестерёнки в голове со скрипом провернулись. Прошло уже почти два года, и он давным-давно выбросил из памяти тот инцидент. В конце концов, для него это было сущим пустяком — так, между делом прикончил какого-то похитителя, ничего особенного.
— Инцидент с похищением, организованный Ниндзя Облака два года назад. Неужели забыл? — Хиаши не сводил с него своего пронзительного взгляда, в котором читалась затаённая мудрость. — В ту ночь я намеревался лично уничтожить лазутчика. Учитывая те абсурдные требования, которые деревня Облака выдвинула впоследствии, их целью с самого начала был наш клан Хьюга. Если бы ты не опередил меня и не убил того шиноби первым, боюсь, ради сохранения мира и спасения чести семьи... я был бы вынужден пожертвовать собственной жизнью.
«А, так вон оно что», — прекрасно понимая, к чему клонит собеседник, Наруто мастерски разыграл озарение, добавив в голос щедрую порцию наивного недоумения:
— О-о-о! Так вы про тот случай! — звонко произнёс мальчик, всем своим видом излучая невинность. — Да бросьте, там и говорить-то не о чем. Этот гад сам первый на меня набросился и ранил! Честно говоря, я вообще не соображал, что происходит. В глазах потемнело, я отключился, а когда пришёл в себя — уже лежал на больничной койке!
Хиаши ничего не ответил. На несколько долгих, томительных секунд повисла давящая тишина. Глава клана просто молча буравил мальчишку взглядом своих белых глаз, которые, казалось, способны были заглянуть в самые потаённые уголки человеческой души и вытащить наружу любую ложь.
Внутри у Наруто всё сжалось в тугой комок. Сердце забилось где-то в горле от страха, что его дешёвый спектакль сейчас с треском провалится. В конце концов, в ту ночь у Хиаши наверняка был активирован Бякуган, а значит, он мог видеть абсолютно всё, до мельчайших подробностей.
К огромному облегчению Наруто, мужчина не стал устраивать допрос. Он лишь едва заметно кивнул.
— Как бы там ни было, ты спас наш клан от неминуемой трагедии. А сегодня ты пришёл на выручку моей Хинате, — произнёс он с неожиданной теплотой. — Я обязан отплатить тебе за добро. Скажи, ты уже ужинал? Если не брезгуешь, окажи честь нашему скромному дому — раздели с нами трапезу.
— Не-не-не! — Наруто в панике замотал головой, отчаянно замахав руками. — Мы уже договорились поужинать в «Ичираку Рамен»! В другой раз, дяденька, обязательно в другой раз!
«Ещё чего не хватало! — в ужасе пронеслось у него в голове. — Ужинать в логове Хьюга под прицелом этих жутких всевидящих глаз?! Да я там и пары слов не свяжу без того, чтобы не сболтнуть лишнего!»
— Что ж, воля твоя, — Хиаши не стал настаивать, но его взгляд оставался прикован к лицу мальчика. — Двери нашего дома всегда открыты для тебя. Заходи в любое время, когда будешь свободен, и я приму тебя со всеми почестями.
— Обязательно, всенепременно! — торопливо затараторил Наруто, махая рукой на прощание. — Ну, я тогда побежал!
Не дожидаясь ответа, он круто развернулся на пятках и дал дёру. Ноги сами несли его прочь по заснеженной улице; он улепётывал с такой скоростью, словно за ним гналась свора голодных псов — лишь бы этот страшный человек не надумал окликнуть его снова.
Лишь когда силуэт мальчика окончательно растворился в вечерней метели, тяжёлые ворота поместья приоткрылись. Из-за них плавной тенью выскользнула супруга Хиаши.
— Ты, кажется, возлагаешь на этого мальчика большие надежды? — тихо спросила она, подойдя к мужу. — Но разве он только что не сказал, что убил того Ниндзя Облака, будучи без сознания?
— В ту ночь я активировал Бякуган и видел абсолютно всё. Он был в полном сознании, — в спокойном голосе зазвучала стальная уверенность, пока взгляд главы клана оставался прикованным к опустевшей улице. — Этот мальчишка собственными руками, используя контроль Чакры, вытащил кунай из подсумка мертвого лазутчика и хладнокровно вонзил его себе в живот. Обладать подобной безжалостностью к себе и таким пугающим тактическим расчётом в столь юном возрасте... Поверь мне, этот ребёнок далеко пойдёт. Его ждёт поистине великое будущее.
http://erolate.org/book/1618/193627
Готово:
