Глава 19. Улучшения и семейный ужин
Писательское ремесло Наруто освоил более двух лет назад, и причиной тому стал один весьма прозаичный факт: у Ли был отменный аппетит. Пособия, которое выделял Хирузен, с горем пополам хватало лишь на самого Наруто, а уж крошечная стипендия Ли и вовсе казалась курам на смех. Двое растущих парней изо дня в день изнуряли себя адскими тренировками, и их телам отчаянно требовалось мясо. Много мяса. На жалкие гроши от Конохи такой пир было не закатить.
Поразмыслив так и эдак, Наруто решил достать из закромов памяти китайские мифы, выученные в прошлой жизни наизусть, и перенести их на бумагу, чтобы заработать. Кто бы мог подумать, что читатели этого чуждого мира проглотят наживку целиком? Местные жители буквально сходили с ума от описанных в книге техник Сендзюцу, позволяющих летать на облаках и обращать реки вспять.
Стоило «Легенде о Запечатывании Богов» появиться на полках книжных лавок Деревни Скрытого Листа, как она тут же стала абсолютным бестселлером. Гонорары звонкой монетой полились на счета, и спартанский рацион парней мгновенно эволюционировал из «лишь бы не протянуть ноги» в «сбалансированное питание на убой». Ежедневные порции щедро приправленного жареного или тушёного мяса питали измождённые мышцы, раз и навсегда отсекая для Ли риск подорвать здоровье непомерными нагрузками.
Уладив все дела с выплатами и тиражами, Наруто попрощался с владельцем книжной лавки. Выйдя на залитую солнцем улицу, он привычно взял Хинату за руку, и они вместе зашагали к тренировочному полигону. Ли, этот неутомимый фанатик, наверняка уже истязал себя там.
Их ожидания оправдались на все сто. Едва парочка вышла на лесную поляну, как их взгляду предстал Ли, стоявший в безупречной стойке всадника. Он методично, удар за ударом, вколачивал кулаки в истерзанный деревянный манекен. Крупные капли пота градом катились по его лбу, разбиваясь о сухую землю, а с губ срывался глухой, сбитый счёт:
— Две тысячи шестьдесят восемь! Две тысячи шестьдесят девять! Две тысячи семьдесят!
— Ли, ты сколько тут уже торчишь? — с улыбкой окликнул друга Наруто.
— Добрый день, Ли-кун, — мягко добавила Хината.
— Наруто! Хината! — громогласно отозвался Ли, даже не думая оборачиваться или сбавлять бешеный темп. — У меня сегодня рано закончились занятия, так что я пришёл пораньше!
— Я же говорил тебе сотню раз: бездумно колотить по бревну бесполезно, ты лишь калечишь суставы, — Наруто подошёл ближе и с досадой покачал головой, разглядывая распухшие, покрасневшие костяшки друга. — Как успехи с дюймовым ударом, которому я тебя учил?
— Ещё какие! — В глазах Ли вспыхнул фанатичный блеск, и он наконец-то остановился, резко развернувшись и сияя от неподдельного восторга. — Я как раз пытаюсь совместить его с тренировкой! А ещё я пробую ту технику... ну, где бьёшь, тут же отступаешь и на рывке снова бросаешься в атаку! Только вот... — он виновато потупился, а его плечи поникли, — тело пока не тянет. Раза три сделаю — и всё, валюсь без сил.
— Значит, ты делаешь это неправильно, — Наруто ободряюще похлопал его по плечу и принялся поправлять позу. — Дюймовый удар — это не просто грубая сила руки. Импульс зарождается в стопах, поднимается в даньтянь, скользит через поясницу, спину, плечи и лишь в самый последний момент концентрируется в кулаке. Ты должен высвободить максимум разрушительной мощи на минимальном расстоянии. Это и называется «Пробивающий броню дюйм». Когда отточишь его до идеала, тебе даже кулаки не понадобятся: сможешь бить коленом, плечом — чем угодно. Но пока не летай в облаках, отрабатывай базовую стойку.
Внимая каждому слову, Ли часто-часто закивал. Он мгновенно скорректировал положение ног и вновь обрушил кулак на манекен. Теперь его движения утратили топорную резкость, став более плавными, но скрывали в себе пугающую, глухую мощь.
— И ещё кое-что: не зацикливайся на одном приёме, — назидательно продолжил Наруто. — Полчаса побил дюймовым — переходи на апперкоты, удары корпусом, вертушки или подсечки. Дай уставшим мышцам время на отдых. Иначе внешне ты вроде как станешь сильнее, а внутри накопишь микротравмы. Стоит им однажды дать о себе знать, и ты можешь остаться инвалидом навсегда. Как освоишь базу — связывай приёмы в комбо. Когда тело наработает мышечную память, тебе в бою даже думать не придётся: руки сами решат, куда и с какой силой бить. Вот тогда ты станешь настоящим мастером.
— Кстати, как там утяжелители, которые я тебе купил? Привык уже? — вспомнив о важном, спросил Наруто. — Если да, то накидывай вес, только по чуть-чуть. Переборщишь за раз — остановишь рост костей, а здоровье — это наше главное оружие. Как почувствуешь, что веса не хватает, скажи, я сбегаю и куплю новые. — Закончив с Ли, Наруто перевёл взгляд на девочку, и его голос сразу же потеплел:
— Хината, тебе бы тоже не помешало надеть утяжелители. Необязательно брать тяжёлые, главное — постепенность.
— Да, я всё поняла, Наруто-кун, — послушно кивнула Хината; её голосок звучал нежно, словно шуршание весенней листвы.
— Ах да, Наруто-кун! — Глаза Хинаты внезапно превратились в два радостных полумесяца, словно она вспомнила нечто очень важное. — Ту теорию о «Тайцзи», про которую ты мне рассказывал... Я вчера пересказала её отцу, и он, кажется, был крайне впечатлён. Он просил узнать... свободен ли ты сегодня вечером. Отец хочет пригласить тебя на ужин.
— Э-э... прям обязательно идти? — Сердце Наруто ухнуло куда-то в пятки, а пальцы нервно почесали затылок. Он живо представил себе ледяную, не знающую улыбки физиономию своего будущего тестя, Хиаши, и от одной этой мысли стало не по себе. Но, увидев полные искренней надежды глаза Хинаты, он со вздохом сдался:
— Ладно, так и быть. Тогда сегодня закончим пораньше и сразу пойдём к вам.
Покончив с обсуждениями, троица разбрелась по своим углам. Ли, окончательно выверив стойку, полностью ушёл в отработку коротких ударов. Его кулаки с глухим, ритмичным стуком врезались в многострадальное дерево.
Хината подошла к широкому бревну, к которому была приколота подробная схема человеческих меридианов. Её руки запорхали в воздухе — движения техники Мягкого Кулака Восьми Триграмм Шестидесяти Четырёх Ладоней лились плавно, как вода, а пальцы, напитанные чакрой, с пугающей точностью разили отмеченные точки.
Наруто же присел на корточки в тени раскидистого дерева, немигающим взглядом буравя бушующий в ладони Расенган. Он отчаянно ломал голову над тем, как улучшить эту технику. Опираясь на воспоминания о Шарах Поиска Истины, Наруто хотел добиться, чтобы Расенган не рассеивался, а мог самостоятельно и хаотично вращаться вокруг его тела. Это дало бы идеальную защиту от ближних атак и позволило бы в любой момент выстрелить сферой во врага. Вся загвоздка крылась в одном: как заставить Расенган поддерживать стабильное вращение и не распадаться после потери прямого контакта с рукой?
Багровое солнце медленно клонилось к горизонту, отбрасывая на тренировочную площадку длинные, изломанные тени. Оценив время, Наруто окликнул подругу:
— Собирайся, Хината. Пора идти к тебе.
Ли лишь отмахнулся, бросив через плечо, что потренируется ещё немного. Наруто строго-настрого наказал ему не забыть поужинать в их любимой забегаловке. С тех пор, как появились деньги, Наруто оплатил для друга абонемент в местном трактире, где Ли каждый вечер ждали щедрые порции отборного мяса, чтобы восполнять сожжённую за день энергию.
По пути Наруто заскочил в лавку и набрал целый пакет спелых, сочных фруктов. Идти в гости к главе клана с пустыми руками было бы верхом неприличия. Держа Хинату за руку, он уверенно шагал по вечерним улицам, пока они не оказались перед массивными воротами резиденции клана. Дежурные стражники, завидев наследницу, лишь вежливо кивнули и без лишних вопросов пропустили их внутрь.
Но чем ближе они подходили к главному дому Хиаши, тем сильнее у Наруто сосало под ложечкой. Он то и дело останавливался, нервно одёргивая одежду и приглаживая волосы. За прошедшие годы он сильно изменился и больше не походил на того лохматого желтоволосого сорванца в защитных очках, каким был в оригинальной истории. Теперь он носил аккуратную стрижку средней длины, а пряди по бокам были уложены точь-в-точь как у Намикадзе Минато. В сочетании с пронзительными небесно-голубыми глазами, надень он сейчас плащ Хокаге — и со спины его было бы не отличить от Четвёртого.
Наблюдая за его нервозной суетой, Хината не выдержала и тихонько рассмеялась. Она потянулась к нему и мягко поправила растрепавшуюся чёлку:
— Наруто-кун, не переживай ты так. Отец очень добрый.
Эта Хината, проведшая бок о бок с Наруто столько времени, уже давно перестала быть той зашуганной малышкой, что краснела и падала в обморок от одного его взгляда. По совету юноши она отрастила длинные волосы, и прежняя детская неловкость постепенно уступала место грации. С каждым днём она всё больше напоминала ту нежную, но несгибаемую девушку из Ураганных Хроник.
Окончательно убедившись, что одежда сидит идеально, Наруто набрал в грудь побольше воздуха и постучал. Почти сразу же из-за двери раздался мелодичный женский голос:
— Хината, ты вернулась? Чего же стоишь на пороге, заходи!
Створка отъехала в сторону, и перед ними предстала поразительно красивая женщина. Её черты во многом угадывались в лице Хинаты — сомнений не было, это её мать. Заметив стоявшего рядом юношу, она на секунду опешила, но тут же расцвела в тёплой улыбке:
— Ох, так ты с гостем! Ты, должно быть, тот самый Наруто-кун, о котором Хината постоянно рассказывает? Проходи, проходи скорее!
— Мама! Ничего я не постоянно! — Лицо Хинаты вспыхнуло пунцовым румянцем, и она смущённо отвернулась.
— Простите за вторжение, — неловко пробормотал Наруто, почтительно протягивая фрукты. — Это вам. Скромный гостинец, надеюсь, вы не откажетесь.
— Ну зачем же? Главное, что сам пришёл, — ласково пожурила его госпожа Хьюга, принимая подарок, и гостеприимно потянула юношу в дом. — Чтобы в следующий раз без всяких подношений, договорились?
Они сняли обувь в прихожей и едва успели ступить в просторную гостиную, как им навстречу, громко топая маленькими ножками, вылетела крохотная девочка, похожая на фарфоровую куколку. Она с разбегу врезалась в Хинату, уткнувшись лицом ей в живот.
— Сестрица! Ты вернулась! — звонко пролепетала она.
Это была Ханаби, младшая сестра Хинаты. Задрав голову, она с нескрываемым любопытством уставилась на Наруто. Её тонкие бровки сурово сошлись на переносице, и она требовательно пискнула:
— А ты кто такой?
— Привет! Я Узумаки Наруто, — широко улыбнулся юноша и присел перед ней на корточки. — А тебя как зовут?
Ханаби склонила голову набок, задумчиво прищурилась, а затем вдруг надула пухлые щёчки и возмущённо ткнула в него пальцем:
— Так это ты тот самый злодей, который забрал у меня сестру! Хм!
— Ханаби! Не говори глупостей! — Хината в панике принялась гладить сестрёнку по голове, пытаясь сгладить неловкость. — Наруто-кун меня ни у кого не забирал, мы просто вместе ходим тренироваться.
— Но, сестра, ты же на прошлом турнире клана не смогла побить тех людей! — Ханаби крепко вцепилась в край одежды Хинаты, её глаза горели недетской решимостью. — Вот вырасту, стану сильной-пресильной и задам им всем трёпку за тебя!
— Ловлю на слове. Тебе придётся очень постараться, Ханаби, — рассмеялась Хината; её взгляд лучился бесконечной нежностью.
В этот самый момент в гостиную бесшумным шагом вошёл Хиаши. Облачённый в строгое, но элегантное кимоно, он выглядел куда менее суровым, чем обычно. Заметив гостя, глава клана едва заметно кивнул:
— Здравствуй, Наруто. Позже мы обстоятельно обсудим с тобой это твоё «Тайцзи».
— Ну хватит, хватит вам. Все разговоры — после ужина! — Мать Хинаты вовремя пришла на выручку, с улыбкой прерывая повисшее напряжение. — Стол уже накрыт, так что прошу всех в столовую!
http://erolate.org/book/1618/193632
Готово:
